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Dans l’Antiquité romaine, la garde prétorienne était une unité de l’armée romaine constituée de soldats d’élite initialement recrutés en Italie.

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soigné par Lapyx, son compagnons d'armes, avec sa mère Vénus et son fils Ascagne-

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PROTOTYPE: Mausoleum of Augustus Reconstruction, Circa 28bc

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compléments de photographies, textes et conseils.

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manipulation des Arts par le pouvoir : propagande Augusteenne - Google Drive

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Avant de plonger tête baissée sur vos moteurs de recherche, faites un petit détour par ici : votre professeure de latin a éclairci le chemin pour vous.

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portraits littéraires croisés : l'Auguste de Suétone et celui de Corneille

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portraits littéraires croisés : l'Auguste de Suétone et celui de Corneille

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dans Cinna ou la Clémence d'Auguste (tragédie) (voir texte complet et portrait de Suétone dans le dossier partagé

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Cinna (1641)

Acte IV, scène 2
Auguste
Ciel ! à qui voulez-vous désormais que je fie
Les secrets de mon âme et le soin de ma vie ?
Reprenez le pouvoir que vous m'avez commis,
Si donnant des sujets il ôte les amis,
Si tel est le destin des grandeurs souveraines
Que leurs plus grands bienfaits n'attirent que des haines,
Et si votre rigueur les condamne à chérir
Ceux que vous animez à les faire périr.
Pour elles rien n'est sûr ; qui peut tout doit tout craindre.
Rentre en toi-même, Octave, et cesse de te plaindre.
Quoi ! Tu veux qu'on t'épargne, et n'as rien épargné !
Songe aux fleuves de sang où ton bras s'est baigné,
De combien ont rougi les champs de Macédoine,
Combien en a versé la défaite d'Antoine,
Combien celle de Sexte, et reçois tout d'un temps
Pérouse au sien noyée, et tous ses habitants.
Remets dans ton esprit, après tant de carnages,
De tes proscriptions les sanglantes images,
Où toi-même, des tiens devenu le bourreau,
Au sein de ton tuteur enfonça le couteau :
Et puis ose accuser le destin d'injustice
Quand tu vois que les tiens s'arment pour ton supplice,
Et que, par ton exemple à ta perte guidés,
Ils violent des droits que tu n'as pas gardés !
Leur trahison est juste, et le ciel l'autorise :
Quitte ta dignité comme tu l'as acquise ;
Rends un sang infidèle à l'infidélité,
Et souffre des ingrats après l'avoir été.
Mais que mon jugement au besoin m'abandonne !
Quelle fureur, Cinna, m'accuse et te pardonne,
Toi, dont la trahison me force à retenir
Ce pouvoir souverain dont tu me veux punir,
Me traite en criminel, et fait seul mon crime,
Relève pour l'abattre un trône illégitime,
Et, d'un zèle effronté couvrant son attentat,
S'oppose, pour me perdre, au bonheur de l'État ?
Donc jusqu'à l'oublier je pourrais me contraindre !
Tu vivrais en repos après m'avoir fait craindre !
Non, non, je me trahis moi-même d'y penser :
Qui pardonne aisément invite à l'offenser ;
Punissons l'assassin, proscrivons les complices.
Mais quoi ! toujours du sang, et toujours des supplices !
Ma cruauté se lasse, et ne peut s'arrêter ;
Je veux me faire craindre et ne fais qu'irriter.
Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile :
Une tête coupée en fait renaître mille,
Et le sang répandu de mille conjurés
Rends mes jours plus maudits, et non plus assurés.
Octave, n'attends plus le coup d'un nouveau Brute ;
Meurs, et dérobe-lui la gloire de ta chute ;
Meurs ; tu ferais pour vivre un lâche et vain effort,
Si tant de gens de cœur font des vœux pour ta mort,
Et si tout ce que Rome a d'illustre jeunesse
Pour te faire périr tour à tour s'intéresse ;
Meurs, puisque c'est un mal que tu ne peux guérir ;
Meurs enfin, puisqu'il faut ou tout perdre, ou mourir.
La vie est peu de chose, et le peu qui t'en reste
Ne vaut pas l'acheter par un prix si funeste.
Meurs, mais quitte du moins la vie avec éclat,
Éteins-en le flambeau dans le sang de l'ingrat,
À toi-même en mourant immole ce perfide ;
Contentant ses désirs, punis son parricide ;
Fais un tourment pour lui de ton propre trépas,
En faisant qu'il le voie et n'en jouisse pas :
Mais jouissons plutôt nous-mêmes de sa peine ;
Et si Rome nous hait triomphons de sa haine.
Ô Romains ! ô vengeance ! ô pouvoir absolu !
Ô rigoureux combat d'un cœur irrésolu
Qui fuit en même temps tout ce qu'il se propose !
D'un prince malheureux ordonnez quelque chose.
Qui des deux dois-je suivre, et duquel m'éloigner ?
Ou laissez-moi périr, ou laissez-moi régner.

Cette étude a été rédigée par Jean-Luc.

" Situez " brièvement la scène, c'est-à-dire rappelez les faits et imaginez dans quelle disposition d'esprit se trouve Auguste à la fin de l'acte IV, scène 1.

1. Auguste vient d'apprendre par Euphorbe, confident de Maxime, qu'un complot a été fomenté contre lui par Cinna et par Maxime lui-même. C'est Maxime qui a envoyé Euphorbe dénouer la conjuration, poussé par son dépit politique (Cinna semble avoir changé radicalement ses opinions) et par ses espoirs amoureux (il aime en secret Émilie)...
Cependant Auguste était prêt à quitter de lui-même le pouvoir, il avait là-dessus consulté ses deux " amis "... Cinna l'avait encouragé à demeurer sur le trône impérial... Auguste ne comprend plus...

Évolution des sentiments d'Auguste au cours du monologue. Montrez comme le personnage est déchiré.
2. La crise
Chez Corneille, la " crise " d'un personnage comporte trois phases bien visibles : l'émotion, manifestée par des cris, des imprécations, des lamentations ; la prise de conscience, où le personnage définit sa propre situation et commence à la clarifier ; enfin la décision par laquelle il surmonte héroïquement les contradictions qui le déchiraient.

Ici l'évolution est plus complexe.

Les " cris " sont remplacés par une sorte de prière, pleine d'amertume où Auguste confirme les idées qu'il s'était déjà faites sur le pouvoir qui " donnant des sujets, ôte des amis ".

Vient un long " rappel du passé ", c'est l'histoire, déjà connue par le lecteur/spectateur de la prise de pouvoir d'Auguste.
Au moins comprenons-nous que les remords ne l'ont pas quitté.
Juste retour des choses : celui qui est parvenu par la violence à la dignité suprême doit craindre la violence à son tour.
Ce long passage semble aboutir à la résignation d'Auguste. Nous le savions déjà sans trop d'illusions. Il vient de perdre les dernières.

Mais, brusque ressaisissement. Le sort est par trop dérisoire : c'est Cinna qui le menace, qui le trahit ! Cinna qu'il traitait mieux qu'un fils. À qui il a proposé l'empire !

Suit une prise de conscience de l'inutilité politique de la vengeance.
Pis que cela : toute répression ne fait qu'exciter la haine publique...
Ces quatre premiers points marquent la première phase du " cours des pensées " d'Auguste.
Voici donc les " décisions ". Mais en sont-elles ?

II faut mourir. Meurs ! (répété cinq fois !). C'est, aux yeux d'Auguste, un moyen de sortir honorablement de l'impasse. " Meurs ! mais tue Cinna ! Qu'il ne jouisse pas de ta mort ! "
L'exécution de Cinna semble un acte de justice car il n'a reçu d'Auguste que des bienfaits.

Ou plutôt (seconde " décision " provisoire) essayons de nous venger et de nous sauver !
Auguste, vieux lutteur politique, ne se soumet pas si facilement au destin.
Si bien que nous assistons à un nouveau " retour " :

Au fond, que faire ?
Ce long monologue se termine dans l'irrésolution finale.
Et par une sorte de prière comparable à celle par laquelle s'ouvrait la tirade. Ce n'est d'ailleurs pas par hasard : nous verrons que les dieux vont entendre cette prière et y répondront par la bouche " inspirée " de Livie...

Contrairement aux " crises " du théâtre cornélien, celle-ci ne se termine pas par une décision. Pourquoi ?
3. Auguste est retenu (d'où son indécision) par des raisons diverses :

Raisons politiques : " une tête coupée en fait renaître mille... "

Raisons morales : après tout, ce qui m'arrive n'est qu'un effet de la justice immanente.

Raisons sentimentales : Auguste a aimé - et aime encore - Cinna comme un fils et comme un ami.

Enfin on peut expliquer l'irrésolution du personnage par cela que Corneille " ménage ses effets " dans l'attente du coup de théâtre final !

Le personnage vous est-il ici sympathique ou antipathique ? Essayez de définir vos sentiments à son égard.

4. Auguste, " prince malheureux " peut éveiller notre sympathie : parvenu par des crimes au pouvoir suprême, il en a bien usé et par là semble justifier les moyens par la fin.
Et ce retour effrayant du passé le trouve moralement désarmé.
Ou plutôt, nous le savons, la vertu romaine va lui donner la force de remporter sa dernière victoire, la plus difficile, la victoire sur lui-même...

Conseils de lecture

Corneille, Cinna
Cinna de Pierre Corneille

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Acte IV, scène 2 Auguste Ciel ! à qui voulez-vous désormais que je fieLes secrets de mon âme et le soin de ma vie ?Reprenez le pouvoir que vous m'avez commis,Si donnant des sujets il ôte les amis,Si tel est le destin des grandeurs souverainesQue leurs plus grands bienfaits n'attirent que des haines,Et si votre rigueur les condamne à chérirCeux que vous animez à les faire périr.Pour elles rien n'est sûr ; qui peut tout doit tout craindre.Rentre en toi-même, Octave, et cesse de te plaindre.Quoi !

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Voir les documents complémentaires dans le dossier partagé

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tableau de Charles Jalabert de 1847, huile sur toile conservée au Musée des Beaux-Arts de Nîmes

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tableau de Charles Jalabert de 1847, huile sur toile conservée au Musée des Beaux-Arts de Nîmes

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Virgile récitant les Géorgiques chez Mécène (source du cliché : Wikigallery, domaine public)

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Virgile recitant les Georgiques chez Mecene 1847 huile sur toile Musee Beaux-Arts Nimes

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statues diverses d'Auguste dans l'Empire Romain

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statues diverses d'Auguste dans l'Empire Romain

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cliché : statue colossale d'Arles (autres têtes et bustes dans le dossier partagé)

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copie en marbre conservée au Musée d'Arles d'un original en bronze figurant probablement dans l'Ara Pacis (source http://fournierlatin.free.fr/3/auguste/Auguste/2._Le_clipeus_virtutis.html)

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à Reims et autres cités de l'Empire Romain (diaporama d'auteur inconnu)

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les bas-reliefs est et ouest de l'Ara Pacis : les processions

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les bas-reliefs est et ouest de l'Ara Pacis : les processions

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en cliché : une partie de la famille d'Auguste. (les autres clichés sont dans le dossier partagé. Source : Musée de l'Ara Pacis, Rome)

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les bas-reliefs allégoriques de l'Ara Pacis 

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les bas-reliefs allégoriques de l'Ara Pacis 

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en cliché : "Tellus". (les autres plaques allégoriques sont dans le dossier partagé. Source : Musée de l'Ara Pacis, Rome)

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RES GESTAE (copie du texte dont l'original, en bronze, figurait sur l'Ara Pacis)

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RES GESTAE (copie du texte dont l'original, en bronze, figurait sur l'Ara Pacis)

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le détail du texte se trouve dans le dossier partagé. (source du cliché : http://www.civilization.org.uk/wp-content/uploads/2012/08/Ara-Pacis-RG-detail.jpg)

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le bouclier d'Enée dans l'Enéide, Livre VIII

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le bouclier d'Enée dans l'Enéide, Livre VIII

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exposition de la Bibliothèque Nationale de France "Sur les traces d'Homère" (texte latin dans les documents du dossier partagé)

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Imitant Homère, Virgile fait forger par Vulcain un bouclier pour Énée. Ce n'est pas une image du monde mais une vision prophétique de Rome, ses légendes, son histoire, ses fastes, tout à la gloire d'Auguste.

C'était l'histoire de l'Italie et les triomphes des Romains ; instruit des prophéties, pénétrant les âges futurs, le maître du feu les avait gravés là, et aussi toute la race de ceux qui sortiraient d'Ascagne, et dans leur ordre les guerres et leurs combats. Il montrait aussi dans l'antre vert de Mars la louve couchée à terre ; elle venait de mettre bas ; à ses mamelles deux enfants suspendus jouaient, tétaient leur mère sans effroi ; elle, tournant vers eux son cou arrondi, les caressait tour à tour et façonnait leurs corps de sa langue. Non loin de là, il avait placé Rome, les Sabines enlevées d'insolite manière, sur les gradins de l'amphithéâtre, au cours de grands jeux dans le Cirque, et soudain c'était une guerre d'un nouveau genre qui s'élevait pour les Romulides, pour le vieux Tatius et l'austère cité de Cures.

On retrouvait ensuite les mêmes rois qui avaient renoncé à la lutte : ils se tenaient debout en armes devant l'autel de Jupiter, la coupe en mains, et concluaient leur alliance en sacrifiant une truie. Non loin de là, des quadriges lancés en sens contraire avaient écartelé Mettus - mais tu devais, Albain, rester fidèle à ta parole ! -, Tullus traînait par les bois les quartiers du parjure et les buissons épars dégout¬taient de sang. Ailleurs, Tarquin avait été chassé, Porsenna donnait ordre de le recevoir et assiégeait la ville avec un appareil démesuré : pour garder leur liberté, les Enéades aux armes se ruaient. On pouvait voir le roi avec tous les traits d'un homme indigné et menaçant parce que Coclès osait rompre le pont, parce que Clélie, ses chaînes brisées, se jetait à la nage dans le fleuve.
En haut, Manlius, gardien de la citadelle tarpéienne, était debout devant le temple, il tenait solidement le sommet du Capitole ; la Regia toute neuve se hérissait d'un chaume romuléen. Et ici, voletant sous les portiques d'or, une oie d'argent annonçait la présence des Gaulois sur le seuil ; les Gaulois étaient là dans les buissons et serraient la citadelle, défendus par les ténèbres et la faveur d'une nuit sombre. D'or est leur chevelure et d'or leurs vêtements, leurs sayons rayés luisent, leurs cous de lait sont entourés de cercles d'or, chacun brandit à bout de bras deux lourdes piques alpines, de longs boucliers protègent leur corps. Là il avait figuré en relief les Saliens bondissants et lès Luperques nus, leurs bonnets à la pointe de laine, les anciles tombés du ciel ; de chastes matrones, en chars suspendus, menaient par la ville des cortèges sacrés. A quelque distance il ajoute encore les demeures du Tartare, le haut portail de Dis, les châtiments qui tombent sur les crimes et toi, Catilina, suspendu à un rocher menaçant, plein d'effroi devant les faces des Furies ; à l'écart les hommes pieux et Caton leur donnant des lois.
Au centre de ces figures se déployait à perte de vue l'image d'une mer agitée toute d'or, mais sa teinte sombre
se rehaussait de crêtes blanches et tout autour, en cercle, de clairs dauphins d'argent balayaient la mer de leurs queues et fendaient la houle. Au milieu on pouvait voir des flottes de bronze, la guerre d'Actium, Leucate tout entier bouillonnant sous l'appareil de Mars et les flots resplendir des reflets de l'or. D'un côté, Auguste César conduisant au combat les Italiens avec les Pères et le peuple, les Pénates et les Grands Dieux, debout sur la haute poupe ; deux flammes jaillissent de ses tempes radieuses, l'astre pater¬nel apparaît au-dessus de sa tête. Non loin, avec l'appui des vents et des dieux, Agrippa, fièrement, conduit le corps de bataille ; il porte l'insigne de la valeur guerrière, la cou¬ronne navale brille sur son front hérissé des rostres. De l'autre côté, avec une profusion barbare et des armes bigarrées, Antoine, ramenant ses victoires depuis les peuples de l'Aurore et les rivages Rouges, traîne avec soi l'Egypte, les forces de l'Orient, Bactres tirée du fond de l'univers ; misère ! une épouse égyptienne le suit. Tous se ruent à la fois, l'onde se couvre d'écume, tout entière, retournée par l'effort des rames et les rostres à trois dents. Ils gagnent le large. Sur la mer on croirait que flottent les Cyclades déracinées ou que de hautes montagnes contre des montagnes courent se jeter : telles sont les masses dont les hommes se pressent, lançant leurs poupes chargées de tours. Flammes d'étoupe, fers ailés, par l'effort des hommes, à la pointe des traits, sont répandus partout ; les champs neptuniens rougissent d'un carnage jusqu'alors inouï. La reine, dans le cœur du combat, appelle ses troupes au son du sistre de ses pères et ne voit pas encore derrière son dos les deux serpents. Des dieux monstrueux mêlés de toutes natures, l'aboyeur Anubis, pointent leurs traits contre Neptune et Vénus et contre Minerve. Entre les combattants, Mars déploie sa rage, il est ciselé en fer, et les sinistres Furies venues de l'éther; joyeuse, la Discorde va et vient, sa robe déchirée, Bellone la suit, avec son fouet sanglant.

À cette vue, l'Apollon d'Actium tendait son arc, d'en haut ; tous alors, épouvantés, l'Égypte, les Indiens, les Arabes tous ensemble, tous les Sabéens s'enfuyaient. La reine elle-même appelant les vents semblait mettre à la voile et déjà de plus en plus lâcher les cordages. Au milieu de tant de cadavres, pâle de la mort qui l'attend, le maître du feu l'avait fait passer, emportée par les ondes et par l'Iapyx; et en face, le Nil, son grand corps abattu de douleur, déployant les plis de sa robe et appelant dans son giron azuré, dans les cachettes de ses canaux, les vaincus.
Mais César en un triple triomphe entrant dans les murs de Rome consacrait aux dieux italiens, impérissable offrande, trois cents grands temples par toute la ville. Les rues frémissaient de joie, de jeux, d'applaudissements ; en chaque temple un chœur des mères ; en chacun, des autels; devant les autels, des taureaux immolés étendus sur le sol. Lui-même, assis sur le seuil blanc comme neige de l'éblouissant Phébus, reconnaît les dons de ses peuples et les fixe aux piliers magnifiques ; les nations vaincues s'avancent en un long cortège, diverses par leurs langues mais tout autant par leurs armes et leurs costumes. Ici Mulciber avait figuré le peuple des Nomades, les Africains à la robe flottante, là les Lélèges, les Cariens, les Gélons porteurs de flèches ; l'Euphrate radouci faisait couler ses eaux ; puis les Morins nés aux confins du monde, le Rhin à deux cornes, les Dahes indomptés, l'Araxe irrité du pont qui l'insulte.
Sur le bouclier de Vulcain, sur ce présent d'une mère, voilà ce qu'il admire et, sans connaître la réalité, il se plaît à en voir l'image, chargeant sur son épaule la gloire et les destins de ses neveux.

Virgile, Énéïde, traduction de Jacques Perret.
Les Belles Lettres, 1987-1989.

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Imitant Homère, Virgile fait forger par Vulcain un bouclier pour Énée. Ce n'est pas une image du monde mais une vision prophétique de Rome, ses légendes, son histoire, ses fastes, tout à la gloire d'Auguste.

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Virgile, Enéide Livre VI. Quand les morts dévoilent le futur.

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Hésiode, Des Travaux et des Jours

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(voir le dossier partagé pour les clichés

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la tombe dynastique d'Auguste sur le Champ de Mars (cliché http://ancienegypte.fr/rome/auguste.htm)

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photo retouchée : reconstitution du temple incrusté dans une photographie de ce qu'il reste du site (voir sur dossier partagé pour les autres clichés, et ceux du forum de César)

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conservée au Musée National Palazzo Massimo (cliché opensource

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conservée au Musée du Vatican (cliché Michal Osmenda, source Wikipedia)