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El detonante de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del Archiduque Franz Ferdinand el 28 de junio de 1914 en Sarajevo, Bosnia

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EL ATENTADO DE SARAJEVO: El Asesinato que cambió la Historia y el Derecho - TC # 363

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La Batalla de Verdún, librada entre febrero y diciembre de 1916 en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial, fue una de las más largas y sangrientas. Se enfrentaron el ejército francés y el alemán por el control de la fortaleza de Verdún, un punto estratégico clave para Francia.

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La Batalla del Somme (julio-noviembre de 1916) fue una operación conjunta británica y francesa en la Primera Guerra Mundial, parte de una ofensiva para romper el estancamiento en las trincheras del Frente Occidental, con el objetivo de distraer a las tropas alemanas de Verdún. La batalla duró casi cinco meses y resultó ser una de las más sangrientas de la guerra, con más de un millón de bajas entre ambos bandos.

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At 7:30 a.m. on the 1st of July 1916, whistles rang out across Allied lines near the River Somme in Northern France. Thousands of men clambered out of their trenches and slowly began to advance towards German lines. Allied artillery had been pounding the German defences for a week hoping to cut their barbed wire, destroy their dugouts, and provide a long-awaited breakthrough on the western front. But there was a problem. The Germans were dug in deep and many of the British shells were either duds which failed to explode or shrapnel shells which did little to no damage. Allied soldiers anticipated limited resistance, but when the barrage lifted German machine gunners emerged from their intact shelters and mowed down the oncoming British infantry in their thousands.

That first day of the Battle of the Somme was the bloodiest day in British military history with over 57,000 casualties. For many people the story of the Somme ends there with unmitigated disaster, but the battle was by no means over. Britain would go on to take another 360,000 casualties the French over 200,000 and the Germans over 500,000 in a fight which would come to define First World War. If you truly want to understand the Battle of the Somme, you need to look at the fighting beyond the first day.

Before we do that though, a reminder to subscribe to the Imperial War Museums YouTube channel for more videos just like this every two weeks.

Of course, the Battle of the Somme is not just the first of July 1916. There's 142 days of action on the Somme and the rest of the battle is not like the first day. Had it been like the first day the British army would almost ceased to have existed.

To understand the rest of the battle, we first need to understand why the battle was being fought in the first place. 1916 was set to be a big year for the Allies with planned offensives on the Western, Eastern, Italian, and Balkan fronts.

Well, initially the Somme is supposed to be a French-led campaign, so the French army under Joffre have decided to fight on the Somme because at the Somme River the British and French armies meet. Haig however wants really to fight in Flanders, but that doesn't cut any ice with the French and the French are the senior partner here so the French drive allied strategy.

But when the Germans attacked at Verdun in February the French army was sucked in to defend it which changed the allied plans.

What happens is that switches the emphasis to the Battle of Somme to be primarily a British-led offensive. Haig, he wants to attack in the middle of August because by that time he'd have trained his army. Joffre says 'No way we cannot wait for this. We need to attack by the 1st of July at the latest'. So, Haig is now fighting a major battle on ground not of his own choosing and at a time not of his own choosing.

The Somme simply had to be fought. Mainly to take pressure off the French, but also to start wearing down the German army as part of grand allied strategy. This in part explains the disaster of the first day, but more importantly, it explains why fighting continued after that point despite British unpreparedness.

The British army is just not really ready for this battle. From Haig down people lack experience. It's almost like turning a corner shop into Sainsbury's overnight. Where have you got the experience at all levels to run that organization and to make that organization function properly? You haven't, you have to learn. You have to learn on a job and unfortunately learning on the job at war fighting a major battle means you are going to take casualties unfortunately.

Remember this is not the British army of old. It's primarily made up of Kitchener's volunteers who signed up in 1914 and alongside them are troops of the Empire Australians, Canadians, New Zealanders, South Africans, Indians and West Indians all played their part on the Somme.

Australians famously at Poziers, they actually lose as many men at Poziers as they did in the Gallipoli campaign. There are also Indian cavalry. Indian cavalry make an attack and charge German machine guns near High Wood relatively successfully but there's no breakthrough. Behind the lines are men of the British West Indies Regiment. Unfortunately, not allowed to fight on the Western Front but they were doing great logistical work moving that ammunition forward for the artillery to keep the guns in action, digging trenches dugouts, forming camps for the men coming out in and out of the line, really important contribution from them as well.

So what was the situation like after the first day? Well, these were the Allied objectives on that day and this is where they actually got to after two weeks. North of the Roman road from Albert to Bapaume it had been a disaster, south of the road there had been some progress made, but the only places of real success were where the British could make use of French heavy guns and in fact below the river Somme French troops had done brilliantly, exceeding their objectives and exposing the clear differences between themselves and the green British army.

The next phase of the operation was focused south of the Roman road in an attempt to capitalize on previous half-successes. Repeated attempts to break through the German lines were made as the British took Bazentin, Longeuval and eventually Delville Wood. When that sector started to get bogged down in late August, the focus moved north of the road to the high ground around Thiepval and the heavily fortified Schwaben Redoubt. The fighting was brutal in places and the Germans did not give any ground often staying in their positions for weeks unable to be relieved. But throughout their time the British army was learning how to fight a modern war.

I mean even on the first day, 18th division, their divisional commander actually gets them to go into no man's land at night lie down in no man's stand lightly equipped and as soon as the barrage lifts at zero-hour rush across no man's land and take those German trenches. That works, they get in there and capture those trenches. They also move troops up at night and start to launch attacks at night that happens in the middle of July into August/September.

These experimentations were not army-wide. It was often divisional or core level commanders trying new things and learning on the job. Likewise, artillery tactics were also developing.

Even if you've got a lot of artillery, if you spread it over a lot of targets it's not going to crush any of your targets. So the idea is you attack a smaller portion of the line so you can group your artillery together, hit fewer targets, but it means more shells per yard of battlefield so you're hitting those positions harder and harder.

One of the most famous instances of this experimentation came on the 15th of September when tanks were used for the first time at the Battle of Flers-Courcelette.

If you want to find out more about those tanks, I've linked our video on that in the description.

Because it's a new weapon a lot of the Germans absolutely freak out on the battlefield and abandon some of their positions. The big problem is only 36 tanks get to the start lines because mechanically they're very unreliable and by the end of that day there's really none left to use in subsequent days. All of these things are tried and the British army is on a learning curve through the Somme. There are going to be more big battles, more heavy casualties, but these are the seeds of battlefield success in 1918.

As the weather deteriorated into sleet and snow the final part of the battle in October and November was an attempt to bite off a few more German positions. The village of Beaumont Hamel, an objective on the first day of the battle, was finally taken in mid-November bringing the fight to a close. The British army had advanced a maximum of seven miles, but they'd learned a lot in that time and they had taken an important chunk out of the German army.

If you look at the German casualties alongside Verdun the Germans lose about 1,500,000 men in 1916. And in fact, if we look at what the Germans do in 1917, firstly they retreat to the Hindenburg Line because they just don't have the manpower left now really to hold the front line securely, the other thing they do of course is they go for unrestricted submarine warfare. The reason they risk doing that and potentially risk bringing America into the war is they cannot take another Somme battle and both Hindenburg and Ludendorff say we are doing this to prevent more Somme fighting, so the Somme is the key thing in the German army.

For the Allies though the heavy casualties did take their toll back home. Many towns and villages were forever changed as so-called 'Pals battalions', made up of people from the same area or profession, concentrated the losses in particular areas.

So, some of these towns are absolutely decimated by the Somme, almost everybody knows somebody if they haven't had a casualty themselves, they know somebody who has and it's normally somebody they personally know. They don't recruit Pals battalions after this it's just not worth it really.

Despite those casualties though, on the first day and beyond, the British soldiers and the British people remained entirely behind the war effort. This was in part thanks to propaganda films like the Battle of the Somme, a feature-length documentary shot within the trenches.

The Battle of Somme film was released really within weeks of the battle starting and it's seen by millions of people in Britain and people flock to this because it's their first chance to see something of what it is like to be a soldier on the Western Front. And of course that film the Battle of the Somme is one of the gems of the IWM collection.

Since then though the British public has started to have a different view of the events on the Somme. For many people it's an example of the so-called 'lions led by donkeys', generals who didn't care about the deaths of their own men. Although the horrendous losses on the first day of the Somme have never been surpassed, since the 1970s academics have started to form a different view of the battle.

Okay, we don't have a successful decisive breakthrough as Haig was hoping but unfortunately, if you want to defeat the main enemy in the main theatre of war you have to wear down his ability to fight. That means both sides are going to take heavy casualties. We've just got this fixation with that first day and those 57,000 casualties and we really need to look at the other 141 days of this battle which will lead, ultimately, to Allied victory in 1918.

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The Battle of the Somme (1 July - 18 November 1916) was a joint operation between British and French forces intended to achieve a decisive victory over the Germans on the Western Front. For many in Britain, the resulting battle remains the most painful and infamous episode of the First World War.

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Mexikoplatz, creado en honor a México

En tiempos en los que nadie se atrevió a protestar en contra de la anexión de Austria a Alemania, México lo hizo y por eso en Viena existe un sitio llamado Mexikoplatz.

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Alemania toma la capital francesa

Los alemanes dividieron su ataque en tres frentes: A, B y C. El Grupo B tenía la misión de invadir y derrotar a los Países Bajos lo más rápido posible, y luego entablar combate con los Aliados en el centro de Bélgica.

El Grupo C tenía la misión de invadir la Línea Maginot de defensas, enfrentarse a las tropas francesas que defendían esta línea y distraerlas del Grupo A.

El Grupo A era el objetivo principal de la ofensiva alemana. Su misión era atravesar el centro de los Grupos B y C, a través del denso bosque de las Ardenas, en el sureste de Bélgica y el norte de Luxemburgo.

Desde allí avanzaron directamente hacia la costa, a la que llegaron el 20 de mayo de 1940. Allí capturaron puertos clave y al mismo tiempo cercaron a un gran número de tropas francesas y británicas en el norte de Francia y Bélgica, que habían estado luchando contra el Grupo B del ataque alemán.

El 29 de mayo, Bélgica se rindió. El ejército alemán avanzó hacia París, capturando la ciudad el 14 de junio de 1940.

Tras apenas seis breves semanas, Francia se rindió a los nazis el 25 de junio de 1940.

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¿Cómo Alemania HUMILLÓ a Francia con la BRUTAL 'Blitzkrieg'?

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Ataque pearl harbor

El 7 de diciembre de 1941 se produjo el ataque sorpresa de la Armada Imperial de Japón al puerto militar estadounidense de Pearl Harbor, situado en la isla de Oahu, en Hawái.

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Midway Atoll, Islas Ultramarinas Menores de Estados Unidos

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Midway Atoll, Islas Ultramarinas Menores de Estados Unidos

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Midway Atoll, Islas Ultramarinas Menores de Estados Unidos

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Batalla de Midway

Seis meses después del ataque japonés a la base naval estadounidense de Pearl Harbor, Midway fue el escenario de una confrontación entre norteamericanos y japoneses para el control del océano Pacífico que acabó con la derrota del Imperio del Sol Naciente.

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Batalla de Stalingrado

Con una estimación de aproximadamente 2 millones bajas entre soldados de ambos bandos y civiles soviéticos, la de Stalingrado está considerada como la peor batalla de la historia de la humanidad y la más famosa de la Segunda Guerra Mundial.

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La sangrienta batalla de Stalingrado en imágenes

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¿Cuándo empezó la batalla más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué provocó la batalla? ¿Quiénes se enfrentaron en la batalla de Stalingrado? ¿Quién derrotó a los alemanes en Stalingrado?

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El desembarco

El 6 de junio de 1944 los aliados desembarcaron en las playas de Francia en una invasión sin precedentes que supondría el fin del régimen nazi en Europa.

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Batalla de Berlín

Desde la seguridad de su búnker en el centro de la ciudad, Hitler no podía ver cómo Berlín era brutalmente sometida por el Ejército Rojo. En las calles por las que antes desfilaron orgullosas las tropas del Tecer Reich, ahora se luchaba con desesperación para detener sin éxito el avance de los rusos.

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Paralelo 38, línea divisoria de Corea del norte y Corea del Sur

La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial supuso la liberación de la península de Corea, invadida por los nipones en 1910, sin embargo los aliados no se pusieron de acuerdo a la hora de decidir su destino, y esta quedó dividida por el paralelo 38 en dos zonas, una ocupada por la URSS y la otra por los Estados Unidos. La convivencia entre dos países tan antagónicos era imposible, de manera que se produjeron numerosos combates fronterizos a ambos lados del paralelo, que no hicieron más que acrecentar las tensiones hasta que el 25 de julio de 1950 Corea del Norte inició una invasión del sur con el pleno apoyo de Stalin y el presidente Mao. Tras una breve ocupación comunista de Seúl en enero de 1910 el frente se estabilizó alrededor del paralelo 38, convirtiéndose en una guerra de desgaste donde ningún bando conseguía hacerse con la victoria gracias a la constante llegada de refuerzos por parte de los dos bloques enfrentados.

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La crisis de los misiles

Cuando las dos partes se enfrentaron a través de esa Cortina de Hierro, los EE.UU. y la URSS se involucraron en una carrera armamentista, invirtiendo billones de dólares en la acumulación de arsenales nucleares. Ambos países tenían defensas antimisiles apuntándose entre ellos, y en 1962 la Crisis de los Misiles de Cuba llevó a las potencias más cerca del borde del abismo que cualquier otro evento de la Guerra Fría. Estados Unidos detectó bases de misiles y armas soviéticas en la Cuba comunista, a solo 145 kilómetros al sur de Florida.

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El Muro de Berlín

Por casi 30 años, Berlín estuvo dividida no solo por ideología, sino por una barrera de hormigón que serpenteó por la ciudad y funcionó como símbolo desagradable de la Guerra Fría. En la noche del 9 de noviembre de 1989, Günter Schabowski, funcionario del partido de Berlín Oriental anunció inminentes reformas de viajes en respuesta a las protestas, pero el mensaje fue tan malo que sonó como si la RDA hubiera abierto sus fronteras. Miles de berlineses orientales se agolparon para cruzar la frontera por el Muro y los guardias, confundidos, abrieron las puertas.

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Los alemanes occidentales escalan el Muro de Berlín delante de los guardias de Alemania Oriental mientras la barrera de la Guerra Fría se derrumba en noviembre de 1989.

Fotografía de Hesse, ullstein bild/Getty

Por casi 30 años, Berlín estuvo dividida no solo por ideología, sino por una barrera de hormigón que serpenteó por la ciudad y funcionó como símbolo desagradable de la Guerra Fría. Levantado precipitadamente y derribado por las protestas, el Muro de Berlín tenía 43 kilómetros de ancho y estaba protegido con alambres de púa, perros de ataque y 55.000 minas. Pero aunque el muro se erigió entre 1961 y 1989, no podía sobrevivir a un movimiento democrático masivo que terminó acabando con la República Democrática de Alemania (RDA) e incitó el fin de la Guerra Fría.

Los orígenes del muro datan de finales de la Segunda Guerra Mundial cuando Alemania estaba dividida en cuatro partes y ocupada por las potencias aliadas. A pesar de que Berlín estaba ubicada a 144 kilómetros - al este de la frontera entre la RDA y Alemania Occidental - y completamente rodeada por el sector soviético. Estaba dividida originalmente en cuatro sectores pero para 1947 ya estaba consolidada en este y oeste.

En 1949 las dos nuevas Alemanias habían sido oficialmente fundadas. La Alemania del Este socialista fue destruida por la pobreza y convulsionada por las huelgas en respuesta a sus nuevos sistemas políticos y económicos. La fuga de cerebros y la escasez de mano de obra que resultó hizo que la RDA cerrara su frontera con Alemania Occidental en 1952, y que fuese mucho más difícil para las personas cruzar de la Europa "comunista" a la "libre".

Los alemanes orientales comenzaron a huir por una frontera más permeable entre Berlín Oriental y Occidental. En un momento, 1700 personas por día buscaban condición de refugiado al cruzar desde el este hacia el oeste de Berlín y alrededor de 3 millones de ciudadanos de la RDA pasaron a Alemania Occidental por Berlín Occidental entre 1949 y 1961.

En las primeras horas del 13 de agosto de 1961, cuando los berlineses dormían, la RDA comenzó a construir cercos y barreras para sellar las entradas desde Berlín Oriental a la parte occidental de la ciudad. El movimiento nocturno sorprendió a los alemanes de ambos lados de la nueva frontera. A medida que los soldados de la RDA patrullaban la línea divisoria y los trabajadores comenzaban a construir un muro de hormigón, los funcionarios diplomáticos y los militares de ambos lados se involucraron en una serie de tensos enfrentamientos.

La construcción del Muro de Berlín

El 12 de agosto de 1961 los residentes de Berlín Occidental despiertan para encontrar el alambre de púas que los separa de Berlín Oriental. Fragmento de show: Apocalipsis: Guerra fría

Alemania Oriental levantó una pared de hormigón de 43 kilómetros que recorría toda la ciudad. El Muro tenía dos paredes paralelas con torres de vigilancia y separadas por una "franja de muerte" que finalizaba con corridas de perros de ataque, minas, alambres de púa y varios obstáculos diseñados para prevenir el escape. Los soldados de Alemania Oriental monitoreaban las barreras todo el tiempo, vigilaban Berlín Occidental y tenían órdenes de disparar a matar si veían a un fugitivo.

Las personas intentaban escapar. Inicialmente, huían de las casas que estaban justo al lado del Muro; luego, aquellas casas fueron vaciadas y convertidas en fortificaciones para la Guerra misma. Otros planeaban escapes más riesgosos a través de túneles, en globos aerostáticos e, incluso en tren. Entre 1961 y 1989, más de 5000 personas lograron escapar exitosamente. Algunos no fueron tan afortunados; al menos 140 fueron asesinados o murieron intentando cruzar el Muro.

Con el transcurso de los años, el Muro se convirtió en un símbolo macabro de la Guerra Fría. Para 1989, muchos alemanes orientales estaban cansados de la situación. Organizaron una serie de manifestaciones masivas demandando democracia. Mientras tanto, el bloque soviético estaba desestabilizado por los problemas económicos y las reformas políticas.

El Muro de Berlín se extendió por alrededor de 43 kilómetros por toda la ciudad, y se utilizaron minas, perros y alambres de púa para desalentar los intentos de escape. A pesar de esto, más de 5000 personas lograron llegar a Europa Occidental.

Fotografía de Norbert Enker, laif/Redux

El empresario Alfine Fuad muestra cómo saca de contrabando a su familia de Berlín Oriental por Checkpoint Charlie en 1976.

Fotografía de Chris Hoffmann, Picture alliance/Getty

En la noche del 9 de noviembre de 1989, Günter Schabowski, funcionario del partido de Berlín Oriental anunció inminentes reformas de viajes en respuesta a las protestas, pero el mensaje fue tan malo que sonó como si la RDA hubiera abierto sus fronteras. Miles de berlineses orientales se agolparon para cruzar la frontera por el Muro y los guardias, confundidos, abrieron las puertas.

Mientras los berlineses orientales se hacían paso, decenas de miles de berlineses occidentales desbordaban de emoción y celebración. A medida que celebraban con champán, música y lágrimas, los berlineses comenzaron a destruir el muro con mazos y cinceles. Menos de un mes después, la RDA colapsó completamente y, en 1990, Alemania se reunificó.

La Unión Soviética hizo lo propio, y, hoy en día, la caída del Muro de Berlín es vista como un símbolo del final de la Guerra Fría. En la actualidad, una doble hilera de adoquines marca el lugar donde una vez estuvo el muro.

La caída del Muro de Berlín

El 9 de noviembre de 1989, el gobierno soviético permite que la población destruya el Muro de Berlín, lo que lleva a la reunificación de Alemania. Fragmento de show: Apocalipsis: Guerra fría

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Por qué se levantó el Muro de Berlín... y cómo cayó

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Los alemanes occidentales escalan el Muro de Berlín delante de los guardias de Alemania Oriental mientras la barrera de la Guerra Fría se derrumba en noviembre de 1989. Fotografía de Hesse, ullstein bild/Getty Por casi 30 años, Berlín estuvo dividida no solo por ideología, sino por una barrera de hormigón que serpenteó por la ciudad y funcionó como símbolo desagradable de la Guerra Fría.