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écouter jusqu'à 3 min environ

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Trois victimes face à trois agresseurs réunis pour dialoguer afin de libérer leurs émotions par la parole.

Invité : Birane Ba, un tout jeune acteur de la comédie française que Jeanne Herry a choisi pour incarner l'un des agresseurs dans ce film " Je verrai toujours vos visages " à l'affiche mercredi prochain.

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Question : Une escapade romantique peut-elle raviver la flamme dans un couple ? Et peut-être une réponse dans ce film " Voyages en Italie "

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Invitée : Sophie Letourneur, sa réalisatrice. Juste une mise au point ou la force et la faiblesse d'un couple qui se réinvente. Aux côtés de Sophie Letourneur dans ce film et dans le rôle de son compagnon : PHILIPPE KATERINE, notre troisième invité.

" Voyages en Italie " également à l'affiche dès la semaine prochaine.

Le choix des films :

" Atlantic Bar " de Fanny Molins

" Le bleu du caftan " de Maryam Touzani

" Chili 1976 " de Manuela Martelli

" Dalva " d'Emmanuelle Nicot

" De grandes espérances " de Sylvain Desclous

" L'Eden " d'Andrés Ramirez Pulido

" Eternal Daughter " de Joanna Hogg

" Saules aveugles, femme endormie " de Pierre Foldes

" Sur les chemins noirs " de Denis Imbert

" We are coming, chronique d'une révolution féministe " de Nina Faure

Les cadeaux offerts aux invités

Les festivals :

La programmation musicale :

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Voyages en Italie et Je verrai toujours vos visages

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Un couple voyage en Sicile, six personnages sont face à face dans une prison. Tous cherchent une réponse et tous rejouent des choses vécues pour mieux les comprendre. Ce serait le fil ténu qui relie ces deux films pourtant si différents sur notre affiche ce matin...

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(écoute entre 2min06s et 4min50s)

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Nous sommes en 1958 en Allemagne, joli pays cautérisant à force de déni et d'oubli ses plaies encore récentes. C'est le renouveau de l'essor économique et de cet effort collectif de la population et des politiciens pour tourner la page du nazisme. Et pourtant un petit grain de sable va dérégler cette machine bien huilée. Un peintre reconnait par hasard dans la rue l'un de ses bourreaux d'Auschwitz. Soutenu par un journaliste revanchard et donc peu crédible, la voix désespérée de cette victime est sur le point de s'éteindre pour toujours lorsqu'un jeune procureur décide envers et contre tous de mener l'enquête. Et de ramener à la surface les pires horreurs de la guerre, celles-là même dont la plupart de ses compatriotes semblent n'avoir jamais entendu parler lors du procès.

Il y a des films classiques, autrement dit qui ne révolutionnent ni l'art du récit, ni celui de la mise en scène. Mais qui pourtant, pour la manière dont ils s'acquittent avec un indéniable savoir faire, certes un rien impersonnel, mais entièrement dévoué à la narration et au plaisir du spectateur, valent qu'on les distingue. Ce Labyrinthe du silence est une pure fiction inspirée d'histoire vraie qui, sans trahir la vérité, la restitue dans un scénario intelligent qui entremêle devoir de mémoire (souvent inhibant) et suspense habile. Un vrai film d'investigation, d'embûches sur le chemin de la vérité et de coups de théâtre.

" Faut-il que chaque jeune Allemand se demande si son père est un meurtrier ? ", s'interrogea à l'époque l'un des procureurs au cours des débats. Les procès qui eurent lieu d'octobre 1963 à août 1965 virent défiler 360 témoins venus de 19 pays, dont 211 survivants d'Auschwitz. Et sur plus de 6000 anciens SS ayant servi à Auschwitz, seulement 22 comparurent. Ils n'exprimèrent aucun remord.

Un film qui sort au moment où Oskar Gröning, l'ancien comptable d'Auschwitz est jugé en Allemagne pour " complicité de 300 000 meurtres aggravés ". Il est à ce jour l'un des rares à avoir demandé " pardon " aux victimes du camp de concentration admettant "partager une responsabilité morale."

L'autre révélation du film est son comédien principal Alexander Fehling. Aperçu dans I nglorious Basterds de Quentin Tarentino, il campe jusqu'à la moindre de ses contradictions, de ses doutes et de sa complexité, cet ingénu du barreau à l'origine d'un des procès les plus retentissants et déterminants de l'histoire du XXème siècle.

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Dernier petit conseil avant de se quitter : la reprise en salles d'un des plus beaux films du cinéma japonais et du cinéma tout court, L'intendant Sansho réalisé en 1954 par Kenji Mizoguchi. Dans le Japon du XIème siècle, un gouverneur de province est exilé pour avoir défendu les paysans contre les autorités féodales. Quelques années plus tard, sa femme Tamaki, sa fille Anju et son fils Zushio sont kidnappés en cherchant à le rejoindre. Tamaki est déportée sur une île, alors que les enfants sont jetés dans un camp d'esclaves commandé par l'impitoyable intendant Sansho. Dix ans plus tard, Zushio, amer, a oublié les idéaux de compassion de son père mais Anju l'exhorte à ne pas devenir comme Sansho.

Sublime drame épique, magnifique réflexion sur l'âme humaine, ses contradictions, son sens du sacrifice, l'amour filial, traversé par la question de la vengeance qui nous rabaisse souvent à l'état de détérioration morale des bourreaux. Le tout porté par la mise en scène tout en fluidité et poésie de Mizoguchi.

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"Le Labyrinthe du silence" de Giulio Ricciarelli / "L'intendant Sansho" de Kenji Mizoguchi

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Nous sommes en 1958 en Allemagne, joli pays cautérisant à force de déni et d'oubli ses plaies encore récentes. C'est le renouveau de l'essor économique et de cet effort collectif de la population et des politiciens pour tourner la page du nazisme. Et pourtant un petit grain de sable va dérégler cette machine bien huilée.

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Ecouter jusqu'à 3min50s

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pour son film Le labyrinthe du silence qui sortira en salles le 29 avril, avec Alexander Fehling, Gert Voss, André Szymanski
A la fin des années 50, à Francfort, un rescapé d'Auschwitz reconnaît l'un des anciens SS du camp, devenu professeur dans un collège. Alerté, le journaliste Thomas Gnielka tente d'obtenir que la justice s'empare de l'affaire. Mais cela fait des années que, sous l'impulsion du Chancelier Adenauer, toutes les poursuites contre les anciens nazis ont été officiellement abandonnées. A part quelques hauts responsables, comme Mengele ou Eichmann, qui se cachent à l'étranger, et ne sont que très mollement recherchés, tous les participants à la grande machine d'extermination, civils comme militaires, ont repris le cours normal de leur vie. Fritz Bauer, le procureur général de Francfort, qui, juif et social-démocrate fut emprisonné en 1933, cherche quand même le moyen de monter un procès qui serait celui d'Auschwitz dans son ensemble et mettrait en accusation tous ceux qui y ont participé, à tous les niveaux. Sous ses ordres, un jeune procureur va se lancer dans la traque des anciens gardiens et la constitution d'un dossier en faisant témoigner les rescapés.

Sorti en Allemagne fin 2014, Le labyrinthe du silence , qui relate la longue et difficile enquête menée au début des années 60 par une poignée d'hommes courageux pour que l'Allemagne regarde enfin son passé en face, a été un choc pour beaucoup d'Allemands. Comment leurs parents pouvaient-ils ignorer, voire excuser les crimes commis au nom de la race et du Reich éternel entre 1933 et 1945 ?

Car, une fois passé Nuremberg et la dénazification sous l'égide américaine, les Alliés ont vite été d'accord pour laisser un voile d'oubli retomber sur ce pays qui s'avérait devenir, dans sa partie ouest, un pion indispensable dans leur nouvelle croisade contre l'empire soviétique.

C'est ainsi que commence ce film passionnant et nécessaire réalisé par Giulio Ricciarelli et qui mêle habilement la vérité historique, avec des acteurs incarnant les véritables protagonistes de cette histoire, et la fiction qui permet de donner une épaisseur émotionnelle aux personnages. Le labyrinthe du silence sort demain en France.
Son réalisateur et scénariste, Giulio Ricciarelli est, ce soir, l'invité de l'Humeur Vagabonde . Michel Zlotovski sera notre interprète.
Le reportage de Lucie Akoun

Rencontre avec Annette Wieviorka , historienne et spécialiste de la mémoire de la Shoah, à l'occasion de la parution de son dernier livre 1945, La découverte paru au Seuil.

" Nous savions. Le monde en avait entendu parler. Mais jusqu'à présent aucun d'entre nous n'avait vu. C'est comme si nous avions enfin pénétré à l'intérieur même des replis de ce cœur maléfique ", Meyer Levin

Comment raconter l'histoire, ce qui a été ? Comment décrire la découverte en 1945 de l'horreur nazie ?

En retraçant l'avancée de Meyer Levin (journaliste américain) et Eric Schwab (photographe), Annette Wieviorka saisit cet instant terrible, dont l'onde de choc nous parvient encore...

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Evénement(s) lié(s)

Le labyrinthe du silence

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pour son film Le labyrinthe du silence qui sortira en salles le 29 avril, avec Alexander Fehling, Gert Voss, André Szymanski A la fin des années 50, à Francfort, un rescapé d'Auschwitz reconnaît l'un des anciens SS du camp, devenu professeur dans un collège.

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Emission "le Masque et la Plume" sur France Inter

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Ecouter jusqu'à 1min40s

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En salle - “Astérix et Obélix”, “Pour la France”, “Un petit frère”, “Knock at the cabin”…

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Les critiques ciné du Masque sont allés voir “Pour la France” de Rachid Hami, “Un petit frère” de Léonor Serraille, “Astérix et Obélix : l’empire du milieu” de Guillaume Canet, “Knock at the cabin” de Night Shyamalan, “La grande magie” de Noémie Lvovsky, “Le pire voisin au monde” de Marc Foster.

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Questions Guide

1/ En quoi consiste le processus de « dénazification » ?

2/ Qui s’en est chargé, quand et comment ?

3/ Expliquer cette notion de «  Vergangenheitsbewältigung ».

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Giulio Ricciarelli, le réalisateur du Labyrinthe du silence, avoue sa stupéfaction quand il apprit l'histoire du procès de Francfort. Soixante-dix ans après Auschwitz, le citoyen allemand qu'il était avait du mal à imaginer que son pays était passé par une longue phase de déni des crimes du nazisme. Afin de mieux comprendre ce moment-clé de l'histoire de l'Allemagne, l'historien Guillaume Mouralis nous aide à replacer le procès de Francfort dans le contexte de l'après-guerre, et ainsi à saisir son importance historique.

Zérodeconduite : Comment résumer l'importance du procès de Francfort en 1963, dont la préparation est relatée par le film Le Labyrinthe du silence ?

Guillaume Mouralis : Ce procès est le plus important des trois procès impliquant des employés du camp d'Auschwitz qui se sont déroulés à Francfort dans les années 60. Il a duré de décembre 1963 à août 1965, soit pendant presque deux ans. Parmi les accusés figure notamment Robert Mulka, l'adjoint du dernier commandant d'Auschwitz. Le procès de Francfort est décisif dans l'histoire de la mémoire du nazisme en Allemagne. Le camp d'Auschwitz est alors apparu comme l'un des principaux centres de mise à mort pendant la guerre.

Dans quel contexte s'inscrit-il ?

G.M. : Il intervient deux ans après le procès d'Eichmann à Jérusalem, qui a fait connaître le camp d'extermination d'Auschwitz, devenu depuis le symbole du génocide des juifs. Il s'ouvre 20 ans après les grands procès de Nuremberg (1945) et de Tokyo (1946). Deux procès contre la direction du camp d'Auschwitz avaient également eu lieu en Pologne à la fin des années 40 (Procès de Cracovie).

Au cours des années 50, le Bundestag (parlement allemand) avait pourtant abrogé tous les décrets édités par les puissances alliées, et abandonné les poursuites pour les crimes commis sous le nazisme.

G.M. : En 1949, lors de la création de la République fédérale d'Allemagne (RFA), la politique du chancelier Konrad Adenauer repose sur la réintégration massive des Allemands ayant fait l'objet de procédures d'épuration, et sur l'oubli de la période du nazisme. De 1952 à 1958, la justice ouest-allemande condamne seulement quelques dizaines de personnes pour assassinats commis sous le IIIe Reich. Le tournant s'amorce à la fin des années 50. Le procès d'Ulm en 1958, contre des officiers SS ayant appartenu aux Einzatsgruppen, a un important écho médiatique. L'opinion publique réalise qu'une grande partie des crimes nazis demeurent impunis, notamment ceux qui ont été perpétrés en dehors du territoire allemand. Mais la guerre froide rend difficile la coopération judiciaire avec les pays de l'Est, où des massacres à grande échelle ont été perpétrés pendant l'occupation nazie. En octobre 1958, les autorités allemandes décident alors de créer une agence fédérale chargée d'enquêter sur les crimes nazis commis en dehors des frontières de la RFA. Cette institution, basée à Ludwigsburg, joue un rôle essentiel dans la multiplication des enquêtes et procès pour crimes nazis, à partir des années soixante. Sa mission consistait à mener des enquêtes préliminaires, et si les preuves étaient suffisantes, à transmettre les dossiers au Parquet pour l'ouverture de procédures. La Zentrale Stelle der Landesjustizverwaltungen zur Aufklärung nationalsozialistischer Verbrechen de Ludwigsburg est en partie à l'origine du procès de Francfort, tout comme le procureur général de la région de Hesse, Fritz Bauer, un des personnages du film.

Fritz Bauer avait lui-même été arrêté en mai 1933 par la Gestapo en raison de ses origines juives et de son adhésion au parti social-démocrate...

G.M. : Après s'être exilé au Danemark puis en Suède, il rentre en Allemagne en 1949 suite à la fondation de la RFA et participe à la reconstruction du système judiciaire. En 1956, il est nommé procureur général du Land de Hesse à Francfort, et redouble d'efforts pour obtenir justice et compensation pour les victimes du régime nazi. En 1959, grâce à ses efforts, la Cour fédérale de justice déclare compétent le tribunal régional de Francfort pour toutes les poursuites visant des employés du camp d'Auschwitz. Les pré-enquêtes de Ludwigsburg et les investigations conduites par le Parquet de Francfort suite à des plaintes déposées par des survivants du camp aboutiront au procès dit " d'Auschwitz ", qui s'ouvre à Francfort en 1963. Dans un entretien, le procureur Gerard Wiese, l'un des collaborateurs de Fritz Bauer, qui a d'ailleurs inspiré le personnage principal du film, souligne que ce dernier accordait une grande importance à ce que les différentes fonctions hiérarchiques au sein du camp soient représentées parmi les 22 accusés : des membres de la direction du camp, des médecins, pharmaciens et infirmiers, des gardes, un chef de bloc, et un kapoqui s'était montré particulièrement cruel avec les détenus. Bauer redoutait que la procédure n'aboutisse à des procès séparés suivant les fonctions hiérarchiques exercées, ce qui n'aurait pas permis de comprendre et juger le système concentrationnaire dans son unité.

Le Labyrinthe du silence montre les difficultés auxquelles se heurtent les procureurs...

G.M. : Les anciens nazis avaient été massivement réintégrés dans la fonction publique, notamment dans la justice, ce qui entravait les poursuites. Cependant, depuis les années 50, la RFA est sous la pression des anciennes puissances d'occupation (Américains, Britanniques et Français), qui lui demandent des comptes sur les poursuites à l'encontre des criminels de guerre. C'est pour cette raison que les autorités ouest-allemandes créent la Zentrale Stelle de Ludwigsburg et qu'en 1965 le Bundestag prolonge le délai de prescription des assassinats perpétrés sous le nazisme. Car, au moment où s'achève le procès d'Auschwitz à Francfort, la plupart de ceux-ci sont prescrits selon le droit allemand.

Quelles ont été les répercussions de ces procès en Allemagne de l'Ouest ?

G.M. : Les grands médias allemands couvrent très largement ces procès, celui d'Ulm en 1958 puis ceux de Francfort, de 1963 à 1968. L'opinion publique est bousculée. Le terme " Vergangenheitsbewältigung ", qui signifie à la fois la " gestion " et la " maîtrise " du passé, apparaît alors. Il est omniprésent dans la presse et dans la société au cours des années soixante. Il sous-entend une sorte de devoir moral de tout pays démocratique, qui doit assumer son passé plutôt que de le mettre à distance.

Le film montre néanmoins que la majorité de la population, est, de prime abord en tout cas, hostile à ces procès.

G.M. : Il ne faut pas oublier qu'à la fin de la guerre, on estime à 7,5 millions le nombre de membres du Parti nazi. L'adhésion au nazisme était massive pendant le IIIe Reich, elle a imprégné la société allemande. Des années après la guerre, de nombreux Allemands se sentent proches des accusés et estiment que tout n'est pas à jeter dans le nazisme. Cependant, cette opinion ne peut s'exprimer publiquement. Il y a donc un décalage entre l'opinion publique, démocratique et éclairée, telle qu'elle s'exprime dans les médias, et ce que le philosophe allemand Theodor W. Adorno appelle alors " l'opinion non-publique ", qui ne s'exprime pas publiquement et demeure liée au passé nazi.

La clémence des peines prononcées a fait débat.

G.M. : On peut effectivement être critique sur la légèreté des peines prononcées, mais force est de reconnaître qu'il y a eu un nombre très important de procès. De 1949, date de la création de la République fédérale, jusqu'en 2009, plus de 106 500 personnes ont fait l'objet d'enquêtes judiciaires pour crimes commis sous le nazisme, et plus de 6 500 ont été condamnées. À l'issue du procès de Francfort, sur les 22 accusés, six seulement ont été condamnés à la prison à perpétuité, la peine de mort n'existant pas en Allemagne. Trois accusés ont été acquittés. Des responsables " bureaucratiques " du génocide ont été légèrement condamnés, voire pas du tout. Il est intéressant de rappeler que les peines requises contre des dirigeants et des agents du régime est-allemand après la réunification allemande ont été particulièrement sévères. Même si les crimes n'étaient pas comparables à ceux perpétrés à Auschwitz, les magistrats ouest-allemands ont prétendu ne pas vouloir " reproduire les erreurs " des procès de criminels nazis. Les crimes de bureau commis par des cadres de la RDA ont, par exemple, été bien plus sévèrement sanctionnés.

Comment Le Labyrinthe du silence a-t-il été accueilli à sa sortie en Allemagne en novembre 2014 ?

G.M. : Il a été salué unanimement par la presse. Le passé nazi est évoqué sans difficulté aujourd'hui et les artistes s'en sont emparés depuis longtemps à l'instar de la pièce L'Instruction, écrite par Peter Weiss en 1965, jouée régulièrement dans les théâtres allemands. L'auteur s'inspire du procès d'Auschwitz auquel il a assisté. Il y décrit le chemin des victimes, de la rampe d'arrivée à Auschwitz jusqu'au four crématoire. Le roman de Bernhard Schlink, Le Liseur, histoire d'un jeune garçon amoureux d'une femme plus âgée qui s'avère être une employée du camp d'Auschwitz, s'inspire également du procès de Francfort. Les mentalités ont beaucoup évolué. La société allemande a finalement connu trois ruptures : celle des années 50, celle de mai 1968 où les étudiants mettent en cause leurs propres parents pour leur implication dans le régime nazi et enfin celle qui se produit au tournant des années 80-90, où l'on assiste à un véritable changement générationnel. La génération qui a vécu la guerre prend sa retraite et ceux qui accèdent aux fonctions, nés pendant ou après la guerre, sont prompts à mettre en cause les générations précédentes de manière très nette. On assiste même à une sorte d'acharnement tardif contre les criminels nazis puisqu'aujourd'hui encore, en février 2015, une poignée d'employés des camps d'Auschwitz et de Majdanek - des vieillards pour la plupart - font l'objet de poursuites judiciaires.

Guillaume Mouralis est chargé de recherche au CNRS, membre de l'Institut des Sciences sociales du Politique (CNRS / Université Paris Ouest Nanterre). Ses recherches en histoire et sociologie politique portent notamment sur les sorties de guerres, épurations et procès pour crimes de masse. Il travaille actuellement à une histoire sociale du procès de Nuremberg (1945-1946). Parmi ses publications : Une épuration allemande. La RDA en procès 1949-2004, Paris, Fayard, 2008.

Par Magali Bourrel

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"Le procès de Francfort est décisif dans l'histoire de la mémoire du nazisme en Allemagne"

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Giulio Ricciarelli, le réalisateur du Labyrinthe du silence, avoue sa stupéfaction quand il apprit l'histoire du procès de Francfort. Soixante-dix ans après Auschwitz, le citoyen allemand qu'il était avait du mal à imaginer que son pays était passé par une longue phase de déni des crimes du nazisme.

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Questions Guide

1/ Éléments de biographie : nationalité, date et lieu de naissance, date et lieu de décès, origine, métier/fonction...

2/ Quel a été le rôle de H. Himmler dans la Shoah et au sein du régime nazi en général ?

3/ Comment et où a-t-il fini sa vie ?

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Himmler (1900-1945) fut avec Hitler, Göring et Heydrich un des principaux " architectes " de l'extermination des Juifs. Il fut aussi l'initiateur des camps de concentration et d'instituts raciaux tels les associations Lebensborn et Ahnenerbe . Entré au parti nazi en 1924, il devint rapidement un fidèle d'Hitler. Il fut nommé chef des SS en 1929, chef de la Gestapo en 1934 puis chef suprême de la police en 1936. Il organisa la répression, traqua les opposants au régime et les Juifs et mit en place les premiers camps. Jusqu'en 1938, Himmler ne joua qu'un rôle secondaire dans la persécution des Juifs. Les choses ne changent qu'avec le début du conflit militaire. En 1939, il créa l'Office central de la Sécurité du Reich regroupant sous une seule autorité la Sipo (police de sécurité) et le SD (service de renseignements). Il fut aussi nommé Commissaire du Reich pour le renforcement du peuple allemand .

En 1940, Himmler proposa de déporter les Juifs vers les pays africains colonisés comme, par exemple, Madagascar. Sa position fut en fait renforcée par Hitler qui accorda à partir de ce moment un rôle plus important à Himmler et au RSHA (service de sécurité du Reich). L'année 1941 fut cruciale puisqu'elle marqua une accélération vers la mise en place de la Solution finale. Les différents HSSPF (chefs supérieurs de police SS tels Krüger) et SSPF (tels Globocnik) placés sous l'autorité directe de Himmler constituèrent des relais indispensables dans l'exécution des meurtres de masse. Pendant l'été 1941, Himmler décida de faire construire le camp d'Auschwitz. De l'été 1941 date probablement la décision d'assassiner les Juifs du Gouvernement général. Au cours du mois d'août, Himmler poursuivit ses recherches sur d'autres lieux d'extermination et sur des méthodes à utiliser pour assassiner en masse. En 1942, la progressive perte de pouvoir de Hans Frank au profit de Himmler facilita les prises de décision et les passages à l'acte. A la mort de Heydrich en juin 1942, Himmler s'impliqua davantage dans le processus de la Solution finale. C'est d'ailleurs au cours du printemps 1942 que s'esquissa de manière plus précise les contours du projet génocidaire nazi. Le 19 juillet 1942, alors qu'il se trouvait à Lublin en tournée d'inspection, Himmler donna l'ordre à Krüger d'évacuer la totalité de la population juive du Gouvernement général et qu'elle soit achevée au 31 décembre 1942. Dans son écrit, Himmler indiqua que le Gouvernement général ne serait pas le seul concerné, les mesures devant s'appliquer à moyen terme à tous les territoires occupés par l'Allemagne.

Le 6 octobre 1943, dans son second discours à Poznan, Himmler déclara devant des officiers supérieurs qu'il " a trouvé une solution claire " à la problématique des femmes et des enfants : " Je ne me sentais en effet pas le droit d'exterminer les hommes, si vous voulez, de les tuer ou de les faire tuer et de laisser grandir les enfants qui se vengeraient sur nos enfants et nos descendants. Il a fallu prendre la grave décision de faire disparaître ce peuple de la terre. " En 1944, il devint chef de l'armée de remplacement mais fit preuve de peu de compétence dans la stratégie militaire. Il fut déchu par Hitler parce qu'il avait voulu négocier avec les Alliés. Il fut fait prisonnier par les anglais en 1945 mais se suicida le lendemain de son arrestation.

HIMMLER, H., 1978, Discours secrets , Paris : Gallimard.

BREITMAN, R., 1971, The Architect of Genocide. Himmler and the Final Solution , Londres : Bodley Head.

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Himmler (1900-1945) fut avec Hitler, Göring et Heydrich un des principaux " architectes " de l'extermination des Juifs. Il fut aussi l'initiateur des camps de concentration et d'instituts raciaux tels les associations Lebensborn et Ahnenerbe . Entré au parti nazi en 1924, il devint rapidement un fidèle d'Hitler.

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Des historiens ont retrouvé dans des archives militaires russes le journal intime du bras droit d'Aldof Hitler, Heinrich Himmler. Entre déjeuners, massages et visites dans les camps de concentration, le dignitaire nazi avait un agenda plutôt rempli.

Il se cachait depuis plus de 70 ans au fond d'un tiroir dans une petite ville de Russie, le voilà de retour à la lumière du jour, encore plus cruel et cynique. Le journal intime du dignitaire nazi Heinrich Himmler vient d'être retrouvé dans les archives militaires russes à Podolsk, au sud de Moscou.
VOIR AUSSI : Aux États-Unis, l'argent des ventes de "Mein Kampf" sera reversé aux victimes de l'Holocauste
Confisqués par l'armée rouge au sortir de la guerre, les journaux sur lesquels les historiens viennent de mettre la main correspondent aux années 1938, 1943 et 1944. Ils complètent le puzzle des carnets intimes d'Heinrich Himmler, datés de 1941, 1942 et 1945, qui avaient été trouvés dès la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

La poussière a beau avoir recouvert les 1 000 pages des écrits du chef des SS, les mots, eux, sont toujours là, toujours aussi pénibles à lire. Les historiens de l'Institut de recherche historique allemand de Moscou se sont chargés de les analyser. Des extraits seront publiés dans un livre d'ici l'année prochaine, note la BBC.

Certains passages sont déjà parus sous forme d'"épisodes" dans le tabloïd allemand Bild depuis mardi 2 août. Entre déjeuners privés, rendez-vous avec sa maîtresse et mise en place de la "Solution finale", les récits d'Himmler font le portrait d'un homme aussi attentionné avec ses proches qu'odieusement glacial face à ses victimes.

Vis ma vie de Nazi

Que pouvait bien faire un haut dignitaire nazi de ses journées ? Essentiellement des trucs chiants comme rencontrer d'autres Nazis, lire des trucs nazis et lécher les bottes d'Adolf Hitler. Au total, Heinrich Himmler aurait noté plus de 1 600 rendez-vous, généralement avec des membres du Troisième Reich, dans ses carnets.

Coups de fil, réunions, le "Reichsführer-SS" - le chef des SS et de la police allemande - est un homme occupé. C'est lui qui, très tôt, se charge personnellement d'orchestrer la "Solution finale" ayant conduit à la mort de plus de 5,7 millions de juifs dans des camps de concentration et lors d'exécutions massives.

Le chef des SS prend d'ailleurs un malin plaisir à visiter régulièrement les produits de son imagination. Il a ainsi pris plusieurs déjeuners dans les camps de Dachau et de Buchenwald. Sur une pages de son journal, Himmler se souvient même avoir demandé à des officiers SS de bien vouloir entraîner des chiens qui pourraient "déchirer les gens en mille morceaux à Auschwitz".

Et comme le métier de meurtrier de masse est éprouvant, Himmler n'hésite pas à s'octroyer un moment de détente en se faisant masser avec son docteur personnel avant d'assister, quelques heures plus tard, à l'exécution de dix prisonniers.

Un Nazi double-face

"La chose la plus intéressante pour moi est cette combinaison de père aimant et de meurtrier au sang-froid", a expliqué Damian Imoehl, le journaliste de Bild qui a eu accès aux carnets, au Times.

Car si les pages du journal d'Himmler révèlent un meurtrier impitoyable, elles font aussi état du quotidien banal de l'homme monsieur-tout-le-monde qu'il pouvait être. Aux sordides détails de sa vie de dignitaire nazi, se mêlent soirées passées à regarder les étoiles ou mater des films. Et téléphoner à ses enfants.

"Il était très attentionné envers sa femme, sa fille et sa secrétaire, avec laquelle il a eu une relation. Il prenait soin de ses camarades et de ses amis", note Damian Imoehl. Dans les pages du journal intime du chef des SS, sont régulièrement mentionnées, entre deux visites dans des camps de concentration, ses relations personnelles avec sa femme, sa maîtresse et ses enfants.

Heinrich Himmler avait d'ailleurs déjà révélé quelques-unes de ses "faiblesses" dans ses précédents écrits. Dans un carnet de 1941, il racontait comment, en assistant à un peloton d'exécution de juifs, il avait failli s'évanouir après avoir reçu un morceau de cervelle sur son manteau.

Du courage, Heinrich Himmler était loin d'en faire tout le temps preuve. En mai 1945, sentant la fin arriver, il s'est suicidé en avalant une capsule de cyanure.
Quelque chose à ajouter ? Dites-le en commentaire.

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Le journal intime du Nazi Heinrich Himmler retrouvé dans des archives militaires russes

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Des historiens ont retrouvé dans des archives militaires russes le journal intime du bras droit d'Aldof Hitler, Heinrich Himmler. Entre déjeuners, massages et visites dans les camps de concentration, le dignitaire nazi avait un agenda plutôt rempli.

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Heinrich Himmler

Heinrich Himmler

Homme politique allemand (Munich 1900-Lüneburg 1945).

1. Enfance et formation

Issu d'une famille bavaroise, bourgeoise et catholique pratiquante, le jeune Heinrich est un élève assidu mais de constitution fragile qui accueille avec enthousiasme l'annonce de l'éclatement de la Première Guerre mondiale. Trop jeune, il parvient, grâce à l'intervention de son père qui obtient pour lui une dispense d'âge, à intégrer le XI e régiment d'infanterie bavarois ; mais, démobilisé dès décembre 1918, le jeune aspirant officier n'a pu rejoindre le front. De cette frustration, il en garde une passion pour la discipline et l'uniforme qui lui donne une contenance.

Militant dans les corps francs durant les troubles des années 1919-1920, il entame des études d'agronomie à l'université de Munich et obtient son diplôme d'ingénieur agronome en 1922.

2. Chef de la SS

Cette même année, le capitaine Ernst Röhm, avec qui Himmler entretient une amitié, le convertit à ses idées politiques. Himmler participe à la tentative de putsch menée par Hitler à Munich contre le gouvernement le 8 novembre 1923 ; contrairement à Hitler, il échappe aux poursuites judiciaires. Il devient le secrétaire de Gregor Strasser, un des chefs de l'aile gauche du parti national-socialiste ( Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, NSDAP).

En 1925, entré dans la SS que Hitler vient de fonder, ce dernier, ayant remarqué ses talents d'organisateur, le désigne en 1929 chef des SS pour tout le Reich (Reichsführer-SS).

3. Chef de la Gestapo

Après l'accession de Hitler au pouvoir en 1933, Himmler devient chef de la police en Bavière, puis, devançant les ambitions de Göring, chef de la police secrète d'État, la Gestapo (20 avril 1934) : à ce titre, il joue un rôle essentiel dans la Nuit des longs couteaux (30 juin 1934), au cours de laquelle sont exécutés les adversaires du chancelier, Ernst Röhm en particulier.

Devenu en juin 1936 chef suprême de la police allemande, Himmler contrôle désormais l' Ordnungspolizei (ou Orpo, la police régulière du III e Reich) et la Sicherheitspolizei, la police de sécurité, cette dernière regroupant la Gestapo et la Kriminalpolizei (ou Kripo), la police criminelle : exécutions, jugements sommaires, camps de concentration sont ses armes habituelles. Soucieux d'étendre son influence personnelle à l'intérieur du Reich, Himmler joue un rôle décisif dans l'élimination des généraux Fritsch et Blomberg en 1938.

4. Assoiffé de pouvoir

Pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il devient ministre de l'Intérieur (novembre 1943), il fait régner la terreur sur toute l'Europe occupée ; devançant Hitler, il conclut avec son adjoint Heydrich qu'il faut enclencher l'élimination systématique des Juifs. Principal responsable de la mise en application de la " solution finale de la question juive européenne ", il attache son nom aux camps de la mort (→ camps de concentration), dont il sera l'inlassable pourvoyeur.

Après le complot manqué contre Hitler du 20 juillet 1944, Himmler devient chef de toutes les forces armées de l'Intérieur. Il cherche à négocier avec les Alliés un impossible armistice par l'intermédiaire du comte Bernadotte (février 1945). Révoqué par Hitler, Himmler gagne le Schleswig, où il est arrêté par les Anglais (mai). Il se suicide peu après.

Pour en savoir plus, voir l'article national-socialisme.

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Homme politique allemand Munich 1900-Lüneburg 1945 Issu d'une famille bavaroise bourgeoise et catholique pratiquante le jeune Heinrich est un élève assidu mais de constitution fragile qui accueille avec enthousiasme l'annonce de l'éclatement de la Première Guerre mondiale Trop jeune il parvient grâce à l'intervention de son père qui obtient pour lui une dispense d'âge à intégrer...

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Elevé dans une famille juive pauvre, membre actif du mouvement de jeunesse sioniste socialiste Hachomer Hatzaïr. Le 7 septembre 1939, quelques jours après l'attaque allemande contre la Pologne, Mordechaï Anielewicz quitte Varsovie pour la Pologne orientale, puis pour Vilnius (rattachée entre temps à la Lituanie indépendante), où il recrute des membres de son mouvement pour reprendre des activités éducatives clandestines en Pologne.

En janvier 1940, il revient lui-même à Varsovie, avec son amie Mara Fuchrer, où il devient dirigeant à plein temps. À partir des premiers massacres de Juifs à l'Est en juin 1941, il se préoccupe de l'autodéfense de la population du ghetto. Il prend contact, d'abord en vain, avec la résistance polonaise liée au gouvernement en exil. il devient un des fondateurs du Bloc antifasciste avec les autres sionistes et les communistes (mars-avril 1942).

En voyage au sud ouest de la Pologne pour y transformer les mouvements de jeunesse en groupes de résistance armée, il revient à Varsovie après les grandes rafles de l'été 1942, réorganise l'Organisation juive de combat (ZOB) , dont il devient le commandant en novembre 1942.
Il obtient une petite quantité d'armements de l'Armée de l'intérieur polonaise (AK). Le 18 janvier 1943, il mène avec succès les premiers combats de rue destinés à s'opposer à une nouvelle grande rafle opérée par les Allemands.

Se trouve à la tête de l'insurrection déclenchée le 19 avril.Replié avec l'état-major du ZOB dans un bunker du 18 de la rue Mila, il y trouve la mort le 8 mai lorsque ce bunker est conquis par les troupes allemandes. Sa dernière lettre, adressée le 23 avril 1943 à Itzhak Zuckerman proclame la " grandeur " et la " gloire " de la Résistance juive dans le ghetto. Le kibboutz Yad Mordechaï, en Israël, porte son nom et comporte un monument à sa mémoire.

Né en 1895, Joseph Antignac sert dans l'armée française et reçoit deux Croix de guerre pour ses hauts faits militaires. Officier de la Légion d'Honneur, il intègre l'armée active, après 1918, avec le grade de capitaine. Mis à la retraite pour maladie, il quitte l'armée un an plus tard. Jusqu'en 1939, Joseph Antignac est un entrepreneur industriel.

Un an après sa démobilisation en octobre 1940, il dirige la circonscription de Limoges de la Police aux Questions Juives, chargée de faire contrôler l'application de la législation antisémite française. En novembre 1942, Joseph Antignac devient le chef de cabinet de Louis Darquier de Pellepoix, alors Commissaire général aux Questions Juives. Et à partir du 15 janvier 1943 directeur de cabinet du Commissariat Général aux Questions Juives, il s'occupe du domaine de l' " aryanisation économique ".

En juin 1944, Joseph Antignac succède à Charles du Paty de Clam à la tête du C.G.Q.J., avec le titre de Secrétaire Général. Il affiche un antisémitisme très violent et cherche à " régénérer " le C.G.Q.J. de plus en plus désorganisé par l'approche du dénouement de la guerre.

Arrêté le 6 novembre 1944, Joseph Antignac est libéré le 28 mai 1946. C'est à cette date qu'il s'enfuit et disparaît. Aucune trace de lui ne renseigne sur le lieu de sa fuite.

Le 9 juillet 1946, Joseph Antignac est condamné à mort par contumace.

Fils d'un banquier juif très engagé dans la vie communautaire juive à Paris, il est le neveu du grand rabbin de Paris Julien Weill, mais aussi du secrétaire général du Consistoire de Paris, Albert Manuel et du professeur de médecine Benjamin Weill-Hallé. On lui connait également des liens de parenté avec l'industriel André Citroën et au juriste Raymond Lindon. Lui-même banquier et président de l'Union libérale israélite (synagogue de la rue Copernic à Paris), André Baur est très sensibilisé à l'étude des textes religieux juifs et au militantisme sioniste (il occupait aussi trésorier pour la France du Fonds national juif- Keren Kayemet le Israël).

André Baur est resté à Paris sous l'Occupation avec son épouse et ses quatre enfants, il accepte fin mai 1941, de prendre la présidence du Comité de coordination des oeuvres de bienfaisance israélites de Paris et du département de la Seine puis, en janvier 1942, la vice-présidence nationale de l'UGIF, en charge du conseil d'administration pour la zone nord. Il Noue alors des relations de confiance avec le Comité des Juifs immigrés de la rue Amelot. A la mi-mars 1942, confronté à une demande du SS Dannecker d'assurer le ravitaillement du premier convoi de déportation prévu en France, André Baur proteste dans une lettre adressée à Xavier Vallat daté du 26 mars 1942.

Le 29 mai 1942, il écrit au président de la Croix Rouge française pour lui demander des informations au sujet des Juifs déportés à Auschwitz, afin de leur apporter un soutien " moral et matériel ". Informé de l'imminence de la rafle
du Vel d'Hiv, il transmet l'information aux responsables du Consistoire central à Lyon, par l'intermédiaire de son frère vivant en zone sud. Il rencontre alors Marcel Stora et les responsables du Comité Amelot le 13 juillet, les informe de l'imminence de la rafle et leur propose de fournir des documents de protection à leurs employés. André Baur s'est rendu au Vel d'Hiv pendant la rafle des 16 et 17 juillet pour y constater l'état d'abandon des familles raflées. S'efforçant de faire face aux besoins d'assistance de la population juive de zone nord, il entretient une correspondance régulière et détaillée avec son oncle Albert Manuel, devenu secrétaire général du Consistoire central à Lyon. Au début de 1943, il mène une négociation difficile avec les Allemands pour préserver le personnel étranger de l'UGIF Nord. Il Effectue en février 1943 un voyage de deux semaines en zone sud avec son secrétaire Armand Katz, dans le cadre d'un projet de réorganisation nationale de l'UGIF. Le 28 avril, à Grenoble, il participe à la réunion constitutive du Centre de documentation juive contemporaine (CDJC).

Le 11 juillet 1943, Baur demande à rencontrer Pierre Laval pour s'opposer à la politique brutale menée par le SS Brunner au camp de Drancy. Le 21 juillet, l'évasion de deux internés de Drancy, dont l'un est le cousin d'André Baur, sert de prétexte à Brunner pour arrêter ce dernier. En réalité, c'est son indocilité, manifestée par ses démarches auplus haut niveau des autorités françaises, qui semble est la raison réelle de son arrestation. Malgré des demandes de libération faites en sa faveur par le grand rabbin de France, le président du Consistoire central, le président délégué de l'UGIF, et même par Louis Darquier de Pellepoix, André Baur est déporté vers Auschwitz, par le même convoi que Marcel Stora, Fernand Musnik, le rabbin Elie Bloch et la famille de ce dernier.

Dans ce convoi se trouvaient aussi la femme d'André Baur, Odette alors âgée de 33 ans et leurs quatre enfants : Francine, 3 ans, Myriam, 9 ans, Antoine, 6 ans et Pierre, 10 ans.

Né en 1881 au sein d'une famille protestante républicaine et patriote, Marc Boegner devient pasteur après des études de théologie et de droit.

Dès 1940, il prend la tête de la Cimade, organisation protestante de secours qui cherche à aider les Juifs internés dans les camps français. En mai 1941, le pasteur Marc Boegner, président de la Fédération protestante de France, est le premier dirigeant religieux français à condamner, clairement et officiellement la législation antisémite du gouvernement de Vichy. Il encourage ses fidèles à sauver des Juifs et à faciliter leur passage clandestin vers la Suisse.

Dès l'été 1941, il est en contact avec les dirigeants du gouvernement de Vichy, dont le maréchal Pétain, Xavier Vallat et plus tard Pierre Laval. Dans toutes ces discussions, le pasteur Marc Boegner condamne la politique antisémite et plaide pour une annulation des décrets anti-juifs. En 1942, le pasteur Marc Boegner devient président d'honneur, avec le cardinal Gerlier, de l'association Amitié chrétienne créée pour aider les Juifs de France. Le 6 septembre 1942, après une dénonciation violente de la déportation des enfants juifs vers l'Est, le pasteur Marc Boegner prêche devant soixante pasteurs en les exhortant à sauver des Juifs.

Il s'occupe personnellement du sauvetage d'une centaine d'enfants juifs allemands internés au camp de Gurs. Grâce à l'influence de son engagement précoce et ferme contre la politique antisémite, des milliers de Juifs purent être sauvés de la machine nazie.

Le 21 juin 1988, Yad Vashem décerne au pasteur Marc Boegner le titre de Juste des Nations.

Né le 11 mai 1909 à Montauban, René Bousquet, docteur en droit de la faculté de Toulouse, devient à 20 ans le chef de cabinet du préfet du Tarn-et-Garonne. En 1941, il est préfet régional de Champagne. Il prête serment de fidélité au maréchal Pétain, et gagne la confiance de Pierre Laval.

Conseiller d'Etat en service extraordinaire, René Bousquet devient secrétaire général à la Police à partir du 18 avril1942. Le 2 juillet 1942, René Bousquet se met d'accord avec les chefs de la Police allemande (accords Oberg-Bousquet) afin que la Police française procède aux arrestations de Juifs étrangers. En zone libre, il veille à ce que, selon le souhait de Pierre Laval " les enfants, y compris ceux de moins de 16 ans, soient autorisés à accompagner leurs parents " en déportation. Prenant sans doute conscience de l'issue probable de la guerre, il démissionne de son poste en décembre 1943.

Après 3 ans de détention préventive, passés en résidence surveillée en Allemagne, et quelques mois de liberté provisoire, Bousquet est traduit en justice. Durant son procès, l'ancien secrétaire général à la Police affirme avoir " systématiquement refusé de [s'] occuper des questions juives ". Le 23 juin 1949, il est acquitté et reconnu comme résistant.

Revenu à la vie civile, René Bousquet entame une brillante carrière à la Banque de l'Indochine. En 1989, suite à une plainte, il est de nouveau inculpé. Après 4 ans de procédures, le réquisitoire conclut à sa mise en accusation pour crimes contre l'Humanité.

Le 8 juin 1993, 3 jours avant la notification de son inculpation, René Bousquet est abattu, à Paris, par Christian Didier. Celui-ci avait déjà tenté d'assassiner Klaus Barbie.

Viktor Brack est né le 9 novembre 1904. Fils de médecin, il fait des études d'économie à Munich. En 1923 déjà il s'inscrit à la SA. Avant de devenir officier de liaison entre la SS et la chancellerie du Führer en 1936, il entretient de bonnes relations avec Himmler et travaille comme chauffeur pour lui. Montant dans les grades de la SS jusqu'au SS-Oberführer et SS-Sturmbannführer, il devient chef de section au bureau II de la Chancellerie du Reich, qui est responsable de la mise en oeuvre du programme d'euthanasie, surnommé T4, en 1939. Le nom de code provient de l'adresse du bureau, d'où opère l'équipe de Viktor Brack à l'aide du Docteur Karl Brandt, sous la direction du chef de la chancellerie du Führer, Philipp Bouhler.

Officiellement, le programme vise à dispenser " une mort miséricordieuse " (Gnadentod) aux malades incurables. En réalité, il s'agit de l'élimination systématique et secrète d'handicapés mentaux et physiques dans le but d'alléger le système social et d' " épurer la race aryenne ". Pendant la période de 1939 à 1945, un total estimé de 300.000 personnes est victime de ces meurtres médicaux.

Viktor Brack est surtout chargé de garantir la clandestinité de l'action, en sélectionnant soigneusement le personnel médical. A partir de 1941, le personnel du service T4 prépare activement la mise en place de la " Solution Finale ", ayant déjà utilisé, entre autres, le gazage comme méthode d'extermination humaine. A plusieurs reprises, Brack met son équipe à la disposition de Globocnik, chef des SS et de la police à Lublin, pour les camps d'extermination de l'" Aktion Reinhard ". En 1942, Brack recommande à Himmler la stérilisation par rayons X de deux à trois millions de Juifs et de Juives " utilisables " pour les travaux de force.

Au procès dit " des médecins allemands criminels de guerre ", qui se déroule de 1946 à août 1947 à Nuremberg, devant un tribunal américain en marge du grand procès des dirigeants nazis, Viktor Brack fait partie des trois non-médecins accusés. Comme son ancien collègue, le Docteur Karl Brandt, il est condamné à mort et pendu à Landsberg en 1948.

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Personnages clés de la Shoah - Mémorial de la Shoah

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Elevé dans une famille juive pauvre, membre actif du mouvement de jeunesse sioniste socialiste Hachomer Hatzaïr. Le 7 septembre 1939, quelques jours après l'attaque allemande contre la Pologne, Mordechaï Anielewicz quitte Varsovie pour la Pologne orientale, puis pour Vilnius (rattachée entre temps à la Lituanie indépendante), où il recrute des membres de son mouvement pour reprendre des activités éducatives clandestines en Pologne.

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Questions Guide

1/ Éléments de biographie : nationalité, date et lieu de naissance, date et lieu de décès, origine, métier/fonction...

2/ Quel a été le rôle de J. Mengele dans la Shoah et au sein du régime nazi en général ?

3/ Comment et où a-t-il fini sa vie ?

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Mengele est une double énigme. À Auschwitz, il est l'"Ange de la mort". " D'assez haute taille, élégant, il avait des cheveux d'un châtain foncé et des yeux d'un brun vert... ", note l'historien Jean-Paul Picaper. " Bien éduqué, il désarmait les gens par son amabilité [...] mais, sous une apparence douce, tranquille et intelligente ", il participe aux programmes d'extermination - en triant les victimes lors de leur arrivée au camp. Mais aussi en torturant, sous prétexte d'expérimentations scientifiques, des milliers d'adultes et d'enfants. Après 1945, réfugié en Amérique latine, il échappe, pendant trente-quatre ans, à la traque des services secrets israéliens, américains et ouest-allemands, avant de mourir, en 1979, d'une banale crise cardiaque pendant une séance de natation... Comment un tel monstre a-t-il pu exister ? Et échapper à la justice ? Voilà bien de quoi nourrir tous les scénarios.

Né en 1911 en Bavière, dans une famille d'industriels catholiques, Josef Mengele est étudiant à Munich quand Hitler prend le pouvoir ; il milite au Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten ("Casque d'acier, Ligue des soldats du front"), une organisation paramilitaire conservatrice et monarchiste. Mais dès 1934, il rejoint les "révolutionnaires" du parti nazi et il est admis dans leur corps d'élite, la SS, en 1938, tout en menant à bien deux doctorats : en anthropologie dès 1935, puis en médecine en 1938. Le 28 juillet 1939 - un mois et deux jours avant le début de la Seconde Guerre mondiale -, il se marie. Son fils Rolf naît en 1944.

Mengele n'est mobilisé pour le service actif qu'en 1940. Lors de l'invasion de l'URSS, en 1941, il est rattaché en tant que médecin militaire à la division blindée SS Wiking. Des actes de bravoure en Ukraine lui valent la croix de fer. Grièvement blessé en 1942 à Rostov-sur-le-Don, il demande à être affecté à Auschwitz. Il est pleinement informé sur ce qui s'y passe. C'est même ce qui l'a décidé à présenter sa candidature. Après ses doctorats, Mengele est en effet resté en contact avec son directeur de thèse à Francfort, le généticien Otmar von Verschuer, spécialiste des jumeaux, qui rêve de mener des expérimentations à grande échelle sur des sujets vivants. Or, le système génocidaire hitlérien fournit de tels cobayes par milliers. En principe, Mengele n'a pour mission, à Auschwitz, que le contrôle sanitaire d'un camp spécial réservé aux Tziganes. En pratique, il a carte blanche. Il lui suffit de se tenir sur le quai lors de l'arrivée des trains de déportés à Birkenau, la gare centrale d'Auschwitz, et de faire le tri.

Les cobayes sont d'abord bien traités, notamment les enfants

La plupart des autres médecins SS considèrent cette opération comme une "corvée" atroce - et tentent de s'en dispenser. Mengele s'y livre avec délectation. Un rescapé a témoigné : " Il se tenait devant nous, souriant, sanglé dans un uniforme impeccable, les bottes étincelantes. Il nous regardait attentivement au fur et à mesure que nous passions devant lui. D'un geste, il faisait son choix. À sa droite, ceux qui allaient bénéficier d'un sursis. À sa gauche, ceux qui allaient mourir immédiatement. Une sorte de jugement dernier satanique. " Les "sursitaires" sont destinés au travail forcé, notamment dans les usines de caoutchouc synthétique de la société IG Farben. Mais Mengele peut y adjoindre ses "sujets" : jumeaux, femmes enceintes, femmes avec nourrissons, nains, personnes affligées d'yeux vairons -, ou n'importe quel individu qui l'intéresse.

Les cobayes sont d'abord bien traités, notamment les enfants. Mengele leur rend visite et leur distribue des friandises. Mais ensuite, il procède aux "expérimentations". Sur les jumeaux, il s'agit de comparer les réactions de deux individus identiques à des épreuves "extrêmes" : amputations, inoculation de bactéries, transfusions, exposition au froid ou à la chaleur, gangrènes provoquées. Mêmes démarches sur les femmes enceintes ou les nourrissons. Sur d'autres sujets, on teste des produits toxiques ou au contraire de nouveaux produits pharmaceutiques. Après leur décès, les victimes sont disséquées. Ce qui reste est incinéré.

Mengele n'est pas, au sein du Reich, le seul "chercheur" de ce type. De nombreux universitaires ou médecins se livrent un peu partout à des opérations analogues. Y compris à l'université de Strasbourg, l'Alsace ayant été réannexée au Reich en 1940. Mais personne ne sévit sur un tel nombre de victimes. À Strasbourg, le professeur August Hirt, collectionneur de crânes de "sous-hommes", semble avoir tué un peu plus d'une centaine de personnes. Mengele en a "traité" plusieurs milliers.

En février 1945, il fuit vers l'ouest sous un uniforme de la Wehrmacht, pour ne pas tomber aux mains des Soviétiques mais des Anglo-Américains, après avoir placé en lieu sûr les comptes rendus de ses "expérimentations". Arrêté par les Américains en juin, il est libéré le mois suivant, sous son propre nom - qui ne dit rien aux enquêteurs. Par une chance inouïe, il ne porte pas le tatouage des SS avec l'indication du groupe sanguin.

Il se cache dans une ferme en Bavière, sous le nom de Fritz Ulmann. Lors du procès de Nuremberg, de novembre 1945 à octobre 1946, son nom et son rôle sont cités pour la première fois par des témoins. Il sait qu'il doit fuir à l'étranger. En juillet 1949, il s'embarque à Gênes pour l'Argentine, muni d'un faux passeport délivré par l'intermédiaire de la Croix-Rouge. Sa femme refuse de l'accompagner.

Jean-Paul Picaper, spécialiste des questions allemandes, vient de consacrer un livre remarquable à Ces Nazis qui ont échappé à la corde. Il y relate l'impunité ou la quasi-impunité de certains et la longue traque de quelques "vedettes". Ses conclusions sont à la fois implacables et mesurées.

Oui, ces nazis en cavale ont été aidés par de nombreux réseaux, notamment des filières catholiques, par charité mal comprise ou sous l'infl uence d'un prélat pronazi, l'évêque autrichien Alois Hudal, mais aussi, dans le contexte de la guerre froide, par les services secrets des deux blocs. Non, l'Internationale néonazie décrite par le romancier britannique Frederick Forsyth dans son livre Dossier Odessa (1972) n'a jamais existé. Une fois arrivés en Amérique du Sud ou en Orient, les fugitifs ont bénéficié de l'aide des communautés allemandes locales, qui ne cherchaient pas à en savoir trop sur eux. Ou parfois de leur famille en Allemagne même.

Les Mengele savaient où était le "mouton noir" et l'ont dissimulé. La solidarité de clan, le refus de livrer un parent, même criminel, a joué. Mais aussi le désir d'éviter à tout prix un procès qui ruinerait la réputation des entreprises familiales. Chose incroyable, Mengele peut ainsi divorcer sous son identité véritable, en 1956, et se remarier, en 1958. Mieux, il effectue des voyages en Europe : en Suisse, et même chez lui en Bavière où il revoit son fils Rolf.

Le divorce de 1956 a été une erreur. Car cela permet à la justice ouest-allemande de retrouver sa trace en Argentine et de réclamer son extradition en 1959. Mengele se réfugie au Paraguay, puis au Brésil, où, en 1977, il reçoit la visite de Rolf. Celui-ci l'interroge sur son passé. Rolf relatera la scène en 1986, à la télévision américaine : " Il n'a exprimé aucun remords. J'étais horrifié. " Le journaliste lui demande pourquoi il n'a pas alerté la police. " Je ne pouvais pas, dit Rolf. C'était un monstre, mais c'était mon père. "

En 1985, la police ouest-allemande découvre chez un ami de la famille de nombreux documents sur sa cavale et les circonstances de sa mort. Une exhumation est opérée à São Paulo : les restes semblent bien être ceux du criminel nazi. Ce sera confirmé en 1992, grâce à son ADN.

Ultime question soulevée par Picaper : les Israéliens l'avaient-ils localisé au Brésil ? Zvi Aharoni, l'un des agents du Mossad qui avait procédé à l'enlèvement d'Eichmann en Argentine, a révélé que Mengele avait été situé près de São Paulo, en 1962. Mais le gouvernement israélien avait décidé de s'en tenir là. Trop de moyens auraient dû être mis en oeuvre. Et il était politiquement difficile de violer une seconde fois la souveraineté d'un pays latino-américain. Même pour que justice soit faite.

Ces Nazis qui ont échappé à la corde, de Jean-Paul Picaper, L'Archipel, 464 pages, 24 €.

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Josef Mengele, la cavale de l'"Ange de la mort" d'Auschwitz

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Allemagne nazie. Avec Josef Mengele, la réalité dépasse la fiction - et la féconde. Il avait inspiré le best-seller d'Ira Levin, Ces Garçons qui venaient du Brésil, paru en 1976 et adapté au cinéma. Un autre roman, la Disparition de Josef Mengele, d'Olivier Guez, vient de recevoir le prix Renaudot.

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Ces cobayes humains, il les a soigneusement sélectionnés, se constituant un véritable cheptel de jumeaux, de nains ou encore de personnes aux yeux vairons. Ce "bidouilleur" de chair humaine va pourtant s'évaporer dans la nature. Mais son nom ne cessera de planer sur ce qu'on appellera le procès des médecins nazis. Formé par les meilleurs généticiens allemands de son époque, ce médecin qui se rêve prix Nobel va même finir par devenir un mythe inspirant journalistes, écrivains et réalisateurs tandis que les chasseurs de nazis vont tenter pendant près de 30 ans de pister cet insaisissable fugitif. On le dit en Argentine, au Paraguay, au Brésil mais il reste introuvable, protégé par une famille puissante et influente et des compatriotes restés fidèles au Troisième Reich.
En 1985, quelques 150 personnes ayant survécu à ses expérimentations organisent même un procès symbolique à Jérusalem en attendant, ils en étaient persuadés, la mise en place d'un véritable tribunal avec dans le box des accusés, celui qui se faisait appeler Oncle Mengele par ses suppliciés.
Sauf que l' ange de la mort avait déjà fait le grand saut. Six ans auparavant.

3 min

Pour en parler

Judith Barnea et Lea Huber, sœurs jumelles survivantes d'Auschwitz-Birkenau, surnommées les Menegel Twins

Yves Ternon, historien et médecin

Olivier Guez, journaliste, essayiste et écrivain

Jean-Marc Dreyfus, agrégé d'histoire, docteur de l'Université Paris 1

Yossi Melman, écrivain et journaliste israélien

Serge Klarsfeld, historien et avocat

Richard Rechtman, anthropologie de la psychiatrie contemporaine

Jona Laks, survivante d'Auschwitz-Birkenau

Et le témoignage posthume d' Eva Mozes Kor (1934-2019), survivante d'Auschwitz-Birkenau

Remerciements
Shany Levany, Shirli, Ohad Zwigenberg, Alex Kor, Yael Vidan. Marine Lesage et Karen Taieb du Mémorial de la Shoah pour leurs archives. Merci également à Emmanuelle Moscovitz et Yaël Robonson Gottfeld de Yad Vashem à Jérusalem et à Pascaline Bonnet pour son travail précieux de recherche d'archives et de documentation. Merima Huseinbasic pour son travail de recherche d'archives et de témoignages. Merci à Séverine Cassar, Doria Zénine et la comédienne Anne de Peufeilhoux pour leur voix.

Bibliographie sélective

Eva Mozes Kor, avec Lisa Rojany Buccieri, Les jumelles de Mengele. Le témoignage unique d'une rescapée d'Auschwitz (Armand Colin, 01.2023). Traduit de l'anglais par Blandine Longre

Olivier Guez, La disparition de Josef Mengele (Grasset, 2017)

Ira Levin, Ces garçons qui venaient du Brésil (The Boys from Brazil) (Robert Laffon, 1976)

Jean-Marc Dreyfus et Lise Haddad (dir), Une médecine de la mort (Vendemiaire, 2014)

Yves Ternon et Socrate Helman, Histoire de la médecine SS ou le Mythe du racisme biologique (Casterman, 1969) et Les médecins allemands et le national-socialisme. Les Métamorphoses du Darwinisme (Casterman, 1973)

Musique

Le Crépuscule des dieux (Götterdämmerung) de Richard Wagner par Herbert Von Karajan et le Berliner Philharmoniker (Centenary edition)

Slow (Variation for vibes piano and string) par Steve Reich

3 min

Filmographie sélective
Films et documentaires qui s'inspirent du personnage de Mengele et du mythe qu'il a fini par incarner
1 min

Générique

Un documentaire d'Alain Lewkowicz, réalisé par Rafik Zénine. Prise de son, Eric Villenfin. Mixage, Amandine Grevoz. Coordination, Christine Bernard. Archives Ina, Delphine André. Avec la collaboration d'Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France. Attachée de production et page web, Sylvia Favre-Steyaert.

Pour aller plus loin

Joseph Mengele, l'ange de la mort s'inscrit dans la collection, une série de France Culture comprenant huit volets (quatre hommes et quatre femmes) à suivre en podcast et sur l'antenne de France Culture.

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Josef Mengele, l'ange de la mort : un podcast à écouter en ligne | France Culture

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De 1943 à 1945, Josef Mengele, le médecin SS d'Auschwitz-Birkenau va être à l'origine de l'assassinat de plus d'un million de personnes. Une sorte de grand ordonnateur de la vie et de la mort qui va s'adonner sans borne à des expérimentations médicales sur des cobayes humains.

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Elevé dans une famille juive pauvre, membre actif du mouvement de jeunesse sioniste socialiste Hachomer Hatzaïr. Le 7 septembre 1939, quelques jours après l'attaque allemande contre la Pologne, Mordechaï Anielewicz quitte Varsovie pour la Pologne orientale, puis pour Vilnius (rattachée entre temps à la Lituanie indépendante), où il recrute des membres de son mouvement pour reprendre des activités éducatives clandestines en Pologne.

En janvier 1940, il revient lui-même à Varsovie, avec son amie Mara Fuchrer, où il devient dirigeant à plein temps. À partir des premiers massacres de Juifs à l'Est en juin 1941, il se préoccupe de l'autodéfense de la population du ghetto. Il prend contact, d'abord en vain, avec la résistance polonaise liée au gouvernement en exil. il devient un des fondateurs du Bloc antifasciste avec les autres sionistes et les communistes (mars-avril 1942).

En voyage au sud ouest de la Pologne pour y transformer les mouvements de jeunesse en groupes de résistance armée, il revient à Varsovie après les grandes rafles de l'été 1942, réorganise l'Organisation juive de combat (ZOB) , dont il devient le commandant en novembre 1942.
Il obtient une petite quantité d'armements de l'Armée de l'intérieur polonaise (AK). Le 18 janvier 1943, il mène avec succès les premiers combats de rue destinés à s'opposer à une nouvelle grande rafle opérée par les Allemands.

Se trouve à la tête de l'insurrection déclenchée le 19 avril.Replié avec l'état-major du ZOB dans un bunker du 18 de la rue Mila, il y trouve la mort le 8 mai lorsque ce bunker est conquis par les troupes allemandes. Sa dernière lettre, adressée le 23 avril 1943 à Itzhak Zuckerman proclame la " grandeur " et la " gloire " de la Résistance juive dans le ghetto. Le kibboutz Yad Mordechaï, en Israël, porte son nom et comporte un monument à sa mémoire.

Né en 1895, Joseph Antignac sert dans l'armée française et reçoit deux Croix de guerre pour ses hauts faits militaires. Officier de la Légion d'Honneur, il intègre l'armée active, après 1918, avec le grade de capitaine. Mis à la retraite pour maladie, il quitte l'armée un an plus tard. Jusqu'en 1939, Joseph Antignac est un entrepreneur industriel.

Un an après sa démobilisation en octobre 1940, il dirige la circonscription de Limoges de la Police aux Questions Juives, chargée de faire contrôler l'application de la législation antisémite française. En novembre 1942, Joseph Antignac devient le chef de cabinet de Louis Darquier de Pellepoix, alors Commissaire général aux Questions Juives. Et à partir du 15 janvier 1943 directeur de cabinet du Commissariat Général aux Questions Juives, il s'occupe du domaine de l' " aryanisation économique ".

En juin 1944, Joseph Antignac succède à Charles du Paty de Clam à la tête du C.G.Q.J., avec le titre de Secrétaire Général. Il affiche un antisémitisme très violent et cherche à " régénérer " le C.G.Q.J. de plus en plus désorganisé par l'approche du dénouement de la guerre.

Arrêté le 6 novembre 1944, Joseph Antignac est libéré le 28 mai 1946. C'est à cette date qu'il s'enfuit et disparaît. Aucune trace de lui ne renseigne sur le lieu de sa fuite.

Le 9 juillet 1946, Joseph Antignac est condamné à mort par contumace.

Fils d'un banquier juif très engagé dans la vie communautaire juive à Paris, il est le neveu du grand rabbin de Paris Julien Weill, mais aussi du secrétaire général du Consistoire de Paris, Albert Manuel et du professeur de médecine Benjamin Weill-Hallé. On lui connait également des liens de parenté avec l'industriel André Citroën et au juriste Raymond Lindon. Lui-même banquier et président de l'Union libérale israélite (synagogue de la rue Copernic à Paris), André Baur est très sensibilisé à l'étude des textes religieux juifs et au militantisme sioniste (il occupait aussi trésorier pour la France du Fonds national juif- Keren Kayemet le Israël).

André Baur est resté à Paris sous l'Occupation avec son épouse et ses quatre enfants, il accepte fin mai 1941, de prendre la présidence du Comité de coordination des oeuvres de bienfaisance israélites de Paris et du département de la Seine puis, en janvier 1942, la vice-présidence nationale de l'UGIF, en charge du conseil d'administration pour la zone nord. Il Noue alors des relations de confiance avec le Comité des Juifs immigrés de la rue Amelot. A la mi-mars 1942, confronté à une demande du SS Dannecker d'assurer le ravitaillement du premier convoi de déportation prévu en France, André Baur proteste dans une lettre adressée à Xavier Vallat daté du 26 mars 1942.

Le 29 mai 1942, il écrit au président de la Croix Rouge française pour lui demander des informations au sujet des Juifs déportés à Auschwitz, afin de leur apporter un soutien " moral et matériel ". Informé de l'imminence de la rafle
du Vel d'Hiv, il transmet l'information aux responsables du Consistoire central à Lyon, par l'intermédiaire de son frère vivant en zone sud. Il rencontre alors Marcel Stora et les responsables du Comité Amelot le 13 juillet, les informe de l'imminence de la rafle et leur propose de fournir des documents de protection à leurs employés. André Baur s'est rendu au Vel d'Hiv pendant la rafle des 16 et 17 juillet pour y constater l'état d'abandon des familles raflées. S'efforçant de faire face aux besoins d'assistance de la population juive de zone nord, il entretient une correspondance régulière et détaillée avec son oncle Albert Manuel, devenu secrétaire général du Consistoire central à Lyon. Au début de 1943, il mène une négociation difficile avec les Allemands pour préserver le personnel étranger de l'UGIF Nord. Il Effectue en février 1943 un voyage de deux semaines en zone sud avec son secrétaire Armand Katz, dans le cadre d'un projet de réorganisation nationale de l'UGIF. Le 28 avril, à Grenoble, il participe à la réunion constitutive du Centre de documentation juive contemporaine (CDJC).

Le 11 juillet 1943, Baur demande à rencontrer Pierre Laval pour s'opposer à la politique brutale menée par le SS Brunner au camp de Drancy. Le 21 juillet, l'évasion de deux internés de Drancy, dont l'un est le cousin d'André Baur, sert de prétexte à Brunner pour arrêter ce dernier. En réalité, c'est son indocilité, manifestée par ses démarches auplus haut niveau des autorités françaises, qui semble est la raison réelle de son arrestation. Malgré des demandes de libération faites en sa faveur par le grand rabbin de France, le président du Consistoire central, le président délégué de l'UGIF, et même par Louis Darquier de Pellepoix, André Baur est déporté vers Auschwitz, par le même convoi que Marcel Stora, Fernand Musnik, le rabbin Elie Bloch et la famille de ce dernier.

Dans ce convoi se trouvaient aussi la femme d'André Baur, Odette alors âgée de 33 ans et leurs quatre enfants : Francine, 3 ans, Myriam, 9 ans, Antoine, 6 ans et Pierre, 10 ans.

Né en 1881 au sein d'une famille protestante républicaine et patriote, Marc Boegner devient pasteur après des études de théologie et de droit.

Dès 1940, il prend la tête de la Cimade, organisation protestante de secours qui cherche à aider les Juifs internés dans les camps français. En mai 1941, le pasteur Marc Boegner, président de la Fédération protestante de France, est le premier dirigeant religieux français à condamner, clairement et officiellement la législation antisémite du gouvernement de Vichy. Il encourage ses fidèles à sauver des Juifs et à faciliter leur passage clandestin vers la Suisse.

Dès l'été 1941, il est en contact avec les dirigeants du gouvernement de Vichy, dont le maréchal Pétain, Xavier Vallat et plus tard Pierre Laval. Dans toutes ces discussions, le pasteur Marc Boegner condamne la politique antisémite et plaide pour une annulation des décrets anti-juifs. En 1942, le pasteur Marc Boegner devient président d'honneur, avec le cardinal Gerlier, de l'association Amitié chrétienne créée pour aider les Juifs de France. Le 6 septembre 1942, après une dénonciation violente de la déportation des enfants juifs vers l'Est, le pasteur Marc Boegner prêche devant soixante pasteurs en les exhortant à sauver des Juifs.

Il s'occupe personnellement du sauvetage d'une centaine d'enfants juifs allemands internés au camp de Gurs. Grâce à l'influence de son engagement précoce et ferme contre la politique antisémite, des milliers de Juifs purent être sauvés de la machine nazie.

Le 21 juin 1988, Yad Vashem décerne au pasteur Marc Boegner le titre de Juste des Nations.

Né le 11 mai 1909 à Montauban, René Bousquet, docteur en droit de la faculté de Toulouse, devient à 20 ans le chef de cabinet du préfet du Tarn-et-Garonne. En 1941, il est préfet régional de Champagne. Il prête serment de fidélité au maréchal Pétain, et gagne la confiance de Pierre Laval.

Conseiller d'Etat en service extraordinaire, René Bousquet devient secrétaire général à la Police à partir du 18 avril1942. Le 2 juillet 1942, René Bousquet se met d'accord avec les chefs de la Police allemande (accords Oberg-Bousquet) afin que la Police française procède aux arrestations de Juifs étrangers. En zone libre, il veille à ce que, selon le souhait de Pierre Laval " les enfants, y compris ceux de moins de 16 ans, soient autorisés à accompagner leurs parents " en déportation. Prenant sans doute conscience de l'issue probable de la guerre, il démissionne de son poste en décembre 1943.

Après 3 ans de détention préventive, passés en résidence surveillée en Allemagne, et quelques mois de liberté provisoire, Bousquet est traduit en justice. Durant son procès, l'ancien secrétaire général à la Police affirme avoir " systématiquement refusé de [s'] occuper des questions juives ". Le 23 juin 1949, il est acquitté et reconnu comme résistant.

Revenu à la vie civile, René Bousquet entame une brillante carrière à la Banque de l'Indochine. En 1989, suite à une plainte, il est de nouveau inculpé. Après 4 ans de procédures, le réquisitoire conclut à sa mise en accusation pour crimes contre l'Humanité.

Le 8 juin 1993, 3 jours avant la notification de son inculpation, René Bousquet est abattu, à Paris, par Christian Didier. Celui-ci avait déjà tenté d'assassiner Klaus Barbie.

Viktor Brack est né le 9 novembre 1904. Fils de médecin, il fait des études d'économie à Munich. En 1923 déjà il s'inscrit à la SA. Avant de devenir officier de liaison entre la SS et la chancellerie du Führer en 1936, il entretient de bonnes relations avec Himmler et travaille comme chauffeur pour lui. Montant dans les grades de la SS jusqu'au SS-Oberführer et SS-Sturmbannführer, il devient chef de section au bureau II de la Chancellerie du Reich, qui est responsable de la mise en oeuvre du programme d'euthanasie, surnommé T4, en 1939. Le nom de code provient de l'adresse du bureau, d'où opère l'équipe de Viktor Brack à l'aide du Docteur Karl Brandt, sous la direction du chef de la chancellerie du Führer, Philipp Bouhler.

Officiellement, le programme vise à dispenser " une mort miséricordieuse " (Gnadentod) aux malades incurables. En réalité, il s'agit de l'élimination systématique et secrète d'handicapés mentaux et physiques dans le but d'alléger le système social et d' " épurer la race aryenne ". Pendant la période de 1939 à 1945, un total estimé de 300.000 personnes est victime de ces meurtres médicaux.

Viktor Brack est surtout chargé de garantir la clandestinité de l'action, en sélectionnant soigneusement le personnel médical. A partir de 1941, le personnel du service T4 prépare activement la mise en place de la " Solution Finale ", ayant déjà utilisé, entre autres, le gazage comme méthode d'extermination humaine. A plusieurs reprises, Brack met son équipe à la disposition de Globocnik, chef des SS et de la police à Lublin, pour les camps d'extermination de l'" Aktion Reinhard ". En 1942, Brack recommande à Himmler la stérilisation par rayons X de deux à trois millions de Juifs et de Juives " utilisables " pour les travaux de force.

Au procès dit " des médecins allemands criminels de guerre ", qui se déroule de 1946 à août 1947 à Nuremberg, devant un tribunal américain en marge du grand procès des dirigeants nazis, Viktor Brack fait partie des trois non-médecins accusés. Comme son ancien collègue, le Docteur Karl Brandt, il est condamné à mort et pendu à Landsberg en 1948.

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Personnages clés de la Shoah - Mémorial de la Shoah

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Elevé dans une famille juive pauvre, membre actif du mouvement de jeunesse sioniste socialiste Hachomer Hatzaïr. Le 7 septembre 1939, quelques jours après l'attaque allemande contre la Pologne, Mordechaï Anielewicz quitte Varsovie pour la Pologne orientale, puis pour Vilnius (rattachée entre temps à la Lituanie indépendante), où il recrute des membres de son mouvement pour reprendre des activités éducatives clandestines en Pologne.

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Josef Mengele naquit le 16 mars 1911 à Günzburg, près d'Ulm, en Allemagne. Fils aîné de Karl Mengele, fabricant de machines agricoles, il obtint sa thèse en anthropologie physique en 1935 à l'université de Munich, puis son doctorat en médecine génétique. En janvier 1937, il devint l'assistant du Dr Otmar von Verschuer, alors un grand chercheur connu pour ses recherches sur les jumeaux, à l'Institut de biologie héréditaire et d'hygiène raciale, à Francfort.

Mengele avant Auschwitz

Mengele rejoint le parti nazi en 1937, puis la SS en 1938, l'année où il obtint son diplôme médical. Il fut enrôlé dans l'armée en juin 1940 et se porta volontaire auprès du service médical de la Waffen-SS (la SS armée). Il existe peu de documents, et ceux-ci sont souvent contradictoires, sur les activités de Mengele entre cette époque et début 1943. Cependant, il est clair qu'il exerça ses premières fonctions en tant qu'expert médical au Bureau pour la race et le peuplement à l'Office central d'émigration nord-est de Posen (actuel Poznan). Il devint ensuit médecin militaire auprès de la division SS " Wiking " (Bataillon SS-PionierV), qui le mit face à l'action sur le front de l'Est.

Mengele et les autres médecins d'Auschwitz

Blessé en campagne, Mengele retourna en Allemagne en janvier 1943 et travailla à l'Institut Kaiser Wilhelm (KWI) d'anthropologie, de génétique humaine et d'eugénisme, dirigé par son ancien mentor, von Verschuer. Il fut promu au rang de capitaine SS en avril, puis transféré à Auschwitz le 30 mai 1943.

Josef Mengele n'était pas le seul médecin à Auschwitz. On croit souvent qu'il y détenait le rang le plus élevé, mais ce n'était pas le cas. Cette " distinction " revenait au capitaine SS Dr Eduard Wirths, que le poste de médecin de garnison rendait responsable de toutes les questions médicales sur l'ensemble du complexe.

Mengele commença sa carrière à Auschwitz en tant que médecin militaire responsable du " camp de Tsiganes " de Birkenau. En novembre 1943, quelques semaines après la liquidation de ce camp, il devint médecin-chef d'Auschwitz II (Birkenau), toujours sous la juridiction de Wirths.

Environ 30 médecins travaillaient à Auschwitz quand Mengele y fut affecté. L'une des tâches qu'ils se voyaient attribuer au cours de leurs " rondes " était la " sélection " des prisonniers sur la rampe, qui déterminait qui, parmi la masse humaine déversée à Auschwitz serait retenu pour le travail, et qui périrait immédiatement dans les chambres à gaz.

C'est le comportement froid et cruel de Mengele sur la rampe qui lui donna le surnom d'" Ange de la mort ", ou parfois " Ange blanc ". Plus que tout autre médecin à Auschwitz, il est associé à ces tâches de " sélection ", même si la plupart des témoignages rapportent qu'il ne s'en occupait pas plus que ses collègues. Le lien s'explique en partie par sa notoriété après la guerre. L'image omniprésente de Mengele sur la rampe dans tellement de récits de survivants est aussi liée au fait qu'il avait souvent l'air de ne pas être en service quand il se postait dans la zone d'arrivée des nouveaux prisonniers, à la recherche de jumeaux.

Les expériences médicales de Mengele à Auschwitz

Mengele commença à s'intéresser à l'utilisation de jumeaux dans ses recherches quand il étudiait avec son mentor, Verschuer, lui-même connu pour ses expériences sur des vrais et des faux jumeaux. Son but était de trouver les origines génétiques de diverses maladies. Pendant les années 1930, on considérait ce genre de recherche comme un outil idéal pour comparer les facteurs de l'hérédité humaine et de l'environnement, et Mengele et son mentor avaient à leur actif nombre de protocoles parfaitement légitimes tout au long de la décennie. À Auschwitz, sans aucune restriction pour mutiler ses sujets ou s'en débarrasser, il pouvait donner libre cours à ses expériences sur les Juifs et les Tsiganes, des enfants pour la plupart, qui en souffraient atrocement et, souvent, en mouraient.

Ses autres intérêts scientifiques étaient nombreux, notamment une fascination pour l'hétérochromie, la présence d'iris de différentes couleurs chez un individu. Au cours de son séjour à Auschwitz, Mengele collectionnait les yeux des victimes qu'il assassinait, qui servaient en partie de " matériel de recherche " pour son collègue Karin Magnussen, spécialisé dans la pigmentation oculaire au KWI. Il avait conduit lui-même des expériences dans le but de percer le secret de la coloration artificielle de l'œil. Il fournissait aussi un effort considérable pour consigner la progression du noma chez les détenus, un type de gangrène qui détruit la membrane muqueuse de la bouche et d'autres tissus.

Mengele souscrivait fermement aux théories raciales nazies et poursuivait toutes sortes d'expériences visant à illustrer le manque de résistance à diverses maladies chez les Juifs et les Tsiganes. Son but consistait également à démontrer la " dégénération " de leur sang en répertoriant les singularités physiques et en prélevant des échantillons de tissu et des parties du corps. Nombre de ses " sujets tests " en mouraient ou étaient tués pour précipiter l'autopsie.

Comme la plupart des " scientifiques " en poste dans cet environnement concentrationnaire, Mengele recrutait un personnel médical au sein de la population des prisonniers, leur déléguant les tâches plus macabres ou plus banales, et les autopsies de ses victimes. Les premières connaissances que l'on a de ses activités furent révélées par l'un d'entre eux, le Dr Miklos Nyiszli, contraint d'assister Mengele. Il publia son expérience en 1946, dans son hongrois natal, avant qu'elle soit traduite en français en 1965 sous le titre Médecin à Auschwitz, souvenirs d'un médecin déporté (édité en anglais en 1960, Auschwitz: A Doctor's Eyewitness Account).

La capture évitée

Josef Mengele avait espéré utiliser les " recherches " effectuées à Auschwitz pour rédiger une Habilitation, la seconde thèse postdoctorale requise pour être admis à l'université comme professeur dans les territoires germanophones. Mais alors que l'armée soviétique progressait dans l'ouest de la Pologne, il dut prendre la fuite. Il passa les semaines suivantes au camp de concentration de Gross-Rosen, jusqu'à son évacuation, puis il poursuivit son chemin vers l'ouest pour éviter d'être capturé par les forces soviétiques.

Tout de suite après la guerre, Mengele fut emprisonné par les Américains, qui le relâchèrent sans se rendre compte que son nom figurait sur une liste de criminels recherchés. De l'été 1945 jusqu'au printemps 1949, muni de faux papiers, il travailla sur une ferme près de Rosenheim, en Bavière. Sa famille, prospère, l'aida ensuite à partir en Amérique du Sud, et il s'installa en Argentine.

Les crimes de Mengele avaient été bien documentés auprès du Tribunal militaire international (TMI) et d'autres cours d'après-guerre. Les autorités ouest-allemandes délivrèrent un mandat d'arrêt contre lui en 1959, et une demande d'extradition en 1960. Cette même année, préoccupé par la capture d'Adolf Eichmann à Buenos Aires, il se rendit au Paraguay puis au Brésil, et vécut ses dernières années à Sao Paolo. Sa santé déclinant, il eut une attaque en nageant pendant des vacances près de Bertioga, et il se noya, le 7 février 1979. Il fut enterré dans la banlieue de Sao Paolo sous un faux nom, Wolfgang Gerhard.

En 1985, la police allemande confisqua des preuves à un ami de famille de Mengele à Günzburg qui lui permirent de localiser sa tombe et d'exhumer son corps. Les experts légistes brésiliens purent identifier les restes comme étant les siens. En 1992, des analyses ADN confirmèrent cette conclusion. Mengele avait échappé à ses poursuivants pendant 34 ans.

Page modifiée le: Dec 18, 2018

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Josef Mengele naquit le 16 mars 1911 à Günzburg, près d'Ulm, en Allemagne. Fils aîné de Karl Mengele, fabricant de machines agricoles, il obtint sa thèse en anthropologie physique en 1935 à l'université de Munich, puis son doctorat en médecine génétique.

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Questions Guide

1/ Éléments de biographie : nationalité, date et lieu de naissance, date et lieu de décès, origine, métier/fonction...

2/ Quel a été le rôle de A. Eichmann dans la Shoah et au sein du régime nazi en général ?

3/ Comment et où a-t-il fini sa vie ?

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Il y a 60 ans, le 11 avril 1961, le procès de l'ancien dignitaire nazi Adolf Eichmann, responsable logistique de la "Solution finale" pour l'extermination des juifs d'Europe, s'ouvrait à Jérusalem. Cet événement hors norme permit de libérer la parole des rescapés et d'offrir au monde une leçon d'histoire.

"Il est entré dans la cabine de verre à 8 h 55. Sans préavis. Simplement, il est entré et il s'est assis. Grand, sec ; complet sombre, chemise blanche méticuleusement repassée, cravate. Deux policiers immobiles à ses côtés. C'est tout"*. Le 11 avril 1961, le journaliste israélien Haïm Gouri assiste à l'ouverture du procès d'Adolf Eichmann dans le tribunal de district de Jérusalem. Comme le monde entier, il a les yeux rivés sur ce criminel nazi jugé pour sa participation à la Solution finale qui envoya à la mort six millions de juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour la première fois, cet homme 55 ans, ancien colonel SS, apparaît dans la salle d'audience derrière cette "cage de verre", construite pour le défendre contre tout éventuel attentat.

Un an auparavant, le 13 mai 1960, Adolf Eichmann avait été enlevé en Argentine par des agents du Mossad, le service de renseignement israélien, au terme d'une longue traque. Pendant une quinzaine d'années, pourtant activement recherché, ce fonctionnaire nazi avait échappé à la justice, bénéficiant de complicités et se faisant passer pour un certain Ricardo Klement. Grâce à l'obstination du procureur allemand Fritz Bauer, il avait finalement été repéré à Buenos Aires, séquestré, puis transporté jusqu'en Israël.

POUR L'HISTOIRE. "Le plus énorme et le plus étrange procès de l'histoire". Le 11 avril 1961, le monde occidental a les yeux fixés sur Jérusalem où s'ouvre le procès d'Adolf Eichmann, responsable de la logistique de la "solution finale", un an après sa capture à Buenos Aires. pic.twitter.com/WjWTpDhqYS
- Ina.fr (@Inafr_officiel) April 11, 2021
"Le Nuremberg du peuple juif"
Après avoir passé 316 jours au secret dans une prison spécialement aménagée dans le nord de l'État hébreux, il doit enfin répondre de ses actes. Les accusations portées contre lui sont nombreuses. Après la Conférence de Wannsee, le 20 janvier 1942, au cours de laquelle est mise en place la Solution finale, Adolf Eichmann coordonne les déportations de juifs d'Allemagne et d'Europe de l'Ouest, du Sud et de l'Est, vers les camps de mise à mort. Il dresse les plans de déportation jusque dans les moindres détails. Travaillant avec d'autres organismes allemands, il gère aussi la confiscation des biens des déportés. De 1942 à 1944, Adolf Eichmann devient ainsi "l'administrateur en chef du plus grand génocide de l'histoire", suivant la formule de son biographe David Cesarani.

À Jérusalem, en 1961, c'est la première fois depuis le Tribunal militaire international de Nuremberg en 1946 qu'un important cadre nazi se retrouve devant des juges. C'est également la première fois que l'un d'entre eux est jugé en Israël. "C'est un procès particulier", note ainsi l'historienne Annette Wieviorka, auteure de "Eichmann, de la traque au procès" (ArchiPoche). "Le premier ministre israélien de l'époque David Ben Gourion a voulu en faire le Nuremberg du peuple juif. Le génocide avait beaucoup été évoqué à Nuremberg, mais il n'était alors que l'un des éléments de la criminalité nazie. Lors du procès Eichmann, il est au centre".

Quinze ans après la fin du conflit, l'historiographie sur cette période n'en est encore qu'à ses balbutiements. En Israël, c'est encore le silence et la gêne qui règnent à l'évocation de la Shoah. Les rescapés ne suscitent que peu de compassion. "Il y avait une sorte de suspicion envers ceux qui avaient survécu, comme s'ils l'avaient fait au prix de choses immorales. Ils étaient même surnommés 'les savons' car à cette époque on pensait que les nazis en avaient fabriqué à partir de la graisse provenant de la crémation des corps. Ce qui était faux", décrit cette spécialiste de la Shoah.
L'avènement du témoin
Le moment est venu d'entendre les survivants. "Le procès a été conçu pour donner aux Israéliens d'abord, au monde ensuite, une leçon d'histoire", résume ainsi Annette Wieviorka. Face à Adolf Eichmann, 111 témoins se succèdent au fil des quatre mois et trois jours du procès. Les récits des victimes marquent les audiences, comme celui de la Biélorusse Rivka Yosselevska, qui décrit comment elle a réchappé d'une exécution par des Einsatzgruppen, les escadrons mobiles chargés d'exécuter les juifs. Elle raconte que sa fille Martha, âgée de huit ans, lui a demandé avant d'être emmenée par ses bourreaux : "Maman, pourquoi tu m'as mis mes habits du dimanche, puisque c'est pour nous tuer qu'ils nous emmènent ?". Martha est abattue la première. Blessée à la tête, Rivka réussit à sortir de la fosse.

Un survivant du camp de Chelmno, en Pologne, décrit aussi comment il a été forcé à creuser des fosses après le gazage des juifs : "Je travaillais là depuis plusieurs jours déjà (...) lorsque sont arrivés tous les gens de la ville où j'habitais. (...) Il y avait là ma femme et mes deux enfants. (...) Je me suis couché à côté des corps de ma femme et de mes enfants et je voulais qu'on me tue. Un des SS s'est approché de moi et m'a dit : 'Tu as encore des forces, tu peux continuer à travailler'".

Pour Annette Wieviorka, cette libération de la parole lors du procès Eichmann marque "l'avènement du témoin" : "On considère que le témoin est à la fois porteur d'histoire et agent de mémoire. Alors que les survivants des camps et des ghettos étaient plutôt méprisés, ils retrouvent une dimension morale. Cela les réhabilite et cela inscrit vraiment la Shoah dans le code génétique israélien".
"Ce n'était pas qu'un simple rouage"
Derrière sa cage de verre, écouteurs sur les oreilles avec la traduction, Adolf Eichmann reste impassible. S'il reconnaît avoir été "mêlé à des choses affreuses", il se retranche derrière les ordres reçus. "Les seuls responsables, ce sont mes chefs, ma seule faute a été mon obéissance", répète-t-il. Sa défense est simple. Ce fils de comptable, sans diplôme, commercial dans l'industrie jusqu'à ce qu'il intègre la SS en 1932, cherche à se montrer comme un simple exécutant.

Soixante ans plus tard, cette image d'un "bureaucrate de la mort" s'est imposée. "Cela montre une certaine naïveté de la part de tout le monde. On pense qu'un grand criminel, cela se voit et là on se retrouve avec un petit homme à lunettes en costume dans sa cage de verre qui a un tic de la bouche", analyse Annette Wieviorka. "Mais il ne faut pas se tromper, c'est un homme d'une incroyable pugnacité. Il se bat vraiment pied à pied pour essayer d'échapper à la mort. Finalement, il adopte la stratégie de défense que l'on retrouve chez ce type de criminel : 'J'ai obéi aux ordres, ce n'est pas moi, je ne pouvais pas faire autrement'".

Dans son livre, "Eichmann à Jérusalem", la philosophe Hannah Arendt conclut que le colonel SS n'a montré ni antisémitisme, ni troubles psychiques, n'agissant que pour faire carrière. Selon elle, il est la personnification de la "banalité du mal". Pour l'historienne Annette Wieviorka, cette théorie est une véritable méprise : "Hannah Arendt s'est trompée sur sa personnalité. À l'époque, on ne connaissait rien sur lui. Depuis de nombreux livres ont montré qu'il n'était pas uniquement un criminel de bureau, mais qu'il était véritablement antisémite. Il a aussi fait preuve d'initiative dans l'organisation de la Solution finale". "La banalité du mal est valable pour les conducteurs d'autobus, de train, pour ceux qui font les fiches, mais pas pour Eichmann, ce n'était pas qu'un simple rouage", insiste-t-elle.

Sept mois après l'ouverture du procès, le 11 décembre 1961, le tribunal se réunit pour énoncer son verdict. Devant une salle comble, le président Moshe Landau souligne qu'"Adolf Eichmann s'est rendu coupable de crimes terrifiants, différents de tous les crimes contre les particuliers et qu'il s'agissait en fait de l'extermination de tout un peuple". "Pendant de longues années, il a appliqué ces ordres avec enthousiasme", précise aussi le tribunal. Quatre jours plus tard, il est condamné à mort. L'avocat du condamné, Robert Servatius, fait appel mais celui-ci est rejeté, le 29 mai 1962, par la Cour suprême.

Adolf Eichmann est pendu dans la nuit du 31 mai 1962 puis incinéré. Ses cendres sont dispersées hors des eaux territoriales d'Israël. "Son destin rejoint celui des condamnés à mort de Nuremberg", souligne Annette Wieviorka. "Les corps ne doivent laisser aucune trace".

*Haïm Gouri, "La Cage de verre", Albin Michel, 1964

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Il y a 60 ans, avec le procès Eichmann, les survivants de la Shoah enfin entendus

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Il y a 60 ans, le 11 avril 1961, le procès de l'ancien dignitaire nazi Adolf Eichmann, responsable logistique de la "Solution finale" pour l'extermination des juifs d'Europe, s'ouvrait à Jérusalem. Cet événement hors norme permit de libérer la parole des rescapés et d'offrir au monde une leçon d'histoire.

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Après la Seconde Guerre mondiale, le criminel de guerre nazi Adolf Eichmann s'enfuit d' Autriche et parvint en Argentine, où il vécut sous le nom de Ricardo Klement. En mai 1960, des agents du Service de renseignement israélien, s'emparèrent d'Eichmann en Argentine et le transportèrent à Jérusalem pour qu'il soit jugé par un tribunal israélien. L'accusé témoigna à l'abri d'un box protégé par une vitre à l'épreuve des balles.

Le procès Eichmann suscita l'intérêt de la communauté internationale, et révéla au monde entier l'ampleur des atrocités nazies. Les témoignages de survivants de la Shoah, en particulier ceux de combattants des ghettos tel que Zivia Lubetkin, attirèrent l'attention sur la résistance juive. Le procès permit une nouvelle ouverture d'esprit en Israël ; de nombreux survivants de la Shoah se sentirent enfin capables de raconter leur histoire alors que leur pays se confrontait à ce passé traumatique.

L'acte d'accusation, rédigé par le procureur général d'Israël, Gideon Hausner, comportait quinze chefs d'accusation, dont ceux de crimes contre le peuple juif et de crimes contre l'humanité.

Les accusations portées contre Eichmann étaient nombreuses. Après la Conférence de Wannsee (le 20 janvier 1942), Eichmann avait coordonné les déportations de Juifs d'Allemagne et d'Europe de l'Ouest, du Sud et de l'Est, vers les camps de mise à mort (par le biais de ses représentants parmi lesquels Aloïs Brunner, Theodor Dannecker, Rolf Günther, Dieter Wisliceny et d'autres au sein de la Gestapo). Eichmann dressait les plans de déportation jusque dans les moindres détails. Travaillant avec d'autres organismes allemands, il gérait aussi la confiscation des biens des déportés et s'assurait que son service en bénéficie. Il organisa également la déportation de dizaines de milliers de Tsiganes.

Eichmann fut aussi accusé d'appartenance à des organisations criminelles - les Sections d'assaut (SA), les Services de sécurité (SD) et la Gestapo (qui avaient été toutes été qualifiées de criminelles lors du procès de Nuremberg).

En tant que chef de la section des affaires juives de la Gestapo, Eichmann coordonna, avec le chef de la Gestapo Heinrich Mueller, un plan d'expulsion des Juifs de la Grande Allemagne vers la Pologne. Ce plan servit de modèle aux futures déportations.

Déclaré coupable de tous les chefs d'accusation, Eichmann fut condamné à mort. Il fut pendu le 1er juin 1962. Son corps fut incinéré et ses cendres dispersées dans la mer, au-delà des eaux territoriales d'Israël. Ce fut la seule fois dans l'histoire de l'Etat d'Israël que la peine capitale fut appliquée.

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Après la Seconde Guerre mondiale, le criminel de guerre nazi Adolf Eichmann s'enfuit d' Autriche et parvint en Argentine, où il vécut sous le nom de Ricardo Klement. En mai 1960, des agents du Service de renseignement israélien, s'emparèrent d'Eichmann en Argentine et le transportèrent à Jérusalem pour qu'il soit jugé par un tribunal israélien.

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Adolf Eichmann fut l'un des acteurs centraux de la déportation des Juifs européens pendant la Shoah. Né en Allemagne, il déménagea en Autriche durant son enfance. En 1932, Adolf Eichmann entra au parti nazi autrichien et adhéra à la SS. Il monta ensuite rapidement dans les rangs de ces organisations nazies. Après l'annexion allemande de l'Autriche en mars 1938, Adolf Eichmann organisa à Vienne un Bureau central pour l'émigration juive qui " facilita ", entre août 1938 et juin 1939, l'émigration de 110 000 Juifs autrichiens. La réussite de ce Bureau dans l'organisation de cette émigration forcée fut telle qu'il devint un modèle pour le Bureau central pour l'émigration juive à l'échelle du Reich. Après la création du Service central de l'émigration du Reich en septembre 1939, Adolf Eichmann entra dans la Gestapo et devint directeur des départements chargés des déportations et autres " affaires juives ". A ce poste, Adolf Eichmann tint un rôle clé dans la déportation de plus d'1,5 million de Juifs de toute l'Europe vers des centres et autres lieux de mise à mort situés en Pologne occupée et dans l'Union soviétique occupée.

En janvier 1942, Adolf Eichmann participa à la Conférence de Wannsee durant laquelle l'extermination des Juifs européens fut planifiée. Adolf Eichmann et ses équipes organisèrent la déportation de centaines de milliers de Juifs de Slovaquie, des Pays-Bas, de France et de Belgique. En 1943 et 1944, ils planifièrent la déportation des Juifs de Grèce, du nord de l'Italie et de Hongrie. Adolf Eichmann ne s'impliqua directement dans le processus de déportation qu'en Hongrie. De la fin avril au début juillet 1944, Adolf Eichmann et ses assistants supervisèrent la déportation de quelque 440 000 Juifs vers des centres de mise à mort.

À la fin de la guerre, Adolf Eichmann fut emprisonné par les Américains, mais s'échappa en 1946. Avec l'aide de responsables de l'Église catholique, il fuit vers l'Argentine et vécut sous le nom d'emprunt de Ricardo Klement. En 1960, des agents du Service de sécurité israélien s'emparèrent d'Adolf Eichmann et le transférèrent en Israël pour le faire juger. Le procès devant un tribunal de Jérusalem suscita un intérêt mondial pour la Shoah. Le 15 décembre 1961, Adolf Eichmann fut reconnu coupable de crimes contre le peuple juif. Il fut pendu à minuit dans la nuit du 31 mai au 1er juin 1962, seule fois que l'État d'Israël prononça la peine de mort ; ses cendres furent dispersées en mer.

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Adolf Eichmann fut l'un des acteurs centraux de la déportation des Juifs européens pendant la Shoah. Né en Allemagne, il déménagea en Autriche durant son enfance. En 1932, Adolf Eichmann entra au parti nazi autrichien et adhéra à la SS. Il monta ensuite rapidement dans les rangs de ces organisations nazies.

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Fritz Bauer, né le à Stuttgart et mort le à Francfort-sur-le-Main, est un juge et un procureur allemand. Il fut l'initiateur des procès dits " d'Auschwitz " à Francfort-sur-le-Main où comparurent des gardiens du camp d' Auschwitz.

Le travail de Fritz Bauer a contribué à l'élaboration d'un système de justice démocratique en Allemagne, à la condamnation des injustices nazies ainsi qu'à la réforme du droit pénal.

Fritz Bauer est l'aîné d'une famille de commerçants juifs allemands, lui-même non pratiquant. Il fait des études de commerce, puis étudie le droit à Heidelberg, Munich et Tübingen. Après avoir passé son doctorat en droit en 1928 (il fut le plus jeune docteur en droit d'Allemagne), il devient juge assesseur à la cour locale de la région de Stuttgart. En 1920, il avait déjà adhéré au Parti social-démocrate d'Allemagne. En raison de cette adhésion et de ses origines juives, il fut arrêté par la Gestapo et interné en mai 1933 puis, un peu plus tard, exclu de la fonction publique.

En 1935, il s'exile avec sa famille au Danemark. Lorsque ce pays est occupé par la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale, Bauer s'exile en Suède en 1943. C'est là qu'il crée, en collaboration avec Willy Brandt du Parti socialiste ouvrier d'Allemagne, le périodique Sozialistische Tribüne ( La Tribune socialiste).

Bauer revint en Allemagne en 1949, après la fondation de la RFA, alors que la fonction publique et le système judiciaire avaient été rétablis. Il exerça, dans un premier temps, dans des cours fédérales puis devint, un an plus tard, procureur général de la République à la cour d'appel de Brunswick. En 1956, il fut nommé aux fonctions de procureur général du Land de Hesse, situé à Francfort-sur-le-Main. Il a exercé cette fonction jusqu'à sa mort en 1968.

Après-guerre, il ne ménagea pas ses efforts afin d'obtenir justice et compensations aux victimes du régime nazi. En 1951, il poursuivit Otto-Ernst Remer, un ancien Generalmajor de la Wehrmacht, pour diffamation et insultes envers la mémoire des participants du complot du 20 juillet 1944 que Remer avait qualifié de traîtres ; ces poursuites aboutirent au procès Remer, qui ouvrit la voie au rejet par la justice allemande de la légitimité du Troisième Reich. En 1958, il obtint qu'un procès en action collective certifié soit organisé à l'encontre des membres de l'administration du camp de concentration d' Auschwitz ; le recueil des nombreuses réclamations individuelles de victimes aboutit aux procès dits " d'Auschwitz " à Francfort qui débutèrent en 1963.

De 1957 à 1960, il a contribué de façon décisive aux efforts pour retrouver Adolf Eichmann en Argentine. Lothar Hermann, un rescapé du camp de concentration de Dachau, avait émigré en Argentine en 1938 avec toute sa famille. Or sa fille Sylvia entretenait une relation avec Klaus, le fils aîné d'Eichmann. Les confidences de Klaus relatives au passé nazi de son père, ainsi que la lecture en 1957 d'un article concernant les criminels nazis réfugiés en Argentine (dont Eichmann), mirent Hermann sur la voie de ce dernier. Il envoya alors sa fille enquêter chez les Eichmann (qui se faisaient appeler Klement), et elle obtint, de la bouche même d'Adolf, la confirmation des soupçons de son père. Celui-ci prévint alors Fritz Bauer qui, n'ayant pas confiance dans les services allemands où travaillaient d'anciens nazis et craignant qu'ils préviennent Eichmann, prévint directement les autorités israéliennes. Celles-ci prirent contact avec Hermann. Le Mossad finit, grâce aux indications de Hermann qui continuait à le surveiller, par localiser précisément Eichmann. Un plan d'enlèvement fut ainsi élaboré par les services secrets israéliens. Le gouvernement israélien l'approuva finalement en 1960, et il fut mis en œuvre peu après.

Bauer fonda également, avec Gerhard Szczesny , le Syndicat humaniste , une organisation de défense des droits de l'Homme, en 1961. Après la mort de Bauer, l'Union fit un don pour financer le Prix Fritz Bauer. En 1995 fut fondé l'Institut Fritz Bauer, organisation à but non lucratif consacrée aux droits civils, qui se concentre sur l'histoire et les conséquences de la Shoah.

Dans le système judiciaire allemand de l'après-guerre, Bauer a été une figure controversée en raison de son engagement socio-politique. Il aurait déclaré " Dans le système judiciaire, je vis comme en exil ".

Il fut retrouvé mort dans sa baignoire le . Il savait qu'il était un homme haï et en danger : " Dès que je sors du palais de justice je me retrouve en territoire ennemi ". Son appartement, habituellement jonché de manuscrits et de dossiers, était totalement " rangé ". C'est l'étrangeté de cette mort subite, jamais remise en question par la police ou par le gouvernement allemand, qui décida la documentariste Ilona Ziok à se mettre à la recherche de témoins pouvant raconter la vie de Bauer et leurs doutes sur sa mort, et à réaliser le film hommage Fritz Bauer, mort par acomptes ( Fritz Bauer - Tod auf Raten), sorti en 2010, date à laquelle Bauer était oublié en Allemagne. Ses derniers jours furent désillusionnés. Toutefois, après un revirement de la jurisprudence allemande en 2006, qui jusque là refusait de considérer toutes les personnes impliquées à Auschwitz comme conjointement responsables du meurtre de masse systématique, mais demandait au contraire des preuves individuelles pour des meurtres précis, a mis en lumière le travail pionnier de Fritz Bauer.

Le Crime et la société, Éditions Reinhardt, 1957.

Sexualité et crime, Éditions Fischer, 1963.

La nouvelle violence in Revue L'Appel, 1964.

Résistance à l'autorité publique, Éditions Fischer, 1965.

Les Humanités du système judiciaire. Écritures choisies - Hrsg. de Joachim Perels et Irmtrud Wojak, Francfort-sur-le-Main, Éditions Campus, puis New York, 1998,

En 2019, un mémorial est dressé en son honneur dans la Zeil, à côté de la cour d'appel de Francfort. C'est un rocher de 4,5 tonnes dépassant du sol intitulé " Juste la pointe de l'iceberg " , imaginé par l'artiste Tamara Grcic en référence à une citation de Bauer à propos des anciens nazis dans l'Allemagne de 1964 : " Sie müssen wissen, es gibt einen Eisberg, und wir sehen einen kleinen Teil und den größeren sehen wir nicht. " (" Vous devez savoir qu'il y a un iceberg ; on en voit une petite partie, mais la majeure partie, nous ne la voyons pas "). À côté du rocher, un texte rappelle que sur les 8 000 Allemands impliqués dans les crimes d'Auschwitz, seuls 40 ont été poursuivis.

Un buste de lui, réalisé Pavel Feinstein , a été dressé en 2020 dans le foyer du ministère fédéral de la Justice à Berlin portant désormais son nom, de préférence à une allégorie de la justice.

Notes et références

Bibliographie

Wojak, Irmtrud : Fritz Bauer et la découverte des crimes nationaux-socialistes après 1945. Point de vue l'Hesse, Centrale du Land de la Hesse pour la formation politique - numéro 2/2003 en ligne.

Tuviah Friedman : Fritz Bauer l'information l'homme de vérification (Lothar Hermann Argentinien) l'alias Francisco Schmidt (en 1957)

Dossier CIA (mars 1958) : l'alias Ricardo Clemens en 1957.

Ce qu'a dit Fritz Bauer d'Adolf Eichmann - KOWEÏT Pressarchiv - Hors Série (décembre 1959)

Irmtrud Wojak : Fritz Bauer - Stationen eines Lebens

Irmtrud Wojak : Fritz Bauer. Eine Biographie, 1903-1963.

Documentaires

Fritz Bauer - Mort par acomptes (Fritz Bauer - Tod auf Raten) de Ilona Ziok, 2010, film documentaire sur sa vie, ainsi que sur sa mort suspecte.

Fritz Bauer, un procureur contre le nazisme de Catherine Bernstein, Arte, 2018, documentaire, 57 min [voir en ligne].

Liens externes

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Fritz Bauer, né le à Stuttgart et mort le à Francfort-sur-le-Main, est un juge et un procureur allemand. Il fut l'initiateur des procès dits " d'Auschwitz " à Francfort-sur-le-Main où comparurent des gardiens du camp d' Auschwitz.

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Audio de 10 min

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Les précurseurs : le procureur allemand Fritz Bauer (Chapitre 3, Episode 4)

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En 2014 et 2015, deux longs-métrage allemands ont été consacrés au procureur Fritz Bauer décédé en 1968. Deux films pour rendre hommage à cet homme seul qui voulait confronter, dans les années 60, son pays à son passé.

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Article rédigé par

Le 20 décembre 1963 s'ouvrait à Francfort (en Allemagne) "le procès d'Auschwitz". 18 ans après la fin de la guerre, 211 survivants du camp de concentration d'Auschwitz témoignaient contre 22 accusés responsables à des degrés divers de l'assassinat de centaines de milliers de victimes du IIIe Reich. Pour la première fois, des Allemands allaient juger des Allemands pour les crimes nazis.

C'est l'histoire de ce procès que raconte le film Le labyrinthe du silence. En arrière plan du film et à l'origine de ce procès exceptionnel (quelque 20.000 personnes y assistèrent), qui fut un choc pour l'Allemagne du très conservateur chancelier Adenauer, un procureur à la personnalité unique, Fritz Bauer.

Fritz Bauer est né en 1903 à Stuttgart dans une famille juive allemande. Il a fait des études de droit avant de devenir magistrat. Dans l'Allemagne de l'après-Première guerre mondiale, il s'engage dans le parti social-démocrate.

Déporté par les nazis
A l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933, il fait une cible parfaite: juif et socialiste... Après avoir été arrêté, placé un temps en camp, et exclu de la fonction publique, il s'exile au Danemark, puis fuyant l'avancée des troupes nazies, il part en Suède, pays neutre.

En Suède, il travaille avec un certain Willy Brandt, un autre socialiste qui a fui l'Allemagne et qui deviendra par la suite chancelier (1969-1974). La guerre finie, il revient en Allemagne et reprend un poste dans la magistrature, après la naissance de la RFA.

En 1952, en tant que juriste, il se bat pour défendre les droits des opposants au nazisme. En 1956, il prend le poste de procureur général du land de Hesse, à Francfort. Poste qu'il occupera jusqu'en 1968. C'est dans le cadre de ses fonctions qu'il devient un personnage historique.

Il est en effet l'homme qui oblige les Allemands de l'après-guerre à regarder leur passé. C'est sous son autorité que sera monté ce que le journal allemand Süddeutsche Zeitung considère toujours comme le " plus grand procès pénal de l'histoire judiciaire allemande ". Procès que les Allemands appellent "le procès d'Auschwitz".

Arrestation d'Eichmann
Une tâche difficile pour cet homme épris de justice. Ses origines juives ne l'aidaient pas. Il ne voulait pas que le procès puisse avoir une connotation personnelle. Il ne voulait pas la vengeance mais la justice. Son combat: que l'Allemagne puisse regarder son passé.

Lors du processus judiciaire, pour ne pas être accusé de partialité et rendre l'accusation plus forte, il confie le dossier à une équipe de jeunes procureurs (celle que l'on voit dans le film) qui devant l'horreur des découvertes (le génocide des Juifs par le régime nazi était à l'époque beaucoup moins documenté qu'aujourd'hui) se mobilisent totalement.

Preuve de la méfiance que Bauer avait envers la hiérarchie allemande de l'époque, toujours perméable aux anciens nazis, il a préféré donner ses informations sur le lieu de résidence d'Adolph Eichmann, le " comptable de la solution finale", au Mossad israélien. Résultat, Eichmann sera enlevé en Argentine par les Israéliens, jugé, condamné et exécuté en Israël.

Il faut bien sûr replacer ce procès dans le contexte de l'époque. La guerre est terminée depuis une quinzaine d'années. La priorité est à la reconstruction et les nouveaux méchants sont les communistes. La Guerre froide domine l'actualité et personne ne veut revenir sur le passé. De plus, les anciens nazis bénéficiaient de protections et de soutiens dans l'Etat allemand et passaient facilement entre les mailles du filet.

Mort mystérieuse du "héros allemand"
Le procès a changé l'Allemagne. Quelque 20.000 personnes ont assisté à des audiences. C'est à partir de là que les jeunes Allemands ont pu demander à leurs parents ce qu'ils avaient fait pendant la guerre. Fritz Bauer a sans doute été le procureur le plus marquant que la République fédérale allemande ait jamais eu.

Celui que le Süddeusche Zeitung a appelé " un héros allemand" et le "père fondateur de la République fédérale " pour son action a été retrouvé mort dans son appartement le 30 juin 1968. Il était en pleine préparation d'un nouveau procès contre les crimes d'euthanasie de l'époque nationale socialiste. Au point de susciter des interrogations sur les causes de sa mort.

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Fritz Bauer, le héros méconnu du film allemand "le labyrinthe du silence"

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Le film allemand "le labyrinthe du silence", qui vient de sortir sur les écrans français, retrace l'histoire du premier procès mené par l'Allemagne de l'après-guerre contre des criminels nazis. Dans ce film apparaît la figure du procureur Fritz Bauer, à l'origine de cette enquête dans une Allemagne qui ne voulait pas revenir sur son noir passé.

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Questions Guide

1/ Eléments de biographie : nationalité, naissance, origine, métier/fonction

2/ Quelle a été l’action de Fritz Bauer dans le processus de traque des nazis en Allemagne ?

3/ Qu’a-t-il obtenu ? A quoi son travail a-t-il permis d’aboutir ?

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Questions Guide

1/ Quand et où se tient-il ? Pourquoi s’appelle-t-il aussi le 2e procès d’Auschwitz ? Dans quel contexte a-t-il lieu ?

2/ Qui est jugé et par qui ? De quoi ont-ils accusés ? Comment s’est déroulée l’enquête, l’instruction ?

3/ A quelles décisions/condamnations le procès aboutit-il ?

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Le procès de Francfort, aussi connu sous le nom de second procès d'Auschwitz, fut constitué d'une série de jugements rendus par la justice ouest-allemande entre le et le . L'instruction concernait le rôle de 22 dans le cadre de la Shoah et, particulièrement, de leur implication dans le fonctionnement du camp de concentration d' Auschwitz.

Premier procès d'Auschwitz

La plupart des officiers du camp, y compris Rudolf Höss, qui en fut le commandant sur la plus longue période, avaient été jugés, en 1947, lors de procès menés par le Tribunal national suprême de Pologne à Varsovie pour ce qui concerne Höss et à Cracovie pour 40 autres prévenus. Ces premiers procès faisaient suite au procès de Nuremberg pour lequel de nombreux prévenus avaient été entendus comme témoins et renvoyés devant une autre juridiction pour être jugés. Dans la plupart des cas, la peine de mort avait été prononcée.

Déroulement du procès

Richard Baer, commandant du camp de à , devait être jugé à Francfort. Il meurt lors de sa détention, le . Rudolf Höss et Arthur Liebehenschel avaient été jugés en 1947. Höss à Varsovie en et Liebehenschel lors du premier procès. Les personnes jugées à Francfort sont donc des officiers SS ayant, par exemple, pris part aux Selektionen ainsi que des Kapos, détenus à qui les Nazis confiaient des tâches de surveillance et disciplinaires à l'encontre de leurs co-détenus. Certains d'entre eux y avaient mis un zèle tout particulier. Dans le cadre du procès, environ 360 témoins dont 210 rescapés furent entendus. Le procès se déroula dans le Bürgerhaus Gallus à Francfort-sur-le-Main qui fut converti pour l'occasion en tribunal.

Le Procureur général Fritz Bauer, qui avait lui-même été interné dans un camp de concentration à Heuberg en 1933, conduisit les débats. Bauer était au moins autant intéressé par le fait de mettre en exergue le rôle joué par le camp d'Auschwitz dans le programme génocidaire allemand que de poursuivre, individuellement, des personnes impliquées dans son fonctionnement. Ceci explique peut-être le relativement faible nombre de prévenus (22) au regard des 6000 à 8000 SS impliqués dans son fonctionnement de 1940 à 1945. Ces personnes furent jugées pour des meurtres et d'autres crimes commis d'initiative et non pour ceux qu'ils auraient perpétrés en application des ordres reçus, ce que la législation allemande considérait être de la complicité de meurtre non suffisante pour établir une responsabilité au premier degré. Un membre de la SS ayant pris part au gazage de milliers de détenus ne pouvait ainsi être poursuivi que pour complicité de meurtre. En revanche, si, d'initiative, il avait battu à mort un prisonnier, il pouvait être poursuivi pour meurtre, parce qu'il avait perpétré un crime sans en avoir reçu l'ordre.

Bauer fut contredit sur ce point par le jeune Helmut Kohl, membre de l' Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU). Bauer sollicita et obtint l'aide de l' Institut für Zeitgeschichte (Institut d'histoire contemporaine) à Munich. Les historiens suivants servirent de témoins lors du procès: Helmut Krausnick, Hans-Adolf Jacobsen, Hans Buchheim et Martin Broszat. Ces experts, sur base de leurs travaux réalisés dans le cadre du procès publièrent, en 1965, un ouvrage intitulé Anatomie des SS-Staates (éditions Walter, Olten).

Les informations concernant les accusés étaient en possession de la République fédérale allemande depuis 1958 mais le procès n'avait pu voir le jour plus tôt en raison de querelles juridiques. Le procès était public et permit de mettre en lumière, auprès du plus grand nombre, les éléments constitutifs de la Shoah en lien avec le comportement de ceux qui en furent le bras armé. Six accusés furent condamnés à la prison à vie et d'autres reçurent la peine maximale en regard des charges pesant sur eux. Cinq furent acquittés et relaxés.

Selon Bauer, la trop grande publicité accordée au procès fut responsable de l'échec de celui-ci. Selon lui, les médias dépeignaient, a priori, l'ensemble des prévenus comme étant des monstres effrayants, ce qui permit au peuple allemand de prendre ses distances face à sa responsabilité et à sa culpabilité morale vis-à-vis de ce qui s'était déroulé à Auschwitz et qui n'était plus présenté que comme le fait d'un très petit nombre d'individus qui n'étaient pas des Allemands "normaux". Plus encore, le fait que la loi allemande ne permette pas de poursuivre pour meurtre les crimes commis en application des ordres reçus semblait, pour Bauer, venir légitimer la politique génocidaire des nazis. Il écrivit plus tard que cette situation a nourri le fantasme d'un très petit nombre d'individus réellement coupables face à l'immense majorité de ceux qui ont agi sous la contrainte et contrairement à leur vraie nature, comme si l' Allemagne, durant ces années, avait été sous domination nazie et n'ayant d'autre choix que d'appliquer ces ordres. Mais, conclut-il, " ceci n'a pas grand-chose à voir avec la réalité historique. Il y avait de virulents nationalistes, impérialistes, antisémites et haineux à l'égard des Juifs. Sans ceux-ci, Hitler aurait été impensable " .

Adaptations littéraires et cinématographiques

Le texte des débats du procès de Francfort a été adapté sous forme théâtrale par Peter Weiss dans Die Ermittlung (en français L'instruction), dès 1965.

Le film Le Labyrinthe du silence (2014) s'inspire du procès de Francfort. Il retrace la recherche de preuves menée, sous la supervision de Fritz Bauer, par le jeune procureur Johann Radmann (personnage composite), décisives pour l'ouverture du procès.

Le roman d' Annet Hess Deutsches Haus (2018), traduit en français sous le titre La Maison allemande ( Actes Sud 2019), revient longuement sur ce procès.

En 1977, un procès complémentaire se tint à Francfort contre deux membres de la SS pour meurtres perpétrés dans le camp annexe de Lagischa (en polonais: ) et la marche de la mort de olleschau à Wodzisław Śląski (en allemand : Loslau) .

Références

(fr) Annette Hess, La maison allemande, roman traduit de l'allemand par Stéphanie Lux, Actes Sud, Paris, 2019, 416 p.,

(es) G. Álvarez, Mónica. "Guardianas Nazis. El lado femenino del mal". Madrid: Grupo Edaf, 2012.

Devin O. Pendas, " The Frankfurt Auschwitz Trial, 1963-65: Genocide, History and the Limits of the Law " (Cambridge University Press, 2006)

(en) Rebecca Wittmann, Beyond Justice: the Auschwitz Trial (Harvard University Press, 2005)

(de) Hermann Langbein, Der Auschwitz-Prozess.Eine Dokumentation. 2 vols, Europa Verlag, Vienna, Frankfurt, Zurich, 1965.

review of "The Investigation" by Peter Weiss (1965)

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Le procès de Francfort, aussi connu sous le nom de second procès d'Auschwitz, fut constitué d'une série de jugements rendus par la justice ouest-allemande entre le et le . L'instruction concernait le rôle de 22 dans le cadre de la Shoah et, particulièrement, de leur implication dans le fonctionnement du camp de concentration d' Auschwitz.

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Juger les crimes d'Auschwitz : le procès de Francfort - Lumni

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Vidéo de 10min12

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Ce reportage diffusé dans l'émission Cinq Colonnes à la une revient sur le sort réservé aux bourreaux d'Auschwitz et à leurs victimes, près de vingt ans après la libération des camps. L'ethnologue Germaine Tillion, résistante-déportée, témoigne : elle revient avec pudeur et émotion sur son difficile retour vers la vie après Ravensbrück.

Ressources pédagogiques utilisant ce média

Contexte historique

Par Emeline Vanthuyne ( Professeure agrégée d'histoire )

Ce reportage, diffusé dans l'émission Cinq Colonnes à la une le 8mai 1964, revient sur le procès de Francfort, au cours duquel 22membres de l'administration SS d'Auschwitz-Birkenau doivent alors répondre de leur implication directe dans les crimes commis à l'intérieur du camp principal et des sous-camps. C'est la seconde fois que des responsables du camp d'Auschwitz sont traduits devant les tribunaux. En 1947, à Varsovie, les 40principaux donneurs d'ordre ont déjà été jugés: 23 sont condamnés à mort et 16 à la prison à vie.

Le second procès d'Auschwitz s'ouvre en décembre 1963 après plus de cinqans d'instruction. Son retentissement est considérable car il concerne le camp d'Auschwitz, devenu un symbole et un lieu de commémoration du génocide perpétré par les nazis. C'est le camp où périrent le plus de victimes et pour lequel les témoignages des survivants sont nombreux.

Pour le procureur Fritz Bauer, il s'agit de mettre en évidence le fonctionnement du système concentrationnaire et les responsabilités des différents types de tortionnaires. C'est pourquoi, parmi près de 8000SS ayant exercé des fonctions à Auschwitz et dans les 40camps annexes, seuls 22 doivent répondre de leurs crimes. Adjudant, médecins, pharmaciens, infirmiers, gardes, chef de bloc et Kapo, ils représentent les différents maillons de la chaîne de commandement du camp.

Les enjeux de ce procès sont juridiques, historiques et mémoriels:

- Installé dans une salle du conseil municipal, le tribunal va très vite se heurter aux limites de la législation allemande. Pour condamner les prévenus, il faut pouvoir prouver leur implication directe dans la sélection et le gazage des déportés et non leur seule complicité. Faisant fi de l'organisation interne et de la division des tâches au sein du camps, la Cour se heurte donc à l'impossibilité d'établir la culpabilité de 5accusés. Parmi les 17 autres, 6 sont condamnés à la prison à vie, 11condamnés à des peines allant de 3 à 14ans de prison.

- Alors que les archives du camp ont été détruites par les nazis et que les travaux des historiens sont encore lacunaires, la procédure d'enquête préliminaire ouverte dès 1959 permet de recueillir les témoignages de près de 250survivants et de procéder sur place à des recoupements. Le tribunal peut également s'appuyer sur les notes de Rudolf Höss, premier commandant du camp. L'ensemble de cette documentation constitue un matériau précieux pour l'historien.

- Enfin le procès, très médiatisé, est ouvert au public et des jeunes écoliers viennent y assister à des fins pédagogiques.

Éclairage média

Par Emeline Vanthuyne ( Professeure agrégée d'histoire )

Comme son titre l'indique, l'émission Cinq Colonnes à la une, programme mensuel de 90minutes, diffusé sur la première chaîne à 20h30 entre 1959 et 1968, reprend certaines techniques de la presse écrite. Une série de reportages y sont diffusés: ils alternent présentation des faits, entretiens et images de transition qui viennent illustrer une narration très construite par le journaliste.

Ce sujet s'intitule Des victimes et des bourreaux. À l'occasion du procès de Francfort, le journaliste entend faire le point sur le sort infligé aux criminels du camp d'Auschwitz, mais il donne également la parole à d'anciens déportés.

L'extrait s'ouvre sur un entretien avec Joachim Kugler, jeune procureur allemand qui doit prononcer le réquisitoire final. Il revient sur son enfance en Allemagne nazie et sur les atrocités recensées dans l'acte d'accusation, après cinqans de procédure. Il explique au journaliste l'intérêt et les limites du procès. S'il juge nécessaire de diffuser auprès de la population allemande la mémoire des camps nazis, il avoue qu'aucune peine ne pourra faire justice face à des crimes si grands et si horribles.

Germaine Tillion a été choisie pour être interviewée, alors même qu'elle n'a pas été déportée au camp d'Auschwitz, mais à celui de Ravensbrück où, en tant que résistante classée NN ( Nacht und Nebel ), elle retrouva 8000 autres résistantes françaises.

Cet entretien de l'ethnologue, panthéonisée en 2015, se singularise par la teneur très intime et personnelle des propos tenus. Elle n'évoque pas ici les mécanismes de déshumanisation à l'œuvre dans le camp, mais plutôt leurs conséquences à court et long terme sur les victimes survivantes, au-delà même de l'expérience concentrationnaire.

Elle avoue avoir encore du mal à parler de sa déportation et élude la question du journaliste à propos du décès au camp de sa mère, Émilie. Elle décrit également les sentiments qui lui ont permis de survivre à l'intérieur du camp: la colère et l'indignation qui l'ont poussée à agir et à ne plus avoir peur, surtout pas de la mort, omniprésente.

Empoisonnée de souffrances, elle avoue ici n'avoir retrouvé le goût de vivre que plusieurs années après son retour et, près de vingtans plus tard, elle ne se déclare "pas guérie". Néanmoins, l'auteur de la pièce le Verfügbar aux enfers, écrite en déportation, n'a eu de cesse de de témoigner après son retour. Dès 1946, elle publie ainsi un ouvrage collectif de référence sur le camp de Ravensbrück.

Elle évoque enfin l'engagement des anciens déportés qui, après leur retour, prennent tous les risques pour lutter contre toute forme d'humiliation. C'est le sens des combats de Germaine Tillion, notamment lorsqu'elle s'engage contre l'emploi de la torture en Algérie, mais aussi de son amie Geneviève de Gaulle-Anthonioz au service du mouvement ATD-Quart Monde.

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Juger les crimes d'Auschwitz : le procès de Francfort - Lumni | Enseignement

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Ce reportage diffusé dans l'émission Cinq Colonnes à la une revient sur le sort réservé aux bourreaux d'Auschwitz et à leurs victimes, près de vingt ans après la libération des camps. L'ethnologue Germaine Tillion, résistante-déportée, témoigne : elle revient avec pudeur et émotion sur son difficile retour vers la vie après Ravensbrück.

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Il est en allemand un mot long et intraduisible : " Vergangenheitsbewältigung ". Il signifie le fait d'" endosser le passé ", de l'assumer presque au point de le maîtriser. Or ce passé qui a pour nom " Holocauste " maîtrise l'Allemagne bien plus qu'elle ne le maîtrisera jamais. L'affaire Günter Grass en a été l'expression : le grand écrivain et moraliste a attendu plus de soixante ans avant de révéler au public son appartenance aux Waffen SS.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la " dénazification " ne va pas très loin, car les Alliés et Konrad Adenauer ont intérêt, pour reconstruire le pays, à récupérer nombre d'anciens nationaux-socialistes. Le " miracle économique " invite d'ailleurs les Allemands à se tourner vers l'avenir et évacuer le passé. Et en guerre froide, tout anticommuniste est utile. De surcroît, tant d'Allemands sont compromis qu'il leur est relativement facile de se couvrir les uns les autres. La justice rechigne à faire son travail, d'autant qu'elle compte pléthore de magistrats qui s'étaient mis au service du Führer.

C'est ainsi que Hans Globke, l'ancien responsable des " affaires juives " au ministère de l'Intérieur, qui avait rédigé un commentaire " scientifique " sur les " lois raciales de Nuremberg ", devient l'un des proches collaborateurs d'Adenauer. Il est nommé secrétaire d'Etat en 1953 et dirigera la chancellerie pendant dix ans. Plus tard, Hanns-Martin Schleyer sera nommé à la présidence des fédérations patronales. Cet ancien lieutenant des SS, qui s'était " distingué " par son zèle antisémite, sera enlevé puis assassiné par les terroristes de la fraction Armée rouge RAF.

De fait, les soixante-huitards allemands veulent en découdre avec la génération de leurs pères nazis. " Méfie-toi de ceux qui ont plus de trente ans " : ce slogan est dans toutes les bouches en 1968 ; il révèle la distance qui s'est instaurée entre les parents, qui ont gommé le passé, et leurs enfants, écoeurés par le silence, l'hypocrisie et le contentement de soi qu'ils ont vécus en famille. Dès lors, ils ne font confiance à personne. Sauf à quelques fortes personnalités qui ne craignent pas de déranger les bien-pensants. Günter Grass, l'auteur du " Tambour ", est de ceux qui somment les Allemands de se pencher sur leur passé.

" Grass avait plus de trente ans, nous aurions dû nous méfier de lui aussi ", dit aujourd'hui un ancien leader soixante-huitard. Günter Grass a fait le ménage partout, sauf devant sa porte. Le prix Nobel de littérature n'avait jamais caché qu'adolescent il adulait Hitler. Mais il n'a pas eu la force de faire la mise à plat qu'il préconisait pour son pays.

Dans ses Mémoires et une interview à la mi-août, Grass a fini par révéler qu'il avait été recruté fin 1944, à dix-sept ans, par les Waffen SS. Cet entretien avec le " Frankfurter Allgemeine Zeitung " incarne les aléas de l'impossible " Vergangenheitsbewältigung ", ce " travail sur le passé " ardu et douloureux. Grass y dénigre l'époque de Konrad Adenauer : " Nous avions Adenauer, affreux, avec tous les mensonges. " Mais l'auteur passe sur le fait qu'il participait à la grande menterie, puisqu'il avait maquillé sa biographie, à l'image de centaines de milliers de ses compatriotes.

Même Grass le courageux a été lâche. Lorsque Helmut Kohl invite le président américain Ronald Reagan à visiter le cimetière militaire de Bitburg, où reposent des milliers de soldats et quelques Waffen SS, Günter Grass tonne _ mais tait son passé. Ce n'est qu'à soixante-dix-huit ans, que le moment est venu. " Il faut que ça sorte ", dit-il, six décennies après les faits. Et de parler du Waffen SS qu'il était à la troisième personne, comme s'il lui était complètement étranger : " Cet adolescent qui portait mon nom. " A une époque où les derniers acteurs de la Seconde Guerre mondiale sont octogénaires ou presque, la " Vergangenheitsbewältigung " reste un travail à la fois indispensable et toujours insuffisant vu l'horreur du crime. Le mérite de Günter Grass est d'y avoir contribué avec succès.

S'il y a un reproche à faire à Günter Grass, c'est d'incarner à la fois la force et la faiblesse de l'Allemagne : sa volonté d'assumer le passé et sa difficulté de le faire. Grass l'a fait au dernier moment : à l'instant où, pour la jeune génération, le national-socialisme entre dans l'histoire et marque de moins en moins le présent. Nombre de jeunes haussèrent les épaules lorsque éclata l'affaire Grass. Car les leçons que donnait ce moraliste ne les concernent plus.

ROGER DE WECK

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Il est en allemand un mot long et intraduisible : " Vergangenheitsbewältigung ". Il signifie le fait d'" endosser le passé ", de l'assumer presque au point de le maîtriser. Or ce passé qui a pour nom " Holocauste " maîtrise l'Allemagne bien plus qu'elle ne le maîtrisera jamais.

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Thèmes

Avant même la capitulation de la Wehrmacht en 1945, les puissances victorieuses et alliées de la Seconde Guerre mondiale avaient conscience qu'il faudrait éradiquer les influences et empreintes nazies de la société allemande et " rééduquer " les Allemands à la démocratie. Abroger les lois nazies, éliminer les symboles de pouvoir de l'espace public, retirer les livres des bibliothèques, masquer les croix gammées sur les formulaires et changer les noms des rues était une tâche relativement aisée. Un problème bien plus considérable était de savoir comment agir avec les 8,5 millions de membres du parti nazi, le NSDAP, comme avec les nombreux autres millions de membres d'organisations nazies parmi les 70 millions d'Allemands au total, et comment les dénazifier.

Ceinture avec boucle de ceinturon de la Wehrmacht datant de l'après-guerre. La croix gammée a été effacée sur la face externe et visible, mais pas sur le revers. (AlliiertenMuseum/W. Chodan)

Alors que les procédures juridiques, telles que les procès de Nuremberg contre les principaux criminels de guerre en 1945-1946, avaient pour but de pénaliser des crimes concrets, la dénazification poursuivait un autre objectif. Elle aspirait à épurer politiquement la société allemande et à exclure des postes importants de la société et du futur État les personnes qui s'étaient engagées dans le régime nazi.

Internements et procédures de dénazification

Dès la fin de la guerre, les Alliés révoquèrent de leurs postes les nazis et responsables actifs - tout particulièrement ceux de l'appareil policier, de la SS et de l'administration - et les placèrent en " détention automatique ". Entre 1945 et 1950, les Alliés internèrent plus de 400 000 Allemands de façon préventive et sans examen individuel dans des camps. Dans la zone d'occupation soviétique, les camps dits spéciaux accueillirent non seulement des anciens nazis, mais aussi beaucoup de personnes que les Soviétiques considéraient comme des adversaires politiques.

Remise du questionnaire de dénazification à Berlin-Steglitz, 1946 (National Archives in Washington, D.C.)

Les quatre puissances d'occupation avaient des vues divergentes sur la manière concrète de mener l'épuration politique. Il n'existait pas, au départ, de procédures et d'objectifs communs, et la dénazification prit donc des formes variées. Il fallut attendre janvier 1946 et la directive N° 24 pour que le Conseil de contrôle allié édicte des premières réglementations visant à harmoniser les mesures dans toute l'Allemagne.

La " loi N° 104 sur la libération du nazisme et du militarisme " du 5 mars 1946 établissait cinq catégories de responsabilités : 1. Délinquants graves, 2. Délinquants (meneurs, militaristes et profiteurs), 3. Délinquants de moindre importance (personnes laissées en liberté provisoire), 4. Sympathisants et 5. Personnes exonérées.

Dès 1945-1946, les puissances d'occupation transférèrent la dénazification aux Allemands. Des commissions, comités et chambres de dénazification procédèrent dès lors à un examen au cas par cas. Dans ces instances, dont la composition variait suivant les zones d'occupation, siégeaient notamment des anciens résistants, des syndicalistes, des juges professionnels et non professionnels. À Berlin, ville quadripartite, il existait - tout du moins formellement - une procédure commune aux quatre puissances. Dans tous les secteurs et zones d'occupation, les chambres de dénazification, comités et commissions s'appuyaient sur un long formulaire pour statuer sur les responsabilités et produire un certificat. Les personnes visées devaient y décrire en détail leur parcours politique et faire, notamment, une déclaration fidèle à la vérité à propos de leurs affiliations au NSDAP et à d'autres organisations nazies. Les sanctions pouvaient aller d'amendes à la mise à la retraite anticipée ou à l'internement dans un camp de travail. De nombreuses personnes présentèrent des déclarations sous serment à décharge. Les documents à charge étant souvent impossibles à produire, ces témoignages d'amis ou de voisins, par exemple, contribuèrent notablement à classer un nombre impressionnant de personnes dans la catégorie 4, celle des " sympathisants ". Seul 1,4 % des personnes à dénazifier furent déclarées " délinquants graves " et " délinquants ". On qualifia plus tard de " certificat de blancheur persil " les avis officiels de classement dans les catégories " personnes exonérées " ou " sympathisants " - et plus largement les déclarations sous serment à décharge.

Deux soldats examinent des documents au Berlin Document Center, 1946 (AlliiertenMuseum/US Army Photograph)

Les différences entre les quatre zones d'occupation

Si les Alliés s'étaient entendus sur cinq catégories de responsabilités, ils continuèrent à traiter de façon très différente la dénazification dans leurs zones d'occupation respectives. Ce furent les Américains qui déployèrent la plus grande activité bureaucratique. Ils révoquèrent non seulement ceux qui avaient détenu une position clé sous le Troisième Reich, mais aussi tous les anciens nazis " actifs ".

L'épuration politique menée au départ avec rigueur et continuellement étendue provoqua toutefois une pénurie de personnel administratif. Les procédures traînaient en longueur, manquaient de systématique et étaient jugées arbitraires par les personnes visées, éléments qui sapaient les desseins de démocratisation des Américains.

La dénazification fut moins radicale dans la zone d'occupation française et britannique et fut appliquée avec bien plus de pragmatisme. Plutôt que l'épuration massive de main-d'œuvre, les Britanniques privilégièrent l'efficacité de l'administration allemande et la reconstruction de l'économie - au vu de la destruction et de la pénurie, de la crise du logement et de la situation alimentaire dramatique. Les directives, parfois contradictoires, furent souvent mises en œuvre avec retard, la procédure était compliquée. Dans la zone d'occupation française, la politique de dénazification fut largement improvisée et, de surcroît, sous-tendue par des intérêts nationaux. Les Français mirent l'accent sur la dénazification du service public et des grandes entreprises industrielles, mais ils ne cherchèrent pas à mener une épuration politique aussi stricte que celle pratiquée au début dans la zone d'occupation américaine.

Dans l'ensemble, la dénazification dans la zone d'occupation soviétique fut plus rigoureuse et, sur le long terme, plus efficace que dans les trois zones occidentales. Elle fut au départ menée par des commissions ou comités locaux et sans systématique, puis les Soviétiques la transférèrent dès 1945 (comme dans la zone d'occupation française) aux Allemands. À l'instar de la réforme foncière et des nationalisations, la dénazification constitua simultanément un instrument pour asseoir le pouvoir communiste dans le cadre de la " révolution antifasciste et démocratique ". Tandis que, dans les zones occidentales les forces d'occupation recrutèrent leur personnel dans l'ensemble de l'échiquier démocratique, ce furent avant tout les camarades du parti communiste, KPD puis SED, qui obtinrent des positions sociales et politiques déterminantes dans la zone d'occupation soviétique.

La situation se présentait encore différemment à Berlin. Peu avant l'entrée des puissances occidentales dans la ville en juillet 1945, l'administration militaire soviétique ordonna que l'intégralité des anciens membres du NSDAP de Berlin dans son entier soit révoquée du service public. À compter de cette date, tout Berlinois désirant occuper un poste à responsabilités avec pouvoir de direction devait avoir passé avec succès une procédure de dénazification instruite par la Kommandatura interalliée, une instance gérée par les quatre puissances d'occupation. Mais s'il y eut à Berlin aussi des priorités différentes, comme dans les quatre zones d'occupation, la collaboration des quatre puissances victorieuses y fut toutefois empreinte de pragmatisme.

La fin de la dénazification

L'intérêt pour la dénazification la plus ample et la plus radicale possible décrut au fil du temps et de la dégradation des relations entre les puissances occidentales et l'Union soviétique, qui déboucha sur la Guerre froide. Plus que jamais, l'enjeu était de rallier les Allemands à sa propre cause et à celle de son nouveau système, plutôt que de les en éloigner. Saluée majoritairement au départ par les Allemands, mais de plus en plus désapprouvée à partir de 1946, la fin de la dénazification devint un thème électoral porteur, dont s'emparèrent les tout nouveaux partis pour s'adresser aux millions d'anciens membres " simples " ou " passifs " du NSDAP. Dès le début de l'année 1946, le KPD - puis SED - poursuivit une stratégie d'intégration d'une large partie des personnes formellement incriminées dans la zone d'occupation soviétique - le SED fut bientôt qualifié de " grand ami des petits nazis ". Ces derniers firent également l'objet d'une indulgence croissante dans les zones d'occupation occidentales et la fin de la dénazification fut accélérée : les chambres de dénazification devinrent des " usines à fabriquer des sympathisants " (pour reprendre le titre d'un ouvrage sur la question), des procédures en référé furent introduites et la fréquence des lois d'amnistie promulguées par les Alliés augmenta nettement.

En février 1948, l'administration militaire soviétique fixa le terme de la dénazification dans la zone d'occupation soviétique au 10 mars, soit dans l'intervalle de deux semaines. Les zones d'occupation occidentales suivirent : elles transférèrent les compétences en la matière aux parlements régionaux. À l'Ouest cependant, la dénazification ne fut réellement achevée qu'après la fondation de la République fédérale. Le 11 mai 1951, tous les partis représentés au Bundestag, y compris le KPD, votèrent à l'unanimité moins deux abstentions la loi dite 131, ouvrant la voie à la réintégration dans le service public de tous les " délinquants de moindre importance " et " sympathisants " révoqués après 1945. L'année suivante, la Chambre du peuple est-allemande suspendit les dernières restrictions pour les anciens membres du parti et de la Wehrmacht - qui purent à nouveau être recrutés dans les domaines sensibles de l'administration interne et de la justice. La distinction décisive entre les réglementations de l'Ouest et de l'Est était que la République fédérale accorda un droit de réintégration aux délinquants nazis employés autrefois dans le service public, alors qu'ils furent certes réhabilités en RDA, mais les organes étatiques n'étaient pas obligés de les recruter.

La dénazification fut-elle un échec ? Son bilan est, à tout le moins, modeste. Seul un nombre très réduit de personnes dut rendre des comptes pour soutien actif au régime nazi. Contrairement au souhait des Alliés, il fut impossible de renoncer catégoriquement aux anciennes élites pour reconstruire le pays - après 1950 on retrouva souvent dans les secteurs économiques et administratifs les personnes qui occupaient ces mêmes postes avant 1945. Dans les domaines scientifiques et culturels également, beaucoup purent profiter du déclin rapide de l'élan de dénazification. Les responsables de l'Est comme de l'Ouest étaient convaincus qu'on ne pouvait instaurer un système étatique stable après la guerre qu'au prix d'une large intégration des membres plus ou moins actifs du NSDAP. La dénazification eut un impact durable dans le champ politique avant tout : les partis prônant une pensée nazie n'eurent plus de base massive et durable dans les deux sociétés allemandes d'après-guerre.

Chronologie

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Thèmes Avant même la capitulation de la Wehrmacht en 1945, les puissances victorieuses et alliées de la Seconde Guerre mondiale avaient conscience qu'il faudrait éradiquer les influences et empreintes nazies de la société allemande et " rééduquer " les Allemands à la démocratie.

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désigne le fait de surmonter le passé, cela implique également de l’accepter et de l’assumer. Ce terme est souvent utilisé dans le cadre de l’étude de l’Allemagne après 1945. On utilise cette expression aussi en relation avec des débats publics à l’intérieur d’un pays concernant des événements problématiques, voir traumatique dans l’histoire récente du pays. Ces débats publics évoquent habituellement des questions sensibles regardant la culpabilité collective d’une nation. En Allemagne concrètement, «Vergangenheitsbewältigung» se réfère aux remords de la complicité des allemands dans les crimes nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

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Questions Guide

1/ Quand et où a lieu ce procès ? De quel type de juridiction s’agit-il ?

2/ Combien de personnes sont jugées et par qui ? Qui sont-ils ? De quoi sont-ils accusés ?

3/ A quelles condamnations ce procès aboutit-il ? En quoi est-ce un procès historique ?

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Les accusés dans leur box. ©U.S. federal government

Le procès de Nuremberg demeure, soixante-dix ans après, un grand moment d'histoire, tout à la fois clôture d'une guerre qui fut mondiale et naissance d'un nouveau droit international. Réuni pour la première audience le 20 novembre 1945, le tribunal militaire international rendit son verdict le 1er octobre 1946 après dix mois de débats.

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Les accusés dans leur box. ©U.S. federal government Le procès de Nuremberg demeure, soixante-dix ans après, un grand moment d'histoire, tout à la fois clôture d'une guerre qui fut mondiale et naissance d'un nouveau droit international. Réuni pour la première audience le 20 novembre 1945, le tribunal militaire international rendit son verdict le 1er octobre 1946 après dix mois de débats.

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Le procès de Nuremberg - Histoire analysée en images 

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Procès de Nuremberg - Vue partielle du banc des accusés

Photo de reportage.

Tirage argentique.

Date de publication : Juin 2023

Auteur : Alexandre SUMPF

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Le procès de Nuremberg

Le procès de Nuremberg

Intenté par les forces alliées contre vingt-quatre hauts responsables nazis, le procès de Nuremberg se tient du 20 novembre 1945 au 1 er octobre 1946. Il est placé sous l'autorité du Tribunal militaire international instauré par les accords de Londres du 8 août 1945 et composé de quatre juges, quatre procureurs et quatre assesseurs soviétiques, français, américains et britanniques.

Pendant plus de dix mois, les accusés comparaissent pour complot, crimes contre la paix, crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Le procès est massivement couvert par la presse internationale (plus de quatre cents journalistes sont présents), et même filmé par le réalisateur américain John Ford. " Le banc des accusés au procès de Nuremberg " appartient aux innombrables photographies prises à cette occasion. Très largement diffusées, elles ancrent dans les représentations et les consciences l'image d'une justice légitime en acte et celle, corollaire, du châtiment des vaincus.

Les accusés au procès

Structuré en trois plans horizontaux, le cliché offre une vue partielle du banc des accusés. Au premier plan, les avocats (on reconnaît les attributs de la fonction juridique) des accusés, dont certains suivent le procès à l'aide de casques de traduction, un procédé alors novateur - la langue des débats changeant selon les intervenants. Certains d'entre eux ont la tête tournée vers la droite (pour le spectateur), lieu de la prise de parole des témoins et de la projection des images sur l'écran spécialement placé en face de l'auditoire, tandis que d'autres examinent des documents.

Debout à l'arrière-plan, trois militaires du Tribunal international (reconnaissables à leur casque blanc et à leur uniforme) surveillent les accusés. L'air grave, solennel et presque dur, deux d'entre eux tournent légèrement la tête sur leur gauche, alors que le dernier, plus martial, regarde droit devant lui. Au centre, et comme pris entre les deux autres ensembles, apparaissent certains des vingt-quatre accusés. Au premier rang de gauche à droite (détail 1) : Hermann Göring (le siège resté vide à sa gauche ce jour-là étant habituellement occupé par Rudolf Hess), Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Alfred Rosenberg. Au second rang de gauche à droite : Karl Dönitz, Erich Raeder, Baldur von Schirach, Fritz Sauckel et Alfred Jodl. À l'exception de Göring, dont le regard semble un peu errer, tous regardent sur leur gauche.

La justice et les jugés

Procès de Nuremberg - Vue partielle du banc des accusés présente un moment scénographique intéressant : le face-à-face entre les accusés et les juges (en face d'eux) est suspendu, puisque ces derniers regardent en effet presque tous dans la même direction, suivant vraisemblablement un témoignage (de victime ou de bourreau), un film sur les camps (tourné par les Alliés alors qu'ils les découvraient) ou encore l'intervention d'un expert. Le visage tendu des soldats et l'intérêt des accusés donnent à penser que le moment est assez important. Captant tous les regards, le hors-champ structure l'image et en est peut-être l'élément essentiel.

La photographie montre aussi au monde entier une justice en marche, qui suit son cours et sait respecter les procédures légales. Procès exceptionnel (notamment parce qu'il était filmé et photographié en permanence), Nuremberg reste cependant dans le cadre de la normalité juridique. Loin de la vengeance, à l'opposé de la barbarie qu'elle juge, une telle justice ne violente pas les accusés. Ceux-ci, habillés normalement et en relativement bonne santé, sont autorisés à suivre les débats (traduction) et à se défendre (présence des avocats). À l'exception de Göring, qui oscille entre inattention et désintérêt, les jugés paraissent plutôt concentrés sur les débats. Ils se tiennent dans une posture défensive (bras croisés, sourcils froncés), tout en essayant de conserver une certaine dignité.

Au-delà de leur fonction documentaire, les images du procès possèdent toutefois une valeur accusatrice. Il s'agit bien de montrer au monde des criminels, leurs crimes et leur punition. Sereine et humaine, la justice est aussi implacable, comme le rappelle la présence des militaires à l'arrière-plan. L'air fermé des soldats, leurs uniformes et leurs menottes témoignent du fait que, si la force n'est ici que le bras armé de la loi, elle s'impose néanmoins à des vaincus qui ont perdu la guerre et qui doivent aujourd'hui répondre de leurs actes. Le droit d'assister à son procès et de se défendre devient alors une contrainte, une injonction.

François de FONTETTE, Le Procès de Nuremberg, Paris, P.U.F., " Que-sais-je ? " 1996.

Christian DELAGE, La Vérité par l'image, Paris, Denoël, 2006.

Michel DOBKINE, Crimes contre l'humanité : extraits des actes du procès de Nuremberg, 18 octobre 1945-1er octobre 1946, Paris, Romillat, coll. " Retour au texte ", 1992.

Annette WIEVIORKA (dir.), Les Procès de Nuremberg et de Tokyo, Paris, Éditions Complexe, 1996.

Alexandre SUMPF, " Le procès de Nuremberg ", Histoire par l'image [en ligne], consulté le 22/01/2024. URL : histoire-image.org/etudes/proces-nuremberg

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Vidéo de 5min12s

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Le 20 novembre 1945, à peine la Seconde Guerre mondiale terminée, le plus grand procès de l’histoire s’ouvre dans le palais…

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Le 1er octobre 1946, à Nuremberg, les juges du tribunal militaire international ont rendu leur verdict sur les crimes commis par les hauts responsables nazis pendant la 2nde guerre mondiale. Retour en vidéo sur ce procès historique.