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A cultura de Macau é muitas vezes caracterizada como um ponto de encontro, de coexistência harmoniosa e de intercâmbio multicultural (principalmente entre a cultura chinesa e ocidental), e consequentemente, um sítio onde se convergem muitos valores, crenças religiosas, costumes, hábitos, tradições e estilos arquitectónicos, contribuindo para o aparecimento de uma cultura única e própria de Macau, que constitui uma das especificidades desta região administrativa especial da República Popular da China. Tudo isto deve-se principalmente à localização de Macau em território da China e à outrora colonização portuguesa de Macau.

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A população de Macau era, no final de 2019 de 679.600 pessoas, mais 12.200 do que em 2018. De acordo com a DSEC, a população feminina representou 53,3 por cento da população total do território.

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No meio da década de 80, negociações foram abertas para que a colônia portuguesa fosse devolvida aos chineses após séculos de uma convivência praticamente sem maiores incidentes (a maior revolta no território foi provavelmente o "Motim 1-2-3", influenciada pela Revolução Cultural, no meio da década de 60 e que causou mudanças substanciais na administração). A transferência da soberania de Macau da República Portuguesa para a República Popular da China ocorreu em 20 de dezembro de 1999.

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Macau foi colonizada e governada por mercadores portugueses em 1535, durante a dinastia Ming (1368-1644 d.C.). O envolvimento de Portugal na região foi formalmente reconhecido pelos Qing em 1749. O governador português João Maria Ferreira do Amaral, encorajado pela Primeira Guerra do Ópio e pelo Tratado de Nanquim, tentou anexar o território, expulsando as autoridades Qing em 1846, mas foi assassinado. Após a Segunda Guerra do Ópio, o governo português, juntamente com um representante britânico, assinou o Tratado de Amizade e Comércio Sino-Português que deu a soberania a Portugal sobre Macau, sob a condição de que Portugal cooperasse nos esforços para acabar com o contrabando de ópio.

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Climaticamente, Macau está na área das monções e o seu clima é considerado subtropical húmido, sendo considerado temperado e chuvoso no verão, a estação de ano mais longa de Macau.

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A Região Administrativa Especial de Macau é constituída pela península de Macau, pelas ilhas da Taipa e de Coloane e pelo istmo de Cotai. A área total é de 28,6 km², sendo a península de 9,3 km².

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Esta região administrativa especial está situada na costa meridional da República Popular da China, a oeste da foz do rio das Pérolas, na ligação entre o Interior da China e o Mar do Sul da China, a sul do Trópico de Câncer, a 145 quilómetros de Cantão (que se situa aproximadamente a norte de Macau) e a 60 quilómetros de Hong Kong, que se encontra no outro vértice da foz do rio das Pérolas (isto é, situa-se aproximadamente a leste de Macau). Macau faz fronteira com a Zona Económica Especial de Zhuhai a norte e a oeste, logo é adjacente à província de Cantão. Outras principais cidades próximas de Macau incluem a Zona Económica Especial de Shenzhen.

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Macau foi assim batizada pelos navegadores europeus em referência ao templo taoísta de A-Ma, (Maa Gok Miu, em cantonês) uma das construções mais antigas da região. Já o nome em cantonês e chinês significa portas (ou portal) da baía. Geralmente, é o nome derivado do português, porém, utilizado internacionalmente para se referir ao território, mesmo em línguas de nações próximas, como o japonês ou o coreano.

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Macau foi território português durante quase 450 anos. Hoje é uma das duas R.A.E.M. da República Popular da China, junto a Hong Kong. Possui cerca de 550 mil habitantes e tem duas línguas oficiais, o português e o chinês (mandarim como oficial, e o cantonês, mais falado nas ruas). Além disso, desenvolveu-se no território o patuá macaense, língua local de influência portuguesa e cantonesa, que apesar de hoje em dia sofrer ameaça de extinção, vem sendo resgatado, principalmente entre a população mestiça luso-chinesa.

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Macau já era povoada por pescadores e camponeses chineses quando os portugueses estabeleceram-se em 1557 nesta localidade. Eles, ocupando gradualmente Macau, rapidamente trouxeram prosperidade a este pequeno pedaço de terra que se localiza junto à foz do Rio das Pérolas, tornando-a numa grande cidade comercial. Macau é considerado o primeiro entreposto europeu em solo chinês e tinha um grande valor, principalmente ao nível comercial e estratégico, para os portugueses porque era um importante intermediário no comércio entre a China, a Europa e o Japão.