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Londres, Inglaterra 1806- Avignon, Francia 1873

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-Sobre la libertad (1859)
-El utilitarismo (1861)
-Tratado de la esclavitud femenina (1869)

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-Mill defiende el valor intrínseco de la libertad individual, especialmente, la libertad de pensamiento y expresión.
-Marca los límites del poder político y social para intervenir en la libertad de las personas.

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"La única finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de una
comunidad civilizada contra su voluntad, es evitar que perjudique a los demás. Su propio bien, físico o moral, no es justificación suficiente. Nadie puede ser obligado
justificadamente a realizar o no realizar determinados actos, porque eso fuera mejor para él, porque le haría feliz, porque, en opinión de los demás, hacerlo sería más acertado o más justo. Éstas son buenas razones para discutir, razonar y
persuadirle, pero no para obligarle o causarle algún perjuicio si obra de manera diferente"

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-El valor más preciado es la autonomía y la individualidad.
-El genio del individuo es que se atreve a ser original y distinto.
-Mill teme una democracia que se reduzca a un igualitarismo amorfo.
-Libertad positiva: poder individual de autogobernarse (similar a la autonomía de Kant)

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-El utilitarismo deduce lo que es justo a partir de lo que los individuos consideran que es bueno para ellos.
-Siguiendo las tesis de Betham, establece que un individuo debe actuar con el objetivo de obtener la mayor cantidad de felicidad para la colectividad (lo moralmente correcto) y no para sí mismo. Por tanto, todos debemos perseguir la consecución de dicha felicidad.
-De esta forma, la bondad o maldad de una acción no tiene una consecuencia personal o individual sino colectiva y, por ello, si una acción puede dañar a la colectividad debemos evitarla. Así, la persona que actúa de forma individual obtendrá una felicidad pasajera y efímera, mientras que la persona que actúa comprometiéndose con el resto obtendrá una felicidad duradera.

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¿No hay contradicción entre su defensa de la libertad individual y su descripción del utilitarismo?

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¿No hay contradicción entre su defensa de la libertad individual y su descripción del utilitarismo?

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-Mill demuestra que su comprensión de la utilidad o felicidad colectiva no es contraria, sino muy coherente, con el valor que confiere la libertad individual.
-Si cada uno promueve su bienestar individual se logra alcanzar un mayor número de felicidad en la sociedad.

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“Cada individuo tiene derecho a actuar de acuerdo con su propia voluntad en tanto que tales acciones no perjudiquen o dañen a otros”

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El trabajo conjunto entre John Stuart Mill y su esposa, Harriet Taylor en defensa de las libertades y las minorías, se materializó en una serie de ensayos sobre la igualdad de los sexos.

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"Yo salí ganando en la transmisión recíproca, aun cuando ella me debió firme apoyo en ideas y convicciones que sola se había formado. Los elogios que a veces escucho por el espíritu práctico y el sentido de realidad que diferencia mis escritos de los de otros pensadores, a mi amiga los debo. Las obras mías que ostentan este sello peculiar, no eran mías solamente, sino fruto de la fusión de dos espíritus"

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Así describe Mill a Taylor, de quien estaba profundamente enamorado, cuando la conoció:

"Desde luego, parecióme la persona más digna de admiración que he conocido nunca. Ciertamente no era todavía la mujer superior que llegó a ser más adelante, y añadiré que nadie, a la edad que ella tenía cuando por primera vez la vi, puede alcanzar tanta elevación de espíritu"

"No podía observar ni sentir cosa que no le diese ocasión de aproximarse al ideal de la sabiduría"

"Excluida, por la incapacidad social que pesa sobre la mujer, de todo empleo digno de sus altísimas facultades, repartía sus horas entre el estudio y la meditación y el trato familiar con un círculo selecto de amigos, entre los cuales se contaba una mujer de genio, que ya no existe"

"Si la carrera política fuese accesible a la mujer, su gran capacidad para conocer el corazón humano, el discernimiento y sagacidad que demostró en la vida práctica, la aseguraban puesto eminente entre los guías de la humanidad"

"En ella no había rastro de egoísmo, y no por efecto de imposiciones educativas, sino por virtud de un corazón que se identificaba con los sentimientos ajenos y les prestaba su energía propia. Diríase que en ella dominaba la pasión de la justicia, a no contrarrestarla una generosidad sin límites y una ternura que siempre estaba dispuesta a derramar"

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Tratado de la esclavitud femenina (1869)

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Tratado de la esclavitud femenina (1869)

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La concepción individualista de la libertad de Mill lo conduce a ser uno de los pocos filósofos adheridos en la causa de emancipación de la mujer.

Se opone a la "ley del matrimonio", que otorga al hombre poderes abusivos sobre la mujer y la mantiene bajo su dominio sin tener en cuenta sus deseos o su voluntad.

Principio de igualdad: consiste en el no reconocimiento de ningún poder exclusivo de los hombres y de ninguna discapacidad en las mujeres.

Refuta la idea de que la naturaleza o las costumbres hacen del sexo femenino el sexo débil.

A continuación se presentan algunas ideas centrales del desarrollo de diferentes capítulos.

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"Creo que las relaciones sociales entre ambos sexos,-aquellas que hacen depender a un sexo del otro, en nombre de la ley,-son malas en sí mismas, y forman hoy uno de los principales obstáculos para el progreso de la humanidad; entiendo que deben sustituirse por una igualdad perfecta, sin privilegio ni poder para un sexo ni incapacidad alguna para el otro"

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Así explica Mill el origen del sistema legal desigual, basando en la ley de la fuerza (ley del más fuerte):
"Este régimen proviene de que, desde los primeros días de la sociedad humana, la mujer fue entregada como esclava al hombre que tenía interés o capricho en poseerla, y a quien no podía resistir ni oponerse, dada la inferioridad de su fuerza muscular. Las leyes y los sistemas sociales empiezan siempre por reconocer el estado material de relaciones existente ya entre los individuos. Lo que en los comienzos no era más que un hecho brutal, un acto de violencia, un abuso inicuo, llega a ser derecho legal, garantizado por la sociedad, apoyado y protegido por las fuerzas sociales, que sustituyeron a las luchas sin orden ni freno de la fuerza física"

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Este sistema se perpetuó tanto en el tiempo, puesto que las mujeres que se resistían, sufrían terribles consecuencias, tal como ocurrió con los esclavos que se rebelaban:

"Los que resistieron, los rebeldes, los insubordinados, fueron, para el vulgo, no solamente culpables de un crimen, sino del mayor de los crímenes, y merecían el más cruel castigo que pudiesen imponerles sus semejantes".

"La mujer es la única persona (aparte de los hijos), que, después de probado ante los jueces que ha sido víctima de una injusticia, se queda entregada al injusto, al reo. Por eso las mujeres apenas se atreven, ni aun después de malos tratamientos muy largos y odiosos, a reclamar la acción de las leyes que intentan protegerlas"

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Mill explica que el carácter propio del mundo moderno es que el hombre ya no nace en el puesto que ha de ocupar toda su vida, sino que puede elegir libremente su camino. Por tanto:
"si el principio es firme, debemos obrar ajustándonos a él, y no decretar que el hecho de haber nacido hembra en vez de varó n decide la situación de un ser humano para toda su vida, del mismo modo que antes la decidía el hecho de
nacer negro en vez de blanco, o pechero en vez de noble"

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Aquí desarrolla la desigualdad histórica que se plasma en el contrato matrimonial:
"El marido lo absorbe todo, derechos, propiedad, libertad de su mujer. El marido y la mujer no forman más que una persona legal, lo cual significa que todo lo de ella es de él, pero no que todo lo de él es de ella; este último criterio no se aplica al hombre, sino para hacerle responsable de los actos de su mujer, como se hace a un amo responsable de los
actos y demasías de sus esclavos o de sus rebaños"

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Mill critica la teoría de que todas las mujeres han nacido para la abnegación:
"Creo que la igualdad quitaría a esta abnegación lo que tiene de exagerado, de exclusivo como base del carácter de la mujer, y que la mejor, la más pura, sentiría la misma inclinación al sacrificio que puede sentir el hombre más excelente, pero que además los hombres serían menos egoístas y más dispuestos al altruismo que hoy, porque no se les enseñaría a adorar su propia voluntad y a ver en ella una cosa tan admirable, que debe servir de ley suprema a otro ser racional"

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Mill plantea que no basta promulgar la igualdad a nivel político si en el seno de la vida familiar se reproduce la desigualdad:
"La vida política en los países libres parece una escuela en que se aprende igualdad, pero la vida política no llena más que un pequeño hueco en el vivir moderno; no penetra en las costumbres y no alcanza a los sentimientos más íntimos. La familia constituida sobre bases justas sería la verdadera escuela para las virtudes propias de la libertad".

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Mill explica por qué es tan difícil incluir a las mujeres al ambiente político y laboral: "Del mismo modo que un hombre elige su profesión, se puede presumir que una mujer, cuando se casa, elige la dirección de un hogar y la educación de una familia como fin principal de sus esfuerzos durante los años de vida necesarios para el cumplimiento de esta tarea, y que renuncia, no a otra ocupación, sino a todas las que no sean compatibles con las exigencias de la principal"

Según Mill, ello no es razón suficiente para impedirles el ingreso al mundo social, siempre y cuando no descuiden sus deberes familiares: "Es preciso que las reglas generales cedan libremente el paso a las aptitudes especiales, y nada debe oponerse a que las mujeres dotadas de facultades excepcionales y propias para cierto género de ocupación obedezcan a su vocación, no obstante el matrimonio, siempre que eviten las alteraciones que podrían producirse en el cumplimiento de sus funciones habituales de amas de casa"

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Mill sostiene que es un despropósito privar al mundo de grandes talentos:
"Al presente, las capacidades y aptitudes escasean, la oferta de sujetos aptos es totalmente inferior a la demanda; hay penuria de sujetos dispuestos a desempeñar bien
cargos que exigen gran destreza, y no creo que debamos permitirnos el lujo de arrinconar la mitad de las aptitudes rechazando las que brinda la mujer".

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Mill destaca las dos grandes influencias que brindó la mujeres a lo largo de la historia de la humanidad, y de la combinación de ambos nace el espíritu de caballería:

"Al principio endulzó las costumbres. Como más expuestas a ser víctimas de la violencia, las mujeres pusieron todo su conato en atenuarla y corregirla, moderando sus excesos; apartada de las guerras, la mujer se inclinó a la suavidad y maña para congraciarse con el hombre, sin recurrir a luchas ni a medios coercitivos"

"Ha ejercido notable influjo la opinión de las mujeres,
sirviendo de activo estimulante a todas las cualidades viriles que no cultivó la mujer, pero que la convenían en su protector y dueño. El valor y las virtudes militares se
fortificaron por el anhelo que siente el hombre de infundir admiración a la muje r, y no sólo en las cualidades heroicas, sino en otras de distinto orden, funciona el estímulo femenil, puesto que, por natural resultado de la situación de inferioridad de la mujer, el
mejor medio de f ascinarla y conquistarla es ocupar puesto eminente en sociedad"