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En las localidades de Hernandarias y Piedras Blancas se han desarrollado industrias que elaboran yeso para albañilería de prestigio nacional, yeso de uso agrícola (como corrector de suelos y fuente de azufre) y últimamente, debido a los avances en la refinación del mineral crudo a través de lavado, secado en hornos especiales y molienda, la aplicación del mismo en la fabricación de placas de revestimiento antihumedad.

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La explotación de yeso vuelve a ser noticia porque se logró la exportación de mil toneladas –de siete mil previstas– a Paraguay a partir de embarques que se realizarán desde Piedras Blancas, cantera natural que contiene a la principal empresa dedicada a la extracción, procesamiento y comercialización de la provincia: Saint Gobain. Esta empresa, de origen francés, tiene a la marca Tuyango como punta de lanza, y ha logrado que este producto del subsuelo entrerriano llegue a los principales mercados nacionales y el exterior, por barcazas hacia Asunción. Hernandarias también posee este recurso en sus napas, y Entre Ríos constituye el principal reservorio de las provincias de la Mesopotamia, y que son hoy económicamente utilizables.

Sus usos se asocian, básicamente, a la industria de la construcción, pero sus atributos son aún mayores y se revitalizan con el actual ciclo económico por el que atraviesa la actividad agrícola, ya que sus propiedades permiten mejorar la productividad de los suelos. El yeso es un gran liberador de determinados elementos naturales existentes en el terreno que, sin ellos, sus reacciones difícilmente pueden ser asimilados por las plantas. Actualmente, la extracción de yeso en Piedras Blancas lidera la provisión a nivel nacional.

HISTORIA. El actual ciclo económico ha brindado un importante impulso a una actividad que conoció su esplendor en las primeras décadas del siglo pasado y llegó a levantar cinco fábricas. El auge de la construcción y su creciente utilidad en la actividad agropecuaria abren nuevos horizontes para su recuperación.

En 1880, don Rodolfo Aebi, junto a otros suizo-alemanes, cruzó el río Paraná desde la ciudad santafesina de Helvecia hacia Hernandarias, que había sido fundada en 1872 por don Martín Schaffter y descubren el mineral yeso en los alrededores de esta zona.

El paso inicial fue construir los primeros hornos y la molienda, en 1894. Un año más tarde se asocia con Yosé Bauntgartner y Federico Bieri y fundan una empresa que remite en el nombre a sus orígenes europeos "La Helvética".

Esta fábrica se instaló a tres kilómetros al norte de Hernandarias y fue semidestruida por la gran creciente de 1905, quedando luego don Rodolfo Aebi como único dueño de "La Helvética".

En 1906 se instala en La Teodora, hoy Piedras Blancas, el Ing. Félix Rojas, quien había construido el Puerto de Buenos Aires a fines del siglo XIX. En 1932, Rojas le vende a Paul Bardín e hijos S.A. la fábrica y canteras fundando la empresa "Tuyango S.A.", siendo esta la primera empresa del Grupo Iggam S.A.

Los hermanos Bardín fueron los pioneros en una experiencia urbanística que ellos llamaron "Piedras Blancas, Ciudad Jardín".

El paso del tiempo demostró el carácter prolífico de esta industria que para 1930 ya contaba con cinco fábricas de yeso en la región: "Tuyango S.A."; "La Helvética Yeso Aebi", en Hernandarias; Emilio Villarroel y Luis Popoli, en Puerto Víboras y otra en La Piragua. Actualmente, la empresa "Yeso Entre Ríos", con residencia en Hernandarias, es continuadora de "La Helvética", utilizando algunos de sus hornos verticales.

Tuyango es actualmente la mayor productora nacional de yeso para construcción, incorporando desde este año gas natural para los hornos, abasteciendo la fábrica con piedra de la cantera "Piedras Blancas", de Oscar Cabrol, cuya planta se encontraba totalmente mecanizada y fue su principal proveedor.

PUJANZA. Hace algunos años, Rodolfo Aebi, nieto del suizo pionero, relató a EL DIARIO que "cuando se crea por ley, en 1946, la Caja de Jubilaciones del Personal de la Industria y Comercio, "La Helvética" tenía 50 años de antigüedad con una plantilla de personal que superaba los100 empleados que promediando 1947 comienzan a jubilarse por su edad y antigüedad laboral, llegándose a otorgar 1.500 jubilaciones, hasta el año 1994".

En yeso para obra, aportó Aebi, Entre Ríos se encuentra hoy superando en producción el promedio de 6.000 toneladas mensuales que se comercializan en bolsas de 40 kilogramos.

Este número se compone con otras tantas miles que produce Tuyango y las 1.000 que genera Yeso Entre Ríos. Otras 5.000 toneladas se exportaban al Paraguay hace cinco años, y ahora el número se ha incrementado. Se comercializa en forma de mineral crudo para fábricas de cemento y otras 1.000 son utilizadas como fertilizantes por el sector agropecuario que ya ha incorporado tecnología de punta para su dosaje en los surcos.

Pueblos y ciudades entrerrianos, que se levantaron en torno a este prodigioso mineral blanco que acompaña el crecimiento de importantes sectores de la economía, se esperanzan en recuperar la traza de un futuro dinámico. La industria del yeso se recupera y se convierte en el tutor de una cultura que nació de la extracción, transformación y comercialización de este noble elemento que esconde la tierra y espera la mano del hombre.

PARA DESTACAR

* En 1933, el escritor Roberto Arlt llegó hasta las canteras a bordo del barco de carga "Rodolfo Aebi", luego volcó sobre el papel sus aventuras navegando en el Paraná.

* El yeso agrícola, utilizado como fertilizante, proporciona azufre y calcio manteniendo el PH del suelo. También se utiliza como corrector de suelos, neutralizando la alcalinidad que produce el exceso de sodio, de acuerdo con los atributos que promocionan las empresas comercializadoras.

* Los yacimientos en la región se extienden desde el norte de Piedras Blancas hasta la altura de Puerto Víboras, 20 Kms. al sur y 35 Kms. al este.

Desde Piedras Blancas

El barco de bandera paraguaya Arapoty (primavera en guaraní) ancló el primer miércoles del mes de octubre, y luego de las operaciones de rutina en horas del mediodía comenzaron las tareas propias de carga del mineral.

La empresa Piedras Blancas SA es la responsable de esta operación que se realiza con destino al Instituto del Cemento del Paraguay (ICP) y si bien la empresa ha sido proveedora de este mineral en años anteriores, la novedad es que la misma se realiza por primera vez, desde su propio puerto, en Hernandarias.

En diálogo con los medios, el director general de Minería, Jorge Tomas, destacó que "en Entre Ríos existen los únicos depósitos de yeso económicamente explotables de toda la Mesopotamia, en una franja irregular, de unos 10 a 15 kilómetros, que se extiende desde los alrededores de Paraná hasta el sur de La Paz".

"En las localidades de Hernandarias y Piedras Blancas se han desarrollado industrias que elaboran yeso para albañilería de prestigio nacional, yeso de uso agrícola (como corrector de suelos y fuente de azufre) y últimamente, debido a los avances en la refinación del mineral crudo a través de lavado, secado en hornos especiales y molienda, la aplicación del mismo en la fabricación de placas de revestimiento antihumedad", agregó finalmente Tomas.

Usos y aplicaciones

El yeso tiene, básicamente, tres aplicaciones. La más reconocida es su transformación en yeso para construcción, aplicando el mineral deshidratado y molido para revestimientos interiores y fabricación de placas y tabiques. Otra utilidad está dada en la fabricación del cemento que lleva en su composición del 3 al 5 % de yeso crudo molido. Desde las canteras entrerrianas se abastece a algunas fábricas de cemento del país, exportándose a Paraguay, Uruguay y Brasil.

Y, finalmente, uno de sus usos más importantes se encuentra en la agricultura moderna, donde se explota como fertilizante y corrector, aumentando la productividad, siendo el yeso totalmente natural y ecológico sin ningún tipo de aditivos, además de ser más económico que los fertilizantes químicos.

Utilizado como tal, proporciona azufre y calcio, manteniendo el suelo en condiciones óptimas de fertilidad generando aumento en la producción de granos y forrajes. El yeso sulfato de calcio dihidratado (SO4Ca2H2O) y se lo puede encontrar con distinta pureza.

"Ya se ha visto la importancia y las aplicaciones que tiene este material. En la Argentina se están dando algunas condiciones que deberán recurrir en el yeso. Se nota en el sector agropecuario un importante incremento de la agricultura, tanto en el área sembrada como en los rendimientos por hectárea. Otro sector importante es el de la construcción. En el primer caso el yeso es un excelente corrector de suelos de naturaleza sódica, o sea con dominancia del sodio en el proceso de intercambio. Con la incorporación del yeso, de acuerdo al análisis de suelo previo, se mejora notoriamente su productividad", afirman los especialistas.

RADIO LA VOZ - 90.1 MHZ - LA RADIO DE LA GENTE

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Importante desarrollo en la exportación de yeso

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En Entre Ríos esta explotación tiene un gran potencial de desarrollo, que se incrementó notablemente en los últimos tiempos al ritmo de la recuperación de la industria de la construcción; De Piedras Blancas salió días pasados otra embarcación con este mineral

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Otra utilidad está dada en la fabricación del cemento que lleva en su composición del 3 al 5 % de yeso crudo molido. Desde las canteras entrerrianas se abastece a algunas fábricas de cemento del país, exportándose a Paraguay, Uruguay y Brasil.

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A través del tiempo se han realizado diferentes investigaciones para encontrar ecuaciones que relacionen el porcentaje de SO3 con los componentes del cemento.

El mínimo contenido de SO3está relacionado, ya sea con la finura del cemento, o alternativamente con el contenido de C3A, de los álcalis (Na2O, K2O), así como el contenido de SO3 del Clinker.

Ecuaciones que relacionan algunos componentes.

El yeso y los sulfatos de calcio en general, desempeñan un papel importante en la fabricación del Clinker (como mineralizadores y modificadores en el reciclaje de los álcalis) y como reguladores de la reología y velocidad de hidratación del cemento Portland. Parte del sulfato necesario para las reacciones iniciales, se encuentra normalmente en el Clinker como álcali-sulfato, el cual rápidamente se transforma en solución sólida. Parte proviene del sulfato de calcio adicionado durante la molienda, pero su funcionamiento al disolverse en la pasta de cemento, depende de la forma en la cual se encuentre en el cemento.

En general cuanto más silicatos y aluminato tricíclico contienen el cemento, más rápido endurece. Los álcalis aceleran el fraguado y aumentan las resistencias iniciales, como también lo hace el sulfato contenido como constituyente secundario en el Clinker; pero disminuyen la resistencia a los 28 días. Valores de fosforo por encima de 0.5% también afecta el desarrollo de resistencia del cemento.

Una resistencia elevada a 28 días exige que, en la curva granulométrica del cemento, el mayor porcentaje de partículas esté entre 3 y 30 micras. A superficies especificas iguales, las resistencias iniciales, así como las de 28 días, serán tanto más elevadas cuanto más se acerque a la vertical el trazado de la curva granulométrica.

El sulfato cálcico que se añade para regular el fraguado aumenta también la resistencia mientras no esté por encima del sulfato óptimo. En general el contenido óptimo en sulfato es tanto más elevado, cuanto más aluminato contenga el Clinker y más elevada sea la finura, así como la temperatura de fraguado y endurecimiento. El falso fraguado es imputable a la presencia de semihidratos. Un fraguado demasiado rápido es provocado por la formación de Singenita (K ₂SO ₄.C aSO4.H ₂O). La tendencia de los cementos aglomerarse en terrones (costras), es tanto mayor cuanto más alto es su contenido de C ₃ A y en álcalis. Los cementos en los que los álcalis entran combinados con el C3A, son particularmente sensibles a los almacenamientos.

RELACION ENTRE PÉRDIDA AL FUEGO Y EL PORCENTAJE DE SO₃

La pérdida al fuego viene dada por la suma de las sustancias que se evaporan de la muestra al calentar el cemento a 1000 o C hasta peso constante. Dicha determinación se utiliza como control en los cementos, pues puede ser un índice de su meteorización, por un exceso de tiempo de almacenamiento o por un defectuoso almacenamiento en contacto directo con el aire, por lo cual el cemento sufre una pre hidratación, incluso una carbonatación. Por otra parte, el yeso sería un suministrador a la perdida al fuego, o sea dos moles de agua por cada mol de sulfato de calcio, según la reacción.

Según lo anterior cada 1% de SO ₃ nos daría 0.45% de perdida al fuego (36/80 x 100). La realidad es bien diferente, al molerse el CaSO ₄.2H ₂O junto con el Clinker para obtener el cemento Portland, alcanza temperaturas superiores a 120 oC (hasta 140 oC en molinos de bolas), por lo cual el yeso pierde molécula y media de agua, y se convierte en hemidrato (CaSO ₄.1/2H ₂ O), con un peso molecular de 145 y la nueva proporción real según la ecuación:

La utilización del yeso de alta pureza (mayor del 90%), tiene la ventaja de que la demanda de agua en el cemento es normalmente más baja. El yeso de baja pureza (con contaminantes arcillosos), promueve el fraguado rápido y aumenta la demanda de agua en el cemento, aumentándose también la dosificación respectiva.

Cuando la temperatura de molienda sobrepasa los 130 o C, el yeso se deshidratará rápidamente cuando hay humedad en la atmosfera y, por consiguiente, en el cemento habrá una mezcla de semihidrato y anhidrita soluble. El peligro de falso fraguado es inminente, especialmente en ciertos tipos de cemento.

Hay unos factores del Clinker, los cuales tienen una incidencia directa sobre el comportamiento del yeso adicionado:

Como una generalización aproximada puede decirse que para un cemento Portland normal con un moderado C ₃A (menor de 11) un SO ₃ optimo es más o menos 2.3% y para niveles mayores de C ₃A, es del 2.6%. El valor preciso dependerá por supuesto, de factores como el porcentaje de SO ₃ en el Clinker, Blaine, etc. También donde el contenido de impurezas de un yeso sea demasiadamente alto, entonces la adición del yeso será mayor y viceversa. Esto puede también afectar el nivel óptimo de SO ₃.

Para superficies especificas superiores a las típicas del cemento Portland ordinario, donde los componentes del Clinker son más reactivos, niveles mayores de SO ₃ (3% a 3.5%). Sin embargo, es seguro que la molienda prolongada puede tener un efecto más severo sobre el hemidrato formado, así que su rehidratación es demorada, y la posibilidad para el falso fraguado es más probable que en el cemento portland ordinario. El SO ₃ óptimo para el desarrollo de resistencias puede ser diferente al porcentaje de SO ₃ óptimo para la trabajabilidad debido a que el ultimo es de importancia primordial durante el periodo de hidratación inicial.

El efecto de esta transferencia de álcalis generalmente será un aumento de las resistencias iniciales del cemento y una disminución de las resistencias ultimas con un porcentaje de aumento de los álcalis solubles. Sin embargo, los efectos son modificados por el contenido de yeso en los cementos. Así el efecto sobre las resistencias iniciales parece estar ausente cuando el contenido de yeso es más alto que el contenido óptimo; por analogía altos contenidos de yeso tienden a disminuir el efecto negativo de los álcalis sobre las resistencias ultimas.

BALANCE TEORICO DE SO₃ EN LA MOLIENDA DE CEMENTO

La siguiente ecuación nos ilustra.

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Importancia del Yeso en la Fabricación de Cemento

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A través del tiempo se han realizado diferentes investigaciones para encontrar ecuaciones que relacionen el porcentaje de SO3 con los componentes del cemento. El mínimo contenido de SO3está relacionado, ya sea con la finura del cemento, o alternativamente con el contenido de C3A, de los álcalis (Na2O, K2O), así como el contenido de SO3 del Clinker.

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Finalmente, uno de sus usos más importantes se encuentra en la agricultura moderna, donde se explota como fertilizante y corrector, aumentando la productividad, siendo el yeso totalmente natural y ecológico sin ningún tipo de aditivos, además de ser más económico que los fertilizantes químicos. Utilizado como tal, proporciona azufre y calcio, manteniendo el suelo en condiciones óptimas de fertilidad generando aumento en la producción de granos y forrajes.

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El yeso agrícola es una fuente importante de calcio y azufre para los cultivos. No sólo es fácil de absorber por las plantas, sino que tambien ayuda a mejorar la calidad del suelo. A continuación les presento cinco beneficios esenciales del yeso.

1 Aporta calcio y azufre para la nutrición vegetal.
"Las plantas están sufriendo cada vez más deficiencias de azufre (S) y el suelo no está suministrándoles suficiente azufre," afirma Warren Dick, Edafólogo y Profesor de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales, (School of Environment and Natural Resources - SENR) de la Universidad Estatal de Ohio (Estados Unidos). "El yeso es una fuente excelente de azufre que sirve para nutrir las plantas y mejorar el rendimiento de la cosecha."

Por otro lado, es imprescindible contar con calcio (Ca) para que la mayoría de nutrientes puedan ser absorbidos por las raíces del cultivo. "Si no hay suficiente calcio, no funcionan los mecanismos de absorción," menciona Dick. "El calcio ayuda a estimular el crecimiento radicular."

2 Regula los suelos ácidos y sirve para tratar la toxicidad por aluminio.
Una de las grandes ventajas del yeso es su capacidad de reducir la toxicidad del aluminio, la cual acompaña con frecuencia la acidez del suelo, y en especial la de los subsuelos. Según Dick, el yeso puede mejorar algunos suelos ácidos incluso más que la cal, propiciando raíces más profundas que aportan grandes beneficios a los cultivos: "El yeso aplicado a la superficie se lixivia hacia el subsuelo y aumenta el crecimiento radicular."

3 Mejora la estructura del suelo.
"Para desarrollar una estructura de suelo favorable al crecimiento radicular y al movimiento de aire y agua se requiere contar con floculación, o formación de agregados," asegura Jerry Bigham, Profesor Emérito de la SENR. "La dispersión de arcilla y el colapso de la estructura en la interfase suelo-aire son algunos de los principales factores que producen formación de corteza sobre el suelo," agrega. "El yeso se ha utilizado durante muchos años para mejorar la formación de agregados e inhibir la dispersión en suelos sódicos."

El calcio soluble mejora la formación de agregados en el suelo y la porosidad, contribuyendo a aumentar la infiltración del agua. "Es importante manejar la cantidad de calcio que tiene el suelo," dice. "Diría que es tan importante como manejar NPK."

En los suelos que tienen relaciones calcio-magnesio desfavorables, el yeso puede mejorar la relación, afirma Bigham. "El añadir calcio soluble puede superar los efectos de dispersión de los iones de magnesio y sodio, además de promover la floculación y el desarrollo de estructura en suelos dispersos."

4 Favorece la infiltración de agua.
El yeso también aumenta la capacidad de drenado del suelo, evitando que éste quede anegado debido a una combinación de alto contenido de sodio, arcilla expandible y exceso de agua. De acuerdo a Dick, "aplicamos yeso al suelo para permitir que el agua penetre y el cultivo se desarrolle bien," agrega.
Es de suma importancia aumentar la eficiencia de los cultivos para aprovechar el agua durante una sequía, comenta Allen Torbert, Investigador en Jefe del Laboratorio Nacional de Dinámica de Suelos (National Soil Dynamics Lab) de la division de investigacion del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA/ARS) de Auburn, Alabama.

"La clave para ayudar a que sobrevivan los cultivos en una sequía, es capturar todo el agua posible cuando llueve. "Una buena estructura del suelo permite que se den todos los beneficios posibles de las relaciones agua-suelo, y el yeso ayuda a generar y producir buenas propiedades en esa estructura."

5 Ayuda a reducir los escurrimientos y la erosión.
La agricultura es considerada una de las actividades que más contribuyen a la calidad del agua, siendo los escurrimientos de fósforo (P) la preocupación más importante. Los expertos explican la forma en la que el yeso ayuda a mantener el fósforo y otros nutrientes dentro de los campos de cultivo. "El yeso debe ser considerado dentro de las Mejores Prácticas de Manejo para reducir las pérdidas de P soluble," opina Torbert, basándose en estudios sobre la forma en la que el yeso interactúa con el fósforo.

Por su parte Darrell Norton, edafólogo jubilado del Laboratorio Nacional de Investigación sobre Erosión de Suelos (National Soil Erosion Research Laboratory) de USDA/ARS, que trabaja en la Universidad Purdue, asegura que "usar yeso para enmendar el suelo es la forma más económica de controlar la contaminación dispersa ocasionada por los escurrimientos de fósforo."

Hopkins is Senior Online Editor for the CropLife, Cotton and International Media Groups at Meister Media Worldwide. See all author stories here.

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El yeso agrícola es una fuente importante de calcio y azufre para los cultivos. No sólo es fácil de absorber por las plantas, sino que tambien ayuda a mejorar la calidad del suelo. A continuación les presento cinco beneficios esenciales del yeso. 1 Aporta calcio y azufre para la nutrición vegetal.

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La más reconocida es su transformación en yeso para construcción, aplicando el mineral deshidratado y molido para revestimientos interiores y fabricación de placas y tabiques.

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Yeso Tuyango es líder en fabricación y comercialización de yesos en polvo para revoque de interiores en el mercado de la construcción.

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Usos y aplicaciones :  El yeso tiene, básicamente, tres aplicaciones. 

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Usos y aplicaciones :  El yeso tiene, básicamente, tres aplicaciones. 

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Los depósitos de yeso se formaron hace cientos de millones de años, cuando por evaporación se redujeron fuentes acuosas de lagos y mares. Su nombre se deriva del griego antiguo gypsos. El yeso o aljez es un mineral compuesto por sulfato de calcio hidratado y a la vez una roca sedimentaria de origen químico, muy común en la corteza terrestre.

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Las materias primas son aquellos recursos naturales, a partir de los cuales obtenemos   los   materiales   que   empleamos   en   la   actividad   técnica, tales como las  rocas  y  los  minerales;  A  partir   de  los cuales obtenemos  metales  y  los  materiales necesarios para la eleboración de vidrios, cerámicas, cemento, etc.