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En fait-on vraiment assez pour lutter contre le changement climatique ? La promotion des énergies renouvelables suffira-t-elle à nous sortir de l'impasse ? Que faudrait-il vraiment faire ? Explications.
De plus en plus, nous entendons parler de la nécessité de revoir notre mode vie pour polluer moins et pour lutter contre le réchauffement climatique. Éteindre les lumières, moins prendre sa voiture, manger moins de viande... autant de conseils donnés par les experts du sujet pour réduire notre empreinte carbone. Mais cela suffira-til ? Comme nous vous l'expliquions récemment dans notre article " Un mode de vie respectueux du climat, est-ce vraiment possible ? ", si nous voulions arrêter de détraquer le climat, nous devrions nous limiter à 1.2 tonnes de CO2 par an et par habitant... alors que nous en émettons environ 8 fois plus !

Compte tenu de nos capacités actuelles, cela voudrait dire que l'on devrait utiliser 10 fois moins de chauffage qu'aujourd'hui, se limiter à 2 000 ou 3 000 km de voiture par personne et par au maximum (alors que la moyenne française est à 12 600 km...), réduire drastiquement nos consommations énergétiques.... Autrement dit, cela semble pratiquement impossible compte tenu de notre structure économique et sociale... Comment en effet envisager de ne rouler que 3 000 km par an sachant que la plupart des français en parcourent déjà 6 000 chacun rien que pour aller au travail ? Comment diviser par 10 nos consommations énergétiques pour le chauffage sans se geler dans son appartement ? Impossible. Mais alors, sommes nous condamnés ? Y'a-t-il une solution ? Et quelle est-elle ? On vous explique.

La lutte contre le réchauffement climatique : une question d'énergie

En fait, pour que notre mode de vie devienne réellement écologique (au sens du changement climatique en tout cas) il faudrait d'abord résoudre une question essentielle : celle de l'énergie. Par essence, le mode de vie des sociétés modernes est ultra dépendant de l'énergie : résultat, nous en consommons énormément. Par exemple, nous nous déplaçons encore essentiellement en voiture, et cela nécessite du pétrole. Toute notre vie quotidienne dépend de l'électricité, des appareils électroménagers à la télévision en passant par internet, l'éclairage, le transport ou le chauffage. Pour l'essentiel, c'est cette consommation d'énergie qui pollue en émettant du CO2. Pour réduire notre empreinte carbone et avoir un mode de vie réellement respectueux du climat, il faut donc agir sur nos consommations d'énergie, et pour cela nous n'avons que 3 modes d'actions possibles.

1. Le premier, c'est de trouver des formes d'énergie qui émettent moins de CO2, comme les énergies renouvelables ou encore le nucléaire. Ainsi, on polluera moins par quantité d'énergie consommée.

2. Le deuxième, c'est de rendre notre consommation d'énergie plus efficiente, par exemple en diminuant la consommation de nos appareils ou en améliorant l'isolation de nos logements. Ainsi, on aura besoin de moins d'énergie pour effectuer les mêmes choses.

3. Et le troisième mode d'action, c'est de réduire notre consommation énergétique, réduire nos besoins en énergie. Par exemple, si nous habitions tous plus proche de nos commerces, nous n'aurions peut-être pas besoin de prendre la voiture (et donc de consommer de l'énergie) pour faire nos courses. Ainsi, on pourra vivre en dépensant moins d'énergie, et donc en polluant moins.

Qu'a-t-on fait jusqu'à aujourd'hui pour résoudre la question énergétique ?

À l'heure actuelle, nous avons déjà entamé des progrès dans les deux premiers modes d'actions. Nous faisons progressivement la transition vers des énergies décarbonées : en Europe notamment, nous avons développé depuis les années 1990 des énergies plus propres comme le renouvelable. En France, nous avons utilisé l'énergie nucléaire, qui n'émet presque pas de CO2, mais qui pose d'autres problèmes (notamment la question de la sûreté nucléaire et des réserves d'uranium qui ne sont pas inépuisables). Nous avons aussi tout doucement mis en place des programmes de rénovation énergétique ou d'efficacité énergétique pour réduire les besoins en énergie de nos logements, de nos voitures ou de nos processus de production. Ainsi, la RT 2020 impose que tous les logements soient correctement isolés pour éviter les pertes d'énergie. Et cela nous a permis de réduire en partie notre empreinte carbone.

Mais le vrai problème, c'est que ces actions ne sont pas du tout suffisantes pour atteindre un objectif d'1.22 tonnes de CO2 par an et par habitant. Par exemple, on estime que les meilleurs programmes d'isolation des bâtiments, couplés à une politique volontariste en matière d'économie d'énergie permettrait de réduire de 15 à 25% l'énergie consommée par les ménages pour leur logement. Or, les scénarios les plus optimistes, dont celui de négaWatt, estiment qu'il faudrait au minimum réduire de 63% notre consommation d'énergie primaire tout en faisant une transition massive vers une électricité 100% renouvelables si l'on voulait vivre sans détraquer le climat.

Le vrai problème, c'est que nous n'avons pas encore commencé à réfléchir à la troisième solution : réduire nos besoins. En effet, nous sommes encore tellement dépendants de l'énergie qu'il nous semble impossible d'en réduire notre consommation...

Et s'il fallait aller (vraiment) plus loin pour lutter contre le réchauffement climatique ?

Si l'on regarde la façon dont sont structurées nos vies, on se rend compte que tout est fait pour que l'on consomme beaucoup d'énergie, de façon presque irrationnelle.

Pour le logement par exemple, notre vision du "logement idéal" est bien souvent un logement très énergivore. 68% des français habitent dans un logement individuel (comme une maison individuelle), et 87% souhaiteraient vivre dans un logement individuel (plutôt que dans un habitat collectif type immeuble). Or, on sait que les logements individuels demandent plus d'énergie que les logements collectifs. D'abord parce qu'ils sont plus complexes à isoler, et ensuite parce qu'ils nécessitent plus de ressources à construire. D'autre part, chaque français occupe une surface moyenne de 45 m² (dans une maison individuelle), ou de 32m² (dans un appartement). Pour chauffer et éclairer une telle surface, il est évident qu'il faut de grandes quantités d'énergie. De plus, chaque foyer rêve d'avoir son propre lave-linge, sa propre box internet, ainsi qu'une grande baignoire pour prendre des bains. Et bien entendu, tous ces équipements et l'individuation des usages qu'ils entraînent nécessitent de l'énergie.

En matière d'urbanisme c'est la même chose : près de 33% des français voudraient vivre à la campagne, et 30% voudraient vivre en périphérie des villes ou à 45 minutes des centres villes. Cette volonté de "dispersion" a pour conséquence qu'aujourd'hui nos villes sont très éclatées. Par exemple, Paris et sa banlieue couvrent une surface de près de 3000 km². Et pour se déplacer dans cette zone (aller à son travail, profiter de ses loisirs, faire ses courses) on doit inévitablement prendre les transports... donc consommer de l'énergie. L'autre conséquence de cet étalement urbain, c'est que nous occupons chacun une surface au sol de plus en plus importante. En effet, chacun de nous voudrait un jardin, un grand jardin, une maison individuelle, un peu isolée, mais tout de même reliée au réseau de transport. Pour réussir ce modèle, on doit construire des routes, bétonner des surfaces naturelles, y détruire la biodiversité, artificialiser les sols. Et bien entendu tout cela coûte encore de l'énergie ! Et bien sûr, nous voulons tout cela sans renoncer au confort de la consommation moderne, à savoir des supermarchés, où nous nous rendons encore une fois en voiture. Au final, en moyenne un français parcourt près de 13 000 km par an en voiture (soit la distance entre la France et l'Australie).

En matière d'alimentation c'est la même chose : culturellement nous sommes en quelque sortes programmés pour constituer nos repas autour des produits animaux, qui nécessitent énormément d'énergie à produire et qui polluent beaucoup. Nous avons renoncé à des cultures plus rustiques comme les légumineuses, qui pourtant polluent très peu. Nous avons constitué un système agricole autour de la monoculture (qui permet des rendements très élevés), mais qui dépend fortement des machines et des pesticides. Et enfin, nous avons structuré notre alimentation autour de produits importés, qui ont été transportés sur des milliers de km avant d'atterrir dans notre assiette.

En fait, c'est toute notre structure de consommation qui est basée sur la consommation frénétique d'énergie. Puisque nos sociétés sont basées sur la croissance économique, elles doivent produire toujours plus. Et pour produire plus il faut consommer plus. Cela veut donc dire que nous produisons et consommons des produits qui sont sans cesse remplacés car de nouveaux apparaissent, des produits dont la logique n'est pas de durer mais d'être jetés et rachetés sans cesse. Pour preuve, chaque français change de téléphone en moyenne tous les 20 mois. Ce processus que l'économiste Joseph Aloïs Schumpeter nommait la "destruction créatrice" est la base de notre système économique : nous produisons, détruisons et recommençons. C'est ce qui crée l'innovation et le progrès bien sûr (la théorie économique de Schumpeter est d'ailleurs avant tout une théorie des grappes d'innovation). Mais c'est aussi ce qui fait que nous consommons toujours plus d'énergie. Et aujourd'hui, chaque produit "innovant" qui arrive sur nos marchés est un produit énergivore : les smartphones, les objets connectés, le digital...

Si l'on voulait réduire nos besoins en énergie, il faudrait donc revoir ce qui fait la base de notre mode de vie actuel. Mais c'est possible ! De nombreux experts expliquent ainsi qu'en changeant de regard sur nos modes de consommation, nous pourrions réduire vraiment nos besoins en énergie.

Comment transformer nos modes de vie pour lutter contre le changement climatique : des pistes

Mais alors quelles sont ces solutions ? Et cela veut-il dire que l'on devra renoncer à tout le confort moderne et revenir à l'âge de pierre ? Pas du tout.

Par exemple, il serait possible de penser des structures de logement différentes. Au lieu de vouloir tous une maison individuelle, nous pourrions vivre dans de petits habitats collectifs, ce qui nous permettrait de réduire nos consommations énergétiques et de ressources. Mais nous pourrions aussi imaginer des logements avec des pièces communes à partager entre plusieurs ménages. La cuisine pourrait par exemple être partagée entre les membres d'un même étage, ainsi que les appareils ménagers comme le lave-linge. Ainsi, on diminuerait mécaniquement la surface utilisée par chacun, et donc les besoins de chauffage ou en éclairage. C'est d'ailleurs ce que préconisent l'ADEME dans son rapport de prospective intitulé " Alléger l'empreinte environnementale de la consommation des français en 2030 " : des logements collectifs, plus petits, avec des pièces mutualisées, à partager. Et cela ne nuirait pas forcément à notre confort.

En matière de transport, c'est la même chose : en imaginant des villes moins étalées et plus concentrées, plus denses, avec des bassins d'emplois intégrés aux zones résidentielles, on pourrait largement réduire la distance que chacun doit parcourir chaque jour. L'idée de base est de nous rendre moins dépendants de la voiture, afin de réduire nos besoins en pétrole et en énergie (voir notre article détaillé : Une ville sans voiture : utopie ou réalité ?). Mais pour cela, il faudrait que nous arrêtions de vouloir chacun une maison avec un grand jardin en périphérie des centres villes. Les voitures électriques, l'intermodalité ou les transports en commun peuvent aussi être une partie de la solution, puisqu'ils émettent moins de CO2 qu'une voiture individuelle qui roule au pétrole (bien qu'ils ne remettent pas fondamentalement en cause le problème des pollutions liées à la dépendance aux transports - voir notre article : La voiture électrique : est-ce vraiment écologique ?).

En termes d'alimentation, là aussi on pourrait largement diminuer nos besoins en énergie, par exemple en se tournant vers un régime alimentaire plus végétal et en diminuant nos apports en produits animaux. Mais cela voudrait dire qu'il faut transformer l'ensemble de notre système culturel sur l'alimentation (arrêter de ne penser un repas qu'en terme de viande/poisson et "d'accompagnement") mais aussi transformer notre système productif en misant beaucoup plus sur les cultures faibles en intensité carbone, nécessitant peu de pesticides... Il faudrait aussi revoir la notion de distribution, pour éviter que les denrées alimentaires traversent toute la France alors qu'elles pourraient être distribuées localement. C'est d'ailleurs la même chose en matière de consommation où il faudrait changer de logique, notamment en arrêtant de baser notre économie sur le renouvellement constant des besoins et de la consommation.

La solution pour lutter contre le changement climatique

Au final, ce que tous ces chiffres nous apprennent, c'est qu'il n'existe réellement que deux options pour lutter sérieusement contre le réchauffement climatique. La première consisterait à trouver une forme d'énergie qui nous permette de soutenir notre mode de vie actuel sans émettre de CO2. Une énergie 100% propre donc, qui nous permettrait de nous déplacer, de nous chauffer, de nous éclairer, de nous équiper et de nous alimenter comme aujourd'hui, mais sans émettre de gaz à effet de serre. Et aujourd'hui, cette énergie n'existe pas. La seconde option est simple : il s'agit d'effectuer une transition vers un mode de vie différent, qui nécessite beaucoup moins d'énergie. Dans la mesure où nous ne savons pas comment avoir une énergie propre, la seule solution semble être de (beaucoup) moins en consommer. Et pour cela, il faudra prendre le problème à bras le corps car de petits ajustements ne suffiront pas : il faudra revoir notre système économique et social dans son ensemble.
La plupart des discours politiques sur le sujet du développement durable entretiennent l'idée qu'il sera possible, à l'avenir, de continuer à vivre exactement comme aujourd'hui, mais sans polluer, notamment grâce à la généralisation de l'électricité renouvelable. Mais ce que les chiffres de tous les experts nous disent, c'est que tout cela est un mythe. Les études montrent que même avec 100% de notre électricité renouvelable, nous devrions encore réduire d'au moins 50 à 65% notre consommation d'énergie actuelle pour envisager d'être neutre en carbone. Et cela veut dire que nous allons devoir changer VRAIMENT nos modes de vie. L'idée d'une écologie sans effort ne résiste pas à l'analyse des faits. Cela ne veut pas pour autant dire qu'il faut renoncer à tout le progrès moderne et retourner à l'Âge de Pierre : des solutions existent. Mais leur mise en place nécessitera la transformation de nos référents culturels les plus ancrés. La seule question qui reste en suspend est donc la suivante : quand serons nous-prêts à accepter ces changements ?

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Voici ce qu'il faudrait vraiment faire pour lutter contre le réchauffement climatique

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En fait-on vraiment assez pour lutter contre le changement climatique ? La promotion des énergies renouvelables suffira-t-elle à nous sortir de l'impasse ? Que faudrait-il vraiment faire ? Explications. De plus en plus, nous entendons parler de la nécessité de revoir notre mode vie pour polluer moins et pour lutter contre le réchauffement climatique.

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Qu'est-ce que le réchauffement climatique ? Quelle est sa définition scientifique ? Quelle sont les causes du réchauffement climatique et ses conséquences ?
Définitions du réchauffement climatique

Définition simple du réchauffement climatique

Le réchauffement climatique est un phénomène global de transformation du climat caractérisé par une augmentation générale des températures moyennes (notamment liée aux activités humaines), et qui modifie durablement les équilibres météorologiques et les écosystèmes.

Lorsque l'on parle du réchauffement climatique aujourd'hui, il s'agit du phénomène d'augmentation des températures qui se produit sur Terre depuis 100 à 150 ans. Depuis le début de la Révolution Industrielle, les températures moyennes sur terre ont en effet augmenté plus ou moins régulièrement. En 2016, la température moyenne sur la planète terre était environ 1 à 1.5 degrés au dessus des températures moyennes de l'ère pré-industrielle (avant 1850).

Définition scientifique du réchauffement climatique

De façon plus précise, lorsque l'on parle du réchauffement climatique, on parle de l'augmentation des températures liées à l'activité industrielle et notamment à l'effet de serre : on parle donc parfois du réchauffement climatique dit "d'origine anthropique" (d'origine humaine). Il s'agit donc d'une forme de réchauffement climatique dont les causes ne sont pas naturelles mais économiques et industrielles.

De nombreux scientifiques étudient ce phénomène et tentent de comprendre comment les activités des sociétés humaines provoque ce réchauffement. Ces scientifiques sont regroupés au sein du GIEC (Groupe International d'Experts sur le Climat), et ils publient régulièrement des rapports étudiant l'évolution du réchauffement climatique (voir plus bas).

Histoire de la science du réchauffement climatique

Premières découvertes de l'effet de serre et définition du réchauffement climatique

Les premières suppositions sur l'effet de serre sont faites par le scientifique Jacques Fourier en 1824. Plusieurs scientifiques après lui vont étudier et tenter de quantifier le phénomène, comme Claude Pouillet et John Tyndall. Mais la première expérience de validation et de quantification précise de l'effet de serre est faite par le scientifique Svante Arrhenius à la fin du XIXème siècle. Dans les années 1890, il découvre qu'un air riche en gaz carbonique retient plus la chaleur des rayonnements solaires, ce qui conduit à une augmentation de la température de l'air. Il en conclut que si l'on rejette dans l'atmosphère de grandes quantités de carbone (à cause des activités industrielles fonctionnant par la combustion du charbon), l'air va se charger en CO2 et retenir plus de chaleur. Les premières estimations de l'augmentation des températures faites par Arrhenius ou d'autres scientifiques de l'époque comme le géologue Thomas Chamberlin sont les suivantes : si l'on double la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, la température moyenne augmentera de 5 degrés. En 1901, Gustaf Ekholm utilise pour la première fois le terme "effet de serre" pour décrire le phénomène.

Pendant plusieurs décennies ces découvertes ne sont pas prises au sérieux dans la communauté scientifique. À l'époque beaucoup de spécialistes estiment que la nature pouvait s'auto-réguler et que l'impact de l'homme était minime. Notamment, beaucoup de scientifiques pensaient que le surplus de CO2 serait de toute façon absorbé par l'océan, ce qui est vrai, mais pas totalement. Toutefois, la thèse de la possibilité d'un réchauffement climatique lié aux gaz à effet de serre (dont le gaz carbonique) finit par être validée dans les années 1940 par Gilbert Plass. À l'aide des technologies modernes, il prouve de façon définitive que la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère influe sur la capacité de l'air à retenir les rayons infrarouges et la chaleur. Ce sont les premières définitions du réchauffement climatique.

La prise de conscience du réchauffement climatique

Dans les années 60, plusieurs scientifiques vont montrer que les présomptions sur l'effet de serre s'avèrent en fait réelles. Charles David Keeling prouve par exemple que la concentration de CO2 dans l'atmosphère augmente progressivement grâce à ses mesures près de Hawaï. Roger Revelle prouva que le carbone dégagé par la combustion d'énergie fossiles n'était pas immédiatement absorbé par l'océan. Les scientifiques commencent à se préoccuper de plus en plus du réchauffement climatique, et de ce fait, la société politique va commencer à prendre en compte ce problème.

En 1971 le premier Sommet de la Terre évoque pour la première fois dans une grande conférence internationale la définition du réchauffement climatique et ses conséquences. En 1972, John Sawyer publie un rapport scientifique mettant en évidence de façon de plus en plus claire les liens entre le réchauffement climatique et l'effet de serre. Pendant encore plus d'une décennie, les preuves du réchauffement climatique s'accumulent dans la communauté scientifique au point qu'au milieu des années 1980, les 7 plus grandes puissances économiques mondiales (le G7) demandent à l'ONU de créer un groupe d'experts chargés d'étudier la question. C'est la première fois qu'il y a une vraie prise en compte et une vraie définition du réchauffement climatique comme problème public par les institutions internationales.

Les premiers rapports du GIEC sur le réchauffement climatique

Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) est créé en 1988 avec pour objectif d'étudier l'évolution du phénomène de réchauffement climatique et ses conséquences. Il rassemble des centaines de scientifiques, climatologues, géologues, océanographes, biologistes, mais aussi des économistes, sociologues, ou ingénieurs et d'autres spécialistes de divers domaines afin d'avoir une vision globale de ce phénomène.

Le GIEC est structuré en trois groupes de travail:

Le GIEC rend son premier rapport en 1990, puis plusieurs autres périodiquement jusqu'à son dernier rapport en 2014. Dans ces rapports, la communauté scientifique du GIEC analyse les causes du réchauffement climatique, et son impact sur l' écosystème et sur la société, en élaborant des modèles prédictifs. À partir de ces modèles et de ces prévisions, les pouvoirs publics et les entreprises peuvent mettre en place des stratégies pour lutter contre le réchauffement climatique ou pour mieux s'y adapter.

Les conséquences du réchauffement climatique

Grâce aux travaux du GIEC et des autres scientifiques qui travaillent sur la définition du réchauffement climatique, on comprend désormais mieux les conséquences de ce phénomène sur notre vie. Dans l'esprit de beaucoup, le réchauffement climatique est un problème relativement lointain qui implique simplement qu'il va faire plus chaud. Mais en fait, les conséquences sont beaucoup plus profondes.

Conséquences du réchauffement climatique sur l'écosystème et la planète

D'abord, une augmentation des températures à cause du réchauffement climatique affecte l'ensemble de l'écosystème mondial et pas seulement la chaleur ressentie. La météo s'en trouve perturbée, avec une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes, des changements des modèles météorologiques habituels. Cela veut dire plus de tempêtes, plus d'inondations, plus de cyclones et de sécheresses.

Pour en savoir plus :

La capacité de régulation des océans est aussi affectée par une augmentation des températures. Si les températures globales augmentent de façon très importante, il y aura donc augmentation des niveaux des océans, mais aussi une acidification et une désoxygénation des zones océaniques. Mais cela peut aussi affecter des zones de forêts et les écosystèmes fragiles (barrière de corail, forêt amazonienne) ainsi que la biodiversité (les coraux, certains insectes et même des mammifères pourraient ne pas survivre).

Conséquences du réchauffement climatique sur la société et l'économie

Sur la société et l'économie, le réchauffement climatique peut avoir potentiellement plusieurs conséquences : la capacité des sociétés à s'adapter à un nouveau climat, à adapter leurs infrastructures, notamment médicales, mais aussi leurs bâtiments. Le réchauffement climatique aura aussi des conséquences sur la santé publique, la capacité alimentaire des pays...

Pour plus d'informations

Conséquences du réchauffement climatique sur les entreprises

Enfin, les entreprises risquent également d'être affectées par le changement et le réchauffement climatique. En effet, dans un contexte où le climat change, il est plus difficile d'adapter ses activités.

Pour en savoir plus :

Comment lutter contre le réchauffement climatique

Pour lutter contre le réchauffement climatique, il faut avant tout réduire ses émissions de gaz à effet de serre. Pour cela, le premier moyen est de se tourner vers les énergies renouvelables et d'éviter les énergies fossiles. Mais il faut aussi réduire sa consommation énergétique, éviter le gaspillage alimentaire, mieux se nourrir en évitant les produits qui ont une trop grosse empreinte carbone, optimiser l'utilisation des ressources... En résumé, il faut adapter notre mode de vie à la notion de résilience et de développement durable. Il faut aussi transformer nos sociétés pour aller vers un modèle industriel et une mondialisation qui prenne en compte l' écologie.

Pour plus d'informations :

Le réchauffement climatique : mythe ou réalité ?

Comme de nombreux problèmes sociaux et scientifiques, le réchauffement climatique a été dès le départ l'objet de polémiques. Certains scientifiques et commentateurs ont remis en cause le réchauffement climatique. On les appelle les climato-sceptiques. Plusieurs arguments sont invoqués, par exemple :

"Le réchauffement climatique n'existe pas, c'est un mensonge"

Cet argument souvent utilisé par des sceptiques voudrait que le réchauffement climatique soit un mensonge, inventé par les Etats, ou les élites mondiales et les médias. Aucune preuve ou explication n'a pu être apporté pour étayer cet argument.

"Le réchauffement climatique est naturel, ce n'est pas grave"

Cet argument est souvent avancé par des scientifiques climato-sceptiques pour remettre en cause l'attention médiatique dont bénéficie le réchauffement climatique. Leur idée est que le changement climatique est un phénomène naturel, normal et cyclique, et qu'il n'y a pas lieu de s'en inquiéter. Les travaux de Keeling ou Revelle, puis les travaux du GIEC et des centaines de travaux indépendants plus récents ont prouvé que cet argument était faux, et que le réchauffement climatique était bel et bien un phénomène d'origine humaine et qu'il était dangereux sur le plan des écosystèmes et des sociétés.

Pour plus d'infos :

L'origine humaine du réchauffement climatique : les gaz à effet de serre

Certains scientifiques remettent également en cause l'origine humaine du réchauffement climatique, en expliquant que le CO2 rejeté dans l'atmosphère par les activités humaines n'affecte pas réellement le climat et l' écosystème. Ils avancent que ces gaz sont soit régulés par les écosystèmes, soit qu'il n'est pas rejeté en quantités suffisantes pour avoir un impact, ou encore que d'autres gaz (comme la vapeur d'eau) ont un impact plus important sur le réchauffement climatique que le CO2 industriel. Bien que toutes ces positions soient en partie vraies, elles ne remettent pas en cause l'origine humaine du réchauffement climatique. Ainsi, le CO2 est bien absorbé en partie par l'océan et par les plantes, mais pas suffisamment rapidement pour être régulé, par exemple.

Pour plus d'informations :

On ne sait pas vraiment comment fonctionne le climat et donc le réchauffement climatique

D'autres climato-sceptiques avancent que la science climatique étant très complexe et constituée très nombreux facteurs, il est difficile voire impossible de prévoir les conséquences d'un évènement comme l'augmentation de la concentration de CO2 dans l'atmosphère. Ces critiques remettent donc en cause la fiabilité des modèles du GIEC et donc leurs prédictions, selon des degrés variables.

Bien qu'il soit vrai que la climatologie est une science complexe, les prévisions faites jusque-là sur l'augmentation des températures, l'acidification des océans et les conséquences météorologiques du réchauffement climatique sont sont avérées plutôt proches de la réalité.

Le consensus scientifique sur le réchauffement climatique

Au final, l'écrasante majorité des scientifiques mondiaux dans tous les domaines concernés s'accordent sur les causes du réchauffement climatique et sur la plupart de ses conséquences sur les écosystèmes et sur la société. Il n'y a donc pas de doute sur le plan scientifique sur l'existence du réchauffement climatique. Reste à savoir ce que l'on souhaite faire sur le plan politique et social de cette définition du réchauffement climatique.

Actualités du réchauffement climatique

Pour en savoir plus sur les actualités liées au réchauffement climatique, rendez-vous sur notre rubrique spéciale : Actualités du réchauffement climatique.

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Réchauffement climatique : définition, causes et conséquences

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Qu'est-ce que le réchauffement climatique ? Quelle est sa définition scientifique ? Quelle sont les causes du réchauffement climatique et ses conséquences ? Le réchauffement climatique est un phénomène global de transformation du climat caractérisé par une augmentation générale des températures moyennes (notamment liée aux activités humaines), et qui modifie durablement les équilibres météorologiques et les écosystèmes.

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D'après les définitions des dictionnaires, l'environnement, c'est l'ensemble des éléments, naturels ou artificiels, qui entourent un individu ou une société humaine, ou l'ensemble des éléments objectifs ou subjectifs qui constituent le cadre de vie d'un individu ou d'une société humaine.
L'environnement est malade

En 2005, 1360 experts ont rendu un rapport alarmant à l'ONU. Ils ont établi un constat unanime : si l'homme continue à dégrader la planète, d'ici trente à quarante ans, son bien-être sera menacé.
Pollution, désertification, risques sanitaires, réduction de la diversité des espèces et réchauffement climatique, le bilan environnemental planétaire est loin d'être réjouissant. Plus d'un milliard d'êtres humains n'ont pas accès à l'eau potable ; chaque jour, 50 à 100 espèces disparaissent ; 250 millions de personnes sont affectées par la désertification ; en 10 ans, 940.000 km2 de forêts ont été abattus ... la planète est en danger. Et le danger n'est pas seulement écologique : la dégradation environnementale menace non seulement la survie des hommes (par la pollution, la désertification, les maladies...), mais aussi la paix : la raréfaction des ressources crée des tensions et des conflits qui sont de plus en plus nombreux et violents.

Comment en est-on arrivé là ?

L'activité humaine est pour une large part responsable de la dégradation environnementale et, en particulier, du réchauffement climatique. Ce sont les choix politiques, de production, de consommation, les choix énergétiques, industriels, économiques, qui sont en cause. Le calcul de notre empreinte écologique, montre que ces choix peuvent avoir des conséquences néfastes pour la planète.

Des modes de vie insoutenables
Discours politiques, publicité, marketing, tout nous pousse à consommer toujours plus. Les pays du Nord qui représentent 20% de la population mondiale, consomment 80% des ressources de la planète. Si les niveaux de consommation de ces pays sont maintenus et si les pays émergents se mettent aux mêmes niveaux, l'impact sur les réserves d'eau, sur l'air, le climat, la biodiversité et la santé humaine sera particulièrement lourd.

Une agriculture destructrice
L'agriculture intensive, qui tend à prédominer, a des conséquences néfastes sur l'environnement. Fondée sur la recherche du profit, elle est même contre-productive, car les monocultures et l'usage d'engrais et de pesticides accélèrent la destruction des sols, en aboutissant finalement à la baisse des rendements. Malgré les dégâts, ce modèle n'est toujours pas remis en question et reste le plus subventionné.

Consommation d'énergie et modes de production
Voiture individuelle, équipements électriques, climatisation, transports aériens tous azimuts... la consommation d'énergie est en perpétuelle augmentation, sans souci des conséquences, notamment sur l'environnement.
Parallèlement, les choix énergétiques actuels (pétrole, charbon, nucléaire) sont, soit extrêmement polluants, soit extrêmement dangereux. Les modes de production industriels, les politiques de transport des marchandises à travers le monde sont néfastes pour l'environnement.
Les études, l'expérimentation et la mise en œuvre de solutions alternatives concernant les énergies, les modes de production industrielle ou les transports sont tout à fait insuffisants.

Des conséquences inégales

Ce sont les pays du Nord qui consomment le plus d'énergie, produisent le plus de déchets et de pollution, au détriment des pays du Sud dont les ressources sont pillées par les multinationales (pétrole, gaz, sols, forêts, etc), et qui servent de dépotoir pour recevoir une grande partie des déchets des pays riches... Ainsi, le Tsunami, survenu en décembre 2004 en Asie, a montré à quel point la modification des côtes, due aux installations touristiques diverses et aux élevages intensifs de crevettes (destinées aux consommateurs du Nord) avait grandement aggravé les conséquences du raz de marée. Par ailleurs, les pays du Sud subissent aussi la main mise de sociétés multinationales qui exploitent leurs terres agricoles sans se préoccuper de les préserver. C'est ainsi que des gros producteurs de bananes, comme Chiquita, déversent des pesticides par avion sur leurs exploitations en Afrique et aux Caraïbes.
Enfin, l'impact des dégradations environnementales est d'autant plus profond que les populations sont économiquement fragiles. Les populations du Sud sont donc les premières victimes des conséquences du réchauffement climatique.

Une prise de conscience déjà ancienne

Depuis les années 1950, on assiste à une prise de conscience des conséquences des activités économiques sur l'environnement, en particulier des problèmes posés par les déchets et les pollutions. En 1971, un rapport du Club de Rome intitulé Halte à la Croissance dénonçait le danger pour l'environnement, d'une croissance économique et démographique exponentielle et préconisait la croissance zéro. Dans les années 80, le public a découvert que les pollutions dépassent les frontières : le "trou" de la couche d'ozone ou l'accident de Tchernobyl concernent la planète entière. En 1987, le rapport Notre Avenir à Tous lance un appel pour un développement durable et une modification urgente et profonde des pratiques humaines. La notion de développement durable dépasse la seule question de l'environnement car elle intègre la justice sociale, la démocratie et l'efficacité économique ; le succès de ce terme a contribué à faire de l'environnement une préoccupation majeure et à prendre en compte le lien entre les inégalités sociales et les problèmes écologiques. Malheureusement, il semble que la prise de conscience ne suffise pas car les mesures appropriées tardent à être prises, alors que la situation s'aggrave. Le rapport Stern (octobre 2006) qui part d'un point de vue économique affirme que 1% du PIB investis maintenant suffiraient à atténuer fortement les effets du changement climatique et éviteraient une catastrophe.

Irresponsabilité politique

Lors du Sommet de la Terre, à Rio de Janeiro en 1992, les Etats, prenant conscience de l'ampleur des atteintes à l'environnement, ont annoncé leur décision de réduire la pollution, de lutter contre la désertification et de défendre la diversité biologique ; 180 Etats se sont doté de l'Agenda 21 (plan d'action pour le XXIème siècle) référentiel regroupant 2500 recommandations, énumérant des principes d'action, des objectifs et les moyens nécessaires à leur réalisation. En 1993, à Vienne, la Conférence mondiale sur les droits de l'homme a insisté sur le droit des populations à un environnement sain.
Plus de 15 ans après, rien ou presque ne s'est passé, la situation environnementale est de plus en plus préoccupante : la cause en est aux mauvaises habitudes, aux législations négligentes, à la pression des pouvoirs économiques, aux délocalisations vers des pays où les normes environnementales sont faibles. Un renversement de tendance est cependant encore possible.

Que faire ?

Malgré la gravité de la situation, les experts auprès de l'ONU estiment que des changements importants de politiques et de pratiques peuvent encore renverser la tendance. Mais il faut réviser rapidement et complètement nos façons de faire. Selon eux, il est urgent que l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC), par exemple, change son approche et prenne enfin en compte la question de l'environnement et des ressources naturelles.
Il est urgent aussi que les Etats qui ont signé et ratifié les diverses Conventions Internationales sur la biodiversité, la lutte contre la désertification, le réchauffement de la planète tiennent leurs engagements.
Beaucoup de choses peuvent être faites. Pour diminuer la consommation d'énergie, réduire la production de déchets et la pollution, nous devons certainement changer quelques-unes de nos habitudes (économie d'énergie, refus des 4x4, consommation locale et de saison etc). Il est indispensable que les Etats mettent en place des réglementations et des contrôles stricts et n'apportent plus leur soutien aux activités destructrices et polluantes. La société civile dans ce domaine a un rôle majeur à jouer pour faire pression sur les décideurs et pour faire changer les modes de consommation.

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D'après les définitions des dictionnaires, l'environnement, c'est l'ensemble des éléments, naturels ou artificiels, qui entourent un individu ou une société humaine, ou l'ensemble des éléments objectifs ou subjectifs qui constituent le cadre de vie d'un individu ou d'une société humaine. En 2005, 1360 experts ont rendu un rapport alarmant à l'ONU.

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Les experts prévoient que le changement climatique en cours résultant des activités humaines aura quelques conséquences que l'on peut qualifier de positives, comme la découverte de nouvelles ressources énergétiques ou encore le développement du tourisme dans certaines régions du monde. Mais globalement, les impacts du réchauffement climatique devraient plutôt être négatifs.

Suivant les différents modèles climatiques , les effets du réchauffement seront très divers et géographiquement inégaux. Mais le réchauffement climatique global de la planète par l'accroissement de l' effet de serre devrait modifier les grands mécanismes climatiques comme les niveaux moyens de températures, les circulations océanique et atmosphérique, le , etc.

Les conséquences d'un réchauffement climatique pour la planète

Plusieurs conséquences possibles de ces changements climatiques font l'objet d'un consensus scientifique. Certaines ont déjà pu être observées.

La des glaces et du permafrost (ou pergélisol ) devrait ouvrir l'accès à de nouvelles terres arables , de nouvelles ressources minières et énergétiques et de nouvelles voies maritimes. En 2016, la a enregistré des fontes record.

Cette fonte des glaces entraînera aussi l' élévation du niveau des océans , ce qui inondera les zones de très faibles altitudes et modifiera la géographie côtière. Ainsi ces 50 dernières années, le niveau des océans s'est élevé de quelque 10 centimètres. Et la estime que dans les 100 à 200 ans, il montera encore d'au moins un mètre. Le CNRS, de son côté, prévoit qu'entre 10 et 20.000 îles pourraient être rayées de la carte.

L'amplification des phénomènes d'évaporation et de et le bouleversement des jet-streams - ces énormes courants de haute altitude - sont autant de facteurs qui accroissent déjà la et l'intensité des sécheresses - comme celle qu'à connue la Californie en 2016 - et des inondations .

Le déplacement des aires de répartition des organismes et des maladies, et donc des grandes , entraînerait des disparitions d' et d' écosystèmes et une transformation des paysages. Ainsi la Grande Barrière de corail , trésor de la biodiversité inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité, a connu en 2016 et 2017, deux années consécutives de blanchissement record (1.500 km sur 2.300 affectés en 2017). Et selon une étude américaine, une espèce animale sur six pourrait s'éteindre. Une menace qui varierait en fonction des régions du monde. Ainsi 23 % des espèces seraient menacées en Amérique du Sud contre 14 % en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Enfin, notre planète pourrait voir augmenter, en fréquence et en intensité, les phénomènes météorologiques extrêmes (, pluies torrentielles, etc.).

Réchauffement climatique : les conséquences pour la société

L'ensemble de ces modifications de l'environnement aura probablement un impact profond sur les sociétés humaines.

La production agricole et halieutique en sera affectée ainsi que les . Conséquences, selon la Banque alimentaire et l'ONU : plus de 100 millions de personnes pourraient basculer dans l'extrême pauvreté et près de 600 millions pourraient souffrir de malnutrition d'ici 2080.

La sécurité des territoires et les infrastructures devraient, elles aussi, être affectées. Ces dernières pourraient en effet mal supporter les inondations et autres catastrophes (incendies, etc.) annoncées.

Les conséquences sanitaires du changement climatique pourraient également se révéler importantes. Un réchauffement de 2 à 3 °C suffirait ainsi à augmenter de 5 % le nombre d'habitants exposés au . Et d'ici 2080, l' estime que deux milliards de personnes supplémentaires pourraient être exposées au risque de transmission de la . Les maladies diarrhéiques - résultant d'une contamination de l'eau -, quant à elles, pourraient croître de 10 % dans les 15 prochaines années.

Les conséquences de ces bouleversements devraient donc se traduire par la multiplication du nombre des et par l'augmentation de l'instabilité géopolitique. D'ores et déjà les habitants de l' de Bikini, dans le Pacifique, ont demandé l'asile aux États-Unis. Et l' Internally Displacement Monitoring Centre a décompté quelque 83,5 millions de réfugiés climatiques entre 2011 et 2014 alors que l'ONU prévoit qu'ils seront 250 millions d'ici 2050.

Enfin, dès 2007, l'économiste a évalué le coût économique induit par un global de la planète entre 1 % et 10 % du mondial en 2100, soit 5.500 milliards d'euros.

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Les conséquences du réchauffement climatique

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Les experts prévoient que le changement climatique en cours résultant des activités humaines aura quelques conséquences que l'on peut qualifier de positives, comme la découverte de nouvelles ressources énergétiques ou encore le développement du tourisme dans certaines régions du monde. Mais globalement, les impacts du réchauffement climatique devraient plutôt être négatifs.

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Comprendre le réchauffement climatique en 4 minutes

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Mis à jour le 30/10/2019969 K lectures

La conclusion du 5e Rapport de synthèse du GIEC est sans ambiguïté et particulièrement sévère : " L'influence de l'homme sur le système climatique est claire et en augmentation, avec des incidences observées sur tous les continents. Si on ne les maîtrise pas, les changements climatiques vont accroître le risque de conséquences graves, généralisées et irréversibles pour l'être humain et les écosystèmes. "

Les changements climatiques et l'inertie des systèmes

Les changements climatiques induits par cette augmentation de la concentration des gaz à effet de serre auront des conséquences multiples et encore difficiles à cerner. Cependant, ils devraient causer des modifications, aux échelles régionale et planétaire, de la température, des précipitations et d'autres variables du climat, ce qui pourrait se traduire par des changements mondiaux dans l'humidité du sol, par une élévation du niveau moyen de la mer et par la perspective d'épisodes plus graves de fortes chaleurs, d'inondations, de sécheresses...

Ce qui change par rapport aux variations climatiques naturelles que l'Homme a pu connaître, c'est que la vitesse moyenne du réchauffement est supérieure à tout ce qui a pu se produire, avec une élévation de température jamais atteinte depuis plus de deux millions d'années (D.Jolly, in Science & Vie, 2003). Ce dérèglement climatique étalé sur une centaine d'année sera comparable aux variations de températures qui nous séparent d'un âge glaciaire (5 à 6°C) et donc d'une ampleur inégalée depuis au moins 10 000 ans (H. Le Treut, CNRS, 2004). Soulignons que le dernier âge glaciaire date d'environ 18 000 ans et qu'il a fallu plusieurs milliers d'années pour que la température baisse de 5 à 6°C, il est en effet, ici question d'une centaine d'années...

Les réponses des différents systèmes (climatiques, écologiques, socio-économiques) affectés par ces changements climatiques sont caractérisées par une inertie inhérente qui fait certaines conséquences seront irréversibles ou persisteront des millénaires.
De surcroît, les conséquences dépasseront la capacité de réponse des systèmes naturels et humains qui pourraient être définitivement altérés ou détruits.

Risque de submersion marine pendant une tempête en Charente-Maritime, début 2017
© Christophe Magdelaine / www.notre-planete.info - Licence : Tous droits réservés

A ce titre, le GIEC souligne l'importance des "mesures d'adaptation et d'atténuation anticipatoires". En effet, la stabilisation voire la réduction des émissions à un niveau peu élevé ne permettront plus de prévenir les changements climatiques en cours. D'autant plus qu'en général, plusieurs années sont nécessaires à la mise en oeuvre de plans d'actions de la part de nos sociétés face à des problèmes importants, un temps précieux qui peut accroître considérablement la durée de certains effets ou les rendre irréversibles.

En général, ce sont les populations des pays en voie de développement, qui seront le plus exposées aux conséquences des changements climatiques notamment à cause de leur manque de moyens.

Il est encore très difficile de prévoir avec exactitude les conséquences climatiques pour chaque région du globe. Ce qui semble acquis, c'est le caractère répétitif d'événements alors exceptionnels : "il est très probable (plus de 9 chances sur 10) que les chaleurs extrêmes, les vagues de chaleur et les événements de fortes précipitations continueront à devenir plus fréquents" (GIEC, 2007).
Le volume 2 du rapport 2014 du GIEC fournit des éléments de prévisions sur les conséquences en cours et à venir des changements climatiques.

Carte mondiale des conséquences des changements climatiques

Ensuite, des zones à des échelles régionales devraient subir des modifications plus spécifiques en fonction de leur situation géographique, comme l'illustre la carte récapitulative suivante :

Carte mondiale des conséquences du changement climatique

Conséquences attendues des changements climatiques
© GIEC, volume 2 rapport 2014 / notre-planete.info

Conséquences du changement climatique sur la météo

Les températures et les saisons

D'une façon générale, les écarts thermiques entre les saisons et les continents seront moins marqués, l'élévation de température sera plus forte aux pôles qu'à l'équateur, sur les continents que sur les océans, la nuit que le jour et plus élevée en hiver qu'en été. Le régime hydrologique sera modifié par l'accélération du cycle évaporation-précipitation.
Les deux principales conséquences attendues sont un déplacement vers les pôles des zones climatiques tropicales (d'environ 100 km par degré d'élévation de température) et l'accentuation de la dynamique et des contrastes climatiques (A. Nicolas, 06/2004).

Par exemple, le manteau neigeux du printemps de l'hémisphère nord a diminué et continuera (entre 7% à 28 % de perte).

"Le réchauffement le plus important est attendu sur les terres émergées et aux latitudes élevées, et le moins important est escompté dans le sud de l'océan indien et dans certaines parties de l'Atlantique nord" (GIEC, 2007).

Certains changements régionaux proviennent de variations climatiques naturelles et localisées qui peuvent alors paraître en contradiction ou en exagération des conséquences attendues globalement comme un refroidissement exagéré.

Les précipitations

Les changements à venir dans le régime des pluies sont assez difficiles à cerner. Cependant, les précipitations devraient être plus importantes aux latitudes élevées et plus faibles dans la plupart des régions émergées subtropicales. Ainsi, la fréquence et l'intensité des épisodes de fortes précipitations a probablement augmenté en Amérique du nord et en Europe, c'est moins certain sur les autres continents, indique le 5e rapport du GIEC.

Selon le GIEC, la qualité de l'eau douce pourrait être altérée, bien que ceci puisse être compensé par des débits plus importants dans certaines régions.

Conséquences du changement climatique sur les glaciers

Les glaciers de montagne

Les glaciers de montagne connaissent une régression généralisée qui s'accélère au point qu'ils pourraient pratiquement tous disparaître d'ici 50 à 100 ans
. Entre 2015 et 2019, près de 300 gigatonnes (Gt) de glace issue des glaciers terrestres ont fondu chaque année.

Outre les conséquences sur le paysage et l'elevation du niveau des océans, cela entraînera des pénuries d'eau pour des millions de personnes qui en sont tributaires. Ce sera sans doute le cas en Asie dans la région Hindu Kouch-Himalaya, où les glaciers fondent à une vitesse alarmante qui s'accélère, menaçant directement l'alimentation en eau de fleuves majeurs comme le Gange et le Yangtze (Nature, 11/2005, Planète Science 03/2006).

Les montagnes et le changement climatique: un problème mondial
© FAO

Les pertes et gains du glacier du Groenland peuvent être suivis jour après jour sur le Polar Portal.

La couverture neigeuse

Selon une étude publiée en avril 2018 sur le Massif de la Chartreuse (France) en moyenne montagne, 1°C de réchauffement planétaire entraîne une réduction de l'épaisseur moyenne de neige de 25 % et diminue la saison d'enneigement de près d'un mois.

Les glaces de mer

La superficie et l'épaisseur de la couverture neigeuse et de la glace marine diminuent.
"Le niveau de la mer et les inlandsis devraient continuer de réagir au réchauffement pendant des siècles après la stabilisation des concentrations de gaz à effet de serre" (GIEC, 2001).
Si de nombreux indicateurs montrent un réchauffement de l'Antarctique, "il n'existe pas de changements prouvés pour ce qui est de la superficie générale de la glace marine antarctique pour la période entre 1978 et 2000" (GIEC) contrairement à la banquise arctique qui a perdu près de 45% de sa superficie et 80% de son volume depuis 1979.
L'Arctique se réchauffe environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale : 280 milliards de tonnes de glace y disparaissent chaque année. A ce rythme, la banquise arctique devrait avoir complètement disparue dans les années 2050.

Le pergélisol

Les températures du pergélisol ont augmenté dans la plupart des régions depuis le début des années 1980. Le pergélisol des régions polaires, subpolaires et montagneuses, un héritage issu de la dernière glaciation il y a 120 000 ans, devrait continuer de fondre, avec des glissements de terrain qui affecteront les infrastructures, les cours d'eau et les écosystèmes des zones humides.

Selon le 5e rapport du GIEC, l'étendue du pergélisol de surface jusqu'à 3,5 m de profondeur diminuera de 37 % à 80% !

Conséquences du changement climatique sur les océans

Le niveau des océans

L'élévation du niveau des mers s'accélère. Selon le rapport spécial du GIEC sur l'océan et la cryosphère publié fin septembre 2019, le niveau de la mer continuera d'augmenter pendant des siècles. Cette hausse pourrait atteindre 30 à 60 cm environ d'ici 2100 et ce, même si les émissions de gaz à effet de serre sont fortement réduites et si le réchauffement planétaire est limité à une valeur bien en dessous de 2 °C, mais bien plus ( jusqu'à 2 mètres) si nos émissions continuent d'augmenter fortement.

Cette hausse est maintenant irréversible à moyen terme. En effet, le réchauffement de l'atmosphère met des dizaines d'années avant d'atteindre le fond des océans. Il se crée donc un phénomène thermique capable d'entretenir la montée du niveau des océans pendant plusieurs centaines d'années.
Les principales conséquences de l'augmentation du niveau des océans sont :

l'accentuation de l'érosion des littoraux (100 km² de marécages disparaissent par exemple chaque année dans le delta du Mississippi),

l'augmentation de la vulnérabilité aux tempêtes qui génèrent des submersions marines,

la salinisation des littoraux qui deviennent impropres aux cultures.

Ce sont autant de risques supplémentaires pour les zones côtières où se concentrent de nombreuses populations et activités économiques à l'échelle mondiale. Les zones de delta, les îles, les bandes côtières de faible altitude sont particulièrement exposées au risque de submersion marine et de dommages lors de tempêtes ( Rapport AllEnvi - La mer monte, 10/2019).
Or, 20 % de la population mondiale vit à moins de 30 km des côtes, pour beaucoup dans des métropoles côtières : comme New York (19 millions d'habitant), 16 des 20 mégapoles mondiales sont situées en bord de mer.

Selon l'estimation la plus précise disponible, au moins 300 millions de personnes dans le monde seront affectées par des inondations marines permanentes ou temporaires.

L'acidification des océans

Depuis le début de l'ère industrielle, les océans ont absorbé la moitié des émissions anthropiques de CO2, ils agissent comme un régulateur. Les océans absorbent environ un tiers des émissions anthropiques de CO2.
Cependant, cela s'est traduit par une augmentation de 30 % de l'acidité des océans. Selon, K. Caldeira, spécialiste de l'océanographie chimique à l'Université Stanford, les océans sont plus acides que "depuis des millions et millions d'années"... (Courrier International, 10/2006)

Plus proche de nous, depuis 2001, le service marin de Copernicus montre une baisse du pH des océans, autrement dit, une hausse de l'acidité.

Depuis 2001, le pH de surface diminue à un rythme moyen de 0.0017±0.0002 par an.

Cette hausse soudaine de l'acidité des océans est inconnue des organismes marins qui seront affectés : ralentissement de la croissance du corail et du plancton, dissolution des coquilles des ptéropodes (minuscules escargots marins).

Les courants marins

Le réchauffement global pourrait affaiblir le Gulf Stream, courant chaud qui adoucit en partie le climat de l'Europe occidentale entraînant pour le coup un refroidissement important sur l'Europe du Nord et la côte est des Etats-Unis. Ce changement abrupt pourrait intervenir en moins de 10 ans...

Les vagues de chaleur marines

"La fréquence des vagues de chaleur marines a doublé depuis 1982 et leur intensité augmente. Or selon les projections, leur fréquence, leur durée, leur étendue et leur intensité devraient encore augmenter. Elles seront 20 fois plus fréquentes si le réchauffement est de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels et 50 fois plus fréquentes si les émissions continuent d'augmenter fortement." ( Rapport spécial du GIEC sur l'océan et la cryosphère)

Conséquences du changement climatique sur les risques naturels

La fréquence, l'intensité et la durée des phénomènes extrêmes (canicules, inondations, sécheresses, cyclones...) seront accentuées, bien qu'il n'est pas encore possible de l'affirmer pour les orages, les tornades ou le grêle par exemple.

Les canicules

Les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes et intenses.
Ainsi, " Des vagues de chaleur aussi intenses et étendues portent la marque des changements climatiques d'origine humaine et corroborent les conclusions scientifiques selon lesquelles les épisodes de chaleur sont plus fréquents, plus longs et plus intenses alors que les concentrations de gaz à effet de serre génèrent une hausse des températures au plan mondial ", a expliqué le Directeur du Département du climat et de l'eau de l'OMM, Johannes Cullmann, fin juillet 2019.

Début août 2019, le groupe de recherche World Weather Attribution a rendu ses conclusions : "la canicule de juillet [2019] aurait été quasi-improbable dans un climat non-modifié par l'Homme".

Les incendies

Conséquence directe de l'augmentation des températures et des vagues de chaleur : de plus en plus d'incendies se déclarent, entraînant l'émission de carbone qui va à on tour réchauffer l'atmosphère...

Par exemple, l'année 2019 a été marquée par des records de chaleur en arctique qui ont favorisé d' importants incendies en Arctique entraînant également la fonte accélérée de l'inlandsis du Groenland.

Toujours en 2019, la forêt amazonienne, à cause de l'élevage et de températures plus élevées a été ravagée par des dizaines de milliers d'incendies.

Les cyclones

Selon l'OMM, les prévisions relatives aux changements climatiques indiquent une diminution globale du nombre de tempêtes tropicales et de cyclones. Cependant, il est prévu que leurs intensités maximales puissent augmenter. Ainsi, la proportion mondiale de cyclones tropicaux atteignant des niveaux très intenses (catégories 4 et 5) augmentera probablement en raison du réchauffement anthropique au cours du 21ème siècle.

Les taux de précipitations des cyclones tropicaux vont probablement augmenter à l'avenir en raison du réchauffement anthropique et de l'augmentation concomitante de la teneur en humidité atmosphérique. Les études de modélisation prévoient une augmentation moyenne de 10 à 15 % des précipitations dans les 100 km autour des cyclones pour un scénario de réchauffement de la planète de 2°C.

Une étude publiée en juin 2019 par des scientifiques de la NASA et de la NOAA a montré que de plus en plus d'ouragans de l'Atlantique Nord ralentissaient dans leur déplacement, générant des cumuls de précipitations extrêmes comme en témoigne Dorian, un ouragan de catégorie 5 qui est resté stationnaire sur les Bahamas pendant plus de 24 heures !

Les constructions et les centres urbains doivent s'adapter à la multiplication des catastrophes naturelles, ce qui n'est manifestement pas encore le cas (comme en témoignent l'inondation de La Nouvelle Orléans en août 2005 et la tempête Xynthia qui a inondé une partie du littoral français en mars 2010) faute de données fiables sur les périodes de retour des tempêtes par exemple.

Le secteur des assurances devrait revoir à la hausse le coût de son accessibilité vu que selon le Programme des Nations Unies pour l'Environnement, les dépenses engendrées pourraient atteindre les 300 milliards de dollars par an dans 50 ans...
Pour exemple, les coûts entraînés par le cyclone Mitch (1998) ont menacé de faillite le secteur des assurances aux Etats-Unis. Katrina en août 2005 coûterait environ 135 milliards de dollards.

Conséquences du changement climatique sur la couche d'ozone

L'effet de serre favorise la destruction de la couche d'ozone. En effet, les gaz à effet de serre refroidissent les couches supérieures de l'atmosphère (la stratosphère) ce qui attise l'action destructrice de l'ozone des molécules de chlore des CFC. Ainsi, les populations qui vivent aujourd'hui en Arctique recevront une dose d'UV 30% supérieure (ACIA, 11/2004).

Conséquences du changement climatique sur la biodiversité

D'ores et déjà, le vivant est affecté par le changement climatique puisque des mouvements de milliers d'espèces sont enregistrés sur tous les continents.
Modification des cycles de vie, accroissement du risque d'extinction de certaines espèces vulnérables, déplacement des aires de répartion et réorganisation des interactions entre les espèces (fragmentation, compétition) en sont les principales conséquences.
Selon les biologistes, un réchauffement de 1°C se traduit par un déplacement vers le nord de 180 km (et de 150 m en altitude), en moyenne, des aires de répartition des espèces (Science & Vie, 2003).

La végétation

L'augmentation des niveaux de CO2 dans l'atmosphère pouurait être, à court terme, bénéfique sur la végétation. En effet, depuis une trentaine d'années, les terres végétalisées, situées principalement aux tropiques et à des latitudes élevées, ont gagné de 25 % à 50 % de couverture foliaire tandis qu'à l'inverse, seulement 4 % des sols ont vu décliner leur végétation, notamment en Mongolie, en Argentine et en Alaska. Au total, ce " verdissement " récent concerne 18 millions de km², soit deux fois le territoire des États-Unis !
Selon les simulations des scientifiques, ce phénomène est dû pour 70% à l'effet fertilisant du CO2 atmosphérique, pour 9% à l'augmentation de l'azote dans l'environnement et pour 8% au réchauffement climatique.

Malheureusement, l'effet fertilisant s'affaiblit et deviendrait inefficace avec des teneurs en CO2 plus élevées. De plus, cette densification de la végétation ne doit pas occulter la réalité de la déforestation massive et son impact défavorable sur le climat.( Greening of the Earth and its drivers, Z. Zhu et al., Nature Climate Change (2016), 25 April 2016, doi:10.1038/nclimate3004)

Les baobabs, pourtant vieux de centaines d'années se meurent : en seulement de 2005 à 2017, 13 baobabs parmi les plus vieux et les plus gros sont totalement ou partiellement morts. En témoigne l'emblématique baobab Chapman, vieux de 1 400 ans qui n'a pas supporté la chaleur extrême qui a régné sur le Botswana début janvier 2016...

Conséquences du changement climatique sur l'économie

Tous les secteurs socio-économiques subiraient les conséquences de stress supplémentaires imposés à l'infrastructure physique et sociale, allant d'une modification des pratiques de construction à une adaptation des systèmes de soins de santé et à des changements des modes de vie de subsistance reposant sur les connaissances traditionnelles.

Les analystes de l'ONU considèrent que les aléas climatiques ont désormais une influence directe sur 30 % à 70 % du PIB mondial...

L'agriculture

Contrairement à une idée reçue, la grande majorité des travaux menés sur les rendements agricoles dans différentes régions du monde et sur différentes cultures montrent que l'agriculture sera affectée par les changements climatiques. "En matière de rendement agricole, une simulation montre une diminution dans toutes les régions du globe, avec 30 pays présentant des tendances à la baisse en matière de rendements, inversant la tendance à l'amélioration observée depuis des décennies" ( The 2018 report of the Lancet Countdown on health and climate change: shaping the health of nations for centuries to come, 28/11/2018). Ainsi, les impacts négatifs seront plus nombreux que les bénéfices.

Les principales cultures céréalières mondiales (blé, riz et maïs) connaîtront des baisses de production dans les régions tropicales et tempérées si la température moyenne augmente de plus de 2°C. Cependant, certains endroits pourront profiter d'un climat plus chaud et développer leur agriculture.

De plus, l'adaptation aux catastrophes naturelles devra être importante comme en témoigne le déclin économique du marché français du bois après les tempêtes de 1999.

Conséquences du changement climatique sur les conflits

Le changement climatique pose de multiples problèmes de sécurité tant pour les populations que pour les gouvernements. Il aggrave la situation des populations et des sociétés vulnérables à travers le monde, en particulier celles qui connaissent déjà des situations fragiles, c'est le message de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm ( SIPRI). Il ajoute que le changement climatique exacerbe le risque de conflits violents. "En Afrique de l'Est, par exemple, quatre mécanismes reliant les changements climatiques aux conflits violents ont été identifiés : l'aggravation des conditions de subsistance ; la migration et l'évolution des modèles de mobilité pastorale ; les considérations tactiques des groupes armés et l'exploitation des griefs locaux par l'élite."

En outre, les événements météorologiques extrêmes peuvent entraîner des conflits violents lorsque les ressources vitales viennent à manquer (eau, nourriture, électricité...) et/ou lorsque les forces de sécurité ne sont plus capables d'endiguer les pillages. Par exemple, la dévastation apportée par l'ouragan Irma dans les antilles françaises en septembre 2017 a entraîné un climat d'anarchie et de forte insécurité à Saint martin.

Par ailleurs, les catastrophes climatiques peuvent avoir un côté positif en renforçant la cohésion sociale et donc l'entraide dans les situations de crise.

Les scientifiques prédisent que d'ici 2050, si l'évolution du réchauffement climatique est conforme aux pronostics, le nombre de conflits intergroupes dans les points les plus "chauds" pourrait augmenter de plus de 50 % si les futures générations n'arrivent pas à s'adapter aux variations de température mieux que leurs prédécesseurs.

Conséquences du changement climatique sur les migrations de population

Selon un rapport de la Banque mondiale, le changement climatique poussera des dizaines de millions de personnes à migrer à l'intérieur de leur pays d'ici 2050. Sur trois régions étudiées - l'Afrique subsaharienne, l'Asie du Sud et l'Amérique latine qui représentent 55 % de la population des pays en développement - "un peu plus de 143 millions de personnes - soit 2,8 % de la population de ces trois régions - pourraient être contraintes de se déplacer à l'intérieur de leur propre pays pour échapper aux effets à évolution lente du changement climatique. Ces personnes quitteraient des régions moins viables où l'eau est plus rare et la productivité agricole plus faible et des zones touchées par l'élévation du niveau de la mer et les ondes de tempêtes". Si rien n'est fait pour contrer l'augmentation des températures, de tels mouvements pourraient s'accélérer après 2050.

Déjà, les réfugiés écologiques, environnementaux et climatiques, dits aussi écoréfugiés, représentent des dizaines de millions de personnes.

Conséquences du changement climatique sur la santé

Sur la santé humaine : les conséquences seront très certainements largement négatives. Ces incidences pourront être directes (comme l'exposition à de nouveaux stress thermiques et à de nouveaux types de phénomènes extrêmes) ou indirectes (accroissement de la présence de certains pollens, moisissures ou polluants atmosphériques, malnutrition, risque accru de maladies transmises par vecteurs ou dues à la contamination de l'eau, surcharge du système de soins de santé).
En effet, l'extension géographique de plusieurs maladies majeures comme la malaria (1 milliard de personnes infectées), la dengue, la leishmaniose... Dépend de la hausse des températures.

Ainsi, l'OMS estime que de 2030 à 2050, le changement climatique engendrera 250 000 morts par an, principalement à cause de la malnutrition, la malaria, la diarhée et le stress thermique. Et si il y aura moins de morts à cause du froid et de meilleures productions alimentaires dans certaines régions, les conséquences seront au final négatives. Ceci parce que le changement climatique n'affecte pas seulement la santé mais aussi les conditions sociales et environnementales indispensables pour une bonne qualité de l'air, de l'eau et un accès à un logement fixe et de la nourriture.

"Les changements actuels en matière de canicules, de capacité de travail, de maladies à transmission vectorielle et de sécurité alimentaire fournissent un premier avertissement concernant les impacts conjugués et accablants pour la santé publique auxquels on peut s'attendre si les températures continuent de grimper. Les tendances en matière d'impacts, d'expositions et de vulnérabilité face aux changements climatiques font apparaître un niveau de risque inadmissible pesant sur la santé actuelle et future des populations du monde entier." ( The 2018 report of the Lancet Countdown on health and climate change: shaping the health of nations for centuries to come, 28/11/2018)

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Questions / réactions (57)

Bonjour. Tant qu'il y aura de plus en plus d'êtres humains sur cette terre ou sur cette planète comme vous voudrez. Et bien il faudra plus produire, plus consommer, plus industrialiser, plus construire pour occuper l'espace de la terre, de la planète etc... Ce qui entraine la pollution de tout ce qui est naturel au sens propre du mot. L'air n'est plus respirable, l'eau n'est plus buvable, le sol n'est plus fertile, Et l'humanité vivra avec des catastrophes naturelles. Réchauffement climatique. Sècheresse, Inondation, tempête à répétition, tornade, tremblement de terre. La fonte des glaciers; montée des eaux dû à la fonte des glaces de la banquise de l'antarctique. Des maladies qui nous tuent , les animaux disparaissent, les forêts brulent, la mer n'a plus de poissons, à cause de la pêche intensive, et la chasse intensive, destruction de la flore marine, de la flore animale. Tout n'est pas parfait c'est sûr. Mais ce n'est pas prés de s'arrêter croyez moi. Même avec les mesures préventives pour éviter ces catastrophes, rien n'y fera, retrouver une autre façon de moins polluer, moins détruire. Il faut respecter la nature. Nous l'avons détruit pour le profit de tout un chacun. prendre conscience

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Changement climatique : les conséquences

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Mis à jour le 30/10/2019969 K lectures La conclusion du 5e Rapport de synthèse du GIEC est sans ambiguïté et particulièrement sévère : " L'influence de l'homme sur le système climatique est claire et en augmentation, avec des incidences observées sur tous les continents.

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Le climat est la distribution statistique des conditions de l' atmosphère terrestre dans une région donnée pendant une période donnée. L'étude du climat est la climatologie. Elle se distingue de la météorologie qui désigne l'étude du temps dans l'atmosphère à court terme et dans des zones ponctuelles.

La caractérisation du climat est effectuée à partir de mesures statistiques annuelles et mensuelles sur des données atmosphériques locales : température, pression atmosphérique, précipitations, ensoleillement, humidité, vitesse du vent. Sont également pris en compte leur récurrence ainsi que les phénomènes exceptionnels.

Ces analyses permettent de classer les climats des différentes régions du monde selon leurs caractéristiques principales.

Le climat a fortement varié au cours de l' histoire de la Terre sous l'influence d'une pluralité de phénomènes astronomiques, géologiques, etc., et plus récemment sous l'effet des activités humaines ( réchauffement climatique).

Carte simplifiée des climats mondiaux.

Le terme " climat " apparaît dans la langue française au siècle comme dérivé du latin climatis qui provient du grec κλίμα qui, comme le décrit le géophysicien JL Fellous, signifie " inclinaison ", en référence à l'inclinaison des rayons solaires commune aux régions de climat semblable. Les premiers découpages climatiques ont en effet été établis selon l'inclinaison des rayons du Soleil par rapport à l'horizon.

Aristote (dans Météorologiques) est le premier à diviser le globe terrestre en cinq zones climatiques : deux zones froides, près des pôles (l'arctique et l'antarctique) ; une zone torride, près de l'équateur, qu'il considère comme inhabitable ; et deux zones tempérées comprises entre la zone torride et une des zones froides (la zone septentrionale, correspondant à l' Écoumène, et la zone méridionale, qu'il appelle les antipodes).

La notion de changement climatique et celle de réchauffement climatique se réfèrent au climat planétaire et à ses variations globales et locales.

Selon Antoine César Becquerel qui en 1865 cite Alexander von Humboldt, le climat d'un pays est :

" la réunion des phénomènes calorifiques, aqueux, lumineux, aériens, électriques, etc. qui impriment à ce pays un caractère météorologique défini, différent de celui d'un autre pays, placé sous la même latitude et dans les mêmes conditions géologiques. Selon que l'un de ces phénomènes domine, on dit que le climat est chaud, froid ou tempéré, sec ou humide, calme ou venteux.
On considère toutefois la chaleur comme exerçant la plus grande influence : viennent ensuite les quantités d'eau tombée dans les diverses saisons de l'année, l'humidité ou la sécheresse de l'air, les vents dominants, le nombre et la répartition des orages dans le cours de l'année; la sérénité ou la nébulosité de l'air; la nature du sol et celle de la végétation qui le recouvre, selon qu'elle est spontanée ou le résultat de la culture. "

Le climat désigne les caractéristiques statistiques (moyenne, maxima et minima, dispersion), calculées sur une longue période de temps (30 ans, par convention, pour les météorologistes), des observations de paramètres tels que la température, la pression, la pluviométrie ou la vitesse du vent, en un lieu géographique et à une date donnés.

Le système climatique est composé de plusieurs sous-ensembles : l' atmosphère, l' océan et la cryosphère, la lithosphère continentale et la biosphère de la Terre. L'apport d'énergie du rayonnement solaire et les échanges d'énergies entre les sous-ensembles du système climatique déterminent le climat de la planète.

Les océans représentent le principal réservoir de la chaleur capturée et de l'humidité. La circulation océanique, que l'on appelle aussi circulation thermohaline parce qu'elle est causée à la fois par des différences de températures et par différences de salinité, redistribue la chaleur des régions chaudes vers les régions froides.

Le rayonnement solaire se distribue inégalement à la surface de la Terre. Les basses latitudes, autour de l'équateur, reçoivent davantage de rayonnement que les hautes latitudes, proches des pôles Nord et Sud. L'océan n'absorbe (ou ne réfléchit) pas le rayonnement solaire incident de la même manière que les surfaces continentales. Les écarts de température importants entre régions polaires et zone intertropicale induisent à leur tour des mouvements de l'air (vents) et de l'océan ( courants marins). Les surfaces océaniques et continentales sont soumises à une forte évaporation qui alimente un cycle hydrologique. La vapeur d'eau s'élève dans l'atmosphère, se condense en altitude, est transportée par les vents, et précipite sous forme de pluie ou de neige. La rotation de la Terre induit une accélération des vents ( force de Coriolis) qui sont déviés vers la droite, dans l'hémisphère nord, et vers la gauche, dans l'hémisphère sud. Ce phénomène donne naissance aux vents alizés, dans la zone intertropicale, et à d'immenses tourbillons (les anticyclones de l'hémisphère nord). De vastes cellules de circulation générale ceinturent la Terre : elles contribuent à redistribuer la vapeur d'eau excédentaire des régions de basses latitudes vers les zones extratropicales, et elles assèchent les régions désertiques aux latitudes subtropicales (cellules de Hadley).

Une partie du rayonnement solaire qui arrive au sol est immédiatement réfléchie. Le rapport entre l'énergie réfléchie et l'énergie solaire incidente est l' albédo, qui est compris entre 0 pour un corps qui absorberait la totalité des ondes électromagnétiques et 1 pour une surface qui les réfléchirait toutes. L'albédo planétaire, mesuré au sommet de l'atmosphère, qui est de 0,3, connaît de grandes variations en fonction des surfaces, depuis 0,05 à 0,15 pour la surface de la mer, une forêt de conifères ou un sol sombre jusqu'à 0,75 à 0,90 pour la neige fraiche. Toute variation de l'albédo modifie la température :ainsi, la fonte de la banquise arctique diminue l'albédo, donc augmente les températures dans la région arctique.

Les continents et surtout le relief introduisent des barrières physiques à ces échanges qui modifie grandement la distribution des précipitations, de la chaleur et de la végétation.

Il existe de nombreuses méthodes de classification des climats, elles dépendent des données observées et leur choix est fonction des buts recherchés par les observateurs. Une des plus connues est la classification de Köppen.

Une représentation très simple permet d'identifier un climat d'un seul coup d'œil : le diagramme ombrothermique, qui représente les variations mensuelles sur une année des températures et des précipitations selon des gradations standardisées. Chaque climat, exception faite du climat équatorial, a deux diagrammes types, l'un pour les régions de l'hémisphère nord, l'autre pour l'hémisphère Sud. Le climat équatorial n'a pas cette caractéristique, car il ne connaît pas de saisons et se trouve près de l'équateur.

Le climat équatorial concerne les régions voisines de l'équateur. Il se caractérise par une seule saison, de fortes précipitations, ainsi qu'une température élevée quasiment constante toute l'année, dont la moyenne est de 28 °C. Les pluies sont presque quotidiennes, beaucoup plus abondantes aux équinoxes et tombant plutôt en soirée ; l'air chaud se charge en humidité et connaît un mouvement ascendant. Avec l'altitude, il se produit un refroidissement, avec formation de nuages de type cumulo-nimbus qui provoque des pluies souvent violentes. Ce mélange de chaleur et d'humidité permet l'épanouissement de la forêt équatoriale qui est le biome le plus riche en biodiversité.

Ce climat est présent de part et d'autre de l' équateur, parfois jusqu'à 15 à 25 degrés de latitude nord et sud. La température mensuelle moyenne est toute l'année au-dessus de 18 °C. On distingue une saison sèche et une saison humide. Plus l'on s'approche de l'équateur et plus la saison humide s'allonge. Les littoraux tropicaux à l'ouest peuvent subir une variation très importante de température.

Un exemple de région aride : la vallée de la Mort en Californie.

Le climat désertique est caractérisé par une évaporation supérieure aux précipitations et une température moyenne annuelle supérieure à 18 °C. On distingue quelques mois où les précipitations peuvent se produire. La végétation est parfois absente. Il s'étend entre 10 et 35 degrés de latitude nord et sud. Ce climat est caractéristique des régions désertiques ou semi-désertiques des grandes régions continentales souvent entourées de montagnes, à l'ouest et au centre des continents.

Ce type de climat se rencontre à des latitudes comprises entre 25 et 45°. Ces climats subissent l'influence de masses d'air tropicales pendant les mois d'été, leur apportant de fortes chaleurs. En revanche, ils connaissent une vraie saison froide, même si celle-ci est modérée, sous l'influence de masses d'air polaire. En outre, si le ressenti est agréable (douceur, ensoleillement), ces climats sont aussi sujet à des phénomènes brutaux (orages, inondations, cyclones tropicaux).

Généralement deux types de climats peuvent être qualifiés de subtropicaux : le climat méditerranéen sur les façades occidentales et le climat subtropical humide sur les façades orientales (on emploie souvent le terme " climat chinois "). Si ces deux climats ont en commun un hiver relativement doux et humide (même si un coup de froid n'est jamais exclu), les masses d'air tropical en été apportent des situations bien différentes. Le climat méditerranéen connait l'aridité estivale, alors que le climat subtropical humide subit une chaleur très moite.

Les climats subtropicaux, par leur saison froide en hiver, peuvent aussi être qualifiés de "climats tempérés chauds".

Ce climat est en général caractérisé par des températures tempérées, ainsi que deux saisons : une saison froide (hiver) et une saison chaude (été). On le divise en quatre grands sous-groupes :

Climat océanique

Le climat océanique est un climat avec des étés généralement doux et des hivers généralement frais, humide en toutes saisons et influencé par la proximité des océans où l'on retrouve des courants chauds (en façade ouest des continents) et qui se dégrade peu à peu en un climat continental en se dirigeant vers l'Est, avec des étés chauds et orageux et des hivers très froids et plutôt secs. Le climat océanique est marqué par une amplitude thermique faible (moins de 18 °C), qui s'accentue au fur et à mesure que l'on pénètre dans l'intérieur des continents. Les précipitations sont en général de l'ordre du mètre et surtout bien réparties. On le retrouve entre 35 et 65 degrés de latitude dans l' hémisphère nord et sud Berlin en serait la limite orientale en Europe.

Certains auteurs parlent de climat hyper-océanique pour la bande de terre proche de l'océan et où l'amplitude thermique annuelle moyenne est très faible (moins de 10 °C).

Climat continental

Le climat continental se distingue par une amplitude thermique plus forte (dépassant les 23 °C) et des précipitations de l'ordre du mètre mais réparties surtout pendant la période estivale. L'influence de l'océan ne pouvant se faire sentir vu la direction générale des vents, c'est l'humidité due à l'évapotranspiration des terres (forêts et marécages) et des lacs qui fournit les précipitations. Les villes côtières des façades orientales subissent également ce climat malgré leur proximité des océans, et ce, jusqu'à des latitudes très basses ( New York, Boston, Washington, Shanghai, Séoul) à cause de l'absence de courant océanique chaud. Certains auteurs parlent de climat hypercontinental (amplitude supérieure à 40 °C) pour les régions intérieures des grands continents où seule la terre influence le climat. Les températures extrêmes sont souvent étonnantes (+36 °C et −64 °C pour Snag au Yukon).

Les régions présentant une amplitude thermique intermédiaire entre climat océanique et climat continental (autour des 20 °C) sont appelés climat océanique dégradé ou climat semi-continental.

Climat méditerranéen

Le climat méditerranéen est caractérisé par des étés chauds et très secs, d'où de nombreux incendies de forêts, et des hivers doux et humides avec des précipitations violentes susceptibles d'entraîner des inondations. Ce climat doit son nom à la proximité de la Méditerranée mais peut se rencontrer dans d'autres parties du monde (Afrique du Sud, Chili, etc.), et peut présenter d'assez fortes influences continentales (Madrid, Ankara, Tachkent, etc.).

Climat subtropical humide

Le climat subtropical humide, aussi appelé " nuance chinoise " est caractérisé par des étés chauds, des hivers très froids, une forte amplitude thermique, de fortes précipitations (supérieure à 1000-1500 mm/an) en particulier l'été. Ce climat est typique de l' Est de l'Asie, du Sud-Est des États-Unis, de la région de Buenos Aires et de Est de l' Australie, comme à Sydney.

Ce climat est un intermédiaire entre le climat tempéré et le climat polaire. Les étés sont moins chauds et les hivers plus rigoureux que dans le climat tempéré. La végétation correspond à la forêt boréale ou Taïga. On ne retrouve ce type de climat que dans l' hémisphère nord : partie centrale de tout le Canada, majeure partie de la Russie et nord-est de la Chine. C'est une région peu habitée aux étés courts et frais. En Eurasie, la Sibérie occidentale correspond à ce climat.

Le climat subarctique correspond à l'appellation " climat tempéré froid sans saison sèche avec aucun mois chaud (+22 °C) " (Dfc) de Köppen.

Le climat polaire est caractérisé par des températures froides toute l'année, le mois le plus chaud étant toujours en dessous de +10 °C. La température moyenne mensuelle dépasse −50 °C sur les inlandsis. Vent fort et persistant, le blizzard. Il est caractéristique des côtes nord de l' Amérique, de l' Europe et de l' Asie, ainsi que du Groenland et de l' Antarctique.

L'échelle des climats régionaux ou mésoclimats, qui s'applique à des régions de plusieurs milliers de kilomètres carrés, soumises à certains phénomènes météorologiques bien particuliers (Sirocco, vent venu du désert) du fait de l'interaction entre la circulation générale et le relief. Le climat de l'Alsace, asséché par l' effet de foehn, fournit un exemple typique de climat régional.

L'échelle des climats locaux s'applique à des sites qui s'étendent sur quelques dizaines de kilomètres carrés tout au plus en moyenne. Cette échelle du climat reste en rapport étroit avec les particularités environnementales d'un espace peu étendu.

La présence de reliefs ( climat montagnard...) et d'étendues aquatiques induisent des climats spécifiques. En fond de vallée par exemple, au lever du jour, la température sera beaucoup moins élevée qu'au sommet des versants en adret, pourtant situé à quelques kilomètres de là. La circulation, les échanges entre masses d'air locales ne seront ainsi pas les mêmes que dans la vallée voisine, peut être orientée différemment par rapport au soleil.

Ces particularités peuvent avoir une origine humaine - il s'agit essentiellement de microclimat urbain - ou être entretenues par un milieu naturel tel qu'un rivage marin ou lacustre, ou encore une forêt.

L'échelle microclimatique concerne des sites peu étendus grands d'une centaine de mètres carrés, parfois beaucoup moins. Les traits spécifiques de la topographie et de l'environnement à petite échelle - bâtiments et obstacles divers, couvert végétal, niches rocheuses... - modifient dans ce cas sur des aires réduites, mais de façon parfois très notable, les caractéristiques générales du courant aérien, de l'ensoleillement, de la température et de l'humidité.

Le climat global varie incessamment à toutes les échelles de temps - temps profond géologique (centaine à dizaine de millions d'années), temps du Quaternaire (million d'années), temps de la préhistoire et de l'histoire humaines (dizaine de milliers à millier d'années), temps de l'époque actuelle (centaine à dizaine d'années), selon des oscillations irrégulières continues enchaînant des périodes, des stades et des phases plus ou moins longs de chauds et de froids relatifs plus ou moins intenses.

Les causes de ces variations sont essentiellement naturelles jusqu'au siècle, et majoritairement humaines depuis la deuxième moitié du siècle ; le rapport du GIEC, publié en 2014, estime avec une "haute confiance" qu'en l'absence de mesures additionnelles prises, " les scénarios de base conduisent à une augmentation de la température moyenne globale en 2100 située entre 3,7 °C et 4,8 °C comparée aux valeurs pré-industrielles ". Leurs effets principaux sont d'une part géomorphologiques, variations de l'épaisseur et de l'étendue des surfaces marines et terrestres englacées, du niveau et de l'étendue de l'océan mondial, de l'étendue et du modelé des terres émergées... et d'autre part environnementaux, changement et/ou évolution des écosystèmes - migrations, disparitions, installations... de flores et de faunes selon les déplacements des zones climatiques.

L'Europe lors du dernier maximum glaciaire (Würm IV, environ - 20 000 ans) - blanc : inlandsis, vert foncé : terres émergées.

2 000 ans de variations climatiques.

La période interglaciaire actuelle de l' Holocène a débuté il y a une douzaine de milliers d'années, à la fin de la dernière période glaciaire (appelée Würm pour sa composante alpine). La déglaciation qui l'a précédée a duré environ 10 000 ans ; elle s'est soldée par une hausse des températures d'environ 4 °C et une élévation du niveau marin d'environ 130 mètres. L' optimum climatique de l'Holocène a duré d'environ 9000 à .

L'évolution de la température durant l'Holocène n'est pas monotone : durant le dernier millénaire, le climat européen a été successivement doux et sec (~ 1000/1250), très variable (~ 1250/1400) - Optimum climatique médiéval -, de plus en plus froid (~ 1400/1600), très froid (~ 1600/1850) - Petit âge glaciaire -, peu à peu réchauffé (~ 1850/1940), froid (~ 1940/1950). Depuis, il se réchauffe de nouveau, mais dans des proportions et à une vitesse sans commune mesure avec les évolutions antérieures : l'augmentation de température atteint 0,9 °C en 2017 par rapport par rapport à la moyenne 1951-1980 ; le GIEC attribue ce réchauffement accéléré aux activités anthropiques.

Les variations des paramètres de Milanković et leurs conséquences sur la température (solar forcing) et sur les glaciations. 1 kyr = 1 kiloyear ( = 1000 ans )

Parmi les facteurs majeurs de variations climatiques de long terme, on peut citer :

les forçages astronomiques résultant des variations cycliques des paramètres orbitaux de la Terre (paramètres de Milanković) : mouvement des apsides, excentricité orbitale, obliquité, précession des équinoxes, nutation ; sur le dernier million d'années, leurs périodes ont été très différentes ; leur combinaison fait varier amplement et de façon assez irrégulière l'irradiation solaire de la Terre selon une " période " d'environ 20 000 ans, ce qui pourrait expliquer en partie les alternances d'une vingtaine de stades glaciaires/interglaciaires de l'ère quaternaire, mais pas celles des ères antérieures, dans l'ensemble beaucoup plus " chaudes " ;

la tectonique des plaques : A une échelle de temps longue, de l'ordre du million d'années ou plus, la tectonique des plaques influence la teneur en dioxyde de carbone de l'atmosphère et donc l'intensité de l'effet de serre. Certains processus, en particulier le volcanisme des dorsales océaniques, libère du dioxyde de carbone dans l'atmosphère tandis que d'autres, comme l'altération chimique des roches, favorisée par les orogenèses, consomment du dioxyde de carbone. Par ailleurs, la position des masses continentales influe sur l' albédo global de la Terre et conditionne la redistribution latitudinale de la chaleur par la circulation océanique globale. Enfin, les reliefs terrestres ou sous-marins modifient respectivement la circulation des masses d'air et des courants marins[11] .

Nombre de taches solaires entre 1600 et 2000.

les variations du forçage radiatif solaire (cycle solaire), qui se manifestent par les variations des taches solaires et entrainent des variations de l'irradiation solaire, selon un cycle d'environ 11 ans ;

de grandes oscillations climatiques, telles que le phénomène El Niño et son antithèse La Niña, l'oscillation décennale du Pacifique et l'oscillation nord-atlantique, qui sont responsables d'importantes variations d'une année à l'autre[4] ;

des phénomènes peu fréquents tels que les chutes de grosses météorites, les éruptions volcaniques, les incendies des grandes forêts boréales et tropicales : ces catastrophes répandent dans l'atmosphère des quantités considérables de poussières qui font chuter la température en empêchant le rayonnement solaire de parvenir au sol et aux océans ; par exemple, l'éruption du Pinatubo en 1991 émit 17 millions de tonnes de dioxyde de soufre, diminuant la luminosité de l'ordre de 10 % à la surface terrestre et diminuant la température moyenne au sol entre 0,5 et 0,6 °C dans l'hémisphère nord et 0,4 °C sur tout le globe[12] ;

les effets de l'activité humaine : déboisement, irrigation, lacs artificiels, pollution atmosphérique et surtout émissions de gaz à effet de serre, sur le climat général sont largement documentés : la couche d'ozone arrête une partie des UV solaires et sans cet effet d'écran, la vie terrestre ne serait pas possible ; dans la stratosphère, il est détruit par le chlore de nos gaz CFC, mais en surface il est produit par la circulation automobile, le chauffage, les incendies de brousse et de forêt... L'effet de serre dû au méthane, au gaz carbonique mais surtout à la vapeur d'eau est tout aussi nécessaire à la vie, mais son augmentation très rapide au cours des dernières décennies produit un déséquilibre majeur par rapport aux cycles naturels qui représente une menace grave (cf réchauffement climatique).

Le système climatique est très complexe : les interactions affectent simultanément l'atmosphère, les océans, les calottes glacaires, les systèmes hydrologiques continentaux, la biosphère marine ou terrestre. Simuler ces interactions nécessite la collecte et le traitement de masses considérables d'informations. L'apparition des images satellitaires a permis de visualiser de manière directe l'organisation à grande échelle de la circulation atmosphérique et, de manière plus indirecte, celle de la circulation océanique. Les premières tentatives de modélisation datent du siècle, avec la formulation des équations qui déterminent le mouvement de l'atmosphère, les équations de Navier-Stokes. Une des premières tentatives de modéliser le système climatique est celle de l'anglais Lewis Fry Richardson, publiée en 1922. Mais c'est seulement avec l'arrivée des ordinateurs que la modélisation a pu trouver les capacités de calcul énormes qu'elle nécessite. La première étape du travail de modélisation consiste à couvrir la Terre d'un maillage tri-dimensionnel. On écrit alors, aux nœuds de ce maillage, des équations d'évolution qui permettent, d'un pas de temps à l'autre, de faire varier des paramètres tels que la pression, la température, les vents ou les courants ; un modèle atmosphérique incorpore des équations supplémentaires pour représenter l'effet collectif des nuages près du sol (les stratus), comme des grands nuages convectifs (les cumulonimbus), la présence de végétation, le débit des rivières, etc. L'allongement de la durée des simulations a permis d'explorer le comportement des modèles numériques sur des périodes de plus en plus longues, et de tester leur capacité à reproduire des climats passés: par exemple, le dernier maximum glaciaire, il y a 21 000 ans, ou encore le climat chaud de l'Holocène entre 10 000 et 5 000 ans avant l'époque actuelle, quand le Sahara était humide. Le progrès le plus important a été le passage d'une modélisation de la circulation atmosphérique à une représentation du système climatique complet : atmosphère, océans et continents, en prenant en compte leurs interactions physiques, chimiques et biologiques.

La responsabilité humaine dans le réchauffement climatique est connue depuis au moins la fin des années 1970. En 1979, le philosophe allemand Hans Jonas publie son livre Le Principe responsabilité, qui eut un grand retentissement en Allemagne. Il en appelle à la responsabilité des générations présentes vis-à-vis des générations futures, vis-à-vis de l'impact sur l'environnement,.

En 2010, alors que les controverses sur le réchauffement climatique battent leur plein, le philosophe australien Clive Hamilton publie Requiem for a Species: Why We Resist the Truth about Climate Change (en français : Requiem pour l'espèce humaine : Faire face à la réalité du changement climatique), où il étudie le déni du réchauffement climatique et pose la question de l' habitabilité à long terme de la Terre pour l'espèce humaine.

En 2013, alors que des chercheurs et des ingénieurs étudient des méthodes visant à manipuler la couverture nuageuse de la terre, à modifier la composition chimique des océans ou à envelopper la planète d'une couche de particules réfléchissant la lumière du Soleil, par des techniques de géoingénierie, Clive Hamilton dénonce les " apprentis sorciers " qui cherchent à prendre le contrôle du climat de la Terre et pose la question de ce que signifie pour une espèce d'avoir l'avenir d'une planète entre ses mains.

À la fin de 2020, la Chine annonce un vaste programme de modification météorologique, devant être opérationnel en 2025 et voué à couvrir 5,5 millions de kilomètres carrés, soit 1,5 fois la superficie de l'Inde, qui pourrait avoir un impact pas seulement sur la météo, mais aussi sur le climat.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Par ordre antichronologique :

Myrto Tripathi, La bataille pour le climat, Genèse Édition, 6 novembre 2020, 241 p.

Gildas Véret, Sauvons le climat, les 10 actions pour entrer en résistance climatique, Rustica éditions, 2019

Robert Kandel, Le réchauffement climatique, PFU coll. " Que sais-je ? ", Paris, 2010.

Pierre Pagney, La climatologie, PUF coll. " Que sais-je ? ", Paris - 2000.

Pierre Pagney, Les catastrophes climatiques, PFU coll. " Que sais-je ? ", Paris, 1994.

Pierre Pagney, Les climats de la Terre, Masson, Paris, 2e édition, 1993.

Sur les autres projets Wikimedia :

Le climat de la Terre, animation multimédia CNRS/sagascience, sur le site cnrs.fr

Climat, une enquête aux pôles, site animé CNRS/sagascience, sur le site cnrs.fr

Le climat en questions, une foire aux questions réalisée par l'Institut Pierre-Simon-Laplace, avec des réponses de spécialistes du climat

Le changement climatique, ses causes et ses conséquences, une série de sketchnotes pour démystifier les principales idées reçues sur le climat, réalisée par le CNRS

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Le climat est la distribution statistique des conditions de l' atmosphère terrestre dans une région donnée pendant une période donnée. L'étude du climat est la climatologie. Elle se distingue de la météorologie qui désigne l'étude du temps dans l'atmosphère à court terme et dans des zones ponctuelles.