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Hidden Figures | Teaser Trailer [HD] | 20th Century FOX

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Il 21 luglio 1969 due astronauti statunitensi, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, membri della missione Apollo 11, misero piede sulla Luna e camminarono per la prima volta sul suolo lunare. L'impresa era stata pianificata dal presidente Kennedy sin dal 1961, allo scopo di recuperare lo svantaggio accumulato dagli Stati Uniti nella corsa allo spazio. Il successo della missione rappresentò il sorpasso americano sull'Unione Sovietica, che negli anni precedenti aveva mandato in orbita il primo satellite artificiale, uno dei primi esseri viventi e il primo uomo. Inoltre, ebbe conseguenze significative sulle dinamiche della Guerra Fredda, facendo crescere in tutto il mondo il prestigio degli USA.

Dopo l'Apollo 11, gli Stati Uniti mandarono altre cinque missioni umane nello spazio, ma nel 1972 il presidente Nixon decise di interrompere il programma Apollo, perché i costi erano molto elevati e, avendo raggiunto l'obiettivo prima dell'URSS, non c'era motivo per sostenerli. Da allora, nessun essere umano ha più passeggiato sul suolo lunare.

Le prime missioni lunari

La Luna è il corpo celeste più vicino alla Terra e l'idea di raggiungerla ha sempre affascinato gli esseri umani. L'ipotesi divenne una possibilità concreta negli anni '50 e '60, quando USA e URSS si confrontarono nella corsa allo spazio e svilupparono la tecnologia necessaria per i viaggi spaziali: le navicelle e i razzi per portarle oltre l'atmosfera terrestre. Le prime missioni lunari furono realizzate dai sovietici con il programma Luna (in Occidente chiamato spesso Lunik), che portò sul satellite diversi veicoli senza equipaggio. Il primo, la sonda Luna 2, arrivò a destinazione nel 1959.

Perché gli americani andarono sulla Luna

Gli Stati Uniti guardavano con preoccupazione alle imprese dei loro rivali e decisero di reagire. Il 25 maggio 1961 il presidente Kennedy annunciò al Congresso il progetto di portare un equipaggio umano sulla Luna entro la fine del decennio. Il progetto avrebbe avuto costi esorbitanti, ma gli Stati Uniti avevano bisogno di riaffermare il loro prestigio. Nel precedente mese di aprile, infatti, erano stati umiliati dal fallimento dell'invasione di Cuba, organizzata dalla CIA per rovesciare il regime di Fidel Castro, e dal successo dell'URSS nell'invio del primo uomo nello spazio.

Kennedy, che in precedenza non si era mostrato propenso a investire troppo denaro nei viaggi spaziali, si rese conto che non poteva lasciare il primato delle esplorazioni all'Unione Sovietica: in un confronto come quello della Guerra Fredda, mostrare la superiorità, o almeno la non inferiorità, del proprio sistema era un'esigenza imprescindibile.

A Kennedy sarebbe bastato che l'allunaggio non fosse compiuto prima dall'URSS, tanto che nel giugno del 1961 il presidente americano propose al leader sovietico Nikita Kruscëv di organizzarlo congiuntamente. Kruscëv, però, lasciò cadere la proposta e la NASA iniziò a lavorare a un programma autonomo, che fu battezzato Apollo (lo stesso nome fu dato alla navicella sulla quale avrebbero viaggiato gli astronauti).

Il programma Apollo

Nel 1962 la NASA decise di usare il sistema del rendez-vous in orbita lunare, cioè mandare una navicella intorno alla Luna e fare discendere da essa un veicolo che, dopo aver raggiunto il suolo lunare, avrebbe dovuto risalire e riagganciarsi alla navicella, per poi tornare sulla Terra. Per tale ragione fu progettata una navicella composta da due parti: un modulo di comando-servizio, che sarebbe restato in orbita, e un modulo lunare, il Lem ( Lunar excursion module). Per portare la navicella nello spazio fu progettato il razzo Saturn V, il più potente mai costruito.

Il programma prevedeva alcune missioni preliminari e molte esercitazioni, una delle quali si trasformò in un disastro: nel 1967 una navicella, poi battezzata Apollo 1, esplose e provocò la morte dell'equipaggio. Le missioni, però, proseguirono e nel 1968 l'Apollo 8 portò per la prima volta degli astronauti in orbita intorno alla Luna. Le due missioni successive, la 9 e la 10, consentirono di testare il rendez-vous lunare e il Lem. Tutto era pronto per il grande passo.

Apollo 11: il viaggio e lo sbarco sulla Luna

L'Apollo 11 partì da Cape Canaveral (Florida) il 16 luglio 1969 con a bordo tre uomini: Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins. Un Saturn V portò l'Apollo 11 in orbita terrestre e si staccò in tre stadi successivi. La navicella iniziò così il viaggio verso la Luna, distante circa 400.000 km, e giunse nell'orbita del satellite il 19 luglio. L'indomani il Lem, con a bordo Armstrong e Aldrin, si separò dal modulo di comando, restato in orbita con Collins, e iniziò la discesa. Alle 20:17 UTC (le 22:17 in Italia) il veicolò si posò nella pianura nota come Mare della Tranquillità e gli astronauti iniziarono i preparativi per uscire.

Dopo alcune ore fu possibile aprire il portellone e scendere. Armstrong poggiò il piede sul suolo lunare alle 2:56 UTC del 21 luglio, seguito da Aldrin dopo alcuni minuti. L'emozione fu enorme in tutto il mondo: per la prima volta gli esseri umani avevano raggiunto un altro corpo celeste. Gli astronauti restarono sulla superficie lunare per due ore e mezza, durante le quali raccolsero campioni di rocce, piantarono la bandiera degli Stati Uniti, scattarono fotografie e lasciarono alcuni oggetti commemorativi. La loro impresa, trasmessa via satellite in diretta televisiva, fu seguita da centinaia di milioni di spettatori.

Al termine della "passeggiata" Armstrong e Aldrin rientrarono nel Lem e ripartirono, agganciandosi al modulo di comando il 21 luglio alle 21:35. Iniziò così il ritorno verso la Terra, che si concluse il 24 luglio, quando l'Apollo 11 ammarò nell'Oceano Pacifico.

Il successo della missione fu ampiamente sfruttato sul piano propagandistico dagli Stati Uniti, che mandarono i tre astronauti a tenere conferenze in molti Paesi. Apollo 11, del resto, ebbe un impatto significativo sulle dinamiche della Guerra Fredda, facendo crescere il prestigio degli Stati Uniti e del loro sistema politico ed economico.

Anche l'Unione Sovietica riconobbe il successo degli americani e inviò congratulazioni ufficiali, ma cercò di recuperare il prestigio mandando sulla Luna, dal 1970 in avanti, veicoli senza equipaggio capaci di riportare campioni di rocce sulla Terra. Queste imprese, però, non ebbero lo stesso impatto mediatico delle missioni umane.

Da Apollo 12 ad Apollo 17

Tra il 1969 e il 1972 la NASA inviò sulla Luna altre sei missioni umane (con nomi da Apollo 12 ad Apollo 17). Solo una, l', fallì, mentre le altre raggiunsero il satellite come previsto. Gli astronauti restarono più lungo sul suolo lunare e nelle ultime tre missioni (Apollo 15, 16 e 17) furono dotati persino di un'automobile, il rover lunare, per esplorare meglio il territorio. Nel complesso, dodici uomini raggiunsero la superficie della Luna. Il programma prevedeva tre ulteriori missioni, ma il presidente Nixon decise di annullarle.

Gli effetti del programma Apollo e la fine delle missioni

Le missioni Apollo non avevano nessuna utilità "pratica" immediata. Non si pensò, per esempio, a sfruttare le risorse della Luna. Attenzione, però, a non fraintendere: il programma ebbe effetti profondi non solo sul prestigio politico, ma anche sul progresso scientifico e tecnologico. Le missioni, infatti consentirono fondamentali scoperte nel campo dell'astronomia e provocarono un grande sviluppo della tecnologia non solo nella progettazione dei veicoli spaziali, ma anche in altri ambiti. Per esempio, i progetti commissionati dalla Nasa per i computer del programma Apollo fecero migliorare notevolmente le competenze informatiche. Quello che mancava era un uso pratico "immediato" della Luna, come invece si aveva, per esempio, per i satelliti artificiali.

I costi delle missioni, inoltre, erano molto elevati: l'intero programma Apollo era costato 25,8 miliardi di dollari, pari a oltre 250 miliardi di oggi. Nei primi anni '70 gli Stati Uniti, che si trovarono impantanati nella guerra in Vietnam, non avevano motivo per affrontare le spese (e i rischi) dei viaggi spaziali, perché ormai avevano raggiunto l'obiettivo di battere l'URSS. Inoltre, dopo l'Apollo 11 l'interesse dell'opinione pubblica per la Luna iniziò a scemare.

Per queste ragioni dal 1972 non sono più state organizzate missioni umane sulla Luna. Solo in anni recenti Usa e Cina hanno avviato nuovi programmi per portare astronauti sul satellite, come la missione Artemis.

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L'uomo sulla Luna. Breve storia dell'allunaggio compiuto dagli USA il 20-21 luglio 1969

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Il 21 luglio 1969 due astronauti statunitensi, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, membri della missione Apollo 11, misero piede sulla Luna e camminarono per la prima volta sul suolo lunare. L'impresa era stata pianificata dal presidente Kennedy sin dal 1961, allo scopo di recuperare lo svantaggio accumulato dagli Stati Uniti nella corsa allo spazio.

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Cosa furono le leggi “Jim Crow” - Il Post

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Se ne parla di nuovo negli Stati Uniti, dopo quasi cinquant’anni, e sulle strisce di Doonesbury di questa settimana

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Il diritto di contare - nei cinema dall'8 marzo - è il film di Theodore Melfi (già regista di St. Vincent) che racconta la storia vera di tre donne nere che negli Sessanta diedero un rilevante contributo alla cosiddetta "corsa allo Spazio" e alle prime missioni spaziali della NASA. Le tre donne sono la matematica Katherine Johnson, l'aspirante ingegnere aerospaziale Mary Jackson e la matematica Dorothy Vaughan. In Il diritto di contare sono interpretate da Taraji P. Henson, Janelle Monáe e Octavia Spencer. Nel cast del film ci sono anche Kevin Costner, Kirsten Dunst e Jim Parsons, famoso soprattutto perché interpreta Sheldon Cooper in The Big Bang Theory.

l film è basato sul libro Hidden Figures: The Story of the African-American Women Who Helped Win the Space Race di Margot Lee Shetterly. Hidden Figures è anche il titolo originale del film, ed èun gioco di parole perché in inglese figures vuol dire sia "cifre" che "persone" (c'è quindi un doppio significato, mantenuto nell'italiano "contare"). Il libro è uscito anche in italiano, edito da HarperCollins. Anzi, a dirla tutta il film è basato sulle bozze del libro, perché il libro vero è proprio è uscito nel settembre 2016, quando il film era già stato finito.

Il diritto di contare era candidato a tre Oscar (Miglior film, Miglior sceneggiatura non originale e Spencer come Miglior attrice non protagonista), ha vinto il premio per il Miglior cast assegnato dal SAG, il sindacato degli attori, e i critici ne parlano in modo positivo. È un film senza particolari trovate di regia, che racconta bene tre storie personali, inserendole in questioni più grandi, come la corsa allo Spazio e la questione razziale negli Stati Uniti degli anni Sessanta. Nessuno ne ha parlato come del film dell'anno, tantissimi ne hanno parlato come di un buon film: sono state apprezzate soprattutto le interpretazioni delle tre attrici e quella di Costner, e la capacità di essere leggero, con alcuni dialoghi azzeccati e momenti divertenti. Riassumendo: è un film che se la tira molto poco, fatto per piacere al pubblico (secondo alcuni con troppi ammiccamenti).

Una delle recensioni più positive l'ha fatta Leinka Cruz su Atlantic: in particolare ha scritto che il film riesce a essere corale e, soprattutto, a no far percepire la genialità delle sue protagoniste come una cosa inaccessibile e magari di per sé problematica, come succede invece in A Beautiful Mind, La teoria del tutto e The Imitation Game. Ty Burr ha scritto sul Boston Globe che il film "funziona soprattutto grazie alle donne di cui parla e alle attrici che le interpretano" e che il suo principale merito è farci uscire dal cinema sapendo qualcosa in più su Johnson, Vaughn e Jackson, tre protagoniste di vicende poco note (Spencer ha detto di aver accettato il ruolo senza sapere che il film fosse tratto da una storia vera, per dire). Il diritto di contare è però un film che, per far venire bene la storia che racconta, ha dovuto cambiare, sistemare, smussare e rielaborare quella vera. Le cose principali sono tutte vere, ma ci sono diversi momenti, passaggi e persino personaggio inventati o veri solo in parte.

Shetterly - l'autrice del libro da cui è tratto il film - ha commentato la cosa dicendo: "Nel bene e nel male, esiste la storia vera, poi ci sono il libro e il film. Il tempo andava condensato, e la stessa cosa vale anche per alcuni personaggi secondari". Shetterly ha aggiunto: "Katherine Johnson [la vera protagonista del film] fu davvero un'eroina, ma ci furono anche tante altre persone. Capisco però che non si possa fare un film con dentro 300 personaggi. Proprio non si può". Partendo da alcuni articoli che si sono occupati delle differenze tra film e storia vera - del , dello Smithsonian, di Scientific American, di e del sito History vs. Hollywood - abbiamo messo insieme un po' di informazioni sulle cose che si vedono nel film, quelle vere e quelle inventate.

Il personaggio di Kevin Costner è inventato
Al Harrison - il capo del gruppo di matematici in cui finisce a lavorare Johnson - è basato su tre diverse persone, ognuna con un ruolo diverso. Non c'è quindi niente di realmente successo in quello che dice e fa. Melfi ha detto di averlo fatto perché obbligato: voleva mettere un vero personaggio, ma non è stato possibile ottenere il permesso per usare il suo vero nome. Stesso discorso vale per i personaggi interpretati da Parsons e Dunst.

È vero che il padre di Johnson si spostò per fare studiare i suoi figli?
Sì, soprattutto perché già quando aveva dieci anni capì che la figlia era particolarmente intelligente, e siccome nella città della West Virginia in cui abitavano non avrebbe potuto continuare gli studi si trasferirono, come mostrato nei primi minuti del film. Come spiegato sul sito della NASA Johnson, tra l'altro finì gli studi in anticipo: la high school (le nostre superiori) a 14 anni; e il College a 18.

C'era davvero la scritta "Colored computers"?
Si. Le donne nere lavoravano in un ufficio simile a quello visto nel film dal 1943 ed erano, per farla breve, computer umani. Veniva chiesto loro di fare, rifare e controllare calcoli di ogni tipo, così che altri ingegneri, fisici e matematici potessero dedicarsi ad altro, ottimizzando il loro tempo. Poi arrivarono i computer, ma - come si vede nel film - continuò a servire gente che s'intendesse di matematica: per far andare quei complicati computer e per controllare che quei complicati computer facessero tutti i calcoli giusti.

Johnson si sentiva segregata?
Dal film sembra proprio di sì. Qualche anno fa lei disse invece: "Non sentivo la segregazione alla NASA, perché tutti facevano ricerche. C'era da fare una missione e noi ci lavoravamo. Sapevo che la segregazione c'era, ma non la sentivo". Più in generale: è vero che le donne nere lavoravano in un ufficio separato; non è vero che quando Johnson arrivò nell'ufficio dei bianchi fu scambiata per la donna delle pulizie.

E la questione del bagno?
Nel film la si vede più volte, per mostrare che nonostante lavori con i bianchi, Johnson è ancora costretta a perdere 40 minuti per andare nel bagno delle persone di colore, da tutt'altra parte rispetto a dove lavora. Nel libro una storia simile riguarda in realtà Jackson (il personaggio interpretato da Janelle Monáe). Nel libro Shetterly ha invece scritto che Johnson usò per anni bagni per bianchi, senza far caso al fatto che fossero riservati ai bianchi (anche perché non era esplicitamente scritto). A un certo punto qualcuno glielo fece notare, ma lei continuò a usarli comunque, senza tra l'altro evidenti proteste da parte delle donne bianche.

È vero che Dorothy Vaughan fu la prima donna con un ruolo di quel tipo?
Sì, ma lo ottenne molto prima di quanto detto nel film. Nel 1948 ottenne infatti un ruolo da supervisore della NACA (che poi sarebbe diventata NASA), la prima nera di sempre. Un'altra curiosità, invece: la scena verso la fine del film in cui lei e le altre matematiche nere camminano nei corridoi è una citazione del film del 1983 Uomini veri, sui primi test del progetto di esplorazione spaziale della NASA. In quel caso a camminare così erano i piloti (non ancora astronauti). Questo articolo di Space.com racconta i parallelismi tra i due film.

È vero che le donne non erano ammesse a quel tipo di riunioni?
Sì, ma fu tutto un po' più semplice che nel film, come spiegato da Johnson. Lei chiese il permesso di poterci partecipare, le fu detto "beh, di solito le donne non sono ammesse". Lei chiese: "c'è una regola a riguardo?". Dissero di no e allora il suo capo la fece partecipare a quelle riunioni.

Mary Jackson fu il primo ingegnere donna della NASA?
Sì, ed è anche vero che lo divenne anche grazie al consiglio di un suo superiore (che si chiamava Kazimierz Czarnecki ma nel film si chiama Karl Zielinski).

John Glenn chiese davvero che fosse proprio Johnson a controllare quei calcoli?
Sembra una cosa molto da film, invece - come scritto da History vs. Hollywood, Glenn, pochissimo prima di quel lancio del febbraio 1962, chiese davvero che fosse Johnson a ricontrollare i dati di quella che divenne poi la prima missione che mandò uno statunitense in orbita attorno alla Terra.

La storia di Johnson, Jackson e Vaughan oltre il film
Il film finisce con il successo della missione Friendship 7, e con la Luna che diventa un obiettivo ragionevole. Vaughan divenne una grande esperta di FORTRAN, un importante linguaggio di programmazione dell'epoca, che si vede anche nel film. Si ritirò nel 1971 e morì nel 2008. Jackson lavorò alla NASA fino al 1985, poi si dedicò al supporto delle donne e delle minoranze; morì nel 2005. Johnson calcolò poi anche le traiettorie per le missioni Apollo 11 e Apollo 13. Andò in pensione nel 1986 e nel 2015 ha ottenuto da Barack Obama la Medal of Freedom (Medaglia della Libertà), la più alta onorificenza civile degli Stati Uniti e ora un importante centro di ricerca della NASA è a lei intitolato. Di recente la si è vista agli Oscar.

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Le cose vere e quelle finte di "Il diritto di contare" - Il Post

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Il diritto di contare - nei cinema dall'8 marzo - è il film di Theodore Melfi (già regista di St. Vincent) che racconta la storia vera di tre donne nere che negli Sessanta diedero un rilevante contributo alla cosiddetta "corsa allo Spazio" e alle prime missioni spaziali della NASA.

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Giornata delle Donne e delle Ragazze nella Scienza, quante sono le donne nelle discipline STEM?

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L′11 febbraio ricorre la Giornata Internazionale delle Donne e delle Ragazze nella Scienza