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Cari studenti, ripercorrerete la vita di una straordinaria artista, Frida Kahlo, attraverso i suoi dipinti inconfondibili, in grado di unire realismo e arte popolare messicana.

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C’è qualcosa di magnetico, indubbiamente, nell’intera esistenza di Frida Kahlo, di talmente forte da attirare attenzione anche a più di sessant’anni dalla sua scomparsa. Pittrice di opere altamente simboliche e sature di colore, Frida si è ritratta con cura maniacale in ogni frangente, quello della sofferenza del corpo, ma anche nella luminosità di fiori, foglie rigogliose e cieli messicani azzurrissimi. La sua vita è stata tormentata da avvenimenti funesti – l’incidente che l’ha costretta ad un busto di gesso per 9 mesi della sua vita, la poliomielite da bambina, gli aborti spontanei, le operazioni alla colonna vertebrale – e Frida comincia a dipingere proprio in una lunga convalescenza. È il destino cinico e doloroso a renderla quello per cui sarà sempre ricordata: una delle più grandi artiste del Novecento. Per un breve periodo nelle sue opere gli elementi della tradizione messicana classica si uniscono a quelli della produzione surrealista. A partire dal 1938 l’attività pittorica s’intensifica: i suoi dipinti non si limitano più alla semplice descrizione degli incidenti della sua vita. Essi parlano del suo stato interiore e del suo modo di percepire la relazione con il mondo e quasi tutti includono tra i soggetti un bambino, sua personificazione. Per un breve periodo nelle sue opere gli elementi della tradizione messicana classica si uniscono a quelli della produzione surrealista. Nel 1938 il poeta e saggista surrealista André Breton vide per la prima volta il suo lavoro: ne rimase talmente colpito da proporle una mostra a Parigi e definendola “surrealista creatasi con le proprie mani”, suggerendole di tenere una mostra personale a Parigi. La mostra ebbe realmente luogo solo grazie all’intervento decisivo di Marcel Duchamp e nonostante, non ebbe un particolare successo commerciale, Frida ottenne un riconoscimento da parte di artisti dal calibro di Pablo Picasso, Vasilij Kandinskij, Joan Miró. Sapeva che l’etichetta surrealista le avrebbe portato l’approvazione dei critici, ma allo stesso tempo le piaceva l’idea di essere considerata un’artista originale.

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Un autoritratto abbastanza inquietante, Frida è priva di emozioni ma con le lacrime sulla guancia, al centro della foto, e con un piede su una spiaggia e l'altro in mare. Lo sfondo è uno skyscape con nuvole scure. Sta in piedi con le braccia disincarnate e messe nella sua uniforme scolastica e i suoi amati ricordi in costume da Tehuana di tempi migliori, che sono visti su entrambi i lati di lei appesi e collegati a lei da corde.

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L’artista si ritrae dopo un aborto, distesa sul letto di un ospedale, nuda, sanguinante e sola. Il suo ventre è ancora rigonfio e ovunque sono presenti rivoli di sangue che portano l’occhio dell’osservatore ad altri oggetti dipinti, volti a raccontare il suo dramma: il feto perduto, la debole struttura ossea del suo bacino, un  fiore (a lei donato da Diego) e la lumaca, che allude a un ciclo di fertilità ormai terminato. L’opera trasmette solitudine, dolore, sconforto. L’aborto – argomento non facile da affrontare in quegli anni – rende Frida ancora più coraggiosa, tanto da superare ogni vergogna, tanto da raccontare, con i suoi pennelli, una delle esperienze più traumatiche della sua vita.

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In quest’opera Frida si ritrae tra due mondi opposti. Da un lato, il Messico, suo Paese natale, con un paesaggio caldo e tipicamente messicano, dall’altro, gli Stati Uniti, Paese in cui viveva da tre anni al momento in cui dipinse questo quadro. Un mondo dominato dalla natura contro un altro dominato dalla tecnologia, uniti soltanto da un generatore elettrico sul lato americano che ricava energia dal suolo messicano. Frida appare su un piedistallo tra i due mondi con una bandiera messicana in mano, fedele alle sue radici.

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Frida Kahlo (Coyoacán, 1907 – 1954) è stata una delle artiste più importanti dell’arte messicana del ventesimo secolo. Lei e il marito Diego Rivera (Guanajuato, 1986 – Città del Messico, 1957) formarono una delle coppie più emblematiche del Novecento: la loro storia d’amore fu tanto passionale quanto tormentata e infedele. A soli diciotto anni, Kahlo, fu vittime di un terribile incidente che le causò la rottura della colonna vertebrale, delle costole e del piede, e nel corso della sua vita subì circa trentadue operazioni chirurgiche con la speranza di ridurre il dolore. Tuttavia, nonostante il debole stato di salute, Frida Kahlo fu descritta da chi ebbe modo di conoscerla come una donna molto passionale, indipendente e ribelle: da adolescente amava vestirsi come le soldaderas (donne che combatterono durante la rivoluzione messicana), si iscrisse al partito comunista ed ebbe nu