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Raymond Carver’s "Popular Mechanics" is a super short but intense story about a breakup. In just a few lines, he shows how quickly arguments can spiral out of control, leaving you with a pretty unsettling ending.

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"Popular Mechanics" (Short Film, Raymond Carver's Adaptation)

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"Popular Mechanics" (Short Film, Raymond Carver's Adaptation)

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"Popular Mechanics" is a short film adaptation that brings Carver’s tense breakup story to life, showing how his powerful, minimalist style translates visually on screen.

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Popular Mechanics - Raymond Carver adaptation

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Carver’s "Drinking While Driving" poem is a quick, vivid piece that turns an ordinary moment on the road into something you can really picture and feel.

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"The Passenger" (Short Film, Raymond Carver's Adaptation)

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"The Passenger" (Short Film, Raymond Carver's Adaptation)

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"The Passenger" is a short film adaptation of Raymond Carver’s poem, bringing his minimalist style and subtle tension into a visual form.

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'The Passenger' Short Film - Based on a poem by Raymond Carver

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"What We Talk About When We Talk About Love" (Short Story Read by Raymond Carver)

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"What We Talk About When We Talk About Love" (Short Story Read by Raymond Carver)

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In this audio fragment, Raymond Carver himself reads the first lines of his short story "What We Talk About When We Talk About Love", giving a firsthand glimpse into his voice and the story’s quiet, intense exploration of love.

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"Drinking While Driving" (My Favourite Fragment)

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"Drinking While Driving" (My Favourite Fragment)

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In the audio, I read my favorite part of Carver’s poem "Drinking While Driving." I cannot stop thinking about where the two brothers’ story could go next!

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This analysis looks at how Carver’s "Popular Mechanics" uses a simple breakup scene to show bigger themes of conflict, pride, and miscommunication.

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"Popular Mechanics," a very short story by Raymond Carver. It was included in Carver's 1981 collection called "What We Talk About When We Talk About Love" and later appeared under the title "Little Things" in his 1988 collection, "Where I'm Calling From."

"Popular Mechanics" describes an argument between a man and a woman that rapidly escalates into a physical struggle over their baby.

Meaning of the Title

The title of the story refers to a long-running magazine for technology and engineering enthusiasts of the same name.

The implication is that the way the man and woman handle their differences is widespread or typical-that is, popular. The man, woman, and baby don't even have names, which emphasizes their role as universal archetypes. They could be anyone; they are everyone.

The word "mechanics" shows that this is a story about the process of disagreeing more than it is about the outcome of those disagreements. Nowhere is this more evident than in the final line of the story:

"In this manner, the issue was decided."

We're never told explicitly what happens to the baby, so it's possible that one parent managed to wrest the baby successfully from the other. However, the parents have already knocked down a flowerpot, a bit of foreshadowing that doesn't bode well for the baby. The last thing we see is the parents tightening their grip on the baby and pulling back hard in opposite directions.

The parents' actions couldn't have failed to injure him, and if the issue has been "decided," it suggests that the struggle is over. It seems most likely, then, that the baby was killed.

Intentional Wording

The use of passive voice in the final sentence is chilling, as it fails to assign anyone responsibility for the outcome. Additionally, the words "manner," "issue," and "was decided" have a clinical, impersonal feel, focusing again on the mechanics of the situation rather than the humans involved.

But the reader won't be able to avoid noticing that if these are the mechanics we choose to employ, real people do get hurt. After all, "issue" can also be a synonym for "offspring." Because of the mechanics the parents choose to engage in, this child is "decided."

The Wisdom of Solomon

The struggle over a baby echoes the story of the Judgment of Solomon in the book of 1 Kings in the Bible.

In this story, two women arguing over ownership of a baby bring their case to King Solomon for resolution. Solomon offers to cut the baby in half for them. The false mother agrees, but the real mother says she'd rather see her baby go to the wrong person than see it killed. Because of this woman's selflessness, Solomon recognizes that she is the real mother and awards her custody of the child.

Escalations and 'Winning'

Unfortunately, there is no selfless parent in Carver's story. At first, it appears that the father wants only a photo of the baby, but when the mother sees it, she takes it away. She doesn't want him to have even that.

Angered by her taking the photo, he escalates his demands and insists on taking the actual baby. Again, he doesn't really seem to want it; he just doesn't want the mother to have it. They even argue about whether they're hurting the baby, but they seem less concerned with the truth of their statements than with the opportunity to hurl accusations at one another.

During the story, the baby changes from a person referred to as "him" to an object referred to as "it." Just before the parents make their final pull on the baby, Carver writes:

"She would have it, this baby."

The parents want only to win, and their definition of "winning" hinges entirely on their opponent's losing. It's a grim view of human nature, and one may wonder how King Solomon would have dealt with these two parents.

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Raymond Carver's Short Tale Showcases the Grim Side of Human Nature

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"Popular Mechanics," a very short story by Raymond Carver. It was included in Carver's 1981 collection called "What We Talk About When We Talk About Love" and later appeared under the title "Little Things" in his 1988 collection, "Where I'm Calling From."

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"No matter where or who you've been, Carver seemed to say, there is another, sweeter life to be had." Even amid hardship, his stories hint at hope, connection, and small moments of grace that make life worth living.

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Let us sit upon the ground and tell sad stories of the deaths of men

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No matter where or who you’ve been, Carver seemed to say, there is another, sweeter life to be had

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Raymond Carver’s struggles with alcoholism deeply influenced his life and writing, giving his stories a raw, honest look at human struggle and resilience.

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Raymond Carver’s romantic relationships—from the turbulent love of his early marriage to the steady partnership with poet Tess Gallagher, pictured here—profoundly shaped his writing, infusing his stories with emotional honesty and intimacy.

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Born in Oregon and raised in Washington, Raymond Carver grew up in a working-class family, where early struggles with poverty and family challenges shaped the honesty and empathy that would define his writing.

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How The Life of Raymond Carver Impacted His Literature

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How The Life of Raymond Carver Impacted His Literature

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Raymond Carver’s personal struggles and working-class experiences deeply influenced his minimalist style and the poignant, realistic themes in his stories and poems.

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How the Life of Raymond Carver impacted his Literature

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"What We Talk About When We Talk About Love" (Short Story)

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"What We Talk About When We Talk About Love" (Short Story)

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Carver’s short story "What We Talk About When We Talk About Love" illustrates how a simple conversation can reveal all the messy, complicated aspects of love.

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Raymond Carver's Theater Adaptations: "Human Noise"

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Raymond Carver's Theater Adaptations: "Human Noise"

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This article takes a look at one of Raymond Carver’s theater adaptations in Portland, Oregon ("Human Noise"), noting that plays like it have moments that pull you in, even if they do not fully reach the depth the stories they aim for.

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A Stage Adaptation of Raymond Carver Stories Is More Inventive Than Its Source Material

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Men are portrayed as treacherous, sex-crazed animals and women as hysterical homemakers who meekly cower in the face of confrontation. The dispiriting view of gender looks frustratingly narrow compared to Mouawad’s bold creative flourishes, like filling the play with music by Béla Bartók and Igor Stravinsky.

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"What We Talk About When We Talk About Love" (Fragment of The Short Story)

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"What We Talk About When We Talk About Love" (Fragment of The Short Story)

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This fragment of Carver’s story "What We Talk About When We Talk About Love" shows how love and its absence can linger silently in conversation.

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Raymond Carver's Theater Adaptations in Argentina: "Parte De Este Mundo"

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Raymond Carver's Theater Adaptations in Argentina: "Parte De Este Mundo"

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The play "Parte De Este Mundo" brings Carver’s stories to life on the Argentine stage, proving his minimalist style works anywhere.

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Parte de este mundo

Vuelve, en su 8ta temporada y sus mas de 350 funciones, esta elogiada puesta inspirada en poemas y cuentos de Raymond Carver. Público y actores comparten la misma mesa, donde todos comulgan a través de la comida y el vino, mediante un texto asentado en la improvisación. En esta propuesta que sostiene la acción teatral en la conversación misma, cada función es irrepetible. Además, cada función "Parte de este mundo" tiene un actor invitado sorpresa que se suma a la mesa y participa de la Representación.

Sobre la obra

Inspirada en el universo poético de Raymond Carver, la particular puesta en escena de "Parte de este mundo" está planteada como una sencilla conversación, en donde público y actores comparten una mesa y el mismo espacio escénico. Dejando de lado la noción clásica de lo "teatral", y con la premisa de compartir una reunión entre amigos, la presencia de la bebida y la comida es fundamental en el espectáculo, generando una comunión entre todos los presentes. El centro del espectáculo, es este momento compartido que se extiende los 70 minutos de duración del mismo. Se come, se bebe y se habla. Se relatan cuentos y poemas. Estableciendo la teatralidad desde lo más sencillo y simple de la comunicación. Sin artificios, sin imposturas. Los actores conversan e interactúan en medio del público relajadamente, tomando unas copas de vino y comiendo. El guión de este espectáculo está apoyado en gran parte por la improvisación, ya que no existe un texto fijo, solamente algunos momentos ya pautados de antemano, relacionados con los textos que van a relatar. El objetivo es que cada una de las funciones esté viva y en tensión constante, no sólo por lo que pasa en la situación, sino también por lo que los actores deben proponer para llevar adelante la pieza. Se apuesta a que en todas las funciones suceda algo diferente.

En "Parte de este mundo" lo que predomina es la falta de certezas de cada una de las personas que el relato atraviesa. Al igual que en nuestro trabajo teatral, estos seres desamparados no saben muy bien de qué manera llegaron a donde están, ni tampoco están tan seguros de su opinión sobre el mundo.

Dijo la prensa:

"Las historias resultan muy intensas y conmovedoras. Es un muestrario sensible de este mundo que habitamos y que conocemos muy bien, pero que al llegarnos bajo esta forma espectacular, nos sorprende..."
Nota completa: La Nación sobre Parte de este mundo por Carlos Pacheco

"...Todo hace que lo que presenciemos sea único, que no haya una función igual a la otra. Y por eso mismo, más que una obra de teatro, creemos estar en una cena familiar. "Parte de este mundo" retoma su espíritu más esencial, apelando a cierta espontaneidad, a contar historias sencillas y conmovedoras. Recuerda la frescura de cualquier reunión o cualquier arte que se despoja de aquellas convenciones que lo vuelven predecible.. "
Nota completa: Página 12 sobre Parte de este mundo por Mercedes Halfon para Suplemento RADAR

"Actores y espectadores participan del deleite y la miseria de su condición humana. No se trata de un espectáculo convencional, y mantiene una tensión constante. Son setenta minutos de teatralidad cruda y sencilla, que apela a la comunicación, al compromiso afectivo. Hay mucha vitalidad en la creación de los relatos porque los actores saben muy bien cómo ganarse la escucha del público y conducirlo por el mundo privado de sus personajes.."
Nota completa: Miradas al sur sobre Parte de este mundo por Graciela Perez

"El actor/espectador sentirá que le están hablando al oído y es probable que den ganas de intervenir. Este es el desafío de la obra más simpática y pop de la cartelera teatral porteña..."
Nota completa: Clarín sobre Parte de este mundo por Hernán Firpo

"Imperdible...!!"
Ver entrevista: Osvaldo Quiroga El refugio de la cultura sobre Parte de este mundo

"...Una gran obra para ir a ver. La picada es generosa, el precio amable, circula la cerveza y el vino. Estás entre amigos. Amigos que cambiarán tu modo de ver, al menos, parte de este mundo..."
Nota completa: Glam Out sobre Parte de este mundo por Rodolfo Reich

"Parte de este mundo" coquetea con nosotros, se nos vuelve experiencia física, nos impacta en el cuerpo. Adrián Canale logra poner en escena algo más que la adaptación teatral de los cuentos de Carver, sino la huella que ellos dejan en nosotros. Es justo resaltar el trabajo actoral que percibe a su público con aguda atención y le devuelve algo de lo que allí ya estaba latiendo sin palabras. Un trabajo sensible para cerrar el fin de semana con la panza llena y el corazón contento.
Nota completa: Viendo Teatro.com sobre Parte de este mundo por Javier Varela

"...Los excelentes intérpretes ponen sensibilidad a esta tercera aproximación a Carver. La honesta intención de Canale desafía a comprometer el cuerpo, el apetito y la atención de los comensales con la sensibilidad del autor "
Nota completa: Revista Ventitrés sobre Parte de este mundo por Luis Mazas

"...La sencillez es conmovedora en tanto proximidad a la vida de uno y la identificación que se realiza. Las palabras y las sensaciones van y vienen en el marco de una tensión latente, muy bien dosificada no solo por la dirección de Canale sino también por un elenco exacto en sus personajes... "
Nota completa: Daniel Gaguine para El caleidoscopio de Lucy sobre Parte de este mundo en Noticias Urbanas

"...Hay por sobre todo, una posición relajada, tal vez eso haga engancharse con los relatos, conmoverse, preguntarse por el cómo seguirá.."
Nota completa: Mónica Berman para Critica teatral sobre Parte de este mundo

* Marc Caellas / Diario Perfil y Revista Otra Parte / http://revistaotraparte.com/semanal/teatro/parte-de-este-mundo/

"Lo que resulta especialmente audaz y fascinante, es el preciso dispositivo teatral, el pertinente artefacto escénico del que somos invitados a formar parte, no tanto como espectadores sino como invitados a una fiesta que no sería posible sin nosotros..."
Nota completa: Mónica Berman para Critica teatral sobre Parte de este mundo

"..Al igual que el cuadro de Magritte "Esto no es una pipa" podría decirse de la última apuesta del Colectivo teatral Puerta Roja, basada en textos de Raymond Carver: "esto, señora, no es una obra de teatro". Es algo mucho más terrible, es una catástrofe natural, es algo muy parecido a una gran cena familiar....Si usted busca una obra convencional se va a decepcionar. Si se deja llevar en cambio por la interacción que es el condimento mejor resuelto en este espectáculo la va a pasar mucho mejor..."
Nota completa: Ximena Zabala para revistaruletachina sobre Parte de este mundo

"...Los actores, que funcionan también como anfitriones de la reunión, dialogan de manera extraordinaria extractos de ocho cuentos de Raymond Carver. Efectivamente es posible afirmar que Parte de Este Mundo no pertenece al mundo tradicional del teatro, sino que propone otra relación entre espectadores y actores. La obra nos ofrece momentos de tensión dramática muy bien lograda, matizados con tintes de ternura . Las actuaciones son realmente convincentes y naturales para una obra original y emotiva, ante la cual el espectador/comensal no podrá pasar indiferente."
Nota completa: El aura cultural Deby Markel y Miguel Toscazo sobre Parte de este mundo

"El Colectivo Teatral Puerta Roja nos tiene acostumbrados a la búsqueda de momentos diferentes desde los textos clásicos (Carver lo es ya desde su impronta en el teatro de Buenos Aires), provocando instancias de interrogación que parte desde la propuesta que ofrecen, pero que buscan trasladar al público. "Parte de este mundo" tiene un plus extra: la relación actor-personaje-espectador. Toda una experiencia distinta que con cierto pudor el público comparte sin mediación con los actores.."
Nota completa: Luna Teatral por Azucena Joffe y María de los Ángeles Sanz sobre Parte de este mundo

"...Si hubiera que elegir el sentimiento predominante diría que lo que produce básicamente la obra es lo que produce la lectura de Carver: fraternidad en la vulnerable condición humana. Por eso nos levantamos de la mesa conmovidos. Y agradecidos: los que no leyeron a Carver por sentir ganas de hacerlo; los que sí por haberse encontrado con una interpretación tan aguda, sensible y generosa. En los dos casos, un maravilloso descubrimiento..."
Nota completa: Buenos Aires Connect sobre parte de Este mundo por Diana Chanquía

"..Es simple: hay piezas que se destacan por su capacidad de conmover, otras por sorprender o incluso entretener. En "Parte de este mundo" lo que gusta es la calidez que brinda una rica velada, los excelentes acústicos en vivo, la espontaneidad de los personajes y la identificación exacerbada que permite el género naturalista. Una obra generosa, intimista y sencilla con una mesa repleta de comida sabrosa. Porque al fin y al cabo, es como decían nuestras nonas: "panza llena, corazón contento"...
Nota completa: Periódico VAS Buenos Aires sobre Parte de este mundo por Johanna Chieffo

"La puesta en escena, la iluminación y el espacio son ideales para esta experiencia que rompe con todo lo que se entiende tradicionalmente por teatro. Podés hacer ruido, podés contestarles a los actores, podes cambiar de silla y podés llevar tu picnic para compartir con esta comunidad artificial temporaria. Las actuaciones son espontáneas y es difícil no llorar o reírse cuando estás sumergido en la intimidad de tu compañero de banquete. Llorás y te reís 'con' estos personajes y por eso sus historias te incomodan o te dan esperanza o te dejan replanteando tu propia vida..."
Nota completa: Parte de este mundo por María Beatriz Delpech para Brandy con caramelos

"Lo más interesante de la puesta es que el actor se acerca al público generando un vínculo que por momentos parece onírico y, en se acercamiento, no hay invasión sino comunión. La cuarta pared se rompe y permite que ambas partes compartan un viaje lleno de historias simplemente conmovedoras.."
Nota completa: Revista Dínamo sobre Parte de este mundo por Tamara Montenegro

"Cada presentación de la obra es particular. Ni siquiera el elenco sabe en qué momento y en qué orden presentará las escenas. Las mismas van surgiendo como en la vida cotidiana, en cualquier momento. Transmitiendo la sensación de una realidad que en cualquier momento está a punto de quebrarse o cambiar.
Nota completa: Revista GEO Teatral sobre Parte de este mundo por Sabrina Haimovich

"Parte de este mundo" explora el cruce entre el arte y la vida. Traslada el teatro a una mesa familiar, vuelve artísticas escenas cotidianas y lleva a preguntarse por los límites de una puesta en la que las formas de comer y los comentarios de las personas que tenemos al lado pueden ser tan teatrales como lo pautado de antemano por el director y el grupo."

"No es la composición del personaje sino la descomposición de la persona. Eso es: descomponerse, desnudarse, descubrirse. Un texto teatral que no afirme verdades sino que las cuestione, un texto teatral que sea indisociable del lugar y el espacio desde donde se dice, del aquí y ahora donde nos encontramos todos, la misma fiesta, sentados todos alrededor de una mesa con quesos, pizzas y vino, en el Abasto Social Club. El dispositivo escénico de Canale permite apreciar el notable trabajo actoral, toda su riqueza de matices. Sus actores transmiten, comparten, sienten una especie de vacío existencial acogedor. Leyeron a Carver, no hay duda, y salieron perturbados después de la experiencia. Como los espectadores tras ver Parte de este mundo..."
Nota completa: Sigue leyendo sobre Parte de este mundo por Marc Caellas

Dramaturgia: Adrián Canale
Actúan: Tian Brass, Sergio Di Florio, Maria Zambelli, Mariela Finkelstein, Silvio Palmucci, Ximena Viscarret
Producción: Mariela Finkelstein
Dirección: Adrián Canale

Esta obra no se encuentra en cartel.

⚠️ Aviso ⚠️

Las entradas se adquieren por boletería online y los asientos son ocupados por orden de llegada.

Si por algún motivo no podés venir, dispones de tus localidades hasta ocho (8) horas antes de la función para poder cambiarlas, enviando un correo electrónico a [email protected]

Una vez comenzada la función no se permite el ingreso a la sala.
#elteatrohacebien

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