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La piraterie maritime en Afrique en quatre questions

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La piraterie maritime en Afrique en quatre questions

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Décryptage

L'Union africaine se réunit à Lomé pour améliorer la lutte commune contre la piraterie, particulièrement présente dans le golfe de Guinée.

Un officier de la marine nationale ivoirienne lors d'une opération anti-piraterie au large d'Abidjan, dans le golfe de Guinée, en août 2016. Crédits : ISSOUF SANOGO/AFP

Lundi 10 octobre s'est ouvert à Lomé, au Togo, le Sommet extraordinaire de l'Union africaine sur la sécurité maritime, en présence d'une trentaine de chefs d'Etat. Si le sommet se veut une tribune pour débattre des questions de pêche illégale, de pollution, de trafics de drogues et d'armes par voie maritime, le sujet central sera la lutte contre la piraterie au large des côtes africaines. Qui est touché par ce phénomène ? Où sont les pirates ? Comment la lutte s'organise-t-elle ? Des éléments de réponse avant l'éventuelle signature d'une charte africaine contre la piraterie.

Quelle est l'ampleur de la piraterie maritime en Afrique ?

Au premier semestre 2016, les actes de piraterie maritime dans les eaux africaines ont représenté plus du tiers des attaques pirates répertoriées dans le monde par le Bureau maritime international (BMI). En effet, sur les 98 actes expliqués dans le rapport bi-annuel de l'organisation, 34 ont eu lieu au large des côtes du continent.

Les eaux nigérianes, avec 24 attaques de pirates depuis le début de l'année, sont devenues l'un des épicentres mondiaux de la piraterie : sur les 44 équipages kidnappés dans le monde, plus de la moitié l'ont été au Nigeria. Le pétrole du delta du Niger, plus importante réserve d'hydrocarbures du continent, est au cœur de ces luttes sur mer : depuis le début d'année, quasiment toutes les attaques pirates ont visé des transporteurs de l'or noir puisé dans le Delta.

Lire aussi : Piraterie, terrorisme, drogue : les nouvelles menaces qui pèsent sur l'Afrique de l'Ouest

Le modus operandi est simple, et se retrouve dans les attaques du reste du golfe de Guinée (trois au premier semestre) : les pétroliers sont attaqués par des pirates, puis conduits sur les côtes nigérianes pour revendre l'or noir volé au plus offrant. En 2013, un pétrolier de la société française Sea Tankers avait ainsi été détourné au large d'Abidjan par des pirates vers le Nigeria, 200 tonnes de son fuel avaient été siphonnées avant qu'ils ne prennent la fuite pour échapper à une intervention de l'armée nigériane.

Par l'instabilité chronique depuis 2010 dans le delta du Niger, le Nigeria est autant victime des pirates que base arrière des groupes armés opérant dans le golfe de Guinée. " Il y a une forte frustration au Nigeria d'une population qui ne profite pas des immenses ressources pétrolières que les compagnies étrangères puisent dans le delta du Niger, analyse Barthélémy Blédé, chercheur au sein de l'Institute for Security Studies. Et du coup, ils se servent. " Pour le seul Nigeria, l'institut de recherches anglais Chatham House estime à 1 milliard de dollars (900 millions d'euros) par an les pertes engendrées à cause de la piraterie.

La piraterie dans le golfe d'Aden a-t-elle baissé ?

Sur les six premiers mois de 2016, le BMI n'a notifié qu'un seul acte de piraterie dans le golfe d'Aden, au large de Djibouti, de la Somalie et du Yémen. Autrefois, cette région était le centre névralgique de la piraterie mondiale, et notamment des attaques à main armée sur des navires de plaisance. " Cette baisse s'explique par une forte présence de navires de guerre étrangers, sécurisant une zone qui est un lieu stratégique et un point de passage essentiel de la région ", explique ainsi le chercheur. Néanmoins, les risques de piraterie au large des côtes somaliennes existent toujours, du fait de l'instabilité du pays.

Quelle lutte contre la piraterie en Afrique de l'Ouest ?

En 2013, à l'appel du secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon, le sommet de Yaoundé avait abouti à un mémorandum d'entente et à la signature d'un code de conduite entre la Communauté économique des Etats de l'Afrique centrale (CEEAC), la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) et la Commission du golfe de Guinée (CGG), pour une lutte mutualisée contre la piraterie. Mais, trois ans après, les résultats sont maigres : le code de conduite n'a été suivi d'aucun effet. " Alors qu'il devait aboutir à des mesures contraignantes à un horizon de trois ans après la signature, aucune réunion n'a eu lieu depuis 2013 sur ces questions ", relève Barthélémy Blédé.

Deux centres régionaux devaient par ailleurs être créés afin de coordonner l'action des garde-côtes dans la zone. Cependant, à Abidjan, le Centre régional de sécurité maritime de l'Afrique de l'Ouest (Cresmao) n'a pas encore ouvert ses portes, et celui pour l'Afrique centrale, le Centre régional de la sécurité maritime de l'Afrique centrale (Cresmac), situé à Pointe-Noire, en République du Congo, a d'importantes lacunes techniques. " Il n'y a pas d'accès à Internet, et parfois les ordinateurs ne marchent pas ", déplore M. Blédé, qui s'est rendu sur place. Mais le Cresmac, inauguré en 2014, reste une bonne base pour une future coopération régionale : c'est à son initiative qu'un exercice mêlant garde-côtes congolais et camerounais a pu prendre place, fin 2015.

L'Union européenne (UE) s'est aussi mobilisée dans l'assistance des marines nationales de la région. A travers l'opération " Crimgo ", la France, le Portugal, l'Espagne et le Royaume-Uni participent depuis 2013 à la formation de garde-côtes. Il s'agit aussi de développer la coordination entre eux dans tout le golfe de Guinée.

Parallèlement, une coordination entre les Etats africains s'est mise en place depuis quelques années : contre les attaques répétées de pirates dans les eaux territoriales béninoises, le Bénin et le Nigeria ont lancé en 2011 l'opération " Prospérité " pour traquer les pirates qui opèrent dans leurs eaux territoriales.Si en 2011 et 2012, les eaux béninoises avaient été le théâtre de 13 attaques pirates, le BIM n'en a relevé aucune depuis, et l'opération a de facto pris fin en 2014.

Le Sommet extraordinaire de l'Union africaine sur la sécurité maritime, qui se tient jusqu'à samedi, pourrait permettre l'adoption d'une charte pour définir un cadre légal pour une coopération régionale dans la lutte contre les pirates. Aujourd'hui, malgré quelques initiatives, la régionalisation de la réponse face à la piraterie reste très lacunaire.

Elle est pourtant essentielle. " La plupart des pays africains qui ont une façade maritime sont victimes d'un de ces problèmes, d'où l'importance pour les dirigeants africains de s'asseoir et de discuter pour essayer de trouver des solutions ", vient d'affirmer le ministre des affaires étrangères togolais Robert Dussey.

Le défi de cette charte, si elle est adoptée ? " J'estimerai réussi ce sommet si un comité de suivi est nommé ", pense Barthélémy Blédé. Alors que le sommet de Yaoundé s'était conclu sur des promesses ambitieuses mais peu suivi d'effets, la clé de la réussite de celui de Lomé réside dans une mise en place effective et rapide des accords qui seront signés.

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La piraterie maritime en Afrique en quatre questions

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Décryptage L'Union africaine se réunit à Lomé pour améliorer la lutte commune contre la piraterie, particulièrement présente dans le golfe de Guinée. Quelle est l'ampleur de la piraterie maritime en Afrique ? Au premier semestre 2016, les actes de piraterie maritime dans les eaux africaines ont représenté plus du tiers des attaques pirates répertoriées dans le monde par le Bureau maritime international (BMI).

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L’Union africaine adopte une charte sur la sécurité maritime

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L’Union africaine adopte une charte sur la sécurité maritime

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Compte rendu

Pour lutter contre la piraterie et la pêche illégale, 31 pays africains ont adopté, samedi, un texte contraignant historique.

Un hélicoptère à la poursuite d'un bateau soupçonné d'abriter de pirates somaliens, en 2009. Crédits : PIERRE VERDY / AFP

" Un jour, les générations futures diront que vous avez été de grands visionnaires. " Durant une courte saynète jouée en préambule de la cérémonie d'ouverture du sommet extraordinaire de l'Union africaine sur la sécurité maritime, quatre enfants prophétisent un futur à l'Afrique, devant les 17 chefs d'Etat et 38 délégations présentes à Lomé, au Togo. Quelques heures plus tard, l'Union africaine adoptera une charte sur la sécurité maritime, la première du genre dans le monde.

La salle est comble, les sons et lumières impressionnants, et la tribune immense : le Togo, pays hôte de l'événement, voulait faire étalage de toutes ses capacités d'accueil et d'hospitalité. Depuis la création de l'Union africaine (UA) en 2002, jamais le pays ouest-africain n'avait accueilli de sommet de l'organisation.

Samedi 15 octobre, c'était chose faite, et en grande pompe. " C'est l'un des sommets les plus réussis de l'UA ", a commenté le président en exercice de l'organisation, Idriss Déby Itno, président du Tchad, à la fin de la journée marathon. Marathon, car tout s'est passé très vite, ce samedi : il aura suffi de moins d'une heure de huis clos pour que la charte soit adoptée par les délégations, alors qu'étaient attendues des discussions houleuses entre les pays signataires.

Lire aussi : La piraterie maritime en Afrique en quatre questions

Sourires et points noirs

L'objectif était en effet ambitieux. Pour Faure Gnassingbe, président du Togo et organisateur du sommet, il s'agissait de rassembler l'Afrique autour d'engagements contraignants contre la piraterie, la pêche illégale, ou encore pour la promotion de l'" économie bleue ". Avec 38 pays sur 54 ayant une frontière maritime, les enjeux maritimes sont une priorité pour le continent, et plus particulièrement dans le golfe de Guinée, où 40 % du poisson pêché l'est de façon illégale et où la piraterie est devenue, depuis quelques années, la plus importante au monde.

Malgré la multiplicité des thématiques abordées, les sourires étaient de mise à la fin du sommet, une fois la charte adoptée. " On ne peut que saluer le fait que nous décidons de mettre ensemble nos moyens ", s'est réjoui le président burkinabé Roch Marc Christian Kaboré, signataire du texte bien que le pays n'ait pas de façade maritime.

" C'est la première fois que tous les pays du continent se mettent d'accord sur une thématique pareille, poursuit un ambassadeur de ce pays. Ce n'est pas grave si tout le monde ne l'a pas signé, l'essentiel est qu'elle ait été adoptée. "

Le refus de certains est en effet l'un des points noirs de cette journée : sur les 52 pays représentés à Lomé, 21 n'ont pas signé le texte. Parmi eux, de nombreux pays d'Afrique de l'Est (Ethiopie, Djibouti, Erythrée) et d'Afrique australe (Afrique du Sud, Namibie, Maurice, entre autres). " Il faut comprendre que ces régions sont moins touchées par la piraterie maritime, donc c'est normal qu'ils se sentent moins concernés ", analyse Barthélémy Blédé, chercheur à l'Institute of Security Studies.

Lire aussi : Quand l'ONU donne une leçon d'efficacité à l'Union africaine

Des ratifications sont nécessaires

Mais le coup de théâtre de la journée réside sans doute dans le refus du Cameroun de signer le texte, alors que le pays avait pourtant organisé le sommet de Yaoundé en 2013 sur la sécurité maritime dans le golfe de Guinée. Selon des observateurs sur place, le Cameroun aurait ainsi voulu dénoncer un sommet qui ne serait qu'une redite de celui organisé trois ans plus tôt.

Pour une raison inconnue, le Sénégal n'a pas non plus ratifié la charte, malgré la présence de Macky Sall à Lomé et les nombreux cas de pêche illégale dans ses eaux territoriales et sa ZEE.

Le sommet de Yaoundé, qui avait abouti à une régionalisation des moyens de sécurité maritime, n'avait en effet pas eu les effets escomptés. Sur les deux centres de coordination régionaux prévus dans le golfe de Guinée, celui d'Abidjan - le Centre régional de la sécurité maritime pour l'Afrique de l'Ouest -, n'a pas encore vu le jour, alors que celui de Pointe-Noire, Centre régional de la Sécurité maritime pour l'Afrique centrale, affiche d'importantes lacunes techniques, selon plusieurs observateurs.

" Ça n'a aucun intérêt de vouloir créer des nouveaux organes alors que des mesures existent déjà au niveau national "
Ousmane Diallo, direction du port de Dakar

Dans le hall de l'hôtel, des remarques fusent, et la prudence est de mise. " Il ne faudrait pas que Lomé soit comme Yaoundé, et qu'on ne fasse plus rien dès que chacun est rentré chez soi après le sommet ", soupire ainsi un membre d'une délégation d'Afrique de l'Ouest. " Ça n'a aucun intérêt de vouloir créer des nouveaux organes alors que des mesures existent déjà au niveau national ", insiste de son côté Ousmane Diallo, de la direction du port de Dakar, au Sénégal.

Lire aussi : Non, l'entrepreneur ne changera pas l'Afrique !

Tout l'enjeu de la charte désormais adoptée réside dans son application. Qu'en feront les Etats signataires ? Quinze ratifications au niveau national sont nécessaires pour que le texte entre officiellement en vigueur trente jours plus tard. Un comité de suivi a été nommé, afin, selon le texte, de " surveiller la mise en œuvre de la charte de recommander les actions pour son suivi ".

Pour Faure Gnassingbe, qui a pris la parole en ouverture du sommet, c'est " un impératif essentiel " que de " traduire les initiatives en résultats concrets ", avant d'ajouter sur un ton de promesse, devant une salle qui l'applaudira quelques secondes plus tard : " Nous garderons le cap des efforts accomplis. "

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L'Union africaine adopte une charte sur la sécurité maritime

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Compte rendu Pour lutter contre la piraterie et la pêche illégale, 31 pays africains ont adopté, samedi, un texte contraignant historique. La salle est comble, les sons et lumières impressionnants, et la tribune immense : le Togo, pays hôte de l'événement, voulait faire étalage de toutes ses capacités d'accueil et d'hospitalité.

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Sécurité maritime : le salut technologique

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Sécurité maritime : le salut technologique

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Innovation et technologie, solutions ultimes pour le renforcement de la sécurité maritime en Afrique ? C'est en tout cas ce que plusieurs experts s'accordent pour dire depuis quelques années. " L'une des solutions pour les dépasser [ndlr :les contraintes entravant l'efficacité de la sécurité maritime] est d'investir de manière stratégique dans le secteur de la science et de la technologie ", relève, tel un constat sans appel, le Centre d'études stratégiques de l'Afrique dans son bulletin de la sécurité en Afrique publié en février 2011 sous la thématique : " Relever les défis de la sécurité maritime en Afrique grâce aux investissements en sciences et technologies ".

Face à la montée de l'insécurité d'abord dans le Golfe d'Aden, puis dans le Golfe de Guinée, désormais le point chaud du continent, la question de la sécurité maritime est plus que jamais un défi prioritaire pour le continent.

Les limites des techniques traditionnelles

Alors qu'il y a encore quelques décennies, la sécurité maritime sur le continent consistait essentiellement en une surveillance terrestre, la gravité de la situation a quasiment imposé la technologie comme solution incontournable pour lutter contre l'insécurité en mer. D'autant plus que le déplacement des pirates du Golfe d'Aden vers le Golfe de Guinée a confirmé les limites des méthodes jusque-là employées.

Pour mémoire, les principales solutions à la piraterie dans le Golfe d'Aden ont consisté en la création d'une flottille internationale pour lutter contre les attaques. Cette mesure fait suite à l'adoption d'une série d'actes juridiques par le Conseil de sécurité de l'ONU. L'assurance maritime a également été un allié important. Près de 50% des navires traversant la zone détenaient une assurance antipirates.

Cela s'est soldé par une chute, aussi vertigineuse que salutaire, des actes de piraterie dans le Golfe d'Aden. Ces derniers sont passés de plusieurs dizaines à deux seulement en 2014. Mais si les responsables africains pensaient qu'ils pouvaient crier victoire, il n'en n'était rien, puisque la majorité des pirates opérant traditionnellement dans le Golfe d'Aden ont désormais élu domicile dans le Golfe de Guinée où leurs attaques se multiplient à une vitesse exponentielle depuis lors. Au point d'avoir transformé cette partie ouest-centre du continent en nouveau fief de la piraterie. En 2015, le Think tank international Oceans Beyond Piracy (OBP) y a répertorié 54 incidents de piraterie et 346 enlèvements de marins.

Pendant longtemps, les Etats africains sont restés limités par le manque de ressources tant logistiques, que techniques et humaines. D'ailleurs, plusieurs experts jaugeaient le défi de la sécurité maritime en Afrique, par rapport à ce manque de ressources face à de vastes espaces à sécuriser, soit jusqu'à 200 miles nautiques de zone économique exclusive au large de chaque pays côtier.

La révolution des nouvelles TIC

Face au pillage important des ressources naturelles transportées par voie maritime, (le pétrole et le cacao principalement) de plus en plus de pays africains investissent dans du matériel de surveillance marine. Ainsi, les frégates, corvettes, navires côtiers d'attaque rapide, patrouilleurs côtiers, avions de surveillance maritime ou encore hélicoptères font désormais partie intégrante de l'arsenal anti-insécurité maritime de certains Etats africains. Le Nigéria, l'Afrique du Sud ou plus récemment la Guinée équatoriale se targuent d'un niveau d'équipement important en la matière.

Dans un autre registre, les nouvelles technologies de communication augmentent l'efficacité de la surveillance en mer. Leur usage est largement favorisé par des partenariats public-privés entre gouvernements et multinationales. Aussi les radars conventionnels ont-ils laissé place à l'ARPA (Aide de pointage radar automatique). Il s'agit d'un équipement radar de navigation permettant d'assurer le suivi des échos afin d'aider le navigateur des bateaux de surface, dans le choix d'une manœuvre pour éviter la collision.

Toujours en quête de solutions innovantes face à la montée en puissance de la piraterie en mer, l'Organisation maritime internationale (OMI) a imposé en mai 2006 l'identification à longue portée et de suivi (LRIT). Cette technologie permet aux navires qui en sont équipés d'être des sources d'information, non seulement pour leur Etat de tutelle, mais aussi au profit pays limitrophes.

Zoom sur le système SIA

L'autre outil incontournable de ces dernières années est bien le système d'identification automatique (SIA), un système d'échanges automatisés de messages entre navires par radio VHF (très hautes fréquences) qui permet aux navires et aux centres de surveillance de trafic côtier de connaître l'identité, le statut, la position et la route des navires se situant dans la zone de navigation. Selon le Centre d'études stratégiques de l'Afrique, cette technologie peut " fournir de des données essentielles pour la sécurité maritime en Afrique ".

" Les données SIA permettent de suivre les navires soupçonnés de transporter des marchandises illégales, telles que des armes ou du pétrole volé, et les grands bateaux frigorifiques qui transbordent des pêches clandestines ", explique l'institution dans son rapport sur l'importance des investissements en technologie pour la sécurité maritime en Afrique.

A l'heure du drone !

Au milieu de toutes ces solutions technologiques, l'une des innovations qui suscite un vif intérêt chez les candidats à la lutte contre l'insécurité maritime n'est autre que le drone. Là encore, de nombreux experts s'accordent à dire que le drone est " une technologie incontournable en matière de surveillance ".

Plus discret qu'un avion de surveillance conventionnel, le drone est une technologie de plus en plus prisée dans la sécurité maritime. L'Afrique du Sud a déjà procédé à des tests pour s'en procurer. Le Nigéria a, quant à lui, annoncé en septembre 2015 un plan de déploiement des drones pour la surveillance des activités de ses navires pétroliers en mer.

Le Ghana et le Togo étudient également l'éventualité d'utiliser des drones pour surveiller leurs espaces maritimes. D'ailleurs, le site dédié au Sommet organisé à Lomé le 15 octobre prochain fait écho à la récente commercialisation par la société israélienne Skysapience d'un drone qui serait, selon la même source, " adapté aux besoins des pays de la région [africaine] ".

Si les Etats africains prennent peu à peu conscience de la donne technologique face à l'insécurité maritime, les experts ont longtemps regretté l'absence de synergie des systèmes de surveillance notamment dans le Golfe de Guinée qui est aujourd'hui, la zone côtière d'Afrique la plus exposée. La signature de la charte africaine de la sûreté et la sécurité maritime, première du genre, sera d'ailleurs le point culminant du Sommet de Lomé. Mais jusqu'ici, les déclarations officielles restent muettes sur les solutions techniques et technologiques qui sont à la portée des pays africains. " Mais c'est certain, les questions liées à la technologie seront traitées en profondeur pendant le Sommet de Lomé ", indique à La Tribune Afrique Arimiyao Tchagnao, le président du Réseau des journalistes africains pour la sécurité maritime. D'autant plus que la grande majorité des pays africains restent encore technologiquement démunis face à l'insécurité maritime.

Encadré/ De l'argent et des hommes

Jusqu'ici sur le continent, seules l'Afrique du Sud, le Nigéria, et plus récemment la Guinée équatoriale, se démarquent en termes d'équipements technologiques pour faire face à l'insécurité maritime. Pour les autres pays, le sous-équipement technologique est couplé à une quasi inexistence de ressources humaines habilitée à prendre en main cet hypothétique équipement.

Dans sa stratégie pour le renforcement de la sûreté maritime en Afrique de l'Ouest et du Centre publié en septembre 2015, l'OMI envisage l'enseignement des technologies maritimes dans les universités africaines telles que l'Université maritime régionale (RMU) au Ghana et l'Académie régionale des sciences et techniques de la mer (ARSTM) en Côte d'Ivoire. Mais seule une mise à disposition de fonds permettrait d'atteindre cet objectif. Dans ce sens, une aide précieuse pourrait émaner de l'Union Européenne. En effet, le Conseil de l'Union européenne, dans son Plan d'action 2015-2020, prévoit un soutien au déploiement des technologies de l'information et de la communication les plus avancées, ainsi que la promotion de la formation maritime et de l'étude des technologiques maritimes; en Afrique.

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Sécurité maritime : le salut technologique

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Du Golfe d'Aden au Golfe de Guinée, en contournant le Sud de l'Afrique, le continent baigne depuis des années dans une insécurité maritime montante.

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Sécurité maritime : l'UA demande d'accélérer la ratification de la charte de Lomé

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Sécurité maritime : l'UA demande d'accélérer la ratification de la charte de Lomé

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Une session ministérielle du Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine (CPS-UA) s'est tenu ce mardi dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba. Présidée par le Togo, cette session a été l'occasion pour les participants d'inviter les Etats membres de l'instance continentale à ratifier dans les plus brefs délais la Charte de Lomé.

" Comme vous le savez, la mise en œuvre des recommandations du Sommet de Lomé, passe nécessairement par l'entrée en vigueur de la Charte sur la sécurité et la sûreté maritimes et le développement en Afrique. Toutes les actions à mener et les mécanismes à mettre en place pour atteindre les objectifs fixés sont tributaires de la mise en application de cet important instrument ", a expliqué Robert Dussey, ministre togolais des affaires étrangères et de la coopération.

Selon lui, une entrée en vigueur rapide de la Charte de Lomé permettra d'entamer la phase opérationnelle de la lutte. Entouré de Smaïl Chergui, le commissaire paix et sécurité de l'UA et de Albert Muchanga, commissaire au commerce, le chef de la diplomatie togolaise a présidé les travaux de la session dont les échanges ont porté sur les menaces sécuritaires qui planent sur les espaces maritimes africains et sur les perspectives de développement de l'économie bleue sur le continent. C'est dans ce cadre que les participants ont appelé les Etats à une rapide ratification de la Charte de Lomé et également invité les Etats qui ne l'ont pas encore signé, à le faire et à la ratifier.

Un instrument pour la sécurité de la navigation maritime

Adoptée en octobre 2016 au sommet extraordinaire des chefs d'Etat de l'Union africaine sur la sûreté et la sécurité maritimes et le développement, la Charte de Lomé est censée être, selon les participants à la session de l'UA, un instrument fédérateur de la lutte pour la sécurité et la sûreté maritimes en Afrique. Selon Robert Dussey il s'agit d'un " instrument juridique qui vise à assurer la sécurité le long des côtes africaines en proie aux trafics divers et à la pêche illégale " et aussi d'un instrument à vocation économique car elle ambitionne de faire " des océans de véritables zones de développement économique ". Ces divers aspects de la Charte de Lomé ont été évoqués au cours des communications à la session.

En effet, plusieurs points ont été abordés dont les dispositions prévues dans la Charte en vue de répondre efficacement aux menaces, ainsi que plusieurs recommandations pour une gestion efficiente des mers et des océans. Notons que la session avait pour thème principal " la Sécurité et la Sûreté maritimes et le Développement ", évoqué à travers deux sous-thème à savoir, " sûreté et sécurité maritimes en Afrique : l'après Lomé " et " paix, sécurité et développement de l'économie bleue ".

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Sécurité maritime : l'UA demande d'accélérer la ratification de la charte de Lomé

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A l'occasion d'une session ministérielle du Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine, les participants ont demandé aux différents Etats de ratifier le plus vite possible la charte de Lomé pour son entrée en vigueur. Rédigée à Lomé en octobre 2016, il s'agit d'un instrument de lutte pour la sécurité et la sûreté maritimes en Afrique.

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Sécurité maritime : l'Afrique adopte sa charte

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Sécurité maritime : l'Afrique adopte sa charte

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Signée le 15 octobre lors du Sommet sur la sécurité maritime et le développement en Afrique organisé dans la capitale togolaise, la désormais Charte de Lomé a déjà convaincu par la mobilisation qu'elle a entraînée. En effet, quelque 52 pays ont été représentés au sommet de Lomé, dont 18 par leur chef d'État, sur les 54 pays que compte l'Union africaine.

Un acte historique...

"Ce geste est on ne peut plus historique dans la vie de notre continent", a déclaré le président congolais Denis Sassou Nguesso, en conclusion de ce sommet organisé pour lutter contre la piraterie et les trafics de drogue, d'armes et d'êtres humains sur les côtes africaines. "C'est un acte historique. Mais une chose est d'adopter un texte et de le signer, l'autre chose est de le ratifier. S'il y a une réelle volonté de ceux qui ont signé cette charte, ils doivent en principe, une fois arrivés chez eux, mettre tout en œuvre pour que cette charte soit ratifiée, afin qu'elle devienne contraignante", indique Barthelemy Blede, chercheur en sécurité maritime basé à Abidjan pour l'Institute for Security Studies (ISS). "Il faut qu'au moins quinze États ratifient le texte pour sa mise en application", précise-t-il, cité par l'AFP.

Cette ratification doit conduire d'abord à créer un fonds spécial "de sécurité et de sûreté maritimes", ensuite, à faciliter "l'accès aux informations", un point crucial considéré jusque-là comme le maillon faible de la lutte contre les trafics maritimes en Afrique. Cela a été vérifié à plusieurs reprises sur le terrain où le manque de coopération entre les différents pays s'est révélé désastreux, facilitant aux pirates et aux contrebandiers le passage d'une zone territoriale à une autre sans être inquiétés.

... qui a des limites

Une limite cependant à ce principe de coopération et de transparence informationnelle énoncé dans la Charte de Lomé : il n'y aucune obligation pour un pays à divulguer ses informations, "si cela n'est pas dans l'intérêt de la sécurité nationale", note ainsi Timothy Walker, expert maritime pour Institute for Security Studies (ISS). "Ce Sommet est un grand pas mais ne doit pas être le dernier", poursuit le chercheur, qui précise que "beaucoup de travail reste à faire". Un signe d'espoir : "Nous voyons depuis ces dernières années un intérêt grandissant pour les mers, et notamment pour l'économie bleue et l'argent qu'elles peuvent générer." Sous-entendu : au-delà de la question sécuritaire pure se profilent des intérêts économiques qu'il ne faudra pas négliger.

Le président togolais n'a pas ménagé sa peine pour remettre Lomé dans l'agenda des grands sommets africains avec ce Sommet sur la Sécurité maritime et le développement économique en Afrique du 15 octobre 2016. © Alphonse Logo / Anadolu Agency

Tous les pays présents n'ont pas signé

Pour le moment, cette analyse ne semble pas avoir suffi à certains pays pour signer cette Charte. Ainsi du Cameroun qui avait pourtant organisé le sommet sur la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée en 2013. Faut-il le rappeler, le sommet de Yaoundé avait abouti à une démarche de régionalisation des moyens de sécurité maritime et prévoyait la mise en place de deux centres de coordination régionaux. L'un pour l'Afrique de l'Ouest devait être établi à Abidjan mais n'a pas encore vu le jour, l'autre, pour l'Afrique centrale, existe bien à Pointe-Noire mais n'est pas tout à fait opérationnel comme il le faut. Sur les 52 pays représentés au Sommet de Lomé, il y en 21 qui ont imité le Cameroun. Ce sont essentiellement des pays d'Afrique de l'Est, comme l'Éthiopie, Djibouti, l'Érythrée, mais aussi d'Afrique australe comme l'Afrique du Sud, la Namibie, ainsi que de l'océan Indien (Maurice par exemple). Selon Barthélémy Blédé de l'ISS, l'explication vient du fait que le centre de gravité de la piraterie s'est déplacé du golfe d'Aden au golfe de Guinée. "Ces régions sont moins touchées par la piraterie maritime, dit-il. C'est normal qu'ils se sentent moins concernés", poursuit-il.

La sécurité, un moteur économique

Une réalité est régulièrement revenue dans les propos des participants à ce Sommet de Lomé : "l'économie bleue" ou l'économie de la mer. "L'Afrique doit voir cette richesse comme une opportunité de développement durable", a ainsi indiqué Uhuru Kenyatta, le président du Kenya, fort de cette information capitale qui est que l'Afrique dispose de 13 millions de kilomètres carrés de zones économiques maritimes et de 17 % des ressources mondiales en eau douce, de quoi chercher à introduire une nouvelle donne dans le transport maritime, les ports, la pêche industrielle..., des secteurs économiques qui échappent au continent et qui, jusqu'ici, sont largement dominés par des intérêts internationaux. Vu que 90 % des importations et exportations du continent transitent par la mer et qu'un nombre important des corridors commerciaux maritimes les plus stratégiques se trouvent dans l'espace maritime africain, on comprend tout l'intérêt que l'Afrique peut retirer d'une meilleure maîtrise de ses espaces maritimes.

Une coopération internationale nécessaire

Et Bathelemy Blédé de faire remarquer que "les pays développés" défendent les côtes africaines, notamment dans le golfe d'Aden ou dans le golfe de Guinée, "pour protéger leurs intérêts". De quoi montrer qu'en la matière, la coopération internationale est nécessaire y compris sous la forme d'une aide venant des pays les plus riches. "L'Afrique est plus exposée que les autres continents pour la simple raison qu'elle a très peu de compétences et de moyens pour faire face à cette situation", a d'ailleurs fait observer vendredi le président tchadien et par ailleurs président en exercice de l'Union africaine (UA), Idriss Déby. "Les chefs d'État et de gouvernement africains se sont aperçus au fur et à mesure que la sécurité maritime, cela voulait dire aussi la sécurité tout court sur leur territoire", a-t-il ajouté, rappelant ainsi l'un des dossiers majeurs qui préoccupent les responsables africains aux prises dans plusieurs pays avec le terrorisme religieux, notamment celui de Boko Haram, des Shebbab en Somalie, et de djihadistes disséminés dans différents groupes dans le Sahel...

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Sécurité maritime : l'Afrique adopte sa charte

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Signée le 15 octobre lors du Sommet sur la sécurité maritime et le développement en Afrique organisé dans la capitale togolaise, la désormais Charte de Lomé a déjà convaincu par la mobilisation qu'elle a entraînée. En effet, quelque 52 pays ont été représentés au sommet de Lomé, dont 18 par leur chef d'État, sur les 54 pays que compte l'Union africaine.