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La Asamblea de Vecinos Autoconvocados marchó, informó a la comunidad y hasta organizó una consulta popular (en 2003) para que el pueblo decida sí o no a la mina. El 81 por ciento votó por el rechazo. Se trata de un proyecto de oro y plata a cielo abierto, con uso de cianuro, a sólo diez kilómetros del centro urbano. El hecho tuvo gran repercusión mediática y sirvió como puntapié para la organización de otras comunidades del país. A pesar del tiempo y la sostenida resistencia, la empresa, Meridian Gold (de Estados Unidos) mantiene el proyecto en cartera, tratando de seducir (con campañas de marketing y de asistencialismo) a los pobladores. Esquel fue el primer lugar de América donde la acción de la población logró que un proyecto de explotación minera suspenda sus actividades.

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Esquel, el pueblo que dijo "No" - Ambiente y medio

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el 4 de diciembre de 2002 se pronunció por unanimidad de los 600 asistentes por el NO A LA MINA. A partir de allí se comenzó con una serie de actividades: información en mesas instaladas en la vía pública, pintadas en la calle frente a la oficina de la minera, murales alegóricos, festivales artísticos, charlas en otras localidades que también manifestaron su rechazo al emprendimiento y 4 movilizaciones con la participación de un número creciente de opositores a la mina. Amplios sectores de comerciantes y prestadores turísticos también se pronunciaron en contra de la mina, llegando a provocar una fuerte ruptura en el seno de la Cámara de Comercio local, cuyos máximos dirigentes habían acordado con la minera distintos negocios que corresponden a sus respectivas empresas (provisión de combustible, construcción, abastecimiento de cal, etc.). De esta manera se instaló un debate público importantísimo, nunca visto en esta ciudad y cuyos alcances se han proyectado a escala nacional. El proyecto está ubicado a 6 Km en línea recta de la ciudad de Esquel.

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Una de las principales preocupaciones de los habitantes de esa ciudad y de muchos otros argentinos, que conocen el valor del milenario ecosistema donde se radicaría el emprendimiento, recae en los aspectos ambientales. Desde ese punto de vista, la utilización de varias toneladas de cianuro diarias para la extracción del mineral significa un alto riesgo para toda la zona.Otra de las preocupaciones de índole ambiental radica en la desmesurada utilización de agua, propia de la actividad, que alcanzaría unos 1500 metros cúbicos diarios, volumen equivalente al utilizado por una ciudad de 6000 habitantes, cifra significativa si se tiene en cuenta que en la Patagonia ese líquido elemento es un recurso precioso y que, asimismo, en el mundo entero el agua potable se está convirtiendo progresivamente en un recurso especialmente escaso.Como parte de ese proceso es realizada una audiencia pública y, luego de un análisis razonado y razonable de todos los aspectos mencionados, se toma una decisión que básicamente implica la aprobación, el rechazo o la corrección del proyecto propuesto. Se trata de un proceso integrador, en el que todas las partes participan. No se trata, como muchos lamentablemente pretenden, de un estudio de impacto ambiental, presentado por quien propone un proyecto, al que se agrega un llamado meramente formal a una audiencia pública que se realiza con poca información, donde no se contestan las observaciones, y en el que la decisión final hace caso omiso del procedimiento.El costo ambiental del daño provocado por cualquier iniciativa debe ser evaluado en profundidad, suministrar beneficios inmediatos puede afectar el aire puro, las aguas limpias, los paisajes deslumbrantes y los sitios de recreación de lugares cuyo valor reside en esas condiciones naturales.

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El conflicto se
inicia con una serie de disputas en torno de la información y la percepción del riesgo que socavan la confianza de la
comunidad en el proyecto y sus impulsores. Se constituye así un movimiento vecinal que antepone al esquema
centralizado y poco participativo de evaluación del proyecto una lectura propia del mismo, expresando su postura en una
diversidad de lenguajes de valoración que no encuentran cabida en el proceso formal de toma de decisiones. En el
cierre, va tomando forma una interpretación estructural de sus orígenes, atribuidos a los esquemas de toma de decisión y
a la desigual distribución de beneficios propiciada por el marco normativo nacional, promotor de la minería.

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Desde el año 2003, se ha producido en Argentina un aumento en la conflictividad social de los proyectos mineros.El primer conflicto ambiental minero que instala en la agenda pública argentina el debate en torno de esta
actividad, en la ciudad de Esquel (2002-2003).La Ciudad de Esquel y la explotación del oro
Esquel se localiza en la Provincia Patagónica
de Chubut, ubicada a 1900 km de la capital
argentina. Es el asentamiento cordillerano
más importante de la Provincia, con la mayor
infraestructura de transporte, servicios y de
equipamientos educativos de la región.

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El No a la Mina, liderado por el AVA, tiene el
apoyo de Organizaciones ambientalistas
(regionales, nacionales, internacionales),
Comunidades Mapuches de la zona,
Pequeños Comerciantes locales y referentes
de partidos políticos. Asimismo el AVA suma
el apoyo de Organizaciones internacionales
como Greenpeace y el Mineral Policy Center
que financian la visita de un hidrogeólogo
norteamericano experto en minería que
informa acerca de los riesgos del cianuro y
las deficiencias del IIA. El mismo experto
había realizado una tarea similar en el
conflicto de Tambogrande. Greenpeace
colabora también con la campaña mediática
del No a la mina.

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ESQUEL. No a la Mina. 12 Años de Lucha. Megamineria Contaminante.

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La idea del ecologismo popular resalta que hay gente pobre que protesta porque le va la propia supervivencia en ello. Del mismo modo, surgen redes de estas protestas. Por ejemplo, la red Oilwatch, que nació en 1995 de experiencias en Nigeria y sobre todo en Ecuador

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Palabras clave: conflictos ambientales, incertidumbres científicas,
postmaterialismo, ecologismo popular.

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El impacto de la explotación minera afecta la superficie terrestre, contamina el aire, los suelos, el agua superficial y los acuíferos subterráneos, produce alteraciones en el microclima, afecta la flora y la fauna local y regional, genera impacto escénico durante y post explotación y afecta gravemente la salud de las personas .

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No a la mina es el lema de un significativo movimiento vecinal de Esquel que luego se multiplicó en otras localidades del tramo argentino de la Cordillera de los Andes y demás sectores de la Patagonia Argentina