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La educación en la vida social no es solo un ejercicio académico, sino una tarea vital para comprender el presente y proyectar un futuro más equitativo. La educación, como institución social, no actúa de manera aislada, sino en permanente interacción con la cultura, la economía y la política. Como plantea Castillo Romero (2012), “la educación como fenómeno cultural humano posee funciones primarias universales ...acorde con el desarrollo cultural de cada pueblo o nación” (p. 32). Por tanto, su análisis exige reconocer su capacidad de influir en los procesos sociales, ya sea para conservar el orden o para transformarlo. En este marco, se vuelve indispensable considerar la pertinencia cultural como un principio clave para garantizar una educación inclusiva, crítica y transformadora.

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  Reflexionar sobre el papel de la educación en la vida social no es solo un ejercicio académico, sino una tarea vital para comprender el presente y proyectar un futuro más equitativo. La educación, como institución social, no actúa de manera aislada, sino en permanente interacción con la cultura, la economía y la política. Como plantea Castillo Romero (2012), “la educación como fenómeno cultural humano posee funciones primarias universales ...acorde con el desarrollo cultural de cada pueblo o nación” (p. 32). Por tanto, su análisis exige reconocer su capacidad de influir en los procesos sociales, ya sea para conservar el orden o para transformarlo. En este marco, se vuelve indispensable considerar la pertinencia cultural como un principio clave para garantizar una educación inclusiva, crítica y transformadora.

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2. Definición y características de la educación como institución social

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2. Definición y características de la educación como institución social

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La educación es entendida, desde la sociología, como una institución social porque está organizada de manera estructural dentro de la sociedad para cumplir funciones colectivas esenciales: socializar a los individuos, reproducir o transformar el sistema social y promover el desarrollo humano integral. Esta institucionalidad se expresa en su vinculación directa con otras estructuras sociales como la familia, el Estado, la economía y la cultura. Como menciona Durkheim, citado por Castillo Romero (2012), “la educación es el medio por el cual la sociedad prepara a las nuevas generaciones para perpetuarse” (p. 74).

Entre sus principales características destacan:

Su intencionalidad formativa, al estar diseñada para formar personas con conciencia ética, crítica y social.

La función socializadora, que permite transmitir normas, valores y conocimientos comunes.

Su estructura normativa, basada en políticas, leyes y marcos curriculares que orientan su funcionamiento.

Su capacidad dual de reproducir el orden social vigente o bien convertirse en una herramienta de cambio y emancipación.

Esta perspectiva permite comprender que educar no es solo enseñar contenidos, sino también construir sujetos capaces de vivir en comunidad, defender sus derechos y valorar la diversidad.

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3. El papel de la educación en la transformación social

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3. El papel de la educación en la transformación social

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La educación, cuando es asumida con conciencia crítica, tiene la fuerza para transformar realidades injustas y abrir caminos hacia sociedades más equitativas. En lugar de limitarse a replicar el orden establecido, puede cuestionarlo y proponer nuevas formas de convivir. Como menciona de Freire (1970), “la educación no cambia el mundo, cambia a las personas que van a cambiar el mundo”, lo que reafirma su poder transformador.

Castillo Romero (2012) señala que la escuela puede convertirse en un espacio de resistencia, conciencia y acción social, ya que allí confluyen intereses, visiones del mundo y luchas ideológicas (p. 84). En este sentido, una educación comprometida con el cambio social debe formar sujetos que reconozcan las desigualdades y que, desde su práctica, contribuyan a erradicarlas. Este cambio no es espontáneo ni inmediato, sino que se construye día a día, desde el aula, desde la comunidad y desde las políticas públicas que respaldan una formación con sentido social y ético.

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La educación, cuando es asumida con conciencia crítica, tiene la fuerza para transformar realidades injustas y abrir caminos hacia sociedades más equitativas. En lugar de limitarse a replicar el orden establecido, puede cuestionarlo y proponer nuevas formas de convivir. Como menciona de Freire (1970), “la educación no cambia el mundo, cambia a las personas que van a cambiar el mundo”, lo que reafirma su poder transformador.  Castillo Romero (2012) señala que la escuela puede convertirse en un espacio de resistencia, conciencia y acción social, ya que allí confluyen intereses, visiones del mundo y luchas ideológicas (p. 84). En este sentido, una educación comprometida con el cambio social debe formar sujetos que reconozcan las desigualdades y que, desde su práctica, contribuyan a erradicarlas. Este cambio no es espontáneo ni inmediato, sino que se construye día a día, desde el aula, desde la comunidad y desde las políticas públicas que respaldan una formación con sentido social y ético.

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La pertinencia cultural no es un complemento, sino una condición esencial para que la educación sea verdaderamente inclusiva, transformadora y justa. En un país como Ecuador, donde conviven múltiples identidades culturales, la escuela debe dejar de ser un espacio de imposición para convertirse en un espacio de diálogo intercultural.

Castillo Romero (2012) plantea que “la cultura representa una idea más amplia que incluye a las instituciones” (p. 19), por lo tanto, no puede haber educación de calidad sin reconocimiento de las culturas, lenguas y saberes de los pueblos. Una educación pertinente culturalmente no solo enseña desde la diversidad, sino que enseña con y para la diversidad.

Esto implica:

Utilizar la lengua materna como medio de aprendizaje.

Integrar saberes ancestrales, formas de vida comunitaria y cosmovisiones propias.

Promover la participación activa de las comunidades en la construcción curricular.

Formar docentes con enfoque intercultural y sensibilidad social.

Solo así será posible que cada niño, niña o joven se vea reflejado en lo que aprende, y que ese aprendizaje sea significativo para su vida y su comunidad.

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La pertinencia cultural no es un complemento, sino una condición esencial para que la educación sea verdaderamente inclusiva, transformadora y justa. En un país como Ecuador, donde conviven múltiples identidades culturales, la escuela debe dejar de ser un espacio de imposición para convertirse en un espacio de diálogo intercultural. Castillo Romero (2012) plantea que “la cultura representa una idea más amplia que incluye a las instituciones” (p. 19), por lo tanto, no puede haber educación de calidad sin reconocimiento de las culturas, lenguas y saberes de los pueblos. Una educación pertinente culturalmente no solo enseña desde la diversidad, sino que enseña con y para la diversidad. Esto implica: •	Utilizar la lengua materna como medio de aprendizaje. •	Integrar saberes ancestrales, formas de vida comunitaria y cosmovisiones propias. •	Promover la participación activa de las comunidades en la construcción curricular. •	Formar docentes con enfoque intercultural y sensibilidad social. So

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5. Ejemplos de buenas prácticas en educación con pertinencia cultural

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5. Ejemplos de buenas prácticas en educación con pertinencia cultural

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Existen múltiples experiencias que demuestran que una educación con pertinencia cultural no solo es posible, sino necesaria:

Educación Intercultural Bilingüe (EIB) en Ecuador: Este modelo reconoce el derecho de los pueblos indígenas a ser educados en su lengua materna, respetando sus cosmovisiones y formas de organización. Ha fortalecido la identidad cultural y ha mejorado el acceso a la educación en zonas históricamente excluidas.

Escuelas comunitarias en territorios amazónicos: Las comunidades organizan su calendario escolar en función del ciclo agrícola, y los contenidos se relacionan con la medicina ancestral, el cuidado del agua y el territorio, convirtiendo el aula en un reflejo de la vida real.

Integración del sumak kawsay en la enseñanza: Algunas instituciones han incorporado esta filosofía del “buen vivir” como base ética de la educación, promoviendo valores como la reciprocidad, la armonía con la naturaleza y el bienestar colectivo.

Formación docente desde las comunidades: Existen procesos de formación en los que los propios líderes comunitarios y sabios son parte de la enseñanza, revalorizando la oralidad, el trabajo colaborativo y los saberes no académicos.

Estas experiencias evidencian que educar desde la cultura fortalece la identidad, mejora los aprendizajes y abre nuevas posibilidades de futuro.

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5. Ejemplos de buenas prácticas en educación con pertinencia cultural

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Reflexionar sobre la educación como institución social permite comprender su enorme responsabilidad en la transformación de la sociedad. No basta con enseñar a leer o escribir; es necesario formar seres humanos íntegros, críticos y culturalmente conscientes. La educación debe ser un puente entre el conocimiento y la vida, entre la escuela y la comunidad, entre la historia y el presente.

Desde esta visión, se proponen las siguientes líneas de acción:

Fortalecer la formación inicial y continua del profesorado en enfoque intercultural y derechos humanos.

Ampliar la participación comunitaria en los procesos educativos.

Desarrollar materiales didácticos en lenguas originarias y con contenido contextualizado.

Impulsar políticas públicas que garanticen la equidad territorial, lingüística y cultural.

En definitiva, una educación con pertinencia cultural no solo transforma escuelas, sino que dignifica vidas, empodera comunidades y construye una sociedad más justa, respetuosa y solidaria.

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Reflexionar sobre la educación como institución social permite comprender su enorme responsabilidad en la transformación de la sociedad. No basta con enseñar a leer o escribir; es necesario formar seres humanos íntegros, críticos y culturalmente conscientes. La educación debe ser un puente entre el conocimiento y la vida, entre la escuela y la comunidad, entre la historia y el presente.  Desde esta visión, se proponen las siguientes líneas de acción:  Fortalecer la formación inicial y continua del profesorado en enfoque intercultural y derechos humanos.  Ampliar la participación comunitaria en los procesos educativos.  Desarrollar materiales didácticos en lenguas originarias y con contenido contextualizado.  Impulsar políticas públicas que garanticen la equidad territorial, lingüística y cultural.  En definitiva, una educación con pertinencia cultural no solo transforma escuelas, sino que dignifica vidas, empodera comunidades y construye una sociedad más justa, respetuosa y solidaria.

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García, M. (2019). Sociología de la educación: fundamentos y perspectivas [Archivo PDF]. Universidad Nacional Autónoma.

Pacheco Ruiz, C. M., Niebles Nuñez, W. A., & Hernández Palma, H. G. (2020). Transformación social a partir de la educación en el aula. Revista Espacios, 41(09), 5.
https://www.revistaespacios.com/a20v41n09/a20v41n09p05.pdf

Hevia, R., Hirmas, A., & Peñafiel, C. (2004). Pertinencia cultural y evaluación educativa en los Altos de Chiapas. Revista Latinoamericana de Estudios Educativos, XLV(3), 91-110.
https://www.redalyc.org/pdf/270/27041543004.pdf

UNIR Ecuador. (2024, 13 de junio). Educación Intercultural Bilingüe: Claves y aplicaciones.
https://ecuador.unir.net/actualidad-unir/educacion-intercultural-bilingue/

García, M. (2018). La función social de la educación: referentes teóricos actuales. Revista Educación Médica Superior, 32(3), 259-268.
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1990-86442018000300259

Cabrera, L., & Mendoza, E. (2020). ¿Pertinencia cultural o relevancia en la educación intercultural bilingüe? Una exploración de sus significados y tensiones en escuelas indígenas en México. Revista Peruana de Investigación Educativa, 12(1), 101-124.
https://revistas.siep.org.pe/index.php/RPIE/article/download/408/353/4284