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L'abbondanza delle sue risorse naturali ha da sempre reso il continente africano luogo di saccheggi e sfruttamento. Oggi terra di rifiuti, speculazioni, discariche a cielo aperto e accaparramento di terreni, l'Africa è stata in special modo determinante per lo sviluppo dell'Occidente durante il periodo coloniale. Alla fine dell'Ottocento, Cecil Rhodes, imprenditore britannico che costruì un'enorme fortuna sfruttando le ricchezze africane, scriveva queste parole a un amico: "sono convinto che noi [britannici] siamo una razza superiore e che più territori del mondo faremo nostri, più benefici ne trarrà l'umanità intera".

I colonizzatori europei sono stati in grado di estendere il loro dominio quasi ovunque nel continente africano. Nei primi anni dell'Ottocento, con la fine della tratta degli schiavi, Africa e Europa stringevano un rapporto di "commercio lecito". Nella realtà dei fatti, altro non fu che una nuova forma di schiavitù e sfruttamento consumata all'interno delle stesse società africane, con l'aiuto di capi locali che vendevano prigionieri come schiavi.

Il colonialismo europeo raggiunse il suo massimo sviluppo tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento. Lo stimolo imperialista scaturito dalla crisi che si registrò in quegli anni (1873-1895), l'espansione coloniale, la ricerca e la conquista di spazi, mercati, risorse e sovranità, la crescita del nazionalismo e delle rivalità politico-militari e, infine, la diffusione delle idee di superiorità della razza bianca su tutti gli altri popoli ne furono gli aspetti caratterizzanti.

Il periodo che intercorre tra gli anni settanta dell'Ottocento e la prima guerra mondiale coincide con il cosiddetto "primo colonialismo" e fu prevalentemente volto all'occupazione del continente africano.

Spartizione senza senno

Mentre nel 1870 i paesi europei occupavano un decimo del continente africano; ai primi del Novecento i possedimenti comprendevano più dei nove decimi del continente.

In questa nuova espansione europea, alla penetrazione commerciale si affiancò l'obiettivo a livello governativo di assoggettamento politico e sfruttamento economico. Imporre un controllo più o meno formale ai vasti territori africani fu la tendenza prevalente. Le terre furono ridotte a vere e proprie colonie (se assoggettate alla diretta amministrazione dei conquistatori) o protettorati ( in questo caso vi era il controllo indiretto dei conquistatori che tenevano in vita anche solo formalmente gli ordinamenti preesistenti).

Tra il 1884 e il 1885 fu convocata a Berlino una conferenza per risolvere i contrasti internazionali sulla questione africana e spartire il continente tra le grandi potenze europee. Del tutto ignari e non curanti delle condizioni storiche, sociali e politiche dei territori interessati, esse si spartirono l'Africa tirando linee di confine lungo meridiani e paralleli.

Dopo la prima guerra mondiale, la soluzione adottata alla Conferenza internazionale di Parigi del 1919 per il nuovo assetto geopolitico e la spartizione delle colonie fu quella di istituire un sistema di mandati che la Società delle Nazioni avrebbe affidato alle potenze vincitrici. Tra gli anni venti e quaranta del Novecento, a spartizione terminata, l'interesse politico e diplomatico per il continente diminuì notevolmente. Un'ordinaria gestione del dominio si sostituì agli sforzi espansionistici militari del primo colonialismo. Questo periodo, a cavallo delle due guerre mondiali, prende il nome di "tardo colonialismo".

Tardo colonialismo

Il tardo colonialismo coincide con una fase di consolidamento del potere coloniale, che si esplica principalmente nell' indirect rule. Esso consiste nel controllo indiretto come sistema generalizzato di governo coloniale usato dai conquistatori per esercitare il dominio bianco tramite le autorità native. Esclusi rari casi, gli africani costituirono la grande maggioranza dei funzionari e dei soldati impiegati nelle colonie sia nel primo che nel tardo colonialismo.

Prelievo fiscale, sfruttamento di manodopera locale e estrazione di materie prime furono fonte di ingenti risorse per il mantenimento delle spese dello stato coloniale. Gli africani venivano coinvolti nell'amministrazione coloniale in due modi: come impiegati del settore pubblico e della burocrazia centrale di tipo strettamente europeo; come autorità "native" o "indigene", a capo di sistemi politici e gerarchici detti "tribali", a livello periferico o rurale. Il ruolo di intermediari tra Africa ed Europa fu inizialmente ricoperto da missionari protestanti, preti cattolici, trafficanti europei, commercianti africani.

La sottrazione di terra da parte di coloni e la trasformazione di intere popolazioni in squatters - occupanti abusivi di suolo pubblico - sono due classici esempi degli effetti diretti che il colonialismo ha sul piano politico-economico della realtà assoggettata. L'introduzione del lavoro coatto nelle piantagioni, nelle miniere e nei vari settori economici, così come l'assegnazione ai capi locali ( chiefs) dell'incarico di provvedere alla raccolta e all'organizzazione della manodopera richiesta dalle imprese europee o dai governi coloniali - causando potenziali rivalità tra le comunità locali - possono essere inquadrati nella categoria degli effetti indiretti.

Surrogati europei

Come abbiamo appena avuto modo di intuire, le conseguenze della colonizzazione non agirono solo a scapito della politica e dell'economia, ma anche della realtà e delle dinamiche sociali africane. Ne sono un esempio il potenziale risentimento e la derivata conflittualità nel lungo periodo che l'intervento esterno e profano dei colonizzatori ha potuto scaturire all'interno delle varie etnie e organizzazioni etnico-sociali dei territori colonizzati. Come di fatto avvenne a distanza di tempo, in seguito alla decolonizzazione, in molte nazioni dell'Africa.

Ritenendo l'Africa un continente dalle istituzioni arcaiche e primitive, a partire dagli anni settanta dell'Ottocento, a fronte di un ristretto numero di bianchi bisognosi di giustificare una posizione di stradominio sopra un numero molto più alto di africani, i colonizzatori introdussero una "tradizione inventata". Così la cultura europea plasmò i vari apparati amministrativi, le scuole, i sistemi di regolazione della vita sociale, la religione, nel finto rispetto che essa concedeva agli africani e alle loro tradizioni.

La neo-tradizione, data dall'intreccio tra imposizione della cultura europea e consuetudine africana, fu uno strumento necessario e utilissimo, usato dai governanti bianchi per inculcare una morale comune tra dominati e dominatori. Lo scopo di tale costruzione era quello di assicurare lealtà, obbedienza e cooperazione da parte del popolo, ottenendo allo stesso tempo il rispetto dei locali e il riconoscimento del potere "supremo".

Riscrivire la storia dell'Africa

Alcuni studiosi della cultura africana sostengono che il fatto per cui i colonizzatori bianchi siano riusciti a imporre con successo la visione dell'africano colonizzato, sia uno dei presupposti alla conseguente necessità per gli africani di emanciparsi dall'idea d'inferiorità, anche attraverso l'uso della violenza, brutalizzando ed estremizzando la lotta politica.

"L'Africa non ha storia perché non ha scrittura". É questa la visione che ha dominato per molto tempo l'immaginario europeo e il dibattito storico, e che solo in tempi recenti è stata definitivamente sfatata. Crederlo tuttavia è servito all'Europa colonialista per poter riscrivere ex-novo la realtà africana e sradicarne le radici, attraverso l'operato di accademici, amministratori locali, missionari e antropologi. Il potere apparteneva alla razza bianca e a questa spettava definire tribù ed etnie, assegnando a ciascuna di esse un territorio e separando le une dalle altre, in una visione lontana da ogni processo evolutivo.

Foto di SmallmanA da Pixabay

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Lo strascico del colonialismo europeo in Africa - InLibertà

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L'abbondanza delle sue risorse naturali ha da sempre reso il continente africano luogo di saccheggi e sfruttamento. Oggi terra di rifiuti, speculazioni, discariche a cielo aperto e accaparramento di terreni, l'Africa è stata in special modo determinante per lo sviluppo dell'Occidente durante il periodo coloniale.

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RESIST e L'Occitane: tutto è iniziato da una noce di karité. Poi è sbocciato qualcosa di più grande. C'è sempre un punto di partenza. L'approccio sostenibile non è nato per magia e le formulazioni green non sono sempre esistite. Anche il commercio solidale si è dovuto sviluppare.

Dal momento in cui la noce di karité viene raccolta, questa intraprende un viaggio che permette l' empowerment femminile, la costruzione di comunità, lo stringere forti legami e il dar vita a terreni coltivati in modo più sostenibile.

Cosa nasconde una noce di karité?

Era solo una noce. Originaria dell'Africa, è nota per il suo cuore oleoso dalle proprietà nutrienti e protettrici, un vero e proprio alleato di bellezza dagli incredibili benefici.

Il burro di karité è adatto a tutti i tipi di pelle, a tutte le varianti di capello e può anche essere utilizzato sulla pelle delicata dei bambini!

Ma cos'ha di tanto speciale questo burro di karité?

Invece di acquistare le noci o i gherigli di karité, L'Occitane preferisce comprare il burro di karité direttamente alla fonte! Ovvero in Burkina Faso o in Ghana dove viene realizzato da cooperative tutte al femminile. Da mani preziose.

Perché è così importante? Perché permette di aiutare le donne a migliorare il proprio tenore di vita e al contempo di preservare le tradizioni artigiane di quelle comunità.

RESIST e L'Occitane, il progetto

Nel 2018 è nato il programma RESIST (Resilienza, Ecologia, Rafforzamento, Indipendenza, Struttura, Formazione) per sostenere queste cooperative di donne, migliorarne le condizioni lavorative e incoraggiare la loro emancipazione economica dando loro nuove opportunità e accesso a nuove attività.

Questo progetto, per il quale sono stati investiti 2 milioni di dollari, è un chiaro esempio dell'impegno dell'azienda per favorire l'emancipazione femminile nel mondo.

A partire dagli anni 80, L'Occitane s'impegna a favore delle cooperative femminili in Burkina Faso. L'obiettivo? Creare valore economico, ambientale e sociale per dar vita a un sistema di approvvigionamento sostenibile e un business inclusivo.

RESIST e L'Occitane: donne, karité...e non solo

Dal 2006, L'Occitane ha contribuito a sostenere oltre 42 000 donne e si pone l'obiettivo di supportarne 60 000 entro il 2025. Sono stati creati parchi di karité e tante donne sono state aiutate a meccanizzare il processo produttivo.

Donne che hanno potuto dar vita al personale business del karité aumentando così il proprio guadagno. Sensibilizzate sulla protezione degli alberi hanno potuto diversificare le proprie entrate grazie alla produzione d'ibisco.

Emancipazione, biodiversità e protezione delle risorse.

Si è lavorato fianco a fianco con queste cooperative per fornire loro il sostegno necessario affinché potessero adottare delle tecniche di produzione biologiche e avere accesso alla certificazione di commercio ecosostenibile.

Lo sapevate?

Ci vogliono più di 20 anni prima che un albero di karité produca le noci. Piccolo, ma tenace, quest'albero si adatta perfettamente al suo ambiente e può sopportare condizioni estreme e sopravvivere a lungo anche senza acqua... Un vero cammello!

Oltre ad avere un impatto positivo sull'ambiente, come prevenire la desertificazione e sostenere la fauna selvatica, quest'albero costituisce una fonte di sostentamento per le comunità locali.

Crescendo solo allo stato brado, non esistono vere e proprie "piantagioni di karité". Risulta quindi fondamentale proteggere i parchi già esistenti.

L'accordo per la raccolta sostenibile, sottoscritto dalle cinque cooperative di donne con cui lavora L'Occitane, ne garantisce una gestione naturale, senza sostanze chimiche così da preservare la biodiversità.
Nel 2013 e nel 2019, questa catena d'approvvigionamento è stata persino riconosciuta dal Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (PNUD)... Niente male, no?!
L'Occitane ha ripensato l'intera linea al karité, riformulandola e perfezionandola, per la gioia di tutta la famiglia. I prodotti che ne fanno parte, sono ora composti da almeno il 95% di ingredienti di origine naturale.

Nel 2022, la linea Karité cambia look per rinnovare il proprio impegno verso la sostenibilità grazie al nuovo formato ricaricabile realizzato con il 95% di alluminio riciclato.

Il burro di karité dal potere emolliente è particolarmente ricco di Omega 3 e Omega 6, due acidi grassi fondamentali per la barriera protettiva della pelle contro le aggressioni esterne. Quasi per magia, questi, si alleano per nutrirla fin dalla prima applicazione.

I prodotti L'Occitane al burro di karité

Crema Viso Confort Ultra Ricca Viso. Ultra concentrata in burro di karité, questa crema universale dalla texture fondente idrata la pelle fino a 48 ore riconfortandola già dalla prima applicazione! Grazie alla nuova profumazione ipoallergenica, è ideale anche per le pelli più sensibili.

Crema Corpo Ultra Ricca, anche con Eco-ricarica che permette di risparmiare 28 tonnellate di plastica all'anno!! Con 95% di ingredienti naturali questa crema nutre e idrata intensamente la pelle immediatamente. La barriera cutanea è 8 volte più forte.

Crema Corpo Ultra Leggera. 95% d'ingredienti naturali e conforme alla Clean Charter de L'Occitane. Con la sua sorprendente texture soffice, lenisce e nutre le pelli sensibili. Come una nuvola, lascia la pelle morbida, confortevole e idratata fino a 24 ore.

Scrub Corpo Ricco Karité. 96% d'ingredienti biodegradabili e conforme alla Clean Charter de L'Occitane. Formulato con il 10% di burro di karité e perle di gusci di noce macinati, questo cremoso gommage esfolia efficacemente, ma in modo delicato.

Crema Mani Karité. 96% d'ingredienti naturali e, anche questo prodotto è conforme alla Clean Charter de L'Occitane. Aiuta a riequilibrare la barriera cutanea. Dermatologicamente testata, nutre, lenisce le mani proteggendole dalle quotidiane aggressioni esterne.

Novità disponibili presso le boutiques L'Occitane e online.
www.it.loccitane.com
Mi ha emozionato sin dall'inizio il progetto di Occitane sul burro di karité in Africa. Splendido abbinare un prodotto naturale al lavoro di una cooperativa di donne. Aiutarle economicamente ma, soprattutto, regalare a loro dignità. E a noi purezza!

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RESIST e L'Occitane per sostenere le cooperative femminili in Africa

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La nuova linea al burro di karité de L'Occitane cambia look ma non cambia la sostanza. Il burro di karité è un prodotto naturale ricchissimo di proprietà benefiche per la pelle. E, soprattutto, nasce da una splendida idea: comperarlo direttamente dalla fonte, da cooperative femminili in Burkina Faso.

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Scopri cosa sono i prodotti equo solidali e i principi del fair trade e al supermercato occhio all'etichetta! Scopri di più!

A tutti noi sarà capitato, mentre facciamo la spesa, di trovare tra gli scaffali i prodotti del commercio equo e solidale (in inglese Fair Trade), anche con la certificazione Fairtrade. Che cosa significa e quando un prodotto è veramente equosolidale?

Obiettivi del commercio equo e solidale

Il commercio equo ha l'obiettivo di portare il concetto di giustizia all'interno delle pratiche e dei passaggi del commercio tradizionale: si basa su un rapporto di dialogo, trasparenza e rispetto nei confronti dei produttori agricoli dei paesi in via di sviluppo da cui provengono i prodotti che amiamo di più e che fanno parte della nostra quotidianità: . Oltre a questi prodotti, ce ne sono molti trasformati che utilizzano ingredienti del commercio equo come biscotti, cereali da colazione, snack, succhi di frutta ma anche cotone, cosmetici, gioielli, fiori.

Il movimento del commercio equo, nato tra gli anni 50 e 60 in Nordeuropa, era partito da una profonda riflessione sulle cause della povertà nelle comunità che vivevano del lavoro agricolo nei Paesi in via di sviluppo: i contadini non guadagnavano abbastanza dalla vendita dei loro raccolti perché cadevano vittime di intermediari senza scrupoli che riconoscevano loro un prezzo troppo basso e che guadagnavano grazie ai numerosi passaggi commerciali. Non solo: i prezzi di mercato erano troppo instabili e non garantivano lo sviluppo delle famiglie e delle comunità. Bisognava interrompere questa catena di sfruttamento creando un circuito alternativo che desse il giusto valore al lavoro delle persone. Da questi principi si è sviluppata l'esperienza delle ATOs (Alternative Trade Organisations) e delle Botteghe del Mondo che poi si è estesa con lo sviluppo di prodotti che vengono venduti nella grande distribuzione.

Famiglia di produttori dell'organizzazione UCIRI (Messico). ©Max Havelaar France - K108

I 3 principi del commercio equo e solidale

Il commercio equo si basa su alcuni principi essenziali:

* Il pagamento al contadino di un Prezzo minimo, al di sotto del quale non si può comprare, che deve coprire i costi di una produzione sostenibile (consentire ai contadini di pagare i costi dei prodotti che servono per coltivare, consentire alle famiglie di avere una casa dignitosa, di mandare i figli a scuola, di mettere da parte un po' di risparmi per le situazioni di emergenza);
* Il pagamento di un prezzo extra (il Premio) che viene versato alle organizzazioni dei produttori che decidono in autonomia come spenderlo: servizi e beni per la comunità, scuole, ambulatori, borse di studio ma anche investimenti per migliorare la produttività dei campi;
* Il rispetto dei diritti umani e ambientali: i produttori agricoli devono organizzarsi in modo democratico (perlopiù in forma cooperativa), rispettare i diritti umani (no sfruttamento delle persone, no al lavoro minorile, no alla discriminazione per motivi di genere, razza o religione). Devono rispettare l'ambiente che li circonda tutelando la biodiversità locale, stando attenti alla gestione delle risorse e dei rifiuti, non utilizzando prodotti geneticamente modificati (OGM).

C'è da aggiungere che il commercio equo lavora prevalentemente con organizzazioni di piccoli produttori (agricoltori che coltivano in media 2 ettari a testa) strutturati in cooperative o associazioni. Ad esempio il caffè e il cacao del commercio equo non vengono dalle grandi piantagioni, ma da contesti produttivi che permettono di tutelare maggiormente l'ambiente. Ci sono anche molti lavoratori dipendenti nel caso in cui (come per alcuni prodotti) le aziende sono strutturate in piantagioni o sono manifatturiere.

Dove compro i prodotti equo solidali

I prodotti del commercio equo e solidale li puoi trovare:

Occhio all'etichetta

La certificazione per questi prodotti è ancora volontaria e non obbligatoria (a differenza di quella del biologico, per intenderci). Per questo bisogna stare un po' attenti: non è sufficiente trovare la scritta "equo e solidale" perché un prodotto lo sia veramente!

Nei supermercati trovi prodotti con il marchio Fairtrade, registrato presso l'Unione Europea come marchio di certificazione. Nasce da un'organizzazione senza scopo di lucro, Fairtrade International, con sede a Bonn e rappresentata in tutti i Paesi in cui si vendono prodotti con il marchio Fairtrade da organizzazioni nazionali (come Fairtrade Italia) che hanno il compito di trovare aziende disponibili ad acquistare dai produttori certificati Fairtrade e di diffondere la conoscenza del commercio equo e solidale tra i consumatori.

Fairtrade International è per il 50% di proprietà degli stessi produttori che prendono le decisioni che li riguardano in merito a Standard (le regole che devono rispettare le organizzazioni), Prezzo, Premio e sulla stessa gestione di Fairtrade International. A controllare che le regole decise da Fairtrade International siano rispettate c'è , una organizzazione indipendente certificata ISO65 che svolge i controlli per conto di Fairtrade International in modo da sorvegliare il rispetto delle regole stabilite. A rappresentare gli agricoltori sono 3 coordinamenti in Africa, Asia e Centro - Sud America. Fairtrade è il marchio etico più riconosciuto al mondo.

La prossima volta che passi al supermercato, cerca i prodotti con il marchio Fairtrade tra gli scaffali: acquistandoli, contribuirai a far crescere il commercio equo e solidale e sosterrai allo sviluppo delle comunità che li coltivano.

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Cosa significa equo e solidale - Fairtrade

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Scopri cosa sono i prodotti equo solidali e i principi del fair trade e al supermercato occhio all'etichetta! Scopri di più! A tutti noi sarà capitato, mentre facciamo la spesa, di trovare tra gli scaffali i prodotti del commercio equo e solidale (in inglese Fair Trade), anche con la certificazione Fairtrade.

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Premio Nobel 2021 per la letteratura: Abdulrazak Gurnah

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Premio Nobel 2021 per la letteratura: Abdulrazak Gurnah

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AGI - Abdulrazak Gurnah ha vinto il Nobel per la letteratura. Nato a Zanzibar e attivo a Londra, è stato insignito del riconoscimento per la sua " intransigente e compassionevole penetrazione degli effetti del colonialismo e del destino del rifugiato nel divario tra culture e continenti". Il suo "Il disertore", edito nel 2006 da Garzanti, è ormai introvabile.

Nato a Zanzibar nel 1948, ha pubblicato 'Paradise' (1994), che è stato selezionato sia per il Booker Prize sia per il Whitbread Prize, 'Desertion' (2005) e 'By the Sea' (2001), a sua volta selezionato per il Booker Prize e poi finalista al Los Angeles Times Book Award.

BREAKING NEWS:
The 2021#NobelPrize in Literature is awarded to the novelist Abdulrazak Gurnah "for his uncompromising and compassionate penetration of the effects of colonialism and the fate of the refugee in the gulf between cultures and continents." pic.twitter.com/zw2LBQSJ4j
- The Nobel Prize (@NobelPrize) October 7, 2021

Recatosi in Gran Bretagna per la prima volta come studente nel 1968, è stato costretto ad allontanarsi dal suo Paese a causa delle persecuzioni ai danni dei cittadini di origine araba. Dal 1980 al 1982 Abdulrazak Gurnah ha poi insegnato alla Bayero University Kano, in Nigeria. In seguito si è trasferito all'Università del Kent, a Canterbury, dove ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1982, e ora è professore e Direttore degli studi universitari presso il Dipartimento di inglese.

Ha inoltre collaborato come redattore con la rivista Wasafiri dal 1987 e ha supervisionato progetti di ricerca sulla scrittura di autori quali gli stessi Rushdie e Naipaul, G.V. Desani, Anthony Burgess, Joseph Conrad, George Lamming e Jamaica Kincaid.

A oggi, è il quinto autore africano a vincere il Premio Nobel per la Letteratura, dopo Wole Soyinka (Nigeria, 1986), Naguib Mahfouz (Egitto, 1988), Nadine Gordimer (Sudafrica, 1991) e John Maxwell Coetzee (Sudafrica, 2003).

Il suo principale interesse accademico riguarda la scrittura postcoloniale e i discorsi associati al colonialismo, in particolare concernenti l'Africa, i Caraibi e l'India. Ha curato due volumi di saggistica sulla scrittura africana e pubblicato articoli su numerosi scrittori postcoloniali contemporanei, tra cui V. S. Naipaul, Salman Rushdie e Zoe Wicomb.

I vincitori degli ultimi 10 anni del Nobel della Letteratura

Il Premio Nobel per la letteratura del 2021 è stato assegnato a Stoccolma al romanziere tanziano Abdulzarak Gurnah. E così il premio è tornato in Africa dopo 18 anni. Nel 2003 lo vinse per i suoi racconti il sudafricano John Maxwell Coetze. Negli ultimi dieci anni, invece, si sono divisi il riconoscimento i Paesi dei continenti europeo, americano e asiatico.

L'anno scorso a trionfare è stata la poetessa statunitense Louise Glück "per la sua inconfondibile voce poetica che con austera bellezza rende universale l'esistenza individuale". Gluck, tra le altre cose insegnante all'Università di Yale, aveva già vinto il Premio Pulitzer per la poesia nel 2003.

Il 2019 è stata la volta dell'austriaco Peter Handke. L'assegnazione fu criticata da esponenti del mondo della cultura, dai parenti delle vittime di Srebrenica e dai premier turco, kosovaro e albanese per le posizioni negazioniste di Handke in riferimento alle stragi compiute dai serbi durante le guerre jugoslave.

Nel 2018 è toccato alla polacca Olga Nawoja Tokarczuk, vincitrice di numerosi premi letterari in patria e all'estero. Da due delle sue opere, il romanzo "Guida il tuo carro sulle ossa dei morti" e un racconto inserito nella raccolta "Che Guevara e altri racconti", sono stati tratti due film.

L'anno prima, il 2017, è stata la Gran Bretagna a conquistare il Nobel per la letteratura con lo scrittore di origini giapponesi Kazuo Ishiguro. Con l'eccezione di "The buried Giant", tutti i romanzi e i racconti di Ishiguro sono stati nominati per riconoscimenti rinomati. In particolare, lo scrittore ha narrato il mondo del secondo dopoguerra e i mutamenti di costumi e la perdita di valori tradizionali legati ad esso.

Il 2016 è stata la volta della vittoria di Bob Dylan. La commissione gli ha conferito il premio "per aver creato nuove espressioni poetiche all'interno della grande tradizione della canzone americana". Prima di lui, solo lo scrittore George Bernard Shaw era riuscito a ricevere sia un Nobel che un Oscar.

L'ungherese Svjatlana Aleksievicm si è aggiudicata l'edizione del 2015, dopo una vita passata a seguire i principali eventi dell'Unione Sovietica nella seconda metà del '900, dalla guerra in Afghanistan al disastro di Cernobyl.

Nel 2014 il premio è volato in Francia. Jean Patrick Modiano, scrittore e sceneggiatore con forte interesse per la Parigi occupata dai nazisti e per le figure dello straniero, dell'esule e dell'ebreo - influenzato dalla sua origine ebraica - è stato insignito del riconoscimento "per l'arte della memoria con la quale ha evocato i destini umani più inesplicabili e scoperto il mondo della vita nel tempo dell'occupazione".

Nel 2013 il Nobel per la letteratura è tornato nel continente americano, in Canada. A vincerlo è stata la scrittrice Alice Munro, in quanto "maestra del racconto breve contemporaneo". L'abilità di Munro è stata quella di rivoluzionare l'architettura del racconto breve, spostando continuamente la narrazione dal passato al futuro.

Il 2012, infine, è stato di nuovo l'anno dell'Asia, con il cinese Mo Yan, considerato dalla critica il più rilevante scrittore cinese contemporaneo. L'opera che per prima gli ha conferito notorietà è Sorgo Rosso, da cui è ispirato l'omonimo film, che racconta la storia d'amore tra il nonno del narratore e la sua amata nel contesto della resistenza cinese all'occupazione giapponese.

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Dello scrittore africano che ha vinto il Nobel è stato pubblicato in Italia un solo libro

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AGI - Abdulrazak Gurnah ha vinto il Nobel per la letteratura. Nato a Zanzibar e attivo a Londra, è stato insignito del riconoscimento per la sua " intransigente e compassionevole penetrazione degli effetti del colonialismo e del destino del rifugiato nel divario tra culture e continenti".

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Una cerimonia della popolazione Fon, nel sud de Benin

Anticipiamo uno brano di Confessioni di un animista. Fede e religione in Africa (Emi, pagine 248, euro 23), il primo libro tradotto in italiano del teologo Agbonkhianmeghe E. Orobator, gesuita, responsabile della Compagnia di Gesù per tutta l'Africa. Già rettore dell'Hekima University College di Nairobi, Orobator è considerato uno dei teologi più quotati del Continente africano.

"Animismo' è stato ed è tuttora un'etichetta peggiorativa e dispregiativa. Nel passato e nel presente ha fornito a sociologi, storici e teologi uno strumento utile per interpretare e codificare la religione del-l'altro, in questo caso quella africana. È dimostrato che questo esercizio di interpretazione e codificazione ritrae il suo referente come primitivo e pagano. Non c'è dubbio che questo approccio sia irrazionale e riduttivo. Semplifica una realtà molto complessa. Tuttavia, accettando l'etichetta 'animista', si può portare avanti un discorso e analizzare l'esperienza religiosa africana basata su un incontro diretto piuttosto che su stereotipi e pregiudizi. Mi interessa particolarmente esprimere un giudizio critico, ma rispettoso dei valori insiti nella religione africana, pur restando al tempo stesso fedele al Vangelo come principale depositario del messaggio cristiano. Com'è davvero essere animista? Nel rispondere a questa domanda, lo scopo principale è delineare i fondamenti di un immaginario, di una pratica e una coscienza religiosi solitamente denigrati dai seguaci delle cosiddette religioni del mondo. Dai miei ricordi, e mentre continuo a trarre ispirazione da questa tradizione, emerge come fondamentale per l'intero sistema religioso in Africa una fede profonda nella vitalità del creato. In altre parole, questa tradizione rappresenta una profonda e intensa convinzione che nulla è privo di vita nel mio ambiente naturale, e che "esiste un potere invisibile insito in qualsiasi cosa in ogni momento". Trasposto nelle parole di papa Francesco nella sua enciclica Laudato si'. Sulla cura della casa comune, ciò significa che "ogni creatura ha una funzione e nessuna è superflua [...] Suolo, acqua, montagne, tutto è carezza di Dio" (n. 84).

Dall'albero ancestrale, chiamato ikhinmwin( Newbouldia laevis), che sorgeva al centro della nostra proprietà, al fiume che scorreva a est della città e al turbine di vento che spesso credevamo trascinasse le persone nel mondo degli spiriti, tutto nell'immediato ambiente naturale della mia formazione trasudava forza, energia e vitalità. Difficilmente c'era qualcosa che non incutesse un certo grado di rispetto, e tutto aveva uno scopo. L'albero ancestrale era oggetto di reverenza e contrassegnava lo spazio sacro e il luogo di culto e delle pratiche rituali per la nostra fattoria. Il premio Nobel Wangari Maathai avvalora questa credenza nell'affermare che alberi come questo sono "riconosciuti dalle comunità come punti nodali che connettono il mondo celeste con quello terrestre [...] luoghi dove risiedono gli antenati e/o i loro spiriti. Era così che consideravamo e ci riferivamo al sempreverde ikhinmwin. Una stanza delle medicine non è semplicemente la stanza di una casa, un albero non è soltanto un albero. Non c'è da stupirsi, dunque, che oltre a collegare due mondi, costituisca uno spazio di riunione e comunione per famiglie e comunità in cui le differenze vengono messe da parte per ristabilire rapporti e connessioni fondamentali. La sua importanza sta anche nel fatto che facilita la fondamentale capacità di relazione delle dimensioni orizzontale e verticale dell'esistenza. Anche il fiume esigeva rispetto, era oggetto di venerazione da parte degli adoratori della dea dell'acqua. Il turbine di vento incuteva religioso timore.

Non era un vento come gli altri, era lo strumento degli dei. Quando successivamente sono venuto a conoscenza della dottrina della creazione nel cristianesimo e della sacralità presente nel cattolicesimo, aveva senso pensare al 'vento', all''alito' o allo 'spirito' di Dio che aleggiava sulle acque, accarezzando l'universo e risvegliando la natura alla vita all'alba della creazione (Gen 1,1). La mia visione del dominio "su ogni essere vivente che striscia sulla terra" (Gen 1,28) acquista significato da questa formazione religiosa. Da convertito al cristianesimo cattolico, come milioni di altri africani ho compiuto una transizione dalla mia fede ancestrale alla fede cristiana. Non è un passaggio facile. Sarebbe pretenzioso sostenere che ho compiuto una rottura netta col mio passato, penso che ciò sia praticamente impossibile. Il presente è sempre impregnato del passato; da qui deriva la mia predilezione per termini come viaggio, percorso, traiettoria e pellegrinaggio quando parlo della mia esperienza religiosa. Forse sarebbe stato più facile tagliare il legame col passato se fosse consistito semplicemente in credenze, dottrine e dogmi sostituibili. Invece, era e continua a essere uno stile di vita. E, per citare un proverbio africano, "per quante volte un leopardo attraversi il fiume, non perderà mai le macchie". Ho resistito e continuo a opporre resistenza alla concezione secondo cui il mio stile di vita africano, radicato nella fede di mio padre e animato dallo spirito di mia madre, non sia altro che una ricerca irrazionale di Dio "nelle ombre e sotto le immagini", per ricorrere a un'altra espressione negativa del documento del Vaticano II Lumen gentium( n. 16).

Il modo di vivere dei miei genitori si basava su immagini per facilitare l'incontro con un regno del mistero luminoso e tangibile; irradiava energia ed evocava mistero e rispetto, piuttosto che ombre. Allo stesso modo, non mi sento lacerato fra due tradizioni religiose. E mi rifiuto di accettare l'etichetta di 'schizofrenia della fede' o di 'doppia mentalità religiosa' che certi teologi regolarmente impongono agli africani che credono che Dio continui a parlare attraverso il loro stile di vita ancestrale, nonostante egli si sia rivelato in Gesù Cristo. È un'esperienza di tensione piuttosto che di divisione, di ispirazione anziché di disperazione. È una ricerca di integrazione e armonia piuttosto che un'esperienza di alienazione e conflitto. Per questa ragione, mi sono di immenso conforto le parole di Paolo VI quando afferma che "l'africano, quando diviene cristiano, non rinnega se stesso, ma riprende gli antichi valori della tradizione 'in spirito e verità?'". Non è mia pretesa lasciar intendere che la religione africana sia un'oasi incontaminata di purezza etica. Soltanto, ritengo che etichettarla per quello che non è distorce e limita l'esperienza religiosa di milioni di persone. Sostengo quindi che la religione africana, esperienza religiosa vitale e immaginario spirituale ancora attivo in molte parti dell'Africa, possieda un vero talento in grado di rinnovare la comunità globale dei credenti.

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Religione. L'Africa animista riletta col Vangelo

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Una cerimonia della popolazione Fon, nel sud de Benin Anticipiamo uno brano di Confessioni di un animista. Fede e religione in Africa (Emi, pagine 248, euro 23), il primo libro tradotto in italiano del teologo Agbonkhianmeghe E. Orobator, gesuita, responsabile della Compagnia di Gesù per tutta l'Africa.

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Le missioni umanitarie in Africa e il volontariato

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Le missioni umanitarie in Africa e il volontariato

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Volontariato in Africa | Projects Abroad

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Partecipa ad un progetto stage e volontariato in Africa e fai la differenza nelle comunità locali. Date flessibili e nessun requisito di partecipazione!

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L'economia dell'Africa si caratterizza per una notevole complessità: con una popolazione di oltre 1 miliardo di abitanti, il continente africano è uno dei più vasti al mondo ed è costantemente colpito da numerose sfide che ne ostacolano lo sviluppo economico.

Inoltre, nel corso degli ultimi anni l'economia africana si è trovata di fronte ad alcuni eventi gravi e imprevisti, come la diffusione della pandemia da Covid-19 o l'esplosione del conflitto tra Russia e Ucraina, che hanno creato ulteriori difficoltà per il paese.

Continua a leggere per saperne di più!

In questo articolo parleremo di:
- Economia Africa: le sfide per il continente
- L'AfCFTA: un'opportunità di sviluppo per l'economia africana
Hai mai pensato di partire come volontario per l'Africa? Clicca in basso e scarica la nostra infografica per scoprire alcuni consigli utili sul volontariato in un territorio africano!

Economia Africa: le sfide per il continente

Pur essendo un paese ricco di risorse, derivanti principalmente dall'abbondanza di materie prime presenti, il continente africano si caratterizza per una situazione economica complessa, aggravata dai recenti avvenimenti che stanno mettendo in difficoltà l'economia di tutto il mondo.

Innanzitutto, uno dei fenomeni che caratterizzano il continente africano è la sua costante crescita demografica: secondo le stime, entro il 2050 più del 20% della popolazione mondiale sarà africana, con oltre 2 miliardi di abitanti. Tuttavia, tale crescita demografica non va di pari passo con lo sviluppo economico del paese: gran parte della popolazione africana, infatti, vive in condizioni di estrema povertà, e questa situazione rischia di aggravarsi ulteriormente nei prossimi anni.

Un altro elemento di complessità è poi rappresentato dal debito pubblico del paese, che, come evidenziato dal Fondo monetario internazionale, si accresce ogni anno e limita così le possibilità per i governi di investire nelle infrastrutture e nei servizi.

Ulteriori sfide che l'Africa si trova oggi ad affrontare sono poi una domanda più debole da parte dei suoi principali partner commerciali, un forte aumento dell'inflazione globale ed eventi meteorologici avversi. A ciò vanno aggiunte le difficoltà create dalla pandemia e dal conflitto tra Russia e Ucraina, che hanno indebolito le economie di tutto il mondo, e in particolare quella africana.

L'impatto della pandemia sull'economia africana

Secondo le stime dell' African Economic Outlook (2022), la pandemia ha determinato una diminuzione del PIL nonché un ulteriore indebolimento del già fragile sistema sanitario del paese. Una situazione che persiste ancora oggi, dal momento che meno del 30% della popolazione africana è vaccinata contro il Covid-19.

Inoltre, come evidenziato da diritto fondamentale all'apprendimento a milioni di bambini. E se si considera che già prima del Covid-19 l' Save the Children, la pandemia ha avuto effetti negativi anche sul Africa subsahariana registrava i più alti tassi di esclusione dall'istruzione, si comprende la gravità del fenomeno. sistema educativo, determinando una prolungata chiusura delle scuole e negando così il

Il rischio è che aumenti sempre più il numero di bambini che non hanno accesso all'istruzione, impedendo così alla popolazione di sviluppare le competenze fondamentali per garantire uno sviluppo del paese.

L'impatto della guerra sull'economia africana

Se i conflitti e l' instabilità politica sono eventi quasi all'ordine del giorno per molti territori africani, va considerato chel'improvvisa esplosione della guerra tra Russia e Ucraina ha creato ulteriori elementi di sfida per l'Africa.

Questo conflitto ha infatti determinato un forte aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, andando così ad enfatizzare il problema della denutrizione che da sempre colpisce il contesto africano. Sono inoltre aumentati i prezzi di altri beni e servizi, come fertilizzanti, energia, carburante e trasporti, tutti fattori che hanno un impatto negativo sul bilancio delle famiglie africane e ne incrementano il tasso di povertà.

A fronte di tutte queste sfide il continente africano sta avendo ancora oggi una grande difficoltà nel riprendersi da questi eventi: secondo il report World Economic Situation and Prospects (2023) s i stima che nel corso del 2023 la crescita economica si andrà ad indebolire ulteriormente, passando dal 4,1%% calcolato nel 2022 a un 3,8%.

L'AfCFTA: un'opportunità di sviluppo per l'economia africana

Nonostante la generale complessità della situazione economica che caratterizza il contesto africano, va sottolineato che non mancano le opportunità di sviluppo per il continente: l'AfCFTA è una di queste.

L' AfCTFA fa riferimento all'African Continental Free Trade Area, e cioè un trattato internazionale entrato in vigore all'inizio del 2021 che istituisce la più grande area di libero scambio mai creata all'interno del territorio africano. Questo progetto ambizioso ha l'obiettivo di promuovere il commercio intra-africano e ridurre la dipendenza del paese dai mercati esteri, così da favorire lo sviluppo socio-economico dell'Africa.

I 54 paesi membri, infatti, si impegnano ad abbattere i dazi doganali sul 90% dei beni, a cooperare in termini di politica della concorrenza e a risolvere le controversie commerciali, per agevolare il commercio internazionale di beni e servizi.

Le potenzialità di questo progetto sono di grane portata: secondo le stime della Banca Mondiale, l'entrata in vigore dell'African Continental Free Trade Area favorirà la crescita economica del paese, porterà alla creazione di numerosi posti di lavoro e ridurrà così il tasso di povertà della popolazione.

È quindi chiaro che oggi più che mai è importante investire nel continente africano per favorirne lo sviluppo.

UTA Onlus è un'Associazione benefica che opera nelle regioni africane del Togo e del Benin, e si impegna quotidianamente a raccogliere fondi per sostenere la popolazione di questi territori. Se anche tu vuoi dare il tuo contributo clicca in basso e dona ora!

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Economia Africa: una panoramica generale

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L'economia dell'Africa si caratterizza per una notevole complessità: con una popolazione di oltre 1 miliardo di abitanti, il continente africano è uno dei più vasti al mondo ed è costantemente colpito da numerose sfide che ne ostacolano lo sviluppo economico.

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L' Africa è un continente del pianeta Terra, il terzo per superficie (considerando l' America al secondo posto se intesa come un unico continente), attraversata dall' equatore e dai tropici del Cancro e del Capricorno e, quindi, caratterizzata da una grande varietà di climi e ambienti, come deserti, savane e foreste pluviali. Insieme all' Eurasia, forma il cosiddetto Continente Antico.

Confina ad est con il continente asiatico, attraverso l' istmo di Suez a nord- est, dal 1869 canale artificiale di Suez, quindi bagnato dal Mar Rosso e dall' Oceano Indiano, compreso il Madagascar; a sud con l'Oceano Atlantico e Indiano ,ad ovest con l' Oceano Atlantico, con distanza minima dal continente americano di circa (distanza Santo Antão, Capo Verde- Fortaleza, Brasile); a nord con il Mar Mediterraneo, che la separa dall' Europa.

Il termine Africa, o anche Affrica, nella tradizione letteraria toscana e italiana, significherebbe "terra degli Afri", il nome latino dato dagli italiani ad alcune genti che abitavano nel Nord Africa. A sua volta, questa radice potrebbe trarre origine, secondo gli scritti Suida del X secolo, dal punico Afrigah, altro nome di Cartagine (dopo Puni), intesa come colonia, distretto, dal semitico faraqa, = dividere.
Tuttavia, altre ipotesi possono essere avanzate:

visti i rapporti commerciali delle sue spezie, il nome a sua volta potrebbe derivare dalla radice latina afer-asper, ovvero sapori e odori piccanti, acri.

altre ipotesi lo ricondurrebbero all'etimo fenicio afar, ovvero "polvere", anche se, una recente teoria lo collega alla parola berbera ifran (es. ifri n Qya), che significa "grotta".

Meno probabile potrebbe essere l'ipotesi del greco Αφρική, Afrikè, da αφρός, afròs - spuma delle onde -, similmente all'etimologia di "Afrodite".

per il grammatico latino Servio Matrio Onorato (IV secolo), il nome deriverebbe dal greco ἀφαρίχη, ovvero senza freddo.

per lo storico Flavio Giuseppe (Ant. 1.15) deriva da Epher, nipote di Abramo, i cui discendenti avrebbero invaso la Libia;

potrebbe derivare dalla parola latina apricum (ovvero "luogo assolato") di cui fa menzione Isidoro di Siviglia nelle Etymologiae XIV.5.2

Il continente africano ha una forma quasi triangolare, allargata nella parte settentrionale, che si assottiglia in corrispondenza della zona a sud dell' equatore. Il continente è completamente circondato dal mare ad eccezione di una piccola zona in corrispondenza dell' istmo di Suez, a nord è bagnato dal Mar Mediterraneo, a est dal mar Rosso e dall' Oceano Indiano, a ovest dall' Oceano Atlantico. Gli unici collegamenti con gli altri continenti sono rappresentati dalla penisola del Sinai che lo lega all' Eurasia. Lo stretto di Gibilterra lo separa dall' Europa.

La distanza dal punto più settentrionale (Ras ben Sakka, immediatamente a ovest di Cap Blanc, in Tunisia, a 37°21' N) al punto più meridionale ( Capo Agulhas in Sudafrica, a 34°51'15" S) è pari a circa mentre dal punto più occidentale ( Capo Verde, a 17°33'22" O) a quello più orientale ( Ras Hafun in Somalia, 51°27'52" E) è pari a circa . Il territorio complessivo del continente misura circa .

Lo Stato più grande del continente è l' Algeria, mentre quello più piccolo sono le Seychelles, un arcipelago al largo della costa orientale. Lo Stato più piccolo sulla terraferma è invece il Gambia.

Punti più vicini agli altri continenti

L' altitudine media del continente è pari a circa 340 m s.l.m.; le aree situate a quote inferiori ai 180 m s.l.m. sono relativamente poche, così come poche sono le zone che superano i . Le maggiori altitudini dell'Africa si trovano in prossimità della Rift Valley: si tratta del Kilimangiaro ( di altitudine) in Tanzania, del Kirinyaga o Monte Kenya ( di altitudine) nello stato omonimo e delle cime più alte della Catena del Ruwenzori ( di altitudine), tra l' Uganda e la Repubblica Democratica del Congo. Kilimangiaro e Kirinyaga sono vulcani spenti, ma sulle loro cime si trovano ghiacci perenni. A ovest c'è un altro vulcano, il Camerun ( di altitudine) e si trova anche la catena dell' Atlante.

Nella parte settentrionale del continente, dall'Oceano Atlantico fino al Mar Rosso, si estende il deserto del Sahara, il più vasto deserto del mondo (); la sua superficie è principalmente pianeggiante, ma vi si trovano anche rilievi che raggiungono i A nord-ovest il deserto è delimitato dalla catena dell' Atlante e a nord-est lo separa dal Mar Rosso un altopiano roccioso che digrada fino al delta del Nilo. A meridione il Sahara sfuma in un'area pianeggiante semi-arida chiamata Sahel. Il clima è tipicamente mediterraneo al nord, con estati calde e secche e inverni miti e umidi.

Coste e isole

Lo sviluppo costiero del continente ha una lunghezza complessiva relativamente modesta, di circa (l'Europa, con una superficie tre volte inferiore, ha circa di coste). La costa occidentale prospiciente l' Oceano Atlantico si presenta priva di penisole e insenature di dimensioni rilevanti, con l'unica eccezione del vastissimo golfo di Guinea. La costa settentrionale che dà sul Mar Mediterraneo invece ha due importanti golfi: il golfo della Sirte davanti alla Libia e il golfo di Gabès davanti alla catena dell'Atlante. La costa orientale, bagnata dal mar Rosso e dall' Oceano Indiano, presenta l'unica penisola del Corno d'Africa.

In Africa vi sono vaste zone areiche, prive di corsi d'acqua (per esempio il deserto del Sahara) e regioni endoreiche, ovvero con corsi d'acqua che si perdono nel deserto o in paludi o sfociano in laghi chiusi (per esempio i deserti del Namib e del Kalahari). La fascia centrale del continente, dove le piogge sono regolari, forma invece una zona esoreica, ovvero con corsi d'acqua che sfociano nel mare, principalmente nell'Oceano Atlantico, come il fiume Niger e il fiume Congo. Il Niger ( di lunghezza) nasce dal rilievo del Fouta Djalon e sfocia con un grande delta nel golfo di Guinea. Il fiume Congo, di di lunghezza, sfocia nell' Oceano Atlantico e dà nome alle due repubbliche che si affacciano sulle sue rive (la Repubblica del Congo e la Repubblica Democratica del Congo). I numerosi affluenti del Congo (il più importante è il Kasai) formano un enorme bacino fluviale. Nella parte più meridionale scorrono l' Orange, che sfocia nell'Oceano Atlantico, il Limpopo e lo Zambesi, tributari dell'Oceano Indiano. Lo Zambesi è celebre anche per le Cascate Vittoria, fra le più spettacolari del mondo.

Il principale fiume africano è il Nilo che, con il suo affluente Kagera, è tradizionalmente considerato il fiume più lungo del mondo () davanti al Rio delle Amazzoni. Le sue sorgenti sono nell'Africa equatoriale, da cui provengono i due rami principali: il Nilo Azzurro, che nasce dall' Acrocoro Etiopico, e il Nilo Bianco, emissario del Lago Vittoria il cui tributario, il Kagera, si origina dagli altopiani del Burundi. Il Nilo attraversa l'Africa nord-orientale e quando raggiunge il Mediterraneo sfocia con un'ampia foce a delta. Il fiume è conosciuto per il limo, terra che rendeva fertile la distesa sahariana e che consentì lo sviluppo della civiltà egizia; per questo motivo l' Egitto veniva anticamente chiamato "dono del Nilo". La costruzione della diga di Assuan ha permesso la creazione di un ampio bacino artificiale, il lago Nasser; la terra fertile si deposita sul fondo del lago ed è necessario usare fertilizzanti per migliorare la resa dei terreni. Una lunga catena di laghi corre lungo la frattura tettonica della Rift Valley, ai confini tra la Repubblica Democratica del Congo, l' Uganda, la Tanzania, il Burundi e il Ruanda: i più importanti sono il Lago Vittoria e il Lago Tanganica.

Durante il 2020, gli indicatori climatici in Africa sono stati caratterizzati da un continuo riscaldamento delle temperature, accelerazione dell'innalzamento del livello del mare, eventi meteorologici e climatici estremi (come inondazioni e siccità) e relativi impatti ambientali; il rapido restringimento dei ghiacciai nell'Africa orientale, che rischiano lo scioglimento, è un segnale importante dei cambiamenti climatici in atto.

Le savane sono percorse inoltre dagli struzzi e sorvolate da varie specie di avvoltoi. Oltre a questi in Africa vi sono numerosissime specie di uccelli. In particolare, in Madagascar vi è un vastissimo ecosistema unico al mondo con un numero impressionante di volatili. Questa straordinaria fauna è entrata nella leggenda ed ha ispirato, insieme agli spettacolari paesaggi naturali del continente, varie opere letterarie e cinematografiche. Questa fauna ha inoltre attirato nella storia migliaia di cacciatori - specialmente occidentali - che hanno preso parte a innumerevoli battute della cosiddetta caccia grossa. Fra i personaggi più famosi sedotti dal fascino selvaggio della caccia grossa in Africa si possono ricordare Theodore Roosevelt e Ernest Hemingway.

Soprattutto dopo l'avvento degli Europei, la caccia è stata un'importante concausa del progressivo depauperamento della biodiversità africana. In Africa esistono ora grandi parchi naturali e molte aree protette per preservare le numerose specie a rischio, ma anche queste riserve hanno grandi difficoltà a opporsi al bracconaggio. Fra i parchi più famosi si ricordano il Serengeti e Ngorongoro (Tanzania), lo Tsavo e il Masai Mara (Kenya), il Kruger ( Sudafrica) e il Chobe e la riserva del Delta dell'Okavango ( Botswana).

L'Africa viene generalmente considerata la culla dell'umanità; i più antichi reperti umani sono infatti stati ritrovati nell'Africa subsahariana. Il Sahara ha costituito un elemento importantissimo nell'evoluzione storica del continente. Mentre la storia dei popoli del Nordafrica si intreccia con quella dell' Europa e del Medio Oriente, gran parte dell'Africa subsahariana ebbe con il resto del mondo contatti molto ridotti, spesso limitati al fenomeno della tratta degli schiavi neri da parte dei mercanti arabi che agivano nell' Oceano Indiano. L'influsso arabo ebbe anche un rilievo nello sviluppo di alcune aree isolate delle coste orientali dell'Africa (per esempio Zanzibar e il Madagascar).

La prima circumnavigazione dell'Africa potrebbe essere stata compiuta dai Fenici intorno al 600 a.C. Erodoto narra che il re egizio Necao (o Neco) inviò, in quell'epoca, una spedizione fenicia in esplorazione lungo la costa africana. La nave fenicia si allontanò verso sud e fece ritorno, tre anni dopo, da ovest, rientrando quindi dallo Stretto di Gibilterra. Erodoto così narra:

"Il re d'Egitto Neco (...) inviò dei Fenici su delle navi con l'incarico di attraversare le Colonne d'Eracle sulla via del ritorno, fino a giungere nel mare settentrionale e così in Egitto. I Fenici, pertanto, partiti dal Mare Eritreo, navigavano nel mare meridionale; (...) cosicché al terzo anno dopo due trascorsi in viaggio doppiarono le Colonne d'Eracle e giunsero in Egitto"

Lo storico greco è tuttavia scettico riguardo al fatto che l'impresa sia stata veramente compiuta. I Fenici, infatti, riferirono di essere certi che, quando ebbero doppiato l'estremità meridionale del continente, il sole, a mezzogiorno, indicava il nord anziché il sud. Per Erodoto questo aneddoto rendeva poco credibile l'intero resoconto della spedizione fenicia:

"E raccontarono anche particolari attendibili per qualcun altro ma non per me, per esempio che nel circumnavigare la Libia si erano trovati il sole sulla destra"

Tuttavia oggi si sa che, nell'emisfero australe, il sole, nel punto più alto del suo percorso nel cielo, indica effettivamente il nord (tanto è vero che le meridiane boreali hanno lo gnomone orientato in direzione opposta rispetto a quelle australi). Questa nozione era sconosciuta allo storico greco che aveva esperienza soltanto della Zona temperata settentrionale del globo. Di conseguenza la notazione fenicia, così contrastante con le conoscenze del tempo, potrebbe costituire effettivamente una prova che quella antica spedizione avvenne realmente e realizzò la prima circumnavigazione del continente africano.

Nel 1291 i genovesi tracce del loro passaggio vennero poi trovate da vicino al Ugolino e Vadino Vivaldi ebbero l'idea di circumnavigarla per raggiungere le Indie; con due galee oltrepassarono le Colonne d'Ercole, fecero tappa alle Canarie e giunsero per primi in Marocco; fiume Senegal e, secondo quanto documentato da Franco Prosperi negli anni '50, persino nelle piane dello Zambesi. [senza fonte]

I primi contatti tra Africa subsahariana ed Europa risalgono al XIV secolo con l'arrivo dei primi esploratori europei, che si trovarono di fronte principalmente regni di tipo tribale. I rapporti fra gli Europei e i popoli subsahariani furono certamente molto complessi e difficili da riassumere, talvolta pacifici e talvolta sanguinosi; in generale, tuttavia, la superiorità tecnologica degli Europei pose i popoli africani in una posizione nettamente subordinata rispetto ai nuovi arrivati di pelle bianca.

L'esplorazione portoghese delle coste

La nazione europea che prima delle altre comprese il valore della navigazione intorno al continente africano fu il Portogallo. Nel XV secolo il Portogallo era un Paese in cerca di nuovi territori; il principe Enrico, figlio del re Giovanni I del Portogallo, nel 1414 convinse il padre a intraprendere una campagna nell'Africa settentrionale. Nel 1415 espugnò la città di Ceuta, nel Marocco settentrionale, aprendo così la via a nuove possibilità di sviluppo commerciale.

Essendo la più occidentale delle potenze europee, il Portogallo era, di conseguenza, la più svantaggiata nell'acquisto delle preziose spezie e merci provenienti dall' Estremo Oriente. Il percorso che le mercanzie dovevano compiere lungo la via della seta era più lungo, e di conseguenza soggetto ad un maggior numero di intermediari, ognuno dei quali voleva naturalmente trovare il proprio tornaconto. Inoltre, un percorso tortuoso e prolungato era esposto a maggiori probabilità di attacco da parte di predoni e maggiormente penalizzato da difficoltà doganali, causate anche dalle barriere che gli Ottomani, che si stavano rafforzando sempre di più sulle coste del Mediterraneo, opponevano ai traffici delle nazioni cristiane.

Tutti questi motivi spinsero il principe Enrico ad inviare diverse spedizioni lungo la costa africana, nel tentativo di trovare un passaggio a sud est che consentisse al piccolo regno di aprirsi una nuova, esclusiva via verso l' Oriente. Ciò gli valse l'appellativo di Navigatore, e l'infante di Portogallo, pur non avendo mai preso parte direttamente alle esplorazioni da lui disposte, passò alla storia con il nome di Enrico il Navigatore ( 1394- 1460).

Secondo la storiografia tradizionale, la forte volontà di Enrico nei confronti delle nuove esplorazioni si concretizzò nell'istituzione di un vero e proprio centro marittimo per la navigazione, a Sagres, nel sud del Paese (Scuola di Sagres). Qui venivano addestrati gli equipaggi, sperimentate nuove tecniche di navigazione, elaborati nuovi tipi di imbarcazioni. Molteplici spedizioni si addentrarono sempre più lungo la costa occidentale dell'Africa, spingendosi, prima che Enrico morisse nel 1460, fino alla foce del fiume Gambia, dopo aver percorso ben tremila chilometri intorno alla curvatura occidentale della costa africana in direzione sud ovest. In realtà, questa non era che una piccola frazione della costa dell'Africa occidentale.

La politica espansionistica di Enrico fu mantenuta dal re Giovanni II del Portogallo ( 1455 - 1495), che salì al trono nel 1481. Già nel 1470 le navi portoghesi avevano rilevato che, dopo aver proceduto a lungo verso sud ovest fino alla foce del fiume Gambia (in corrispondenza dell'attuale Senegal), la costa africana piegava dapprima a sud est e poi decisamente ad est; questo fatto induceva a sperare che l'estremità meridionale della terraferma fosse stata ormai raggiunta e che, di lì a poco, sarebbe stato possibile risalire lungo la costa orientale, verso il Corno d'Africa.

Ma, nel 1472, con grande disappunto, i navigatori scoprirono che il profilo continentale, dopo essersi spinto per altri tremila chilometri verso est, oltre la foce del fiume Niger, ripiegava nuovamente a sud: il continente nero sembrava non avere fine. Allo scopo di stabilire quale fosse la vera forma dell'Africa, in modo da capire quanto ancora fosse necessario spingersi a sud prima di raggiungerne l'estremità meridionale, Giovanni II inviò allora, nel 1487, una spedizione sulla costa orientale, quindi attraverso il mar Rosso. Al comando di Pedro del Corvilâo, gli esploratori si spinsero fino alla foce dello Zambesi, in Mozambico. Dai calcoli che effettuò, la spedizione di Corvilâo scoprì che il continente africano doveva essere largo circa 6400 chilometri nella parte settentrionale e solo 2400 chilometri nelle zone meridionali fino ad allora raggiunte dalle navi portoghesi; perciò poteva darsi che l'Africa si assottigliasse sempre di più e che, prima o poi, sarebbe terminata a punta.

Nello stesso anno in cui Corvilâo faceva i suoi rilievi, Bartolomeu Dias guidava una nuova spedizione dal lato ovest, spingendosi più a sud di tutti i suoi predecessori, e venendo trascinato ancora più a sud da una tempesta. Quando il tempo si rasserenò, gli uomini scoprirono di trovarsi in mare aperto: la costa dell'Africa non era più in vista. Così puntarono prima verso est, dove però non avvistarono la terra; quindi decisero di ritornare a nord; e qui, il 3 febbraio 1488, scoprirono che l'andamento della costa era cambiato. Così, dopo altri 4090 chilometri, il profilo del continente si sviluppò chiaramente verso nord est, e Dias capì di aver superato il punto più meridionale dell'Africa, e tornò indietro. Ripassando per il punto che, nella tempesta gli era sfuggito, Dias lo chiamò "Capo delle Tempeste", per ricordare le circostanze della scoperta; ma, quando la flotta fece ritorno, Giovanni II ribattezzò il promontorio Capo di Buona Speranza ( Cabo da Boa Esperança), nome con cui è ancora oggi ricordato questo punto geografico del continente Africano.

Guadagnato il Capo di Buona Speranza, la corona portoghese era riuscita per metà nel suo intento di aprire l'agognata Rotta delle spezie; adesso era necessario compiere la seconda parte del percorso, cioè raggiungere le Indie. Tuttavia Giovanni II non visse abbastanza a lungo per vedere completata quest'opera. Gli successe il cugino, Manuele I ( 1469 - 1521), che inviò nel 1497 Vasco da Gama; la sua spedizione, dopo varie peripezie, raggiunse infine l'India il 19 maggio 1498. Era la prima volta che gli europei giungevano in India via mare; la spedizione stipulò accordi con i notabili indiani per le concessioni marittime e dette l'avvio allo stabilimento di insediamenti commerciali.

Grazie alla caparbia volontà di aprire una nuova via commerciale verso oriente, mantenutasi intatta attraverso i vari avvicendamenti sul trono reale, la corona portoghese assunse un ruolo di prim'ordine nello scenario delle potenze europee, potendo esercitare il monopolio della tratta marittima fino all'India, attraverso l' Oceano Atlantico e l' Oceano Indiano. Tramite la creazione di stazioni commerciali site in punti chiave per la navigazione, pochi uomini e navi potevano controllare enormi tratti di costa.

A partire dal XV secolo, gli europei approdarono per la prima volta nell'Africa sub-sahariana. Per i tre secoli successivi, tuttavia, la presenza europea si limitò alla regione costiera del Golfo di Guinea, in cui venne scritta una delle pagine più tristi della storia dell'Africa e del mondo: la tratta degli schiavi. Dai porti dell' Africa Occidentale per diversi secoli salparono infatti le navi che, con il loro carico umano, si dirigevano verso le Americhe, dove in una vita durissima spesa nelle piantagioni si consumò l'esistenza di milioni di Africani. La fase di colonizzazione più intensa si ebbe però nell'Ottocento: a partire da questo periodo e fino agli anni della seconda guerra mondiale, portoghesi, francesi, inglesi e poi ancora belgi, tedeschi e italiani, si lanciarono in una sorta di sfrenata gara di conquista che li vide spesso contrapporsi in scontri durissimi.

L'epoca coloniale ha lasciato tracce profonde nel continente. Il colonialismo ha inoltre profondamente influito sull'economia del continente. Lo sfruttamento delle ricchezze minerarie e forestali ha provocato l'alterazione degli equilibri ambientali e delle tradizioni. La fragilità politica dell'Africa è dimostrata anche dagli avvenimenti più recenti. Negli ultimi vent'anni, infatti, regimi dittatoriali e guerre civili hanno spesso concorso ad insanguinare il continente: dall'Angola al Mozambico, dall'Etiopia al Sudan, dalla Liberia alla Sierra Leone, fino al terribile genocidio del '94 in Ruanda e ai conflitti ancora in corso, l'Africa continua ad essere martoriata da esplosioni di odio e di violenza.

La popolazione del continente è più che quadruplicata nell'ultimo mezzo secolo, passando dai 285 milioni di abitanti nel 1960 agli 1 170 000 000 del 2018; il tasso di crescita medio si è stabilizzato, dal 2005 ad oggi, attorno al 2,4% mentre il tasso medio di fertilità è del 4,4%.

Caratteristiche della popolazione

La posizione dell'Africa nell'ecumene ha grande importanza nello studio delle lingue, delle culture e delle società africane. L'impenetrabilità del Sahara la divide naturalmente e culturalmente in due entità assai diverse: Africa bianca e Africa nera. Più recentemente l'invasione araba e europea ha mutato molte cose: si tratta però prevalentemente di mutazioni culturali. Tra i gruppi etnici indigeni del Nord Africa non mancano elementi europoidi come i Berberi, cui si sono aggiunti nel tempo un certo numero di Arabi.

Nell' Africa subsahariana la maggior parte degli abitanti ha la pelle scura. Nell'Africa centro-orientale vivono i gruppi etnici degli etiopi e dei somali. Gli Stati dello Zimbabwe e del Sudafrica hanno una piccola, ma significativa, presenza di gruppi bianchi ed asiatici: i primi sono i cosiddetti afrikaner, i secondi immigrarono in epoca coloniale per contribuire ai lavori pubblici effettuati in quei paesi. In particolare l'Africa nera presenta invece vari gruppi etnici, classificati generalmente in questo modo:

Sudanidi: abitano il Sudan centrale e occidentale;

Nilotidi: occupano il bacino del Nilo, nella sua più alta porzione;

Congolidi: si trovano nella Guinea e nel Congo;

Cafridi: popolano la porzione meridionale del continente.

Questi ultimi due gruppi vengono spesso designati con il nome di Bantu. Un posto a sé hanno i Pigmei che si trovano specialmente nell'Africa centrale, e i Boscimani che occupano il deserto del Kalahari. Abbiamo inoltre gli Ottentotti. Il Madagascar ospita l'etnia dei malgasci. Al 2017 l'Africa conta circa 1,2 miliardi di abitanti con una densità di 33 ab/km². Il tasso di crescita annua è oltre il 2,3% ed è il più alto nel mondo, anche se il tasso di mortalità infantile resta ancora molto alto.

Nell'intero continente africano, all'anno 2013, venivano parlate più di 2 000 lingue diverse, pur considerando le difficoltà che insorgono all'atto della definizione di lingua soprattutto nel caso non ne esistano (come è il caso di gran parte dell'Africa) forme standardizzate. La stragrande maggioranza di queste sono lingue indigene africane, mentre una minor parte (di origine europea o mediorientale) sono state portate in Africa durante le varie fasi coloniali.

Le lingue parlate in Africa precedentemente alla colonizzazione europea possono essere classificate in cinque famiglie linguistiche:

lingue niger-kordofaniane (o Niger-Congo): estesissima famiglia, comprendente più di 1 500 lingue in un'area che include l'intera Africa centro-meridionale (con la sottofamiglia bantu), la regione guineana e una vasta parte delle regioni saheliane occidentali. Questa famiglia comprende le maggiori lingue africane native, parecchie delle quali hanno status ufficiale nei rispettivi Stati;

lingue afro-asiatiche: parlate in tutto il Nordafrica e, ad est, fino al Sudan, all'Etiopia e alla Somalia, oltre che in una vasta area del Sahel centrale. Questa famiglia comprende, fra le altre, l'arabo, lingua egemone in tutta l'Africa del nord (seppur divisa in diversi dialetti talvolta non intelligibili fra loro), portatavi dalla penisola arabica dai conquistatori musulmani e usata ancora oggi spesso in tutte le aree a prevalenza islamica;

lingue nilo-sahariane: circa 200 lingue, parlate nella parte sahariana e saheliana centrale e su una vasta sezione degli altopiani orientali;

lingue khoisan: sono diffuse in un'area dell'Africa sudoccidentale, oltre che in due "isole" sparse in Tanzania. Questa famiglia è costituita da alcune decine di lingue parlate da piccoli gruppi di san (precedentemente conosciuti come boscimani), ancora al giorno d'oggi cacciatori-raccoglitori, e khoi (già ottentotti), popolazioni a loro affini di allevatori. Si tratta, con pochissime eccezioni, di lingue assolutamente minoritarie, la gran parte delle quali in pericolo di estinzione;

lingue austronesiane: l'unica lingua di questa famiglia parlata in Africa è il malgascio del Madagascar, come risultato di una sorprendente colonizzazione dell'isola da parte di navigatori di probabile origine indonesiana, arcipelago situato svariate migliaia di chilometri di oceano ad est.

A queste lingue si devono aggiungere quelle appartenenti alla famiglia delle lingue indoeuropee (prevalentemente inglese, francese e portoghese), portate nel corso degli ultimi 500 anni dai colonizzatori europei. In seguito al processo di decolonizzazione e alla creazione degli Stati africani sono state quasi sempre adottate come lingua ufficiale, spesso sovrapponendosi e imponendosi alle lingue indigene. Una parziale eccezione è rappresentata dall' afrikaans, portato dai colonizzatori olandesi nell'allora disabitata regione del Capo di Buona Speranza e adottato anche da alcune popolazioni locali meticciatesi con i bianchi ( colored del capo).

L'estrema frammentazione linguistica, associata alla necessità di comunicazione fra centinaia di gruppi etnici differenti, ha portato spesso, fin dai tempi più antichi, all'adozione di una o più lingue franche utilizzate in caso di contatti fra popolazioni diverse (ad esempio contatti commerciali). Il plurilinguismo è la regola, ancora al giorno d'oggi, soprattutto nell'Africa subsahariana, dove il parlante medio ha generalmente la conoscenza del suo idioma regionale, di una lingua franca (o più di una) tradizionalmente usata nella zona (non sempre identificata ufficialmente) e della lingua ufficiale del suo Stato di residenza (generalmente una lingua di origine europea).

Il processo di colonizzazione e decolonizzazione dell'Africa da parte delle potenze europee ha lasciato in eredità una situazione linguistica in alcuni casi problematica, che è stata affrontata seguendo diverse modalità operative. Nella quasi totalità degli Stati africani a sud del Sahara la lingua ufficiale è un idioma di origine europea (tipicamente l' inglese, il francese o il portoghese, a seconda delle rispettive zone di colonizzazione). In molti casi, tuttavia, i cittadini di uno Stato hanno un livello di conoscenza troppo basso della lingua ufficiale e restano perciò tagliati fuori da numerosi ambiti della vita civile in cui questa conoscenza è obbligatoria. In numerosi Stati l'insegnamento scolastico (ad eccezione di quello di base) è ancora adesso impartito nella lingua ufficiale e non nelle lingue parlate dalla popolazione, creando delle notevoli resistenze nelle comunità.

Un'eccezione nel panorama africano, al giorno d'oggi, è rappresentata dal Sudafrica; in seguito alla sua travagliata storia di segregazione razziale ( apartheid) cessata definitivamente solo negli anni novanta del secolo scorso, la nuova Costituzione garantisce status di ufficialità, oltre che alle lingue europee dei colonizzatori ( afrikaans e inglese), anche a 9 lingue africane. Diversa ancora è la situazione dell' Africa del nord, dove fin dal tempo della conquista araba ( VII- VIII secolo) è assolutamente preponderante l'utilizzo della lingua araba nelle sue numerose varianti dialettali regionali, a cui si associano le varianti del berbero (o tamazight) nelle regioni del Maghreb e nel Sahara occidentale.

La conquista araba avvenne dal 632 al 770; da allora l'islam (nella confessione sunnita) e l'arabo sono la religione e la lingua più diffuse nell'Africa settentrionale e in parte di quella orientale ( Somalia, dove tuttavia l'islamizzazione non è avvenuta per conquista militare e la lingua araba non ha avuto una penetrazione così capillare). All'interno del mondo islamico africano sono oggi attivi movimenti fondamentalisti che hanno suscitato profondi e sanguinosi conflitti, specialmente in Algeria e in Egitto. Cospicue minoranze cristiane sono presenti soprattutto in Egitto (ortodossi copti), in Ciad (cattolici e protestanti) e in Sudan (cattolici). In Etiopia la maggiore religione è storicamente una religione cristiana autoctona, rientrante nella famiglia delle chiese ortodosse, mentre in Eritrea le varie religioni cristiane (copti, ortodossi, cattolici di vari riti) equivalgono le confessioni islamiche. Nella fascia del Sahel sopravvivono culti tradizionali di tipo animista, che a volte accolgono elementi dell'islam e del cristianesimo. Nell'Africa centrale e meridionale sono diffuse le religioni cattolica e protestante, accanto ai culti animisti, pur con presenze di significative minoranze islamiche in Nigeria e Costa d'Avorio.

Dall'indipendenza, molti Stati africani hanno conosciuto forti instabilità, spesso sfociate in violente lotte per il potere e guerre civili, sia all'interno di ciascuno Stato, sia tra Stati confinanti. Parte di questi problemi possono essere considerati come eredità del periodo coloniale, con il suo lascito di governi e confini nazionali non rappresentativi delle realtà locali. I confini coloniali, infatti, hanno spesso separato artificialmente popolazioni omogenee o, peggio, hanno costretto alla coabitazione etnie tradizionalmente rivali.

La situazione economico-sociale, specie nell' Africa subsahariana, è una delle più disagiate del Pianeta. Se alcuni Stati, come il Sudafrica e il Botswana, si affermano come dinamiche realtà economiche, seppure segnate da forti disuguaglianze sociali, altri Stati hanno addirittura visto diminuire il PIL pro capite negli ultimi anni. L'aumento massiccio della popolazione e il diffondersi dell' AIDS, oltre alle frequenti siccità e all'instabilità politica, sono alcune delle cause di questo impoverimento.

Con i suoi 54 Stati l'Africa è il continente con più territori o Stati Indipendenti:

A questi si devono aggiungere due Stati che richiedono il riconoscimento internazionale e l'indipendenza:

Sebbene disponga di abbondanti risorse naturali, l'Africa rimane il continente più povero e meno sviluppato del mondo. Questo è il risultato di una serie di cause che possono riguardare governi corrotti che hanno spesso commesso gravi violazioni dei diritti umani, alti livelli di analfabetismo, mancanza di accesso al capitale straniero e frequenti conflitti tribali e militari (che vanno dalla guerriglia al genocidio). Il suo PIL nominale totale rimane inferiore a quello di Stati Uniti, Cina, Giappone, Germania, Regno Unito, Italia, India e Francia. Secondo il Rapporto sullo sviluppo umano delle Nazioni Unite del 2003, le 24 nazioni classificate in basso (dal 151º al 175º posto) sono tutte africane.

La povertà, l' analfabetismo, la malnutrizione, l'approvvigionamento idrico inadeguato e le strutture igienico-sanitarie, nonché la cattiva salute, colpiscono gran parte delle persone che risiedono nel continente africano. Nell'agosto 2008, la Banca mondiale ha annunciato una revisione delle stime sulla povertà globale basata su una nuova linea internazionale di povertà di 1,25 $ al giorno (rispetto alla precedente misura di 1,00 $). Nel 2005 l'81% della popolazione dell'Africa sub-sahariana viveva con meno di 2,50 $ (PPP) al giorno, rispetto all'86% dell'India.

L'Africa sub-sahariana è la regione di minor successo nel mondo per quanto riguarda la riduzione della povertà (1,25 $ al giorno); circa il 50% della popolazione viveva in condizioni di povertà nel 1981 (200 milioni di persone), cifra che è salita al 58% nel 1996 prima di scendere al 50% nel 2005 (380 milioni di persone). Si stima che la persona povera in media nell'Africa sub-sahariana viva solo con 70 centesimi al giorno e risultava più povera nel 2003 rispetto al 1973, indicando una crescente povertà in alcune aree. Alcuni delle cause sono da attribuire a programmi di liberalizzazione economica infruttuosi guidati da società e governi stranieri, ma altri studi hanno citato cattive politiche del governo nazionale piuttosto che fattori esterni.

L'Africa è ora a rischio di indebitarsi ancora una volta, in particolare nei paesi dell'Africa subsahariana. L'ultima crisi del debito nel 2005 è stata risolta con l'aiuto del regime dei paesi poveri fortemente indebitati (HIPC). L'HIPC ha prodotto alcuni effetti positivi e negativi sull'economia in Africa. Circa dieci anni dopo che la crisi del debito del 2005 nell'Africa subsahariana è stata risolta, nello Zambia è ritornato il problema. Un motivo marginale fu dovuto al calo dei prezzi del rame nel 2011, ma il motivo principale riguarda una grande quantità di denaro preso in prestito dallo Zambia sprecata o intascata dall'élite. Dal 1995 al 2005, il tasso di crescita economica dell'Africa è aumentato, con una media del 5% nel 2005. Alcuni paesi hanno registrato tassi di crescita ancora più elevati, in particolare l' Angola, il Sudan e la Guinea equatoriale, che avevano appena iniziato a estrarre le loro riserve di petrolio o avevano ampliato la loro capacità di estrazione del petrolio. In un'analisi recentemente pubblicata basata sui dati del World Values Survey, lo scienziato politico austriaco Arno Tausch ha sostenuto che diversi paesi africani, in particolare il Ghana, si comportano abbastanza bene per quanto riguarda la democrazia e l' economia di mercato.

Si ritiene che il continente detenga il 90% del Poiché la crescita in Africa è stata trainata principalmente dai servizi e non dall'industria o dall'agricoltura, è stata una crescita senza posti di lavoro e senza riduzione dei livelli di cobalto mondiale, il 90% del platino, il 50% dell'oro, il 98% del cromo, il 70% della sua tantalite, 64% del suo manganese e un terzo del suo uranio. La Repubblica Democratica del Congo (RDC) detiene il 70% del coltan mondiale, un minerale utilizzato nella produzione di condensatori al tantalio per dispositivi elettronici come i telefoni cellulari. La RDC detiene inoltre oltre il 30% delle riserve mondiali di diamanti. La Guinea è il maggiore esportatore mondiale di bauxite. povertà [anzi, nei servizi normalmente si creano posti di lavoro che non generano povertà]. In effetti, la crisi della sicurezza alimentare del 2008, avvenuta a seguito della crisi finanziaria globale, ha spinto 100 milioni di persone nell'insicurezza alimentare.

Negli ultimi anni, la Repubblica popolare cinese ha stretto legami sempre più forti con le nazioni africane ed è il principale partner commerciale dell'Africa. Nel 2007, le società cinesi hanno investito in totale 1 miliardo di dollari in Africa. Uno studio dell'Università di Harvard condotto dal professor Calestous Juma ha mostrato che l'Africa potrebbe nutrirsi passando dall'importazione all'autosufficienza. "L'agricoltura africana è al crocevia; siamo giunti alla fine di un secolo di politiche che hanno favorito l'esportazione di materie prime e l'importazione di cibo in Africa. L'Africa sta iniziando a concentrarsi sull'innovazione agricola come nuovo motore per il commercio e le prosperità regionali".

Dal 2009, in ambito calcistico, è stato istituito, con cadenza biennale, il Campionato delle nazioni africane, la cui prima edizione si è svolta in Costa d'Avorio. Nel 2010 il continente africano ospitò per la prima volta i mondiali di calcio, in Sudafrica.

Ogni due anni vengono organizzati i campionati maschili e femminili di pallacanestro, organizzati da FIBA Africa.

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L' Africa è un continente del pianeta Terra, il terzo per superficie (considerando l' America al secondo posto se intesa come un unico continente), attraversata dall' equatore e dai tropici del Cancro e del Capricorno e, quindi, caratterizzata da una grande varietà di climi e ambienti, come deserti, savane e foreste pluviali.

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L'Africa vista dal satellite.

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La Nigeria

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Scopriamo insieme le principali tradizioni nigeriane

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Contesto Storico Lingua
La lingua ufficiale della Nigeria è l'inglese, introdotto durante l'epoca coloniale, oggi è impiegato nelle comunicazioni ufficiali da parte del governo, nella stesura delle leggi, nel sistema giudiziario nigeriano e viene insegnato nelle scuole. Nonostante ciò, l'inglese è parlato principalmente tra i residenti delle regioni urbane del Paese.

Con più di 186 milioni di abitanti, 79 dei quali parla inglese, la Nigeria rappresenta uno dei paesi anglofoni più popolosi al mondo.

L'inglese parlato nel Paese si distingue dall'inglese britannico e da quello americano per esserne una versione semplificata e africanizzata, chiamata comunemente " pidgin English" (o broken English).

Il termine "pidgin" viene utilizzato per indicare un linguaggio derivante dall'unione di più lingue parlate da popolazioni diverse, venute a contatto tra di loro, a seguito di migrazioni, colonizzazioni e scambi commerciali.

Oltre all'inglese, ogni nigeriano parla la lingua propria del gruppo etnico cui appartiene. In Nigeria, infatti vi sono più di 527 lingue diverse, parlate dalle differenti etnie presenti sul territorio. Se si contano poi i dialetti, questi superano le migliaia. Tutte queste lingue possono essere raggruppate in due famiglie linguistiche principali: lingue afro-asiatiche e quelle appartenenti alla famiglia Niger-Congo (definita anche Niger-kordofaniana).

La lingua Hausa è una lingua ciadica (parlata nelle aree settentrionali di Nigeria, Niger, Ciad, Repubblica Centrafricana e Camerun) appartenente al gruppo afro-asiatico. Lo Hausa è parlato da oltre 20 milioni di abitanti (e molti altri la usano come seconda lingua), risultando così uno degli idiomi più parlati in tutta l'Africa. Inoltre, questo gruppo etnico costituisce ca. il 25% della popolazione nigeriana. Lo Hausa si basa sul dialetto Kano e il suo alfabeto prende il nome di " boko", nome con cui viene definito l'alfabeto latino, imposto dai colonizzatori in sostituzione dell'alfabeto arabo (" ajami") in uso fino a quel momento. Ancora oggi questo idioma si basa sui due alfabeti sopracitati. Per quanto riguarda la grammatica, lo Hausa si distingue dalle altre lingue africane ed è più simile alle lingue semitiche (distinzione tra genere maschile e femminile dei sostantivi e aggettivi). La coniugazione dei verbi non avviene direttamente ma è a carico dei pronomi personali. Negli ultimi tempi questa lingua si è molto diffusa non solo ai media locali ma anche a quelli internazionali come Deutsche Welle, Voice of America e The BBC.

Lo Yoruba (in lingua " èdè Yorùbá") è la lingua madre del popolo Yoruba, originario dell'Africa occidentale ed è parlata da più di 18 milioni di nigeriani (più di 30 milioni in tutta l'Africa). Diffusa soprattutto nella Nigeria sud-occidentale, in alcune zone del Benin e Togo, questo idioma appartiene alla famiglia delle lingue Niger-Congo e il suo linguaggio si compone di tre toni: alto, medio e basso. Inoltre è diffusa anche in Brasile, Repubblica Dominicana e Cuba, dove è chiamata Nago. L'area linguistica dello Yoruba è comunemente conosciuta con il nome di Yorubaland, ovvero gli stati federali nigeriani di Oyo, Ogun, Ondo, Kwara, Lagos e la parte occidentale del Kogi.

L' Igbo è la lingua parlata dalla popolazione igbo che vive nelle regioni sud-orientali della Nigeria, note per un breve periodo con il nome di Biafra. Questo idioma appartiene al gruppo Volta-Niger, il quale rientra nella più ampia famiglia linguistica Niger-Congo. In Nigeria, questa lingua è diffusissima: sono ca. 24 milioni i nativi che la parlano. L'Igbo, basato sui dialetti Umuahia e Owerri, presenta oltre 20 dialetti.
Cucina
Se siete amanti dei piatti piccanti, la cucina nigeriana, famosa per essere molto piccante, fa al caso vostro: il peperoncino non può infatti mancare nella preparazione dei piatti della tradizione del Paese. I piatti principali consistono in zuppe speziate con carne e patate. Tra queste troviamo l' efo, una zuppa di verdure miste, l' egusi, stufato di carne e peperoncino rosso e lo isi'ewu, stufato di capra e pepe. Inoltre sono da provare anche i tortini di fagioli farciti così come il ragù di arachidi o all'olio di palma con pollo (o carni d'altro tipo), peperoncino e riso.

Nel Paese non esistono regole precise per il pranzo: non esiste una distinzione tra antipasto, primo, secondo, contorno e dessert; come non vi è differenza tra i piatti di carne, pesce e verdure. Nei piatti della tradizione tutti questi ingredienti, e molti altri a noi sconosciuti (anche per il modo di cucinarli), vengono serviti insieme, amalgamati da brodi, salse, spezie e aromi.

Non si tratta di una cucina raffinata, più che pensare al gusto, è dettata dalla necessità e cerca di valorizzare al meglio i prodotti del territorio, caratterizzato da un clima caldo e umido.

Nel Paese si distinguono due stili di cucina, diversi per ragioni culturali e territoriali, tra area meridionale, dove si utilizza molto il pesce sotto forma di stufati; e quella settentrionale. Inoltre in tutta l'africa occidentale, compresa la Nigeria, si trovano olio di palma, latte di cocco e peperoncino.

Bevanda preferita e diffusa in tutta la Nigeria è il vino di palma, un succo del tutto naturale ricavato dalle palme. Dalle stesse si ottiene anche l'olio di palma, un olio rossastro e saporito ampiamente impiegato nelle zuppe e negli stufati.

Ricetta Puff puff nigeriano
www.taccuinigastrosofici.it/ita/ricette/contemporanea/zuppe-erbaggi/Puff-puff-nigeriano.html
Ingredienti (per 40/60 polpette):

Procedimento:

Miscelare la farina, lo zucchero, l'acqua e il lievito fino ad ottenere un impasto morbido; attenderne la lievitazione per circa 2 ½ ore.

Mettere in una casseruola a fuoco basso l'olio vegetale, fino a 5 cm dal fondo del tegame.

Quando l'olio sarà sufficientemente caldo, usare un cucchiaio per prendere l'impasto e metterlo nell'olio ottenendo così delle palline.

Friggere per qualche minuto fino a che il lato inferiore sarà dorato; girare la pallina e friggere per qualche altro minuto l'altro lato.

Con un grosso cucchiaio estrarre le palline, e passarle su un carta da cucina per scolare l'olio in eccesso.

Se si desidera aggiungere un sapore dolce a questa ricetta, passare le palline nello zucchero.

Festività Arte
Durante la prima fase (Nok, 500 a.C. - 200 d.C.) vennero realizzate le più antiche sculture in terracotta subsahariane note fino ad oggi. Data già la complessità delle opere create è stato ipotizzato che questo primo periodo sia stato influenzato da un precedente periodo culturale. Le sculture rintracciate nella zona a Nord del Paese (tra i fiumi Niger e Benue) raffigurano principalmente animali realistici e scene prese dall'agricoltura: a dimostrazione dell'abilità degli artisti di convertire immagini prese dalla natura circostante in opere solide e resistenti nel tempo. Elementi peculiari dell'arte Nok sono gli occhi e le sopracciglia a semicerchio; il foro presente negli occhi, nelle narici, nelle labbra e nelle orecchie; la posizione anomala di queste ultime (spesso poste dietro la testa) e una raffinatezza unica nello scolpire le capigliature.

La seconda fase (Igbo-Ukwu, IX-XI secoli) si caratterizza per la produzione di oggetti in bronzo, realizzati con grande padronanza della tecnica di fusione a cera persa; oltre a vasi, catene di rame, braccialetti ed altri ornamenti vari. L'arte Igbo-Ukwu sviluppò con molta attenzione e cura le decorazioni funebri e le perle vitree. L'originalità di quest'arte deriva dal decorare le superfici con piccoli insetti e/o sottili spirali.

La quarta fase (Tsoede, XIII secolo) si distingue per i suoi famosi bronzi, composti da figure maschili (i guerrieri), femminili e animali. Tratti tipici di questa fase sono l'assenza di simmetricità delle figure e la loro proporzionalità realistica.

Infine, l'arte Benin (dal XIV al XVIII secolo) produsse innumerevoli sculture in avorio e in bronzo, conservate nei musei di tutto il mondo. Si trattava di un'arte regale in quanto solo il re poteva commissionare tali sculture. L'arte Benin può essere suddivisa in tre periodi: quello iniziale, in cui le teste simboleggiavano i re più che ritrarli; Medio, durante il quale si realizzarono le decorazioni del Palazzo Reale (grande quanto quasi mezza città, con colonne in legno impreziosite con placche in bronzo raffiguranti scene di corte e mostranti l'evoluzione dello stile dal basso all'alto rilievo) e Tardo, nel quale le teste bronzee si fecero più pesanti e servirono anche come base per zanne lunghe oltre il metro.
Musica
In Nigeria convivono più di 400 etnie, ognuna delle quali possiede una propria tradizione musicale. Ciò nonostante è possibile individuare tra le varie culture alcuni tratti simili che le accomunano. Un elemento ricorrente nella musica corale e cantata è l'uso dello schema cd. "call-and-response", ovvero un solista e il coro dialogano tra di loro alternandosi, come per l'appunto in un "botta e risposta". Il ritmo ha un ruolo fondamentale nelle canzoni africane, tanto che si è optato per soluzioni poliritmiche, nelle quali due o più battute distinte vengono suonate simultaneamente.

In particolare la Nigeria è stata più volte definita come "il cuore della musica africana" , non solo per il fatto di possedere svariati generi musicali (musica folk e popolare) ma anche per essere stata il luogo dove si sono sviluppati moltissimi generi di musica pop africana di grande rilievo: la palm wine music, la highlife, il jùjú, l' afrobeat e le varianti nigeriani dell'hip hop e del reggae.

Tra gli strumenti musicali più utilizzati troviamo le percussioni, come tamburi, di cui ne esistono diverse categorie: quelli tradizionali si ricavano da un blocco di legno o da una zucca vuota (diffusa poi è la forma a clessidra, come lo djembé); xilofoni costruito con del legno leggero e l'impalcatura in banano; campane in ferro o bronzo (tipiche nelle orchestre islamiche del nord del Paese) e altre percussioni per così dire informali (pentole d'argilla riempite con diversi livelli d'acqua per ottenere suoni differenti, suonate con delle bacchette munite di cuscinetti morbidi; o sonagli ricavati da zucche vuote e riempite con perline e conchiglie).

Molto diffuso è l'arco musicale, costituito da una singola corda tesa fra le estremità di un legno curvo, il quale viene colpito e/o pizzicato. L'uso di questo strumento è spesso associato ai riti agricoli.

Tra gli altri cordofoni vi sono il goje, un specie di fiddle ad una corda tipico della cultura hausa; diverse arpe a 5 o 6 corde, usate dal popolo Tarok (Nigeria orientale); violini, quelli a una corda sono tipici del nord del Paese; e liuti, suonati da Hausa e Kanuri.

Infine, tra gli strumenti a fiato più diffusi vi sono diversi tipi di tromba (come la kakaki, lunga più di 2 metri), corni, chiarine, flauti e fischietti.
Per gli amanti dello sport
Per quanto riguarda il pugilato, la Nigeria annovera, fra i molti, Dick Tiger, campione mondiale di pesi medi dal 1962 al 1963 e dal 1965 al 1966 e successivamente campione dei mediomassimi dal 1966 al 1968.

La prima medaglia olimpica della Nigeria venne vinta nel salto in lungo da Chioma Ajunwa, durante i giochi olimpici di Atlanta del 1996.

Infine tra gli sport più seguiti vi sono la pallacanestro (grande giocatore Hakeem Olajuwon) e il rugby.
Curiosità
Tipico tra i nigeriani è avere 3 matrimoni (sempre che non si sposino con persone straniere): il primo è tradizionale, il secondo si svolge in una corte e il terzo si celebra in chiesa o nella moschea. Il senso di questa tradizione sta nel fatto che l'unione tra i due coniugi deve essere riconosciuta dalla tradizione, dalla legge e dalla religione.

Altre usanze includono l'aiuto dopo il parto da parte della suocera nei confronti della nuora e per i giovani, è previsto che l'apprendistato si svolga presso uomini più anziani e più ricchi.

Gli abiti, coloratissimi e dalle tinte sgargianti, variano a seconda dell'occasione. Ogni festa vuole un abito, corredato da sandali, differente che serve a identificare il livello sociale di chi lo indossa: più lunga è la tunica, maggiore sarà il benestare di colui che la indossa.
L'etichetta in Nigeria:
Quando si incontra una persona per la prima volta, il saluto più comunemente usato è una stretta di mano, accompagnata da un sorriso caloroso e accogliente. E' importante sorridere e mostrare un piacere sincero nell'incontrare la persona. Inoltre, gli uomini possono appoggiare la mano sinistra sulla spalla dell'altra persona mentre si stringono le mani. Non bisogna affrettare il saluto (ritenuto un gesto scortese), è necessario prendersi del tempo per domandare della salute della persona, della famiglia e altre cortesie sociali. I membri della stessa famiglie e gli amici più stretti, invece, si abbracciano e baciano quando si incontrano. E' comune che un uomo nigeriano aspetti che sia la donna ad allungare la mano per stringerla; mentre i musulmani osservanti non stringono la mano a persone del sesso opposto. Inizialmente, ci si rivolge a una persona con il suo titolo accademico, professionale o onorifico seguito dal cognome. Per utilizzare il nome, è obbligatorio aspettare che sia la persona ad invitare a farlo. Gli amici e i parenti non seguono questa regola ma, al contrario, possono rivolgersi agli altri con il solo nome, il solo cognome, il soprannome... Quando poi si saluta una persona visibilmente molto più anziana, come segno di rispetto e referenza bisogna sempre chinare leggermente il capo.

Esiste poi una serie di "regole" da seguire per quanto riguarda il regalo: quando si è invitati a cena da qualcuno si porta frutta, noci o cioccolatini al padrone di casa. Un regalo ai bambini è sempre ben visto. Nel porgere un regalo si usa la mano destra o entrambe le mani, non si usa la mano sinistra. I musulmani, durante il ramadan, sono soliti regalare cibi o frutta. I regali sono confezionati e non sempre vengono aperti quando sono ricevuti. Infine, per i doni fatti da un uomo a una donna, bisogna dire che provengono da un membro femminile (madre, moglie, sorella...) della famiglia dell'uomo, mai dall'uomo stesso.
UNESCO
In Nigeria è possibile visitare ben due siti patrimonio dell'Unesco:

1. Paesaggio culturale di Sukur (1999): questo luogo è una testimonianza sorprendentemente intatta di una società. Il Palazzo della Hidi (capo) sorge su una collina dalla quale domina i villaggi sottostanti, i campi terrazzati e i simboli sacri; oltre ai resti di un'ex industria del ferro.

2. Bosco sacro di Osun-Osogbo (2005): si tratta di un'alta fitta foresta primaria a Osogbo (città del sud del Paese). Considerato la dimora della dea della fertilità Osun e pantheon di altre divinità Yoruba, il bosco è costellato da santuari e tabernacoli, sculture e opere d'arte in onore delle divinità. Testimonia l'usanza di creare boschi sacri fuori dagli insediamenti. Inoltre questo sito è visto come simbolo di identità della cultura Yoruba (ed è probabilmente anche l'ultimo).

Altre bellezze da scoprire
La Nigeria ospita ben otto parchi nazionali (elencati di seguito) che complessivamente coprono un'area di oltre 20000 km², ovvero ca. il 3% dell'intera superficie della Nigeria. Oltre all'immensa flora (savane, foreste, savane arbustive, zone boscose, foreste pluviali ...) è possibile vedere moltissimi mammiferi, come elefanti, licaoni, giraffe, ghepardi, leoni, gazzelle, antilopi, bufali e alcelafi; uccelli; rettili; anfibi e insetti.
Introduzione storica a cura di Francesco Scannavini
Articolo di Caterina D'Onofrio e Marta Previtali
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Nigeria: Storia, Lingua e Cultura - Anymore Onlus

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ScopriAMO la Nigeria: Storia, Lingua e Cultura Contesto Storico Ben più di 2.000 anni fa nell'odierna Nigeria, la civiltà Nok lavorava il ferro e produceva sofisticate sculture in terracotta. Nei secoli successivi nelle zone limitrofe al lago Ciad, i regni Hausa e l'impero Bornu prosperarono in quanto importanti crocevia dei commerci nord-sud tra i...

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Nigerian Gospel Music-Well done by Alice and Paul

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Nigerian Gospel Music-Well done by Alice and Paul

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Tamburi africani

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La musica tradizionale è caratterizzata dall'utilizzo di particolari strumenti musicali. Durante il periodo buio dello schiavismo, milioni di africani vennero catturati e ammassati nelle stive delle navi per andare nelle Americhe: tra queste persone c'erano molti poeti, cantanti, musicisti africani e percussionisti. Gli schiavi portarono al lavoro i canti e le melodie spirituali. Dopo un violento attacco con la chiesa nacque il blues

La musica africana nel senso di musica originaria dell' Africa, è estremamente eterogenea, in quanto riflette la varietà etnica, culturale e linguistica del continente. È soprattutto caratterizzata dal ritmo frenetico emesso dai suoi tamburi. L'espressione "musica africana" viene talvolta usata anche in modo più specifico per riferirsi alla musica dell' africa subsahariana, essendo la tradizione musicale del Nordafrica essenzialmente sovrapponibile a quella mediorientale. Elementi mediorientali si trovano anche nella musica dei popoli della costa est del continente, che risente anche di influenze indiane, persiane e in generale degli effetti degli scambi commerciali e culturali sull' Oceano Indiano. In ogni caso, anche all'interno di queste tre aree principali (Nordafrica, Africa subsahariana, Africa orientale) esiste una grandissima diversificazione degli stili sia della musica etnica tradizionale che della musica moderna. Quest'ultima risente praticamente ovunque (ma soprattutto nei paesi con una forte eredità coloniale) dell'influenza della musica leggera europea e statunitense. D'altra parte, la diaspora africana e il conseguente diffondersi in America ed Europa della tradizione musicale africana ha influito in modo determinante sullo sviluppo della musica leggera occidentale.

Nell'Africa subsahariana la musica e la danza sono sempre stati elementi centrali e fondamentali della cultura dei popoli, e sono dotati di grande valore sociale e religioso. Ogni etnia ha una propria tradizione musicale così come ha una propria tradizione letteraria e un proprio insieme di regole e credenze; ogni gruppo sociale possiede un repertorio musicale di riferimento e dei sottogeneri appropriati a determinate celebrazioni (per esempio nascita, passaggio all'età adulta, matrimonio, funerale) o anche semplicemente attività quotidiane come il raccolto nei campi e lo smistamento delle riserve alimentari.

Ciò che ritroveremo sempre in ogni variante musicale, a prescindere dallo scopo per cui viene prodotta, è la caratteristica poliritmia, la capacità cioè di sviluppare contemporaneamente diversi ritmi e di mantenerli in modo costante ed uniforme, senza che uno prevarichi su di un altro. Una particolare funzione sociale è rappresentata dalle percussioni e dalle campane che in molte zone vengono utilizzati come strumenti di comunicazione. La musica è, ad esempio, una delle pratiche più note e più impiegate da un griot (o griotte, poeta cantore) proprio perché in molti contesti le relazioni sono spesso basate sull'impatto emozionale. Anche il canto è molto diffuso e riveste una funzione sociale importantissima, durante i funerali, ad esempio, per ripercorrere le tappe dell'esistenza del defunto, dunque mantenerne viva la memoria e per narrare le imprese degli antenati cui spetta il compito di accogliere l'anima della persona mancata. Le epopee mitiche cantate dai griot, oltre a mettere in evidenza il potere costituito, trasmettono gli avvenimenti particolari che fanno parte della storia di una comunità e permettono una trasmissione facilitata proprio dal ritmo della melodia sottostante. Il canto, la musica e la danza diventano da un lato veicoli di tipo simbolico e dall'altro preziosi strumenti della memoria collettiva. La musica tradizionale si trasmette oralmente, dunque non esistono spartiti o forme scritte in cui è possibile rinvenire delle melodie. Tutto viene creato e comunicato direttamente ed è per questo che un aspetto importantissimo è dato dall'improvvisazione.

La complessità ritmica delle musiche africane si è di fatto trasferita a molte espressioni musicali dei paesi dell' America Latina; l'aspetto più affascinante di questa poliritmia è costituito dalla possibilità di distinguere chiaramente i diversi ritmi pur percependoli unitariamente in modo coerente. Per quanto riguarda la voce, è interessante notare che generalmente si utilizzano timbri canori tendenti al rauco e al gutturale. Molte lingue locali, in Africa, sono di tipo tonale ed è per questo che esiste un collegamento molto stretto tra la musica e la lingua. Soprattutto nel canto, è il modello tonale del testo che condiziona la struttura melodica. Conoscendo molto approfonditamente queste lingue, è possibile riconoscere dei testi anche nelle melodie degli strumenti ed è quest'effetto che ha dato fama al cosiddetto " tamburo parlante ". La musica africana è piena di ritmi.

Sulla musica dell'Africa precoloniale disponiamo di scarse informazioni. Le più antiche consistono in reperti pittografici raffiguranti movenze di ballo e strumenti musicali. Nel 1956, a Tassili n'Ajjer, venne scoperta una pittura rupestre - databile tra il 6000 e il 4000 a.C.- raffigurante otto danzatori (cinque donne e tre uomini). Un altro dipinto rupestre mostra un musicista intento a suonare un' arpa a sei corde. La particolarità di questo documento è costituita dal fatto che, accanto al solista, è raffigurato un ascoltatore, probabilmente un personaggio d'alto rango; questo elemento contrasta con l'idea diffusa che la musica destinata all'ascolto piuttosto che alla danza non fosse diffusa in Africa. Con l'espansione araba nel Nordafrica, tra il VII e il XII secolo, la documentazione si arricchisce notevolmente, dandoci la possibilità di ricavare alcuni dati significativi: le fonti arabe parlano del talento degli africani per la musica e la poesia e della loro versatililtà nella danza. Un epigramma arabo afferma: "Se un Nero precipitasse dal cielo, di certo cadrebbe a ritmo". In un'antologia di "antichi documenti" compilata da John McCall (1998) si trovano informazioni sugli strumenti (loro natura, costruzione, tipo di musica che producono) e sui contesti musicali (cerimonie in onore di regnanti, rituali di guarigione, divertimento). I tamburi vengono indicati come "surrogati del discorso parlato". La musica vi viene descritta come composta da brevità delle frasi musicali, esteso impiego della ripetizione come principio organizzatore, largo ricorso alla polifonia vocale e strumentale.

La complessità ritmica e la trasmissione del sapere musicale

La musica dell'Africa sub-sahariana ha come caratteristica che la distingue, una complessità ritmica che ha installato nelle musiche delle Americhe. La musica tradizionale si trasmette in genere oralmente, dunque non esistono molti spartiti o forme scritte in cui è possibile rinvenire delle melodie. Tutto viene creato e comunicato direttamente ed è per questo che un aspetto importantissimo è dato dall'improvvisazione. La complessità ritmica delle musiche africane si è di fatto trasferita a molte espressioni musicali dei paesi dell'America Latina; l'aspetto più affascinante di questa poliritmia è costituito dalla possibilità di distinguere chiaramente i diversi ritmi pur percependoli unitariamente in modo coerente.

Sistemi di scala variano tra le regioni: ci sono scale diatoniche ma le scale pentatoniche sono anche molto diffuse. Gli intervalli sono spesso diversi da quelli usati nella musica europea. I sistemi delle scale variano da zona a zona ma generalmente il più diffuso è quello di tipo pentatonico (5 note), tipico dei Boscimani, dei Bantù e degli Ottentotti, mentre gli intervalli sono spesso paralleli (di solito, terzo, quarto e quinto).

In Africa, la musica tradizionale è caratterizzata proprio dall'utilizzo di particolari strumenti musicali, spesso prodotti con materiali naturali come zucche, corna, pelli, conchiglie anche se attualmente è in uso una vasta tipologia di materiali artificiali, perlopiù in alluminio o in metallo come lattine, stringhe, tappi di bottiglia, bidoni.

Oltre agli strumenti in senso proprio, troviamo una serie di oggetti che pur non essendo classificabili come strumenti, vengono di fatto suonati e definiti da queste stesse popolazioni come "strumenti ritmici", vale a dire: sonagli, pendagli, fischietti, bracciali, conchiglie ecc. Fra di essi uno dei più antichi fu l' arco, che oltre alla funzione di arma, nel caso dei Boscimani, grazie alla corda pizzicata o toccata, amplificata da vasi di legno o zucche vuote posti all'estremità, assunse anche il ruolo di strumento.

In etnomusicologia, generalmente si suddividono gli strumenti musicali in quattro grandi categorie:

Idiofoni: il suono è prodotto dallo strumento stesso senza particolari ausili o supporti.

Membranofoni: il suono è prodotto da una o più membrane che vengono battute con le mani o con bastoni affusolati.

Cordofoni: il suono è prodotto da corde, in cuoio o in nylon, che vengono pizzicate.

Aerofoni: il suono è prodotto dal fiato del musicista e canalizzato dallo strumento stesso.

Anche il canto, spesso affidato alle donne durante le varie celebrazioni, riveste una particolare importanza nell'ambito della musica africana.

Il grande numero di tamburi usato nella musica tradizionale africana include il tama (tamburi parlanti), il bougarabou e il djembe nell' Africa occidentale, tamburi ad acqua nell' Africa centrale e tipi diversi di tamburi spesso chiamati engoma o ngoma nell' Africa meridionale.

In molte culture di musica africana, vi è una preferenza per il "chiassoso" lamellafono. Nei lamellafoni, anelli di metallo sono messi dentro un'asta per creare un ronzio. Un altro esempio è dato da membrane fatte da tele di ragno legate alle aperture di risuonatori di calabash in alcuni tipi di xilofono. Le voci, diversamente dallo stile occidentale, possono essere anche roche e gutturali. Come pelle del tamburo viene usata la pelle di vari animali: questa viene tesa ad una delle estremità del fusto.

Il trattamento di musica e danza come forme di arte separate è un'idea europea. In molte lingue africane non c'è nessun concetto che corrisponde precisamente a questi termini. Per esempio, in molte lingue di tipo Bantù vi è un concetto che può essere tradotto come canzone ed un altro che copre ambo i campi semantici dei concetti europei di musica e danza. Così c'è una parola per musica e danza (il significato esatto dei concetti può differire fra cultura e cultura).

Per esempio, in Kiswahili la parola ngoma può essere tradotta come "tamburo", "danza", "danza religiosa", "danza celebrativa" o "musica", in funzione del contesto della frase. Comunque ogni traduzione di un concetto singolo risulta essere incompleta.

Perciò, da un punto di vista interculturale, la musica africana e la danza devono essere viste in collegamento molto stretto. La classificazione del fenomeno di questa area della cultura, in "musica" e "danza", è estraneo a molte culture africane.

C'è un collegamento molto stretto tra la struttura poliritmica della musica africana e la struttura policentrica di molte danze africane nelle quali parti diverse del corpo si muovono secondo componenti ritmiche diverse.

La musica è ancora oggi estremamente funzionale nella vita africana, accompagnando sempre i momenti più importanti della vita come la nascita, il matrimonio, la caccia e anche le attività politiche. Molta musica esiste solamente per divertimento, variando da canzoni narrative a teatro musicale estremamente stilizzato. Somiglianze con altre culture, particolarmente l'indiana e la medio-orientale, possono essere attribuite principalmente alle invasioni islamiche.

Generi di musica africana e popolare comprendono:

1. ^ Kofi Agawu, Effetti del colonialismo sulla musica africana, in: Enciclopedia della musica, V, L'Unità della musica, Torino 2005, pp. 5-31

2. ^ The representation of African music in early documents, in: R. M. Stone (a cura di), The Garland Encyclopedia of World Music, I. Africa, Garland, New York - London, pp. 74-99

Hugh Tracey (1961). The evolution of African music and its function in the present day. Johannesburg: Institute for the Study of Man in Africa.

Lomax, Alan: Folk song style and culture. American Association for the Advancement of Science, Publication No. 88, Washington 1968.

Lomax, Alan, Bertenieff, Irmgaard, Paulay, Forrestine: Choreometrics: a method for the study or cross-cultural pattern in film. Research Film, Vol 6, No. 6, Göttingen 1969.

Koetting, James T, Africa/Ghana , in Worlds of Music: An Introduction to the Music of the World's Peoples, Second edition, New York, Schirmer Books, 1992, pp. 67-104, ISBN 0-02-872602-2.

Gerhard Kubik Zum Verstehen Afrikanischer Musik, Aufsätze, Reihe: Ethnologie: Forschung und Wissenschaft, Bd. 7, 2., aktualisierte und ergänzte Auflage, 2004, 448 S. ISBN 3-8258-7800-7 (in lingua tedesca)

Simon, Artur (Ed.), "Musik in Afrika", (Staatliche Museen) Berlin 1983 (in lingua tedesca)

Bender, Wolfgang: Sweet Mother - Moderne afrikanische Musik, 1985, Trickster Verlag, München. ISBN 3-923804-10-5 (in lingua tedesca)

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La musica tradizionale è caratterizzata dall'utilizzo di particolari strumenti musicali. Durante il periodo buio dello schiavismo, milioni di africani vennero catturati e ammassati nelle stive delle navi per andare nelle Americhe: tra queste persone c'erano molti poeti, cantanti, musicisti africani e percussionisti. Gli schiavi portarono al lavoro i canti e le melodie spirituali.

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Strumenti tipici africani

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I tramonti africani