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Tecnología que se dedica al diseño y manipulación de la materia a nivel de átomos o moléculas, con fines industriales o médicos, entre otros.

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Los nanobots son máquinas, o robots, de dimensiones nanométricas que es una medida ultra pequeña , comparada a la de un átomo. ... De una forma más específica, la nanorobótica se refiere a la todavía hipotética ingeniería nanotecnológica del diseño y construcción de robots.

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Científicos diseñan el disco duro más pequeño del mundo, que logra escribir la información átomo a átomo. Un paso más para almacenar más datos en menos espacio.

Cada día se generan millones y millones de datos de información. Para conseguir almacenarlo todo, es fundamental contar con plataformas que ocupen el menor espacio posible. Científicos de la Universidad de Delft han llevado este reto hasta el extremo: han diseñado el disco duro más pequeño construido hasta la fecha que logra escribir la información átomo a átomo.

Su logro ha permitido que esta reducción alcance tamaños mínimos. Y lo han hecho depositando átomos de cloro sobre una superficie de cobre, creando así un disco duro de 1 kilobyte de memoria, en el que cada bit está representado por la posición de un átomo de cloro. Esta densidad, según el investigador Sander Otte, permitiría almacenar todos los libros publicados hasta la fecha en el tamaño de un sello postal. O, en otras palabras, guardar los datos de la Biblioteca Nacional del Congreso de Estados Unidos en 0,1 milímetros cúbicos.

Los resultados, publicados en la revista Nature Nanotechnology, desafían también los postulados de Richard Feynman, el físico que anticipó el futuro. En una de sus famosas clases en Caltech, el docente explicó que "había mucho sitio al fondo", la expresión traducida del inglés con la que planteó la llegada de la nanotecnología. La construcción de este pequeño disco duro, en el que el microscopio de efecto túnel se aplica para desplazar los átomos, muestra que es posible almacenar más datos en menos espacio.

La propuesta, de acuerdo con los científicos de Delft, abre nuevas esperanzas por su prometedora estabilidad y escalabilidad. Sin embargo, la tecnología diseñada no llegará todavía a los datacenters. La razón es que, al menos de momento, el disco duro sólo funciona bien en condiciones de vacío y bajo temperaturas de 77 K. Con este importante avance, dicen los investigadores, estamos un poco más cerca de que estas memorias sean una realidad en nuestro día a día.

Según Steven Erwis, la densidad conseguida es dos o tres veces el orden de magnitud que presentaba la tecnología actual del disco duro. Es decir, el trabajo supone un paso adelante para conseguir memorias que puedan reescribirse con una gran densidad de información. Almacenar más en menos espacio, el resumen que serviría para difundir este novedoso disco duro, sigue contando con otro desafío añadido: mejorar los tiempos de escritura de la memoria. Erwis señala que siguen siendo algo lentos, ya que se tardan entre uno o dos minutos en leer un "bloque", mientras que el tiempo es de diez minutos para escribir los datos átomo a átomo en este disco duro.

Imágenes | Blickpixel (Pixabay)

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El mini disco duro que escribe la información átomo a átomo

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Científicos diseñan el disco duro más pequeño del mundo, que logra escribir la información átomo a átomo. Un paso más para almacenar más datos en menos espacio. Cada día se generan millones y millones de datos de información. Para conseguir almacenarlo todo, es fundamental contar con plataformas que ocupen el menor espacio posible.

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La IA y la tecnología intentan solventar la obsolescencia programada de nuestros cuerpos. Superar la muerte es el último gran reto de nuestra especie, y cada vez estamos más cerca de conseguirlo.

Ya en 2005, José Saramago planteaba el conflicto moral y geográfico del ser humano a la hora de no afrontar la muerte, pero, ¿es realmente posible vencer el mayor temor de nuestra especie?

Yuval Noah Harari, uno de los historiadores más importantes de nuestra era, reconoció que el último reto de la humanidad es alcanzar la inmortalidad: "El hombre querrá superar la muerte y la vejez y así conseguir acercarse a las deidades". Y en este escenario, asegura que ya existen empresas, como Google, que investigan la posibilidad de prolongar la vida, algo que generará grandes cambios, en términos sociales y económicos.

El envejecimiento es un proceso universal de pérdida de vitalidad y aumento de vulnerabilidad. A lo largo del siglo XXI conoceremos todos los cambios que se producen en un ser humano entre los 30 y los 70 años. Sin embargo, ni aunque los investigadores detallaran todos los cambios a nivel molecular, encontraríamos, necesariamente, una cura para el envejecimiento.

Raymond Kurzweil, inventor, escritor y científico estadounidense, cree que los avances tecnológicos harán que a lo largo del siglo XXI se culmine el descubrimiento de los medios para revertir los procesos de envejecimiento, la cura de cualquier enfermedad, y de lesiones irreparables en la actualidad.

En "La conquista científica de la muerte. Ensayo sobre expectativas de vida infinita" se describe el envejecimiento como una enfermedad terminal que se transmite sexualmente y que puede definirse como el número de cambios que se producen en el cuerpo con el paso del tiempo y que acarrea molestias dolores e incluso la muerte.

En el libro se afronta la idea de que los transplantes de órganos y la cirugía no serán la solución para curar la vejez. Por tanto, la respuesta no residirá en patologías individuales relacionadas con la edad, sino en hallar minúsculas estructuras capaces de dar órdenes a nuestro cuerpo para que rejuvenezca, algo que se intenta conseguir a través de la clonación y la manipulación del ADN.

La nanotecnología

Imagine pequeños robots en su cuerpo que se desplacen de un lugar a otro, reparando células dañadas y presentando informes sobre el estado vital. Los nanorobots permiten la monitorización, reparación de tejidos, control de la evolución de las enfermedades, defensa y mejora de los sistema biológicos humanos, diagnóstico, tratamiento y prevención, alivio del dolor, prevención de la salud, administración de medicamentos a las células, etc.

De hecho, un equipo internacional de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, junto con el Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología de la Academia China de Ciencias, ha programado nanorobots para buscar y destruir tumores recortando su suministro sanguíneo.

Sin embargo, biólogos de la Universidad de Arizona aseguran haber demostrado matemáticamente que vencer al envejecimiento es imposible, de acuerdo con un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Del cerebro humano a la nube

Stephen Hawking afirmó en este sentido que teóricamente es posible copiar el cerebro humano a un ordenador para permitirle seguir funcionando después de la muerte. Un formato rudimentario de esa idea es el invento portugués Eter9, una red social que permite al usuario seguir generando contenido incluso después de su muerte. Se ofrece la inmortalidad digital gracias a un software capaz de replicar la personalidad de las personas y de seguir compartiendo sus pensamientos.

El proyecto de Dmitry Itskov, conocido como el proyecto "Avatar", investiga la creación de un cerebro artificial en el que la conciencia individual puede ser transferida a una identidad cibernética. El primer paso, implantar un cerebro humano en el cuerpo de un androide; el siguiente, lograr vaciar, por medio de nanotecnología, los pensamientos de una persona en un cerebro artificial.

El formato beta de esta misma idea es Bina-48, un robot creado con este propósito en 2010, que consiste en un torso con forma humana capaz de absorber las memorias y sentimientos de una persona para reaccionar ante los estímulos. Martine Rothblatt, empresaria millonaria, fue la madre de esta inteligencia artificial y asegura que la vida tiene un propósito; la muerte es opcional; Dios es tecnológico; el amor es esencial. Aproximadamente, más de 47.000 personas han introducido información en la web para crear su propio clon mental.

La reprogramación celular, una técnica descubierta en 2006, consiste en una combinación de cuatro genes (OSKM) que consiguen que una célula normal se convierta en un célula madre capaz de dividirse y mutar su naturaleza. Así pues, el estudio de las mutaciones de las células cancerígenas podría darnos las claves de cómo frenar no sólo los tumores, sino también el envejecimiento del cuerpo.

Un estudio, publicado en Cell Metabolism, revista centrada en la fisiología molecular y los desequilibrios que pueden conducir a la enfermedad, explica que un ayuno intermitente puede tanto prolongar la esperanza de vida como promover la salud en un ser vivo. Utilizando los principios de la biología básica sobre el envejecimiento, una célula reduce su habilidad de procesar energía con el paso del tiempo. Se entiende que el ayuno también está íntimamente relacionado con algunos parámetros bioquímicos, con la inflamación y el perfil lipídico, así como con la salud cardiovascular y la diabetes.

Como era de esperar, Elon Musk también ha tomado cartas en el asunto con Neuralink, un proyecto que se propone implantar sensores en nuestro cerebro de manera tal que nos permitan interactuar con las computadoras. Su fundador reconoció que, con el tiempo, veremos una convergencia entre inteligencia biológica y digital. Cerebro y máquinas unidas a través de sensores implantados en nuestro cuerpo.

Autor: RalphyMyBoy, Flickr, Pixabay.

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Alcanzar la inmortalidad a través de la IA y la tecnología

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La IA y la tecnología intentan solventar la obsolescencia programada de nuestros cuerpos. Superar la muerte es el último gran reto de nuestra especie, y cada vez estamos más cerca de conseguirlo. Ya en 2005, José Saramago planteaba el conflicto moral y geográfico del ser humano a la hora de no afrontar la muerte, pero, ¿es realmente posible vencer el mayor temor de nuestra especie?

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Científicos de Corea del Sur han creado nanorrobots para tratar el cáncer de forma más eficaz y menos dañina que la quimioterapia.

Un equipo de investigadores de Corea del Sur ha obtenido resultados exitosos probando un nuevo método para luchar contra el cáncer. Se trata de una acción selectiva, aplicada directamente a las células cancerosas por medio de nanorrobots, que se introducen en el organismo y transportan los medicamentos necesarios para combatir el tumor. Tal y como está diseñado es un sistema más eficiente que la quimioterapia y no resulta tan perjudicial para el paciente.

Los investigadores surcoreanos han probado con éxito su nuevo método en ratones, pero están convencidos de que se pueden utilizar los nanorrobots para tratar el cáncer en seres humanos. La ventaja principal respecto a la quimioterapia es la capacidad selectiva de este sistema, pues se centra exclusivamente en las células del tumor. De esta forma la acción es más eficaz y no perjudica a otras partes del organismo.

Los nanorrobots se introducen sobre bacterias de salmonella genéticamente modificadas y en su interior contienen cápsulas microscópicas repletas de medicamentos. Debido El nuevo método se ha denominado ' bacteriabot ', homenajeando la importancia que tiene la bacteria de salmonella y las posibilidades que ofrecen los nanorrobots.

Una vez introducida en el organismo, la bacteria es atraída por los componentes químicos que desprenden las células cancerosas. Cuando éstas son alcanzadas, las cápsulas de los nanorrobots liberan los medicamentos directamente en el tumor. Esta acción directa está orientada a eliminar el foco canceroso sin que para ello sea necesario perjudicar otros tejidos.

El uso de estos nanorrobots para tratar el cáncer puede evitar los efectos adversos de la quimioterapia, como las náuseas o la anemia. En el tratamiento actual contra este tipo de tumores hay muchas partes del organismo que se resienten y quedan anuladas, a diferencia de lo que ocurre con el llamado bacteriabot, que ataca selectivamente a las células cancerosas.

La bacteria utilizada de momento puede detectar sólo unos tipos de cáncer -requisito imprescindible para llegar hasta ellos- pero se prevé que cada vez la variedad de tumores que se detecten de esta forma sea más amplia y puedan combatirse. Los investigadores ya han patentado el nuevo sistema en Japón, Estados Unidos y Europa, aunque aún no ha sido aprobado para su uso en personas.

Imagen University of Missouri

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Corea del Sur crea los primeros nanorrobots para tratar el cáncer

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Científicos de Corea del Sur han creado nanorrobots para tratar el cáncer de forma más eficaz y menos dañina que la quimioterapia. Un equipo de investigadores de Corea del Sur ha obtenido resultados exitosos probando un nuevo método para luchar contra el cáncer.

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Gobiernos, compañías y universidades en todo el mundo compiten en el campo de la ciencia y la tecnología para investigar, producir y buscar aplicaciones para los nanomateriales y sus impresionantes listas de propiedades.

La nanotecnología está lista para revolucionar por completo nuestras vidas, a pesar de que hace un par de décadas que se vienen debatiendo sus implicaciones futuras, poco a poco ese futuro comienza a llegar. Al igual que muchos otros tipos de tecnología e innovación, aún hoy la nanotecnología levanta alarmas en cuanto al impacto que puede causar en el ambiente o en la economía.

La producción de nanomateriales es una de las principales áreas que despiertan mayor interés en los últimos años. El estudio y manipulación de la materia a niveles atómicos ha posibilitado el desarrollo de materiales, dispositivos y estructuras en el rango de 1 a 100 nanómetros.

Estos conceptos fueron expuestos ya hace más de 40 años por el físico Richard Feynman, quien explicaba que no había impedimentos físicos fundamentales por los cuales los materiales no pudiesen ser fabricados manipulando sus átomos de manera individual. Curiosamente hay indicios de que los nanomateriales han sido usados por los humanos por cientos de años, por ejemplo, el color rojo ruby de algunos cristales es debido a que nanopartículas de oro quedan atrapadas en la matriz del cristal.

Los nanomateriales tienen aplicaciones casi infinitas hasta donde sabemos, con la posibilidad de causar mejoras significativas en los campos de la medicina, electrónica, informática, alimentación, etc. Las investigaciones relacionadas con su uso han visto también un incremento sustancial en soporte económico tanto privado como gubernamental en los últimos años.

La enorme variedad de nanomateriales es increíble, y su rango de propiedades y aplicaciones parece ser casi infinito. El desarrollo de dispositivos electrónicos extraordinariamente pequeños que podrían lograr que nos olvidemos de una vez por todas de la famosa Ley de Moore y sus preocupaciones respecto al imposible encogimiento eterno de los circuitos integrados, podrían hacerse realidad gracias a la nanotecnología.

El grafeno y los nanotubos de carbono

El grafeno desde hace algún tiempo viene postulándose como el candidato a sustituir el silicio como material en la fabricación de circuitos integrados. Con el grafeno podrían fabricarse dispositivos más pequeños y más poderosos. El grafeno de alta calidad es fuerte, ligero, casi transparente y un excelente conductor de calor y electricidad. El grafeno tiene una dureza muy superior a la del acero y cercana al diamante, es capaz de autoenfriarse y autorepararse, apenas se calienta al transportar corriente y consume menos energía que el silicio.

Los nanotubos de carbono son cilindros de una o más capas de grafeno, sus diámetros varían entre los 0.8 nm hasta los 20 nm. Ya en 2013 la producción de nanotubos de carbón excedía las varias miles de toneladas por año, que se usan para diversos propósitos como: almacenamiento de energía, partes automotrices, materiales deportivos, filtros de agua, materiales electrónicos delgados, recubrimientos, campos electromagnéticos, y más. Actualmente la mayoría de las investigaciones que se realizan en la industria tecnológica se enfocan en el uso de estos materiales, y su integración en los dispositivos electrónicos.

Pantallas flexibles y más grandes

Recientemente la compañía 3M anunció que comenzará a vender láminas flexibles, transparentes y con propiedades conductivas, hechas de nanocables de plata para ser usadas en pantallas táctiles. Lo que podría con el tiempo resultar en una adopción más amplia para otro tipo de pantallas más grandes. Y estas láminas flexibles podrían usarse en el futuro para dispositivos electrónicos que puedan doblarse.

Debido a los materiales utilizados actualmente para fabricar las pantallas táctiles, el tamaño y el diseño están limitados, ya que la señal eléctrica debe viajar desde donde se toca hasta el borde de la pantalla en que se recoge. Si la señal tiene que ir demasiado lejos se hace muy débil y la pantalla no es lo suficientemente sensible. En cambio en las láminas flexibles los nanocables pueden expandirse sobre una superficie más grande y casi vacía y seguir siendo altamente conductiva. Además de esto pueden ser aplicadas sobre láminas de plástico como el de una botella de agua, en lugar de cristal.

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Nanomateriales y el futuro de los dispositivos electrónicos

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Gobiernos, compañías y universidades en todo el mundo compiten en el campo de la ciencia y la tecnología para investigar, producir y buscar aplicaciones para los nanomateriales y sus impresionantes listas de propiedades. La nanotecnología está lista para revolucionar por completo nuestras vidas, a pesar de que hace un par de décadas que se vienen debatiendo sus implicaciones futuras, poco a poco ese futuro comienza a llegar.

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Una de las esperanzas de la biónica es recuperar la visión en personas afectadas por lesiones o determinadas enfermedades. Una compañía israelí, NanoRetina, ha creado un microchip que podría estar disponible en sólo dos años. Es más pequeño que un grano de arroz.

En los países occidentales, se calcula que cerca de siete millones de personas sufren ceguera o problemas de visión relacionados con diversas enfermedades o lesiones. Muchas de sus esperanzas se han situado en los dispositivos fabricados por la biónica, Este campo tecnológico está dirigido a desarrollar sistemas que puedan paliar buena parte de los problemas visuales de estas personas.

Como os contamos hace tiempo en Think Big, son varias las iniciativas que pretenden crear una retina biónica totalmente compatible con el ojo humano y funcional. Una de las más famosas, conocida como Argus II, está probándose ya en personas que sufren retinitis pigmentaria. Su aplicación en Estados Unidos parece confirmar los buenos resultados obtenidos en los ensayos iniciales.

Desde Israel también están trabajando en retinas biónicas que puedan devolver la visión a individuos que hubieran sufrido algún tipo de lesión o enfermedad. El chip desarrollado por NanoRetina es uno de los más revolucionarios del mundo, pues su tamaño es inferior a un simple grano de arroz. Podría ser implantado en personas afectadas por retinitis pigmentaria, como la retina biónica Argus II, pero también serviría para pacientes que tuvieran degeneración macular asociada a la edad.

Los ensayos preclínicos realizados hasta el momento en cerdos han validado el sistema ofrecido por NanoRetina. Aunque no podría usarse en personas que hubieran nacido ciegas o en aquellas que hubieran sufrido una lesión directa de la retina, lo cierto es que el microchip fabricado presenta una increíble resolución de 600 píxeles.

Los científicos israelíes creen que esta sofisticación es suficiente, pues el ojo humano es capaz de ver a partir de los 250 píxeles. Sin embargo, las personas que lleven el dispositivo de NanoRetina sólo podrán ver letras grandes y no podrán conducir, dado que la resolución no es tan elevada como para permitirlo.

Otro de los retos tecnológicos que queda por resolver en esta auténtica NanoRetina es la posibilidad de ver en colores. Y es que el modelo probado en cerdos sólo lograba una visión en blanco y negro. Para el prototipo humano, se pretende que la NanoRetina pueda ofrecer al menos una escala de grises. El microchip que se probará en personas afectadas por problemas de visión estará disponible en sólo dos años.

Según la compañía israelí, el precio final del dispositivo biónico de NanoRetina podría alcanzar los 2.000 dólares. Aunque para llegar al mercado, aún deberá superar los ensayos clínicos en humanos, lo cierto es que estamos ante una gran noticia para personas afectadas por problemas de visión. Un ejemplo más de cómo la tecnología puede ayudar a la medicina en muchos aspectos.

Imágenes | Michele Catania (Flickr), NanoRetina

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NanoRetina, dispositivo biónico contra ceguera, disponible en 2 años

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Una de las esperanzas de la biónica es recuperar la visión en personas afectadas por lesiones o determinadas enfermedades. Una compañía israelí, NanoRetina, ha creado un microchip que podría estar disponible en sólo dos años. Es más pequeño que un grano de arroz.