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Piazza Vigliena è caratterizzata dalla forma ottagonale che quattro palazzi dei primi anni del 1600, alternati a quattro aperture, realizzano in questo incrocio tra le due arterie più importanti della città, via Maqueda e via Vittorio Veneto. In questo punto si incontrano i quattro cantoni della Palermo antica: la Kalsa, La Loggia, il Capo e l’Albergheria. Ai Quattro Canti della città sono dedicate le facciate dei quattro palazzi, magnificamente decorate su disegno di Mariano Smiriglio con allegorie che si articolano in tre ordini di ascensione, da quello umano a quello divino.
A livello della strada troviamo quattro fontane simbolo dei quattro fiumi che bagnavano Palermo: Oreto, Kemonia, Pannaria e Papireto. Le fontane sono sormontate dalle statue allegoriche delle quattro stagioni.
Nel secondo ordine, al centro nelle nicchie, le statue dei quattro re spagnoli Carlo V, Filippo II, Filippo III e Filippo IV.
Nell’ultimo ordine, infine, le quattro sante palermitane prima dell’avvento di Santa Rosalia: Sant’Agata, Santa Ninfa, Sant’Oliva e Santa Cristina.
I Quattro Canti vengono indicati anche come "il teatro del sole" perché durante il giorno almeno una delle quattro facciate è illuminata dal sole.

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La grande fontana Pretoria, che occupa il centro, è un'opera manieristica del fiorentino Francesco Camilliani; trasportata da Firenze, venne qui ricomposta nel 1575. Amplissima, a pianta circolare, rialzata su gradini e cinta da balaustrata, consta di due ripiani concentrici tra i quali corre un anello di acqua, e di una vasca centrale dalla quale si leva uno svelto fusto a tre tazze sormontato da un putto.
La complessa struttura è tutta animata, con intenti scenografici già barocchi, da statue di divinità, allegorie, erme e protomi di animali, di vivo effetto.

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La strada più antica di Palermo è l’antica via detta “Cassaro” che oggi si chiama Corso Vittorio Emanuele II.
Il “Cassaro”, così chiamato dagli arabi (al-qasr che significa: il castello) subito dopo la conquista di Palermo nel 1803, era il nucleo primitivo della città e rappresentava la strada di collegamento tra il palazzo dei sovrani, che era posto nella parte più alta, ed il mare da ovest ad est, intersecata a spina di pesce da altre secondarie vie. Inizialmente era più corta, finì con l’allungarsi nella seconda metà del cinquecento. Lunga poco più di un chilometro e mezzo, in essa ci si trova in un concentrato di architettura urbana: palazzi aristocratici, chiese, monasteri e conventi, alberghi, piazze e logge.
Cuore di questa arteria, resta dal 1600, la piazza detta comunemente "I Quattro Canti", posta nel centro perfetto di quella che era all’epoca la città dentro le mura, intersecandosi con la barocca via Maqueda che fu aperta proprio in quell’anno.

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E' sede dell'Assemblea Regionale Siciliana, il Parlamento della Sicilia.
Questo bell'edificio in pietra ocra, costruito sui resti della civiltà punica probabilmente dai primi sovrani musulmani, è rimasto pressoché immutato per oltre un millennio, attraverso le numerose fasi politiche e sociali della Sicilia, ma fungendo in ogni caso da sede di rappresentanza del potere, lo scopo originariamente affidatogli.

Al suo interno, oltre alle numerose sale del potere, si trova la celeberrima Cappella Palatina, una basilica con importanti affreschi risalenti all'epoca bizantina, subito dopo la caduta dell'Impero romano.

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Realizzata nel 1905, dal sindaco Bonanno che le diede il nome, Villa Bonanno è un giardino pubblico sempre aperto, che si trova in Piazza della Vittoria, dietro il Palazzo dei Normanni. In questo giardino sono visibili statue e busti di illustri personaggi palermitani; sono stati rinvenuti resti di case patrizie romane, con mosaici. Adiacente alla villa sorge la fontana col monumento a Filippo V, opera ottocentesca di Nunzio Morello, sembra che la fontana sia stata progettata nel 1661 da Carlo d’Aprile, con la partecipazione dei Serpotta.

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Porta Nuova, adiacente al Palazzo dei Normanni, fu costruita nel 1583 per volere del viceré Marcantonio Colonna in ricordo della vittoria di Carlo V nella battaglia di Tunisi. Fu per secoli il principale ingresso alla città. Da questa porta si diramano Corso Vittorio Emanuele, detto il Cassaro, e la strada per Monreale. Molto interessanti sono i quattro telamoni che raffigurano i Mori, sconfitti, dei quali due hanno le braccia mozzate e due legate. Completamente distrutta nel 1667, la porta fu ricostruita nel 1669 con l'aggiunta di una piramide maiolicata sulla sommità, decorata con un'aquila, simbolo di Palermo.

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Le caratteristiche dell'architettura arabo-normanna sono parecchie come: volumi squadrati, superfici terse e specchiate, forme geometriche chiare quali il cubo e la semisfera.
In Sicilia, specialmente a Palermo, ci sono tantissimi monumenti che posseggono questa architettura. Tra questi ricordiamo:

La cattedrale;

Palazzo dei Normanni;

Porta Nuova;

Piazza Pretoria.

Villa Bonanno;

Il Cassaro;

I Quattro Canti.

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La Cattedrale di Palermo fu costruita nel 1184 per volontà dell'arcivescovo Gualtiero Offamilio, in onore della Vergine Assunta in cielo. Fu edificata su un luogo che fino a quel momento aveva ospitato un precedente luogo di culto; moschea durante il periodo di reggenza araba; riconvertita in edificio di culto cristiano a seguito della cacciata dei saraceni e l'insediamento dei normanni. Diversi ancora architettonici confluiti nella struttura della cattedrale, con la predominanza, però, dello stile proprio del XII secolo: quello normanno.
La cattedrale subisce dei cambiamenti, ad esempio, la pianta della chiesa diventa, una croce latina; l'interno viene ricondotto al modello neoclassico; ecc ..).