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Aplicaciones de los radioisótopos en agricultura. Una de las aplicaciones más importantes de los radioisótopos en agricultura consiste en producir modificaciones genéticas. Mediante el empleo de radiaciones beta, y sobre todo gamma (v. RADIACTIVIDAD), se han originado una serie de mutaciones en diversos vegetales, con lo que se han logrado variedades dotadas de propiedades especiales (V. GENÉTICA I).
En el campo de experimentación del Laboratorio Nacional de Brookhaven, en Long Island (USA), se disponen las plantas en círculos concéntricos, alrededor de una fuente de cobalto radiactivo que emite radiación gamma. Puesto que la intensidad de la radiación decrece con la distancia, las mutaciones producidas son variables, tanto más atenuadas

El calcio radiactivo ha permitido conocer que el calcio se absorbe también a través de las hojas, pero presenta pequeña movilidad y no alcanza las raíces, a diferencia del fósforo y potasio. En determinados periodos, como en la floración y formación del fruto, la demanda de nutrientes es considerable y se puede complementar a través de las hojas el suministro procedente del suelo (V. ABONOS Y FERTILIZANTES I).
Los radioisótopos en la lucha contra las plagas. Ha logrado permitir que no se pierde el 30 por ciento de la producción mundial

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Radioactividad en la agricultura y alimentos

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Radioactividad en agricultura y alimentos Objetivos de la Investigación Relacionar los conceptos de radioisótopos y radiactividad con agricultura y alimentos. Investigar y dar a conocer las ventajas y desventajas del uso de radiación en la agricultura Revisar ejemplos de su utilización para su óptima comprensión.

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Radioactividad en la agricultura
Radioactividad en la agricultura

Aplicaciones de los radioisótopos en agricultura. Una de las aplicaciones más importantes de los radioisótopos en agricultura consiste en producir modificaciones genéticas. Mediante el empleo de radiaciones beta, y sobre todo gamma (v. RADIACTIVIDAD), se han originado una serie de mutaciones en diversos vegetales, con lo que se han logrado variedades dotadas de propiedades especiales (V. GENÉTICA I).
En el campo de experimentación del Laboratorio Nacional de Brookhaven, en Long Island (USA), se disponen las plantas en círculos concéntricos, alrededor de una fuente de cobalto radiactivo que emite radiación gamma. Puesto que la intensidad de la radiación decrece con la distancia, las mutaciones producidas son variables, tanto más atenuadas
El calcio radiactivo ha permitido conocer que el calcio se absorbe también a través de las hojas, pero presenta pequeña movilidad y no alcanza las raíces, a diferencia del fósforo y potasio. En determinados periodos, como en la floración y formación del fruto, la demanda de nutrientes es considerable y se puede complementar a través de las hojas el suministro procedente del suelo (V. ABONOS Y FERTILIZANTES I).
Los radioisótopos en la lucha contra las plagas. Ha logrado permitir que no se pierde el 30 por ciento de la producción mundial 


En las últimas décad
 En las últimas décadas los isótopos han tenido un gran impacto en la agricultura, y por lo tanto en brindarnos el alimento necesario. Los isótopos han hecho que la agricultura sea más sencilla que antes. A continuación se presentan algunas de las más importantes aplicaciones de los isótopos en la agricultura y alimentación.

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En las últimas décadas los isótopos han tenido un gran impacto en la agricultura, y por lo tanto en brindarnos el alimento necesario. Los isótopos han hecho que la agricultura sea más sencilla que antes. A continuación se presentan algunas de las más importantes aplicaciones de los isótopos en la agricultura y alimentación.

Mejorar la calidad de los alimentos: La irradiación aplicada a semillas, después de importantes y rigurosos estudios, permite cambiar la información genética de ciertas variedades de plantas y vegetales de consumo humano. El objetivo de la técnica, es la obtención de nuevas variedades de especies con características particulares que permitan el aumento de su resistencia y productividad (Ver imagen 5). Esta técnica, aceptada y recomendada por FAO, OMS y OIEA, consume menos energía que los métodos convencionales y puede reemplazar o reducir radicalmente el uso de aditivos y fumigantes en alimentos. A los alimentos irradiados también se les conoce como alimentos ionizados o tratados con radiación ionizante y no se han de confundir con los alimentos radiactivos, pues no emiten radioactividad.

Imagen 5. Fresas sin irradiar (lado izquierdo) y fresas irradiadas (lado derecho). Se puede observar que  en las fresas irradiadas se evita el típico moho blanco después de varios días.

Control de plagas: La técnica es la esterilización de insectos (considerados una plaga) criados en ciertas instalaciones, mediante la irradiación antes de la incubación y la posterior diseminación de estos insectos estériles en zonas infectadas. Al no producir descendencia, la población de la plaga va reduciéndose hasta llegar a la erradicación.

Sondas neutrónicas: Se utilizan para medir la humedad y son ideales para el máximo aprovechamiento de recursos hídricos que son limitados. En algunos casos se ha podido ahorrar hasta un 40% de agua.

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Se destaca el uso de los isótopos en control de plagas, conservación de los alimentos, para producir modificaciones genética mediante el uso de rayos betas y gammas, que originan una serie de mutaciones en las plantas y las convierten seres vivos modificados genéticamente. El cobalto radiactivo, que emite radiación gamma las cuales su intensidad decrece con la distancia, por lo que las mutaciones producidas son variables; con este procedimiento se ha podido obtener variedades nuevas con mayor concentración de clorofila, más resistentes a ciertos hongos patógenos, mejor adaptadas a suelos pobres, la obtención temprana de frutos.
Para que esto tenga exito es necesario utilizar una dosis adecuada de radiacion.
Un ejemplo es el isotopo del nitrogeno-15.

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POR
Jeremías, Pilar, Santiago y Greta
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Jeremias Chinquini
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