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L'empire inca a duré à peine un siècle. Il s'étend de l'actuel Equateur jusqu'au Chili. A l'époque où...

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Détruit au XVIe siècle par les conquistadores espagnols, l'Empire inca continue de faire rêver...Que sait-on de lui ?

Les Incas ont eu le génie du politique. En quelques décennies, ils ont bâti un empire sur un espace immense constitué de zones écologiques très différentes. Un empire qui, comme son nom de Tawantinsuyu - " les Quatre Quartiers " - l'indique clairement, contenait les quatre parties du monde connu.

Cette prétention était justifiée, puisque l'empire couvrait une grande partie de l'Amérique méridionale. Du nord au sud, son territoire allait de la Colombie actuelle (Pasto) jusqu'au centre du Chili ; à l'ouest, il englobait les chefferies côtières du Pacifique ; à l'est, ses armées ont pénétré dans le Piémont amazonien jusqu'au territoire do Acre, situé aujourd'hui dans les confins du Brésil, bravant ainsi un habitat hostile pour des montagnards habitués aux grandes altitudes.

L'expansion impériale, entre mythe et histoire

Cette expansion, que l'on peut dater du milieu du XVe siècle, n'a pas été le fruit de la volonté d'un souverain, en l'occurrence Pachacutec Inca, ni la conséquence directe de sa victoire contre les Chankas, comme l'affirment les mythes. Nous savons aujourd'hui que dès le XIe siècle, la chute de l'Empire de Wari*, dont le principal poste avancé dans la vallée de Cuzco était Pikillacta, fut suivie d'une réorganisation politique des divers peuples de la région. Parmi eux se trouvaient les Incas. Par des stratégies matrimoniales, ils réussirent à s'allier à d'autres groupes ethniques, créant ainsi un noyau militaire et des bases économiques solides, sans lesquelles ils n'auraient pas pu entreprendre de si lointaines conquêtes.

Lorsque les chroniqueurs espagnols du XVIe siècle interrogèrent les élites péruviennes au sujet de leurs origines, ils recueillirent deux versions canoniques. La première affirmait que les premiers ancêtres étaient sortis par une " fenêtre " de pierre ou par une grotte, dans le lieu-dit de Tampu Tocco, près de Cuzco. L'autre version disait que les Incas étaient originaires d'une île du lac Titicaca, à proximité des ruines de Tiwanaku*.

Les récentes découvertes archéologiques, les analyses ADN et l'apport d'une source rédigée au XVIIe siècle par Fernando de Montesinos à partir de documents plus anciens semblent plutôt indiquer une origine aymara. Lorsque la cité de Tiwanaku implosa, sous l'effet de conflits et d'aléas climatiques, quelques groupes aymaras émigrèrent vers le nord et s'installèrent dans la vallée de Cuzco. Ces migrants auraient été incorporés dans la seigneurie de Tampu Tocco. Vers 1350, Inca Roca, dernier souverain de Tampu Tocco, fonde à son tour la dynastie de Hanan Cuzco, celle des Incas.

Cependant sur les listes dynastiques fournies par les chroniques du XVIe siècle, Inca Roca est bien le premier roi de Hanan Cuzco mais le sixième dans l'ordre généalogique. En effet, Manco Capac et ses quatre successeurs, que les récits considèrent comme étant des Incas, appartiennent à la moitié Hurin Cuzco, qui regroupe des populations locales, liées par des alliances matrimoniales aux Incas. Il faut attendre Pachacutec Inca, " Celui qui ébranle le monde ", pour que, au terme d'une opération éminemment politique, les Hurin Cuzco soient reconnus comme des Incas " de privilège " et que, par cet acte, les discordes anciennes soient effacées, au profit des Incas véritables, les Hanan Cuzco.

Cette décision implique une réécriture de l'histoire qui va de pair avec la destruction des supports matériels des traditions anciennes. Les Aztèques du Mexique, vers la même époque, et dans une même intention, ont brûlé les codex anciens. La nouvelle histoire du Tawantinsuyu s'écrit avec les armes et trouve sa légitimité dans la " générosité " des vainqueurs. L'intégration des ethnies andines dans la pax incaica se sert des mécanismes de la réciprocité et de la redistribution, typiques de toute la région andine. Une série de rituels entre conquérants et conquis, comme le don de tissus précieux et des libations, scellent ces liens. Les peuples récalcitrants sont anéantis.

La route, le tribut et le pouvoir

La colonne vertébrale de cet empire est la route. Déjà à l'époque de Wari (et peut-être dans un temps plus ancien), des voies de circulation avaient été tracées, mais les Incas leur donnèrent une extension inédite jusque-là, et les perfectionnèrent pour en faire l'instrument de leur pouvoir et unifier un ensemble ethnique disparate. Le réseau routier inca comporte deux axes principaux longitudinaux qui unissent la région de Pasto avec le Chili et sont reliés entre eux par une multitude de routes secondaires.

Ce système relève d'un multiple défi. Topographique d'abord, puisque les chemins parviennent à vaincre un relief des plus âpres, avec des dénivellations de plus de 3 000 mètres et des torrents et des fleuves larges et tumultueux comme l'Apurimac qu'il faut franchir. Défi technique aussi, car pour aplanir les pentes et tracer des chaussées, souvent de grande largeur, les populations ne disposent que d'outils simples comme les cordages, les filets, les bâtons de bois et les haches de pierre, le fer leur étant inconnu. Défi politique nécessairement, puisqu'il faut convaincre les populations de travailler pour le bénéfice de la collectivité. Défi intellectuel enfin, puisque les Incas ne connaissent pas l'écriture mais seulement un système mnémotechnique, fait de cordelettes et de nœuds, le quipu, où sont consignées des quantités et des classes d'objets. Des maquettes en argile permettent cependant de concevoir des formes, qu'il fallait ensuite reproduire à l'échelle réelle.

Les quatre grandes voies qui mènent aux quatre provinces de l'empire, Chinchasuyu, Collasuyu, Antisuyu et Cuntisuyu, partent de Cuzco, la capitale. La chaussée est faite de pierres taillées, soigneusement assemblées ; elle est entretenue avec soin et à des intervalles réguliers se dressent des tambos, sorte d'auberges où les chasquis (messagers) peuvent se rafraîchir et se reposer. Ces courriers se relaient au pas de course, et peuvent ainsi couvrir rapidement des distances considérables. Les routes sont également les voies de pénétration des armées.

La langue, le soleil et les morts

Les récits recueillis au XVIe siècle attribuent la création du réseau à l'Inca Pachacutec, le Grand Rénovateur, Fils du Soleil et roi sacré. C'est lui qui, en se déplaçant le long d'une chaussée construite expressément pour lui, l'" ouvre " et s'approprie symboliquement le territoire, selon une conception du pouvoir que l'on retrouve dans d'autres empires antiques. Quand, à son tour, son fils Tupac Inca part en campagne, il " ouvre " en direction de Quito un nouveau chemin, à une distance proche de celui qui avait été " ouvert " par son père, et qui est désormais désaffecté. De cette voie magnifique qui rejoint Tomebamba, dans l'Équateur actuel, ni les vivres ni les hommes ne manquent ; les témoignages s'accordent pour dire que plus de 200 000 personnes étaient occupées à l'entretien de la chaussée et le ravitaillement des tambos. Le fils de Tupac Inca, l'Inca Huayna Capac, exige qu'on lui construise " un chemin royal encore plus large et plus long que celui de son père ", jusqu'à Quito. À chaque changement de règne, on construit donc de nouvelles voies pour de nouvelles conquêtes, laissant à l'abandon le quadrillage ancien ou le réservant à des personnes de rang secondaire.

Les chemins sont construits par les communautés riveraines selon les modalités de la mita, service personnel et périodique imposé par l'Inca aux populations en échange de la protection militaire, économique, symbolique et religieuse. Une fois que le roi a décidé d'un tracé, les inspecteurs se rendent dans les provinces concernées, indiquent l'orientation de la voie, et déterminent le nombre de sujets qui doivent s'atteler à la tâche. Chaque province fait un bout de chaussée et le travail collectif par rotation est accompli " dans la joie ". La musique rythme les corvées pour invoquer les puissances telluriques et donner des forces aux travailleurs ; les repas en commun introduisent une note de gaîté. Mais il y a beaucoup d'autres services exigés aux riverains, comme le portage, la pose des bornes, l'approvisionnement des tambos, l'entretien de la chaussée et des messagers. Toutes ces tâches relèvent de la mita.

La route sert aussi à estimer le tribut que chaque province doit payer. Depuis Cuzco, le souverain envoie des personnes de sa maisonnée pour inspecter les quatre grands chemins qui partent de la capitale. Village après village, ces inspecteurs évaluent les ressources des uns et des autres et ajustent les services obligatoires à leurs possibilités. L'Inca convoque ensuite les seigneurs ethniques et " leur parle avec amour ". Bien évidemment, s'ils n'acceptent pas sa " protection ", les sanctions seront terribles.

Par temps de paix, l'Inca visite son royaume sur une chaise couverte de tissus percés qui laissent passer l'air et lui permettent de voir le monde extérieur sans être vu. Par cette visite, le souverain renouvelle l'allégeance des seigneurs et se montre dans sa toute-puissance, accompagné de ses guerriers. Chaque province a la charge de nourrir à tour de rôle la colonne royale mais, comme les guerriers sont très nombreux, on recourt aussi aux vivres entreposés dans les greniers de l'État. Une fois achevée sa visite, l'Inca rentre à Cuzco.

Sur un territoire où la diversité linguistique était grande, les Incas imposent une langue générale issue du quechua, sans interdire pour autant les idiomes vernaculaires. L'homogénéisation linguistique va de pair avec l'imposition du culte du Soleil, placé au-dessus des divinités locales. Chaque communauté doit travailler les terres destinées à la religion de l'État et produire toutes sortes de denrées, notamment du maïs et de la coca. Les communautés fournissent également des matières premières précieuses (or, bois, pierres) et des artisans, chargés de la fabrication des objets liés aux rites, comme les tissus, ou les vases destinés aux libations.

À Cuzco, où se dresse le merveilleux Temple du Soleil recouvert de planches d'or, les seigneurs régionaux se rendent tous les ans avec leurs huacas - objets matériels incarnant leurs ancêtres respectifs - en guise d'obédience. Du Temple partent également 42 lignes virtuelles, ou ceques, qui relient 328 sanctuaires ou huacas, dont les desservants sont choisis en fonction de critères politiques et de catégories de parenté.

La fragilité de l'autorité inca

De même, les Incas transforment à leur avantage la pratique millénaire de la momification des corps des ancêtres en imposant le culte de leurs momies, conservées dans le Temple du Soleil mais promenées et nourries lors des grandes festivités annuelles. Ces corps sont dotés de terres, de serviteurs et de femmes, les mamacuna, choisies dans les communautés de l'empire et vouées à l'élaboration de la bière de maïs et au tissage. Enfin, lors de la naissance ou de la mort d'un souverain, mais aussi à l'occasion d'un événement majeur (victoire militaire ou cataclysme), on célèbre le rituel de la Capac Ucha qui culmine dans le sacrifice d'enfants choisis pour leur beauté dans toutes les provinces et communautés de l'empire. L'homogénéité idéologique de l'empire est indispensable à son maintien.

Et pourtant, l'emprise des Incas sur un territoire aussi démesuré s'est avérée fragile. En 1526, le dernier Inca de Cuzco, Huascar, monte sur le trône, réalise encore quelques conquêtes mais entre en guerre contre son demi-frère Atahualpa, qui s'est proclamé Inca à Quito. Ce conflit favorise incontestablement la conquête du Pérou par Francisco Pizarro en 1532. Les Espagnols, qui ne dépassent pas les 177 hommes, reçoivent l'aide de populations intégrées de force dans l'empire, mais désireuses de s'en affranchir. L'effondrement de l'Empire inca, dont le dernier bastion est détruit en 1571, sonne le glas des Incas, de leurs momies et du culte solaire. Mais les cultes locaux des huacas perdurent encore dans les Andes, montrant ainsi leur enracinement millénaire.

Mots-Clés

Tiwanaku

La culture de Tiwanaku se développe autour de la ville du même nom, vers 500 de notre ère, aux environs du lac Titicaca. Le site principal était caractérisé par son architecture monumentale, dont la pyramide Akapana, le temple Kalasasaya, des monolithes et la célèbre Porte du Soleil. L'expansion de cette civilisation a concerné le sud du Pérou actuel (région de Moquegua), Atacama et, à l'est, la région de Cochabamba (Bolivie actuelle). Vers le Xe siècle, les colonies de Moquegua furent dévastées par des armées venues du nord (probablement de l'Empire wari). Les conflits avec les peuples voisins et la longue sécheresse qui a sévi au XIe siècle ont provoqué l'effondrement de Tiwanaku, dispersant les habitants et facilitant des recompositions ethniques dans la vallée de Cuzco.

Wari

L'Empire wari apparaît vers 750 de notre ère dans la région de Huamanga (Ayacucho) et s'effondre vers l'an 1000. Son influence s'étend jusqu'à la région de Cajamarca dans le nord, sur les chefferies de la côte (notamment à Nasca) et dans la vallée de Cuzco, comme le montre le site actuel de Pikillacta. On trouve dans la civilisation wari les principaux éléments qui caractériseront plus tard l'Empire inca : constructions massives, tracé routier, cultures en terrasses, personnage emblématique du dieu aux bâtons, lié à la fertilité et emprunté à la civilisation Tiwanaku.

L'Empire inca à son apogée entre 1493 et 1527

L'Empire inca contrôle l'essentiel de la cordillère des Andes. Rayonnant depuis Cuzco, capitale dite " nombril du monde ", les routes en forment la colonne vertébrale.

L'or des Incas

Le fabuleux Temple du Soleil de Cuzco, dont les murs étaient recouverts de planches d'or, a fasciné bien des esprits, depuis les conquistadores jusqu'à Tintin et Indiana Jones. Un disque en or massif représentait l'ancêtre des Incas, et se trouvait dans la pièce principale avec les momies royales. Lors de la prise de Cuzco par les troupes de Francisco Pizarro en 1535, il échut à un conquistador qui le joua aux dès et le perdit aussitôt. Les planches, les pièces d'orfèvrerie si délicates, le zoologique doré, les épis de maïs reproduits dans ce métal, furent arrachés de leurs supports et fondus en lingots pour être expédiés en Espagne.

Ces richesses colossales nourrirent des légendes diverses dès 1536. Une rumeur persistante se répandit selon laquelle les derniers Incas avaient caché leur trésor. On parlait d'une cité merveilleuse enfouie dans la forêt amazonienne où les Incas survivants s'étaient retirés avec leur or. Cette ville est tantôt repérée dans les Guyanes (Manoa), ou bien à l'est du Pérou (Paititi). D'autres bruits rapportaient que des prêtres auraient jeté de nombreuses pièces en or au fond des lacs, ou qu'ils les auraient cachées dans des grottes. Aujourd'hui encore, la recherche de ces trésors alimente les espoirs des aventuriers et des paysans dans toute la Cordillère des Andes, même si la rumeur qui a fait naître cette légende précise aussi que celui qui découvrirait l'or des Incas serait frappé de mort.

La généalogie canonique des Incas

Il est difficile d'établir une généalogie précise des Incas car l'histoire des derniers souverains, attestée par des documents, s'enracine dans des origines mythiques. Il est couramment admis que la datation des différents règnes inca est établie à partir de Capac Yupanqui dit Pachacutec. L'ordre des dynasties n'est pas toujours le même et nous ne donnons ici que la liste la plus courante. Les cinq premiers Incas appartiennent à Hurin Cusco, la moitié du " bas ". Les six autres Incas qui suivent, à partir de Inca Roca, appartiennent à Hanan Cusco, la moitié du " haut ". Ce système dualiste, très répandu dans les Andes du Sud, avait une fonction rituelle.

HURIN CUSCO

♦ Manco Cápac  : Premier Inca, ancêtre mythique de la dynastie.

♦ Sinchi Roca  : On lui attribue une première campagne dans le Collasuyo et la soumission des Pukinas et des Canchis. Il suit la route de l'Umasuyo, à l'est du Titicaca.

♦ Lloque Yupanqui : Il poursuivrait la campagne du Collasuyo en suivant la route de l'Orcosuyo, à l'ouest du lac, et aurait conquis les Canas et le peuple d'Ayaviri. On lui attribue également la conquête de Hatun Colla et de Chucuito.

♦ Mayta Capac : Il continue la conquête du Collasuyo, arrive à Tiahuanaco. Après avoir livré des batailles très dures contre les Collas, il arriverait jusqu'à Chuquiapu (La Paz). C'est lui qui aurait construit le pont de cordes pour traverser l'Apurimac.

♦ Capac Yupanqui  : Après avoir conquis beaucoup de provinces situées dans le Cuntisuyo, il arriverait jusqu'aux vallées chaudes de la côte (Camaná) et ferait construire un pont sur le Desaguadero.

HANAN CUSCO

♦ Inca Roca  : Il commence la conquête du Chinchasuyo, et parvient jusqu'à Nazca, Arequipa et Ucuña (Ocoña).

♦ Yahuar Huacac  : Il réduit tous les peuples situés entre Arequia et Atacama, et poursuit la conquête du Collasuyo.

♦ Viracocha Inca  : Le dieu Viracocha lui apparaît en rêve et lui annonce la victoire contre les Chancas, ennemis des Incas.

♦ Pachacutec Inca Yupanqui : Vers le milieu du XVe siècle, il remporte une victoire définitive sur les Chancas, embellit le Temple du Soleil et la ville de Cuzco, proclame le culte des momies royales et diffuse la religion solaire dans tout l'empire. Sous son règne, le Chili est soumis jusqu'au rio Maule.

♦ Tupac Yupanqui ou Topa Inca : Dans le dernier quart du XVe siècle, son règne est marqué par la conquête de Chachapoyas, dans le nord du Pérou, de Huancabamba et du pays des Canaris (Équateur du Sud). Les Incas arrivent jusqu'à Quito et poursuivent jusqu'à Pasto. Selon certaines versions, ils entrent dans le Piémont amazonien et envoient une flotte dans le Pacifique.

♦ Huayna Capac : Avant de mourir en 1526 de la variole résultant de l'arrivée des Blancs, il consolide la présence inca dans le Nord (Équateur). Il nomme son fils Atahualpa " roi de Quito ", élargit la route royale et la prolonge jusqu'aux confins de l'empire.

Il faut ajouter à ces dynasties " classiques " les frères ennemis issus de Huayna Capac mais de mère différente, Huascar Inca et Atahualpa, morts tous deux en 1533.

Enfin les dynasties coloniales sont :

Paullu Inca (mort en 1549), fils de Huayna Capac.

Manco Inca (mort en 1544), fils de Huayna Capac.

Sayri Tupac (1534-1560), fils de Manco Inca.

Titu Cusi (1536-1571), fils de Manco Inca.

Tupac Amaru (exécuté en 1572), fils (supposé) de Manco Inca.

Les deux versions des dynasties incas

Fernando de Montesinos rédigea en 1642 une chronique intitulée Ophir de España o Memorias Antiguas Historiales y políticas del Perú, d'après un vieux manuscrit qu'il aurait trouvé dans une échoppe de Quito. Ce livre, contrairement aux chroniques connues, est le seul à mentionner les dynasties qui ont précédé celle, canonique, des douze (ou treize) Incas, allant de Manco Capac à Huayna Capac. Le texte de Montesinos, avec sa centaine de souverains, donne par conséquent une grande profondeur historique à cette civilisation.

Selon cet auteur, qui recueille des traditions anciennes, une dynastie de sages ou amautas constituée probablement par des populations rattachées à Wari, s'était établie dans la vallée de Cuzco. Cette génération succomba aux attaques de peuples venus du lac Titicaca (probablement de Tiwanaku). Les survivants se seraient réfugiés à Tampu Tocco et auraient fondé une nouvelle dynastie de ce nom. Son dernier souverain, Inca Roca, décida de fonder une nouvelle dynastie, celle des Hanan Cuzco, c'est-à-dire des Incas.

Ce texte, peu conforme aux versions recueillies au XVIe siècle par les Espagnols et reflétant la vision idéale qu'ont donnée les élites incas, a été considéré comme fantaisiste, jusqu'à ce que les récents développements de l'archéologie viennent confirmer la longue gestation de l'Empire inca.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

Mots-Clés

Tiwanaku

La culture de Tiwanaku se développe autour de la ville du même nom, vers 500 de notre ère, aux environs du lac Titicaca. Le site principal était caractérisé par son architecture monumentale, dont la pyramide Akapana, le temple Kalasasaya, des monolithes et la célèbre Porte du Soleil. L'expansion de cette civilisation a concerné le sud du Pérou actuel (région de Moquegua), Atacama et, à l'est, la région de Cochabamba (Bolivie actuelle). Vers le Xe siècle, les colonies de Moquegua furent dévastées par des armées venues du nord (probablement de l'Empire wari). Les conflits avec les peuples voisins et la longue sécheresse qui a sévi au XIe siècle ont provoqué l'effondrement de Tiwanaku, dispersant les habitants et facilitant des recompositions ethniques dans la vallée de Cuzco.

Wari

L'Empire wari apparaît vers 750 de notre ère dans la région de Huamanga (Ayacucho) et s'effondre vers l'an 1000. Son influence s'étend jusqu'à la région de Cajamarca dans le nord, sur les chefferies de la côte (notamment à Nasca) et dans la vallée de Cuzco, comme le montre le site actuel de Pikillacta. On trouve dans la civilisation wari les principaux éléments qui caractériseront plus tard l'Empire inca : constructions massives, tracé routier, cultures en terrasses, personnage emblématique du dieu aux bâtons, lié à la fertilité et emprunté à la civilisation Tiwanaku.

L'Empire inca à son apogée entre 1493 et 1527

L'Empire inca contrôle l'essentiel de la cordillère des Andes. Rayonnant depuis Cuzco, capitale dite " nombril du monde ", les routes en forment la colonne vertébrale.

L'or des Incas

Le fabuleux Temple du Soleil de Cuzco, dont les murs étaient recouverts de planches d'or, a fasciné bien des esprits, depuis les conquistadores jusqu'à Tintin et Indiana Jones. Un disque en or massif représentait l'ancêtre des Incas, et se trouvait dans la pièce principale avec les momies royales. Lors de la prise de Cuzco par les troupes de Francisco Pizarro en 1535, il échut à un conquistador qui le joua aux dès et le perdit aussitôt. Les planches, les pièces d'orfèvrerie si délicates, le zoologique doré, les épis de maïs reproduits dans ce métal, furent arrachés de leurs supports et fondus en lingots pour être expédiés en Espagne.

Ces richesses colossales nourrirent des légendes diverses dès 1536. Une rumeur persistante se répandit selon laquelle les derniers Incas avaient caché leur trésor. On parlait d'une cité merveilleuse enfouie dans la forêt amazonienne où les Incas survivants s'étaient retirés avec leur or. Cette ville est tantôt repérée dans les Guyanes (Manoa), ou bien à l'est du Pérou (Paititi). D'autres bruits rapportaient que des prêtres auraient jeté de nombreuses pièces en or au fond des lacs, ou qu'ils les auraient cachées dans des grottes. Aujourd'hui encore, la recherche de ces trésors alimente les espoirs des aventuriers et des paysans dans toute la Cordillère des Andes, même si la rumeur qui a fait naître cette légende précise aussi que celui qui découvrirait l'or des Incas serait frappé de mort.

La généalogie canonique des Incas

Il est difficile d'établir une généalogie précise des Incas car l'histoire des derniers souverains, attestée par des documents, s'enracine dans des origines mythiques. Il est couramment admis que la datation des différents règnes inca est établie à partir de Capac Yupanqui dit Pachacutec. L'ordre des dynasties n'est pas toujours le même et nous ne donnons ici que la liste la plus courante. Les cinq premiers Incas appartiennent à Hurin Cusco, la moitié du " bas ". Les six autres Incas qui suivent, à partir de Inca Roca, appartiennent à Hanan Cusco, la moitié du " haut ". Ce système dualiste, très répandu dans les Andes du Sud, avait une fonction rituelle.

HURIN CUSCO

♦ Manco Cápac  : Premier Inca, ancêtre mythique de la dynastie.

♦ Sinchi Roca  : On lui attribue une première campagne dans le Collasuyo et la soumission des Pukinas et des Canchis. Il suit la route de l'Umasuyo, à l'est du Titicaca.

♦ Lloque Yupanqui : Il poursuivrait la campagne du Collasuyo en suivant la route de l'Orcosuyo, à l'ouest du lac, et aurait conquis les Canas et le peuple d'Ayaviri. On lui attribue également la conquête de Hatun Colla et de Chucuito.

♦ Mayta Capac : Il continue la conquête du Collasuyo, arrive à Tiahuanaco. Après avoir livré des batailles très dures contre les Collas, il arriverait jusqu'à Chuquiapu (La Paz). C'est lui qui aurait construit le pont de cordes pour traverser l'Apurimac.

♦ Capac Yupanqui  : Après avoir conquis beaucoup de provinces situées dans le Cuntisuyo, il arriverait jusqu'aux vallées chaudes de la côte (Camaná) et ferait construire un pont sur le Desaguadero.

HANAN CUSCO

♦ Inca Roca  : Il commence la conquête du Chinchasuyo, et parvient jusqu'à Nazca, Arequipa et Ucuña (Ocoña).

♦ Yahuar Huacac  : Il réduit tous les peuples situés entre Arequia et Atacama, et poursuit la conquête du Collasuyo.

♦ Viracocha Inca  : Le dieu Viracocha lui apparaît en rêve et lui annonce la victoire contre les Chancas, ennemis des Incas.

♦ Pachacutec Inca Yupanqui : Vers le milieu du XVe siècle, il remporte une victoire définitive sur les Chancas, embellit le Temple du Soleil et la ville de Cuzco, proclame le culte des momies royales et diffuse la religion solaire dans tout l'empire. Sous son règne, le Chili est soumis jusqu'au rio Maule.

♦ Tupac Yupanqui ou Topa Inca : Dans le dernier quart du XVe siècle, son règne est marqué par la conquête de Chachapoyas, dans le nord du Pérou, de Huancabamba et du pays des Canaris (Équateur du Sud). Les Incas arrivent jusqu'à Quito et poursuivent jusqu'à Pasto. Selon certaines versions, ils entrent dans le Piémont amazonien et envoient une flotte dans le Pacifique.

♦ Huayna Capac : Avant de mourir en 1526 de la variole résultant de l'arrivée des Blancs, il consolide la présence inca dans le Nord (Équateur). Il nomme son fils Atahualpa " roi de Quito ", élargit la route royale et la prolonge jusqu'aux confins de l'empire.

Il faut ajouter à ces dynasties " classiques " les frères ennemis issus de Huayna Capac mais de mère différente, Huascar Inca et Atahualpa, morts tous deux en 1533.

Enfin les dynasties coloniales sont :

Paullu Inca (mort en 1549), fils de Huayna Capac.

Manco Inca (mort en 1544), fils de Huayna Capac.

Sayri Tupac (1534-1560), fils de Manco Inca.

Titu Cusi (1536-1571), fils de Manco Inca.

Tupac Amaru (exécuté en 1572), fils (supposé) de Manco Inca.

Les deux versions des dynasties incas

Fernando de Montesinos rédigea en 1642 une chronique intitulée Ophir de España o Memorias Antiguas Historiales y políticas del Perú, d'après un vieux manuscrit qu'il aurait trouvé dans une échoppe de Quito. Ce livre, contrairement aux chroniques connues, est le seul à mentionner les dynasties qui ont précédé celle, canonique, des douze (ou treize) Incas, allant de Manco Capac à Huayna Capac. Le texte de Montesinos, avec sa centaine de souverains, donne par conséquent une grande profondeur historique à cette civilisation.

Selon cet auteur, qui recueille des traditions anciennes, une dynastie de sages ou amautas constituée probablement par des populations rattachées à Wari, s'était établie dans la vallée de Cuzco. Cette génération succomba aux attaques de peuples venus du lac Titicaca (probablement de Tiwanaku). Les survivants se seraient réfugiés à Tampu Tocco et auraient fondé une nouvelle dynastie de ce nom. Son dernier souverain, Inca Roca, décida de fonder une nouvelle dynastie, celle des Hanan Cuzco, c'est-à-dire des Incas.

Ce texte, peu conforme aux versions recueillies au XVIe siècle par les Espagnols et reflétant la vision idéale qu'ont donnée les élites incas, a été considéré comme fantaisiste, jusqu'à ce que les récents développements de l'archéologie viennent confirmer la longue gestation de l'Empire inca.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

L'Empire inca à son apogée entre 1493 et 1527

L'Empire inca contrôle l'essentiel de la cordillère des Andes. Rayonnant depuis Cuzco, capitale dite " nombril du monde ", les routes en forment la colonne vertébrale.

L'or des Incas

Le fabuleux Temple du Soleil de Cuzco, dont les murs étaient recouverts de planches d'or, a fasciné bien des esprits, depuis les conquistadores jusqu'à Tintin et Indiana Jones. Un disque en or massif représentait l'ancêtre des Incas, et se trouvait dans la pièce principale avec les momies royales. Lors de la prise de Cuzco par les troupes de Francisco Pizarro en 1535, il échut à un conquistador qui le joua aux dès et le perdit aussitôt. Les planches, les pièces d'orfèvrerie si délicates, le zoologique doré, les épis de maïs reproduits dans ce métal, furent arrachés de leurs supports et fondus en lingots pour être expédiés en Espagne.

Ces richesses colossales nourrirent des légendes diverses dès 1536. Une rumeur persistante se répandit selon laquelle les derniers Incas avaient caché leur trésor. On parlait d'une cité merveilleuse enfouie dans la forêt amazonienne où les Incas survivants s'étaient retirés avec leur or. Cette ville est tantôt repérée dans les Guyanes (Manoa), ou bien à l'est du Pérou (Paititi). D'autres bruits rapportaient que des prêtres auraient jeté de nombreuses pièces en or au fond des lacs, ou qu'ils les auraient cachées dans des grottes. Aujourd'hui encore, la recherche de ces trésors alimente les espoirs des aventuriers et des paysans dans toute la Cordillère des Andes, même si la rumeur qui a fait naître cette légende précise aussi que celui qui découvrirait l'or des Incas serait frappé de mort.

La généalogie canonique des Incas

Il est difficile d'établir une généalogie précise des Incas car l'histoire des derniers souverains, attestée par des documents, s'enracine dans des origines mythiques. Il est couramment admis que la datation des différents règnes inca est établie à partir de Capac Yupanqui dit Pachacutec. L'ordre des dynasties n'est pas toujours le même et nous ne donnons ici que la liste la plus courante. Les cinq premiers Incas appartiennent à Hurin Cusco, la moitié du " bas ". Les six autres Incas qui suivent, à partir de Inca Roca, appartiennent à Hanan Cusco, la moitié du " haut ". Ce système dualiste, très répandu dans les Andes du Sud, avait une fonction rituelle.

HURIN CUSCO

♦ Manco Cápac  : Premier Inca, ancêtre mythique de la dynastie.

♦ Sinchi Roca  : On lui attribue une première campagne dans le Collasuyo et la soumission des Pukinas et des Canchis. Il suit la route de l'Umasuyo, à l'est du Titicaca.

♦ Lloque Yupanqui : Il poursuivrait la campagne du Collasuyo en suivant la route de l'Orcosuyo, à l'ouest du lac, et aurait conquis les Canas et le peuple d'Ayaviri. On lui attribue également la conquête de Hatun Colla et de Chucuito.

♦ Mayta Capac : Il continue la conquête du Collasuyo, arrive à Tiahuanaco. Après avoir livré des batailles très dures contre les Collas, il arriverait jusqu'à Chuquiapu (La Paz). C'est lui qui aurait construit le pont de cordes pour traverser l'Apurimac.

♦ Capac Yupanqui  : Après avoir conquis beaucoup de provinces situées dans le Cuntisuyo, il arriverait jusqu'aux vallées chaudes de la côte (Camaná) et ferait construire un pont sur le Desaguadero.

HANAN CUSCO

♦ Inca Roca  : Il commence la conquête du Chinchasuyo, et parvient jusqu'à Nazca, Arequipa et Ucuña (Ocoña).

♦ Yahuar Huacac  : Il réduit tous les peuples situés entre Arequia et Atacama, et poursuit la conquête du Collasuyo.

♦ Viracocha Inca  : Le dieu Viracocha lui apparaît en rêve et lui annonce la victoire contre les Chancas, ennemis des Incas.

♦ Pachacutec Inca Yupanqui : Vers le milieu du XVe siècle, il remporte une victoire définitive sur les Chancas, embellit le Temple du Soleil et la ville de Cuzco, proclame le culte des momies royales et diffuse la religion solaire dans tout l'empire. Sous son règne, le Chili est soumis jusqu'au rio Maule.

♦ Tupac Yupanqui ou Topa Inca : Dans le dernier quart du XVe siècle, son règne est marqué par la conquête de Chachapoyas, dans le nord du Pérou, de Huancabamba et du pays des Canaris (Équateur du Sud). Les Incas arrivent jusqu'à Quito et poursuivent jusqu'à Pasto. Selon certaines versions, ils entrent dans le Piémont amazonien et envoient une flotte dans le Pacifique.

♦ Huayna Capac : Avant de mourir en 1526 de la variole résultant de l'arrivée des Blancs, il consolide la présence inca dans le Nord (Équateur). Il nomme son fils Atahualpa " roi de Quito ", élargit la route royale et la prolonge jusqu'aux confins de l'empire.

Il faut ajouter à ces dynasties " classiques " les frères ennemis issus de Huayna Capac mais de mère différente, Huascar Inca et Atahualpa, morts tous deux en 1533.

Enfin les dynasties coloniales sont :

Paullu Inca (mort en 1549), fils de Huayna Capac.

Manco Inca (mort en 1544), fils de Huayna Capac.

Sayri Tupac (1534-1560), fils de Manco Inca.

Titu Cusi (1536-1571), fils de Manco Inca.

Tupac Amaru (exécuté en 1572), fils (supposé) de Manco Inca.

Les deux versions des dynasties incas

Fernando de Montesinos rédigea en 1642 une chronique intitulée Ophir de España o Memorias Antiguas Historiales y políticas del Perú, d'après un vieux manuscrit qu'il aurait trouvé dans une échoppe de Quito. Ce livre, contrairement aux chroniques connues, est le seul à mentionner les dynasties qui ont précédé celle, canonique, des douze (ou treize) Incas, allant de Manco Capac à Huayna Capac. Le texte de Montesinos, avec sa centaine de souverains, donne par conséquent une grande profondeur historique à cette civilisation.

Selon cet auteur, qui recueille des traditions anciennes, une dynastie de sages ou amautas constituée probablement par des populations rattachées à Wari, s'était établie dans la vallée de Cuzco. Cette génération succomba aux attaques de peuples venus du lac Titicaca (probablement de Tiwanaku). Les survivants se seraient réfugiés à Tampu Tocco et auraient fondé une nouvelle dynastie de ce nom. Son dernier souverain, Inca Roca, décida de fonder une nouvelle dynastie, celle des Hanan Cuzco, c'est-à-dire des Incas.

Ce texte, peu conforme aux versions recueillies au XVIe siècle par les Espagnols et reflétant la vision idéale qu'ont donnée les élites incas, a été considéré comme fantaisiste, jusqu'à ce que les récents développements de l'archéologie viennent confirmer la longue gestation de l'Empire inca.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

L'or des Incas

Le fabuleux Temple du Soleil de Cuzco, dont les murs étaient recouverts de planches d'or, a fasciné bien des esprits, depuis les conquistadores jusqu'à Tintin et Indiana Jones. Un disque en or massif représentait l'ancêtre des Incas, et se trouvait dans la pièce principale avec les momies royales. Lors de la prise de Cuzco par les troupes de Francisco Pizarro en 1535, il échut à un conquistador qui le joua aux dès et le perdit aussitôt. Les planches, les pièces d'orfèvrerie si délicates, le zoologique doré, les épis de maïs reproduits dans ce métal, furent arrachés de leurs supports et fondus en lingots pour être expédiés en Espagne.

Ces richesses colossales nourrirent des légendes diverses dès 1536. Une rumeur persistante se répandit selon laquelle les derniers Incas avaient caché leur trésor. On parlait d'une cité merveilleuse enfouie dans la forêt amazonienne où les Incas survivants s'étaient retirés avec leur or. Cette ville est tantôt repérée dans les Guyanes (Manoa), ou bien à l'est du Pérou (Paititi). D'autres bruits rapportaient que des prêtres auraient jeté de nombreuses pièces en or au fond des lacs, ou qu'ils les auraient cachées dans des grottes. Aujourd'hui encore, la recherche de ces trésors alimente les espoirs des aventuriers et des paysans dans toute la Cordillère des Andes, même si la rumeur qui a fait naître cette légende précise aussi que celui qui découvrirait l'or des Incas serait frappé de mort.

La généalogie canonique des Incas

Il est difficile d'établir une généalogie précise des Incas car l'histoire des derniers souverains, attestée par des documents, s'enracine dans des origines mythiques. Il est couramment admis que la datation des différents règnes inca est établie à partir de Capac Yupanqui dit Pachacutec. L'ordre des dynasties n'est pas toujours le même et nous ne donnons ici que la liste la plus courante. Les cinq premiers Incas appartiennent à Hurin Cusco, la moitié du " bas ". Les six autres Incas qui suivent, à partir de Inca Roca, appartiennent à Hanan Cusco, la moitié du " haut ". Ce système dualiste, très répandu dans les Andes du Sud, avait une fonction rituelle.

HURIN CUSCO

♦ Manco Cápac  : Premier Inca, ancêtre mythique de la dynastie.

♦ Sinchi Roca  : On lui attribue une première campagne dans le Collasuyo et la soumission des Pukinas et des Canchis. Il suit la route de l'Umasuyo, à l'est du Titicaca.

♦ Lloque Yupanqui : Il poursuivrait la campagne du Collasuyo en suivant la route de l'Orcosuyo, à l'ouest du lac, et aurait conquis les Canas et le peuple d'Ayaviri. On lui attribue également la conquête de Hatun Colla et de Chucuito.

♦ Mayta Capac : Il continue la conquête du Collasuyo, arrive à Tiahuanaco. Après avoir livré des batailles très dures contre les Collas, il arriverait jusqu'à Chuquiapu (La Paz). C'est lui qui aurait construit le pont de cordes pour traverser l'Apurimac.

♦ Capac Yupanqui  : Après avoir conquis beaucoup de provinces situées dans le Cuntisuyo, il arriverait jusqu'aux vallées chaudes de la côte (Camaná) et ferait construire un pont sur le Desaguadero.

HANAN CUSCO

♦ Inca Roca  : Il commence la conquête du Chinchasuyo, et parvient jusqu'à Nazca, Arequipa et Ucuña (Ocoña).

♦ Yahuar Huacac  : Il réduit tous les peuples situés entre Arequia et Atacama, et poursuit la conquête du Collasuyo.

♦ Viracocha Inca  : Le dieu Viracocha lui apparaît en rêve et lui annonce la victoire contre les Chancas, ennemis des Incas.

♦ Pachacutec Inca Yupanqui : Vers le milieu du XVe siècle, il remporte une victoire définitive sur les Chancas, embellit le Temple du Soleil et la ville de Cuzco, proclame le culte des momies royales et diffuse la religion solaire dans tout l'empire. Sous son règne, le Chili est soumis jusqu'au rio Maule.

♦ Tupac Yupanqui ou Topa Inca : Dans le dernier quart du XVe siècle, son règne est marqué par la conquête de Chachapoyas, dans le nord du Pérou, de Huancabamba et du pays des Canaris (Équateur du Sud). Les Incas arrivent jusqu'à Quito et poursuivent jusqu'à Pasto. Selon certaines versions, ils entrent dans le Piémont amazonien et envoient une flotte dans le Pacifique.

♦ Huayna Capac : Avant de mourir en 1526 de la variole résultant de l'arrivée des Blancs, il consolide la présence inca dans le Nord (Équateur). Il nomme son fils Atahualpa " roi de Quito ", élargit la route royale et la prolonge jusqu'aux confins de l'empire.

Il faut ajouter à ces dynasties " classiques " les frères ennemis issus de Huayna Capac mais de mère différente, Huascar Inca et Atahualpa, morts tous deux en 1533.

Enfin les dynasties coloniales sont :

Paullu Inca (mort en 1549), fils de Huayna Capac.

Manco Inca (mort en 1544), fils de Huayna Capac.

Sayri Tupac (1534-1560), fils de Manco Inca.

Titu Cusi (1536-1571), fils de Manco Inca.

Tupac Amaru (exécuté en 1572), fils (supposé) de Manco Inca.

Les deux versions des dynasties incas

Fernando de Montesinos rédigea en 1642 une chronique intitulée Ophir de España o Memorias Antiguas Historiales y políticas del Perú, d'après un vieux manuscrit qu'il aurait trouvé dans une échoppe de Quito. Ce livre, contrairement aux chroniques connues, est le seul à mentionner les dynasties qui ont précédé celle, canonique, des douze (ou treize) Incas, allant de Manco Capac à Huayna Capac. Le texte de Montesinos, avec sa centaine de souverains, donne par conséquent une grande profondeur historique à cette civilisation.

Selon cet auteur, qui recueille des traditions anciennes, une dynastie de sages ou amautas constituée probablement par des populations rattachées à Wari, s'était établie dans la vallée de Cuzco. Cette génération succomba aux attaques de peuples venus du lac Titicaca (probablement de Tiwanaku). Les survivants se seraient réfugiés à Tampu Tocco et auraient fondé une nouvelle dynastie de ce nom. Son dernier souverain, Inca Roca, décida de fonder une nouvelle dynastie, celle des Hanan Cuzco, c'est-à-dire des Incas.

Ce texte, peu conforme aux versions recueillies au XVIe siècle par les Espagnols et reflétant la vision idéale qu'ont donnée les élites incas, a été considéré comme fantaisiste, jusqu'à ce que les récents développements de l'archéologie viennent confirmer la longue gestation de l'Empire inca.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

La généalogie canonique des Incas

Il est difficile d'établir une généalogie précise des Incas car l'histoire des derniers souverains, attestée par des documents, s'enracine dans des origines mythiques. Il est couramment admis que la datation des différents règnes inca est établie à partir de Capac Yupanqui dit Pachacutec. L'ordre des dynasties n'est pas toujours le même et nous ne donnons ici que la liste la plus courante. Les cinq premiers Incas appartiennent à Hurin Cusco, la moitié du " bas ". Les six autres Incas qui suivent, à partir de Inca Roca, appartiennent à Hanan Cusco, la moitié du " haut ". Ce système dualiste, très répandu dans les Andes du Sud, avait une fonction rituelle.

HURIN CUSCO

♦ Manco Cápac  : Premier Inca, ancêtre mythique de la dynastie.

♦ Sinchi Roca  : On lui attribue une première campagne dans le Collasuyo et la soumission des Pukinas et des Canchis. Il suit la route de l'Umasuyo, à l'est du Titicaca.

♦ Lloque Yupanqui : Il poursuivrait la campagne du Collasuyo en suivant la route de l'Orcosuyo, à l'ouest du lac, et aurait conquis les Canas et le peuple d'Ayaviri. On lui attribue également la conquête de Hatun Colla et de Chucuito.

♦ Mayta Capac : Il continue la conquête du Collasuyo, arrive à Tiahuanaco. Après avoir livré des batailles très dures contre les Collas, il arriverait jusqu'à Chuquiapu (La Paz). C'est lui qui aurait construit le pont de cordes pour traverser l'Apurimac.

♦ Capac Yupanqui  : Après avoir conquis beaucoup de provinces situées dans le Cuntisuyo, il arriverait jusqu'aux vallées chaudes de la côte (Camaná) et ferait construire un pont sur le Desaguadero.

HANAN CUSCO

♦ Inca Roca  : Il commence la conquête du Chinchasuyo, et parvient jusqu'à Nazca, Arequipa et Ucuña (Ocoña).

♦ Yahuar Huacac  : Il réduit tous les peuples situés entre Arequia et Atacama, et poursuit la conquête du Collasuyo.

♦ Viracocha Inca  : Le dieu Viracocha lui apparaît en rêve et lui annonce la victoire contre les Chancas, ennemis des Incas.

♦ Pachacutec Inca Yupanqui : Vers le milieu du XVe siècle, il remporte une victoire définitive sur les Chancas, embellit le Temple du Soleil et la ville de Cuzco, proclame le culte des momies royales et diffuse la religion solaire dans tout l'empire. Sous son règne, le Chili est soumis jusqu'au rio Maule.

♦ Tupac Yupanqui ou Topa Inca : Dans le dernier quart du XVe siècle, son règne est marqué par la conquête de Chachapoyas, dans le nord du Pérou, de Huancabamba et du pays des Canaris (Équateur du Sud). Les Incas arrivent jusqu'à Quito et poursuivent jusqu'à Pasto. Selon certaines versions, ils entrent dans le Piémont amazonien et envoient une flotte dans le Pacifique.

♦ Huayna Capac : Avant de mourir en 1526 de la variole résultant de l'arrivée des Blancs, il consolide la présence inca dans le Nord (Équateur). Il nomme son fils Atahualpa " roi de Quito ", élargit la route royale et la prolonge jusqu'aux confins de l'empire.

Il faut ajouter à ces dynasties " classiques " les frères ennemis issus de Huayna Capac mais de mère différente, Huascar Inca et Atahualpa, morts tous deux en 1533.

Enfin les dynasties coloniales sont :

Paullu Inca (mort en 1549), fils de Huayna Capac.

Manco Inca (mort en 1544), fils de Huayna Capac.

Sayri Tupac (1534-1560), fils de Manco Inca.

Titu Cusi (1536-1571), fils de Manco Inca.

Tupac Amaru (exécuté en 1572), fils (supposé) de Manco Inca.

Les deux versions des dynasties incas

Fernando de Montesinos rédigea en 1642 une chronique intitulée Ophir de España o Memorias Antiguas Historiales y políticas del Perú, d'après un vieux manuscrit qu'il aurait trouvé dans une échoppe de Quito. Ce livre, contrairement aux chroniques connues, est le seul à mentionner les dynasties qui ont précédé celle, canonique, des douze (ou treize) Incas, allant de Manco Capac à Huayna Capac. Le texte de Montesinos, avec sa centaine de souverains, donne par conséquent une grande profondeur historique à cette civilisation.

Selon cet auteur, qui recueille des traditions anciennes, une dynastie de sages ou amautas constituée probablement par des populations rattachées à Wari, s'était établie dans la vallée de Cuzco. Cette génération succomba aux attaques de peuples venus du lac Titicaca (probablement de Tiwanaku). Les survivants se seraient réfugiés à Tampu Tocco et auraient fondé une nouvelle dynastie de ce nom. Son dernier souverain, Inca Roca, décida de fonder une nouvelle dynastie, celle des Hanan Cuzco, c'est-à-dire des Incas.

Ce texte, peu conforme aux versions recueillies au XVIe siècle par les Espagnols et reflétant la vision idéale qu'ont donnée les élites incas, a été considéré comme fantaisiste, jusqu'à ce que les récents développements de l'archéologie viennent confirmer la longue gestation de l'Empire inca.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

Les deux versions des dynasties incas

Fernando de Montesinos rédigea en 1642 une chronique intitulée Ophir de España o Memorias Antiguas Historiales y políticas del Perú, d'après un vieux manuscrit qu'il aurait trouvé dans une échoppe de Quito. Ce livre, contrairement aux chroniques connues, est le seul à mentionner les dynasties qui ont précédé celle, canonique, des douze (ou treize) Incas, allant de Manco Capac à Huayna Capac. Le texte de Montesinos, avec sa centaine de souverains, donne par conséquent une grande profondeur historique à cette civilisation.

Selon cet auteur, qui recueille des traditions anciennes, une dynastie de sages ou amautas constituée probablement par des populations rattachées à Wari, s'était établie dans la vallée de Cuzco. Cette génération succomba aux attaques de peuples venus du lac Titicaca (probablement de Tiwanaku). Les survivants se seraient réfugiés à Tampu Tocco et auraient fondé une nouvelle dynastie de ce nom. Son dernier souverain, Inca Roca, décida de fonder une nouvelle dynastie, celle des Hanan Cuzco, c'est-à-dire des Incas.

Ce texte, peu conforme aux versions recueillies au XVIe siècle par les Espagnols et reflétant la vision idéale qu'ont donnée les élites incas, a été considéré comme fantaisiste, jusqu'à ce que les récents développements de l'archéologie viennent confirmer la longue gestation de l'Empire inca.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

L'idéalisation d'une civilisation

Aucun livre sur les civilisations indiennes américaines, à l'exception de la Très brève relation de la destruction des Indes du père Bartolomé de Las Casas, a joui d'un succès aussi retentissant que les Commentaires royaux des Incas, publié en 1609 et dont l'auteur, Garcilaso de la Vega, était un métis fils d'un conquistador et d'une princesse cusquénienne.

Dans cet ouvrage, les Incas sont présentés comme un modèle politique de justice sociale. Pendant plus de quatre siècles, l'image des Incas sera celle que Garcilaso nous a donnée dans son œuvre. Il a inspiré les révolutionnaires péruviens du XVIIIe siècle, dont José Gabriel Tupac Amaru (1780-1781), le meneur de la plus grande insurrection indienne contre le système colonial, ainsi que les patriotes des guerres de l'indépendance au début du XXe siècle, qui ont été tentés de rétablir la monarchie inca.

En France, les philosophes des Lumières comme Montesquieu, Diderot, Voltaire et l'abbé Raynal s'y reportèrent pour fustiger le despotisme colonial et clérical. Lors des débats de la Convention sur la collectivisation des terres, les Incas furent cités comme exemple. Dix ans après l'indépendance des États-Unis, le poète Joel Barlow a appelé Manco Capac " our western patriarch ", considérant les Incas comme la plus noble des civilisations. Au début du XXe siècle, les Incas seront tenus pour les meilleurs représentants du collectivisme agraire. Ces dernières décennies, dans le sillage des nouvelles revendications ethniques, des rituels incas ont été recréés à Cuzco en reprenant les descriptions des Commentaires royaux de Garcilaso de la Vega.
À LIRE
* Un Inca platonicien.
Garcilaso de la Vega, 1539-1616
Carmen Bernand, Fayard, 2006.
* Les Néo-Indiens. Une religion du IIIe millénaire
Jacques Galinier et Antoinette Molinié, Odile Jacob, 2006.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

Le crépuscule d'un empire

Quand les conquistadores débarquent au nord du Pérou en 1532, l'empire des Quatre Quartiers est en proie à des luttes dynastiques que se livrent impitoyablement les deux héritiers du trône de Huayna Capac, Atahualpa, qui règne à Quito, et Huascar, son demi-frère, souverain légitime de Cuzco. Francisco Pizarro et ses troupes montent jusqu'à Cajamarca et Atahualpa est capturé. L'Inca propose alors au capitaine espagnol de lui remettre une rançon en objets d'or, qui rempliront l'énorme salle où il est gardé prisonnier. Trois Espagnols, dont un homme à la peau noire, sont alors escortés par des capitaines d'Atahualpa jusqu'à Cuzco où, entre-temps, Huascar a été tué sur ordre de son frère, qui veut ainsi éviter toute collusion avec les conquistadores.

Dans cette cité crépusculaire, dévastée par les luttes intestines qui ont précédé le pillage des conquistadores, sous le regard dédaigneux de la population locale, ils ramassent à la hâte le butin et repartent au plus vite. Car à Cuzco a sonné l'heure des règlements de comptes entre les partisans de chacun des deux Incas. La rançon est finalement réunie, dépassant en quantité toutes les espérances, mais Atahualpa, accusé de comploter contre les Espagnols, est condamné à mort. Pour échapper au bûcher et à la destruction définitive de son corps, il demande à être baptisé et annonce qu'il reviendra, métamorphosé en serpent.

La véritable conquête commence alors. En 1534 Pizarro fonde la ville coloniale de Cuzco sur les décombres de l'ancienne capitale du Tawantinsuyu. Manco Inca, un autre fils de Huayna Capac, est intronisé sous le patronage des Espagnols. Cette entente est de courte durée. Humilié par les conquistadores, Manco Inca trame sa vengeance, et en 1536 ses fidèles mettent le siège devant Cuzco. Pendant plusieurs mois la situation est incertaine et le cours de l'histoire aurait pu changer, sans l'intervention " miraculeuse " de la Vierge Marie et de saint Jacques en faveur des Espagnols. Plus prosaïquement, il semble que les assiégeants se soient éloignés pour s'occuper des récoltes.

Cette trêve permet aux Espagnols de se refaire. Manco Inca se retire alors à Vitcos, dans la province de Vilcabamba, en bordure de la forêt amazonienne, d'où il ne sortira plus. Une sorte de guérilla encouragée par Manco Inca mine les régions périphériques de Cuzco, sans pour autant mettre en péril la présence espagnole. Son successeur Sayri Tupac finit par accepter les propositions de paix des Espagnols et quitte Vilcabamba pour la vallée de Yucay. Son frère Tito Cusi occupe quelques mois le trône mais meurt, probablement assassiné.

Le jeune Tupac Amaru sera le dernier souverain rebelle. Trahi par les populations locales, il est capturé en 1572 et exécuté sur ordre du vice-roi Toledo. Sa tête est mise au pilori mais comme elle " embellissait " jour après jour et était l'objet d'une profonde vénération, le vice-roi fit ensevelir la dépouille, sans parvenir à extirper les croyances millénaristes que l'Inca avait suscitées. Pour sceller une nouvelle alliance entre les Incas et les Espagnols, le vainqueur de Tupac Amaru, don Martin García de Loyola (neveu d'Ignace) épousa en grande pompe doña Beatriz, la fille de l'Inca Sayri Tupac. Ces noces marquent l'avènement d'une nouvelle époque qui durera jusqu'en 1824.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

Carmen Bernand

Anthropologue et historienne, professeure émérite à l'université Paris-X, elle a notamment publié Les Incas, peuple du Soleil, 1988, rééd. Gallimard, coll. " Découvertes ", 2010. Dernier ouvrage paru : Quetzalcoatl, le serpent à plumes, Larousse, 2010.

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Les Incas. L'empire des quatre parties du monde

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Publié le Détruit au XVIe siècle par les conquistadores espagnols, l'Empire inca continue de faire rêver...Que sait-on de lui ? Les Incas ont eu le génie du politique. En quelques décennies, ils ont bâti un empire sur un espace immense constitué de zones écologiques très différentes.

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Les Incas : Histoire de l'empire Inca depuis son apparition dans la Vallée de Cuzco, au Pérou, jusqu'à son déclin avec l'arrivée de Francisco Pizarro et des Conquistadores espagnols.

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Un immense empire

Civilisation précolombienne qui se développa dans les Andes à partir du XIIIe siècle, la civilisation inca avait pris naissance au XIe siècle, quand les importantes civilisations Huari et Tiwanaku connurent leur déclin. Les Incas, qui n'étaient qu'un peuple parmi d'autres de l'actuel Pérou, s'associèrent avec d'autres peuples alentour et créèrent la confédération de Cuzco. Elle ne cessa dès lors de se développer : à son apogée, au XVe siècle, le territoire de l'Empire inca ( Tahuantinsuyu ou Empire des Quatre Quartiers) couvrait une surface imposante de quelque 950 000 km2, s'étendant au nord sur une partie de l'actuelle Colombie et de l'Equateur, sur tout le Pérou, sur l'ouest de la Bolivie, le nord du Chili et le nord-ouest de l'Argentine. L'Empire inca prit fin lors de la conquête du nouveau continent par les Espagnols au XVIe siècle. Outre de nombreux dialectes parlés par les ethnies colonisées, les langues principales étaient le puquina, le yunga, l' aymara mais aussi et surtout le quechua.

Origines et légendes

Il existe deux légendes sur la création de l'Empire inca, mais toutes les deux évoquent Manco Cápac, personnage dont l'existence est encore discutée par les historiens. La première légende raconte que, fils du dieu Soleil Inti, lui-même fils de Viracocha le Créateur, Manco Cápac serait né avec sa sœur-épouse Mama Ocllo dans l'écume du lac Titicaca. Ce messie fut envoyé pour fonder la cité de Cuzco et doter son peuple d'une grande civilisation. La seconde légende parle quant à elle de quatre frères venus avec leurs femmes. Seul l'un d'entre eux, Ayar Manco, survécut au voyage et fonda Cuzco. Il prit le nom de Manco Cápac et devint le premier empereur inca.

Expansion de l'empire

La constitution de l'Empire inca aurait commencé sous l'Empereur Pachacútec. Vers 1438, alors que l'empire se limitait aux alentours de la ville de Cuzco, ce dernier réussit à vaincre les Chancas. Cette victoire marqua le point de départ de la politique d'expansion de l'empire. Pachacútec s'appropria notamment tout le bassin du lac Titicaca, dotant son empire d'un territoire de plus en plus vaste. A noter que lorsqu'ils colonisaient de nouvelles ethnies, les Incas les obligeaient à se soumettre à leur autorité, mais laissaient les Indiens garder leurs mœurs et coutumes.

Le territoire inca s'étendit en un siècle environ au gré des gouvernances des souverains successifs, jusqu'au règne du onzième empereur Huayna Cápac qui consolida les territoires acquis. C'est à ce moment de l'histoire que la civilisation inca atteint son apogée territoriale, culturelle et technologique. Celle-ci était alors caractérisée par une capacité d'organisation régie par une discipline hors du commun, tout en prenant en compte les singularités culturelles de ses peuplades colonisées.

Déclin et colonisation

Le déclin inca aurait pour origine principale la discorde entre Huáscar et Atahualpa, les deux fils de l'empereur Huayna Cápac qui se disputèrent le trône. Cette aporie dégénéra en guerre civile qui se termina en 1532 par la victoire d'Atahualpa. La fin de cette guerre qui scindait l'empire en deux fut immédiatement succédé par l'arrivée des conquistadors espagnols.

Francisco Pizarro, à leur tête, demanda à rencontrer l'empereur en paix et sans armes. Celui-ci se rendit alors dans la ville de Cajamarca, au nord de l'actuel Pérou, avec 30 000 personnes de sa suite non armées. Mais les Espagnols ne tinrent pas parole : une grande partie des Incas présents furent massacrés, Atahualpa capturé. Malgré la remise d'une rançon colossale (on parle de plusieurs tonnes d'or récoltées aux quatre coins de l'Empire inca), il fut tué un an plus tard en 1533, et c'est tout son empire qui s'écroula alors avec lui. La vice-royauté de la Nouvelle-Castille est alors créée, et Lima en devient la capitale. En 1572, enfin, le dernier fils de l'empereur inca Túpac Amaru est capturé dans la jungle après avoir mené une longue guérilla contre les Espagnols, puis est exécuté.

Organisation sociale

La civilisation inca était régie par un ordre social très défini, avec une discipline particulièrement stricte. L'organisation politique était de type monarchique, avec à sa tête le Sapa Inca (le Seul Inca), souverain absolu et d'origine divine. L'empereur accédait au pouvoir par succession et évoluait en compagnie d'une noblesse de sang qui constituait l'élite politique, militaire et religieuse de la société.

Par ailleurs, il existait chez les Incas une notion de caste. La majorité du peuple était constituée par les hatun-runas. Ces agriculteurs, marins, pasteurs ou artisans devaient du temps de travail à l'empire. Ils étaient organisés en ayllus, des communautés familiales qui se mariaient entre eux par intérêt foncier, participant ainsi à la prospérité de l'empire. Ces ensembles étaient contrôlés par l'empereur par l'intermédiaire du curaca, un représentant. Enfin, les yanas vivaient quant à eux en marge de l'empire, remplissant une tâche d'ordre servile, principalement au service de la noblesse.

Les anciens dirigeants des civilisations conquises pouvaient garder leur autorité relative dans la mesure où ils se soumettaient entièrement à l'empereur.

Religion polythéiste

Bien que cette civilisation soit clairement caractérisée par le polythéisme, Inti, dieu du Soleil et fondateur de la dynastie des empereurs, tient une place prépondérante dans le culte inca. De nombreuses représentations furent érigés dans l'empire, statues humaines en or dont la plus connue et la plus impressionnante est sans nul doute celle conservée dans le Temple du Soleil ( Coricancha) à Cuzco. C'est d'ailleurs cet endroit, cette enceinte de l'or en quechua, qui fut le centre de l'empire et le lieu le plus sacré pour les Incas. Symbole de puissance avec ses 140 m d'envergure, il servait pour les cérémonies religieuses et la conservation des momies des empereurs. Couvert d'or et d'argent, il fut pillé par les colons espagnols qui en firent le couvent Santo Domingo.

Les Incas vénéraient des d ieux immortels, tels que Inti, killa (divinité de la Lune, sœur et épouse du Soleil), ou la Pachamama (la Terre-Mère), dont le culte est aujourd'hui encore très vivant, mais aussi des dieux mortels à l'image de Tunupa, dieu des Volcans et de la Foudre, qui périt lors d'une expédition sur le lac Titicaca. Les Incas vouaient de plus un culte relatif à certains animaux tels que le serpent, les félins et les faucons sans toutefois les considérer comme des figures divines. Par ailleurs, les divinités des peuples conquis étaient la plupart du temps intégrées au Panthéon. Ils pouvaient également vénérer des endroits comme des grottes ou des rochers devenus sacrés par leur beauté ou leur histoire : les huacas.

Un nouveau culte, celui de Viracocha (le Créateur) fut créé par la suite par l'empereur Pachacutec (fils de l'empereur Viracocha Inca), sans doute pour contrer l'influence grandissante des prêtres du culte de l' Inti, ce dernier ne devenant plus qu'une créature de Viracocha.

Les Incas, peuple extrêmement pieux, leur consacraient des offrandes et plus rarement des sacrifices, parfois humains comme lors de la montée sur le trône d'un nouvel empereur. Contrairement à la religion catholique qui fut imposée au peuple inca par les conquistadors et missionnaires espagnols, la vision conceptuelle religieuse des Incas ne considérait pas les dieux comme créateurs de toute chose. Ils apparaissent dans l'imaginaire et les légendes incas en même temps que les humains dans l'histoire, et leur force est surtout celle de donner à voir et à comprendre aux hommes le rôle qui est le leur sur terre. Ainsi, le dieu inca relève davantage du guide spirituel que de la substance créatrice.

A visiter en Bolivie

Il existe de nombreux hauts lieux incas à visiter en Bolivie, notamment d'importantes constructions cérémonielles près de Copacabana, sur les bords du lac Titicaca, ou encore sur la Isla del Sol. Pour le moment, on ne connaît pas avec certitude la fonction de celles-ci. De la même manière, un acllahuasi, un lieu de culte dédié au dieu du Soleil, Inti, est toujours présent sur la Isla de la Luna. C'est le plus important après le Temple du Soleil de Cuzco.

Outre les lieux religieux, la Bolivie abrite de nombreux sites militaires, comme les citadelles d'Incallajta et Incarracay près de Cochabamba, ou celle de Sacambaya dans le département de La Paz. Ces forteresses possèdent des dimensions imposantes : celle d'Incallajta par exemple fait soixante-dix mètres de long, avec des murailles aux impressionnants blocs de pierre.

Enfin, bien que construits par les Chanés, un peuple préincaïque, le fort de Samaipata fut utilisé par les Incas comme cité et forteresse : le site porte encore les traces de l'aménagement de ceux-ci.

Pour en savoir plus, notons trois musées importants sur le sujet :
Au Pérou : le Musée Qorikancha, le principal musée dédié à la civilisation inca, à Cuzco.
En Bolivie : le Musée d'ethnographie et de folklore de La Paz.
En Argentine : le Musée de l'anthropologie de Salta renferme également un département consacré à la culture inca et à son histoire.

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Civilisation précolombienne qui se développa dans les Andes à partir du XIIIe siècle, la civilisation inca avait pris naissance au XIe siècle, quand les importantes civilisations Huari et Tiwanaku connurent leur déclin. Les Incas, qui n'étaient qu'un peuple parmi d'autres de l'actuel Pérou, s'associèrent avec d'autres peuples alentour et créèrent la confédération de Cuzco.

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Les Incas étaient à l'origine une petite tribu guerrière qui résidait dans une région de plateaux au sud de la Cordillera Central au Pérou.

Inca (Quechua inka, "Fils du Soleil"), nom des souverains du peuple quechua, au Pérou (vallée de Cuzco), qui établirent un empire sur la cordillère des Andes (Amérique du Sud) du milieu du XVe siècle à la conquête espagnole en 1532. Le terme désigne également la population de ce royaume, ainsi que celles qui lui furent soumises.

Au XIIe siècle, ils commencèrent à se déplacer dans la vallée de Cuzco, où ils soumirent les peuples voisins et leur imposèrent un tribut durant trois siècles. Il fallut attendre le milieu du XVe siècle pour que les Incas entreprennent de consolider et d'étendre leur domination sur la région. Avant cette date, leur plus grande avancée les avaient amenés à environ 30 km au sud de la capitale Cuzco, sous le règne du sixième empereur Inca Roca, qui vécut au XIVe siècle. L'expansion commença véritablement sous le règne du huitième empereur, Viracocha, qui vécut au début du XVe siècle. Cependant, l'empire atteignit son étendue maximale sous le règne du fils de Túpac, Huayna Cápac (v. 1493-1525). En 1525, le territoire contrôlé par les Incas comprenait la partie la plus méridionale de la Colombie, l' Equateur et le Pérou, jusqu'à la Bolivie en incluant une partie de l' Argentine et du Chili du Nord. L'empire s'étendait sur près de 3 500 km du nord au sud et sur 800 km d'est en ouest. On estime que le nombre d'habitants de cette immense région, issus de peuplements très divers, était de l'ordre de 2,5 à 16 millions.

Huayna Cápac mourut en 1525 sans avoir désigné son successeur, ce qui entraîna la division de l'empire. C'est à ce moment critique que le conquistador espagnol Francisco Pizarro débarqua sur la côte accompagné d'une troupe d'environ 180 hommes pourvus d'armes à feu.

A l'apogée de leur puissance, les Incas avaient développé un système administratif et politique sans équivalent parmi les sociétés amérindiennes. L'État inca était une théocratie fondée sur l'agriculture, organisée selon un système rigide de castes et dominée par le tout-puissant Inca qui était vénéré à l'égal d'un dieu vivant. Au-dessous de l'Inca, dans l'ordre décroissant de rang et de pouvoir, se trouvaient la famille royale et l'aristocratie, les administrateurs impériaux et la petite noblesse, puis la grande masse des artisans et des fermiers.

Du point de vue administratif, l'empire était divisé en quatre grandes régions. Ces régions étaient subdivisées en provinces et en diverses autres unités socio-économiques de moindre importance, dont la plus petite était la propriété familiale étendue, connue sous le nom de ayllu. La mise en culture des "ayllus" - pratiquement autosuffisantes - était strictement contrôlée par l'État.

Le contrôle rapproché qu'exerçaient les administrateurs impériaux sur l'empire, qui allait jusqu'à déplacer des populations entières pour les implanter dans une nouvelle région pour des raisons économiques ou politiques, fut en grande partie rendu possible par ce système de communications d'une efficacité remarquable.

L'empire inca, l'une des civilisations les plus bureaucratisées ne possédait cependant pas d'écriture. Ses fonctionnaires utilisaient à la place un système basé sur les noeuds de différentes sortes de laines en des en plusieurs couleurs. Les messages qui en résultaient ou " quipus " servaient à enregistrer toutes les marchandises qui entraient ou sortaient des entrepôts de l'états. Ils ne pouvaient être établis ou décodés que par des administrateurs formés. La plupart des quipus étaient de simples rapports comptables, utilisant le système décimal. D'autres servaient apparemment d'aides pour se souvenir ou raconter des histoires et des formules religieuses, et sont de nos jours indéchiffrables.

Le gouvernement de Cuzco parvint néanmoins à garder un contact étroit avec la marche des affaires de l'empire grâce à une organisation très élaborée. Un réseau complexe de routes pavées qui reliaient toutes les régions de l'empire accéléraient les communications; des coureurs entraînés qui se relayaient pouvaient parcourir jusqu'à 400 km par jour en suivant ces routes.

Les routes incas reliaient les terres de leur vaste royaume, les incas s'appuyaient sur un réseau routier exceptionnel. Plus de 25 000 kilomètres de voies royales, empruntées uniquement par les voyageurs officiels, permettaient une communication rapide et sûr avec le centre de Cuzco. Sans cette infrastructure, l'état inca, immense et complexe, se serait effondré. Les routes étaient conçues pour être utilisés par les piétons et des caravanes de lamas. Des auberges d'état de trouvaient tous les 20 kilomètres environ. Cette infrastructure est étonnante car les incas ne connaissaient pas la roue.

Les réalisations les plus impressionnantes de la civilisation inca furent les temples, les palais et les forteresses placées aux endroits stratégiques, comme Machu Picchu ; d'immenses édifices à la maçonnerie précisément ajustée, notamment le grand temple du Soleil à Cuzco, furent édifiés avec des techniques et des outils limités.

Les édifices sont construits selon la technique " pirca " ; cela consiste à enchâssées des pierres dans un mortier de boue. Les incas battirent plusieurs résidences somptueuses non loin de Cuzco selon par un plan grandiose réalisé par le roi Pachacuctec.

Cuzco l'ancienne capitale de l'empire inca est en forme de puma symbolisant la force et la puissance. La cité de Machu Picchu qui fut découverte en 1911. Elle est située à 2000 m d'altitude, elle est environnée de terrasses agricoles ; les Andennes, patiemment édifiées par les paysans incas. Ils cultivaient la pomme de terre et le maïs.

Parmi les autres réalisations d'exception, on peut citer la construction de ponts de corde suspendus (certains dépassant 100 m de long), des canaux d'irrigation et des aqueducs. Le bronze (un alliage de cuivre et d'étain) était très souvent utilisé pour les outils et les ornements.

Ces travaux étaient réalisés par la main d'œuvre illimitée de l'empire au titre de la " mita " ; travail obligatoire dû à l'état. Ce monarque ambitieux : le roi Pachacutec fait aménagé la campagne environnante de terrasses, avec des kilomètres de canaux d'irrigations pour la culture ce qui accroissait les richesses du roi.

Grâce aux énormes effectifs qu'ils pouvaient mobiliser, souvent plusieurs centaines milliers d'hommes, et à la qualité de leurs armes courte et longue portée ; les incas disposaient, avant l'arrivée des espagnoles, de la plus formidable armée de l'Amérique précolombienne.

Elle est constituée uniquement d'appelés entre 20 à 25 ans. Cette force si bien organisée bénéficiait d'une infrastructure efficace de communication et de ravitaillement. Les déplacements s'effectuaient sur un réseau de routes de plusieurs milliers de kilomètres jalonnées de magasins remplis de vêtements, de vivres et d'armes de toutes sortes.

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Les Incas étaient à l'origine une petite tribu guerrière qui résidait dans une région de plateaux au sud de la Cordillera Central au Pérou. Inca (Quechua inka, "Fils du Soleil"), nom des souverains du peuple quechua, au Pérou (vallée de Cuzco), qui établirent un empire sur la cordillère des Andes (Amérique du Sud) du milieu du XVe siècle à la conquête espagnole en 1532.

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