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Introducción

• El encuentro americano provocó un gran declive en la población indígena.

• Dudas principales: magnitud, duración y causas.

• La población inicial solo puede estimarse con conjeturas.

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Catástrofe demográfica

• Hubo una catástrofe evidente en las islas del Caribe.

• En La Española, Cuba, Puerto Rico y Jamaica la población indígena prácticamente desapareció en dos generaciones.

• Alonso de Castro (1542): “los indios se han extinguido”.

• Oviedo (1548): “quedaban algunos centenares”.

• López de Velasco (1570): apenas dos poblados con unas 50 personas cada uno.

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Estragos de la conquista

• El proceso fue rápido pese a la baja población europea.

• Contacto a lo largo de un siglo:

•   • Finales del XV: La Española.

•   • Inicio del XVI: resto del Caribe.

•   • Décadas siguientes: México y América Central.

• En 1570: unas 23,000 familias españolas en 225 ciudades, principalmente en Nueva España y Perú.

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Causas del desastre

• Viruela (1520): epidemia devastadora que mató a más de la mitad de la población indígena.

• Guerra: miles de muertes en la conquista, especialmente en México.

• Hambre: falta de siembra y destrucción de cosechas.

• Tributos y explotación: encomiendas, repartimientos, tributos excesivos en oro, indígenas vendidos como esclavos, muertes por torturas y maltratos.

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Construcción y esclavitud

• Indígenas usados como fuerza de trabajo en México, Santo Domingo y Lima.

• Condiciones inhumanas: caídas, derrumbes, muertes.

• Reducción de indios a esclavitud, pese a leyes como las de Burgos.

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Reflexión final

• La “hambre de oro” fue el motor principal de la conquista.

• Consecuencias:

•   • Muertes masivas.

•   • Esclavitud.

•   • Separación de familias.

•   • Aniquilación de pueblos indígenas.

• El oro fue la causa de la desaparición del taíno y de muchos otros pueblos.