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L’uomo ha conosciuto per cinquecentomila anni la fame, il freddo, la violenza.
Questa è la prima generazione umana che non conosce alimenti genuini e il mare pulito.
(Francesco Burdin)

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Non ci resta che aspettare ulteriori sviluppi nella speranza che il futuro sia in grado di produrre un enzima in grado di risolvere il problema della plastica in tutto il mondo.

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L’utilizzo della plastica è in continuo aumento a partire dagli anni ’30 ’40, mentre gli sforzi per sviluppare sistemi di smaltimento efficaci sono cosa recente. Per questo gli scienziati cercano ormai da decenni di calcolare con precisione quante bottiglie, buste e bustine, giocattoli e rifiuti di plastica di ogni tipo si siano accumulati nei mari del pianeta. Non si tratta però di un compito facile.

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L’utilizzo di plastiche degradabili da parte di fonti rinnovabili(come i batteri appunto) potrebbe affiancarsi agli sforzi per contenere i pericoli ambientali derivanti dal loro accumulo. Accumulo che parla di numeri spaventosi considerando solo quella che finisce in mari e oceani, secondo uno  studio pubblicato su Science lo scorso anno parliamo di una cifra compresa tra i 4,9 e i 12,7 milioni di tonnellate. Plastica altamente presente  nei nostri mari

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Per “mangiare” il PET e scomporlo in molecole più semplici e più rispettose dell’ambiente, il batterio impiega solo due enzimi: il PETase, che degrada la plastica in un composto chiamato MHET e ilMHETase che riduce quest’ultimo in acido tereftalico. È a questo punto che s’inserisce il lavoro dei ricercatori statunitensi. Il team voleva studiare la struttura dell’enzima mangia plastica per comprenderne l’evoluzione e essere in grado di potenziarlo. Ma intervenendo sulla sua struttura durante l’analisi sono riusciti involontariamente a migliorarne l’efficacia.

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entriamo nel batterio...

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Scoperto per caso un enzima artificiale che mangia la plastica

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Il batterio è particolarmente goloso di PET (polietilene tereftalato)una delle plastiche più diffuse al mondo. Se ne producono circa 50 milioni di tonnellate l'anno utilizzata soprattutto per scopi alimentari (bottiglie e contenitori).Si tratta di una plastica estremamente resistente al processo di biodegradazione, cioè di distruzione da parte di agenti biologici: finora si riteneva che solo due funghi fossero in grado di decomporre parzialmente il PET.

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Nel 1975 alcuni scienziati Giapponesi hanno scoperto un ceppo di FLAVOBACTERIUM,capace di digerire sottoprodotti di nylon .