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Le CNRS lance une expérience de science participative. Parmi les 45.000 participants, 15.000 Français volontaires ont été choisis pour étudier pendant plusieurs mois le fonctionnement du blob, cette étrange bestiole qui existait avant les arbres, avant les animaux, qui n'est ni un animal ni une plante, mais un être vivant composé d'une seule cellule.

Certains ont un chien, un chat, d'autres un blob. C'est un phénomène scruté par les scientifiques, un mystère de la nature qui existe depuis 500 millions d'années. 15.000 Français volontaires, accompagnés par des professionnels dans leurs recherches, vont étudier le fonctionnement du blob, une sorte de cellule rampante se déplaçant de 3 ou 4 centimètres par heure.

Un organisme mystérieux

C'est une créature qui grandit chaque jour. Le blob raffole des flocons d'avoine, déteste le salé et fuit la lumière. Il peut aussi se reproduire à l'infini. Ces Français, âgés de 8 à 89 ans, auront chez eux un kit et devront observer les effets du réchauffement climatique sur le blob comme l'explique Audrey Dussutour, directrice de recherche au CNRS. "Les gens reçoivent un petit sachet où il y a des blobs endormis", annonce-t-elle.

"On veut regarder les effets des changements brusques de température, on sait que si le blob rencontre des conditions défavorables dans la nature, il peut se mettre en dormance", précise-t-elle. Installé sous une lampe chauffante, le blob va-t-il arrêter de grandir ? Va-t-il changer de couleur ? Ce sera en tout cas l'analyse de ces scientifiques en herbe. Les données seront ensuite transmises aux scientifiques du CNRS et à l'automne, un article sera écrit dans une revue scientifique.

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Grâce au CNRS, il est possible d'étudier le fonctionnement du blob... à la maison

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Le CNRS lance une expérience de science participative. Parmi les 45.000 participants, 15.000 Français volontaires ont été choisis pour étudier pendant plusieurs mois le fonctionnement du blob, cette étrange bestiole qui existait avant les arbres, avant les animaux, qui n'est ni un animal ni une plante, mais un être vivant composé d'une seule cellule.

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Le magazine du blob ...

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Suivre les instructions pour confectionner sa cocotte et découvrir les blobs !

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Imprimer recto-verso. Puis couper sur les traits noirs. Mélanger les différentes parties du puzzle. Reconstituer le blob puis coller les rectangles entre eux. Retourner le puzzle pour découvrir les différentes capacités du blob.

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Notre blob a grandi et il est prêt à se reproduire en fabriquant des sporanges.

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Développement des pseudopodes pour chercher de la nourriture.

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Développement du Blob 1 - Exploitation en 3D au cours du jour 2. ©CNES/CNRS/COMAT

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Le blob 1 construit 4 nouveaux fronts de migration et là, surprise ! Il construit, 26h50 après son réveil, un premier pseudopode en 3D (à 1:13 dans la vidéo). 3h plus tard, il en construit un deuxième (à 1:18 dans la vidéo). Dommage la vidéo s’arrête là... Mais c’est déjà une belle observation !

Tous les détails et toutes les vidéos : https://missionalpha.cnes.fr/fr/elevetonblob-resultats-iss

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Si les blobs venaient à disparaitre, les plantes pourraient disparaitre aussi. 

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Je suis un recycleur des sous-bois car je mange (j'engloutis) des bactéries, des levures ou des champignons Mes déchets (issus de ma digestion) vont se mélangés aux sols et vont donc nourrir les plantes. Suis-je menacé ? Oui, par la déforestation et le réchauffement climatique. Je suis aussi sensible à la pollution : le carbone affecte mon comportement.

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C'est le nombre d'élèves qui participent aux expériences en lien avec l'ISS.

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Ils seront les stars d'une étude conjointement menée dans les étoiles par Thomas Pesquet et dans le même temps sur terre par plusieurs milliers d'enfants. Les blobs doivent embarquer au milieu de près de 3 000 kilos d'équipement de bord et d'un lot de projets d'expérience dans un cargo de ravitaillement, direction la Station spatiale internationale.

"Pour le définir, on commence souvent par dire ce qu'il n'est pas, il n'est ni une plante, ni un animal, ni un champignon."

Audrey Dussutour, chercheuse au CNRS à Toulouse

à franceinfo

Même si vous ne faites pas partie des chanceux qui vivront au plus près cette expérience menée par le CNRS et le Centre national d'études spatiales, vous avez peut-être déjà aperçu en vous promenant en forêt cet organisme qui crée l'émulation dans la communauté scientifique. Il ressemble à de la mousse, un peu gluante (pas appétissante) avec un réseau veineux, souvent jaune, qui se développe sur les troncs. Une description un peu hasardeuse pour un organisme affectueusement surnommé "blobby wan kenobi", que tous peinent à classer.

Audrey Dussutour, chercheuse au CNRS à Toulouse, est la spécialiste des blobs en France. Elle précise: "C'est une cellule un petit peu particulière puisqu'elle est visible à l'œil nu et elle peut atteindre jusqu'à plusieurs mètres carrés. Elle double de taille tous les jours et elle est quasi immortelle biologiquement."

Le blob bouleverse les codes de la biologie

De quoi attiser la curiosité des scientifiques, qui s'acharnent à comprendre comment se développent ces organismes. "Ce sont des organismes qui, même s'ils sont composés d'une seule cellule, c'est-à-dire même s'ils n'ont pas de système nerveux, ils sont quand même capables de résoudre des problèmes. Le blob sait trouver le chemin le plus court dans un labyrinthe, sait former des réseaux optimisés, mieux que nous", poursuit la scientifique.

"Il peut apprendre des choses, transférer ses apprentissages à ses congénères et il a même des formes de mémoire."

Audrey Dussutour, chercheuse au CNRS à Toulouse

à franceinfo

Conclusion, les capacités de mémoire et d'apprentissage ne sont pas réservées aux animaux ou aux êtres humains. Le blob bouleverse d'une certaine manière les codes de la biologie. En envoyant quatre blobs qui seront gérés par Thomas Pesquet dans l'ISS, les scientifiques espèrent lever une part de mystère.

"Le rôle de Thomas est primordial, il va réveiller les blobs. Il doit injecter dans des petits tubes un certain volume d'eau pour les réveiller et une fois que ce sera le cas, chaque blob va circuler dans sa petite boîte. Son comportement va être enregistré avec une petite caméra. C'est la première fois qu'on va suivre un blob pendant une semaine dans des conditions de microgravité", expose la chercheuse.

Des élèves vont participer à l'expérience

Audrey Dussutour s'attend à ce que les blobs se déplacent différemment dans la station spatiale et notamment qu'ils grandissent de façon verticale. Mais l'objectif de cette expérience est aussi de transmettre sa passion aux jeunes Français, qui vont être mis à contribution.

Au total, près de 5000 classes vont recevoir un kit de quatre à cinq blobs confectionné dans le laboratoire du CNRS de Toulouse. "On a préparé plus de 20 000 blobs. Au total, 350 000 élèves vont observer leurs blobs exactement dans les mêmes conditions que Thomas Pesquet, mise à part la microgravité. Ensuite, on va analyser toutes ces données et comparer avec celles obtenues par Thomas Pesquet", conclut Audrey Dussutour.

Voilà un premier conseil pour ces élèves: n'oubliez pas de nourrir vos blobs avec des flocons d'avoine, apparemment ils en raffolent. Le début des expériences dans les écoles est prévu pour octobre prochain.

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Le blob, cette créature "quasi immortelle", que vont étudier Thomas Pesquet et 350 000 élèves

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Ils seront les stars d'une étude conjointement menée dans les étoiles par Thomas Pesquet et dans le même temps sur terre par plusieurs milliers d'enfants. Les blobs doivent embarquer au milieu de près de 3 000 kilos d'équipement de bord et d'un lot de projets d'expérience dans un cargo de ravitaillement, direction la Station spatiale internationale.

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Dans cette vidéo, vous pouvez observer mon courant cytoplasmique. Ce flux va d'avant en arrière, en changeant de direction toutes les 2 minutes. Ce flux est généré par une pression, crée par des couches de filaments (composés sans doute d'actine). Ces couches, qui se contractent et se relâchent, forment ma membrane.

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Cytoplasmic Streaming in Physarum polycephalum

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Les expériences autour du blob, présentées par Audrey Dusssutour.

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Le blob, une intelligence sans cervelle? Fiction ou réalité: Audrey Dussutour at TEDxToulouse

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Dans un labyrinthe, je trouve toujours ma nourriture. Ma stratégie ? J'explore toutes les routes, je fusionne avec d'autres blob. Et quand j'ai trouvé, je me rétracte pour utiliser la route la plus courte.

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Je n'aime pas le sel. Si vous mettez du sel entre moi et ma nourriture, je n'irai pas la manger, dans un premier temps. Mais finalement, après environ 3h, je finirai pas traverser l'obstacle. En effet, je vais m'habituer au sel : c'est le phénomène d'habituation. Si je fusionne avec un blob qui n'y est pas habitué, je vais lui apprendre. Par la suite, il passera le pont de sel pour manger.

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Je communique avec les autres Blobs grâce au Calcium.
Le blob australien en produit plus que le blob japonais. Le blob américain en produit très peu. On considère donc le blob australien est plus sociable que le blob américain.
Je secrète un mucus qui me protège contre la dessiccation mais qui a aussi un rôle répulsif. Ainsi je n'explore pas deux fois la même piste. Cette mémoire spatiale externalisée me permet de me déplacer à 1 cm/h. C'est un répulsif aussi pour les autres blobs.

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Placer votre blob sur la ville de Tokyo puis des flocons d'avoine sur chaque gare. Attendez que le blob mange tous les flocons et qu'il résorbe les veines inutiles. Comparer son extension avec le réseau ferré de Tokyo.

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Pour les Anglais : Vomi de chien
Pour les Scandinaves : régurgitation de troll
En Chine : déjection de démon
Chez les Natifs américains : caca de Lune

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Un génie ... enfin, reconnu à ma juste valeur !

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Tout sur le blob ...

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Je serai apparu sur Terre, entre 500 millions d'années et 1 milliard d'année, d'après les données génétiques. Il existe des fossiles de blob (pris dans l'ambre) mais ils ne datent que de 50 millions d'années.
Je respire, je mange, je me reproduis ; je suis un être vivant.
Je peux vivre jusqu'à 3 ou 4 mois avant de décroitre, blanchir et mourir.
Je peux être parasité par des moisissures. Je préfère alors une nourriture plus grasse qui va m'aider à guérir.
En revanche, je ne ressens pas la douleur et je cicatrise en 2 min chrono.

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Par Heather Barnett — Vidéo YouTube :The Physarum Experiments, Study No.024: Interspecies Encounter, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?cur

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Je suis un prédateur de bactéries et de champignons (vénéneux ou pas). Afin de trouver ma nourriture, j'utilise mes pseudopodes pour me déplacer à la vitesse moyenne de 1 cm/h. Mais si j'ai très faim, je peux atteindre 4cm/h.
Au labo, on me donne des flocons d'avoine : j'adore !
Dans les aquariums, je mange des algues.
Mon idéal nutritionnel : 2x plus de protéines que de sucres.
Mais attention, nous n'aimons pas tous la même chose : chacun ses goûts !

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J'aime les lieux obscurs : pas de soleil, jamais, même indirect.
J'aime l'humidité.
Je préfère les températures entre 19 et 23°C mais je résiste entre 0° et 27°C.
Dans ces conditions, je peux vivre sur toute la planète Terre.
Lors d'une balade en forêt, vous pourrez donc me croiser. Mais j'ai aussi colonisé les aquariums !

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Pour assurer ma reproduction, mon groupe possède non pas 2, 3, 10, 100 mais 720 types sexuels différents.
Je produis des spores (comme les champignons, mais je n'en suis pas un).
Quand deux spores se rencontrent, elles forment une cellule avec un seul noyau. Celui-ci va se dupliquer pour former deux noyaux puis chaque noyau se duplique plusieurs fois (sans que la cellule se scinde).
Je suis donc un organisme unicellulaire à plusieurs noyaux (des milliards). Mon ADN, contenu dans son intégralité dans chaque noyau) possède environs 40 paires de chromosomes.

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J'appartiens au groupe des Amoebozoa.
Je suis plus particulièrement un myxomycète. Malgré ce nom, je ne suis pas un champignon. Je ne suis pas non plus un animal ou une plante. Dans la classification des êtres vivants, je suis proche des animaux et des champignons, car nous sommes des Unicontes. Mais mon plus proche parent est l'Amibe.
Physarum polycephalum est l'espèce la plus connue car elle est utilisée en laboratoire.  On connait environ 1000 espèces de Blob , et ils ne sont pas tous jaunes ( Pigment jaune : Physarochrome A) ! Il en existerai peut-être plus de 10 000.

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Après les tardigrades, c'est au Blob de partir faire un tour dans l'espace. Thomas Pesquet a réveillé les blobs le 2 septembre et commencer les expériences.
Les classes réaliseront les mêmes expériences sur le blob, dans la semaine du 11 octobre 2021.
L'objectif est de connaitre les effet de l’impesanteur sur la croissance du blob. Simultanément, de nombreux établissements scolaires vont réaliser les mêmes expériences sur Terre.

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[Alpha] #ElèveTonBlob : l'expérience éducative du CNES

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« En 1973, au Texas, Marie Harris découvre dans son jardin, une chose étrange jaune et mousseuse. Elle ne s'en inquiète pas immédiatement, seulement, elle s'aperçoit qu'il grandit de manière inquiétante.Elle le disperse dans son jardin, mais le champignon réapparaît deux jours plus tard, régénéré. Elle décide alors de l'empoisonner avec un herbicide, qui se révèle inefficace. La police est appelée au secours, et l'intrus est bombardé d'eau à haute pression et canardé à coup de fusil ! Le nuisible survit à chaque attaque et semble invincible. Désespéré, le couple rend les armes, quand subitement, l'immortel ennemi disparaît, sans laisser de traces. Ils avaient simplement fait la connaissance d'un myxomycète inoffensif, que l'on surnomme aujourd'hui le « blob », en référence au film The Blob, réalisé par Irvin S. Yeaworth Jr, avec en acteur principal Steve McQueen. »

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Je peux me mettre en dormance si le manque d'humidité, le manque de nourriture ou toute autre condition défavorable ne me permet pas de vivre. En laboratoire, je suis resté en dormance 30 ans.
Ma forme "endormie" s'appelle un sclérote. Quand je me réveille, je prends ma forme juvénile et je crois à nouveau : je double de surface tous les jours. Le plus gros blob connu fait : 1.3km² (soit 138 terrains de foot).

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Je n'ai pas de cerveau.
Mais je suis capable d'apprendre !
Je peux fusionner aussi avec d'autres blobs (même d'une autre espèce) pour échanger ce que nous avons appris. Mais attention, c'est uniquement si je veux. Une veine se forme entre l'autre blob et moi. Il faut 3h pour que la veine s'établisse et que l'information soit transmise.

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Bonjour ! Moi, c'est le blob. Enfin... mon vrai nom, c'est Physarum polycephalum... Je vis principalement dans les sous-bois, à l'abris de la lumière. Je ne suis ni une plante, ni un animal, ni même encore un champignon. Je suis un organisme unicellulaire, une cellule géante. Et je n'aime pas le sel. Enfin... C'est ce que je croyais au début !

L'éthologue Audrey Dussutour m'étudie depuis plusieurs années à l'université de Toulouse. Elle veut savoir si je suis capable d'apprendre. D'apprendre à aimer le sel par exemple ! Elle a du monter une expérience astucieuse pour le découvrir. J'ai été placé face à ma nourriture préférée. Mais elle a mis un petit pont de sel entre nous.Pouah ! Le premier jour, j'ai mis mis 10 h pour parcourir seulement 1 cm sur ce pont salé. Mais, au fil des jours, ça me dérangeait de moins en moins.. Au bout de 5 jours, je suis parvenu à traverser le pont de sel aussi rapidement qu'un pont non salé.

J'ai donc réussi à apprendre à supporter le sel. Ca a clairement surpris les scientifiques - car en plus je ne possède pas de cerveau.

Audrey Dussutour - Ethologue

Cette expérience a été fait sur 4 000 blobs différents parce que quand vous voulez prouver un apprentissage chez un être unicellulaire vous devez être sûr de pouvoir convaincre vos collègues. L'accueil de la communauté a été chaleureux, nous avons reçu de nombreux messages de scientifiques très intéressés par notre expérience. Bien sûr il y avait des sceptiques parce qu'on cassait un dogme : l'apprentissage n'était plus réservé à des organismes avec un cerveau.

Fort de cette découverte, Audrey Dussutour a voulu aller plus loin dans son enquête. Étais-je capable de transmettre ce que je venais d'apprendre ? M'était-il possible d'apprendre à mes semblables à aimer le sel ? Pour le savoir, Audrey Dussutour a tiré parti d'une de mes surprenantes capacités : la fusion. Si jamais je croise mon frère jumeau, nous pouvons nous unir ; coller nos membranes pour ne former qu'un seul réseau de veines... Et c'est dans ce réseau que transite l'information.

Audrey Dussutour - Ethologue

En réalité le blob est un organisme unicellulaire mais il contient plein de noyaux. C'est-à-dire qu'il a plein de copies de son matériel génétique. Du coup quand vous coupez le blob en deux chaque partie a une partie du matériel génétique et peut fonctionner de manière autonome. Et ce qu'on s'est aperçu c'est que si on autorisait une fusion entre deux blobs pendant 3 heures, l'information passait d'un blob à l'autre : le blob naïf maintenant aimait le sel.

Si je suis capable de stocker de l'information, reste à découvrir quel est le support de cette mémoire au sein de mon organisme qui ne dispose pas de système nerveux. Les chercheurs ont ainsi injecté du sel directement dans les veines d'un congénère qui n'avait pas encore appris à aimer ce sel. Et surprise, cette simple injection était capable de générer un apprentissage, à la manière d'un souvenir qu'on aurait injecté dans ma mémoire. Moi et mes semblables sommes donc tous différents en fonction de nos souvenirs. Ce qui impacte nos déplacements ou notre façon de nous alimenter. Nous avons par exemple développé des préférences alimentaires en fonction de nos pays d'origine.

Audrey Dussutour - Ethologue

Pour la petite anecdote quand on a reçu le blob américain on avait au laboratoire beaucoup de flocon d'avoine bio parce que c'est bon pour la planète donc c'est comme ça qu'on élevait notre blob australien. Et quand le blob américain est arrivé on lui a donné la même nourriture et il l'a complètement refusé. Il a préféré sortir de la boite, il n'aime pas du tout les flocons d'avoine bio, il préfère une petite marque américaine bien connue.

Ces découvertes alimentent aujourd'hui de nombreuses études fondamentales sur l'intelligence cellulaire partout dans le monde. Demain, nous les blobs pourrions éclairer la recherche sur la croissance des tumeurs cancéreuses ou révéler de nouvelles molécules. Certes, je donne l'impression de sortir d'un film de science fiction, et pourtant, je pourrai permettre aux humains de mieux comprendre la complexité du vivant...

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Ni animal, ni végétal, ni champignon, le blob est une cellule géante. Dépourvu de cerveau, il peut se déplacer et même apprendre ! Avoine bio ou céréales ultra transformées, il a aussi des préférences alimentaires selon son pays d'origine... La version longue de cet étonnant documentaire coproduit par Arte.tv est visionnable sur Youtube.

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La vidéo a regardé si vous avez demandé au père Noël de vous en offrir un !

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L'exposition est finie. Mais l'aventure du Blob au Muséum de Nantes reprendra mi-mai. En effet, nous participons au projet de science participative du CNRS.