# data[].attributes.body
26 de abril de 1986

# data[].attributes.headline
El impacto que causo en el medio ambiente la explosión de la planta Nuclear.

# data[].attributes.subject
El impacto que causo en el medio ambiente la explosión de la planta Nuclear.

# data[].attributes.body
El accidente se produjo el 26 de abril de 1986 cuando los técnicos de la central efectuaban pruebas con un sistema eléctrico de control de uno de los reactores. El accidente se desencadenó por una combinación de defectos de diseño del reactor y negligencias por parte de los operadores: se habían desconectado los mecanismos de seguridad y el reactor funcionaba en condiciones inadecuadas e inestables, una situación que propició una subida de potencia imposible de controlar.

Esto condujo a una vorágine de acontecimientos que se tradujo en una serie de explosiones e incendios que destruyeron por completo el reactor, ocasionaron grandes daños al edificio que lo contenía y provocaron la emisión al medio ambiente de enormes cantidades de material radiactivo durante diez días.

# data[].attributes.headline
Algunas imágenes y información del incidente 

# data[].attributes.subject
Algunas imágenes y información del incidente 

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
El sábado 26 de abril de 1986 ocurrió el peor accidente nuclear de la historia: el llamado accidente de Chernóbil (antigua Unión Soviética, hoy Ucrania).

Ese día no solo explotó un reactor nuclear sino que cambió la historia de la humanidad para siempre.

Si bien en el mundo han ocurrido otros accidentes de este tipo como los de Three mile island, Mayalk o Chalk River, ninguno supera a Chernobil como el mayor y más recordado accidente nuclear de todos los tiempos.

¿Qué ocurrió en Chernóbil?, ¿cuáles fueron las causas y consecuencias de este desastre? En este artículo te lo explicamos.

La central nuclear Vladimir Ilich Lenin

La central nuclear Vladimir Ilich Lenin se ubica en la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), específicamente a 18 km al noroeste de Chernóbil, en lo que hoy es Ucrania.

Esta central estaba constituida por 4 reactores de tipo RBMK-1000 y dos más estaban en construcción cuando ocurrió el accidente de Chernóbil.

Ese tipo de reactores refrigerados por agua y moderado por grafito, era solamente usado en la Unión Soviética.

Desde su construcción, la central nuclear no cumplía con las normas de seguridad, y esto se evidenciaba en los edificios de contención.

Concretamente, los reactores 1 y 2 no tenían edificio de contención, mientras que el 3 y 4 sí lo tenía pero no era adecuado.

Asimismo, en la construcción del techo de la central se había utilizado bitumen, un material altamente combustible y cuyo uso va en contra de las regulaciones de seguridad.

El accidente de Chernóbil

El 26 de abril de 1986, se realizaba una prueba en la central nuclear Vladimir Ilich Lenin que consistía en determinar si la energía de las turbinas podía abastecer de electricidad a las bombas de refrigeración de la central.

En medio de esta prueba, l a potencia del reactor 4 aumentó de forma alarmante produciendo que este se calentara en exceso y como consecuencia explotara y se incendiara.

El fuego del reactor nuclear arrojó material radioactivo (uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio,...) en la zona circunvecina y en la atmósfera.

Esto creó una capa radioactiva que se esparció a lugares distantes del planeta.

La nube radiactiva se elevó en la atmósfera y viajó a través de Ucrania, Bielorrusia, Rusia, Polonia, Alemania, Austria y Suiza.

Para luchar contra el fuego y la explosión y evitar que se siguiera extendiendo material radiactivo, fueron enviados a Chernóbil unas 600.000 personas entre soldados, bomberos y expertos de construcción.

Este grupo, al que se le llamó "liquidadores", enterró el reactor siniestrado en un sarcófago de acero y hormigón de diez pisos de altura y dos metros de espesor.

El trabajo de los liquidadores consistió en excavar bajo el núcleo para bombear nitrógeno líquido que enfriara el combustible nuclear.

Por su parte, desde helicópteros se arrojaron 4.500 toneladas de plomo, arena, arcilla y otros materiales con el fin de apagar el fuego. No obstante, esto no se logró de forma definitiva sino hasta el 6 de mayo.

A partir de ese momento comenzó una nueva etapa para los liquidadores, la construcción del sarcófago a toda prisa.

En la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES) el accidente de Chernóbil fue clasificado como nivel 7, es decir, un accidente grave.

Por cierto, de todos los incidentes y accidentes nucleares ocurridos en la historia, solo están en el nivel 7 los de Chernóbil y Fukushima (2011).

Causas del accidente de Chernóbil

Las causas de la explosión se atribuyen muy especialmente al error humano durante la prueba que se llevó a cabo en la planta.

En dicha prueba se buscaba determinar si se podía dar electricidad a toda la central en caso de un fallo sel sistema eléctrico.

Se reseña que dicha prueba estaba programada para ser realizada el día 25 de abril, jornada para la que se había capacitado a los empleados que participarían.

Sin embargo, debido a que una planta de energía local quedó fuera de línea, se decidió aplazar la prueba.

El experimento comenzó en horas de la madrugada del 26 de abril con un personal no preparado para ella y sin el cumplimiento de las normas de seguridad.

Las alarmas comenzaron a sonar pero fueron ignoradas, además el apagado de emergencia automático había sido inhabilitado y tampoco fue realizado de forma manual mediante el botón AZ-5 (Defensa de Emergencia Rápida 5).

Consecuencias del accidente de Chernóbil

Cantidad de fallecidos

Hasta el día de hoy no se conoce exactamente la cantidad de victimas mortales del accidente.

Esto se debe a que aunque la cantidad de muertes directas es conocida, la de muertes indirectas no ha podido ser determinada.

Lo anterior es lógico si se toma en cuenta que las consecuencias de un accidente nuclear se extienden a lo largo de los años.

Ahora bien, el mismo día de la explosión se reportó la muerte de 2 trabajadores de la central nuclear quienes murieron por la explosión.

Pero, en los tres meses después de esta fallecieron 28 personas (empleados de la central y bomberos) más como consecuencia de lo sucedido el 26 de abril.

Evacuación de la zona

Aproximadamente 135.000 personas tuvieron que abandonar su domicilio, de hecho, todos los pueblos en un radio de 30 kilómetros alrededor de la planta fueron desalojados.

Tal fue el caso de la ciudad de Pripyat, una ciudad construida en 1970 para albergar a los trabajadores de la central nuclear y sus familias.

Los 50.000 habitantes de Pripyat fueron evacuados por el Ejército Rojo 36 horas después del accidente y la ciudad quedó completamente abandonada hasta hoy.

Efectos en la salud

Según las cifras oficiales dadas a conocer cinco años después del accidente, 576.000 personas se vieron expuestas a la radiación.

Se dice que la incidencia de enfermedades cancerosas (especialmente de tiroides) y no cancerosas es mayor entre este grupo de personas.

Lamentablemente los más afectados son los niños y jóvenes, al punto de que se reportaron varios infantes muertos por cáncer.

También, entre los que recibieron las mayores dosis de radiación estuvieron los liquidadores que trabajaron en el sellamiento del reactor 4.

Miles de los que participaron en la limpieza de la zona murieron prematuramente por cáncer y otras afecciones.

Además, muchos sobrevivientes sufren trastornos neurológicos y psicosomáticos, la depresión se generalizó al igual que el alcoholismo y el suicidio.

Efectos ambientales

El ser humano no fue el único afectado, también lo fue el ecosistema. Se documenta que en un área cercana al lugar donde ocurrió el desastre, los pinos se volvieron marrón dorado y murieron.

Asimismo, aumentó la mortalidad de animales y los que sobrevivieron perdieron sus facultades reproductivas.

Por otro lado, con la explosión ocurrida en Chernóbil, no solo se alteró la belleza natural de Ucrania, sino que su pujante agricultura se vio notoriamente afectada.

Por ejemplo, en otoño de 1986, buena parte de las cosechas del país estaban contaminadas.

Cierre de la central y nuevo sarcófago

Aun después de la explosión del reactor 4, se seguía usando el resto de reactores no siniestrados para producir electricidad.

Aunque parezca sorprendente, esto se entendía pues Ucrania dependía totalmente de las centrales nucleares para obtener energía eléctrica.

Sin embargo, tras años de negociaciones, el 15 de diciembre del 2000, se materializó el acuerdo al que llegó el gobierno con la comunidad internacional y la empresa privada.

Ese día en una ceremonia oficial se produjo el cierre definitivo de la central nuclear.

Ahora bien, debido a las condiciones ambientales, la radiación y la corrosión, el sarcófago donde se enterró el reactor debió ser sustituido por otro porque existía la posibilidad de que se desplomara.

Por esto, el llamado Nuevo Sarcófago Seguro (NSC), cuyas medidas son 110 metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo, fue inaugurado en noviembre de 2016, y tiene una duración estimada de más de 100 años.

Hoy día, en toda el área cercana a Chernóbil, la presencia humana en la zona es prácticamente imperceptible.

No obstante, algunas personas, especialmente ancianas, han decidido regresar a pesar de las prohibiciones debido a la alta presencia de radiactividad que aun persiste.

Según estadísticas, en la zona viven unas 400 personas a las que el gobierno les dio electricidad y transporte, después de comprender que estas personas tan solo quieren morir en su hogar.

Asimismo, en los sitios que están completamente abandonados ha florecido la cantidad de animales salvajes que antes no habían sido vistas en la zona.

Entre esos animales están lobos, cigüeñas negras, pigargos europeos e incluso caballos de Przewalski.

Por otro lado, actualmente la ciudad de Prípyat, es utilizada para estudiar las reglas de contaminación radiactiva en las ciudades.

Esta ciudad es posiblemente la cara más evidente de la magnitud del desastre, al punto de que muchas de las fotografías más famosas de las consecuencias de Chernóbil fueron captadas en Pripyat, una ciudad prospera que hoy es una ciudad fantasma.

# data[].attributes.attachment_link.title
ACCIDENTE DE CHERNÓBIL " Causas, Consecuencias - Cumbre Pueblos

# data[].attributes.attachment_link.description
El sábado 26 de abril de 1986 ocurrió el peor accidente nuclear de la historia: el llamado accidente de Chernóbil (antigua Unión Soviética, hoy Ucrania). Ese día no solo explotó un reactor nuclear sino que cambió la historia de la humanidad para siempre.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
El 25 y el 26 de abril de 1986, se produjo el peor accidente nuclear de la historia en el actual norte de Ucrania cuando un reactor de una central nuclear explotó y ardió. El incidente, rodeado de secretos, fue un momento decisivo tanto en la Guerra Fría como en la historia de la energía nuclear. Más de 30 años después, los científicos estiman que la zona que rodea la antigua central no será habitable hasta dentro de 20.000 años.

El desastre tuvo lugar cerca de la ciudad de Chernóbil en la antigua URSS, que invirtió mucho en la energía nuclear después de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1977, los científicos soviéticos instalaron cuatro reactores nucleares RBMK en la central nuclear, que se encuentra al sur de la actual frontera entre Ucrania y Bielorrusia.

Unos meses después de que el reactor 4 de la central nuclear de Chernóbil estallara en llamas tóxicas en 1986, fue encerrado en un "sarcófago" de hormigón y acero para contener el material radiactivo de su interior. Dicha estructura antigua, que vemos en esta imagen, fue recubierta con un recinto de contención más nuevo en 2016.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

El 25 de abril de 1986, se programó el mantenimiento rutinario del cuarto reactor de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin y los trabajadores planearon utilizar el tiempo inactivo para probar si el reactor podía enfriarse si la central se quedaba sin suministro eléctrico. Sin embargo, durante la prueba los trabajadores incumplieron los protocolos de seguridad y aumentó súbitamente la potencia centro de la central. A pesar de los intentos de apagar el reactor, otro aumento de potencia provocó una reacción en cadena de explosiones en su interior. Finalmente, el núcleo de reactor quedó expuesto y expulsó material radiactivo a la atmósfera.

Los bomberos intentaron apagar una serie de incendios en la central y, en última instancia, los helicópteros tiraron arena y otros materiales en un intento de sofocar las llamas y contener la contaminación. A pesar de la muerte de dos personas en las explosiones, la hospitalización de los trabajadores y los bomberos, y el peligro de la lluvia radiactiva y el fuego, no se evacuó a nadie en las zonas circundantes -ni siquiera la cercana ciudad de Prípiat, construida en los 70 para albergar a los trabajadores de la central- hasta 36 horas después del comienzo del desastre.

La divulgación del accidente nuclear se consideró un riesgo político significativo, pero para entonces, ya era demasiado tarde. El colapso ya había propagado la radiación hasta Suecia, donde las autoridades de otra central nuclear empezaron a preguntarse qué estaba ocurriendo en la URSS. Tras negar el accidente en un primer momento, los soviéticos acabaron anunciándolo el 28 de abril.

Un niño que durante el desastre de Chernóbil solo tenía un año es sometido a una prueba de ultrasonidos para comprobar si sufre algún efecto a largo plazo por la posible exposición a la radiación.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

Desastre histórico

El mundo enseguida se dio cuenta de que estaba presenciando un acontecimiento histórico. Hasta el 30 por ciento de las 190 toneladas métricas de uranio de Chernóbil estaban en la atmósfera, y la Unión Soviética evacuó finalmente a 335.000 personas y estableció una "zona de exclusión" de 30 kilómetros de ancho alrededor del reactor.

En un principio, fallecieron 28 personas por el accidente y más de 100 resultaron heridas. El Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas ha informado de que más de 6.000 niños y adolescentes desarrollaron cáncer de tiroides tras haberse expuesto a la radiación del incidente, aunque algunos expertos han rebatido dicha afirmación.

Los investigadores internacionales han pronosticado que, en última instancia, unas 4.000 personas expuestas a altos niveles de radiación podrían sucumbir a cánceres vinculados a la radiación, y que unas 5.000 personas expuestas a niveles inferiores de radiación podrían correr la misma suerte. Con todo, las consecuencias totales del accidente, como los impactos en la salud mental y las generaciones posteriores, siguen siendo un tema de debate y estudio.

Los restos del reactor están dentro de una enorme estructura de contención de acero desarrollada a finales de 2016. Los esfuerzos de contención y supervisión continúan y se prevé que las labores de limpieza continúen hasta 2065, como mínimo.

La ciudad de Prípiat se construyó para albergar a los trabajadores de la central nuclear en los años 70. Desde el accidente, ha sido una ciudad fantasma abandonada y actualmente se utiliza como laboratorio para estudiar los patrones de lluvia radiactiva.

Fotografía de Gerd Ludwig, Nat Geo Image Collection

Los impactos a largo plazo

El impacto del desastre en el bosque y la fauna circundantes también sigue siendo un tema investigado activamente. En el periodo inmediatamente posterior al accidente, una zona de unos diez kilómetros cuadrados pasó a denominarse el "Bosque Rojo", porque muchos árboles adoptaron un color marrón rojizo y murieron tras haber absorbido altos niveles de radiación.

En la actualidad, en la zona de exclusión reina un silencio inquietante, pero lleno de vida. Aunque muchos árboles han vuelto a crecer, en los últimos años los científicos han hallado pruebas de niveles elevados de cataratas y albinismo y tasas inferiores de bacterias beneficiosas entre algunas especies de animales de la zona. Con todo, debido a la exclusión de la actividad humana alrededor de la central nuclear contenida, las poblaciones de algunas especies, como linces y alces, han aumentado. En 2015, los científicos estimaban que había siete veces más lobos en la zona de exclusión que en reservas cercanas comparables, gracias a la ausencia de los humanos.

El desastre de Chernóbil tuvo otra consecuencia: la factura económica y política aceleró el fin de la URSS e impulsó un movimiento antinuclear internacional. Se estima que el desastre ha costado más de 210.000 millones de euros en daños. La actual Bielorrusia perdió casi una quinta parte de su terreno agrícola, ya que el accidente contaminó el 23 por ciento de su territorio. En el punto álgido de la respuesta ante el desastre, en 1991, Bielorrusia gastó el 22 por ciento de su presupuesto total para hacer frente a Chernóbil.

Hoy en día, Chernóbil atrae a turistas que están intrigados por su historia y su peligro. Pero aunque Chernóbil simboliza la posible devastación de la energía nuclear, Rusia nunca dejó atrás su legado ni su tecnología. En 2019, aún quedan 11 reactores RBMK operativos en Rusia.

Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.

# data[].attributes.attachment_link.title
El desastre de Chernóbil: qué ocurrió y sus consecuencias a largo plazo

# data[].attributes.attachment_link.description
El 25 y el 26 de abril de 1986, se produjo el peor accidente nuclear de la historia en el actual norte de Ucrania cuando un reactor de una central nuclear explotó y ardió. El incidente, rodeado de secretos, fue un momento decisivo tanto en la Guerra Fría como en la historia de la energía nuclear.

# data[].attributes.body
El desastre de Chernóbil provocó la liberación de sustanciales cantidades de radiación hacia la atmósfera de radioisótopos tanto en forma particulada como gaseosa. Este accidente ha sido la liberación no intencional de radiación hacia el ambiente más significativa hasta la fecha.

# data[].attributes.headline
¿Cómo sucedió la explosión en Chernobyl?

# data[].attributes.subject
¿Cómo sucedió la explosión en Chernobyl?

# data[].attributes.body
Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosión causada por la formación de una nube de hidrógeno dentro del núcleo, que hizo volar la tapa de 2000 t del reactor, provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la atmósfera.

# data[].attributes.body
Acá una presentación de PowerPoint explicando el impacto en el medio ambiente y en el ser humano,

# data[].attributes.attachment_link.title
Impacto ambiental tras la explosión en Chernóbil