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A Istanbul è ora possibile visitare la cisterna sotterranea costruita tra il 428 e il 430, durante l’impero di Teodosio II, che convogliava in città le acque portate dall’acquedotto:  dopo alcuni importanti lavori di restauro, infatti, nel 2018 è stata riaperta al pubblico.

Leggi la notizia (in inglese) per saperne di più.

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A new part of 's extensive ancient water system has been revealed to the public with the opening in late April of the fifth century Theodosius Cistern, located in the Çemberlitaş neighbourhood on the city's historic peninsula.

The 1600-year-old cistern, known as Şerefiye Sarnıcı in Turkish, is an important example of the complex infrastructure developed by the Byzantines and protected and enhanced under the reign of the Ottoman Empire, İstanbul Governor Vasip Şahin said at the 24 April opening event for the historic structure. "The İstanbul we read about [in history books] is re-emerging as works on which other structures had been built are revealed, making the city even more beautiful," Şahin said.

The Theodosius Cistern, believed to have been built under the reign of Byzantine emperor Theodosius II (428-43), was uncovered under an early 20th century mansion and a municipal building that was constructed in 1950. The municipal building was torn down in 2010, initiating an eight-year restoration project for the cistern that was carried out by the Istanbul Metropolitan Municipality, the Turkish Ministry of Culture and Tourism and the General Directorate of Foundations.

Measuring 1125 square-metres with its nine metre-high ceiling held up by 32 marble columns, the Theodosius Cistern is smaller, but approximately 100 years older than the nearby Basilica Cistern (Yerebatan Sarnıcı), which was built in 532 and is one of the most popular tourist attractions in İstanbul. A third underground reservoir in the same area, the Cistern of Philoxenos (Binbirdirek Sarnıcı), dates to the fourth century. All three were part of a 250 km-long system that brought fresh water from the Belgrad Forest north of the city through the Aqueduct of Valens and eventually to the ornate drinking fountains that can still be seen scattered around İstanbul.

The Theodosius Cistern is located at Piyer Loti Caddesi 23 in the Fatih district. It is open daily from 10am to 7pm and hosts periodic art exhibitions and other events. Entrance is free and the interior is elevator-accessible.

Words: Jennifer Hattam

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1600-year-old Theodosius Cistern opens to visitors in İstanbul

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Nella città di Kahramanmarao, in Turchia meridionale, alcuni lavori di ristrutturazione di una casa moderna, iniziati nel 2007, hanno portato alla scoperta di mosaici che risalgono a un periodo compreso tra il IV e il VI secolo, quindi a epoca tardoimperiale.

Leggi l’articolo (in inglese) per approfondire.

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Germanicia, beneath the modern city of Kahramanmaraş in southern Turkey, played host to many civilisations during a long and illustrious lifetime that stretches back to the Stone Age. Hittites, Urartians, Assyrians, Persians, Macedonians, and Seleucan kings have all ruled here, each conquering and renaming this important city, which sits on the crossroads of so many major ancient trade routes. Both the Spice Road and the Silk Road pass through here. The city's final name Germanicia Caesarea - probably in honour of Emperor Gaius Caesar Augustus Germanicus - was bestowed by the Romans, who conquered the fertile and geopolitically significant region.

Eventually conquered by armies, with landslides and fire finishing the place off, the city was buried below ground, and remained hidden for nearly 1,500 years. Though it is mentioned in historical sources, its location remained a mystery until the 21st century.

In 2007, illegal excavation within a modern house unearthed some spectacular mosaics. Alerted, the museum of Kahramanmaraş conducted a field study that revealed still more. Beneath a collection of modest one- and two-storey modern houses, magnificent mosaics lay awaiting discovery. The Ministry of Culture and Tourism reclaimed the land, and intensive rescue excavations were initiated by the Museum. About 20 different mosaics were revealed during the excavations.

Preliminary studies showed that the mosaics belonged to Roman villas inhabited by the local elite and military leaders. The houses were built into the sides of the hill, which not only enabled their owners to keep a watchful eye over their property in the countryside below, but also ensured a cool mountain breeze during the hot summer months. There are probably about 100 residences, each comprising several interconnecting rooms. The mosaics, which were laid over the ground-floor levels and are mostly intact, date to the Late Roman Period in the 4th-6th centuries AD.

The works of art reflect the culture and fashions enjoyed by these wealthy members of the Germanicia social elite, with sophisticated designs depicted in fine detail through the use of thousands of tiny coloured glass, marble, and limestone tesserae. The tiny squares are smaller than most other known examples, and the designs deploy three-dimensional effects.

The Germanicia examples are unusual for Late Roman mosaics in that they depict mythological scenes. But we also find floral and geometric motifs, as well as scenes of daily life and architectural representations. We see what the people of the day were wearing, what they ate and drank, and the animals that formed part of their world. But what sets these mosaics apart is the high level of skill required by their makers to create such realistic portraits in such a variety of different designs: one example, the image of a rooster, is one of the best examples of realism executed in Roman mosaic art.

Now that the rescue excavations are close to completion, the emphasis is on preservation. So, though excavation will continue in 2016, the site is to be developed as an archaeological park, adding to the rich heritage already enjoyed by the modern city of Kahramanmaraş , and ensuring visitors to the region can add the stunning Germanicia display to their itinerary, which might already include the mosaics at Sanliurfa, Gaziantep, and Hatay.

The city's first museum, in a 16th-century building in the heart of the city, was opened in 1947 to house ancient and historical artefacts gathered throughout the region. But the collection grew steadily, and it became clear that a new, larger building was required. In 1975, a modern, purpose-built home better equipped to look after the many ancient artefacts was erected. Today, it displays more than 30,000 exhibits in seven exhibition halls.

Visitors are welcomed to the building via the Ancient Elephants Exhibition Hall, where two great elephant skeletons take centre stage, surrounded by features that recreate the environment in which they lived so long ago. Direkli Cave and Domuztepe Mound Exhibition Halls hold the prehistoric artefacts found during excavations at their namesake sites, and reconstructions inform visitors about the daily life of their Palaeolithic and Neolithic inhabitants. The Late Hittite Period Hall displays bronze and stone finds from the city, including sculptures of deities and animals, and relief inscriptions.

Continuing through the building, you arrive at the Mosaics Exhibition Hall, one of the museum's most spectacular, and worth the visit for its sake alone. Floor mosaics from the Germanicia Roman Villas, along with those from other sites in the city, fill the hall. Leading off it is another gallery with stone stelae, sarcophagi, and Roman marble portraits discovered in the locality.

Beyond is the Main Exhibition Hall, where artefacts are displayed in chronological order from the Palaeolithic right through to the Byzantine Age. Each period is given its own room, each with its own collection representing every aspect of daily life, with tools, jewellery, cult objects, glass and bronze pieces, pottery, and armour. A further room showcases coins from the Greek, Roman, Byzantine, Seljuk, and Ottoman Periods.

It does not end there. Wander into the courtyard for a burst of sunshine, and admire the huge exhibits of monumental architecture too large to be contained within the confines of the building: columns, stelae, sarcophagi, terracotta pithoi beneath wooden porticos, and even the entrance to an Ottoman castle. There is certainly much to admire from this rich region, with its long and illustrious history.
Dr Aysegul Gurgezoglu Tuzun writes about culture and travel. All Images : Regional Directorate of Culture and Tourism Kahramanmaraş

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Aysegul Gurgezoglu Tuzun visits Kahramanmaraş Archaeological Museum in Turkey Germanicia, beneath the modern city of Kahramanmaraş in southern Turkey, played host to many civilisations during a long and illustrious lifetime that stretches back to the Stone Age. Hittites, Urartians, Assyrians, Persians, Macedonians, and Seleucan kings have all ruled here, each conquering and renaming this important city, ...

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Ecco qualche suggerimento per viaggiare nel web alla scoperta del patrimonio culturale dell’attuale Turchia:

visita il sito del Museo archeologico di Istanbul, disponibile in turco e in inglese (parziale);

scopri l’area archeologica e il museo di Efeso, in Turchia;

scopri il Museo archeologico di Hierapolis, in Turchia.

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İstanbul Arkeoloji Müzesi - T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı

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Türkiye Cumhuriyeti Kültür ve Turizm Bakanlığı Resmi İnternet Sitesi

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L’antica Costantinopoli oggi porta il nome di Istanbul ed è una delle principali città della Turchia, in una particolarissima posizione sullo stretto del Bosforo, a cavallo tra Europa e Asia.

Guarda il video per scoprire la storia di Costantinopoli dalle origini fino alla caduta in manii turche nel XV secolo; poi esplora il territorio con Google Maps.

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Qui trovi le istruzioni per fruire al meglio dei contenuti della tua Bacheca!

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La Basilica della “divina Sapienza”, consacrata nel 537 da Giustiniano, viene ricostruita dopo l’incendio dell’edificio precedente (una basilica a croce latina dell’epoca di Costantino) causato dalla cosiddetta rivolta di Nika (532), durante la quale alcuni disordini nell’ippodromo cittadino si estendono all’intera città prima di essere sedati dall’imperatore. Da abile politico, Giustiniano associa alla repressione un’attività di propaganda, che prevede anche la costruzione dello splendido edificio di Santa Sofia. Nella grande cupola della chiesa, ispirata al Pantheon di Roma e decorata da mosaici, si aprono varie finestre che illuminano lo spazio interno.

Dopo la conquista ottomana nel XV secolo la chiesa divenne una moschea islamica; oggi ospita un museo.

Nell’immagine: l’esterno della Basilica vista dall’alto.

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Con l’ascesa sul trono d’Oriente di Giustiniano, nel 527 (527-565), Costantinopoli vive un periodo di splendore: l’impero bizantino si estende in modo significativo, riconquistando anche le terre d’Occidente sottoposte al dominio dei barbari. Alla sua politica estera imperialista e alla sua strategia di accentramento del potere sul fronte interno si accompagna la realizzazione di grandi opere, simbolo di un potere assoluto e inattaccabile.

Guarda il video per ripassare le aspirazioni imperialistiche di Giustiniano.

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La crescita della popolazione di Costantinopoli rende necessario il suo ampliamento: nel 408, sotto l’imperatore Teodosio II, viene dunque costruita una nuova cerchia di mura, poi rinforzate nel 450 da una seconda cerchia più esterna. La cosiddetta Porta d’oro, insieme ad altri ingressi, permetteva l’accesso all’interno della città, per il resto considerata inespugnabile: tale rimase, infatti, per circa mille anni.

Osserva le immagini che ricostruiscono le mura di Costantinopoli.

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Byzantium 1200 is a project aimed at creating computer reconstructions of the Byzantine Monuments located in Istanbul, TURKEY as of year 1200 AD

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Teodosio,  il crollo dell’Impero d’Occidente e la prosperità dell’Impero d’Oriente

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Teodosio,  il crollo dell’Impero d’Occidente e la prosperità dell’Impero d’Oriente

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L’ultimo imperatore che governa su un impero unificato è Teodosio (379-395): dopo la sua morte nel 395, infatti, gli immensi territori imperiali vengono divisi tra ii suoi figli, nominati Augusto d’Occidente e Augusto d’Oriente.

Negli anni successivi le incursioni barbariche si fanno sempre più pressanti, fino a causare, nel 476, il crollo dell’Impero d’Occidente. Mentre Roma sfiorisce e viene saccheggiata, nel corso del V secolo Costantinopoli fiorisce come capitale politica dell’Impero d’Oriente che è invece in crescita, contendendo a Roma anche il primato religioso.

Guarda il documentario sulla caduta dell’Impero romano d’Occidente.

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L’intento costantiniano di fare della nuova capitale “un’altra Roma”, perseguito anche dai suoi successori, appare evidente nello stile solenne dei monumenti dell’epoca: la spina dell’ippodromo era ornata da ricche decorazioni e la sua grandiosità venne ulteriormente accresciuta da altri elementi aggiunti in seguito, come l’obelisco egizio portato da Teodosio. Quest’ultimo fu collocato su un piedistallo di marmo con dei bassorilievi che rappresentano l’imperatore che tiene in mano la corona della vittoria all’interno di un baldacchino sorretto da colonne corinzie.

Nell’immagine: Teodosio assiste ai giochi e tiene in mano la corona per il vincitore, rilievo della base dell’obelisco di Teodosio.

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L’ippodromo di Costantinopoli venne iniziato alla fine del II secolo, sotto Settimio Severo, ma si deve a Costantino il suo completamento. La sua forma, con un muro interno (la spina) intorno a cui correvano i cavalli, le gradinate per il pubblico e una tribuna imperiale, ricorda il Circo Massimo di Roma. Luogo di intrattenimento molto frequentato ma anche luogo di aggregazione sociale, la struttura ospitava le corse sui carri ma soprattutto le contrapposizioni tra tifoserie opposte, connotate da diverse identità economiche e politiche. Oggi rimangono solo alcuni resti della curva.

Nell’immagine: i resti visibili dell’Ippodromo nell’odierna Istanbul.

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Tra le chiese fatte edificare da Costantino e intitolate a varie virtù divine come la sapienza (santa Sofia) o la forza (santa Dinamis) c’è quella di Santa Irene, dedicata alla pace. Restaurata da Giustiniano, è stata utilizzata come cattedrale fino alla costruzione di Santa Sofia. Oggi si trova all’interno del palazzo di Topkapı, antica residenza dei sultani ottomani, dato che vi fu inglobata dopo la conquista turca.

Nell’immagine: l’esterno della Chiesa.

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Acclamato imperatore nel 306, Costantino (306-337) regna come unico imperatore a partire dal 324, dopo aver eliminato i suoi avversari. La sua tolleranza nei confronti dei cristiani, che per primo sottrae alle persecuzioni, coesiste con il sostegno a riti pagani e con elementi di un culto di tipo personale, evidente per esempio dalla decisione di farsi immortalare nelle vesti di Apollo da una statua al centro del Foro di Costantinopoli.

Guarda il documentario per approfondire la figura dell’imperatore Costantino.

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Costantino Imperatore d'Oriente e d'Occidente - Documentari del 17/08/2013

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Costantino Imperatore d'Oriente e d'Occidente del 17/08/2013

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Nella fase finale del suo periodo unitario, l’impero romano ha due capitali: nel 330 Costantino sposta infatti la capitale a Bisanzio, l’antica città di origine greca sul Bosforo che da questo momento viene chiamata Costantinopoli in suo onore. La “Nuova Roma”, in una posizione ritenuta più sicura e più centrale data la grande estensione dei territori imperiali, viene dotata della stessa struttura amministrativa della gloriosa capitale (i suoi sette colli ospitano 14 quartieri) e degli edifici caratteristici dell’urbanistica romana: il Foro, il palazzo imperiale, il Senato, le terme, l’ippodromo, varie chiese cristiane e vari templi pagani. L’imperatore, impostosi qualche anno prima sul rivale Licinio, celebra attraverso opere costose e monumentali la propria potenza e la propria gloria.

Osserva sulla mappa di Costantinopoli (l’attuale Istanbul) i siti di origine romana.