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Una delle scene cult del film capolavoro di Jean-Jaques Annaud, del 1986, con Sean Connery e Christian Slater.

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Durante il Medioevo si diffuse un genere di libro illustrato molto particolare: il bestiario. Dal nome si capisce subito che si tratta di una raccolta di immagini di bestie, animali reali o immaginari.
Lo scopo di questo testo non era di tipo scientifico ma religioso: ad ogni animale era associato un vizio o una virtù e il messaggio del libro era quello di scegliere comportamenti positivi per guadagnarsi la salvezza e il Paradiso.

Uno degli esemplari più belli è il bestiario di Aberdeen, un manoscritto inglese del XII secolo con oltre 120 figure di animali (ma anche di piante e minerali) realizzate con la tecnica della miniatura.

Tutti gli animali hanno qualcosa di innaturale: realistici in alcune parti, presentano per il resto dettagli curiosi e proporzioni deformi. Il leopardo, ad esempio, ha le zampe anteriori estremamente tozze, una testa enorme e un volto che più che feroce sembra triste.

Confrontando l'immagine con quella di un vero leopardo, le anomalie si notano ancora di più.

Ma perché gli animali non erano disegnati correttamente? Il motivo è semplice: l'ignoto pittore medievale probabilmente non aveva mai visto un leopardo vero (così come tanti altri animali esotici) per cui ha lavorato molto di fantasia.

Anche il gufo è piuttosto buffo: ha occhi e sopracciglia come quelli umani.

Molto più somiglianti sono invece gli uccelli: il cigno, gli aironi, le anatre, le gru. Evidentemente erano animali più familiari per l'autore del bestiario.

Piuttosto realistico è anche il pipistrello, qui raffigurato con ali spalancate, in una posa perfettamente simmetrica.

Ma ciò che più sorprende sono gli animali fantastici presenti dentro il libro. C'è, ad esempio, l' anfisbena, un serpente con due teste, dotato anche di ali e di zampe, capace di muoversi in entrambe le direzioni.

C'è la scitale, un altro serpente leggendario che cattura le prede incantandole con la sua bellissima pelle colorata.

La leucrota, invece, ha la forma di un asino, petto e zampe di leone con lo zoccolo diviso in due, testa di cavallo e una larghissima bocca.

Non può mancare il drago, che nel bestiario di Aberdeen è raffigurato come un serpente blu con zampe e ali, nell'atto di azzannare addirittura un elefante (anche questo piuttosto bizzarro).

Ti sono piaciuti questi animali?
Adesso tocca a te. Vuoi provare a creare un bestiario medievale con la tua classe?
Prova ad inventare un animale mitologico composto da due o più animali diversi. Disegnalo aiutandoti con le immagini degli animali che vuoi assemblare e poi inventa un nome per la tua creatura.
Questa, per esempio, potremmo chiamarla "aquilaffa": metà aquila, metà giraffa.

Puoi partire anche da un pesce o da un cavallo, da un topo o da un uccello. L'importante è usare la fantasia!

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Strane bestie medievali | Artemondo Blog | Zanichelli Editore

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Durante il Medioevo era molto diffuso il bestiario, una raccolta di illustrazioni di animali reali o immaginari ai quali era associato un vizio o una virtù. Prova ad inventare il tuo animale fantastico ispirato a quelli dei bestiari.

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It is not part of the project to provide a definitive edition of the text of the Bestiary, but to help readers by providing a transcription and translation of the text. Currently the following editorial conventions obtain:

Text

1. The original capitalisation is retained, but capitals have been added for personal and place names, excluding deus and diabolus.

2. The original punctuation, including a point and inverted semi-colon (both serving as commas), and a point (serving as a full stop), is represented by comma, full stop and question-mark; a colon has been inserted before quotations.

3. Suggested readings are in [ ].

4. Variants from other Bestiary texts (eg Ashmole 1511 and Patrologia Latina 176) are added where they indicate a corruption, elucidate a meaning and replace excised text. They are represented as [A: PL:]

Translation

1. Direct quotations from the Bible, where identified, are cited from the Authorised Version in ( ).

2. Paraphrased quotations are identified where possible and indicated as: (see Job, 18:22).

3. Suggested translations of corrupt words are in [ ].

4. Capitalisation is sparing; additional punctuation has been used where necessary to give the sense. Paragraphs have been created to break up the text.

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Folio 11v - Ibex, continued. De yena; the hyena.

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