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Ludovico Ariosto è considerato il più importante poeta italiano del cinquecento.

La sua attività si svolge presso gli Estensi di Ferrara in Reggio Emilia,dove nasce l’8 settembre del 1474. Nella corte di Ferrara può coltivare il suo amorevole la letteratura e la poesia.

A partire dal 1500 Ariosto si mette al servizio degli Estensi.

Inizialmente Ariosto è alle dipendenze del cardinale Ippolito d’Este.

quando il cardinale diviene vescovo di Buda Ariosto rifiuta di seguirlo e passa al servizio del duca Alfonso d’Este.

Nel 1522 il duca nomina Ariosto governatore della Garfagnana.

Ariosto compone poesie e opere teatrali e si dedica al suo capolavoro, l’Orlando furioso, che lo impegna per oltre trent’anni.

Nel 1525, Ariosto può rientrare a Ferrara dove vive gli ultimi anni della sua vita.

Publica nel 1532 l’Orlando furioso e un anno dopo muore.

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Ariosto compone molte opere come le satire che sono sette brevi poemetti in terzine, in cui Ariosto esprime le proprie idee su argomenti legati all’esistenza quotidiana e su fatti a lui contemporanei.

Inoltre Ariosto compone i Suppositi e i Studenti e il Negromante e la Lena.

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L’opera più importante di Ludovico Ariosto è l’Orlando furioso, che lo impegna per quasi trent’anni, dal 1505 al 1532. Ariosto ne compone una prima versione che pubblica nel 1516 lo modifica e amplia in altre due edizioni uscite nel 1521 e nel 1532.

L’Orlando furioso è un poema cavalleresco, cioè un ampio racconto in versi che narra le vicende di cavalieri medievali, era usato anche nelle corti come forma di intrattenimento.

I poemi cavallereschi riprendono personaggi e situazioni dalla poesia medievale, del ciclo bretone e del ciclo carolingio.

Alla celebrazione dei cavalieri medievali e dei loro valori si affiancano spunti fantasiosi e passaggi ricchi di ironia o comicità, per divertire gli ascoltatori.

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Prima dell’Orlando furioso: l’Orlando innamorato

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Prima dell’Orlando furioso: l’Orlando innamorato

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Il modello da cui Ariosto parte è l’Orlando innamorato, un poema composto alla fine del quattrocento da Matteo Maria Boiardo, un altro letterato che fu a lungo al servizio degli Estensi.

Il protagonista dell’opera di Boiardo è Orlando, un personaggio realmente esistito, morto nel 778 nella battaglia di Roncisvalle, contro gli arabi di Spagna.

A lui fu dedicata nell’ XI secolo la Canzone di Orlando.

Nell’opera di Boiardo, però, i temi della guerra e della fede si fondono con due temi l’amore e la magia, e così la figura di Orlando cambia. Lui, infatti, si innamora della bellissima principessa Angelica.

Da eroe tutto d’un pezzo si trasforma in un uomo comune, che si abbandona al proprio amore per una donna oltretutto pagana.

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I personaggi sono moltissimi e i principali sono:

Orlando , il protagonista, viene definito “furioso” perché impazzisce dopo aver saputo che Angelica ama un altro uomo, il giovane Medoro, un umile soldato saraceno;

Rinaldo, valoroso guerriero cristiano, anche egli innamorato di Angelica;

Angelica, la bellissima figlia del re del Catai, ammirata e desiderata da tutti. Viene mandata nel campo cristiano per fare in modo che i cavalieri di Carlo Magno si innamorano di lei;

Ruggiero, un guerriero saraceno che si converte il cristianesimo per sposare Bradamante;

Bradamante, una valorosa guerriera cristiana;

Astolfo, cugino di Orlando, un cavaliere inglese, sapiente e coraggioso.