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Queste sostanze chimiche, utilizzate come pesticidi, sono persistenti nell'ambiente e si accumulano nelle catene alimentari, causando danni agli ecosistemi e alla salute umana. Sono difficili da degradare e possono persistere nel suolo e nell'acqua per lunghi periodi.

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Pur essendo più selettivi dei pesticidi tradizionali, i neonicotinoidi presentano serie controversie legate al loro impatto sulle api e altri impollinatori. Questi agrofarmaci influenzano negativamente la biodiversità e le funzioni dell'ecosistema.

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I fertilizzanti azotati, sebbene essenziali per la crescita delle piante, possono causare l'eutrofizzazione delle acque superficiali, portando alla crescita eccessiva di alghe che deplete l'ossigeno nell'acqua, causando la morte di pesci e altri organismi acquatici.

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Gli erbicidi come il glifosato sono ampiamente utilizzati nell'agricoltura moderna ma sono oggetto di dibattito per i loro potenziali effetti nocivi sulla salute umana e sull'ambiente. La resistenza agli erbicidi sta anche diventando un problema crescente.

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pro e contro dell'uso erbicidi in agricoltura

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pro e contro dell'uso erbicidi in agricoltura

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Oltre agli effetti desiderati sulle erbacce o i parassiti, i prodotti fitosanitari hanno anche conseguenze notevoli sull'ambiente. Possono essere conservati nel terreno, accumulati nella catena alimentare o dilavati nelle acque, compromettendo in tal modo l'equilibrio ecologico.

I principi attivi dei prodotti fitosanitari si rivelano spesso dannosi per l'uomo e l'ambiente. Per questo motivo, sia i principi attivi che i prodotti fitosanitari vengono provati per verificarne la tossicità e i rischi. Le etichette dei prodotti fitosanitari includono pittogrammi di pericolo, avvertenze, indicazioni di pericolo e consigli di prudenza (frasi H e frasi P) secondo il nuovo sistema GHS, in modo analogo alle precedenti frasi di rischio e i consigli di prudenza (frasi R e frasi S).

Problemi ambientali causati dall'impiego di prodotti fitosanitari

I problemi ambientali causati dall'impiego di prodotti fitosanitari possono derivare da diversi fattori: biodegradabilità e fattori di degradazione nell'ambiente, inquinamento del suolo e delle acque, residui nella catena alimentare e compromissione dell'equilibrio ecologico.

La biodegradabilità di un principio attivo dipende soprattutto dalle sue caratteristiche chimiche, ma anche da fattori ambientali quali l'irraggiamento solare, la temperatura e le precipitazioni nonché dal tipo di suolo e dagli organismi che vi vivono.

Effetti sul suolo

Una sostanza chimica presente nel suolo può essere depositata tra il materiale che compone il suolo oppure essere sciolta nell'acqua d'infiltrazione. In principio la quantità di sostanza chimica depositata nel terreno cala rapidamente, in seguito più lentamente. Per questo motivo non si può mai sapere con certezza quanto tempo è necessario affinché la sostanza sia completamente degradata.

Effetti sulle acque sotterranee e superficiali

I principi attivi che nel terreno sono facilmente mobili possono venire dilavati in modo rapido nelle acque sotterranee. Per questo motivo, nella zona di captazione e nella zona S1 di protezione delle acque sotterranee non possono essere impiegati prodotti fitosanitari. Determinati principi attivi sono vietati anche nelle zone di protezione S2 e S3. Inoltre, i residui presenti nello strato superiore del suolo possono essere trasportati nei corsi d'acqua delle vicinanze mediante l'acqua che scorre in superficie. Le sostanze tossiche vengono dilavate in particolare in mancanza di una copertura vegetale e in caso di precipitazioni forti e incessanti.

Effetti sull'aria

I principi attivi facilmente volatili possono evaporare nell'aria in caso di clima asciutto e caldo per poi essere accertati nella pioggia.

Effetti collaterali sugli esseri viventi

Gli insetticidi, come pure i fungicidi e gli erbicidi, non sopprimono soltanto gli organismi nocivi bensì anche quelli utili. Per questo motivo, i prodotti fitosanitari dovrebbero essere impiegati in modo mirato e dosato. Sull'etichetta o nell'elenco dei prodotti fitosanitari autorizzati è riportato se un determinato prodotto è nocivo ad esempio per le api o per i pesci oppure se costituisce una minaccia per l'ambiente.

Un ulteriore problema è l'accumulo di pesticidi nella catena alimentare. Le sostanze che nel corpo non vengono degradate oppure vengono degradate ed eliminate difficilmente si accumulano nella catena alimentare. Quanto più tempo rimane nella catena alimentare, tanto maggiore diventa la concentrazione di queste sostanze.

Anche le resistenze possono rappresentare un problema. Queste possono presentarsi se lo stesso principio attivo viene impiegato in modo ripetuto.

Effetti sulla salute dell'uomo

I prodotti chimici possono finire in diversi modi nel corpo umano: mediante assunzione orale diretta, ispirazione o contatto con la pelle. Il prodotto può fare effetto a livello locale (p. es. corrosione cutanea) o in modo sistemico in un altro punto del corpo (p. es. disturbi della vista in caso di assunzione dell'insetticida mediante vie respiratorie). I prodotti fitosanitari possono finire nel corpo anche attraverso le derrate alimentari, pertanto sono state stabilite concentrazioni massime per i residui consentiti. Al fine di garantire un impiego sicuro dei prodotti fitosanitari, coloro che li utilizzano devono possedere un'autorizzazione speciale rilasciata dopo aver frequentato un corso. Chi dispone di un'autorizzazione speciale ha l'obbligo di informarsi regolarmente sulla migliore pratica professionale e di perfezionarsi.

Decisamente importante è l'impiego corretto dei prodotti più nocivi, pertanto occorre sempre evitare il contatto diretto con tali prodotti.

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Effetti dei prodotti fitosanitari su uomo e ambiente

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Oltre agli effetti desiderati sulle erbacce o i parassiti, i prodotti fitosanitari hanno anche conseguenze notevoli sull'ambiente. Possono essere conservati nel terreno, accumulati nella catena alimentare o dilavati nelle acque, compromettendo in tal modo l'equilibrio ecologico.

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Sappiamo che l'esposizione a sostanze che vengono usate duranti i processi agricoli, come ad esempio i pesticidi, possono essere estremamente pericolose per la nostra salute. Nonostante l'attuale sistema agricolo e alimentare europeo presenti standard già piuttosto elevati in termini di sicurezza e qualità, l'ambizione di rendere i sistemi agroalimentari ancora più sostenibili ha portato alla nascita del Green Deal Europeo, una strategia che ha come obiettivo il raggiungimento di una neutralità climatica entro il 2050 - 'Un pianeta sano, abitato da persone e società sane'.

Il Green Deal propone il passaggio a un sistema alimentare sostenibile, da un lato per procurare benefici all'ambiente e alla società, dall'altro per offrire vantaggi economici più equi. L' agricoltura è, dunque, fortemente coinvolta in questo progetto tanto da prevedere notevoli cambiamenti, come la riduzione del numero di fertilizzanti e l'aumento delle superfici coltivate ad agricoltura biologica. Queste variazioni si rifletteranno automaticamente sull'alimentazione, sulla dieta e, quindi, sulla salute dell'uomo.

Che cos'è un pesticida e quali sono i suoi effetti sul suolo agricolo?

I pesticidi, chiamati anche prodotti fitosanitari, sono prodotti utilizzati per distruggere organismi nocivi che possono compromettere il buono stato di salute di una pianta. Esistono diversi tipi di pesticidi: erbicidi (che agiscono sulle piante infestanti), fungicidi (che agiscono sui funghi parassiti), insetticidi (tossici per gli insetti) e i rodenticidi (dannosi per i roditori).

Le conseguenze sull'ambiente sono notevoli a causa della loro persistenza nei terreni e del loro accumulo nella catena alimentare, andando così a compromettere interamente l' equilibrio ecologico.

I pesticidi, infatti, influiscono su tutto l'ambiente ben oltre il bersaglio primario. Le piante, target dei trattamenti, assorbono solamente una determinata dose di prodotto.

La restante parte può rimanere come residuo nella pianta stessa o finire nel suolo, nell'acqua o nell'aria influendo sia sulla vita di altri organismi sia sulla qualità dei prodotti destinati all'alimentazione umana.

A livello microscopico, poi, i pesticidi possono influire sulla vita dei microrganismi presenti nel terreno, che invece oggi, grazie ai prodotti più innovativi, non vengono danneggiati, insieme anche alla fertilità del suolo.

Anche la componente abiotica, come l'aria, viene influenzata dall'uso di queste sostanze e l'impatto varia a seconda delle condizioni climatiche. Infatti, la presenza di precipitazioni altera la capacità di assorbimento da parte del terreno e favorisce il dilavamento, o in gergo tecnico run-off.

Come riportato da Lega Ambiente, il suolo impiega fino a mille anni per rigenerare la fertilità persa a causa dell'inquinamento. Secondo la Global Soil Partnership della FAO, il 33% del suolo terrestre è già degradato; la stessa FAO evidenzia come l'uso eccessivo di sostanze chimiche, come i pesticidi, mettano a rischio sempre di più la vitalità del suolo. Considerare l'applicazione di tecniche agricole sostenibili e ridurre l'impatto di determinati prodotti sulla salute umana e ambientale è, quindi, fondamentale. Per farlo è necessario ridurre l'impiego di fitofarmaci sulla coltivazione biologica ed effettuare trattamenti solo se strettamente necessari. Come risultato, i prodotti agricoli risulteranno più salubri per l'uomo.

L'impegno del Mario Negri nella ricerca sulla sicurezza dei pesticidi agricoli

Il Laboratorio di Chimica e Tossicologia dell'Ambiente, all'interno del Dipartimento di Ambiente e Salute, è coinvolto in diversi progetti che mirano a valutare la sicurezza di prodotti chimici utilizzati in agricoltura.

La ricerca del Mario Negri sullo stato autorizzativo del Glifosato

Il glifosato è l' erbicida, o plant protection product (PPP), più utilizzato in tutto il mondo dagli anni '70, grazie alla sua efficacia e alla sua bassa tossicità rispetto agli altri pesticidi agricoli.

Oggi questo prodotto è al centro di un dibattito che vede coinvolte agenzie regolatorie e organi consultivi, come l' ECHA - European Chemical Agency - ed EFSA - European Food Safety Authority, industrie e associazioni di settore. In discussione c'è la sua reale sicurezza, dal momento che studi di laboratorio hanno dimostrato una sua potenziale cancerogenicità. Sono tanti gli agricoltori in attesa di capire se potranno ancora far uso del glifosato o se dovranno optare per soluzioni più green, rendendo i loro raccolti più sicuri per l'uomo e per il nostro pianeta.

Il Laboratorio di Chimica e Tossicologia dell'Ambiente, insieme a IIPH - Italian Institute for Planetary Health - e COOP, sta analizzando l'andamento delle valutazioni regolatorie di EFSA e ECHA, che dovrebbero fornire un quadro più limpido della situazione. Il controllo, in realtà, non riguarda solo il glifosato, ma anche tutti gli altri pesticidi che possono provocare enormi danni anche ai bambini, come sottolineato in un rapporto Unicef del 2018. Lo scopo, dunque, è quello di incrementate le procedure di controllo su questi prodotti per accertare i reali livelli di residui di pesticidi negli alimenti.

La ricerca del Mario Negri sulla sicurezza dei nutraceutici

Il Laboratorio di Chimica e Tossicologia dell'Ambiente, insieme ad IIPH, è coinvolto anche nel progetto sulla sicurezza dei nutraceutici, che ha come obiettivo la valutazione dell'impiego di sostanze di origine botanica nella produzione di questi alimenti funzionali in grado di fornire la quantità richiesta di nutrienti essenziali (come vitamine, grassi e minerali). Ciò significa che è necessario valutare lo stato di salute dei terreni dove queste preziose risorse vegetali nascono, crescono e producono le sostanze bioattive utili per la nostra salute. È di fondamentale importanza evitare che impurezze derivanti dai pesticidi utilizzati nei terreni circostanti vengano assorbiti dal suolo. La presenza di contaminanti diventa, quindi, un tema da considerare anche nel settore degli integratori alimentari, prescritti dal proprio medico in alcuni casi per conferire benefici per la salute.

La ricerca del Mario Negri e il progetto FANGHI Lab

I ricercatori del Laboratorio di Chimica e Tossicologia dell'Ambiente stanno portando avanti anche il progetto FANGHI ( Forme AvaNzate di Gestione dei fanghi di depurazione in un Hub Innovativo lombardo).

L'obiettivo è quello di sperimentare nuove tecnologie di trattamento dei fanghi di depurazione anche con lo scopo di utilizzarli come fertilizzanti naturali in agricoltura. Dai fanghi, infatti, si potrebbero ricavare vantaggi in termini di sostenibilità sanitaria, ambientale, energetica ed economica.

Il Progetto FANGHI rappresenta dunque un progetto che supporta un'agricoltura, e di conseguenza, un'alimentazione più sostenibile. Attraverso l' utilizzo di sofisticati modelli informatici si cercherà di valutare il destino ambientale di alcuni contaminanti chimici, tra cui ritroviamo anche alcuni pesticidi. La misurazione della quantità di contaminante ingerita dall'uomo permetterà di stimare e caratterizzare, quindi, il rischio per il consumatore finale.

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Pesticidi in agricoltura: quali sono gli effetti sulla salute dell'uomo? | Mario Negri

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I pesticidi usati comunemente in agricoltura dovrebbero essere sostituiti con prodotti più ecosostenibili.

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pesticidi agricoltura e problemi per la salute

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pesticidi agricoltura e problemi per la salute

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Pesticidi e Interferenti endocrini: l'effetto cumulativo e i problemi per la salute umana

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GF 2022 - Resistenza agli erbicidi: la situazione in Italia

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L'uso prolungato di composti a base di rame come antifungini ha portato all'accumulo di rame nel suolo, influenzando negativamente la microflora e la fertilità del suolo. Questo tipo di inquinamento è particolarmente problematico nelle zone vinicole dove si pratica una protezione intensiva dalle malattie fungine.