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政府昨日（13日）發表《2018年香港貧窮情況報告》，被界定為貧窮人口的市民共有140.6萬人創新高；比率為20.4%，僅次於2009的20.6%，代表每五名市民，就有一人處於貧窮線以下。不過有七區的貧窮率高於整體水平，最差達27%。
18區的貧窮率高低相差近一倍，中西區仍是最低區域，僅14.1%，但按年增加2個百分點，即每七名居民中有一人屬貧窮；最高比率也「冧莊」，觀塘區每四名居民，就有一人處於貧窮狀況，尚有三區的貧窮率都達約24%；全港有五區都有超過10萬人處於貧窮線以下。

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最低工資確實對貧窮問題起了紓緩作用，在5萬5千多名

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最低工資確實對貧窮問題起了紓緩作用，在5萬5千多名脫離貧窮線的人士當中，大部是在職貧窮人士。不過，由於通脹嚴重，食物及住屋開支不斷上升，最低工資委員會提出的7.1 %加幅估計不足以抵銷兩年通脹，最低工資的紓貧作用預計將會減弱。事實上，現時本港有18萬4千多戶在職貧窮住戶，當中65%需要供養子女或長者，他們的生活困境令人關注。

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香港問題：資產增值和人口老化

實際上，近十來年，香港的不平等問題日益嚴重。據統計，香港原住戶收入的堅尼系數由2006年的0.533上升至2016年的0.539。香港奉行小政府原則，稅後福利轉移亦有所不足，比如發生黃背心運動的法國，2016年堅尼系數達0.516，亦不算低，但稅後福利轉移後，只有0.291，而香港則為0.473。其他主要經濟體的除稅後堅尼系數也都低於香港，如新加坡0.356、美國0.391、英國0.351、澳洲0.337、加拿大0.318。這主要是香港號稱最自由經濟體，奉行自由主義，採取低稅率。

香港的貧富懸殊問題愈趨嚴重。（資料圖片／歐嘉樂攝）

比較起來，法國利得稅（最高稅階）為33.3%，香港僅為16.5%（經濟合作暨發展組織成員及G20國家平均稅率為24.2%及28%）；入息稅方面，法國最高稅階為45%，香港最高稅階僅為17%，標準稅率則為15%。當然，法國的仇富情緒仍然高漲，因上述堅尼系數反映的只是收入不均程度（income gap），而非財富不均（wealth gap），而法國失業率亦高逾8%，遠高於香港的3%左右，這或許是法國社會滋生怨氣的主因，但香港的情況絕對不容忽視。近年的「佔中」、「反修例風波」鬧得天翻地覆，顯然亦與社會中的不平等現象有關。

堅尼系數計的是收入不均程度，而在香港，不平等還反映在資產上面。有稱香港「有樓就是王」，資產價格一直處於上升周期。2008年香港住宅樓宇買賣合約數目為95,931宗，平均價值3,584,107港元；到2017年為61,591宗，均價則為9,032,943港元，十年間資產增值近三倍。擁有自住物業，已令財富增值，部份人還會出租物業，更有租金收入。據統計2008至2009年度的業主租金收入約為55億元，2016至2017年度則增加至224億元，增幅逾三倍。同期住戶入息中位數（包括租金、股息等）卻只從18,500元增加至26,600元（綜合2018年住戶統計調查），增幅只有43.8%。香港2008至2009年度及其後的物業稅率則為15%，與薪俸稅差不多；差餉徵收率為5%。

香港的不平等問題還有一個原因是人口老齡化。2006至2016年間，單是獨居長者住戶數目，就增加了54%，而長者稅前收入偏低，甚至是零收入，所以造成稅前堅尼系數偏高。若再看從事經濟活動住戶的堅尼系數，就可得出，2001年稅前堅尼系數為0.488，其後於2006年上升至0.490。但2011年因推出最低工資的緣故，降至0.489；到2016年，更跌至0.482。至於稅後及福利轉移後則由2001年的0.436降至2016年的0.422，可見，政府的福利政策對低收入階層的援助有所提高，亦較沒有從事經濟活動的人士多。

人口老化不僅是香港面對的問題，更是全球大趨勢。（資料圖片／余俊亮攝）

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黃翠雯

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陳映彤

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全港最富裕的一成住戶入息中位數比最貧窮一成住戶高超過40倍。18區的貧窮率高低相差近一倍，中西區仍是最低區域，僅14.1%，但按年增加2個百分點，即每七名居民中有一人屬貧窮；最高比率也「冧莊」，觀塘區每四名居民，就有一人處於貧窮狀況，尚有三區的貧窮率都達約24%；全港有五區都有超過10萬人處於貧窮線以下。