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¿Qué son los implantes hormonales y para qué se utilizan principalmente?

Los implantes hormonales son pequeños varillas flexibles de plástico que se colocan bajo la piel (generalmente en la cara interna del brazo) y liberan de forma continua una hormona sintética. Se utilizan principalmente como método anticonceptivo de larga duración y reversible para prevenir el embarazo.

¿Qué hormonas contienen los implantes hormonales y cómo actúan en el cuerpo?

Contienen progestágenos (hormonas sintéticas similares a la progesterona), por ejemplo etonogestrel o levonorgestrel. Actúan:

Inhibiendo o suprimiendo la ovulación (en muchas usuarias).

Espesando el moco cervical, lo que dificulta la entrada de los espermatozoides.

Modificando el endometrio, haciendo menos probable la implantación.

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• ¿Qué efectos secundarios pueden experimentar las usuarias de implantes hormonales?

Los implantes hormonales liberan progestágeno de manera continua y pueden provocar efectos secundarios, especialmente durante los primeros meses de uso. Los más frecuentes son:

1. Alteraciones menstruales

Sangrados irregulares o manchados intermenstruales.

Amenorrea (ausencia de menstruación).

Sangrado prolongado o más abundante.

2. Síntomas generales

Dolor de cabeza.

Mareos.

Náuseas.

Dolor abdominal o pélvico.

3. Cambios físicos y hormonales

Aumento o pérdida de peso.

Acné o cambios en la piel.

Sensibilidad o dolor en las mamas.

Cambios de humor o irritabilidad.

4. Otros menos comunes

Disminución de la libido.

Dolor o moretón en el sitio de inserción.

Reacciones alérgicas locales (muy raras).

La mayoría de estos efectos tienden a disminuir con el tiempo, y la eficacia anticonceptiva se mantiene alta.

• ¿Qué procedimiento se sigue para colocar y retirar un implante hormonal?

Para colocar:

1. Evaluación médica y consentimiento.

2. Limpieza y desinfección del brazo.

3. Anestesia local.

4. Inserción subdérmica con aplicador estéril.

5. Vendaje compresivo.
(Duración: 5–10 min)

Para retirar:

1. Localizar implante por palpación.

2. Limpieza y anestesia local.

3. Pequeña incisión y extracción con pinzas.

4. Verificar que esté completo.

5. Vendaje y cuidados posteriores.
(Duración: 10–15 min)

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¿Cuánto tiempo puede durar la efectividad de un implante hormonal?

Depende del tipo: la mayoría dura entre 3 y 5 años según la marca y la cantidad de hormona. Algunas varillas son efectivas ~3 años y otras hasta 5; la eficacia comienza inmediatamente o en unos pocos días según el momento de inserción y si se usa otro anticonceptivo.

¿Qué ventajas y desventajas presentan los implantes frente a otros métodos anticonceptivos?

Ventajas

•Muy alta eficacia (fallo <1%).

•Larga duración y “poner y olvidar” (baja necesidad de adherencia diaria).

•Reversibles: la fertilidad suele recuperarse después de retirarlos.

•Pueden usarse durante la lactancia (según el tipo) y en muchas usuarias con riesgo trombótico es más seguro que los estrógenos.

Desventajas

•Pueden producir irregularidades en el sangrado menstrual (manchado, sangrado más frecuente o amenorrea).

•Requieren un procedimiento menor para inserción y extracción por personal capacitado.

•No protegen contra infecciones de transmisión sexual (ITS).

•Efectos secundarios hormonales en algunas usuarias (ver abajo).