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Fenicia fue una nación mercantil e industrial y allí raclicó la base de su potencialidad económica. El comercio fue la base de la economía y estuvo en sus manos la mercadería del mundo antiguo. Los cedros del Líbano sirvieron Para construir sus barcos y Para surtir de madera a los países que carecían de esta.  Se destacaban por ser especialistas en el intercambio comercial, primero con el trueque y después con la moneda. En sus mercados, la base del intercambio fueron: Los perfumes, madera' piedras preciosas, plumas exóticas, ámbar y los metales'

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Las ciudades fenicias se destacaron Por ser independientes, Pues no llegaron a conformar un estado unificado, gobernadas Por dos sufetes' elegidos de las clases ricas. Por ello, su gobierno fue plutocrático. En Tiro, gobernaban los reyes; se hablaba de una dinastía monárquica que en el siglo X a.C. tuvo gran aPogeo. Entre sus soberanos están: . Hiram, suegro de Salomón y que le ayudó a construir el templo de Jerusalén. . ltobaal, padre de Jezabel. ' Rey Pigmalión. Tanto los reyes como los sufetes estaban asesorados por una asamblea de mercaderes aristócratas. En un país cuyo dominio y mentalidad estaba regido por la economía, no hubo eiércitos permanentes, ni de ciudadanos, sino eiércitos mercenarios. El pueblo fenicio estuvo en cont¡nua iucha contra sus poderosos vecinos; tuvieron que pagar tributos a rnesopotámicos, egipcios y a los h ititas

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Esta estructura dependía de la economía del individuo; los mercaderes ocupaban el primer rango de la sociedad; había de primer y segundo grado. Los de primer grado eran los que cruzaban el mar con sus barcos y los de segundo grado, los establecidos en comercios de las ciudades.  La segunda clase estaba integrada Por industriales Y artesa.nos, y la última clase, por los campesinos. Ellos le dieron poca importancia a la agricultura, Pues eran un pueblo emficientemente comercial.

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No existe una periodización histórica por la escasa durabilidad de este pueblo; sin embargo, tratáremos los aspectos más ¡mportantes que se destacan en los fenicios. Tuvieron tres clases de colonias: las fatnrías, las concesiones y las colonias  propiamente dichas. El tipo de colonia dependió del adelanto del pueblo con que comercializaban. Las factorías, con las naciones más atrasadas, amuralladas a manera de fortaleza, en caso de ataque. Las concesiones, fueron establecidas en los países más adelantados; el mercader fenicio tenía que pagar tributo por derecho de compra y venta, (Egipto). Las colonias estaban representadas por pueblos de igual cultura, con Estados independientes como Cartago; estas colonias a su vez fundaron más colonias. Silicia tuvo importancia porque servía de punto de escala y relevo en su viaje hacia Gibraltar. Los fenicios, para dominar ellos el mar, inventaron fábulas del mar tenebroso, con el objeto de evitar que los griegos siguieran su ruta.

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Los fenicios habían sido expulsados de las tierras de Canaán por los israelitas y fue entonces cuando se refugiaron en lo que sería Fenicia. Este grupo a pesar de no tener un desarrollo cultural propio, ayudó a forjar la civilización mediterránea. Se establecieron al norte de Siria en el territorio costanero, que tenía factores favorables al comercio, ya que les permitía estab¡ecer lazos comerciales con Egipto, Creta, la península griega además de las regiones del Cercano Oriente y les facilitaba la construcción de puertos y muelles.

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Los fenicios ocuparon una estrecha frania costera del mar Mediterráneo oriental. Esta limitaba d norte con Siria, al sur con el monte Carmelo, al este con los montes del Líbano y al oeste con el mar l'lediterráneo. La conformaron ciudades hdependientes, ya que no lograron la unidad de un solo Estado. Entre estas ciudades se destacan Sidón, Biblos y Tiro, otras como Arad, Trípoli, Berito y Parfireio. Los ríos Eleuterio, Adonis y Tamiros u¡vieron importancia para su agricultura.

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. Arte: Recibió influencia de los grandes pueblos que lo limitaban. Su principal construcción fue el templo que, levantado al lado del palacio real, tenía una planta rectangular y constaba de dos cuerpos: - El vestíbulo (vekal, donde estaba el altar de los perfumes y una mesa Para las ofrendas. - Debir o capilla, donde estaba el arca de la alianza y el sacerdote entraba una vez al año. Otras edificaciones fueron las sinagogas, lugares para orar y escuchar la doctrina. Es célebre la sinagoga de Cafarnaum. Por su afición al comercio tuvieron también monedas acuñadas. . Religión: La religión del pueblo hebreo era monoteísta, adoraban a un sólo dios, llamado Jehová o Yahvé, su único Dios verdadero. Moisés dio el decálogo o mandamientos a su pueblo cuando Jehová le entreSó, en el monte Sinaí, las Tablas de la LeY. En la Ley no se especificaba el culto, solo nombraron sabat (sábado), el último de los siete días de la semana, día en que descansó Dios al hacer la creación.

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Arte: lmitaron los pueblos vecinos como Mesopotamia y Egipto. Usaron el ladrillo en las construcciones. Para ellos, el templo tuvo Sran importancia, aunque dentro de los palacios, utilizaron las columnas y los relieves. La escultura fue trabajada en barro' Fabricaron obietos de vidrio que imitaban la flora de Egipto, sobresalieron en la orfebrería y el esmalte, pero siempre rePresentando el arce de los vecinos. Cabe señalar que el arte fenicio influyó en el arte ibérico y cartaginés. . Religién: Copiaron dioses de pueblos vecinos' En cada ciudad fenicia, habían dioses distintos, generalmente, uno masculino y uno femenino' Ejemplo: Baal era el dios del Sol y Baalit, era la diosa de la Luna. En Biblos, Adonis Representaba la belleza; en Tiro, Melkart, dios del comercio; en Cartago, Moloc pedía sacrificios humanos. Los dioses tenían compañeras: Astarté era la compañera de Adonis; Milita, la de Melkart y Tanit, la de Moloc. Adoraron también a los aerolitos, identificados como dioses tótem. Las divinidades fueron representadas en forma antropomórfica y el sacerdocio era masculino y femenino. En sus cultos, además de sacrificios humanos, hubo ofrendas y libaciones. Creían en la vida de ultratumba; para ellos, el fin era oscuro e infeliz. Tuvieron prácticas funerarias de embalsamamiento, por la influencia egipcia

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La base de la economía del pueblo hebreo fue la agricultura. En la época de Salomón y de David desarrollaron el comercio con los derechos de aduanas, que cobraban a egipcios y fenicios. La tierra estaba dividida entre las tribus y tenía la ley del Ilhu, o sea, que no podía enaienar la propiedad agrícola y cuando era vendida, a los cincuenta años volvía a recuperarse, al celebrarse lafiesta del jubileo. Cada siete años había un descanso Para la tierra y se llamaba el año sabático, donde la tierra quedaba sin trabajar. Practicaron la rotación de los cultivos.

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En sus inicios tuvieron un régimen patriarcal. Desde la época de Saú|, la monarquía fue de tipo absoluto, pero asesorada por un consejo de doce cribus. David centralizó el estado de Jerusalén y a  los campesinos los convirtieron en ciudadanos; hubo una burocracia complicada. Salomón, hijo de David, dividió el estado en distritos para poder cobrar los impuestos con mayor exactitud.

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El régimen patriarcal fue la primera organización social, el jefe de cada familia tenía derecho absoluto sobre sus miembros. La autoridad se transmitía de padres a hijos, rasada en la primogenitura, Y la mujer estaba sometida al padre, al marido o al hermano de éste. Al establecerse en la tierra de promisión, se reagruparon en tribus (hijos de Jacob). En el periodo Ce los jueces, se inicia la autoridad central, la monarquía que unifica al pueblo hebreo.

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Los periodos históricos del pueblo hebreo son los siguientes: . El periodo Patriarcal: Los hebreos, grupo semita que habitaba en el desierto de Arabia, pasaron a Caldea para establecerse en Ur, Iuego cruzaron el río Jordán y se instalaron en Judea. Estaban organizados en pequeños grupos de familias dirigidas por el jefe más anciano, llamado  patriarca qu¡en tenía gob¡erno absoluto sobre la familia, administraba la justicia y era el conductor polít¡co, militar y relig¡oso. Sobresalen en este periodo los patriarcas Abraham, lsaac y Jacob.
PERIODO FEDERATIVO O DE LOS JUECES: Al morir Moisés, los demás continúan hacia la tierra de promisión. Josué distribuye la tierra de Canaán entre las tribus; cada una se gobernó independientemente, Pero integrando una unión que, en caso de guerra o desastre, obedecía a jefes llamados iueces, distinguidos Por sus virtudes, mantenían el espíritu nacionalista. Hubo quince jueces; los más importantes fueron Gedeón, Sansón y Samuel. En el periodo de Samuel, último de los jueces, el pueblo pidió un rey que los condujera en sus luchas, por lo que nombraron a Saú|. De esta manera se inicia la monarquía.
PERIODO MONÁRQUICO O DE LOS JUECES: En este periodo se destacan los siguientes gobernantes: . SaúL, primer rey como monarca' reúne su ejército y derrota a los filisteos y tribus del desierto; intentó anular el poder del Sumo Sacerdote que ejercía Samuel Por ser este mayor de edad. Por ello fue reemplazado.
EL SISMA: Al morir Salomón, se inician las rivalidades entre sus hijos, provocando la formación de dos reinos, Judá por tribus de Judá y Benjamín y el reino de lsrael por las diez tribus restantes, conformadas Por el resto de los hijos de Salomón. Este cisma (lucha-conflicto) debilitó al pueblo hebreo y favoreció a Nabucodonosor quien se apodera de Jerusalén, destruye el templo y lleva cautivos a los iudíos a Babilonia, hasta que Ciro, rey persa, conquista y se apodera de Babilonia, libera a los hebreos Para reconstruir la ciudad y su templo.

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Desde el siglo XXX a. C., Palestina estuvo habitada por los cananeos, pueblo que se dedicó a la agricultura. También la poblaron los filisteos.  En los siglos XV y XIV a. C., se inicia la llegada de tribus hebreas procedentes de Egipto, donde habían sido sometidas a la esclavitud. De la lucha sostenida entre hebreos, filisteos y cananeos nacieron dos reinos: lsrael o reino de Saúl y después el de Judá.

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Los hebreos estuvieron situados en la región de Palestina, una de las tierras de Ia Media Luna; Iimitaban con Siria, al norte; a! sur, con Egipto; al este, con el desierto de Arabia y al oeste, con el mar Mediterráneo. Su monte más importante es el monte Carmelo y los lagos que influyen en su historia son el Merón y el Genesaret o mar de Tiberíades. El río Jordán fue la base fluvial de este país.