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INDIGO : Base d'images

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A Hawai

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une plage de sable blanc

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de Tunisie

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de Colombie

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sable noir

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station balnéaire

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(à Buzios)

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Activité du vendredi : 25/09/2020

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Définition et localisation :
La mangrove est constituée par l’association d'arbres et d'arbustes qui se développent dans la zone de balancement des marées, sur sols salés, vaseux  en régions tropicales et  intertropicales, entre entre 30° de latitude  nord et 30° de latitude  sud. C’est une forêt  littorale « dans la mer ».

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Le changement de climat aux Fidji

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les iles de Fiji

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Atlantico : Les spécialistes du climat se réunissent cette semaine à Tahiti. Ils évoquent une potentielle catastrophe environnementale et humaine en Polynésie française où 118 îles et 270 000 personnes pourraient être touchées par la montée des eaux au cours des prochaines années. Quels sont les risques encourus par cette région ?

François Gemenne : La première des menaces, c'est l'érosion côtière et la disparition de territoires qui imposent le déplacement de populations sur d'autres iles ou vers d'autres pays. La seconde, c'est la perte de ressources, la montée du niveau des mers entraînant une salinisation des sols qui entrave la culture. Les gens dépendent de plus en plus d'aliments importés. La troisième menace, ce sont les catastrophes de type cyclone par exemple. Ces iles restent dépourvues de terres intérieures où se réfugier et seront de plus en plus exposées.

Le niveau des eaux monte en Polynésie comme ailleurs. Ce qui inquiète c'est que de nombreuses îles polynésiennes sont particulièrement vulnérables à cette montée des eaux, notamment en raison de leur faible élévation. La particularité de la Polynésie française, c'est qu'elle est française. Elle n'est pas représentée en tant que telle dans les enceintes internationales alors que certaines iles voisines comme Tuvalu ou les îles Marshall peuvent attirer l'attention du monde entier sur les risques que courent leurs populations.

La France a tendance à résumer les enjeux climatiques à la métropole. La Polynésie se sent parfois sous représentée et peu défendue. La question du financement de l'adaptation se pose aussi. Ce financement doit forcément venir de la France et la Polynésie française risque de ne pas pouvoir prétendre aux financements internationaux destinés aux pays en développement.

Jusqu'ici, qu'est ce qui a été entrepris pour aider ces populations ?

Pour le moment, pas grand-chose. Ces zones géographiques sont caractérisées par de très petits pays qui n'ont pas les moyens d'entreprendre des démarches seuls. L'avenir de cette région dépend des négociations internationales sur le climat. C'était l'un des enjeux de Durban : comment organiser le "fond vert pour le climat" qui devra fournir des ressources aux petits pays afin de mettre en œuvre des processus d'adaptation.

Pour la Polynésie française, il y a encore une fois le problème de son appartenance étatique : elle ne sera pas éligible à ce fond d'aides. Les populations sur place aimeraient que la métropole se penche sur les enjeux très spécifiques de ces îles.

Des solutions concrètes existent elles ?

Les solutions dépendent des îles et de leur contexte. Pour certaines, il est possible d'envisager la construction de digues, de barrages ou la surélévation des habitations grâce à des pilotis. Il s'agirait de les protéger au maximum. Pour les iles les plus urbanisées, qui ne dépendent plus de leur écosystème, c'est envisageable.

Pour les îles qui dépendent encore totalement de leur environnement, ça ne peut pas marcher. Il faudra alors envisager un déplacement pur et simple des populations. Il est possible d'envisager une migration vers les autres iles françaises. Pour de tout petit pays comme Tuvalu, il faudra demander l'accueil par un autre Etat, faute de territoires.

Vous avez évoqués les catastrophes naturelles telles que les cyclones ou les tsunamis. Quel est l'impact de ces événements sur la Polynésie française ?

Il est très difficile de se préparer contre ces phénomènes : ils sont parfaitement imprévisibles. En 2010, 44 millions de personnes ont été déplacées par des catastrophes naturelles. C'est plus que pour les guerres ou les violences. Il est amené à s'amplifier. Les catastrophes plus lentes comme les désertifications ou les dégradations de territoires côtiers entraînent elles aussi des conséquences et des migrations de populations que l'on remarque beaucoup moins.

Le vrai enjeu à long terme, sera de permettre aux populations qui n'ont pas les moyens de migrer, d'avoir des solutions. Le problème, ce n'est pas que les gens qui partent, c'est aussi les gens qui restent.
Propos recueillis par Romain Mielcarek

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La Polynésie française engloutie par les eaux (mais tout le monde s'en fout)

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François Gemenne : La première des menaces, c'est l'érosion côtière et la disparition de territoires qui imposent le déplacement de populations sur d'autres iles ou vers d'autres pays. La seconde, c'est la perte de ressources, la montée du niveau des mers entraînant une salinisation des sols qui entrave la culture.

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Une étude scientifique publiée en Nouvelle-Zélande démontre que, finalement, les îles basses du Pacifique pourraient s'adapter à la montée des eaux et ne pas disparaître. Elles pourraient en fait changer de forme.

Les îles basses du Pacifique seraient en fait plus résilientes qu'on ne le pense. En première ligne face à la montée des eaux, une équipe de scientifiques néo-zélandais vient de publier une étude surprenante dans la revue Geology : en fait, les îles pourraient s'adapter à une lente montée des eaux et changer de forme.

Les chercheurs ont réalisé un modèle réduit de ces îles, dans un bassin à simulation de vagues très sophistiqué, dans un canal de 20 mètres de long de l'université de Plymouth au Royaume-Uni. En augmentant le niveau de la mer, ils ont constaté que l'île change progressivement de forme. "Certaines parties de l'île gagnent même en altitude avec la hausse du niveau de la mer", explique Murray Ford, géomorphologue, co-auteur de l'étude.
Ils ont ainsi découvert que le point le plus haut de leur île artificielle avait gagné en altitude et que le reste s'était déplacé sur le récif corallien sous-jacent. "Le gravier et le sable qui la constituent se déplacent sur le récif corallien lui-même, de sorte que les terres se modifient en fonction des conditions environnementales", note Megan Tuck, auteure principale de l'étude.
Dans le cas de la maquette, l'île est devenue plus haute, mais aussi plus étroite.

Des conclusions à contre-courant des études jusqu'alors publiées, selon lesquelles les atolls seraient littéralement engloutis par la montée du niveau des océans.

Les chercheurs émettent malgré tout quelques réserves. En effet, l'étude ne prend pas en compte la structure de l'île ni la végétation, par exemple. L'étude ne dit pas non plus à quelle vitesse les îles peuvent changer de forme.
Et Murray Ford de conclure : " Les projections les plus élevées parlent d'une hausse de deux mètres d'ici la fin du siècle. Ce sera beaucoup plus difficile pour ces îles de réagir à ces niveaux qu'aux projections plus basses. Atténuer les pires conséquences du changement climatique est donc crucial pour la capacité de survie à long terme de ces îles", souligne Murray Ford.

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Les îles du Pacifique pourraient en fait s'adapter à la montée des eaux - Polynésie la 1ère

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Une étude scientifique publiée en Nouvelle-Zélande démontre que, finalement, les îles basses du Pacifique pourraient s'adapter à la montée des eaux et ne pas disparaître. Elles pourraient en fait changer de forme. Les îles basses du Pacifique seraient en fait plus résilientes qu'on ne le pense.

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Maldives: pays en lutte contre sa disparition

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A 26 de Dezembro de 2004, ondas de 1,5 metros varreram o arquipélago das Maldivas e causaram enorme destruição. Nesse dia fatídico, uma das maiores tragédias naturais de que há memória - o tsunami do Índico - matou mais de 200 mil pessoas e a parede de água levantada pelo sismo ao largo da Indonésia ganhou dimensões catastróficas noutros locais. Mas mesmo 1,5 metros é de mais para um país cujo ponto mais elevado fica apenas 240cm acima da linha do mar.

As Maldivas são o país mais baixo do mundo. Este conjunto de 1200 ilhas agrupadas em 26 atóis mal se distinguiria na linha do horizonte não fossem as palmeiras e os sinais de ocupação humana. Com 380 mil habitantes distribuídos por cerca de duas centenas de ilhas (área total: 298 km2; é a quinta densidade populacional mais alta do mundo), esta nação não olha para a ameaça da subida do nível dos oceanos como um cenário vagamente distante ou de ficção científica.

Se a água dos mares subir mesmo um metro até ao final do século, conforme as previsões revistas do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas, da ONU, as Maldivas deixarão de existir. Quatro quintos do país ficam menos de um metro acima do nível médio das águas e a experiência do tsunami de 2004, quando as vagas devastaram quase completamente várias ilhas, não deixa espaço para optimismos. Na sequência da catástrofe, foi necessário refazer o mapa do país.

Para os cidadãos das Maldivas, portanto, a questão já não é se as águas lhes vão roubar o país. É quando. O Presidente Mohamed Nasheed, eleito em 2008 para pôr fim a uma longa ditadura, inaugurou o seu mandato com o anúncio de uma medida inédita: a criação de um fundo de poupança nacional, destinado a financiar a compra de território para onde a população se possa mudar quando o seu país desaparecer.

Mas, enquanto isso não acontece (as alternativas são o Sri Lanka e a Índia, mas também o Norte da Austrália), há que combater diariamente o avanço das águas. Cidades como a capital, Malé, com 100 mil habitantes e situada apenas 90cm acima do nível do mar, têm de ser defendidas. É por isso que o núcleo urbano, fundado pelos portugueses e, com mais de 48 mil pessoas por km2, a cidade mais densamente povoada do mundo, está completamente rodeado por uma barreira de blocos de betão que lembra a todos a batalha constante que está a ser travada contra o mar.

Construir barreiras artificiais é uma das soluções adoptadas, mas alguns cientistas defendem que o processo mais eficaz de proteger as ilhas é reforçar o recife exterior, colocando blocos volumosos que os pequenos corais cobrem e aumentam ao longo dos anos. Só que o aquecimento que leva ao degelo das calotas glaciares, e ao aumento do volume de água dos oceanos, também é desfavorável para os corais, muito sensíveis a alterações mínimas da temperatura da água.

Construir ilhas inteiras, artificiais, é outra possível solução. "Estamos a propor ilhas grandes, com até três metros de altura, em sete diferentes zonas do país", explicou à BBC on-line Ali Rilwan, da organização não-governamental Bluepeace. Isto permitiria, de acordo com os promotores, alojar os mais de 300 mil habitantes do país durante, pelo menos, 200 anos. A nova ilha de Hulumale já representa algo do género: protegida pelo recife exterior e pela laguna, a massa terrestre foi reforçada com areia, betão armado e tijoleira para resistir a marés vivas e vagas de tempestade. Tecnicamente, não é bem a solução preferida dos ambientalistas, mas o princípio teórico está correcto.

Emissões zero em 10 anos

Planear o êxodo, reforçar os corais, instalar barreiras ou construir ilhas artificiais são todos cenários de facto consumado, mas também há quem acredite que ainda é possível evitar a subida tão radical das águas. Para isso, há que combater o aquecimento global e as Maldivas, reféns da comunidade internacional neste processo, querem dar o exemplo. No prazo de 10 anos, o país quer ser completamente neutro em emissões de CO2 (o gás mais relevante no processo de aquecimento global do planeta), apostando nas energias renováveis.

A confirmarem-se os cenários mais negativos, os maldivianos não serão os primeiros refugiados ambientais do mundo - esse estatuto cabe aos habitantes da ilha de Bhola, no Bangladesh. Em 1995, quando as águas avançaram, 500 mil pessoas viram-se forçadas a abandonar as suas casas e propriedades, deslocando-se para o interior do país. Observadores internacionais temem que os efeitos das alterações climáticas venham a generalizar este conceito de refugiado: as pessoas a quem os elementos naturais levaram o passado.

Nas Maldivas, o vice-presidente Mohamed Waheed passeia com o enviado da BBC on-line pelo atol de Maduvari, onde vivem 2000 pessoas. O que era uma estrada pavimentada com três metros de largura transformou-se numa praia lambida pelas águas do Índico. "Há um fenómeno natural de erosão", explica, "mas está a ser agravado pelas alterações climáticas globais." O jornalista pergunta-lhe durante quanto tempo mais se poderá viver na ilha. "Não mais de 20 anos. Depois [os habitantes] terão de a abandonar. As crianças que agora andam na escola primária já não poderão viver aqui."

Este tipo de urgência é enfrentado por várias outras nações, nomeadamente no Índico e no Pacífico, onde muitas ilhas são meras línguas de areia protegidas por barreiras de coral. Com 11 mil habitantes, o arquipélago de Tuvalu poderá ser o primeiro país a desaparecer - as marés vivas, com vagas de três metros, submergem regularmente parte do território. Já há planos para uma mudança em massa rumo à Nova Zelândia.

A lista de zonas ameaçadas no curto/médio prazo alarga-se às ilhas Salomão, Nova Caledónia, Kiribati e Fiji, mas também a partes da Papuásia-Nova Guiné, ilhas Marshall e vastas áreas continentais mais sensíveis. Sem sair da região dos oceanos Índico e Pacífico, há um caso particularmente sensível: se o nível das águas subir um metro, um quinto do Bangladesh (com 154 milhões de habitantes, o sétimo país mais populoso do planeta) ficará submerso.
Corrida à ilha artificial
Por enquanto, a imagem que temos de reter das Maldivas é a de um dos últimos paraísos da Terra. Praias de areias brancas, águas cristalinas e quentes, palmeiras e muito sol são os ingredientes mais do que necessários para cativar turistas do mundo inteiro. Ainda sem números que possam atestar os efeitos da crise económica mundial, os dados disponíveis mostram que o arquipélago foi visitado em 2007 por 450 mil cidadãos estrangeiros, um número mais do que suficiente para fazer das Maldivas o país com o Produto Interno Bruto (4604 dólares per capita) mais elevado da Ásia meridional.

Isto explica que vá havendo dinheiro para poder planificar um êxodo total da população ou pôr em prática projectos impressionantes como Hulumale, uma iniciativa do anterior Presidente, o ditador Maumoon Abdul Gayoon. Aqui, num local que se propõe vir a receber 150 mil pessoas num futuro próximo, há avenidas largas, infra-estruturas construídas de raiz e espaço, pelo menos algum espaço, relata o enviado do jornal espanhol El Mundo.

A corrida por um dos lugares na nova ilha é feroz. Quem tem dinheiro para comprar o direito de superfície (às vezes é alugado pelo dobro do preço), doentes que precisam de habitar na ilha onde fica o melhor hospital e famílias com filhos estão no topo da lista de prioridades. A lista de espera é enorme. Mas haverá dinheiro para prosseguir com esta política de investimentos públicos?

A resposta é clara: não. O paredão de Malé (que salvou a capital do tsunami de 2004) só foi construído graças a uma doação de 50 milhões de euros vinda do Japão e o esforço financeiro para levantar Hulumale das ondas (foi - mal - projectada para ter dois metros de altura e terá de ter três para assegurar a sua viabilidade nos próximos dois séculos) secou os cofres do Estado. Já de si esforçados para garantir o funcionamento da infra-estrutura básica do país - por ser um arquipélago de ilhas pequenas (por vezes, não mais do que a área de um campo de futebol), as Maldivas têm de consignar algumas a usos exclusivos: há uma que serve de aterro sanitário, outra destinada aos depósitos de petróleo, outra ainda alberga a prisão (onde o actual Presidente esteve detido por 18 vezes, por se opor ao regime anterior).

Como uma Atlântida moderna, a paradisíaca nação do Índico corre o risco de desaparecer sob as águas. A diferença é que a catástrofe está anunciada. Um anúncio turístico, entretanto retirado por ser considerado alarmista, dava-se mesmo ao luxo de fazer humor com a situação. "Venha visitar-nos, enquanto ainda estamos por aqui."

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Maldivas: um país em luta contra o destino de desaparecer

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As Maldivas são o país mais baixo do mundo. Este conjunto de 1200 ilhas agrupadas em 26 atóis mal se distinguiria na linha do horizonte não fossem as palmeiras e os sinais de ocupação humana. Com 380 mil habitantes distribuídos por cerca de duas cen