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Animali domestici consigliati agli anziani: tengono la mente allenata

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Un animale domestico di cui prendersi cura può aiutare le persone sole. Ma, nel caso degli anziani, questi benefici per la salute non rischiano di passare in secondo piano rispetto agli impegni e alle

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Ecco i benefici che i nostri amici quattrozampe portano nelle case abitate da anziani.

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Rompono il muro della solitudine, impongono ritmi - il momento del pasto, la passeggiata, il quarto d'ora di giochi - e piccole attenzioni. E così riempiono le giornate. Cani e gatti sono amati dagli anziani. I quali, anche se spesso ce ne dimentichiamo, hanno bisogno, oltre che di affetto, anche di un contatto fisico. E il pet si lascia coccolare e ricambia le carezze.

Non fa distinzioni

Non fa distinguo tra giovani e anziani, ricchi e poveri, belli e brutti. Lui non giudica. Il rapporto (virtuoso) della relazione anziani-pet è oggetto di un'indagine di Senior Italia FederAnziani e Mars Italia. Risulta che la quasi totalità degli anziani che vive con un cane o un gatto (nove su dieci) ammette che la convivenza ha avuto un impatto positivo sull'umore. Quasi un antidepressivo naturale. E chi un pet non l'ha è convinto che la sua compagnia potrebbe portare una dose di serenità in più alla propria vita. "Studi rigorosi scientifici sulla popolazione generale non sono semplici da fare - spiega Emanuela Prato Previde, psicobiologa dell'Università degli Studi di Milano e responsabile del laboratorio Canis Sapiens - ma alcuni sondaggi condotti per esempio sugli ospiti dei centri anziani hanno confermato il ruolo positivo della relazione pet-anziani". Perché il senior, uomo o donna, "ha qualcuno di cui prendersi cura che non sia il partner, il quale quando c'è è altrettanto anziano.

Ritrovare il buonumore

"Un gattino - aggiunge l'esperta - ti distrae, è divertente, non può non strapparti un sorriso quando gioca. Un cane ti costringe ad uscire di casa". Non è una panacea per qualsiasi malattia della terza età ma in molti raccontano di aver visto i propri anziani ritrovare il buonumore. L'indagine in questione è indicativa: in otto casi su dieci presi in esame, il pet è entrato in famiglia, come regalo di un parente. Dati confermati da una recente indagine di Anmvi, l'associazione dei medici veterinari, da cui emerge anche che i senior sono attenti alle cure del proprio animale. È minima la percentuale di chi non fa capolino in ambulatorio almeno una volta all'anno per fare un check up e le vaccinazioni al proprio pet. E forse non è azzardato sposare la tesi dei ricercatori dell'Università scozzese Saint Andrews: cani e gatti allungano la vita e migliorano la qualità della vecchiaia.

Migliora la salute

La rivista scientifica Preventive Medicine ha pubblicato i risultati di una ricerca compiuta su un gruppo di persone di età superiore ai 79 anni, tutti proprietari di cani e gatti: queste persone sono risultate più toniche del 12 per cento dei loro coetanei, con una forma fisica pari a uomini e donne di almeno 10 anni in meno. E si presentavano con dati migliori sulla pressione e sulla frequenza di episodi di ansia, mentre sentivano meno, molto meno, la sindrome della solitudine. Insomma, gli animali domestici non producono benefici solo ai bambini (che imparano ad accudire ed a riconoscere i bisogni degli altri) ma anche agli anziani, regalandogli energia e vitalità.

Come alimentarli

Un po' critico rimane il capitolo pasti: tornando alla ricerca Mars, i senior in tre casi su dieci ammettono di cucinare in casa per i propri pet o offrire quello che avanza dai propri pasti. E ciò che crea ansia è talora la difficoltà di coniugare le proprie esigenze con quelle dell'animale, per esempio dovendosi allontanare da casa per le ferie o un ricovero. Roberto Messina, presidente di Senior Italia FederAnziani per questo precisa: "È importante per noi promuovere progetti che ne favoriscano il benessere". E Valentina Menato, marketing director Petcare di Mars Italia aggiunge: "Abbiamo analizzato le difficoltà e vogliamo impegnarci ad agire in modo mirato su quello che può realmente agevolare la loro relazione"

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Anziani e animali domestici: un incontro di affetti per stare bene ed essere felici

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Rompono il muro della solitudine, impongono ritmi - il momento del pasto, la passeggiata, il quarto d'ora di giochi - e piccole attenzioni. E così riempiono le giornate. Cani e gatti sono amati dagli anziani. I quali, anche se spesso ce ne dimentichiamo, hanno bisogno, oltre che di affetto, anche di un contatto fisico.

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Cani e gatti portatori di malattie? Leggenda! Leggi qui!

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Se non avete animali domestici perché vi fanno paura i germi o vi infastidiscono polvere e pelucchi, forse questo articolo vi farà cambiare idea. Vivere con un cane o con un gatto, infatti, potrebbe davvero risultare un toccasana per tutta la famiglia. Ecco perché:

1- Meno allergie, asma e tosse nei bimbi
Le ricerche sono diverse. Una, pubblicata sul Journal of the American Medical Association del Medical College of Georgia, sostiene che vivere con due o piu' cani e gatti dimezza i rischi di insorgenza delle allergie. Il merito sarebbe del contatto con alcune sostanze che si trovano nella bocca degli amici a quattro zampe e che avrebbero un effetto protettivo. Mentre per uno studio del 2012 della University of California di San Francisco, la presenza di cani in casa genererebbe polveri che proteggono i più piccoli dal Virus Respiratorio Sinciziale (VRS), il virus stagionale cui sono dovute diverse affezioni delle vie aeree del bambino (tra cui l'asma infantile). Infine una ricerca di Kuopio, in Finlandia, condotta per 12 mesi su 400 bambini di età inferiore a un anno, ha dimostrato che i piccoli che vivono a contatto con animali domestici mostravano una riduzione di disturbi come tosse, respiro sibilante e rinite (-30 per cento) e problemi alle orecchie (-50 per cento).
2- Cuore più sano
Non solo a livello metaforico, ma anche letterale. Secondo dati risalenti a febbraio 2014 pubblicati dalla American Heart Association, chi possiede un cane o un gatto riduce i rischi di attacco di cuore, sia per il supporto emotivo dato dagli animali domestici, sia per l'attività fisica che costringono a fare. Secondo lo studio, per esempio, i possessori di cani sperimentano una riduzione della pressione sanguigna e hanno il 54 per cento in più di possibilità di mantenere una buona forma fisica rispetto agli altri pazienti.
3- Diagnosi precoce
I cani (se addestrati) hanno la capacità unica di individuare, attraverso l'olfatto, il cancro ai polmoni in fase iniziale. Lo afferma uno studio del 2011 pubblicato sull'European respiratory journal svolto su 220 volontari: i quattro zampe sono stati in grado di individuare la malattia nel 93 per cento dei casi, secondo rigidi protocolli di ricerca.
4- Supporto verso chi ha disturbi gravi
L'utilizzo degli animali domestici per la pet therapy è noto, come è noto che i cani possono essere addestrati per fornire aiuto a chi ha malattie gravi. Una ricerca pubblicata su Ethos - Journal of the society for psychological anthropology a marzo 2010 ha dimostrato, in particolare, come i cani aiutino i bambini affetti da autismo a comunicare e a interagire col mondo, migliorandone le capacità di socializzazione.
5- Vita più lunga e mente più sana
Secondo una ricerca del 2009 della Human society of the United States, gli anziani che possiedono un cane o un gatto sono meno depressi e soffrono meno di solitudine. Anzi: l'amico a quattro zampe può aiutarli a ritrovare una ragione per vivere, migliorandone sensibilmente l'umore e le condizioni psicofisiche.

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5 motivi per cui cani e gatti fanno bene alla salute - LifeGate

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Se non avete animali domestici perché vi fanno paura i germi o vi infastidiscono polvere e pelucchi, forse questo articolo vi farà cambiare idea. Vivere con un cane o con un gatto, infatti, potrebbe davvero risultare un toccasana per tutta la famiglia. Ecco perché: Le ricerche sono diverse.

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Con questa bacheca tu e i tuoi compagni potete trovare
dei documenti, che vi aiutino
a confrontarvi su un determinato argomento
Il debate è proprio questo:
un dibattito, cioè una discussione su un argomento prestabilito.
Per essere convincente, devi prepararti ed essere competente.
In questa bacheca troverai documenti (articoli, interviste, ricerche) che ti aiuteranno a:

conoscere meglio l'argomento;

decidere "da che parte stare";

convincere i tuoi compagni che la tua posizione è quella giusta.

Sei pronto?!

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Accudire un animale domestico non è una passeggiata! Bisogna essere responsabili e disposti a dedicare loro del tempo!

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Condividere la propria vita con un cane è un'esperienza unica per tutti, ma diversa per ognuno. Accogliere un morbido batuffolo nella propria famiglia regala la gioia e l'allegria che solo un cucciolo può portare. La sua vivacità, il suo modo cordiale di avvicinarsi a tutti, leccare le mani in segno di amicizia, giocare ininterrottamente per ore e poi crollare d'improvviso stanco morto per dormire altrettante ore, il suo abbaiare allo specchio quando si vede per la prima volta, pensando che ci sia un altro cane di fronte a lui, il suo correre felice al parco con gli altri cani, esprimendo tutta la spensieratezza dell'infanzia, il cercarci continuamente perché non vuole rimanere solo: questo e tanto altro è bellissimo da vedere, emozionante da vivere. E ancora, l'odore che hanno solo i cuccioli e che presto svanirà perché sarà adulto nel giro di pochi mesi, il suo pelo ancora morbido, le proporzioni ancora indefinite, il musino tenero e indifeso... Sono attimi meravigliosi e fugaci, momenti da godere subito, senza perdere tempo o rimandare a domani perché domani l'odore da cucciolo già starà svanendo, il morbido pelo già starà lasciando il posto alla tessitura dell'adulto, le proporzioni inizieranno a definirsi. Un cucciolo è meraviglioso. Scegliere di accogliere un cucciolo è meraviglioso. L'affetto e la fedeltà che saprà donarci sono meravigliosi.

Tuttavia avere un cane è una grande responsabilità e non bisogna sottovalutare l'impegno che richiederà ogni giorno per i prossimi 10-15 anni. Il cucciolo farà i suoi bisogni in casa i primi tempi; rosicchierà calzini, scarpe, pantofole; troverà molto appetitoso il mobile acquistato pochi mesi prima; forse nemmeno il divano si salverà dalla sua "furia cucciolesca"; graffierà le vostre mani con i suoi dentini da latte; avrà bisogno di essere portato dal veterinario per i controlli e le vaccinazioni; dovrà essere socializzato con i suoi simili, con le persone, con i bambini, con gli anziani; dovrà essere abituato ai rumori della città, a viaggiare in macchina, alle visite dal veterinario; dovrà ricevere un'educazione perché a un anno non diventi un cavallo impazzito difficile da gestire e poco piacevole da ospitare in casa e da portare fuori; dovrà giocare e giocare e giocare; perderà il pelo, chi più chi meno, ma ne perderà. Da adulto dovrà essere portato fuori almeno (ma proprio almeno) due volte al giorno; continuerà a perdere il pelo, specialmente nel periodo della muta (e i cani di appartamento spesso sono in muta perenne!); avrà bisogno di spazi, di correre, di impiegare la sua energia perché non si tramuti in stress; avrà ancora bisogno di cure mediche e di vaccinazioni; avrà bisogno di affetto, di rispetto, di fiducia; dovrà essere portato fuori anche quando piove, quando fa freddo, quando gela, quando nevica; dovrete alzarvi presto la mattina per garantirgli una bella passeggiata prima di andare a lavorare; dovrete giocare con lui; dovrete esserci per lui perché siete voi ad aver scelto lui e non lui ad aver scelto voi; dovrete esserci 365 giorni all'anno perché lui dipende interamente da voi e ha fiducia in voi. Durante le vacanze sappiate che, purtroppo, poche strutture ricettive accettano gli animali; in alternativa dovrete trovare una buona pensione che lo ospiti e abituarlo gradualmente alla vostra assenza.

Alcune razze più di altre, inoltre, hanno un potenziale che deve essere gestito nel modo corretto. Le pagine di cronaca riportano sempre più spesso notizie di cani appartenenti a razze "pericolose" che aggrediscono "senza motivo" innocui passanti o, addirittura, il proprietario. Negli ultimi anni i cani sono forse impazziti? Che sta succedendo? Non serve una profonda conoscenza cinofila per capire che un rottweiler, un dobermann, un pit-bull o un cane corso hanno un potenziale diverso rispetto a un volpino, un carlino, un pechinese o un cavalier. Il proprietario di un cane di 30, 40, anche 50 chili di muscoli e cervello ha il dovere, verso sé stesso, il cane e la comunità, di saper gestire il proprio cane. Quando si sentono al telegiornale nuovi spiacevoli episodi di cronaca che coinvolgono cani e aggressioni, spesso gli amanti dei cani sostengono che non è colpa del cane, ma del proprietario. Personalmente ritengo che molto spesso l'errore sia ancora prima, a monte: la scelta del cane. È sbagliato scegliere un cane lasciandosi travolgere dalla moda del momento; è sbagliato scegliere un cane in base al proprio gusto estetico, senza informarsi sul carattere, le attitudini e i bisogni di una razza; è sbagliato sottovalutare e non considerare l'impegno che richiederà accogliere un cane nella propria famiglia; è sbagliato pensare di non dover cambiare la propria vita dopo l'arrivo del cane; è sbagliato pensare di scegliere una razza perché si dice sia affettuosa e amica dei bambini; è sbagliato regalare al proprio bambino un cane perché un cane è un impegno e una responsabilità troppo grande per un bambino; è sbagliato prendere un cane da relegare fuori come cane da guardia, senza contatti sociali con la famiglia o con altre persone.

Il cane è un essere vivente dotato di estrema sensibilità, intelligenza, voglia di cooperare e di appartenere ad un gruppo. Se volete stare tranquilli contro i ladri acquistate un buon antifurto; se volete fare un regalo per Natale al vostro bambino comprategli un pelouche o il nuovo videogioco della Nintendo DS che simula un cane; se volete stare tranquilli contro eventuali aggressori regalatevi un buon corso di karate; se avete bisogno di sentirvi più virili fate un corso di body building o fatevi prescrivere il Viagra dal vostro medico. Se non siete disposti a cambiare la vostra vita, a fare anche dei sacrifici a volte, a prendervi un impegno che durerà molti anni, ad accollarvi la responsabilità di gestire, educare, dedicare il vostro tempo a un cane, allora non siete pronti per un'esperienza del genere. Quando sarete stanchi di lui, quando vi renderete conto di non avere tempo né voglia di dedicargli parte della vostra vita, quando diventerà ingestibile perché avrete sottovalutato il suo potenziale e la sua educazione, cosa pensate di fare? A quel punto non potrete togliergli le pile e metterlo in cantina perché non ne avete più voglia. Lo darete via? Gli costruirete un piccolo recinto con una cuccia in cui passerà il resto della propria vita? Aspetterete che morda qualcuno per abbatterlo e sbarazzarvi di lui? Lo porterete al canile? Metterete un annuncio sul giornale per regalarlo e magari avrete anche il coraggio di chiedere il rimborso spese? Non sarebbe stato più facile valutare molto seriamente, prima, l'impegno e la responsabilità che richiede un qualsiasi cane? Non sarebbe stato più appropriato scegliere con cura la razza, informarsi presso allevatori e veterinari su quale cane sia più adatto a voi? Pensateci non due, non dieci, non cento, ma mille e mille volte prima di decidere di prendere un cane.

Se invece siete davvero pronti ad assumervi questo impegno, se avete valutato attentamente tutti i pro e i contro, se siete disposti a cambiare la vostra vita con l'arrivo del cane, allora siete pronti per fare una delle esperienze più appaganti della vita. L'affetto, la fedeltà incondizionata, l'ammirazione che brilla nei suoi occhi ogni volta che vi guarda, la sua voglia di stare sempre e comunque con voi, senza stancarsi mai, perché per lui non sarete mai noiosi, non ne avrà mai abbastanza di voi, la puntuale trepidazione quando rientrate, anche dopo soli cinque minuti di assenza, l'impaziente attesa della passeggiata, del gioco, della gita fuori porta, purché si faccia insieme perché voi siete unici e perfetti ai suoi occhi e niente è più bello che passare del tempo con voi... tutto questo non ha prezzo.

Per approfondire: Crociate silenziose.

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Il cane: una responsabilità e un impegno - Albanesi.it

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Condividere la propria vita con un cane è un'esperienza unica per tutti, ma diversa per ognuno. Accogliere un morbido batuffolo nella propria famiglia regala la gioia e l'allegria che solo un cucciolo può portare.

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FAI ATTENZIONE: alcune volte ci sono posizioni assolutamente sbagliate. Lo scopo del debate però è quello di saper argomentare!

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FAI ATTENZIONE: alcune volte ci sono posizioni assolutamente sbagliate. Lo scopo del debate però è quello di saper argomentare!

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A volte gli animali in cassa si fanno notare… eccome! Osserva la foto e prova a dire perché secondo te alcuni non vogliono avere animali in casa.

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Osservando questa foto, quale altro motivo ti viene in mente per sostenere l'utilità di un animale domestico in casa?

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E l'asma?! e i parassiti?!

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L'innamoramento degli italiani per gli animali ( uno su due ne possiede uno in casa) mette in allarme la sanità pubblica perché gli animali, oltre a tutti i benefici che portano alla salute ed alla psiche dell'uomo, sono anche veicoli di malattie parassiti e malanni che è bene conoscere per evitarli.

Prima di tutto una precauzione per cani e gatti: meglio tenerli lontani dalle lenzuola.

Chi ha un cane o un gatto in casa spesso lo considera come un figlio o un membro della famiglia. Molti ignorano però che le coccole di un animale domestico, pur facendo bene all'umore, possono essere veicolo di infezioni, dalle più banali a quelle più serie. Secondo la ricerca condotta da, Bruno Chomel, docente della scuola di Medicina veterinaria dell'università della California, sulla rivista del Centers for disease control and prevention (Cdc) statunitense, Emerging Infectious Diseases, emerge che dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti, dalla Francia all'Olanda, sono molte le zoonosi che l'animale attacca all'uomo.

C'è, ad esempio, un bambino di 9 anni che in Arizona ha contratto la peste dopo aver dormito con il suo gatto: colpa di una pulce. Una sessantenne inglese invece si è ammalata di meningite: aveva baciato sulla bocca il cane di casa.

Una coppia ha contratto l'infezione da Mrsa (stafilicocco aureo) ripetutamente perché lasciava che il cane riposasse sotto le coperte. Dormire con Fido, ancora, per alcuni ha significato ammalarsi di anchilostomiasi: un verme penetra attraverso la cute e arriva fino al duodeno, dove poi resta annidato.

Ma nel ricco elenco c'è anche la tigna (una specie di fungo), infiammazioni intestinali causate dagli ascaridi (un'altra famiglia di vermi) o la malattia da graffiatura di gatto, un'infezione batterica molto pericolosa per i bambini. Infine nel rapporto si parla anche di stafilococco resistente ai farmaci.

A maggior rischio sono i giovani, gli anziani, e coloro il cui sistema immunitario è compromesso, come i pazienti sottoposti a trapianto, i diabetici e le persone sieropositive.

C'è da dire però che i casi riportati nello studio sono anche abbastanza rari. Tuttavia il Cdc ricorda che il 60 per cento di tutti gli agenti patogeni umani possono essere trasmessi anche da un animale, mentre più di 100 delle 250 malattie zoonotiche identificate finora provengono proprio da animali domestici.

Per esempio, un altro studio del Cdc ha dimostrato che circa il 14 per cento della popolazione statunitense è stata infettata da nematodi, dei parassiti che causano la toxocariasi. Basta entrare in contatto con la sabbia della lettiera usata dal gatto, perché le uova e le larve di questo parassita sono proprio nelle feci.
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L'innamoramento degli italiani per gli animali ( uno su due ne possiede uno in casa) mette in allarme la sanità pubblica perché gli animali, oltre a tutti i benefici che portano alla salute ed alla psiche dell'uomo, sono anche veicoli di malattie parassiti e malanni che è bene conoscere per evitarli.