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La batalla de la Isla de Wake fue una batalla de la Segunda Guerra Mundial, entre Japòn y Estados Unidos ocurrida desde el 8 al 23 de diciembre de 1941, en el recièn abierto escenario de la Guerra del Pacìfico oriental. Dicha batalla acaeciò en la isla-atolòn de Wake, situada en medio del Ocèano Pacìfico.

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La mañana del domingo 7 de diciembre de 1941 es una fecha que esta impresa en la mente colectiva estadounidense.

Fue el día en que los japoneses lanzaron su devastadora ataques sorpresa contra la Base naval estadounidense en Pearl Harbor en la isla Hawaii de Oahu. Ni los estadounidenses, ni ninguna de las potencias coloniales en el lejano oriente y el Pacifico pudieron responder adecuadamente a La declaración de guerra japonesa y su posterior conquista arrolladora del Pacífico.

Había otra isla a unos 3200 km al oeste de Hawaii está en manos de una pequeña fuerza estadounidense y también sufrió un fuerte ataque ese fatídico día. Durante las próximas dos semanas Estaría bajo un fuerte asedio por parte de los japoneses que intentaban capturar la isla Walker.

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Tras el ataque de Pearl Harbor, los japoneses se embarcaron en una campaña arrolladora y lograron crear un gigantesco imperio en el Pacífico. En 5 meses capturaron las Islas de Guan y Wake, Filipinas, la Indochina Francesa, Birmania, Tailandia, Malaya y las Indias Orientales holandesas, ¾ de Nueva Guinea y Papúa, el archipiélago de Bismark y una parte sustancial de las Islas Gilbert y Salomón, al Norte amenazaban a Alaska, al sur, Australia y al oeste hacían planes para invadir la India. Esta es la historia de este diminuto atolón 3200 km al oeste de Hawái, formado por 3 islotes.

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Estaban en manos de 450 marines estadounidenses y 75 cuerpos de señales del ejercito y personal de la armada con mas de 1,500 civiles bajo su protección. El comandante de Wake era el oficial Winfield Scott Cunningham.  En las semanas previas a los ataques de Pearl Harbor (y el atolón de Wake).

Los estadounidenses estaban construyendo un aeródromo en el atolón. Una vez completado sería un portaaviones flotante Los japoneses arruinaron ese plan con su ataque varias horas después del ataque a Pearl Harbor. 36 aviones bombarderos medianos Mitsubishi japoneses sobrevolaron, bombardearon y destruyeron siete de los 12 cazas Wildcat estacionados en Wake. 23 miembros del personal marino en el atolón murieron. Varias incursiones más siguieron al día siguiente y los soldados estadounidenses intentaron repeler a los japoneses lo mejor que pudieron. Pero no fue hasta el 11 de diciembre que estalló de nuevo la lucha real.

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Primer Intento de Ataque de Japón a isla Wake

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Primer Intento de Ataque de Japón a isla Wake

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Temprano esa mañana, una fuerte fuerza naval japonesa se trasladó a Wake, 3 cruceros ligeros japoneses, 6 instructores, dos lanchas patrulleras, dos transportes medianos y dos submarinos Estaban listos para asediar el pequeño atolón que se había estado preparando para este ataque, que sabían. Era inevitable, a las 3:00 de la mañana, el comandante James Devereux despertó al comandante Cunningham. Estuvo al Mando de las fuerzas terrestres de vigía había visto barcos en el horizonte y se desconocía su identidad. No era probable que fueran aliados y un bombardero naval japones parecía su mejor suposición. Con cualquier ayuda los soldados en Wake estaban demasiados lejos y simplemente estaban equipados con 6 viejos cañones de 152 mm en tres baterías, el problema era que su sistema de control de fuego había sido destruido por los ataques aéreos iniciales. Con todo, no se veía muy bien para los estadounidenses, Cunningham decisión que debía hacer una emboscada a los japoneses. Se ordenó apagar los reflectores. Se reunió a los hombres y se les ordenó que tomaran posiciones. Cunningham les conto a sus hombres un plan: hacer que los japoneses se acerquen lo mas posible, sin siquiera alertarlos, luego tendrían que bombardearlos con todo lo que tenían en su arsenal. Ciertamente era un gran riesgo, pero Cunningham pensó que no tenían ninguna otra opción viable.

Sobre el océano y el aire era fresco y suave. El refugio de las olas tenía una cualidad tranquilizadora, casi. En el atolón de Walker esa noche, los infantes de Marina se atrincheraron esperando pacientemente a que las flotillas japonesas se acercarán al atolón y su orden de abrir fuego, los 4 aviones que habían sobrevivido al bombardeo inicial puramente, por suerte. Porque estaban patrullando en el cielo en ese momento, ahora estaban listos en la pista de aterrizaje. Dos horas después del informe inicial de Cunningham, los japoneses estaban a solo 8 kilómetros de Wake, navegando lentamente hacia el lado sur. Mientras los japoneses tomaban sus posiciones para lanzar su bombardeo, Cunningham espero pacientemente el momento justo. Otra Hora más tarde, casi al amanecer, Cunningham ordenó a sus tropas que abrieran fuego. Los japoneses se sorprendieron por el repentino aluvión de fuego lanzado desde la isla que parecía dormida pacíficamente. El crucero ligero Yubari fue golpeado instantáneamente tres veces: era el buque insignia del comandante del grupo de trabajo, el almirante Sadamichi Kajioka. No se hundió y pudo navegar lejos, fuera del alcance del fuego estadounidense. Pero aún así, no es un gran comienzo para los japoneses. Los estados unidenses siguieron disparando: se anotaron una sucesión de impactos en los barcos de transportes, el crucero y dos destructores. De los destructores, el Hayate explotó y se hundió tras ser alcanzado. La flotilla japonesa ahora se retiró, escondiéndose detrás de una cortina de humo de los barcos golpeados. Los barcos en retirada fueron perseguidos por cuatro Wildcat restantes, bombardearon dos cruceros ligeros, incendiaron un barco de transporte, hundieron al destructor Kisaragi cuando el Capitán Henry Elrod arrojo una bomba directamente sobre él. Los pilotos se sorprendieron bastante positivamente por el hecho de que los japoneses no tenían cobertura aérea. El primer intento japones había terminado y ciertamente, los estadounidenses lo hicieron mejor de lo esperado.

Para compensar el balance: los japoneses perdieron dos destructores ( los primeros barcos japoneses que fueron hundidos por los estadounidenses durante la guerra) y casi 500 hombres; los marines de Wake perdieron solo uno. Desafortunadamente, dos de los cuatro Wilcat restantes se estrellaron, aunque ambos pilotos sobrevivieron.

Ahora el almirante Kajioka se retiró hasta el atolón Kwajalein en las islas Marshall Los japoneses iban a compurar un nuevo plan para poner de rodillas a los estadounidenses de Walker en. Que al mismo tiempo estaban celebrando su inesperada y. Destacada victoria, un hija recordó, era como un píneo de fraternidad, gritos. De guerra de alegría hindieron en el aire, se rociaba cerveza caliente a los que llegaban tarde sin importar el rango.

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Pese al éxito inicial en la defensa de Wake, las fuerzas de Cunningham se encontraban totalmente aisladas, sin suministros y sometidas a constantes ataques aéreos japoneses.

La Armada estadounidense organizó una operación de rescate a cargo del contralmirante William Satterlee Pye enviando este a la Task Force 11 del almirante Frank Jack Fletcher y con el apoyo de la Task Force 14, del almirante Wilson Brown. La osada maniobra consistía en una acción combinada; la TF 11 llevaría a cabo un ataque de distracción en las Islas Marshall mientras la TF 14 se dirigía al rescate de Wake con munición, equipo, el escuadrón de cazas Brewster F2A Buffalo VMF-221 y el 4.º Batallón de Defensa de Marines. Sin embargo, y tras recibir información de la presencia en las cercanías de Wake de dos portaaviones de escuadra japoneses, el vicealmirante William Satterlee Pye, Comandante en Jefe en funciones de la Flota estadounidense del Pacífico, canceló abruptamente la misión y ordenó el regreso a Pearl Harbor de la TF 11 y 14 cuando ya estaba muy cerca de su objetivo.

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Los marinos tuvieron 47 muertos y 2 desaparecidos durante los 15 dias de cerco, mientras que 3 efectivos de la Armada y al menos 20 civiles murieron durante los ataques. Las bajas japonesas se cifran entre los 700-900 muertos y al menos 300 heridos, ademàs de dos destructores, dos buques transportes y 8 aviones. Los Japoneses capturaron a todos los supervivientes de la isla, la gran mayoria civiles. Los prisioneros tanto civiles como militares fueron obligados a realizar trabajos forzados en el aeròdromo de la isla.

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Las patrullas japonesas 32 y 33 destruidas por fuego estadounidense.

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El segundo asalto japonés sobre la guarnición estadounidense en Wake llegó el día 23 de diciembre, compuesto principalmente por los mismos barcos que en el primer intento, pero con una dotación extra de 1500 efectivos de las FED. El desembarco comenzó a las 02:35, tras un bombardeo preliminar, y tras una feroz oposición en tierra cayó ante las Fuerzas Especiales de Desembarco japonesas el mismo día del 23 de diciembre de 1941, no sin antes conseguir que las patrulleras 32 y 33 y quedasen encalladas y destruidas por el fuego de las baterías costeras.

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Como dato anecdòtico, este dìa coincidiò con la retirada del general MacArthur desde Manila a Bataan. Los japoneses capturaron a los hombres restantes de la isla (en su mayor parte empleados civiles de la Morrison-Knudsen Company). La historia de estos hombres fue conmemorada en la pelicula de 1942, Wake Island. Una condecoraciòn militar especial, el Emblema de la Isla Wake tambièn fue creada para honrar a quienes pelearon defendiendo la isla. Durante el transcurso de la guerra, el Alto mando de Estados Unidos considerò la reconquista de Wake como irrelevante y fue esporàdicamente bombardeada, pero nunca en masa. La isla fue reconquista por Estados Unidos en 1945, tras rendirse la guarniciòn japonesa tras el fin de la guerra, el 4 de septiembre de 1945. Shigematsu Sakibara fue condenado a muerte por crìmenes de guerra.

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Es una historia de supervivencia en una isla desierta, ¡y ayudó a cambiar el curso de la Segunda Guerra Mundial! A las pocas horas del ataque de 1941 a Pearl Harbor, alrededor de 1.600 infantes de marina y civiles estadounidenses se vieron atacados en "Wake Island: The Alamo Of The Pacific".

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80 años de Pearl Harbor: la historia de la tumba de los acorazados estadounidenses y el Imperio del Japón

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(CNN Español) -- Todo terminó en apenas una hora y 15 minutos. Más de 350 aviones japoneses, anunciados apenas por el zumbido ensordecedor de sus motores radiales y cubriendo temporalmente los cielos de Hawai, emergieron desde el norte y se lanzaron sobre el puerto de Pearl Harbor en la isla de Oahu.

Aunque la Segunda Guerra Mundial transitaba su tercer año, y prácticamente no quedaba rincón del mundo sin sentir sus efectos, Estados Unidos seguía siendo neutral y había paz con Japón.

Pero el ataque sobre Pearl Harbor, del que se cumplen 80 años, cambiaría todo eso y sumaría el frente del Pacífico a un conflicto que ya estaba arrasando con Europa, el norte de África y China, y en el que ningún océano parecía demasiado lejos para los submarinos alemanes.

Sin declaración de guerra ( el documento llegaría a Washington después del ataque), Japón lanzó el 7 de diciembre de 1941 un ataque sorpresa contra la Flota del Pacífico de Estados Unidos apostada en Pearl Harbor, con el fin de dejarla fuera de combate. Las consecuencias fueron inimaginables.

¿Qué buscaba Japón con este ataque?

El Imperio del Sol Naciente esperaba impedir una intervención de Estados Unidos en sus ofensivas en el sureste asiático, rico en recursos -especialmente luego del embargo estadounidense contra Japón en 1941-, y en la guerra que peleaba contra China desde 1937, en la que Washington apoyaba al gobierno nacionalista chino en su resistencia a Japón.

"Los planificadores militares japoneses concibieron Pearl Harbor como una de una serie de operaciones periféricas simultáneas para asegurar la victoria en China", escribió la especialista en estrategia naval Sarah C. Paine en su libro " El imperio japonés".

En la estrategia inicial de Japón, el enfrentamiento inevitable con su enemigo del otro lado del Pacífico, Estados Unidos, debía ocurrir en aguas territoriales japonesas.

Allí, se esperaba, una poderosa flota podría dar un golpe de gracia a la escuadra enemiga, ya debilitada por los submarinos desde el inicio de su travesía desde Pearl Harbor hasta el combate, como reconstruye el historiador estadounidense John Toland en su libro " The Rising Sun" (El sol naciente).

Pero a comienzos de la década de 1940, cuando avances tecnológicos y tácticos mostraron el potencial de los portaaviones, el almirante Isoroku Yamamoto, comandante de la marina japonesa, diseñó un cambio de estrategia: la flota estadounidense podía ser devastada en su puerto en Pearl Harbor antes de que zarpara. El tiempo que le tomaría a Estados Unidos reemplazar las pérdidas sería suficiente para que Japón conquistara y atrincherara todo el sureste asiático, señala Toland.

Los japoneses tenían, además, un antecedente en su historia: el ataque sorpresa contra la flota de Rusia en Port Author en 1904, que dio inicio a la guerra rusojaponesa que culminó con una victoria aplastante de Tokio.

Una gran ofensiva japonesa en Asia

De hecho, Pearl Harbor fue apenas uno de una serie de ataques coordinados lanzados por Japón contra posiciones e intereses de Estados Unidos, el Reino Unido y otras potencias occidentales en el Pacífico, además de otros países de la región del sureste asiático.

El 8 de diciembre, horas después de Pearl Harbor, Japón invadió Tailandia; Filipinas, Guam y Wake, controladas por Estados Unidos; Malasia y Hong Kong, controladas por el Reino Unido; y las Indias Orientales Neerlandesas, controladas por los Países Bajos.

Nombran portaviones en honor a héroe militar negro

Y el 16 de diciembre expulsó a británicos y holandeses de Borneo.

"Pearl Harbor es una simplificación estadounidense. Los días 7 y 8 de diciembre de 1941, Japón atacó no solo Hawai, sino también los intereses británicos y holandeses a través del Pacífico en lo que resultaron ser los ataques simultáneos más exitosos de la historia de la humanidad", señaló Paine.

El golpe a la flota de Estados Unidos en el Pacífico

Yamamoto y el capitán Minoru Genda concibieron el ataque sorpresa, en gran parte inspirados por una operación similar lanzada por el Reino Unido contra la flota italiana en Taranto, en 1940.

De acuerdo con datos del Museo Nacional de Estados Unidos sobre la Segunda Guerra Mundial, 353 aviones de combate japoneses participaron del ataque, incluyendo 131 bombarderos en picado, 103 bombarderos, 79 cazas y 40 torpederos.

77 años después identificaron a un caído en Pearl Harbor

Este contingente aéreo partió desde una inmensa flota de seis portaaviones -Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokaku y Zuikaku-, asistida también por dos acorazados, dos cruceros pesados, 35 submarinos, dos cruceros livianos y 11 destructores, como reconstruye el Comando Naval de Historia y Patrimonio de la marina de Estados Unidos.

Hubo dos olas, cada una compuesta por unos 180 aviones, de acuerdo con esta misma fuente. La primera atacó Pearl Harbor a las 7:55 am de la mañana, y la segunda arribó a la isla a las 8:50 am.

Grandes pérdidas, que pudieron ser peores

Una hora y 15 minutos después del inicio del ataque, 19 buques de guerra de Estados Unidos habían sido gravemente dañados o hundidos, incluyendo 8 acorazados, además de 169 aviones destruidos. Murieron 2.403 personas, incluyendo 68 civiles.

Aunque tres portaaviones de Estados Unidos, núcleo de la Flota del Pacífico que pronto dejarían obsoletos a los acorazados, habían zarpado días antes para realizar maniobras y se salvaron del ataque.

Los japoneses, por su parte, perdieron 29 aviones y submarinos, con un total 129 muertos y un capturado.

El ataque tomó por sorpresa a la guarnición de Pearl Harbor. Japón había intentado entregar una declaración de guerra horas antes del ataque, para no violar la Convención de La Haya de 1907 y, al mismo tiempo, no darle tiempo a Estados Unidos para prepararse. Pero hubo retrasos y el mensaje no fue entregado al gobierno en Washington a tiempo: el ataque ya había comenzado, como recuerda el Centro Japonés de Registros Históricos de Asia (JACAR).

Hubo, sin embargo, dos avisos que no fueron tomados en cuenta.

El primero llegó el 6 de diciembre, cuando criptólogos de Estados Unidos interceptaron y descifraron un mensaje de los japoneses en el que se hablaba movimientos de buques y sus posiciones en Pearl Harbor. Pero sus superiores no lo tomaron con urgencia.

El segundo llegó el mismo día del ataque, cuando un operador de radar en Oahu detectó una enorme formación de aeronaves aproximándose. Pero sus superiores creyeron que se trataba de un grupo de bombarderos estadounidenses B-17 que se encontraba en vuelo al momento.

Un recorrido por el homenaje de Pearl Harbor

¿Qué pasó después de Pearl Harbor?

En los meses siguientes a Pearl Harbor, Japón continuó avanzando en el sureste asiático, en China y en el Pacífico, y sus principales aliados, Alemania e Italia, también declararon la guerra a Estados Unidos, llevando a la Segunda Guerra Mundial a su escala definitiva.

Pero en junio de 1942, unos seis meses después de Pearl Harbor, las flotas de portaaviones de Estados Unidos y Japón chocaron alrededor de la isla de Midway, sellando una derrota catastrófica para el imperio japonés: c uatro de sus portaaviones fueron hundidos en poco tiempo por los aviones embarcados estadounidenses.

"A nivel estratégico Pearl Harbor fue un desastre. Los japoneses juzgaron mal los intangibles de la guerra, lo que motivaba a los chinos y lo que motivaba a los estadounidenses. Como en China, la estrategia militar japonesa contra Estados Unidos produjo un enemigo mortal", consideró Paine.

"Los chinos, sin embargo, carecían de la capacidad para amenazar las islas japonesas. Estados Unidos, por supuesto, podían hacerlo y lo hicieron", agregó.

A partir de Midway, Estados Unidos tomó la iniciativa, movilizó sus incontables recursos e inició una larga campaña ofensiva en el Pacífico que culminaría en septiembre de 1945 con el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, y la derrota japonesa. El Imperio del Japón caería formalmente dos años después, con una nueva constitución redactada en medio de la ocupación.

Al final del conflicto, Japón había sufrido 3.100.000 muertos en todos los frentes, incluyendo 800.000 civiles, de acuerdo con la agencia japonesa Kyodo.

"¿Por qué un país del tamaño de California lanzó el ataque suicida a Pearl Harbor que lo involucró en una lucha a muerte con un enemigo diez veces más fuerte?", se preguntaba Toland al comienzo de "The Rising Sun".

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80 años de Pearl Harbor: la historia de la tumba de los acorazados estadounidenses y el Imperio del Japón

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(CNN Español) -- Todo terminó en apenas una hora y 15 minutos. Más de 350 aviones japoneses, anunciados apenas por el zumbido ensordecedor de sus motores radiales y cubriendo temporalmente los cielos de Hawai, emergieron desde el norte y se lanzaron sobre el puerto de Pearl Harbor en la isla de Oahu.

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El Aeròdromo de la Isla Wake (en inglès: Wake Island Airfield) es el nombre que recibe un aeropuerto militar situado en la isla Wake en Oceanìa, que es conocido por la batalla de la Isla Wake que se desarrollò durante la Segunda Guerra Mundial.

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Escucha la Historia del Ataque de Japón a Pearl Harbor por Spotify 

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Escucha la Historia del Ataque de Japón a Pearl Harbor por Spotify 

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Historia contada por Diana Uribe

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La Isla Wake es uno de los catorce territorios no incorporados de los Estados Unidos de Amèrica. Consiste en un atolòn (posee una lìnea de costa de 19,3 km) del ocèano Pacìfico Norte, a unos dos tercios de camino desde Hawài hasta las Islas Marianas del Norte. Debido a su posiciòn con respecto a la lìnea internacional de cambio de fecha, està un dia adelantada de los 50 estados. El atolòn està compuesto por tres islas de coral bajo montadas sobre un volcàn submarino, que en total suman 7,37 km2 de superficie. Su laguna central es el antiguo cràter y la isla es parte del diàmetro. Al ser un territorio no organizado y no incoporado de los Estados Unidos, està administrado tècnicamente por la Oficina de Asuntos Insulares, Departamento Estadounidense del Interior, pero todas las actividades actuales son controladas por la Fuerza Aèrea de los Estados Unidos.

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Es una regiòn no incorporada de los Estados Unidos e incluye tres islotes de coral de baja altitud (Wilkes, Peale y Wake) que ascienden desde un pozo sumergido de lava a 21 pies (6 metros) sobre el nivel del ocèano y estàn conectados por vìas pùblicas. Se encuentran en una configuraciòn de hoz en un arrecife de 4,5 millas (7,2 km) de largo y 2 millas (3,2 km) de ancho que abarca un estanque de mareas, el manantial de un orificio de lava con efusiòn; la regiòn terrestre total es de 2,5 millas cuadradas (6,5 km cuadrados).

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La Verdadera razón la que Japon ataco Pearl Harbor

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La Verdadera razón la que Japon ataco Pearl Harbor

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La verdadera razón por la que Japón atacó Pearl Harbor