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ORIGEN DE LA TIERRA

La formación de la Tierra es un proceso complejo y que ha durado aproximadamente 4.500 millones de años.

La teoría sobre el origen de la Tierra es el modelo del Big Bang, propone que el universo comenzó en un estado extremadamente caliente y denso hace unos 13.8 mil millones de años. La materia se enfrió y se condensó en partículas subatómicas, átomos y moléculas, formando luego estrellas y planetas.

ESTRUCTURA DE LA TIERRA

1. Núcleo: Centro del planeta, compuesto principalmente por hierro y níquel.

Temperatura: 5,000-6,000°C (9,000-11,000°F)

Densidad: 9-13 g/cm³

2. Manto: Capa ancha y gruesa debajo de la corteza, compuesta por rocas fundidas y semifundidas.

Temperatura: 2,000-3,000°C (3,600-5,400°F)

Densidad: 3-4 g/cm³

3. Corteza: Superficie exterior del planeta, compuesta por rocas y minerales.

Temperatura: -100°C a 100°C (-148°F to 212°F)

Densidad: 2.5-3 g/cm³

4. Litosfera: Parte rígida y externa de la corteza, compuesta por rocas duras.

Temperatura: -100°C a 100°C (-148°F to 212°F)

Densidad: 2.5-3 g/cm³

Estas capas no están separadas y hay una continuidad entre ellas.

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LOS PRIMEROS 600 Ma DE HISTORIA

A lo largo de la historia del planeta se han producido cambios en la geosfera, hidrosfera y la atmósfera que han incidido directamente en la vida de la Tierra.

El tiempo geológico se divide en eones y estos, en eras y períodos.

PRIMEROS 4000 Ma DE HISTORIA

El precámbrico comprende desde la formación de la Tierra hasta el Fanerozoico, es decir, los primeros 8/9 de la historia del planeta.

Se divide en tres eones de muy larga duración, más de 4000 de historia del planeta, donde la vida evoluciona lentamente:

Hadeano (4600-4000 Ma).

Arqueano (4000-2500 Ma).

Proterozoico (2500-538 Ma).

Hace unos 3800 ma se produjo la segregación de los materiales según sus densidades, dando lugar a la estructura en capas de la Tierra. Este evento se conoce como la primera diferenciación geoquímica.

La aparición de las cianobacterias (3500 Ma) fue cambiando progresivamente la atmósfera original algo reductora a oxidante. Estos organismos realizan fotosíntesis oxigénica y su actividad se refleja con la aparición de los estromatolitos en el registro fósil.

Hace unos 600 Ma se formó la capa de ozono, que frenó la acción de los rayos ultravioleta sobre los seres vivos.

LOS SIGUIENTES 600 Ma DE HISTORIA

El eón Fanerozoico comprende desde la aparición de organismos con exoesqueleto hasta la actualidad. Se divide en tres eras:

Paleozoico

Se divide a su vez en seis períodos, en los que se producen muchos de los cambios biológicos que han dado lugar a la fauna y flora actuales.

Mesozoico

Cenozoico.

Al final del último período (Pérmico) se produce la extinción masiva más grave en la historia del planeta, en la que desaparecen el 95 % de las especies marinas y el 75 % de las terrestres.

Las extinciones masivas son producto de la combinación de varios factores, como el impacto de un asteroide, el cambio en las condiciones climáticas o la liberación de gases de efecto invernadero retenidos en los fondos oceánicos.

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La distribución de continentes y océanos de nuestro planeta ha variado a lo largo de la historia de la Tierra.

Los geólogos analizan las rocas que se encuentran en la superficie y en profundidad, determinan cómo se han formado y su edad.

Al estudiar las rocas que constituyen la corteza continental, se han podido diferenciar dos partes fundamentales según su antigüedad:

los cratones, son las partes mas antiguas de la corteza continental,formadas en la are precámbica (amarillo).

los orógenos, son zonas de formación relativamente reciente. Redondean a los cratones, y contruyen grandes cordilleras (morado).

ASPECTOS IMPORTANTES

1. Paleomagnetismo: minerales ricos en hierro, se orientan según el campo magnético, se queda registrada la dirección de estas fuerzas. Si el mineral de hierro presenta una desviación de su orientación magnética respecto a la dirección actual, se deduce que el continente ha variado su posición y su orientación después de la formación de esas rocas.

2. Tipos de límites: los límites de la plataforma continental de algunos continentes coinciden tan bien que muestran que estuvieron antes unidos, formando uno solo.

3. Formación geológica: la coincidencia de sistemas montañosos o macizos rocosos de la misma edad y composición demuestra que los continentes estaban unidos en la época en que se originaron esas formaciones.

4. Fosiles: la distribución de algunas especies fósiles en continentes hoy alejados sugiere que estaban juntos en la época en que vivió aquella especie.

Paleoclimatología: la coincidencia de cinturones climáticos en otras épocas también permite deducir las posiciones continentales.

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EVOLUCIÓN DE LOS CONTINENTES

Los geólogos dicen que hace 3400 Ma ya existían continentes y océanos.

Los planetésimos y los cometas que colisionaron con la Tierra en formación aportaron grandes cantidades de agua. Después, la actividad volcánica lanzó esa agua en forma de vapor a la atmósfera, donde más tarde se condensó para dar lugar a los océanos.

La formación de grandes cantidades de granito,originaron la corteza continental, y las rocas volcánicas constituyeron la corteza oceánica.

Las fuerzas tectónicas de la astenosfera fracturaron la corteza en placas que, al desplazarse, fueron cambiando la distribución de los continentes.

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HISTORIA DE LA ATMOSFERA

La capa de gases que envuelve la Tierra ha cambiado mucho a lo largo de su historia. Sus variaciones han condicionado el clima y han afectado a los seres vivos.

1. La mayor parte de la atmósfera primitiva, formada por helio e hidrógeno, (se perdió porque la gravedad terrestre no es suficientemente fuerte para retener estos gases).

2. Los gases expulsados por la intensa actividad volcánica se acumularon y constituyeron la atmósfera secundaria. Esta era más densa que la actual y sin oxígeno libre.

3. Hace 2300 Ma la actividad biológica empezó a modificar la atmósfera hasta su composición actual, consumió

1. amoníaco

2. metano

3. CO₂

mientras que los organismos fotosintéticos desprendían O₂.

A partir de este gas, se formó la capa de ozono (O₃) en la estratosfera.

HISTORIA DEL CLIMA

Es el resultado de la acción de diversos mecanismos que aumentan o a disminuye la temperatura y la humedad.

1. El efecto invernadero: La presencia de gases como el metano, el dióxido de carbono y el vapor de agua retiene en la atmósfera el calor de la radiación solar.

2. El efecto albedo: Es el reflejo de la radiación solar que incide sobre el planeta. Las superficies claras, como las zonas cubiertas de nieve y hielo, tienen mayor albedo, reflejan más cantidad de radiación solar y por tanto contribuyen a un mayor enfriamiento de la atmósfera.

3. Las variaciones de la actividad solar: La intensidad de la radiación solar fluctúa a lo largo de amplios períodos, lo cual afecta al clima.

4. La distribución de continentes y corrientes oceánicas: Las grandes masas continentales favorecen la formación de anticiclones estables que hacen el clima más seco. Las corrientes oceánicas dependen de la posición de los continentes y suelen transportar calor y humedad a lo largo del planeta.

5. Los ciclos de Milankovitch: Consisten en la variación de la forma de la órbita terrestre y de la inclinación del eje de rotación en ciclos de entre 40 000 y 400 000 años. Estas variaciones favorecen o disminuyen el calentamiento de las zonas polares.

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Era precámbrica

4 550 Ma

• Formación de la Tierra y de la Luna.

• Formación de la corteza terrestre.

• Atmósfera primaria.

3 800 Ma

• Primeros seres vivos con registro fósil.

2 500 - 550 Ma

• Primeros organismos pluricelulares: la fauna de Ediacara.

550 Ma

• Explosión cámbrica, con la aparición de muchas nuevas formas pluricelulares.

Era paleozoica

505 Ma

• Aparecen los primeros peces.

505 Ma

• Aparecen las primeras plantas terrestres.

408 Ma

• Aparecen los primeros vertebrados terrestres, los anfibios.

360 Ma

• Gran desarrollo de bosques de helechos.

286 - 245 Ma

• Aparición de las primeras gimnospermas.

Era mesozoica

245 Ma

• Aparición de los primeros dinosaurios y los primeros mamíferos.

208 Ma

• Dominio de los dinosaurios y de otros grandes reptiles.

144 - 65 Ma

• Aparición de los primeros primates.

Era cenocoica

65 Ma

• Expansión de los mamíferos y las aves.

23 Ma

• Aparición de los primeros homínidos.

2,5 - 0 Ma

• Aparece el ser humano actual.