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Le isole di plastica sono estese discariche di rifiuti galleggianti che si sono accumulati nel tempo nei mari e negli oceani di tutto il mondo. Rifiuti di vario genere, ma specialmente frammenti microscopici di plastica che si trovano sia sulla superficie che nel fondo del mare. Vengono, quindi, ingerite dai pesci, crostacei e altri animali risalendo la catena alimentare fino all’uomo.

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Nel caso dell’Oceano Pacifico, l’accumulo potrebbe essersi formato a partire dagli anni 80 del Novecento, a causa dell’incessante inquinamento da parte dell’uomo e dall’azione della corrente oceanica chiamata Vortice subtropicale del Nord Pacifico, dotata di un particolare movimento a spirale in senso orario. Il centro di tale vortice è una regione relativamente stazionaria dell’Oceano Pacifico, che permette ai rifiuti galleggianti di aggregarsi fra di loro nei primi strati della superficie oceanica. Le isole di cui parliamo sono costituite, ognuna, da molti milioni di tonnellate di rifiuti di plastica trasportati e intrappolati in aree circoscritte dell'Oceano Pacifico dal gioco di correnti marine che formano il cosiddetto giro del nord Pacifico.

https://www.youtube.com/watch?v=r4hO6Lsc9VU

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Le isole di plastica hanno diverse conseguenze negative per l'ambiente, la fauna marina e anche per gli esseri umani. Le isole di plastica sono formate da enormi quantità di rifiuti di plastica che galleggiano negli oceani. Questi rifiuti inquinano le acque, contaminando l'ecosistema marino. La plastica può fungere da "zattera" per organismi marini come alghe e piccoli animali, permettendo loro di spostarsi da un ecosistema ad un altro, causando squilibri ecologici. Microplastiche e sostanze chimiche tossiche possono entrare nei pesci e altri organismi marini che consumiamo. L'ingestione di questi contaminanti potrebbe avere effetti negativi sulla salute, come potenziali danni ormonali o malattie. Alcuni tipi di plastica rilasciano sostanze chimiche come i PCB (policlorobifenili) e i metalli pesanti, che sono dannosi per gli organismi viventi e per l'ambiente. Queste sostanze possono accumularsi nel tempo nei corpi degli animali e degli esseri umani.

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Se vogliamo difendere la salute dei mari e preservarne le forme di vita, una cosa da fare è cambiare le nostre abitudini di acquisto.

Per prima cosa Applicando i principi delle 4 R.

Ridurre: optare per prodotti con meno imballaggi, borse in stoffa, batterie ricaricabili

Riusare: scegliere il vuoto a rendere, il vetro al posto della plastica

Riciclare: selezionare i rifiuti, adottare la raccolta differenziata

Recuperare: produrre oggetti diversi dalla loro funzione originale, inventare nuovi utilizzi.

Il passo fondamentale per combattere il problema delle isole di plastica è ridurre l'utilizzo della plastica in primo luogo. La plastica usa e getta è uno dei principali responsabili dell'inquinamento marino. Attualmente, solo una piccola percentuale di plastica prodotta viene riciclata; la maggior parte finisce in discariche o negli oceani. Molti paesi e città stanno adottando leggi che vietano l'uso di plastica monouso. L'Unione Europea ha introdotto una direttiva che vieta gli articoli di plastica monouso, come posate, piatti, cannucce e contenitori in plastica non riciclabile, incoraggiando ad alternative più sostenibili.

Le isole di plastica sono un chiaro esempio di come le nostre azioni abbiano un impatto devastante sull'ambiente. È difficile capire come siamo arrivati ​​a questo punto, ma è evidente che, siamo stati troppo distratti o indifferenti riguardo alle conseguenze delle nostre abitudini quotidiane. Oggi agire non è più solo un dovere, ma una necessità per garantire un futuro vivibile alle generazione che verranno, inoltre dobbiamo pensare al fatto che le plastiche non sono apparse da sole, bensì sono il prodotto delle nostre scelte e delle nostre azioni, infatti in un modo o nell' altro ognuno di noi contribuisce. Cambiare non significa solo adottare soluzioni tecnologiche per rimuovere i rifiuti, ma ripensare al nostro rapporto con il consumo, la produzione e l' ambiente.

The Ocean Cleanup è un' organizzazione di ingegneria ambientale con sede nei Paesi Bassi che sviluppa e distribuisce tecnologie per estrarre l'inquinamento da plastica dagli oceani e catturarlo nei fiumi prima che possa raggiungere l'oceano. Inizialmente si sono concentrati sull'Oceano Pacifico e sulla sua chiazza di immondizia, e si sono estesi ai fiumi in paesi tra cui Indonesia, Guatemala e Stati Uniti.

L'Ocean Cleanup è stata fondata nel 2013 da Boyan Slat , un inventore olandese che ne è l'amministratore delegato. Sviluppa sistemi di cattura basati sia sull'oceano che sul fiume. Il suo sistema oceanico consiste in una barriera galleggiante a forma di imbuto che viene trainata da due navi. Il sistema oceanico viene dispiegato in vortici oceanici per raccogliere detriti marini . Il progetto mira a lanciare 10 o più sistemi lunghi circa 2 km che, secondo loro, potrebbero rimuovere il 50% dei detriti nel Great Pacific Garbage Patch entro cinque anni dalla distribuzione.

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Obiettivo 14: Conservare e utilizzare in modo durevole gli oceani, i mari e le risorse marine per uno sviluppo sostenibile.

Questo obiettivo riguarda la protezione e la gestione sostenibile degli oceani e delle risorse marine, che sono essenziali per la vita sulla Terra. Gli oceani regolano il clima, forniscono cibo, sostentamento e favoriscono l'habitat di miliardi di persone; gli oceani coprono circa il 70% della superficie terrestre e sono una fonte vitale di cibo e ossigeno. Tuttavia, affrontano gravi minacce come l'inquinamento (specialmente dalla plastica), la pesca eccessiva e i cambiamenti climatici, che mettono a rischio gli ecosistemi marini.

L'Obiettivo 14 mira quindi a garantire che gli oceani, i mari e le risorse marine siano preservati per le generazioni future, supportando anche uno sviluppo economico.

Oltre a essere fondamentali per il clima, attraverso la regolazione della temperatura e il ciclo del carbonio, gli oceani forniscono cibo e occupazione per circa 3 miliardi di persone, principalmente attraverso la pesca, ma anche con il turismo, il trasporto marittimo e altre attività economiche . Inoltre, gli oceani sono una risorsa rinnovabile se gestiti correttamente, ma la loro capacità di rigenerarsi è messa a rischio da attività non sostenibili.

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Le isole di plastica sono delle zone situate nei nostri oceani in cui si sono aggregate nel corso del tempo quantità importanti di rifiuti soprattutto di plastica. Le correnti oceaniche hanno incanalato la plastica incontrata sul loro cammino in zone concrete dell’oceano, che continuano ad aumentare le loro dimensioni giorno dopo giorno.

Le "isole di plastica" si sono spedite a grandi accumuli di rifiuti marini, in particolare plastica, che si concentrano in alcune aree degli oceani a causa dei movimenti delle correnti marine. Si tratta comunque di immense regioni: dunque, si stima che la più grande delle isole di plastica conosciute ad oggi, la Great Pacific Garbage Patch, che si trova nell'Oceano Pacifico, tra la California e l'Arcipelago Hawaiano, abbia una superficie grande approssimativamente quanto quella dell'intero Canada.

North Atlantic Garbage Patch: si trova tra le Bermuda e le Azzorre.

Indian Ocean Garbage Patch: si trova nell' Oceano Indiano a ovest dell' Australia.

South Pacific Garbage Patch: si trova nell' oceano pacifico meridionale, al largo del Cile e del Perù.

South Atlantic Garbage Patch: si trova nell' Oceano Atlantico Meridionale, tra il sud America e l'Africa.