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1. Important apport pour Bruxelles
C'est dans les années 1550 que les bruxellois créent le canal de Willebroek afin de contourner la ville de Malines pour éviter les taxes de cette ville.
Dès le XVIIIe siècle, le port de Bruxelles devient accessible à des navires de mer grâce au prolongement du canal jusqu'au Rupel (affluent de l'Escaut) ce qui crée la liaison avec le port maritime d'Anvers.
Le port intérieur de Bruxelles, autour du Bassin Sainte-Catherine, fut un important centre de distribution de marchandises jusqu’au début du XXe siècle, lorsque les bassins furent comblés. Néanmoins aujourd'hui, ceux-ci sont  reconnaissables grâce aux noms des rues tels que le quai au Bois à brûler, le quai à la Houille, le quai au Foin, le quai au Bois de Construction, et bien d'autres.

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Le quartier Sainte Catherine est aujourd'hui un quartier qui accueille essentiellement une fonction d'horeca avec ses nombreuses terrasses de café et où le poisson règne en maître sur les menus des nombreux restaurants. L'ambiance de ces derniers attire de nombreuses personnes venues en quête d'authenticité et de bon-vivants. Le bâti de ce quartier touristique date du XIXème siècle, les maisons de maître sont mitoyennes possédant en moyenne trois étages.

A la moitié du XVIème siècle, les bruxellois prennent la décision de creuser le canal de Willebroek pour éviter aux bateliers de payer des taxes lors de leur passage obligé par Malines. C'est ainsi que c'est créé le port intérieur de Bruxelles. À la fin du XIXème siècle, la capacité du canal et du port est augmentée et tous les bassins intérieurs sont comblés, dont celui de Sainte-Catherine. L’agencement du quartier, le nom des rues et l’architecture brabançonne des maisons sont des traces de ce passé maritime. L'église Sainte Catherine est construite à l’emplacement du premier bassin rebouché. C’est tout naturellement qu’un marché aux poissons s’y est installé, sous une halle couverte aujourd’hui disparue : le Vismet.

Le quartier possède également quelques monuments culturels assez imposants comme l'église Sainte Catherine (XIXème), l'église Saint Jean-Baptiste, la tour du clocher, la tour noire (XIIIème), et des traces de l'ancien béguinage comme la roue en métal située place Sainte Catherine et qui n'est autre que le mécanisme du pont qui enjambait l'ancien canal.

Des projets d'urbanisation ont été réalisés et vont voir le jour prochainement dans le quartier. Notamment, la création de dix nouvelles terrasses sur la place Sainte Catherine qui ont été inaugurées le 15 juillet dernier. Il y a également le projet d'installer des bateaux à modèles réduits dans le grand bassin du Marché aux Poissons.

En conclusion,  la magie des bassins et des fontaines du quartier Sainte Catherine exerce sur les habitants, les passants et autres utilisateurs un sentiment de bien-être qui aide à la diversité culturelle sociale aussi bien en journée que le soir.

"Tout comme la verdure, l’eau nous fait quelque chose, et ce certainement en ville, où elle est rare." (Tom Lootens, Bram Dewolfs, Raf Krops,)

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1. Café
Madame Moustache, c’est LE lieu de sortie où tous les Bruxellois se retrouvent. En proposant à la fois des concerts pointus et des soirées dansantes, le club installé à deux pas de la place Sainte-Catherine attire un public éclectique, dans une ambiance toujours cool et décontractée.

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Tour de l'ancienne église Sainte Catherine

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Tour de l'ancienne église Sainte Catherine

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1. Clocher
La tour de l'ancienne église Sainte-Catherine est un clocher baroque situé à côté de l'actuelle église Sainte-Catherine de Bruxelles en Belgique.

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1. Ambiance
La place Sainte-Catherine, la rue Sainte-Catherine et la rue de Flandres sont particulièrement appréciées des amateurs d’authenticité. C’est le Vieux Bruxelles comme on l’appelle, avec ses églises, ses petites rues et ses restos cachés. Partez à la découverte !

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1. Histoire du béguinage
Le quartier de la Place Sainte-Catherine a accueilli durant plusieurs siècles l’ancien Béguinage de Bruxelles, celui-ci a d’ailleurs été un des premiers béguinages de Belgique, juste après ceux Liège et Nivelles, et bien avant celui de Bruges. Au Moyen-Âge, la communauté de béguines comptait environs 1000 personnes, un nombre plutôt impressionnant dans une ville qui en comptait entre 20.000 et 50.000 (au 16ème siècle). Et les Béguines ne faisaient pas que de la broderie ou de la dentelle contrairement à l’image que l’on en a souvent : elles éducaient les filles de la ville, et entretenait un commerce textile florissant. C’étaient donc des femmes puissantes et autonomes, qui faisaient même peur aux hommes et surtout au clergé qui n’en avait aucun contrôle, ce qui leur vaut notamment de se retrouver sous des traits de “prostituées” (tous les moyens sont bons pour les rendre suspectes) dans certains tableaux de Bosch ou de Bruegel par exemple.

Malheureusement le béguinage fut rasé au XIXème siècle au profit de l’agrandissement de la ville. Cependant, le quartier reste encore aujourd’hui très calme, car il ne fut jamais vraiment désenclavé après la destruction du béguinage.

Sur le site d’un ancien béguinage, de l’ancien port de Bruxelles et du Vismet (marché aux poissons), les rues portent encore parfois le nom de « quai ».

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1. Ambiance
Ici, on profite de la vie, comme en témoignent  les places conviviales, les multiples restaurants, les terrasses et les cafés animés.

Le quartier Saint Catherine, à proximité du canal, est situé en plein cœur de Bruxelles.
A l'origine le quartier abritait le port historique de Bruxelles.
Les noms de rue nous rappellent encore les activités d'alors : quai du Commerce, quai aux Briques, quai du Bois à brûler, quai aux Pierres de Taille...
L'église Saint-Catherine fut érigée à l'emplacement d'un ancien bassin comblé fin du XIXè siècle. la place fut aménagée sans renier son passé puisque le marché aux poissons s'y installa sous une halte couverte.
Aujourd'hui encore, le poisson règne en maître sur les menus des nombreux restaurants.

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1. Vestige de la première enceinte de Bruxelles
Cette tour fait partie de la première enceinte, construite au XIIIe siècle. Grâce aux efforts de Charles Buls elle fut conservée et restaurée en 1888-1889. Au XVIe siècle la Tour Noire devint propriété privée, lorsqu'on vendit, après le creusement du bassin de Sainte-Catherine, les terrains situés le long de ce bassin, entre la rue de Laeken et la rue Sainte-Catherine. On en modifia l'extérieur, et la maison fut appelée den Toren. Lors de la transformation du quartier de la Vierge Noire, on la découvrit, en octobre 1887, enclavée dans des constructions plus modernes. On voulut tout d'abord la faire disparaître, mais Charles Buls, ami du Vieux Bruxelles, la défendit énergiquement au sein du Conseil communal et la sauva de la destruction.

La Tour Noire est un exemple typique de tour d'enceinte murale du XIIIe siècle. Elle est entourée d'un fragment de fossé, jadis beaucoup plus large, qui en défendait l'approche. Elle est sphérique, et l'épaisseur du mur est percée, çà et là, d'une meurtrière par où l'assiégé pouvait lancer des traits sur l'assiégeant. La partie supérieure fait légèrement saillie. Elle a été modifiée et ne correspond plus au type primitif. Originairement, la tour n'avait qu'une plateforme à ciel ouvert, entourée d'un parapet à créneaux. Aujourd'hui, on y voit une sorte d'étage supérieur, percé de trois fenêtres et d'un toit conique. Vers la ville, ce toit est adossé à un pignon à gradins.

A droite, on a conservé un fragment du rempart qui venait se joindre à la tour. Nous y trouvons quelques créneaux, derrière lesquels passait le chemin de ronde. On sait que par les créneaux les assiégés pouvaient lancer des projectiles et des matières pondéreuses sur l'assailant qui se trouvait au pied du rempart, de même aussi par les ouvertures que nous remarquons dans la partie supérieure de la tour.

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1. Vestige du béguinage
Située au centre de l’ancien Béguinage, cette belle église baroque est le seul vestige subsistant aujourd’hui du béguinage de Bruxelles. Élément original à l’intérieur de l’église : les pierres tombales récupérées du cimetière et transformées en pavement car celui-ci coûtait trop cher !

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1. HISTOIRE
Les plus anciennes traces écrites qui mentionnent la Chapelle Sainte-Catherine datent de 1200. La chapelle était alors adossée au rempart de la ville, dont quelques vestiges éparpillés subsistent dans la ville. Les débuts de la construction de cette église datent de 1854, après que les bassins de Sainte-Catherine aient été comblés car trop souvent ils inondaient le quartier. L'architecture de l'église est marquée par une volonté de créer un style original qui s'applique à mélanger les styles roman, gothique et renaissant

L'actuelle église Sainte-Catherine de Bruxelles a été construite à l’emplacement d'un bassin de l'ancien port de Bruxelles entre 1854 et 1874. La chapelle Sainte-Catherine dépendait de l’église Saint-Jean-Baptiste de Molenbeek, remplacée au XIV-XVe siècle par une église gothique, elle devient église principale au XVIe siècle. A ce moment, c’est Saint-Jean-Baptiste qui dépend d’elle. En 1629, l’édifice est entièrement transformé et la construction de la tour est entreprise. Les travaux ne se sont achevés que bien plus tard, après 1664. Au XIXe siècle, l’église étant devenue vétuste, il est décidé de la démolir et de construire un nouvel édifice, mais en conservant la tour baroque du premier édifice. La première pierre de la nouvelle église est posée le 25 septembre 1854. Les plans sont l’œuvre de l’architecte Joseph Poelaert, auteur (entre autres) du Palais de Justice. Les travaux sont achevés vers 1873 sous la conduite de Wynand Janssens. L’église Sainte-Catherine, lit-on souvent, est l’adaptation en style Renaissance de l’édifice gothique. Elle s’inspire de l’église Saint-Eustache à Paris et reprend les constantes des façades des églises françaises du XVIe siècle. Elle montre pourtant bien les conceptions très personnelles de Poelaert, particulièrement à l’arrière de l’édifice et sur les façades latérales, avec les galeries de colonnes trapues créant des zones d’ombre au niveau supérieur. Il se dégage de l’ensemble de l’église une impression de massivité, voire de lourdeur, due à son côté trapu et à son manque d’ampleur.

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1.  COMMUNIQUE DE PRESSE Échevinat des Affaires économique de la Ville de Bruxelles .
La Place Sainte-Catherine fête en musique ses nouvelles terrasses Pour le retour des journées ensoleillées, dix nouvelles terrasses ont été inaugurées ce mercredi 15 juillet Place Sainte-Catherine, à l'initiative de l’Echevine des Affaires économiques de la Ville de Bruxelles, Marion Lemesre et de l'association des commerçants "Bruxelles Port de Mer, Vismet » présidée par Marc Withofs. Huit restaurants bénéficient désormais de terrasses flambant neuves installées sur le terre-plein central. Équipées de mobilier harmonisé composé de chaises, tables et parasols homogènes, ces installations viennent s’ajouter aux terrasses existantes. Celles-ci sont disposées en arc-de-cercle afin de créer un espace convivial pour les clients. Ce nouvel aménagement s’inscrit dans le cadre du projet d’embellissement de la Place Sainte Catherine, lieu animé et très fréquenté par les Bruxellois et les touristes.