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EP 11 - Siccità e cambiamenti climatici. Intervista al climatologo Pasini - Greenpizza Podcast

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Gas serra e riscaldamento climatico

La scienza da tempo concorda sul fatto che il riscaldamento climatico.....esiste! ed è primariamente collegato alle emissioni umane di gas ad effetto serra, le quali sono a loro volta connesse ai consumi umani di energia (di origine fossile).

Al di là quindi di ogni approccio di tipo negazionista o superficiale alla tematica del cambiamento climatico, servirebbe che ciascuno si approcciasse a queste tematica in maniera seria e ragionata al fenomeno del riscaldamento climatico globale, già definito come ".....il primo nemico dell'umanità e la prima, più importante sfida che deve impegnare l'ambientalismo ". (VIII° Congresso Nazionale di Legambiente, febbraio 2008).

Anche perchè si tratta di un fenomeno che coinvolge tutta l'umanità, seppur in modo differente, quindi è sensato che ciascuno si chieda come poter collaborare al suo contrasto nella vita di tutti i giorni.

Riscaldamento climatico: i dati

( clicca qui per accedere alla fonte dei dati)

Si tratta di un processo preoccupante, dal momento che tale riscaldamento climatico origina numerosi conseguenti fenomeni di alterazione in tutti i comparti ambientali, e già oggi i suoi effetti sono ben visibili a livello fisico (andamento meteoclimatico in primis) e biologico.

L' IPCC nel suo " Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change" (2007), dice testualmente: " La comprensione dell'influenza antropogenica nel riscaldamento e nel raffreddamento del clima è migliorata (...) portando alla conclusione, con confidenza molto elevata ("very high confidence"), che l'effetto globale medio netto delle attività umane dal 1750 sia stato una causa di riscaldamento" (del clima).

Di seguito una animazione video curata dalla NASA, che mostra l'andamento delle temperature registrate sulle superficie terrestre tra il 1880 ed il 2017:

Sempre in riferimento all'origine antropica del cambiamento climatico, anche il più recente Fifth Assessment Report (AR5) dell'Ipcc, emesso nell'autunno 2013 con il titolo " Climate Change 2013: The Physical Science Basis", porta a conclusioni ancor più chiare e coerenti con quanto già anticipato e comunque con le indicazioni che la scienza sostiene da decenni: il cambiamento climatico esiste e l'uomo ne è con certezza la causa.

Cambiamenti climatici: obiettivi di mitigazione climatica

Se ad oggi la temperatura media terrestre è cresciuta di +0,7 °C rispetto all'era pre-industriale, il report specifica che per contenere l'aumento della temperatura media terrestre (rispetto all'era preindustriale) a + 2 °C, ed evitare così esiti globali drammatici e non più controllabili, sarebbe necessario contenere le concentrazioni complessivi di gas di serra atmosferici entro le 450 ppm CO2eq (parti per milione).

Se questa riduzione non vuole essere attuata per una logica di "etica ambientale", si conti che ci sono una seire di solide ragioni economiche che ne motivano la necessità e l'urgenza: prevenire ora costa meno che riparare in un futuro i danni ambientali.

Per raggiungere l'obiettivo del contenimento della concentrazione a 450 ppm sono necessari sforzi non indifferenti di riduzione delle "emissioni serra": infatti sarà necessaria una riduzioni delle emissioni dei Paesi più industrializzati dell'ordine del 25-40% entro il 2020 e dell'80-95% entro il 2050.

R. Pachauri (Presidente dell'Ipcc), novembre 2014:

"La giustificazione scientifica della priorità da accordare alle misure di lotta contro l'evoluzione del clima è più chiara che mai. Disponiamo di poco tempo prima che la congiuntura che permette di limitare il riscaldamento a 2° C non abbia fine. Perché possiamo avere una buona chance di restare al di sotto dei 2° C ad un prezzo gestibile, le nostre emissioni, sul piano mondiale, dovrebbero diminuire dal 40 al 70% tra il 2010 ed il 2050, e scendere a zero almeno entro il 2100".
Il quantitativo di carbonio già emesso in atmosfera è rilevante, il budget di emissione residuali dovrà essere quindi necessariamente ed accuratamente gestito.

(fonte: cpsl.cam.ac.uk - Traduzione italiana da parte del CMCC)

NOTA: la temperatura atmosferica media cresce, anche se il forte riscaldamento delle masse oceaniche ha rallentato l'aumento della temperatura media a livello atmosferico: di seguito però un grafico che mostra l'aumento combinato della temperatura atmosferica ed oceanica, una chiara risposta a chi nega il climate change sulla base del fatto che c'è stata una pausa nel riscaldamento climatico in atmosfera:

Emissioni di gas ad effetto serra in Italia

Per quanto riguarda lo scenario italiano, secondo la serie storica di dati per il periodo 1990-2012 contenuta nel Rapporto "Italian Greenhouse Gas Inventory" - ISPRA 2014 si evidenzia che le emissioni nazionali di CO2eq (cioè le emissioni cumulative ponderate dei sei gas serra oggetto del Protocollo di Kyoto) sono diminuite dell'11,4%, arrivando ad un risultato ancora migliore (-14,3%) considerando gli assorbimenti di carbonio da parte di boschi e delle foreste (settore LULUCF - "Land Use, Land Use Change and Forestry").

Considerando invece gli specifici obiettivi del Protocollo di Kyoto, la media di riduzione delle emissioni nel secondo periodo di impegno (2008-2012) rispetto all'anno base (1990) è "solo" del -4,6%, a fronte di un impegno nazionale di riduzione del -6,5%: le emissioni nel periodo 1990-2012 sono così passate da 519 a 460 MtCO2eq (milioni di tonnellate di CO2 equivalente), una diminuzione ottenuta principalmente grazie alla riduzione delle emissioni di CO2 (che contribuiscono all'84% del totale delle emissioni di gas serra).

Secondo il NIR 2014, le emissioni nazionali al 2012 erano così strutturate:

La generazione dell'energia in Italia gioca ancora il ruolo principale nell'ambito della generazione delle esternalità ambientali negative a livello climatico, ma anche gli altri settori contribuiscono in maniera complessivamente rilevante.

Questi dati registrano trend chiari, registrando al 2012 una situazione nazionale in cui le emissioni di gas ad effetto serra (rispetto ai valori del 1900):

* nel settore dei trasporti sono aumentate del + 2,9% (a causa dell'incremento della mobilità di merci e passeggeri (+ 37% trasporto merci su strada; + 18% trasporto passeggeri su strada);

* per le industrie energetiche sono diminuite del -8%, pur a fronte di un aumento della produzione di energia termoelettrica da 178,6 TWh a 217,6 TWh, e dei consumi di energia elettrica da 218,7 TWh a 307,2 TWh (grazie ad una generazione elettrica con combustibili a più basso tenore di carbonio);

* nel settore residenziale e servizi sono aumentate del +8,2%, per aumento numero abitazioni e per fattori congiunturali;

* nell'industria manifatturiera sono diminuite del 36,8% (per incremento nell'utilizzo del gas naturale in sostituzione dell'olio combustibile e per il calo della produzione causa crisi);

* nei processi industriali sono diminuite del 26,5% (per la forte riduzione delle emissioni di N2O nel settore chimico, e dei gas florurati in tutti i settori);

* in agricoltura sono diminuite del 16% (in ragione della diminuzione dei capi di bestiame allevati);

* nella gestione e trattamento dei rifiuti sono diminuite del 17,5% (grazie alla miglior gestione dei cicli di raccolta ed alla raccolta differenziata).

Effetti del riscaldamento climatico globale

Ma gli esiti del riscaldamento globale quali sono?
Alterazioni ambientali di elevata portata collegate con fenomeni meteorologici estremi, desertificazione, innalzamento dei mari, diffusione di malattie tropicali, scioglimento dei ghiacci, ecc, che faranno sentire a vario livello il loro impatto negativo sull'ambiente e sull'uomo.

Tra questi fenomeni di alterazione generati dal riscaldamento climatico, genericamente chiamati " cambiamenti globali", si possono sottolineare: l'intensificazione di fenomeni meteorologici estremi; la tendenza alla tropicalizzazione delle zone a clima temperato (come l'Italia, e quindi la diffusione di fenomeni meteorologici tropicali quali tornado, precipitazione piovose intensissime,...); desertificazione; siccità; scioglimento dei ghiacci (alpini e artici); innalzamento del livello dei mari; diffusione di specie non autoctone ed infestanti (nel mare e sulla terraferma); diffusione di malattie tropicali in zone a clima temperato, ecc.

Qui sopra il riferimento ad una interessante mappa interattiva dal sito del National Geographic, da cui poter verificare gli effetti previsti nelle diverse zone del mondo in relazione all'intensificazione del cambiamento climatico (ed ai costi economici ed essi collegati Youba Sokona (Copresidente del Working Group III dell'Ipcc), novembre 2014: " E' possibile, sul piano tecnico, passare ad un'economia low-carbon. Ma quello che manca sono delle politiche e delle istituzioni appropriate. Più aspettiamo a prendere delle disposizioni, più l'adattamento ai cambiamenti climatici e la loro attenuazione ci costeranno cari".

John Kerry (Segretario di Stato USA), novembre 2014: " Quelli che decidono di ignorare o di contestare i dati chiaramente esposti in questo rapporto, mettono in pericolo noi, i nostri figli e i nostri nipoti".

Di seguito una tabella di sintesi delle possibili conseguenze del riscaldamento climatico, così come emergono dal " Rapporto Stern" (2006):

Le conseguenze e gli effetti dei cambiamenti climatici in Italia

Secondo le previsioni scientifiche quasi tutte queste conseguenze interesseranno anche l'Italia, in forma ed intensità diversa nelle diverse zone del Paese.

In tempi recenti anche il grande pubblico sta cominciando a prendere coscienza dei processi di alterazione ambientale in atto, nonostante la riconosciuta attività di disinformazione che è stata storicamente messa in atto dalle Corporation legate al mondo del petrolio.

I mezzi di comunicazione portano nelle nostre case le immagini degli effetti di questo processo di riscaldamento climatico, che ora inizia a diventare ben visibile anche localmente sotto le sembianze di fenomeni meteorologici estremi che oggi si verificano con intensità importanti e tempi di ritorno sempre più serrati.

Ma anche sottoforma di fenomeni meteorologici e climatici "tradizionali" che però oggi si manifestano con intensità nuove e preoccupanti: dalle ondate di calore, alle precipitazioni piovose intensissime, alle tempeste di grandine estive, alle inondazioni, all'aumento del rischio idrogeologico e dei fenomeni franosi, alle trombe d'aria, alle mareggiate, all'infestazione di cavallette nel sud Italia, ai segnali di desertificazione,...etc.

(questo grafico estratto dal sito web tck tck tck ma basato sui dati del " Climate Vulnerability Monitor" (seconda edizione, 2012), mostra la vulnerabilità del nostro Paese al cambiamento climatico).

Le previsioni già espresse da diversi anni stanno diventando una preoccupante realtà, anche in Italia: con questi mutamenti dovremo sempre più fare i conti in un prossimo futuro, adattandoci ad essi.
Ma l' adattamento potrà essere tanto più contenuto quanto più riusciremo a contenere i nostri impatti climatici, già da ora, limitando le nostre emissioni e cercando di neutralizzare le emissioni residue ed "inevitabili".

Bisogna anche considerare che gli effetti più intensi dei cambiamenti climatici saranno localizzati nei Paesi tropicali, che già in passato sono stati spesso vittime dell'economia occidentale e della sua smisurata voracità di risorse: una ulteriore vessazione a cui il nostro stile di vita e di consumo "moderno" e poco rispettoso dell'ambiente li sottoporrà.

In ogni caso, ovunque siano localizzate le possibili conseguenze, il tempo utile che rimane a nostra disposizione per intervenire è poco. A fronte della messa in moto di dinamiche distruttive di portata mai vista prima, verosimilmente irreversibili.

(fonte: cpsl.cam.ac.uk - Traduzione italiana da parte del CMCC)

Il clima cambia, più in fretta di quanto si credeva: l'uomo deve necessariamente modificare la sua mentalità e le sue azioni in tempo!

Per approfondimenti è possibile consultare i 3 diversi rapporti costituenti rilasciati dall'Ipcc tra il 2013 ed il 2014, complessivamente costituenti il V° Rapporto, quali:
-"The Physical Science Basis" - WG1-AR5 (settembre 2013);
-"Impacts, Adaptation and Vulnerability" - WG2-AR5(marzo 2014);
-"Mitigation of Climate Change" - WG3-AR5 (aprile 2014)
che si costituiscono complessivamente come la più completa e più supportata analisi scientifica mai realizzata a proposito di climate change.

Per maggiori dettagli contattaci all'indirizzo email: reteclima@reteclima.it.

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Cambiamenti climatici: riscaldamento climatico per aumento antropogenico dell'effetto serra naturale | Rete Clima

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Gas serra e riscaldamento climatico La scienza da tempo concorda sul fatto che il riscaldamento climatico.....esiste! ed è primariamente collegato alle emissioni umane di gas ad effetto serra, le quali sono a loro volta connesse ai consumi umani di energia (di origine fossile). Al di là quindi di ogni approccio di tipo negazionista o superficiale [...]

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Maggio pazzo, niente fiori: api nutrite artificialmente dagli allevatori - La Nazione

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Sciroppi e panetti di candito per sfamare gli insetti che non possono raccogliere il nettare in modo naturale. Il consumo di miele è salito del 13% ma metà della produzione è straniera

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COVID e clima

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Secondo gli scienziati che hanno condotto la ricerca, diverse specie di pipistrello si sarebbero spostate verso la regione dello Yunnan, da dove è partita la pandemia, proprio in virtù dei cambiamenti climatici

L'innalzamento delle temperature globali avrebbe innescato la pandemia da Covid-19. Almeno secondo l'ultimo studio del Dipartimento di Zoologia dell'Università di Cambidge che in parte conferma ipotesi già messe in campo negli ultimi mesi e che trovano ampio spazio nella letteratura scientifica del 2020. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Science of the Total Environment. Secondo gli studiosi "il cambiamento climatico degli ultimi cento anni (e il conseguentemente innalzamento delle temperature) ha trasformato la provincia cinese dello Yunnan in un habitat ideale per i pipistrelli". Gli stessi, per intenderci, che secondo gli scienziati hanno innescato la pandemia, passando il coronavirus ai pangolini e all'essere umano.

Il team di scienziati inglesi è arrivato a questa conclusione innanzitutto mappando la vegetazione globale di 100 anni fa e quella di oggi e mettendone a confronto i dati relativi a temperatura, precipitazioni e copertura nuvolosa. I ricercatori hanno poi redatto i requisiti necessari per un habitat a misura di pipistrello, accorgendosi che l'attuale distribuzione di questi animali nel pianeta dipendeva proprio dai parametri atmosferici cambiati. Come spiega Robert Beyer, zoologo a Cambridge e primo autore dello studio: "Quaranta specie di pipistrelli, che ospitano circa 100 tipi diversi di coronavirus, si sono trasferite nell'ultimo secolo verso la provincia cinese meridionale dello Yunnan". Stessa zona da cui i dati genetici suggeriscono che possa essere nato il Covid-19. "Il cambiamento climatico degli ultimi 100 anni ha reso la provincia dello Yunnan l'habitat ideale per più specie di pipistrelli", spiega ancora Beyer. Proprio il cambiamento delle temperature, quindi, ha innescato la migrazione di tante specie da alcune aree ad altre, che inevitabilmente hanno portato i loro virus con sé. "Ciò ha cambiato le regioni dove erano presenti i virus, e ha permesso nuove interazioni tra gli animali e i patogeni, rendendoli più dannosi nel trasmettersi o evolversi", si legge ancora nello studio.

Nel mondo ci sono circa 3mila diversi tipi di coronavirus veicolati dai pipistrelli e ogni specie di questi mammiferi ne ospita in media 2,7, senza quasi mai mostrare sintomi. Con l'aumento del numero di specie di pipistrelli in una regione, aumenta anche la probabilità, comunque bassa, che un coronavirus dannoso possa fare il salto di specie dai pipistrelli all'uomo. Secondo lo studio, il cambiamento climatico ha inoltre aumentato il numero di specie di pipistrelli in Africa Centrale, Centro e Sud America. Secondo i ricercatori: "Servono limiti all'espansione delle aree urbane e agricole e bisogna cercare spazi negli habitat naturali per ridurre il contatto tra umani e animali che veicolano malattie".

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Torino, parto cesareo durante un intervento neurochirurgico: salve madre e neonata

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"La pandemia da Covid-19 è scoppiata per l'innalzamento delle temperature"

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L'innalzamento delle temperature globali avrebbe innescato la pandemia da Covid-19. Almeno secondo l'ultimo studio del Dipartimento di Zoologia dell'Università di Cambidge che in parte conferma ipotesi già messe in campo negli ultimi mesi e che trovano ampio spazio nella letteratura scientifica del 2020. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Science of the Total [...]

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In un inverno con +3 gradi rispetto alla media stagionale la natura è in tilt e a macchia di leopardo lungo la Penisola si sono verificate fioriture anticipate delle mimose in Liguria e dei mandorli in Puglia, Sicilia e Sardegna dove inizia a sbocciare anche qualche pianta da frutto, ma in Abruzzo sono in fase di risveglio, con un anticipo di circa un mese, gli alberi di susine, pesche mentre gli albicocchi in Emilia hanno già le gemme che si stanno addirittura aprendo nei noccioleti del Piemonte. A lanciare l'allarme è u n'analisi della Coldiretti sugli effetti dell'andamento climatico nel Mediterraneo dell'inverno più anomalo degli ultimi 30 anni: +3 gradi rispetto alla media stagionale secondo il metereologo Alessandro Gallo che ha esaminato i dati raccolti dal Centro Europeo di Previsioni Meteo a Medio Termine (Ecmwf). Non solo caldo, l'inverno è stato anche segnato dalla mancanza di pioggia che ha favorito lo smog nelle città e provocato l' allarme siccità in molte aree del centro sud rimaste da troppo tempo all'asciutto.

In Puglia e Basilicata le maggiori preoccupazioni

Se il Nord è ancora salvo dalla siccità per la caduta di una grande quantità di pioggia tra metà ottobre e metà dicembre, nel centro sud - continua la Coldiretti - sono Puglia e Basilicata a destare le maggiori preoccupazioni per la carenza di risorse idriche. In Puglia la disponibilità e addirittura dimezzata in 12 mesi con circa 140 milioni di metri cubi contro i 280 di un anno fa secondo gli ultimi dati dell'Osservatorio Anbi mentre in Basilicata manca all'appello circa 2/3 delle risorse idriche disponibili rispetto a Febbraio 2019: oggi sono pari a 257 milioni di metri cubi, ovvero 162 milioni di metri cubi in meno rispetto allo stesso periodo del 2019. Una emergenza che è stata al centro di un incontro della Coldiretti lucana perché rappresenta un grave pericolo per l'agricoltura di qualità dell'intero territorio provinciale ed in particolare del metapontino, quale zona maggiormente vocata alla produzione di colture frutticole e orticole. Ma difficoltà - precisa la Coldiretti - si registrano anche in certe zone del Molise per i terreni secchi seminati a cereali mentre in Sardegna il Consorzio di Bonifica di Oristano hanno addirittura predisposto a tempo di record l'attivazione degli impianti per l'irrigazione che permetteranno già dal prossimo martedì di garantire acqua ai distretti colpiti dalle grave siccità a causa della mancanza di piogge a seguito alle segnalazioni relative alle colture in sofferenza per il perdurare dell'assenza di precipitazioni.

Allarme insetti alieni

Le alte temperature - continua la Coldiretti - stanno anche favorendo la sopravvivenza degli insetti alieni arrivati in Italia dall'estero proprio con il surriscaldamento del clima che stanno provocando una strage nei raccolti in Italia dove per la sola cimice asiatica nel 2019 si contano danni per 740 milioni nel 2019 a 48mila aziende agricole. Una situazione di pericolo secondo la Coldiretti anche perché espone le piante al rischio di gelate con l'arrivo del freddo e la conseguente perdita delle produzioni e del lavoro di un intero anno. L'agricoltura - conclude la Coldiretti - è l'attività economica che più di tutte le altre vive quotidianamente le conseguenze dei cambiamenti climatici con sfasamenti stagionali ed eventi estremi che hanno causato una perdita in Italia di oltre 14 miliardi di euro nel corso del decennio tra produzione agricola nazionale, strutture e infrastrutture rurali.

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Troppo caldo, agricoltura in tilt: in anticipo mimose, mandorle, pesche | Sky TG24

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In un inverno con +3 gradi rispetto alla media stagionale la natura è in tilt e a macchia di leopardo lungo la Penisola si sono verificate fioriture anticipate delle mimose in Liguria e dei mandorli in Puglia, Sicilia e Sardegna dove inizia a sbocciare anche qualche pianta da frutto, ma in Abruzzo sono in fase di risveglio, con un anticipo di circa un mese, gli alberi di susine, pesche mentre gli albicocchi in Emilia hanno già le gemme che si stanno addirittura aprendo nei noccioleti del Piemonte.

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Crisi climatica e Antropocene: i problemi, le soluzioni | Luca Mercalli | TEDxTorino

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https://scienze.fanpage.it/addio-a-napoli-e-venezia-le-conseguenze-drammatiche-dellinnalzamento-del-livello-del-mare/p2/

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Tra le drammatiche conseguenze del riscaldamento globale è indispensabile collocare anche lo scioglimento del permafrost, i terreni perennemente ghiacciati che caratterizzano le regioni più settentrionali del nostro pianeta. Un fenomeno ben noto ai climatologi, nei cui modelli si mette in conto che l'innalzamento delle temperature finisca col portare a un graduale scioglimento di quei terreni e al conseguente rilascio di gas serra (CO ₂ e metano). Desta però molta più preoccupazione il fatto che stiamo assistendo a un vero e proprio collasso del permafrost, con conseguenze davvero pesanti per il futuro.

Effetti pericolosi

A sottolineare la pericolosità del fenomeno ci hanno pensato Merritt Turetsky (University of Guelph - Canada) e i suoi collaboratori nell' analisi pubblicata a fine aprile su Nature. Si tratta di un autentico grido di allarme che mette in guardia sul devastante impatto che il disciogliersi del permafrost potrebbe giocare nella partita del clima.

Si stima che nei terreni ghiacciati che occupano circa un quarto dei territori dell'emisfero settentrionale siano immagazzinati quasi 1600 miliardi di tonnellate di carbonio, il doppio di quanto ne contiene l'atmosfera. Quel carbonio è il risultato di millenni di accumulo nel terreno ghiacciato di piante e animali morti che non si sono decomposti ed è pertanto inevitabile che, al disgelo del permafrost, venga rilasciato in atmosfera. I modelli dei climatologi tengono conto del lento e costante scongelamento del permafrost e prevedono, negli scenari tradizionali, che nei prossimi tre secoli potranno essere rilasciati circa 200 miliardi di tonnellate di carbonio.

Davvero molto complicato stimare le conseguenze climatiche di questo importante rilascio di carbonio: non tutto, infatti, resterà in atmosfera, ma parte di esso sarà assorbita dalle piante e restituita al suolo, chiudendo in questo modo un vero e proprio ciclo. A dirla tutta, però, non è solo il carbonio a impensierire. Quando la temperatura del terreno sale sopra lo zero, i microrganismi decompongono la materia organica che vi si trova, un processo che sfocia nel rilascio in atmosfera di pericolosi gas serra (anidride carbonica, metano e protossido di azoto) destinati ad accelerare ancor di più il riscaldamento globale. Insomma, è come se, immagazzinato nel permafrost ma pronto a esplodere, vi sia un terribile ordigno dalle devastanti conseguenze climatiche.

Secondo la Turetsky e il suo team, però, questi valori potrebbe essere fortemente sottostimati. Riprendendo le conclusioni dello studio pubblicato un paio d'anni fa su Nature in collaborazione con David Olefeldt (University of Alberta) e altri ricercatori, si sottolinea come circa il 20% delle terre ghiacciate presenti caratteristiche che aumentano le probabilità che si possano innescare fenomeni di scongelamento più repentini: un vero e proprio collasso del permafrost. Tra questi aspetti vi sono la presenza nel terreno di grandi quantità di ghiaccio e una morfologia caratterizzata da pendenze instabili. In simili terreni si può innescare il fenomeno noto con il nome di thermokarst (termocarsismo), che vede il permafrost sciogliersi più velocemente e in modo irregolare provocando frane, rapida erosione e drastico cambiamento del paesaggio.

Conseguenze ancora più preoccupanti

L'analisi di Merritt Turetsky e collaboratori delle conseguenze associate a questo collasso del permafrost mette a fuoco alcuni problemi che gli attuali modelli stanno ignorando. Dicono i ricercatori: "Il terreno ghiacciato non blocca solo il carbonio: tiene fisicamente insieme il paesaggio. In tutte le regioni artiche e boreali, non appena si sciolgono le sacche di ghiaccio che ha al suo interno, il permafrost collassa in modo improvviso. Invece dei pochi centimetri di terreno che normalmente si scongelano ogni anno, in pochi giorni o settimane ne possono essere destabilizzati diversi metri e il terreno affonda, inondato dal gonfiarsi dei laghi e dalla creazione di zone paludose. Lo scongelamento improvviso del permafrost è qualcosa di drammatico da osservare. Quando torniamo alle nostre postazioni in Alaska, per esempio, spesso scopriamo che le terre che un anno fa erano occupate da foreste ora sono ricoperte da laghi. I fiumi che una volta scorrevano limpidi, ora sono pieni di sedimenti. Le strade si deformano, le case diventano instabili. L'accesso ai cibi tradizionali sta cambiando, perché sta diventando pericoloso spostarsi via terra per cacciare. Le famiglie non possono più raggiungere le trappole per la selvaggina che hanno dato loro il necessario per sfamarsi per intere generazioni."

Un quadro certamente preoccupante per gli insediamenti umani di quelle regioni, ma che diventa decisamente più inquietante a livello globale quando si esaminano le stime quantitative esposte nello studio. Secondo tali stime, lo scongelamento improvviso e permanente del permafrost che genera laghi e zone umide, unito a quello che interesserà le regioni collinari, potrebbe liberare tra 23 e 100 miliardi di tonnellate di carbonio entro il 2300. Un valore che, aggiungendosi ai 200 miliardi di tonnellate di carbonio indicati nei modelli che prevedono il rilascio graduale, innalzerebbe del 50% le proiezioni del rilascio di carbonio in atmosfera.

Mettendo poi in conto il fatto che, rispetto a uno scioglimento graduale, la repentina e improvvisa liquefazione del permafrost rilascia una maggiore quantità di metano, Turetsky e collaboratori concludono che gli impatti climatici dei due processi saranno simili. Con la davvero spiacevole conseguenza che l'impatto del collasso del permafrost sul clima terrestre potrebbe essere addirittura il doppio di quanto previsto dai modelli attuali.

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Un'analisi pubblicata su Nature a fine aprile suggerisce che i valori del rilascio di carbonio e di gas serra, come anidride carbonica e metano, a causa dello scongelamento del permafrost potrebbero essere stati fortemente sottostimati.

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L'incendio in una foresta nell'area di Boguchany, in Siberia, il 4 agosto 2019. (Donat Sorokin, Tass via Getty Images)

Di solito il paesaggio della Siberia orientale non somiglia all'inferno. In inverno è coperto da un lenzuolo di neve. D'estate le sue foreste sono rigogliose e i suoi terreni acquitrinosi impregnati d'acqua. Quest'anno, tuttavia, la regione sta andando a fuoco, come accade ad ampie zone del circolo polare artico.

Non è mai stato registrato niente di questa portata da quando, nel 2003, sono cominciati i rilevamenti satellitari ad alta risoluzione nell'estremo nord russo. Uno studio del 2013 suggerisce che anche la quantità d'incendi nelle regioni boreali sia anomala rispetto agli ultimi diecimila anni.

I ricercatori definiscono "senza precedenti" gli eventi di quest'anno. I dati di quest'estate sono "folli", secondo Guillermo Rein, studioso dell'Imperial college di Londra.

Aumento disuguale
Gli incendi sono cominciati a giugno, scatenati da un'estate precoce estremamente calda e secca. È stato il giugno più caldo mai registrato su scala mondiale, secondo l'Amministrazione oceanografica e atmosferica degli Stati Uniti.

L'aumento delle temperature a causa del riscaldamento globale non è equamente ripartito, e l'Artide si sta riscaldando a una velocità doppia rispetto al resto del pianeta. Nelle regioni andate a fuoco, le temperature sono state anche tra gli 8 e i 10 gradi più calde rispetto alle medie registrate tra 1981 e 2010. Questo ha seccato il paesaggio, producendo stoppe che hanno portato agli incendi naturali delle foreste, probabilmente scatenati dai fulmini.

È quel che accade sottoterra a spaventare di più ambientalisti e scienziati del clima

Attualmente sono centinaia gli incendi al suolo registrati dai satelliti, e che coprono centinaia di migliaia di ettari nell'Artide e nella regione subartica, dalla Siberia orientale all'Alaska e la Groenlandia.

Il servizio europeo d'osservazione dell'atmosfera Copernico ritiene che gli incendi all'interno del circolo polare artico abbiano prodotto più di cento milioni di tonnellate di biossido di carbonio, equivalente all'incirca a quello prodotto dal Belgio in un anno. Sono numeri impressionanti. Ma la vegetazione bruciata può ricrescere in un decennio, e nel farlo riassorbire buona parte del biossido di carbonio rilasciato.

Un circolo vizioso
È quel che accade sottoterra a spaventare di più ambientalisti e scienziati del clima. Molti degli incendi siberiani e dell'Alaska stanno bruciando terreni di torba ricchi di carbone, che normalmente dovrebbero essere impregnati d'acqua. Gli incendi di torba producono molto più biossido di carbonio e metano perché causano la combustione del carbone che è rimasto imprigionato nel terreno per centinaia o migliaia di anni. Quando il terreno brucia, scompaiono importanti assorbitori di carbonio, che non può essere sostituito in un lasso di tempo utile.

Questo tuttavia mette in moto cicli di retroazione che non vengono presi in considerazione nelle proiezioni climatiche del Comitato intergovernativo sui cambiamenti climatici. I ricercatori del clima citano la possibilità che il riscaldamento globale causi il disgelo del permafrost artico, rilasciando così grandi quantità di gas serra immagazzinate. Ma se gli incendi nella regioni diventeranno più comuni, la cosa potrebbe avere anche conseguenze più gravi. Le emissioni provenienti dagli incendi di quest'anno rendono più probabile che si ripresentino condizioni propizie a nuovi incendi di torba nelle prossime estati, il che produrrà ulteriori emissioni, creando un circolo vizioso.

Con queste condizioni, "sono convinto che in realtà saranno gli incendi incontrollati a rilasciare molto più velocemente quantità di carbonio sempre più ampie", e non lo scioglimento del permafrost, sostiene Rein. Gli incendi producono inoltre una sottile fuliggine nera nota come carbonio nero che, se trasportata nell'oceano Artico da venti favorevoli, ne anneriranno la superficie, facilitando così l'assorbimento di luce solare e ghiaccio fuso da parte di quest'ultima. Questo diminuisce la riflettività di tutta la regione (l'acqua blu assorbe più energia solare rispetto al ghiaccio bianco) e rende ancora più preoccupante la situazione dell'Artide.

Ci vorranno mesi per capire il reale impatto degli incendi nell'Artide. I dati satellitari usati per misurare le emissioni dei fuochi non possono misurare gli incendi che ardono sottoterra, e che potrebbero raddoppiare o triplicare la portata totale degli incendi, secondo Rein.

Aumentare gli sforzi
Lo smog provocato dagli incendi sta ricoprendo di monossido di carbonio e di altre sostanze inquinanti buona parte della Siberia, dal Kazakistan al mare di Bering. Il 31 luglio, dopo che una petizione volta a dichiarare lo stato di emergenza ha raccolto ottocentomila firme, il presidente Vladimir Putin ha ordinato all'esercito di contribuire ai tentativi di domare le fiamme. Probabilmente è troppo tardi. Combattere incendi che hanno raggiunto proporzioni così colossali in regioni remote e dotate di poche strade è difficile, o addirittura impossibile.

Il compito è ancora più difficile per i grandi incendi nelle foreste di torba, che nell'Asia sudorientale sono causati da cambiamenti locali come il drenaggio delle aree umide e la deforestazione usate per liberare terreni da destinare all'agricoltura.

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"Quel che spaventa, negli incendi dell'Artide, è che sono provocati dalla crisi climatica, e in questo senso c'è poco che si possa fare per evitarli", dice Thomas Smith, che studia gli incendi boschivi alla London school of economics. "Non si può alzare la falda freatica per un'area delle dimensioni dell'Alaska del nord o della Siberia". Sono pochi gli incendi spontanei di torba di queste dimensioni a essere stati effettivamente domati, e ciò è accaduto solo riversando miliardi di litri d'acqua sul terreno.

L'unico modo di ostacolare questi incendi è ridurre il ritmo del riscaldamento globale, aumentando gli sforzi per tagliare le emissioni di gas serra. Non trattenete il fiato.

(Traduzione di Federico Ferrone)

Questo articolo è uscito sul settimanale britannico The Economist.

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Di solito il paesaggio della Siberia orientale non somiglia all'inferno. In inverno è coperto da un lenzuolo di neve. D'estate le sue foreste sono rigogliose e i suoi terreni acquitrinosi impregnati d'acqua. Quest'anno, tuttavia, la regione sta andando a fuoco, come accade ad ampie zone del circolo polare artico.

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Dimenticate tutto il resto: gli incendi in Alaska e in Siberia sono l'unica cosa di cui dobbiamo preoccuparci

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In pochi giorni, nelle regioni artiche, sono andati a fuoco 2 milioni di acri di terreno ed è stata rilasciata una quantità di CO2 pari a quella che rilascia il Belgio, in un anno. Soprattutto, nessuno riesce a spegnere le fiamme. Il tutto, nel disinteresse generale. Alla faccia dell'emergenza clima

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Storia delle cose | Ciclo di vita, Carbon Footprint e riuso delle cose

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La storia delle cose raccontata attraverso il ciclo di vita, la Carbon Footprint e il riuso delle cose.

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Giorni e giorni di temperature estremamente basse hanno colpito gli Stati Uniti (e l'Europa nord-occidentale) nei primi giorni di gennaio, e il gelo non accenna ad allentare la sua morsa. Questo ha indotto alcuni, in particolare il presidente degli Stati Uniti, a deridere quelli che ritengono il riscaldamento del pianeta una realtà. Quali sono le spiegazioni di questo curioso fenomeno? Perché su un pianeta che si riscalda alcune zone possono diventare così fredde? Questo non smentisce il global warming?

Fake tweet? I climatologi fanno notare che gli errori nel famigerato commento su Twitter del presidente Trump sono molteplici. Primo, un periodo di freddo di alcuni giorni sugli Usa (o altrove) è un fenomeno meteorologico, e la meteorologia spiega quanto accade in un momento limitato nel tempo (e nello spazio).

Secondo: il cambiamento climatico globale è invece una teoria (scientifica) che spiega quanto accade e accadrà all'intero pianeta nell'arco di 150 anni o più. Di questi fatti tratta la climatologia, non la meteorologia. Mentre infatti sulla costa orientale degli Stati Uniti le temperature arrivavano a quasi -40 °C, la costa occidentale sta ancora cercando di riprendersi dagli effetti di spaventosi incendi che hanno colpito in particolare la California.

In molte altre parti del mondo, Alaska e Siberia comprese, le temperature sono decisamente più elevate: in particolare, nelle zone artiche si sono registrate temperature di circa 3,4 °C superiori alla media. In generale, come abbiamo spiegato in un precedente articolo, il 2017 è stato l'anno più caldo senza il fenomeno di El Niño da quando le temperature sono misurate.

E allora perché? La spiegazione di un fenomeno così particolare sta nel cosiddetto vortice polare: questo fenomeno è una specie di anello continuo di venti in quota che circondano il Polo Nord e "trattengono" alle alte latitudini l'aria più fredda. In seguito al riscaldamento, e forse alla fusione dei ghiacci polari, questo vortice comincia a rallentare e quindi a disegnare onde più profonde e ampie, che possono anche spezzarsi (vedi immagine sotto). Queste onde più profonde causano un'irruzione di aria polare verso latitudini più basse e di aria più temperata verso nord.

Il vortice polare a sua volta influenza l'andamento delle cosiddette correnti a getto ( jet stream), flussi d'aria molto veloci e ad altitudini elevate: le correnti a getto, a contatto con le perturbazioni, governano il clima.

Anche in Europa. Lo stesso fenomeno è avvenuto sopra l'Europa e l'Asia settentrionale, come spiegato da un articolo di Marlene Kretschmer e altri del Potsdam institute of climate impact research. L'articolo dimostra come l'indebolimento del vortice polare è un fenomeno persistente, che si è rafforzato ormai da qualche decennio, e che è molto probabilmente collegato a inverni freddi sul nostro continente, anche se non così gelidi come negli Usa ( qui un riepilogo dell'articolo, in inglese):

"negli ultimi quarant'anni questi eventi meteo, particolarmente rigidi, innescati dai forti venti artici, sono diventati più persistenti, più lunghi"

Una conferma che, anche se i meccanismi non sono del tutto compresi, il riscaldamento anomalo dell'Artico e dell'intero pianeta ha impatti importanti sul clima della Terra - che non si cura nemmeno dei tweet del presidente degli Usa.

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Come il riscaldamento globale porta il gelo sugli Stati Uniti

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Giorni e giorni di temperature estremamente basse hanno colpito gli Stati Uniti (e l'Europa nord-occidentale) nei primi giorni di gennaio, e il gelo non accenna ad allentare la sua morsa. Questo ha indotto alcuni, in particolare il presidente degli Stati Uniti, a deridere quelli che ritengono il riscaldamento del pianeta una realtà.

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Un consiglio: gustati il caffè che stai bevendo, finché puoi, perché da qui a qualche anno la pianta dalla quale si ricava la "droga" psicoattiva più popolare al mondo potrebbe essere estinta. Questo lo scenario prospettato per il futuro dal World Economic Forum. Secondo uno studio pubblicato nel 2017, infatti, i cambiamenti climatici stanno minacciando le principali aree di coltivazione della pianta mettendo così a rischio estinzione la specie attualmente utilizzata per produrre il 20-25% dei chicchi di caffè.
Come funziona? La mappa consente di esplorare diversi scenari nei quali verificare come si modificherà nel tempo la geografia della sicurezza alimentare nei vari Paesi, sulla base di differenti livelli di emissioni di gas serra e di adattamento ai cambiamenti del clima. L'indice di vulnerabilità, calcolato per ciascuno Stato, è basato sull'esposizione al rischio climatico e alla capacità dei singoli Paesi di far fronte agli shock alimentari. Scegliendo quindi tra emissioni basse, medie o alte e tra un grado di adattamento alto, medio o nullo, e selezionando il periodo di riferimento (2050 o 2080) potrete visualizzare uno dei possibili scenari futuri. La mappa consente poi di fare un confronto con la situazione attuale.
Il riscaldamento globale non impatta solo in modo diretto sulle condizioni climatiche, ma anche indirettamente sulla salute delle piante e dei rispettivi frutti. Un problema sicuramente rilevante che determina la necessità di modificare le nostre abitudini alimentari.

Nella mappa è possibile vedere - selezionando tra diversi livelli di emissioni di gas serra e differenti gradi di adattamento dell'ambiente - come si evolveranno entro il 2050 (o 2080) le prospettive legate alla sicurezza alimentare in riferimento ai cambiamenti climatici, cioè la capacità di garantire in modo costante e generalizzato acqua e cibo per soddisfare il fabbisogno energetico necessario per la sopravvivenza.

Oltre al caffè, sono ben 11 le specie vegetali a rischio di estinzione. Vediamole rapidamente.
AVOCADO E CECI
Cos'hanno in comune? Una sete fuori dal normale.

Il frutto più condiviso su Instagram negli ultimi mesi necessita di circa 273 litri di acqua per riuscire a crescere. Mentre ne servono oltre 6 litri per produrre appena 2 etti di ceci.

Una richiesta difficile da sostenere nel lungo periodo, che porterà la produzione a diminuire notevolmente nei prossimi anni.
CIOCCOLATO
Ebbene sì, golosi di tutto il mondo unitevi. Secondo uno studio dell'International Center for Tropical Agriculture l'estrema volatilità delle temperature nei principali Paesi produttori di cacao rischia di far diminuire notevolmente la produzione entro il 2030. Per crescere, infatti, queste piante hanno bisogno di condizioni climatiche molto particolari, caratterizzate da un elevato livello di umidità.
UVA E VINO
La produzione di vino nei prossimi 50 anni potrebbe arrivare a ridursi fino all'85% dei volumi attuali a causa dell'innalzamento delle temperature nelle principali regioni produttive. Resta però una speranza: ad oggi delle 1.100 varietà di vitigni solo una minima parte viene utilizzata dall'industria vitivinicola, che potrà continuare a sopravvivere solo sfruttando anche le altre specie esistenti.
FRAGOLE, PESCHE, ALBICOCCHE, CILIEGIE E PRUGNE
Frutti estremamente delicati, che richiedono - per crescere e maturare - condizioni metereologiche e temperature abbastanza costanti (tra i 25 e i 30°). Esigenze sempre più difficili da soddisfare che stanno portando a una notevole riduzione della produzione e all'aumento dei prezzi.
SCIROPPO D'ACERO
Un alimento molto amato dagli americani ottenuto dalla linfa dell'albero che viene spinta fuori dalla corteccia grazie alla pressione provocata dal cambiamento di temperatura tra giorno e notte (quando si arriva anche al di sotto dello 0 termico). Un processo estremamente complicato, reso ancora più difficile dal surriscaldamento globale.
BANANE
Condizioni climatiche moderate e consistenti quantità di acqua fanno anche della banana un frutto con esigenze estremamente rigide. L'aumento delle emissioni di gas serra e le condizioni climatiche instabili e sempre più imprevedibili stanno già mettendo a dura prova la produzione di questo alimento.
ARACHIDI
L'insofferenza sia ad un clima con scarse precipitazioni sia, all'opposto, a piogge troppo abbondanti rendono anche le noccioline una coltura estremamente capricciosa. Negli ultimi anni le ondate di caldo e siccità hanno distrutto intere coltivazioni di arachidi nei principali Paesi produttori dell'America del Sud.
SOIA, MAIS, RISO E GRANO
Tuttavia, la sfida più grande è rappresentata proprio dal rischio nel quale versano le coltivazioni di questi ultimi prodotti, che costituiscono la base dell'alimentazione umana e sono difficilmente sostituibili. Per la soia - fonte principale di proteine vegetali non solo per l'uomo, ma anche per gli animali - si prospetta una riduzione di circa il 40% entro il 2100.

Infine, anche grano, mais e riso - che valgono il 51% delle calorie introdotte a livello mondiale e il cui consumo è previsto in aumento del 33% entro il 2050 - rischiano un calo della produzione a causa dei cambiamenti climatici.

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La mappa sulla sicurezza alimentare e i 12 cibi a rischio estinzione - Info Data

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Un consiglio: gustati il caffè che stai bevendo, finché puoi, perché da qui a qualche anno la pianta dalla quale si ricava la "droga" psicoattiva più popolare al mondo potrebbe essere estinta. Questo lo scenario prospettato per il futuro dal World Economic Forum. Secondo uno studio pubblicato nel 2017, infatti, i cambiamenti climatici stanno minacciando ...

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WWF - Calcolatore dell'impronta di carbonio

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parte finale

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Effetto serra: "una scomoda verità" Al Gore e le previsioni

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Una scomoda verità. Al Gore in uno straordinario documentari

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Da Rio a Parigi

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2015 united nations climate change conference

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Musica: "La Madeline Au Truffe (composed by Jeris)" by basematic 2011 - Licensed under Creative Commons Attribution (3.0)

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come funzionano i gas serra