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La Política Agrícola Común (PAC) es una política de la Unión Europea que se estableció en 1962 para promover la productividad agrícola, asegurar un suministro estable de alimentos y garantizar un nivel de vida justo para los agricultores en la UE. La PAC es uno de los principales programas de gasto de la UE, que representa aproximadamente un tercio de su presupuesto total.

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Objetivos de la política agrícola común

Creada en 1962, la política agrícola común (PAC) representa una asociación entre la agricultura y la sociedad, entre Europa y sus agricultores. Sus objetivos son:

apoyar a los agricultores y mejorar la productividad agrícola, asegurando un suministro estable de alimentos asequibles;

garantizar a los agricultores de la Unión Europea un nivel de vida razonable;

contribuir a la lucha contra el cambio climático y la gestión sostenible de los recursos naturales;

conservar los paisajes y zonas rurales de toda la UE;

mantener viva la economía rural, impulsando el empleo en la agricultura, las industrias agroalimentarias y los sectores asociados.

La PAC es una política común para todos los países de la UE. Se gestiona y financia a escala europea mediante los recursos del presupuesto de la UE.

60 años de la PAC

Para celebrar el 60.º aniversario de la PAC, la Comisión, en colaboración con el Consejo y la Presidencia francesa, organizó una exposición especial que se presentó en la reunión del Consejo de Agricultura y Pesca de 7 de abril de 2022 en Luxemburgo. La exposición traza la historia de la PAC, desde sus orígenes hace 60 años hasta nuestros días, con testimonios de agricultores de toda Europa, y presenta la nueva PAC y sus objetivos para el futuro.

Haga clic más abajo para ver la historia de la PAC desde 1962, contada a través de los trece paneles que componen la exposición.

La PAC en la práctica

La agricultura se diferencia de la mayoría de los demás sectores por las siguientes razones:

los ingresos de los agricultores, pese a la importancia de la producción alimentaria, son alrededor de un 40 % inferiores a los de los trabajadores de otros sectores;

la agricultura depende más del clima y las condiciones meteorológicas que muchos otros sectores;

existe un lapso inevitable entre la demanda del consumidor y el momento en el que el agricultor puede satisfacerla: lleva tiempo, por ejemplo, cultivar más trigo o producir más leche.

Además de velar por la rentabilidad, los agricultores deben trabajar de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente, preservando nuestros suelos y nuestra biodiversidad.

La incertidumbre económica y el impacto medioambiental de la agricultura explican el papel que desempeña el sector público en el sector. La PAC actúa con las siguientes medidas:

la ayuda a la renta mediante pagos directos que garantizan la estabilidad de los ingresos y remuneran a los agricultores por practicar una agricultura respetuosa del medio ambiente y por prestar servicios públicos que los mercados no suelen recompensar, como el cuidado del campo;

las medidas de mercado para abordar situaciones difíciles en los mercados, tales como desplomes repentinos de la demanda debidos a alarmas sanitarias o caídas de precios debidas a una oferta excesiva en el mercado;

las medidas de desarrollo rural consistentes en programas nacionales y regionales para atender a las necesidades y retos específicos de las zonas rurales.

Financiación de la PAC

El nivel de las ayudas a los agricultores de la UE dentro del presupuesto general de la UE es reflejo de las numerosas variables que intervienen a la hora de mantener el acceso a unos alimentos de alta calidad, e incluye la ayuda a la renta de los agricultores, la actuación contra el cambio climático y el mantenimiento de unas comunidades rurales dinámicas.

La PAC se financia a través de dos fondos englobados en el presupuesto de la UE:

Cada país de la UE gestiona los pagos de la PAC y publica los datos de los beneficiarios de acuerdo con la normativa de la UE sobre transparencia.

Información relacionada
Financiación de la PAC Ciclo de vida del presupuesto anual de la UE Presupuesto de la UE
Beneficios de la PAC

La PAC define las condiciones que permiten a los agricultores cumplir sus funciones en la sociedad.

Producción alimentaria

En la UE hay 10 millones de explotaciones agrícolas y 22 millones de personas que trabajan habitualmente en el sector. Nos ofrecen una impresionante variedad de productos abundantes, asequibles, seguros y de calidad.

La UE es conocida en todo el mundo por sus tradiciones alimenticias y culinarias y es uno de los principales productores y exportadores netos mundiales de productos agroalimentarios. Debido a sus excepcionales recursos agrícolas, la UE puede y debe desempeñar un papel clave a la hora de garantizar la seguridad alimentaria de todo el planeta.

Desarrollo de las comunidades rurales

Nuestro campo y sus inestimables recursos naturales ofrecen muchos puestos de trabajo ligados a la agricultura. Los agricultores necesitan maquinaria, edificios, combustible, fertilizantes y asistencia veterinaria para los animales; son los denominados sectores "anteriores".

Otras personas encuentran trabajo en actividades "derivadas", como la preparación, transformación y acondicionamiento de los alimentos o su almacenamiento, transporte y distribución. En conjunto, los sectores de la agricultura y la alimentación crean aproximadamente 40 millones de puestos de trabajo en la UE.

Para funcionar con eficiencia y mantenerse productivos y al día, los sectores derivados necesitan un acceso rápido a la información más reciente sobre cuestiones agrícolas, métodos de cultivo y evaluación del mercado. A lo largo del período 2014-2020, los recursos de la PAC se dirigieron a suministrar tecnologías de alta velocidad y servicios e infraestructuras de internet mejorados a 18 millones de ciudadanos de las zonas rurales, el equivalente al 6,4 % de la población rural de la UE.

Agricultura ambientalmente sostenible

Los agricultores afrontan un doble desafío: producir alimentos al tiempo que protegen la naturaleza y preservan la biodiversidad. Utilizar con prudencia los recursos naturales es esencial para nuestra producción de alimentos y nuestra calidad de vida, hoy, mañana y para las generaciones venideras.

Principales inspiradores de la PAC

La Comisión Europea consulta periódicamente a los grupos de diálogo civil y a los comités de agricultura a fin de elaborar las mejores políticas y normativas para el sector. Los grupos de expertos aportan sus conocimientos a la Comisión Europea; así, por ejemplo, el Grupo operativo sobre mercados agrícolas, que se ocupa de prácticas comerciales desleales.

A la hora de planificar, preparar y proponer nueva legislación europea, la Comisión lleva a cabo evaluaciones de impacto que estudian la necesidad de medidas de la UE y sus posibles repercusiones. Las evaluaciones de impacto son parte fundamental del programa de mejora de la legislación europea. En 2003 (revisión intermedia), 2008 [chequeo, SEC(2008) 1885], 2011 [La PAC en el horizonte de 2020, SEC(2011) 1153 final] y 2018 [apoyo a los planes estratégicos después de 2020, SWD(2018) 301 final] se efectuaron evaluaciones de impacto en el sector de la agricultura y el desarrollo rural.

El Tribunal de Cuentas de la UE también ejerce un papel fundamental en la supervisión del gasto agrícola.

La Comisión publica periódicamente sondeos de opinión ("Eurobarómetro") en torno a los puntos de vista de los europeos sobre la agricultura y la PAC. Los sondeos del Eurobarómetro, que se hacen en todos los países de la UE, permiten obtener valiosa información sobre la idea que tienen los ciudadanos de la PAC. Se aborda el conocimiento que puedan tener sobre la ayuda prestada a través de la PAC, sus resultados, cuestiones de calidad y medio ambiente, la importancia de la PAC y muchos otros temas.

Evaluación de la PAC

La Comisión evalúa la PAC a través del marco común de seguimiento y evaluación (MCSE).

El objetivo del MCSE es poner de relieve los logros de la PAC durante el período 2014-2020 y mejorar su eficiencia mediante los indicadores de la PAC.

La nueva PAC

Para afianzar el papel de la agricultura europea en el futuro, la PAC ha ido evolucionando a lo largo de los años en respuesta a circunstancias económicas cambiantes y a las exigencias de los ciudadanos.

En junio de 2018, la Comisión Europea presentó propuestas legislativas para una nueva PAC. Las propuestas esbozan una política más sencilla y eficiente que incorpore las ambiciones sostenibles del Pacto Verde Europeo.

Tras extensas negociaciones entre el Parlamento Europeo, el Consejo de la UE y la Comisión Europea, se alcanzó un acuerdo sobre la reforma de la PAC y la nueva PAC se adoptó formalmente el 2 de diciembre de 2021. La nueva PAC se aplicará a partir del 1 de enero de 2023.

Fundamentos jurídicos

La base jurídica de la política agrícola común se recoge en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.

Los cuatro reglamentos siguientes establecen las distintas vertientes de la labor de la PAC:

La nueva PAC comprende tres reglamentos, que se aplicarán generalmente a partir del 1 de enero de 2023:

Reglamento (UE) 2021/2116, sobre la financiación, gestión y seguimiento de la PAC y por el que se deroga el Reglamento (UE) n.º 1306/2013;

Reglamento (UE) 2021/2115, por el que se establecen normas sobre la ayuda a los planes estratégicos nacionales de la PAC y se derogan los Reglamentos (UE) n.º 1305/2013 y (UE) n.º 1307/2013;

Reglamento (UE) 2021/2117, que modifica los Reglamentos (UE) n.º 1308/2013, sobre la organización común de los mercados agrícolas; (UE) n.º 1151/2012, sobre los regímenes de calidad de los productos agrícolas; (UE) n.º 251/2014, sobre las indicaciones geográficas de los productos vitivinícolas aromatizados; y (UE) n.º 228/2013, por el que se establecen medidas en el sector agrícola en favor de las regiones ultraperiféricas de la UE.

Para los años 2021 y 2022, está en vigor el Reglamento de transición [ Reglamento (UE) 2020/2220]. Este Reglamento establece las condiciones para la prestación de ayuda del FEAGA y del FEADER durante esos años, y amplía y modifica las disposiciones establecidas en los reglamentos precedentes. Seguirá estando en vigor hasta que se empiece a aplicar la nueva PAC.

De la gestión de la PAC se ocupa la Dirección General de Agricultura y Desarrollo rural de la Comisión, que para aplicarla puede aprobar actos delegados y de ejecución.

Información relacionada
Repertorio de la legislación vigente Explicación del proceso legislativo de la UE

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Creada en 1962, la política agrícola común (PAC) representa una asociación entre la agricultura y la sociedad, entre Europa y sus agricultores.

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La Política Agrícola Común  ha sido objeto de controversia debido a que algunos argumentan que favorece a los agricultores más grandes y ricos, perjudica a los pequeños agricultores y a los países en desarrollo que compiten en el mercado mundial, y ha llevado a una sobreproducción y excedentes que resultan en desperdicio y precios bajos. Además, algunos grupos ambientalistas argumentan que la PAC ha llevado a una intensificación de la agricultura y ha tenido un impacto negativo en el medio ambiente.

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Los defensores de la PAC argumentan que ha tenido éxito en la promoción de la productividad agrícola en la UE y ha garantizado un suministro constante de alimentos de alta calidad. Además, la PAC ha protegido a los agricultores europeos de la competencia desleal de productores de países terceros, ha mantenido los precios de los alimentos estables y predecibles, y ha promovido la diversificación económica en las zonas rurales de la UE. La PAC también ha introducido medidas de protección ambiental para fomentar prácticas agrícolas sostenibles y reducir la contaminación del suelo, del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero.

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Editorial Agrícola Española ofrece este didáctico vídeo sobre la importancia de la política agraria común en la actual sociedad europea.

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Los críticos de la PAC argumentan que ha promovido la desigualdad en la distribución de fondos favoreciendo a los grandes propietarios, ha tenido un impacto ambiental negativo promoviendo sistemas insostenibles, ha subsidiado la exportación de productos agrícolas a precios bajos, ha sido opaca en su proceso de toma de decisiones y ha tenido un impacto negativo en la economía global dificultando a los paises en desarrollo .

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La Política Agraria Común (PAC) es, quizás, el programa más polémico de la UE. Ninguna otra cuestión ha generado tantos debates, negociaciones, artículos, informes, críticas o manifestaciones. Oficialmente, el objetivo de la PAC es "asegurar al consumidor europeo suministros a precios razonables y garantizar una retribución equitativa a los agricultores, además de contribuir al desarrollo del mundo rural".

Para conseguirlo, los Veintisiete dedican a esta cuestión cerca del 50% del presupuesto de la UE (un 1,4% de su PIB total) que se canaliza, fundamentalmente, a través de subvenciones a los agricultores y ganaderos europeos.

En los próximos meses, los Gobiernos tienen que ponerse de acuerdo para pactar el nuevo sistema que estará vigente a partir de 2013. En esta negociación, que se está llevando a cabo ahora mismo en Bruselas, cada político tratará de arañar para su país la máxima cantidad posible de fondos e intentará que los criterios por los que se concederán las ayudas sean los más favorables a sus agricultores.

La lógica diría que una inversión de este nivel en un sector que supone el 3-4% del PIB de la UE, que se mantiene vigente desde hace varias décadas y que casi nadie en la Bruselas oficial cuestiona debería ser un ejemplo de eficacia. Nada más lejos de la realidad: el campo europeo se empobrece año a año y pierde importancia en el PIB de los Veintisiete (no llega al 5% ni siquiera tras la ampliación); los países del tercer mundo culpan a la PAC de entorpecer su crecimiento; y los consumidores pagan más por los productos que compran en sus mercados.

Sus defensores dicen que sin ella no habría agricultura en Europa y las zonas rurales se despoblarían. Pero, ¿es esto verdad? En el otro extremo del globo hay miles de pequeños agricultores y ganaderos que creen, por propia experiencia, que no es así.

El caso neozelandés

Es difícil saber qué pasaría si mañana se acabase la PAC, puesto que no hay demasiados casos similares en la historia. Para los políticos es muy fácil defender estas ayudas y a aquellos que se oponen se les tacha rápidamente de enemigos del medio rural. Sin embargo, este discurso enmascara una situación mucho menos positiva para los campesinos.

Por un lado, la PAC genera una mala imagen de un sector tradicionalmente muy querido; por otro, obliga a los campesinos europeos a gestionar sus tierras no según sus dictados y sus conocimientos, sino en función de las directrices de los burócratas bruselenses. Y la realidad es que Europa asiste desde hace varias décadas a una muerte lenta de su campo, que no logra detener la sangría de población ni aprovecharse del crecimiento económico del resto de la sociedad.

Productividad del trabajo en la UE (1998-2008)

Nueva Zelanda, hasta hace 25 años, tenía un sector rural muy similar al de la UE, envejecido y muy dependiente de las subvenciones. Pero en 1984 decidieron iniciar una pequeña revolución. Hasta entonces, los subsidios representaban más del 30% del valor de la producción agrícola; hoy en día sólo representan el 1% (y en su mayoría están dirigidos a tema de investigación y desarrollo).

Cuando se tomó esta medida, adoptada tras un corto período de ajuste, muchos vaticinaron que supondría la muerte del campo neozelandés. Sin embargo, el número de granjas "se ha mantenido constante desde la reforma" y la contribución de la agricultura al PIB nacional pasó "del 14,2% al 16,6% en 2002". Esto quiere decir que este sector creció más que el resto de la economía neozelandesa (y eso en uno de los países de mayor éxito económico de las últimas dos décadas).

Además, el 11% de la población activa se sigue dedicando a estas tareas, un porcentaje similar al que había antes de la liberalización y que aleja los fantasmas de la despoblación rural. Y no sólo eso, la productividad de esta actividad ha pasado de crecer al 1% anual a hacerlo ¡al 6%! y el país vende ¡más del 90%! de su producción agrícola. Es decir, que un sector en decadencia y que suponía una rémora para la economía nacional se ha convertido en uno de sus mejores activos.

Además, quienes ofrecen estas cifras no son un sesudo grupo de profesores universitarios de economía, son los propios agricultores neozelandeses quienes ofrecen el mejor testimonio de lo que han sido capaces de lograr. ¿ Por qué no podrían conseguir lo mismo sus colegas españoles?

Ayudas a la agricultura en los países de la OCDE

El coste de la cesta de la compra

Las subvenciones no son el único motivo de crítica cuando se habla de la PAC. Numerosas organizaciones de consumidores han alertado en muchas ocasiones de que estas ayudas contribuyen a encarecer la cesta de la compra de las familias de la UE, puesto que limitan las exportaciones, favorecen a los productores menos eficientes o imponen unos precios mínimos que luego repercuten en el coste del producto final.

Según un cálculo hecho en el Reino Unido por The TaxPayers Alliance, la PAC cuesta a su país 10.300 millones de libras al año, lo que equivale a unos 450 euros (398 libras) por hogar y año. Según los cálculos de Ecipe, el sobrecoste es todavía mayor y supone entre un 80% y un 100% de incremento en los precios de los alimentos.

Y todo este dinero no va a parar a esos pequeños agricultores que se suelen utilizar como símbolo de las ayudas agrarias. El 80% de las ayudas es superior a los 10.000 euros, es decir, son para explotaciones de tamaño medio-alto. De hecho, en los últimos años se han sucedido los escándalos, puesto que desde la Reina de Inglaterra a la Duquesa de Alba, pasando por multinacionales como Nestlé, han recibido ayudas que en teoría iban dirigidas a sostener a pequeños agricultores que no podrían competir sin estas subvenciones.

Importe de las ayudas PAC

Menos oportunidades para los países pobres

El último gran argumento en contra de la PAC hace referencia a sus efectos sobre los países del Tercer Mundo. La Unión Europea dedica el 9% (12.000 millones de euros) del total de su presupuesto (143.000 millones de euros) a la discutible "ayuda externa".

Así, mientras los euro-burócratas se jactan de los muchos programas (con dinero público) que ponen en marcha en favor de los pobres, los subsidios a la agricultura reducen las oportunidades económicas de aquellos países más dependientes del sector agrícola -precisamente los que tienen una menor renta-.

Por eso, son numerosos los expertos que critican esta política por sus efectos dañinos sobre el desarrollo de los países que más necesitan crecer, por las mismas razones por las que se critican las ayudas que en EEUU se otorgan a los cultivos del algodón o el azúcar. El proteccionismo de la PAC no sólo deja fuera del mercado a exportadores de productos agrícolas de los países pobres como consecuencia de los aranceles, cuotas y subsidios, sino que además establece unas reglas de competencia totalmente sesgadas que deprimen los precios internacionales.

La PAC en el presupuesto de la UE

Incluso organizaciones de cooperación al desarrollo con un sesgo liberal poco apreciable, como Oxfam, llevan tiempo criticando duramente a la PAC. En el año 2002 publicaron una serie de informes en los que analizaban esta política, y en todos ellos concluían, ya fuera en el caso del azúcar o de la leche, que los subsidios y aranceles estaban destruyendo el sustento de los agricultores en países en vías de desarrollo. Asimismo, estudios independientes de organizaciones como el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (IADB, en sus siglas en inglés) piden que se eliminen o reduzcan sustancialmente los subsidios a las exportaciones y las ayudas domésticas a la agricultura por los motivos recién señalados.

Así, pocos dudan del impacto positivo que la liberalización de los mercados agrícolas occidentales acarrearía para los países pobres. Por ejemplo, según la OCDE, un recorte del 75% en los aranceles y subsidios se estima que aumentaría la renta de los países en desarrollo en alrededor de 23.000 millones de dólares.

Por su parte, el Copenhague Consensus estimó que liberalizar el comercio mundial era la medida más efectiva (con 3 billones de dólares de beneficios globales cada año, de los que 2,5 irían a países en vías de desarrollo) y de menor coste para luchar contra la pobreza.

Sin embargo, todas las informaciones apuntan a que son, precisamente, las reticencias de los países ricos (UE y EEUU, especialmente) a eliminar estas ayudas las que han impedido el cierre de la Ronda de Doha. Parece que es más barato políticamente defender las bondades de la ayuda externa que criticar las consecuencias negativas de la PAC sobre los más pobres.

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Los efectos de la PAC: altos precios, agricultores pobres y miseria en África

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La UE se gasta cada año 57.000 millones en la PAC. Esta partida se come casi el 50% del presupuesto comunitario y ha logrado que los alimentos sean más caros, que África no pueda vender sus productos y que el campo europeo sea un enfermo crónico.

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En mi opinión la PAC es un paquete de medidas necesaria pero con bastantes fallos que se pueden mejorar y hay que ser críticos. Los cambios que aportaría son: la redistribución de fondos, el fomento de prácticas agrícolas sostenibles, el apoyo a la agricultura local y la diversificación económica, la transparencia en la toma de decisiones y, sobretodo, el apoyo a los países en desarrollo. Estas mejoras podrían ayudar a abordar las preocupaciones y hacer que la PAC sea más efectiva y justa.

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- Información sobre la PAC: agriculture.ec.europa.eu y https://www.mapa.gob.es/es/pac/default.aspx
- Polémica: https://www.youtube.com/watch?v=pVP2Cp_T3v8&t=2s
- Aspectos a favor: https://youtu.be/Ij2fAzFYr08
- Aspectos en contra: https://www.libertaddigital.com/economia/los-efectos-de-la-pac-altos-precios-agricultores-pobres-y-miseria-en-africa-1276405201/