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Vicende editoriali

La composizione di quest'opera si estende per tutto l'arco della vita di Pascoli.

La prima edizione risale al 1891, contiene 22 poesie e in pratica è soltanto un semplice opuscolo d'occasione, scritto per le nozze di un amico.

La quinta edizione del 1900 rappresenta l'edizione definitiva, con 156 poesie organizzate con l'obiettivo di costruire un vero e proprio canzoniere poetico, suddiviso in 15 sezioni secondo criteri metrici e tematici, sul modello della poesia greco-latina.

La nona (ultima) edizione del 1911 si limita soltanto ad alcune correzioni linguistiche, soprattutto in merito alla punteggiatura.

Titolo

Il titolo riprende un verso di Virgilio («non omnes arbusta iuvant humilesque myricae»).

Il verso è tratto dalla Egloga IV delle Bucoliche, un componimento in cui ci si allontana per un attimo dai temi agresti che caratterizzano il resto dell'opera, per una poesia più alta a livello di contenuti e dallo stile più elevato.

Il verso ritorna anche in epigrafe, ma Pascoli omette significativamente «non omnes», dando così un significato opposto al verso originale: adesso si tratta appunto della celebrazione della poesia delle piccole cose.

Struttura

La suddivisione dell'opera in 15 sezioni sulla base di criteri metrico-tematici riprende il modello della poesia greco-latina e risente della lezione di Carducci, che sognava di ridar vita alla grande poesia lirica greca.

Diverse poesie dimostrano un tentativo di recuperare anche alcune forme metriche antiche.

Stile

Nonostante diversi elementi di continuità con la grande tradizione letteraria, ci sono anche importanti innovazioni stilistico-formali.

Il rispetto delle forme metriche tradizionali si accompagna a una continua tensione tra metro e sintassi, dovuta all'uso di versi rari (novenari, senari, decasillabi), a frequenti inarcature e alla ricerca di un ritmo franto e diseguale: l'impianto metrico e strofico viene negato nei fatti.

Il verso, all'apparenza metricamente tradizionale, viene spezzato in unità metriche minori attraverso una punteggiatura insistita, che dà una sensazione di frammentarietà; attraverso numerosi incisi, che creano pause innaturali nel verso; attraverso una sintassi nominale, che lascia un fondo di indeterminatezza per l'ellissi del verbo e dei nessi logici; e attraverso una sintassi emotiva, piena di punti esclamativi e interrogativi che rendono inquieto il discorso.

Fondamentale importanza viene attribuita al valore fonosimbolico delle parole: i significati connotativi dovuti alle sonorità lessicali prevalgono sulla pura e semplice denotazione. Oltre ad allitterazioni e paronomasie, abbiamo diverse onomatopee lessicali, per cui certi termini di senso compiuti vengono utilizzati, oltre che per il loro significato, anche per la loro sonorità evocativa, e molto spesso ci sono anche onomatopee sonore, cioè semplici riproduzioni di suoni particolarmente evocativi.

Nella ricerca di sempre nuove sonorità allusive si assiste a un superamento del tradizionale vocabolario poetico di ascendenza petrarchesca, a favore di una nuova e rivoluzionaria apertura linguistica, che porta in poesia il linguaggio specialistico della botanica e della zootecnia, termini dialettali e perfino parole straniere.

Tematiche

Dietro gli apparenti quadretti rurali che sembrano queste poesie si nasconde in realtà una notevole potenza simbolica.

La dialettica tra determinato e indeterminato che permea sempre questi paesaggi intende veicolare l'oscuro senso di morte che aleggia nascostamente su tutto.

Tutto si risolve in lampi epifanici il cui significato rimane aperto e indefinito, a causa delle tante analogie arbitrarie che richiedono uno sforzo interpretativo da parte del lettore

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Pubblicato a puntate nel 1897 sulla rivista letteraria Il Marzocco, esce in volume in una prima edizione nel 1903. La versione finale ampliata, pubblicata nel 1912, prevede in tutto 20 brevi capitoletti.

Importanti dichiarazioni di poetica vengono espresse con un procedere non rigorosamente argomentativo, ma piuttosto, coerentemente a quanto viene sostenuto in tutto il testo, con uno stile evocativo. Non a caso, questo saggio si caratterizza per una prosa ritmica e lirica, in cui abbondano allitterazioni, onomatopee, anafore, enumerazioni, similitudini e analogie.

Nel definire un profilo ideale di poeta lo si descrive come un eterno fanciullino, cioè una persona che valorizza il proprio lato più infantile. Infatti, il segreto per entrare in contatto con il mistero profondo della realtà sta nella pura intuizione dei bambini: la loro capacità di stupirsi di fronte alla vita è ciò che gli permette di cogliere aspetti inconsueti della realtà, senza tutti i pregiudizi e preconcetti della razionalità adulta. Solo il poeta, anche da adulto, ascolta questo lato infantile che in realtà sarebbe presente in tutti: in questo c’è allo stesso tempo una certa umiltà di fondo e un'idea aristocratica di poesia, rivendicando nei fatti un nuovo ruolo eccezionale per il poeta.

Per veicolare lo stupore, la purezza ed essenzialità di uno sguardo infantile è necessario un approccio alogico. Infatti, se fare poesia è arrivare a una visione organica e totale della realtà, al contrario del modo di ragionare settoriale proprio della scienza, il discorso poetico dovrà basarsi su associazioni intuitive e analogiche, che costruiscono unità là dove c’è disordine, opposizione e contraddizione.

Per uno sguardo nuovo sulla realtà è necessario dare nuovo valore ad ogni parola, non soltanto con punti di vista inediti, ma anche con un linguaggio pre-grammaticale, in cui la percezione avviene senza la mediazione linguistica, semplicemente attraverso i suoni, che acquistano un nuovo valore fonosimbolico. Sonorità evocative ed allusive si ottengono però anche con un linguaggio post-grammaticale, cioè con la precisione dei linguaggi settoriali, che offrono termini che spesso interessanti suggestioni sonore e lessicali.

Anche se la riflessione è indubbiamente di carattere simbolista, parte da presupposti estremamente tradizionali: non a caso, la riflessione si origina dall’insegnamento di Platone.

L’importanza delle illusioni infantili e la svalutazione della ragione permettono un confronto anche con Leopardi, da cui risulta comunque evidente come qui siamo in presenza di un discorso intimistico e personale, non filosofico e storico-culturale.

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Vicende editoriali

Una storia compositiva stratificata, lunga quasi un ventennio, caratterizza anche quest'opera di Pascoli.

Nel 1904, con la terza edizione, si annuncia uno sdoppiamento dell'opera, evidente nel nuovo titolo, Primi poemetti, ad anticipare una serie di futuri poemetti che Pascoli aveva intenzione di pubblicare in seguito come Nuovi poemetti.

Nel 1909 vedono la luce i Nuovi poemetti, in cui si nota un'attenzione alla realtà socio-politica dell'Italia della Belle Époque innovativa per la poesia di Pascoli.

Struttura

A differenza di Myricae, i testi poetici assumono spesso il respiro di vere e proprie narrazioni.

Viene utilizzato il metro narrativo per eccellenza nella poesia italiana: la terzina dantesca.

Una forte spinta anticlassicistica è evidente nello sperimentalismo linguistico che anima molti di questi componimenti.

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1855: Nasce a San Mauro di Romagna in una famiglia numerosa di discrete condizioni economiche, nonostante i 10 figli (2 però moriranno poco dopo la nascita). Il padre infatti è l'amministratore delle terre dei conti Torlonia, un incarico importante e redditizio.

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1862: Studia ad Urbino presso il prestigioso Collegio Raffaello dei Padri Scolopi, ecclesiastici noti per la loro erudizione ed eccellenti latinisti. Pascoli infatti finisce praticamente per sviluppare un vero e proprio bilinguismo latino-italiano.

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1867: L'evento che segnerà per sempre la sua vita e diventerà per lui il simbolo dell'oscurità che si nasconde dietro l'apparente bellezza del mondo è l'assassinio del padre, ucciso da una fucilata mentre tornava a casa. Il colpevole e il movente rimarranno sempre un mistero, anche se i sospetti della famiglia si concentreranno soprattutto su un rivale d'affari, mentre altri avanzavano il sospetto che ci fossero dietro ambienti anarchici e socialisti (il padre aveva simpatie repubblicane prima di accettare l'incarico presso i conti Torlonia).

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1868-1876: La morte del padre è solo il primo di una serie di lutti che, oltre a prostrare l'animo della famiglia Pascoli, ne aggravano anche le condizioni economiche. Nel giro di pochi anni infatti muoiono la sorella maggiore Margherita e la madre (1868), oltre ai fratelli maggiori Luigi e Giacomo (1871 e 1876).

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1873-1882: Grazie a una borsa di studio assegnatagli da Carducci in persona può iscriversi alla Facoltà di Lettere di Bologna. Ma qui, più che allo studio, si interessa di questioni politiche: il suo animo inquieto e turbato dalle tante ingiustizie del mondo lo porta ad abbracciare un socialismo umanitario, vagamente rivoluzionario e anarchico, sicuramente non marxista. Partecipa sempre più ad assemblee e manifestazioni, tanto che gli viene revocata la borsa di studio (1876) e nel 1879 trascorre 3 mesi in carcere per attività sovversive, dopo i quali abbandonerà per sempre qualsiasi velleità politica.

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1882: Dopo quasi 10 anni si laurea con una tesi sul poeta greco Alceo e viene nominato subito dopo professore di Lettere in un liceo di Matera, molto lontano da casa, per lui un trauma (il Ministero mandava gli insegnanti lontano dai loro luoghi d'origine per favorire l'unificazione linguistica).

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1884-1885: Dopo aver ottenuto il trasferimento a Massa e poi a Livorno, riesce a riprendere con sé le sorelle minori Ida e Maria, rimaste a lungo relegate in un convento del Forlivese. Per Pascoli è una sorta di ricostruzione del nido familiare, la possibilità di poter tornare ad essere felici tutti insieme come negli anni più spensierati dell'infanzia.

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1895: Il matrimonio di Ida viene vissuto da Pascoli come un vero e proprio tradimento del «nido familiare», un nuovo lutto (oltre a una grande preoccupazione economica). Si viene così a creare un legame sempre più forte con l'altra sorella, Maria, che gli impedirà di avere grandi storie d'amore e con cui vivrà per il resto della sua vita a Castelvecchio, in una casa comprata grazie ai suoi successi nei concorsi di poesia latina (trionferà per 12 volte al concorso internazionale di poesia latina di Amsterdam).

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1905: La prestigiosa cattedra di Letteratura Italiana presso l'Università di Bologna, oltretutto come successore di Carducci, rappresenta il culmine della sua ormai decennale carriera di docente universitario, prima a Messina (1897-1903), poi a Pisa (1903-1905), dove aveva insegnato Letteratura latina e greca, cattedre meno considerate.

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1912: Malato di cirrosi epatica e colpito da un tumore allo stomaco, muore a Bologna e viene sepolto a Castelvecchio, dove Maria resterà fino alla fine dei suoi giorni, custode della memoria del fratello.

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Il motivo da cui trae ispirazione il componimento siamo in grado di ricostruirlo in maniera sicura grazie alla testimonianza della sorella Maria: «Un giorno, dopo la merenda e la ricreazione fatte all'aperto, noi educande con la nostra Madre Maestra c'incamminammo per un sentiero che aveva ai lati due giardini. In uno scorgemmo una pianta nuova che non avevamo mai veduta, ma appena ci fummo fermate presso la pianta, la Madre Maestra ci intimò di allontanarci subito di lì, di non appressarci a quel fiore che emanava un profumo venefico».

Le protagoniste rappresentano in maniera evidente due figure femminili complementari (vv. 1-5), incarnazione di due opposti atteggiamenti nei confronti del mondo: la donna angelica della tradizione cortese (vv. 1-4), a cui si contrappone un'indole più libera e sensuale (vv. 3-5).

Anche se il convento è connotato in senso positivo come un luogo di santità e pace (vv. 8-9, 22-23, 29, 31, 45-46), non riesce comunque a difendere le giovani dalle tentazioni del mondo e dal mistero eccitante del proibito (vv. 16-18, 35-42).

Il fiore della digitale purpurea è stato generalmente interpretato come emblema di un'attrazione morbosa per la sessualità, vissuta con vergogna e inesperienza (vv. 47-50), a conferma della problematica relazione dell'autore con la sfera dei sentimenti.

Pascoli adotta uno stile ellittico, che fornisce i dettagli sulla vicenda a poco a poco e con parsimonia, alimentando così un clima di mistero morboso. Per questo la sintassi è frantumata (v. 1, 5-7, 57), i soggetti restano spesso impliciti (vv. 1, 6,26), le rime sono talvolta spezzate (vv. 15, 62) e abbondano i puntini di sospensione (vv. 4, 10, 15, 34, 40, 73, 75). Ad attribuire al discorso una forte carica emozionale contribuiscono anche i ricorrenti punti esclamativi (vv. 22-23, 57, 71-72).

Attraverso espressioni legate a diverse sfere sensoriali (vv. 26-27, 28, 29, 34, 41, 67-68) rendono evidente come il messaggio del testo non passa attraverso il canale razionale, ma attraverso un coinvolgimento emotivo.

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Due giovani donne, Rachele e Maria, si incontrano dopo 
tanti anni sulla panchina di un parco. Insieme
ripercorrono le memorie del collegio in cui hanno passato
l'adolescenza, fino al momento della separazione.
Metafora dell'evento diventa un fiore, considerato
velenoso ma ammaliante.

"Digitalis Purpurea" è un cortometraggio tratto da "Digitale purpurea", un poemetto di Giovanni Pascoli. 

Realizzato In collaborazione con: Chiara Guastella, Sara Cavallaro, Natalia Buttaci e Giulia Carini.

Attrici e attori:
Ginevra Parisi
Francesca Garofalo
Roberto Franzitta
Irene Ciprì
Sandy Rita Scimeca
Martina Occhipinti
Laura Ardagna
Claudia Digrandi
Giuseppe Margarese
Roberta Carini

Regia: Chiara Guastella
Camera: Sara Cavallaro 
Audio: Gloria Scollo