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baile tradicional de Puerto rico - coreografia

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Las Artes de la Representación son aquellas en las que el instrumento o medio de expresión principal es el ser humano mismo, quien representa una acción ante un público. Incluyen el teatro, la pantomima, la declamación y la danza. La ópera, la zarzuela y otros géneros de teatro musical forman parte también de las Artes de la Representación. De todas ellas, el teatro es el género que más se ha desarrollado en Puerto Rico y ha sido, a lo largo de nuestra historia, expresión viva de lo que somos como pueblo.

La primera muestra de una representación teatral en Puerto Rico se remonta a tiempos pre-colombinos: el areito de los taínos. Estas ceremonias tenían los elementos básicos del teatro, que son actor y público, además de vestuario, maquillaje, baile, poesía y música. Aunque el areito se siguió practicando hasta aproximadamente el año 1560, eventualmente desapareció con la exterminación de los indios.

El pueblo conquistador trajo a nuestras playas una nueva cultura y una nueva visión de mundo que muy pronto sustituyó la de los taínos. Las primeras actividades teatrales en Puerto Rico tras la llegada de los españoles se remontan al siglo XVII. Algunos documentos evidencian la presentación de comedias y autos sacramentales durante la celebración del Corpus Christi y otras solemnidades de la Iglesia Católica. De esa época sólo se conservan cartas y documentos de los Obispos que hacen referencia a bailes, comedias y máscaras que se entremezclaban con los actos litúrgicos, hecho censurado muchas veces por el clero. Las iglesias eran los únicos lugares permanentes de reunión pública para ese tiempo. Cuando los temas de las obras se tornaron inapropiados para los atrios de las iglesias, surgieron los tablados, concepto importado de España, que se utilizaron como espacio escénico.

Durante el siglo XVIII y como parte de las solemnidades religiosas, se continuó con la práctica de representar autos sacramentales y comedias profanas dentro y fuera de los templos. Clérigos y seglares participaban como actores. Los personajes femeninos eran interpretados por jóvenes, hasta mediados del siglo XVIII, cuando comenzaron a utilizar prostitutas y esclavas como actrices.

Con motivo de la muerte del Rey Felipe V en 1746 y la sucesión de su hijo Fernando VI, se celebraron en Puerto Rico varias festividades. Debido a la pobreza reinante en la Isla y a una gran epidemia que se extendió de enero hasta abril de 1747, los festejos no pudieron comenzar hasta mayo de 1747. Durante las celebraciones se representaron cuatro comedias. Para esa época existía la noción del "autor al uso", que escribía sainetes para representarse al momento. Uno de ellos fue Lorenzo de Angulo, primer actor y dramaturgo puertorriqueño, según el historiador español Angel López Cantos.

Los textos de Angulo, quien se inspiraba en el acontecer político y social de nuestro pueblo, no se publicaron porque en Puerto Rico no había imprenta todavía. Sabemos que para 1747 se improvisaban actos histriónicos y representaba sainetes por las calles de San Juan, gracias a las referencias de cronistas de su tiempo.

En 1789, con motivo de la coronación del Rey Carlos IV, se representaron en San Juan cuatro comedias sufragadas por el Regimiento de Nápoles. Fueron realizadas por estudiantes, gremios y por el mayordomo de entradas del Real Hospital en San Juan. No aparecen consignados los títulos de esas comedias.

Durante la década del 1960 dos figuras principales que aún continúan activos en el campo de la dramaturgia, iniciaron sus carreras: Myrna Casas y Luis Rafael Sánchez. Cristal roto en el tiempo, Absurdos en soledad, Eugenia Victoria Herrera, Al garete, No todas lo tienen, Este país no existe, Voces, Qué sospecha tengo, El gran circo eucraniano y el libreto de la ópera El mensajero de plata, son algunas de las obras escritas por Casas, cuyos textos la convierten en la dramaturga más prominente de Puerto Rico. Por su parte, Luis Rafael Sánchez es autor de: Sol 13 interior, O casi el alma, La pasión según Antígona Pérez, Los ángeles se han fatigado, Farsa del amor compradito, La espera, La hiel nuestra de cada día y Quíntuples. Otro dramaturgo importante de esa generación fue Gerard Paul Marín, autor de El final de la calle y En el principio la noche era serena, entre otras obras.

Los últimos años de la década del 50 y la década del 60 vieron nacer diversas compañías de teatro. Entre éstas: La Máscara, El Cemí, Alta Escena, Theatrón, El Coquí, Arlequín, Poesía Coreada de Puerto Rico, y El Tajo del Alacrán. Producciones Cisne y Teatro del Sesenta se han mantenido en constante actividad desde entonces, por más de cuarenta años. Durante los años 60, los café-teatros La Tierruca y La Tea, en el Viejo San Juan, sirvieron de escenario para múltiples experimentos teatrales y recitales poéticos. Abelardo Ceide se destacó en la producción y dirección de obras de su propia autoría en esas salas. Lydia Milagros González escribió varias piezas teatrales representadas por El Tajo del Alacrán. La década del 70En los años 1970 nacieron varias compañías de teatro, como: Producciones Candilejas, Bohío Puertorriqueño, Epidaurus y Títeres de Borikén. Surgieron varios grupos de creación colectiva, en los que actores, directores, escritores y diseñadores participaban en la elaboración de los libretos. Entre éstos: Teatro Pobre de América, Nuestro Teatro, El Gran Quince, Yagüeke, Anamú, Moriviví, Taller Bondo, La Rueda Roja, Yensa, Tambor y el Colectivo Nacional de Teatro. Teatro del Sesenta produjo de manera colectiva en esa época La Verdadera Historia de Pedro Navaja. En esos ejercicios colectivos se desarrollaron como dramaturgos, escritores que luego brillaron con luz propia. Entre éstos: Samuel Molina, Jacobo Morales, José Luis Ramos Escobar, Edgar Quiles y Rosa Luisa Márquez. Juan González Bonilla, actor y productor, se inició también como dramaturgo durante los años 70, llevando a escena sus obras Doce paredes negras, Flor de presidio y Palomas de la noche, entre otras.

El teatro desarrollado en esta época fue uno innovador y audaz, muchas veces de confrontación política y social, que llevó a nuestras comunidades un mensaje que reflejaba sus propios conflictos y realidades. La vida de los puertorriqueños en Nueva York fue el tema seleccionado por algunos dramaturgos, como Jaime Carrero, autor de Pipo Subway no sabe reír, La caja de caudales y El Lucky-Seven, entre otros. Esta década vio nacer también al Taller de Histriones, fundado y dirigido por Gilda Navarra. La diáspora puertorriqueña en la ciudad de New York desarrolló durante estos años diversas compañías de teatro, como el Teatro Rodante Puertorriqueño, fundado en 1969 por la actriz Miriam Colón, quien desde entonces lo dirige.

La década del 1970 también produjo destacados críticos teatrales. Entre ellos: Ramón Figueroa Chapel, Norma Valle, Juan Luis Márquez, y J. C. Collins.

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Artes de la representación en Puerto Rico

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Las Artes de la Representación son aquellas en las que el instrumento o medio de expresión principal es el ser humano mismo, quien representa una acción ante un público. Incluyen el teatro, la pantomima, la declamación y la danza. La ópera, la zarzuela y otros géneros de teatro musical forman parte también de las Artes de la Representación.

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La identidad de Puerto Rico es resultado de la fusión de distintas culturas, especialmente la taína, la española y la africana. La influencia de estas culturas fue tan fuerte en la isla que con el paso de los años heredaron un sinnúmero de costumbres y tradiciones de estos antepasados. Algunos nombres de pueblos, alimentos, objetos y utensilios domésticos se han heredado de los taínos. Las hamacas son sin duda uno de los objetos heredados de esta cultura más conocidos.

De los españoles adquirieron la religión católica y la lengua. Por su parte, los africanos legaron los ritmos de la bomba y la plena, los géneros musicales típicos de la isla. Los instrumentos de percusión como tambores y maracas también tienen su origen en la cultura africana.

Pero esto no es todo. Desde 1898 Puerto Rico es parte del territorio de Estados Unidos y desde entonces la cultura americana también ha penetrado en la isla. Así, el tradicional español se fusionó con el inglés, generando una variedad conocida como el spanglish. La influencia estadounidense también ha traído consigo la celebración de las festividades de Estados Unidos, la existencia de grandes centros comerciales, la introducción de la comida rápida...

Celebraciones

La cultura puertorriqueña se deja sentir durante todo el año, pero mayormente en la época navideña, cuando se oyen las tradicionales parrandas, que son una especie de villancicos de temática secular que se cantan de madrugada en casas de familiares y amigos para despertarlos por sorpresa.

Los puertorriqueños celebran unas de las navidades más largas del mundo. Arrancan el 23 de noviembre con el día de Acción de Gracias y se prolongan hasta finales de enero con la celebración de Las Octavitas y las fiestas de la calle San Sebastián en San Juan.

La navidad puertorriqueña también se caracteriza por los atuendos de jíbaro que se sacan en esa época. El jíbaro y la jíbara son los personajes tradicionales de Puerto Rico que representan a la clase obrera de la antigüedad. Ellos llevaban camisa, pantalones, pañuelo al cuello, machete y pava. Ellas, blusas, falda larga y una flor de amapola en el cabello.

La noche de San Juan, que se celebra el 23 de junio, es otra de las grandes festividades de la isla. Esa noche los puertorriqueños acuden a la playa y se tiran al agua de espaldas varias veces, en un ritual que sirve para despojarse de la mala suerte. La ceremonia se acompaña con música, bailes, comidas y bebidas.

Para conocer un poco más sobre la cultura de la isla, te invitamos a visitar el portal del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP).

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La identidad de Puerto Rico es resultado de la fusión de distintas culturas, especialmente la taína, la española y la africana. La influencia de estas culturas fue tan fuerte en la isla que con el paso de los años heredaron un sinnúmero de costumbres y tradiciones de estos antepasados.

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La pérdida de electricidad, agua e insumos básicos está desatando un problema sanitario de grandes proporciones en Puerto Rico.

La grave crisis que vive el sistema de salud en Puerto Rico

La oscuridad es persistente. La electricidad y el agua limpia siguen siendo difíciles de conseguir y dependen de plantas eléctricas y de ayuda del exterior. La contaminación amenaza las necesidades básicas para docenas de municipalidades y el total de muertos - el cual probablemente haya sido seriamente subestimado- sólo sube a medida que las enfermedades y el desgaste producido por una infraestructura devastada dejan sus estragos. Incluso con la ayuda del gobierno federal y de las fuerzas militares, un sistema de salud que está enfrentando múltiples amenazas quizás no pueda proteger a los ciudadanos más vulnerables de la isla.

Muchas de las personas están enfrentando dificultades en los hospitales de Puerto Rico, los cuales están en las primeras líneas de esfuerzos para ayudar con la catástrofe. Si bien la mayoría de los hospitales se han recuperado de los golpes iniciales de la tormenta -los cuales dejaron a la mayoría de ellos fuera de servicio y dejó a otros cuantos dependiendo de plantas eléctricas- estas instituciones han tenido que arreglárselas para lidiar con escasez de electricidad, agua y suministros, además de la falta de personal y las necesidades de salud que se han intensificado dado los accidentes y las enfermedades emergentes.

La semana pasada, una fotografía (ver más abajo) posteada en Twitter por el antiguo gobernador Alejandro García Padilla mostró a médicos operando con la luz de una linterna. Basado en lo que me han dicho médicos que están en la isla, tales situaciones son comunes, al igual que doctores trabajando doble y triple turnos; circunstancias que son todavía más asombrosas por el hecho de que los mismos médicos han sido víctimas de la tormenta.

La Dra. Carolina Pichardo es una pediatra que trabaja turnos tanto en la unidad neonatal de terapia intensiva en el Hospital Pediátrico Universitario en San Juan, como en la sala pediátrica de urgencias del Hospital HIMA San Pablo, en el cercano pueblo de Caguas. Ella es uno de esos médicos. Pichardo vive en un complejo en San Juan donde la electricidad sigue siendo precaria y ha tenido que equilibrar una rutina de supervivencia con las demandas extraordinarias de su trabajo.

Por las noches, cuando operan los generadores, ella y su esposo toman duchas frías, cenan comida enlatada que han cocinado en una parrilla de carbón y tratan -por turnos- de evitar el calor y los mosquitos. Mantienen la puerta abierta para dejar entrar la brisa mientras acuestan a su hija de cuatro años, y luego la cierran para mantener fuera a los insectos. En las mañanas, Pichardo a veces afronta el tráfico paralizado en la congestionada red de transporte de la capital. A veces le toma hasta dos horas sólo para llegar a Caguas, el cual queda a sólo 20 minutos de distancia.

En ambos hospitales, Pichardo ha enfrentado nuevos retos. Al principio, los médicos y las enfermeras lidiaron con un colapso total del sistema eléctrico, lo cual Pichardo dice que fue "el cambio más escalofriante" inmediatamente después de la tormenta. Los hospitales no pudieron comunicarse con otros hospitales; no se podían comunicar con especialistas si es que se necesitaban; y los pacientes se trasladaban a centros de trauma o a otras instalaciones sin conocimiento alguno sobre si los podían atender.

Si bien las líneas de comunicación se han restaurado parcialmente, Pichardo dice que todavía hay muchísimos problemas. "A estas alturas, todo se ha vuelto desafiante", me dijo por correo electrónico. "Muchos médicos de atención primaria no pueden proveer servicios en sus consultorios, por lo que cada vez más personas están usando las salas de urgencia para problemas médicos comunes. Esto presenta una carga más pesada para las salas de urgencia e incrementa el tiempo de espera para los pacientes. Los niños se han atrasado en sus calendarios de vacunación porque sus pediatras no están ejerciendo actualmente o porque se han perdido sus vacunas refrigeradas debido a los apagones".

El colapso de estructuras de atención primaria en la isla fue un tema común en mis conversaciones con profesionales médicos allá. La atención primaria ya era un punto de atasco para el sistema médico de Puerto Rico antes de los huracanes, una situación que se debió al éxodo masivo de médicos puertorriqueños a Estados Unidos y a una creciente población de niños, mujeres embarazadas y ancianos en la isla. Pero ahora que muchos consultorios médicos e instalaciones más pequeñas están cerrados, las personas con necesidades crónicas de salud con frecuencia tienen que prescindir de atención médica o buscarla en las salas de urgencia, lo cual puede significar quedarse sentado en la sala de espera durante horas. La escasez empeora la carga tanto de afecciones crónicas como de afecciones agudas a medida que los pacientes compiten por espacio y recursos.

Carmen Zorrilla -profesora de Obstetricia y Ginecología en la Universidad de Puerto Rico y una de las voces expertas de la isla en cuanto a la administración de las necesidades sanitarias de Mujeres con VIH- reafirma estas preocupaciones. "Durante los últimos 35 días el sistema entero de atención sanitaria ha cambiado del cuidado primario, la prevención y la provisión de servicios básicos al cuidado urgente y agudo", me dijo la Dra. Zorrilla. Su clínica es una de las únicas instalaciones en la isla dedicadas a las mujeres y madres con VIH y ha experimentado un descenso en su volumen de pacientes. La clínica atiende a mujeres embarazadas de alto riesgo que podrían tener otras complicaciones potenciales de parto, además del VIH, quienes tienen que seguir planes de salud meticulosamente administrados para sobrevivir el parto y evitar la transmisión del virus a sus bebés.

El huracán María ha perturbado esos planes. "Durante la semana después del huracán, una de mis pacientes con VIH tenía una cesárea programada", dijo la Dra. Zorrilla. Su paciente no pudo llegar al hospital para el procedimiento después de María porque las vías desde el interior de la isla habían sido inundadas. En cambio, la mujer se vio obligada a dar a luz en casa y aunque el virus no ha sido detectado en el bebé, esencialmente el parto fue una apuesta peligrosa.

Algunos de las otras pacientes de Zorrilla -quienes provienen de pueblos en todo Puerto Rico- también han sido obligadas a cambiar sus planes de parto. Muchas de ellas han tenido que dar a luz en condiciones peligrosas y en instalaciones que quizás no estén familiarizadas con el manejo de VIH. Incluso para madres que no tienen VIH, el trabajo de parto es una situación ya de por sí estresante cuando no se cuenta con electricidad o agua en la isla.

Otros pacientes con enfermedades crónicas también están enfrentando la crisis. Losriesgos para los ancianos debido a cualquier desastre son bastante conocidos y según indican expertos, cualquier zona afectada por un desastre puede esperar quehasta un 10% de los pacientes en asilos de ancianos mueran después de la catástrofe. Hasta la fecha, Puerto Rico no ha sido diferente de otras zonas afectadas por desastres. Al principio, muchos ancianos y residentes de asilos enfrentaron escasez de electricidad para sus dispositivos médicos. Algunos tuvieron que ser transportados en avión para recibir cuidado continuo.

Un artículo publicado en el Los Angeles Times el 1 de octubre ilustró algunos de los retos que enfrentan los asilos de ancianos después de María, especialmente aquellos en lugares que no quedan particularmente cerca de San Juan o de los recursos principales de la ayuda federal. Aunque el saldo oficial de muertos en la isla sigue siendo un tema contencioso, el reporte del Los Ángeles Times notó que los puertorriqueños más viejos ahora se están muriendo mucho más rápidamente que lo normal:

Un fallo común que se ha presentado después del desastre es la escasez de diálisis para personas con diabetes, enfermedad renal crónica y otras afecciones renales. La diálisis requiere visitas regulares de pacientes, instalaciones con todo el personal necesario, electricidad y una fuente constante de agua limpia, todos los cuales han estado faltando después de María.

Mike Spigler -vicepresidente del Fondo Renal Estadounidense, una organización sin fines de lucro que ayuda a apoyar a los pacientes que reciben diálisis y los centros para el mismo a lo largo del país- dice que Puerto Rico ha presentado un reto único. "En todas las tres instancias [recientes] de huracanes, voy a decir que las compañías de diálisis han hecho bueno trabajo al lidiar con estos problemas", me dijo Spigler. "Pero especialmente en Puerto Rico se ven historias de personal trabajando turnos triples y cuádruples a la vez sólo para mantener las clínicas abiertas. Entonces se ven personas realmente haciendo esfuerzos heroicos". Aun así, muchos centros han perdido el rastro de sus pacientes y han visto sus condiciones empeorar.

El acceso a la diálisis misma es sólo la mitad de la lucha de algunos de ellos. "La causa número 1 del fallo renal es la diabetes, entonces aproximadamente el 41% de los pacientes que reciben diálisis tendrán dietas diabéticas especiales", dijo Spigler. Dietas especiales, requisitos en cuanto al consumo diario de agua y otros aspectos de mantenimiento regular de la salud son casi imposibles para estos pacientes, particularmente los que ahora viven en albergues y dependen de envíos de cualesquiera raciones de alimentos y comidas que estén disponibles.

Lance Cpl. Tojyea G. Matally/U.S. Marine Corps vía Getty Images

Por sí sola la amenaza de la tormenta para pacientes con enfermedades crónicas podría constituir una emergencia de salud pública. Pero ellos no son los únicos que están en riesgo. Los epidemiólogos estatales recientemente anunciaron un disparo en las tasas de leptospirosis, una enfermedad febril propagada por agua contaminada con desechos de animales. Si bien la leptospirosis es rara en Estados Unidos, es una enfermedad relativamente común en regiones tropicales como Puerto Rico. Aunque la isla normalmente tiene 60 casos al año, hubo más de 70 casos confirmados en octubre de 2017 y por lo menos dos de ellos fueron mortales. Las muertes son una señal clara del desorden del sistema de atención sanitaria, ya que la leptospirosis normalmente es leve y manejable con la detección temprana y atención médica.

Otra característica aparentemente endémica de Puerto Rico con respecto a la salud pública es la amenaza de enfermedades propagadas por mosquitos, pero hasta la fecha la isla no ha sufrido de estas después del huracán. Aunque la pura destrucción de la tormenta probablemente haya devastado las poblaciones existentes de mosquitos, algunos expertos y médicos temen que a largo plazo, varios factores propiciarán las condiciones para brotes, entre ellas el agua estancada, la falta de aire acondicionado y una creciente aglomeración de la población. "Es cuestión de tiempo para saber si habrá una epidemia de zika, dengue o chikungunya", me dijo la Dra. Zorrilla.

No está claro qué tan efectiva ha sido la intervención federal en evitar o revertir estos asuntos sanitarios. Una portavoz del Ejército Estadounidense Norte, el cuerpo actualmente a cargo de las operaciones militares de ayuda en Puerto Rico, me dijo que "tres unidades militares están asistiendo al Departamento de Salud de Puerto Rico con vigilancia y control de enfermedades propagadas por mosquitos". También, dijo que "otras actividades para apoyar la tarea de la misión incluyen la evaluación del sistema de suministro de agua de propiedad privada en las áreas montañosas, evaluar las capacidades de laboratorios médicos y realizar pruebas de agua purificada producida por unidades de purificación de agua mediante ósmosis inversa". A pesar de estos esfuerzos, siguen habiendo numerosos reportes de ciudadanos en áreas montañosas tomando agua contaminada. Además, los visitantes al Combat Support Hospital (Hospital de Apoyo de Combate) en Humacao también han reportado esperas increíblemente largas.

El afamado hospital de vanguardia de la Marina Estadounidense -el - mayormente no ha sido un factor en ayudar con la situación sanitaria de Puerto Rico: a fines de octubre, sólo tenían 30 de sus 250 camas ocupadas. Y esto a pesar de los múltiples fallos de hospitales y cientos de pacientes con necesidad. Ricardo Rosselló -gobernador de Puerto Rico- dijo que la falta de traslados al USNS Comfort se debe a "la desconexión o aparente desconexión" en la comunicación entre los hospitales y el Departamento de Salud de la isla. Aunque eso supuestamente se haya remediado, la cantidad de traslados de pacientes todavía no ha incrementado;según un reportero de CBS, para el martes 24 de octubre, sólo 34 camas en el barco hospitalario estaban ocupadas.

El Departamento de Salud no ha respondido a varios pedidos por comentarios, ni tampoco ha provisto actualizaciones noticiosas durante la última semana. Pero sus esfuerzos de coordinación serán tan necesarios en los próximos meses tal como han sido desde María. Algunas de las preocupaciones más urgentes -como el retorno potencial de enfermedades propagadas por mosquitos y lapredecible carga de problemas de salud mental que surgen después de un desastre- aún son mayormente teoréticas.

Es demasiado temprano para indicar lo que aguarda el futuro, pero de por sí el cuadro actual en Puerto Rico es gravísimo. La salud se construye a través de años de elecciones personales y la capacidad de acceder a la atención médica. Con frecuencia no se destruye a causa de golpes fuertes, sino mediante arrepentimiento. Millones de estadounidenses a quienes les faltan servicios básicos están enfrentando ese arrepentimiento ahora mismo.

Esta nota originalmente fue publicada en The Atlantic y .

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La grave crisis que vive el sistema de salud en Puerto Rico

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La grave crisis que vive el sistema de salud en Puerto Rico La oscuridad es persistente. La electricidad y el agua limpia siguen siendo difíciles de conseguir y dependen de plantas eléctricas y de ayuda del exterior.

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Estudiar en otro país implica adaptarse a un nuevo sistema educativo que puede presentar algunas diferencias respecto al de tu país. Para que esto no te pille de sorpresa, en esta sección te explicamos las claves del sistema educativo puertorriqueño.

En primer lugar, describimos la estructura del sistema y todos los niveles en los que se divide. A continuación exploramos cómo es la educación para los estudiantes extranjeros y los distintos recursos de los que disponen para obtener información. Por último, resumimos las claves de los procesos de admisión de las universidades de la isla.

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Estudiar en otro país implica adaptarse a un nuevo sistema educativo que puede presentar algunas diferencias respecto al de tu país. Para que esto no te pille de sorpresa, en esta sección te explicamos las claves del sistema educativo puertorriqueño. En primer lugar, describimos la estructura del sistema y todos los niveles en los que se divide.

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Puerto Rico es la menor de las tres Antillas Mayores en el Mar Caribe. Fue colonia española por cuatro siglos y desde 1898 forma parte de Estados Unidos.

Los primeros habitantes, llamados arcaicos, vinieron del Valle del Orinoco al norte de Sur América hace más de dos mil años. Cuando los españoles llegaron a Boriquén (el nombre que le dieron a la Isla sus habitantes nativos) durante el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493, se encontraron con el grupo cultural de los taínos, de la etnia aruaca extendida por las Antillas Mayores. Esta herencia indígena dejó una huella significativa en la cultura puertorriqueña.
La colonia española
Colón nombró San Juan Bautista a la Isla de Boriquén, pero no fue hasta 1508 que los españoles establecieron una presencia permanente con Juan Ponce de León como primer gobernador. La subordinación y los malos tratos dados a los indígenas provocaron la rebelión de 1511, mas poco pudieron las hachas de piedra contra los arcabuces y otras armas y estrategias de los conquistadores. Más aún, las enfermedades importadas y las difíciles condiciones del trabajo forzado redujeron su población. Su rol como trabajadores forzados fue reemplazado por africanos importados como esclavos, primero de la misma España y luego de la parte occidental de áfrica. El cruce de estas tres etnias (taína, española y africana) representa el origen étnico y cultural de los puertorriqueños. La mezcla racial y cultural continuó durante los próximos cuatro siglos producto de fuertes oleadas inmigratorias, tales como las de negros libres de las islas vecinas (en el siglo XVIII), los católicos europeos blancos (en el siglo XIX) y los estadounidenses, cubanos y dominicanos (en el siglo XX).

La colonia creció rápidamente y fue una de las bases de apoyo para el avance del imperio español en las tierras continentales. La ciudad principal fue llamada Puerto Rico, por su bahía espaciosa y su puerto natural. Con el paso del tiempo, al puerto se le conoció como San Juan y a la isla como Puerto Rico. Mientras el Imperio crecía y enfrentaba la rivalidad de otros poderes europeos, la importancia estratégica y militar de Puerto Rico opacaba su significación económica (particularmente luego de la conquista de las civilizaciones ricas de los aztecas en México y de los incas en Perú). Para el Imperio en crecimiento, Puerto Rico se convertiría en "la llave a las Indias", un punto clave para repeler a los intrusos e infieles del Mare Nostrum español.

La importancia estratégica de la Isla se afianzó con la amenaza constante de las potencias europeas deseosas de adueñarse de las riquezas provenientes de América. Por otro lado, las guerras en las que la corona española se involucraba, provocaron una serie de eventos en nuestra historia temprana: los ataques sucesivos de franceses, ingleses y holandeses; y la construcción de murallas y fuertes en la ciudad de San Juan. Estas murallas y la acción decisiva de las milicias urbanas permitieron repeler la última invasión de los ingleses en el 1797, que fracasó en su intento de tomar la ciudad (como habían hecho con La Habana, en 1763). Otro efecto relacionado a la importancia estratégica de la Isla fue que los gobernadores nombrados durante el colonialismo español fueron capitanes generales desde 1582. Para pagar por los costos militares, en la Nueva España (México), se destinó a Puerto Rico un subsidio anual (conocido como el Situado) de 1582 a 1810.

San Juan estaba aislada del resto de Puerto Rico y aún hoy día los sanjuaneros describen su viaje a cualquier otra parte de Puerto Rico como "ir para la isla". Desde sus comienzos, San Juan, como capital insular ha sido la sede de todas nuestras instituciones públicas: gobierno, iglesia y milicia. El "otro" Puerto Rico se benefició de la falta de interés del gobierno español porque desarrolló una economía de subsistencia, además de que sus habitantes producían muchos bienes (jengibre, maderas y cuero) que se destinaban al contrabando, el cual floreció sobre todo en la costa suroccidental de la Isla.
Monopolio y contrabando
Puerto Rico siempre sufrió económicamente por el monopolio imperial sobre el comercio. El aislamiento y descuido por parte de España, durante los siglos XVII y XVIII, llevó al pueblo puertorriqueño al comercio ilegal. Por más de dos siglos, los puertorriqueños sobrevivieron gracias a los intercambios clandestinos con los franceses, ingleses y los colonos americanos. La población no veía contradicción alguna entre su lealtad a España y el hecho de que les compraban y les vendían a los enemigos de la Corona. El contrabando a su vez ayudó a los empresarios locales, como al zapatero mulato Miguel Enríquez, quien en el siglo XVIII se convirtió en el hombre más rico y poderoso de la Isla. Otro beneficio del contrabando fue que, no obstante su población mayormente rural, Puerto Rico no estuvo totalmente aislada del resto del mundo. Junto con los productos que satisfacían las necesidades materiales llegaron las ideas importadas a través de libros clandestinos. La élite criolla, particularmente en la parte occidental de la Isla, estaba al tanto de las ideas de los filósofos de la Ilustración. Esto se evidencia en las instrucciones que los cinco cabildos de la Isla (las unidades representativas del gobierno español) le dieron a Ramón Power y Giralt, el primer puertorriqueño que participó como delegado en las Cortes Españolas (el equivalente de un congreso español) en 1810.

El orgullo de ser puertorriqueño, no español, surgió entre los criollos a mitad del siglo XVIII. Esto es evidente en las pinturas de José Campeche (1751-1809), nuestro primer pintor importante en ese tiempo, quien era hijo de un esclavo liberto y cuyas pinturas (una de las cuales se le atribuyó incorrectamente a Francisco de Goya en España) se exhibieron en el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York en el 1988. De Campeche en adelante, la expresión de la identidad puertorriqueña se ha mostrado como una constante en nuestras artes visuales. Este sentido de nuestra diferencia de los españoles se reafirmó luego de la victoria contra los invasores británicos en el 1797. También llevó a los criollos a exigir reformas políticas, sociales y económicas al comienzo del siglo XIX. El sentimiento de puertorriqueñidad, que llevaba años en desarrollo, encontró su primera expresión en una institución pública en el 1809 cuando uno de sus representantes, el primer arzobispo puertorriqueño, Juan Alejo de Arizmendi, encomendó a Ramón Power y Giralt proteger los "derechos de nuestros compatriotas".

El siglo XIX fue muy caótico en España y de cambios significativos en Puerto Rico. Comenzó con la invasión napoleónica a la Península Ibérica, situación que alentó las guerras de independencia y la pérdida de todas las posesiones españolas en el continente americano. Por ende, las expresiones abiertas de puertorriqueñidad se consideraban como subversivas por un gobierno que se esforzaba por mantener a la Isla libre del "contagio" revolucionario, especialmente del que provenía de la cercana Caracas, que era considerado como un foco de separatistas anti-españoles. En el Caribe, sólo Cuba y Puerto Rico permanecían bajo el dominio español a consecuencia del establecimiento de gobiernos represivos en cada Isla con la complicidad de las clases dominantes esclavistas. La inmigración de cientos de monarquistas que escapaban de Venezuela contribuyó al fortalecimiento del sector político conservador y pro-español en ambas islas.

Luego de la derrota de las fuerzas napoleónicas en el 1814, el nuevo rey de España decidió mantener a Puerto Rico leal y seguro a través de reformas económicas. Además, a raíz de la revolución haitiana, el miedo a las rebeliones de esclavos promovió esfuerzos para balancear las razas. La Real Cédula de Gracias del 1815 estimuló la inmigración de blancos católicos. Como resultado de esto, la demografía de Puerto Rico cambió, a la vez que cientos de franceses (mayormente criollos blancos de Haití, Luisiana, Guadalupe y Martinica), italianos e irlandeses, llegaron a la Isla con sus esclavos. También entraron muchos esclavos africanos mediante la trata libre. A mediados de siglo, una nueva ola de inmigrantes llegó de Córcega, Mallorca y Cataluña.

La Cédula de Gracias tuvo consecuencias económicas y sociales. Hubo un notable incremento en la producción agrícola de tres siembras comerciales: la caña de azúcar, el café (introducido a mediados del siglo XVIII y presto a convertirse en un producto importante de exportación hacia Europa), y el tabaco. El sistema de plantación fue adoptado extensamente y, con el aumento en la producción azucarera vino un incremento en la esclavitud africana, al igual que en el resto del Caribe.

Eventualmente, la creciente demanda por mano de obra y la dificultad en adquirir esclavos, dadas las restricciones en la trata, hizo que los terratenientes miraran hacia la población libre de la Isla, que excedía a la de los esclavos. Dichos terratenientes convencieron al gobierno de que estableciera un mecanismo que forzaba a los campesinos sin tierras, que era la mayoría de la población, a trabajar como jornaleros. También tenían que cargar con unas libretas en las que los patronos anotaban datos sobre la conducta laboral de los jornaleros. Este sistema conocido como Régimen de la Libreta duró desde 1849 hasta 1873.

Para esta época, una élite criolla mayormente urbana había emergido y exigía participación en los asuntos de la Isla, exigencia que el gobierno español resistió y persiguió. Aquellos que tenían recursos o que recibían becas de donantes privados, iban a Europa a estudiar luego de graduarse del Seminario Conciliar en San Juan. Una generación de jóvenes estudiantes puertorriqueños en España,para el 1840, produjo los textos fundacionales de nuestra literatura y la figura emblemática del jíbaro, el campesino blanco de las montañas.

La abolición y el separatismo surgieron como los discursos contestatarios principales entre los criollos liberales. Los más extremistas fueron desterrados y aún en el exilio, el líder del movimiento independentista, Ramón Emeterio Betances (un médico educado en Francia) organizó la revuelta más seria contra el dominio español en Puerto Rico, el Grito de Lares en 1868. La revuelta fue sofocada en poco tiempo. El movimiento abolicionista tuvo mejor suerte y el 22 de marzo de 1873 se logró la Abolición de la Esclavitud bajo la Primera República Española.

Esta misma generación de criollos esbozó un proyecto liberal desde mediados del siglo XIX, en parte a causa de la crisis del azúcar que puso en evidencia la vulnerabilidad de la economía isleña. La nueva élite intelectual, residente mayormente en Ponce y San Juan, buscaba progreso económico, social y cultural. Creó instituciones culturales como el Ateneo Puertorriqueño en 1876. Los periódicos aparecieron por doquier, dándole voz a las exigencias de cambio. Estos criollos estaban al tanto de las ideas progresistas (como la democracia de Estados Unidos, que ya era el segundo país más importante en términos comerciales en Puerto Rico) y de los eventos en otras partes del mundo que los influenciaron.

El modelo canadiense de gobierno autónomo inspiró un nuevo proyecto entre los intelectuales de la ciudad sureña de Ponce, dirigido por Román Baldorioty de Castro que resultó en la fundación del Partido Autonomista en el Teatro La Perla en el 1887. Ese mismo año surge uno de los movimientos más radicales en nuestra historia: la boicotizadora, influenciada por el Irish Land League. Esta sociedad secreta se comprometía a boicotear los comercios españoles y promover sólo los negocios puertorriqueños. El gobierno español respondió a esto con la persecución y tortura de los autonomistas ( los compontes), incluyendo el encarcelamiento de los líderes principales en El Morro. Los historiadores han llamado ese periodo como el "Año Terrible del '87". Diez años después, el gobierno español finalmente concedió la Carta Autonómica presionado por Estados Unidos que amenazaba con intervenir en Cuba.

El gobierno autónomo que España concedió no duró mucho. En el 1898, cuando el nuevo gabinete fue inaugurado, el buque Maine explotó en la bahía de la Habana lo que provocó la Guerra Hispanoamericana. Ocho días después de que la legislatura se reuniera por vez primera, las tropas estadounidenses desembarcaron en Guánica, suceso que marcó el final del experimento español en cuanto a gobierno propio e inauguró el experimento colonial estadounidense. Aunque la Isla no había participado en la guerra, su adquisición se convirtió en parte de una nueva visión geopolítica de la hegemonía estadounidense en el Caribe. En diciembre de 1898 se firmó el Tratado de París y España le cedió formalmente Puerto Rico a Estados Unidos. Los derechos civiles y el estatus político de los isleños sería determinado por el Congreso estadounidense. Después de más de un siglo, nuestro estatus político continúa en manos del Congreso.

El general invasor estadounidense Nelson A. Miles (quien fue responsable por terminar las Guerras Indias en Estados Unidos) sabía exactamente dónde desembarcar en Puerto Rico. Estaba bien informado sobre los sentimientos anti-españoles de la gente en la costa sur (quienes no habían perdonado los compontes del 87). Lo que llevó al desembarco sorpresivo y exitoso en la Bahía de Guánica, igual que al recibimiento entusiasta que los residentes de Ponce (baluarte de los criollos) y Yauco (baluarte de los corsos) les dieron a las tropas estadounidenses mientras el ejército español se retiraba hacia las montañas. La campaña militar fue rápida (los españoles sabían que ya habían perdido Cuba y, por ende, la guerra) aunque hubo algunas batallas hasta que el Armisticio se firmó un mes después del desembarco.

Lo que sucedió después sorprendió tanto a los liberales como a los separatistas en Puerto Rico que le habían dado la bienvenida - y hasta ayudado - a la invasión. Ellos veían a Estados Unidos como el gran país democrático que le daría a Puerto Rico, como había prometido Miles, "las bendiciones de la civilización". Por el contrario, durante dos años los estadounidenses establecieron un gobierno militar. Cuando se estableció un gobierno civil en el 1900, a través de la Ley Foraker, aun escritores estadounidenses como Lyman Gould y William Tansill lo consideraron inferior a la Carta Autonómica concedida por la decadente monarquía española. En términos jurídicos, Puerto Rico quedó definido como un territorio no incorporado que "pertenecía pero no era parte" de Estados Unidos. El desencanto con este estatus político causó protestas abiertas que a su vez dieron vida a una nueva organización política, el Partido Unión en el 1904. Por primera vez en nuestra historia, la independencia se incluyó como una opción legal en el programa de un partido político. Los Unionistas se convirtieron en el partido dominante por veinte años, hasta que el surgimiento de un Partido Socialista sólido (que representaba a los trabajadores y era pro-estadidad) llevó a unas coaliciones y alianzas que prevalecieron hasta que el Partido Popular Democrático (PPD), (fundado por descendientes de Unionistas) se formó en el 1938.

La Americanización como meta principal
Durante las primeras tres décadas del siglo XX, en un esfuerzo tenaz por americanizar a los puertorriqueños, el idioma inglés se hizo obligatorio en las escuelas públicas. La estrategia falló dada la resistencia de la población a aprender "el difícil", como le decían al inglés. Al día de hoy, menos de un 30% de la población de la Isla habla inglés.

Puerto Rico progresó en muchos aspectos durante la primera década de soberanía estadounidense: se incrementaron las facilidades educativas, incluyendo la primera universidad pública fundada en 1903, a la vez que se mejoraron las condiciones de salud y las comunicaciones. No obstante, en detrimento de los cultivos de resistencia, Puerto Rico también vio la expansión del cultivo del azúcar, dirigida por tres corporaciones estadounidenses absentistas, lo que causó un aumento en el proletariado sin tierra. Esto también alimentó los sentimientos anti-estadounidenses entre porciones significativas de la población. Los intelectuales más importantes de este tiempo: Nemesio Canales, Luis Lloréns Torres, y Manuel Zeno Gandía atestiguaron a través de sus escritos esta situación.
El Nacionalismo
Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, la importancia geopolítica de Puerto Rico para Estados Unidos llevó al Congreso a aprobar la Ley Jones que otorgaba la ciudadanía estadounidense a todos los puertorriqueños en marzo del 1917. Pero los sentimientos de puertorriqueñidad no desaparecieron con la ciudadanía. Estos permanecieron especialmente fuertes en algunos sectores de la sociedad. Se fundó el Partido Nacionalista en 1922 y, bajo el liderato de Pedro Albizu Campos, este partido se convirtió en un instrumento de resistencia en la década de los treinta. Albizu enfatizó las raíces hispanas y la religión católica como protección contra la americanización (igual que los patriotas irlandeses hicieron al enfrentarse a los británicos en Irlanda). La influencia de Albizu fue evidente en la primera generación de escritores locales que emergió bajo el dominio estadounidense.
La crisis de los años treinta
Los treinta fueron una década de gran crisis social, económica y política no sólo en Puerto Rico sino en el mundo. La Gran Depresión empeoró las terribles consecuencias del Huracán San Felipe en el 1928 y la situación fue descrita apropiadamente en la canción popular de Rafael Hernández, "Lamento Borincano." Puerto Rico se conoció entonces como "la casa pobre del Caribe", luego de tres décadas bajo la bandera estadounidense. Las políticas del Nuevo Trato de Franklin D. Roosevelt se extendieron a la Isla para reducir el desempleo y la pobreza rampantes. Pero un conjunto de disturbios sociales y de huelgas, en particular en la industria del azúcar, y las reuniones de los trabajadores con Albizu, llevaron a que miembros de la élite pidieran a Washington que enviara una "mano dura" a la Isla. El resultado fue el nombramiento del general estadounidense Blanton Winship como gobernador. Esta designación llevó a una serie de eventos violentos que incluyeron el asesinato del Jefe de la Policía por los nacionalistas Beauchamp y Rosado quienes fueron asesinados por la policía. Como consecuencia se arrestó a Albizu y, luego de un juicio poco confiable, se le encarceló en Atlanta. Estas tensiones culminaron en lo que se llamó la Masacre de Ponce en el 1937 cuando policías armados, apoyados por el gobernador, dispararon y mataron a un número de nacionalistas no armados que participaban en una marcha/ protesta pacífica, según el Informe de la Comisión Hays. Una vez Albizu fue sacado de la escena política, Luis Muñoz Marín, fundador del Partido Popular Democrático (PPD), se convirtió en el líder principal de Puerto Rico. El partido que fundó en el 1938 controló en la Isla por tres décadas y permanece hoy día como uno de los dos partidos principales.
La era muñocista
La Era Populista (1940-68) bajo la bandera estadounidense trajo cambios enormes a la Isla que pasó de ser "la casa pobre del Caribe" a ser "la vitrina del Caribe". Algunos escritores se han referido a estos años como "la revolución pacífica". Puerto Rico pasó de ser una sociedad agraria y rural a una sociedad urbanizada e industrializada con nuevas clases sociales y con muchas más oportunidades educativas para el pueblo. Para asegurar este progreso, el gobierno de la Isla promovió una emigración masiva a Estados Unidos continentales. Como es de esperarse, la literatura de la época reflejó estos cambios. La Carreta de René Marqués evidenció los nuevos cambios poblacionales que incluyeron la emigración a Nueva York. La situación de los "neoricans" se describe a traves de escritores como José Luis González, en su novela corta Paisa, y Pedro Juan Soto, en Spiks.

En los cuarenta, el destino de Puerto Rico se afectó una vez más por las consecuencias de su importancia estratégica. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Isla fue el centro de los planes para la defensa hemisférica y las bases militares estadounidenses aparecieron por todo el pequeño archipiélago puertorriqueño, incluyendo las islas de Culebra y Vieques. La base estadounidense más grande del mundo fue desarrollada en la parte oriental de Puerto Rico bajo el nombre de Roosevelt Roads.

Estadolibrismo
Luego de la guerra, los independentistas dentro del PPD reanudaron sus esfuerzos para concretar las promesas de auto-determinación para Puerto Rico, mientras que en la recién creada Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Unión Soviética (URSS) y sus aliados acusaban a Estados Unidos de mantener una colonia. Como resultado, se preparó un plan con el respaldo de Muñoz Marín para resolver el problema colonial. Un estatus medio (ni estadista, ni independentista) fue diseñado, y luego de un largo proceso - y de una revuelta nacionalista que tuvo que ser controlada por la Guardia Nacional en el 1950 - se adoptó una constitución local en 1952. Se creó el Estado Libre Asociado (ELA), término que se tradujo como un "commonwealth". Esto no resolvió la cuestión del estatus como Muñoz Marín había querido, pero al día de hoy define la relación política entre Puerto Rico y Estados Unidos. El debate sobre su naturaleza y existencia ha continuado desde su creación.
La era del poder alternado
En el 1968, el PPD perdió las elecciones por primera vez en cuatro décadas y un gobernador pro-estadista (Luis A. Ferré) fue electo bajo el Partido Nuevo Progresista (PNP). Ferré perdió las elecciones siguientes y Rafael Hernández Colón, del PPD, fue electo en el 1972. La administración de Hernández Colón tuvo que enfrentar la crisis mundial del petróleo. Como solución, el gobierno federal otorgó exenciones contributivas federales a las compañías multinacionales que operaban en la Isla y se incluyó a Puerto Rico en el programa federal de cupones de alimento. Los años setenta vieron el debilitamiento de la Operación Manos a la Obra (el plan de industrialización basado en las exenciones a compañías estadounidenses creado en el 1947) y el aumento en la dependencia de los fondos federales. La economía de la Isla pasó de la manufactura a las altas finanzas promovidas por los depósitos bancarios de las multinacionales. Esta etapa concluyó cuando el Congreso estadounidense eliminó los beneficios contributivos a las multinacionales (conocidos como la Sección 936 del Código de Rentas Internas Federal) en la última década del siglo XX. Desde entonces, todas las administraciones de la Isla han buscado un nuevo modelo económico que ayude a garantizar un alto estándar de vida económico.

Las últimas décadas de la historia política de Puerto Rico se caracterizan por el cambio de poder entre los dos partidos políticos principales (PPD y PNP) y la polarización de la sociedad. Un sector de los puertorriqueños desea la resolución del estatus político de la Isla, ya sea a través de la estadidad, la independencia o la libre asociación con Estados Unidos. El otro sector quiere mantener el status quo del ELA con algunas libertades adicionales. Entre el 1976 y el 1984, y de 1992 al 2000, los estadistas controlaron el gobierno puertorriqueño. Sin embargo, en los plebiscitos de estatus durante esa época la alternativa de la estadidad no alcanzó la mayoría deseada por ese sector.

Durante estos años y hasta el presente ha habido un surgimiento de orgullo puertorriqueño en su cultura e identidad y una nueva definición de puertorriqueñidad ha sido influenciada por la visión de la comunidad puertorriqueña en Estados Unidos, la diáspora. Esta población creció en términos numéricos y en términos de poder político, incluyendo la elección de tres miembros de extracción puertorriqueña al Congreso, dos de Nueva York y uno de Chicago.

A comienzos del siglo XXI, Puerto Rico se encuentra en búsqueda de su destino, con fuertes lazos en Estados Unidos, con un sólido sentido de identidad, una producción artística y cultural exuberante.
Autor: Dra. Ivonne Acosta
Publicado: 12 de septiembre de 2014.

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Puerto Rico es la menor de las tres Antillas Mayores en el Mar Caribe. Fue colonia española por cuatro siglos y desde 1898 forma parte de Estados Unidos. Los primeros habitantes, llamados arcaicos, vinieron del Valle del Orinoco al norte de Sur América hace más de dos mil años.

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(CNN Español) - Para llegar a la casa de los Martínez, en las montañas del centro de Puerto Rico, la trabajadora social Eileen Calderón conduce por caminos de tierra, baches traicioneros y camiones de la compañía eléctrica que bloquean la carretera. Finalmente, se detiene en una casa de cemento, con el techo todavía roto por el huracán María. La ropa cuelga debajo de una lona y, afuera, hay un gato amarrado a una correa.

Calderón, quien vive en San Juan, y trabaja para VarMed, una compañía que maneja casos médicos complejos en Puerto Rico, ha llevado a dos colegas, la enfermera Anamelia Velázquez, y la doctora de atención primaria Carla Rossotti, para ver cómo están Osvaldo Martínez y su hijo, Osvaldo Daniel Martínez.

Dentro de una habitación oscura, Martínez padre, un exlanzador estrella de 67 años de la liga local de béisbol, alimenta a su hijo con cucharadas de arroz y salchicha. El joven Martínez yace en una cama de hospital, sufre de espasmos en los brazos y dedos, y sus ojos se mueven sin control. Exguardia de seguridad, tiene 37 años y nació en Chicago.
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Después de que él y su padre regresaran a vivir a Puerto Rico hace tres años, el joven Martínez comenzó a mostrar signos tempranos de esclerosis múltiple. Durante el año pasado, esta habitación se convirtió en su mundo, luego el mundo se limitó a su cama.

Osvaldo Martínez (izq.) cuida a su hijo, Osvaldo Daniel Martínez, quien sufre una discapacidad progresiva y tiene Medicaid. Con pocos neurólogos en la isla, el joven todavía no ha podido ver a un especialista para tener un diagnóstico oficial. (Sarah Varney/KHN)Su padre señala el techo, que todavía tiene filtraciones por la lluvia de la mañana y está cubierto de moho.

"Todo esto se filtró y se puede ver que salió por el huracán", dijo.

La luz volvió hace aproximadamente un mes, y la familia tiene agua corriente, por lo que puede mantener a su hijo limpio. El padre lleva un recipiente de plástico al baño y lo llena de agua. Luego, como lo hace varias veces al día, regresa al dormitorio para bañar a su hijo adulto y cambiar cuidadosamente su pañal.

Pero Rossotti, cuya compañía, VarMed, recibió el pago del gobierno puertorriqueño para ayudar a cuidar al joven Martínez, dijo que aún no ha podido obtener una cita con un neurólogo para confirmar el diagnóstico de esclerosis múltiple y comenzar el tratamiento. Hay una escasez crónica de neurólogos en la isla, y aquellos que permanecieron después de la tormenta tienen poco espacio en sus agendas para pacientes de Medicaid.

Calderón, la trabajadora social, dijo que ha intentado durante un año obtener una cita para Martínez, pero una recepcionista tras otra le dice que los neurólogos para quienes trabajan no están recibiendo nuevos pacientes. "Tenemos un paciente que hace un año estaba estable y ahora está postrado en la cama", dijo Rossotti. "Todavía no ha podido tener la evaluación de un neurólogo".

La gente aquí, en Puerto Rico, habla sobre la vida "antes y después de María". Acceder a la atención médica en la isla siempre ha sido un desafío, dada la escasez crónica de médicos y su sistema inusual de Medicaid, conocido como subsidio global. El gobierno proporciona una cierta cantidad de dinero para cada ciudadano en el programa, sin importar cuán grandes sean las necesidades de atención.
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Y para muchos de los residentes más vulnerables de la isla, como la familia Martínez, la tormenta de 2017 convirtió un desafío en una crisis médica que no puede revertirse fácilmente. Desde el cambio de siglo, se han lanzado al mercado varios medicamentos efectivos que tratan la esclerosis múltiple, transformando la vida de las personas con esta enfermedad progresiva, que puede dañar las trasmisiones nerviosas a cualquier parte del cuerpo: ojos, cerebro, vejiga, piernas. El tratamiento ayuda a retrasar la progresión y los síntomas. Pero es menos efectivo una vez que el sistema nervioso ya está dañado.

La crisis financiera de la isla ha generado un éxodo masivo de médicos a Estados Unidos continental durante la última década; y el huracán María no hizo más que acelerar esa migración. Todavía no hay un registro exacto de cuántos médicos se han ido, pero de 2006 a 2016, la cantidad disminuyó de 14.000 a 9.000, según el Colegio de Médicos y Cirujanos de Puerto Rico.

Casi la mitad de los puertorriqueños en la isla dependen de Medicaid, en comparación con alrededor del 20% de la población de Estados Unidos continental. El gobierno del territorio ha luchado durante mucho tiempo para cubrir los costos de la atención médica.

Actualmente, Molina Healthcare, una compañía con sede en California que brinda cobertura a personas de bajos ingresos con Medicaid en Puerto Rico y en otros lugares de los Estados Unidos, es responsable de garantizar el acceso a los médicos. Tienen 41 neurólogos en la isla, pero reconocen que hay una escasez.

Por ahora, el joven Martínez languidece. Cada día y cada noche son iguales, ya que la enfermedad acorrala a su sistema nervioso central, interrumpiendo las conexiones vitales entre el cerebro y el cuerpo.
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Sin un diagnóstico confirmado, no puede obtener ciertos beneficios públicos por discapacidad. Y no está recibiendo medicamentos para su condición o para el dolor; la agencia para la que trabaja Rossotti solo puede abogar por los pacientes, no tratarlos.

La perseverancia de padre e hijo contrarresta el terror de su confinamiento. Cuando Martínez padre describe la decadencia de su hijo, sus ojos se llenan de lágrimas; su hijo, que puede entender todo, rueda de costado y comienza a llorar.

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En las montañas de Puerto Rico, la pesadilla del huracán María no ha terminado para este padre y su hijo

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Para llegar a la casa de los Martínez, en las montañas del centro de Puerto Rico, la trabajadora social Eileen Calderón conduce por caminos de tierra, baches traicioneros y camiones de la compañía eléctrica que bloquean la carretera. Finalmente, se detiene en una casa de cemento, con el techo todavía roto por el huracán María.

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Piononos, alcapurrias, bacalaítos o mofongo son solo algunos de los platos que se disfrutan en Puerto Rico.

Estar a dieta en Puerto Rico es un reto. Los puertorriqueños nos distinguimos por el buen comer y por gozar de creatividad a la hora de mezclar sabores en nuestros platos de comida. En varios países, se dice que "el arroz con habichuela" es nuestro emblemático, pero luego entra un debate si alguien menciona el mofongo. Así que poder decir que un plato define esta sabrosa Isla puede ser injusto con nuestro variado menú. Sin embargo, creemos que podemos destacar nueve alimentos que nos definen como boricua.

A continuación les presentamos los principales:

Alcapurrias - Hecha con masa de yautía, plátano o yuca y rellena de carne o jueyes esta fritura de masa dorada y crocante es parte del menú puertorriqueño desde los tiempos de la esclavitud.

Bacalaítos - En la costa o fuera de ella este aperitivo clásicamente adorna las pequeñas vitrinas de los sitios donde venden frituras, en una versión de gran tamaño. Pero el gusto por él lo ha modificado a más pequeñas dimensiones y de esa manera está presente hasta en elegantes cocteles.

Rellenos de papa - Ya sea de desayuno para un estudiante que va de prisa o aperitivo para un obrero, los rellenos de papa son un clásico de la comida callejera.

Piononos - Rellenos de carne molida este alimento es una de las numerosas formas en que la cocina puertorriqueña utiliza el plátano.

(Wanda Liz Vega Dávila)

Viandas con bacalao - Uno de los platos que ejemplifica nuestra cocina mestiza por el uso del bacalao, que se adoptó de la cultura española, con la integración de las viandas que forman parte de las raíces afrocaribeñas.

Mofongo - La manera de prepararlo con un toque de chicharrón, caldo de pollo y frito diferencian la versión puertorriqueña del mangú dominicano y otras versiones latinas.

Pasteles - Aunque en América Latina hay muchas versiones, tamales es uno de ellas, la diferencia local es que son hechos con masa de yuca o de plátano. Los rellenos también son variables gracias a la utilización de pollo o cerdo, pimiento morrón, aceitunas y en ocasión pasas.

Ketchup - La popular salsa de tomate reconocida mundialmente, en Puerto Rico tiene dos usos especiales; aderezo de los pasteles y acompañamiento de arroz blanco.

Chocolate caliente con queso de bola - No importa que aquí no haya invierno, pues tradicionalmente un chocolate caliente se disfruta de igual manera. Hay quienes le dan un toque, muy popular especialmente en el campo, echándole cuadritos de queso de papa.

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Comidas que nos definen como puertorriqueños

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