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Colección | Museo de Arte de Puerto Rico

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Puerto Rico Sabe a Cultura - parte 1 de 2

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Por su rica tradición gastronómica, Puerto Rico es reconocida como la Capital Culinaria del Caribe y, por supuesto, en estas fiestas navideñas, que comienzan con el Día de Acción de Gracias y que se extienden hasta la fiesta de San Sebastián, el 22 de enero, los isleños se lucen con unas preparaciones a pedir de boca.
¡Vámonos a Chincorrear!

Viajar con la familia o los amigos con el objetivo de 'chinchorrear' es uno de los planes imperdibles en Puerto Rico. 'Chinchorrear' no es otra cosa que recorrer las distintas rutas gastronómicas de la isla y disfrutar la vasta propuesta de platos suculentos como lechón asado, en locales informales y al aire libre. Ir de lechonera en lechonera y probar las diversas versiones de este plato sazonado por horas sobre planchas de zinc, y que le dan ese inigualable sabor especiado que gana al adobarse con ajo, sal, pimienta y ají, es toda una experiencia gastronómica. El lechón, que se sirve acompañado de arroz con gandules, costillas BBQ, pasteles y cerveza, es una de las tantas posibilidades que ofrece esta isla, famosa por la fusión de su cocina con la herencia culinaria de los esclavos africanos y los inmigrantes de otras latitudes como Norteamérica y Europa.
Uno de los puntos lechoneros más concurridos es Guavate, zona montañosa donde la brisa y la temperatura son más bajas que en la capital, San Juan. Es el plan perfecto para el sábado o el domingo y sin afanes, por eso se recomienda disfrutarlo entre las 11 a. m. y las 7 p. m.
Ron pa' todo el mundo
Puerto Rico es reconocida como la capital mundial del ron y en San Juan, su capital, la destilería Bacardí o 'Catedral del ron' es parada obligada en la ruta de este famoso licor. Se calcula que más de 20 millones de litros de su caudal etílico se exportan a Estados Unidos.
Una delicia ahumada
La carne asada con sabor ahumado es otra de las propuestas gastronómicas de la Estrella del Caribe, como también se conoce a Puerto Rico a lo largo y ancho de las Antillas. Este plato adquiere un sabor particular si se marida con pitorro, ron de caña de elaboración artesanal que contiene coco quemado, anís y piña y durante mucho tiempo deleitó de manera clandestina a esclavos y campesinos recolectores de la caña de azúcar. ¿Y qué tal si lo acompaña de risotto o costillas BBQ? Un buen plan para hacer entre jueves y domingo. En la capital boricua hay varios sitios de reconocido prestigio y con un ambiente sofisticado. Uno es El Asao Smokehouse, a una hora del área metropolitana.
Un mofongo, ¡por favor!

Otro de los planes infaltables en esta isla en la que predomina la influencia de la comida criolla -Puerto Rico conserva un importante legado gastronómico de los arhuacos, su primer grupo de aborígenes- es comer el tradicional mofongo, que tiene herencia africana y boricua. Puede ser relleno de langosta, pollo guisado, cerdo o mariscos y está hecho de plátano verde frito. Este manjar también cuenta con su propia ruta, conocida como la Ruta del Plátano, y es un plato insignia en lugares como el Jibarito o Bebo's, en la Calle Loaiza.
Esas dulces tentaciones...
Los postres son otro de los poderosos atractivos de la tradición culinaria borinqueña. Imperdonable sería no dedicarles un aparte a sus propuestas más dulces, que en estas fiestas navideñas acompañan platos como el pastel hecho con plátano rallado, el arroz con gandules y el lechón asado. El mantecado de coquito es uno de los protagonistas. Este postre de consistencia cremosa está elaborado a base de ron, tiene leche de coco, leche condensada, canela y clavos. ¡Imperdible!

Asesoría: Íngrid Rivera Rocafort, ministra de Turismo de Puerto Rico. Chef Simon Majumdar y pastelera Emily Ellyn.

FLOR NADYNE MILLÁN
Redacción CARRUSEL@NadyneMillan

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Por su rica tradición gastronómica, Puerto Rico es reconocida como la Capital Culinaria del Caribe y, por supuesto, en estas fiestas navideñas, que comienzan con el Día de Acción de Gracias y que se extienden hasta la fiesta de San Sebastián, el 22 de enero, los isleños se lucen con unas preparaciones a pedir de boca.

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Estrellas como Kim Kardashian, Ricky Martín, Alejandro Sanz, Elle DeGeneres, Benicio del Toro, entre otros sumaron sus voces en una jornada benéfica en EE UU a favor de los damnificados por el huracán María y el terremoto en México

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Puerto Rico Deportes Historia / Puerto Rico Sports History

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Roberto Pereira vivió dentro de una burbuja durante los primeros años de su adicción, pues tenía su propio negocio y no le faltaban nunca los $100 diarios que necesitaba para curarse. (Xavier J. Araújo Berríos)

Nota del editor: Primera parte de una serie de dos días sobre la escasez de servicios especializados para personas con problemas de dependencia a drogas y salud mental. Mañama: Alberto, 12 años a la deriva
A la 1,001 fue la vencida.

"Estaba curioso. No es que tenía problemas o algo así. Un primo de la que era novia mía en ese tiempo me invitó. Le dije no mil veces y en una dije que sí. Ese sí, me gustó y seguí", cuenta Roberto Pereira, de cuando hace 50 años se clavó en la piel, por primera vez, una jeringuilla con heroína.

Eran los turbulentos años finales de los 60. Roberto, que había nacido en Fajardo, pero vivía en Nueva York, tenía 17 al sostener su primer encuentro con la potente droga. Vivía bien. Le gustaba vacilar, dejarse ver con panas. Era tiempo de experimentar. Fumaba marihuana hacía varios años, pero no tenía problemas de dependencia.

El primer "cantazo" lo cambió todo.

Al principio, le fue bien. "Cuando uno es joven tiene muchas cositas, problemas con la jevita y esto y lo otro, cositas así. Cuando usaba la droga ya no me preocupaba", dice.

Roberto vivió dentro de una burbuja durante los primeros años de su adicción, pues tenía su propio negocio y no le faltaban nunca los $100 diarios que necesitaba para curarse. "Yo y un pana mío compramos un billarcito, que tenía doce mesas, en Nueva Jersey y en ese tiempo el dinero venía bien fácil. Yo ni pensaba en eso", dice.

Después, su vida empezó a ensombrecerse. Cada día era más adicto y menos libre. Cada día importaban menos familia, trabajo, vida. "Todo lo que tenía se estaba yendo", dice Roberto, quien perdió negocio, casa y familia en muy poco tiempo. Empezó a reconocerse como un enfermo a finales de los 70. Robaba para inyectarse y sobrellevar sus días. Rodaba por las cavernas subterráneas de la vida, la muerte, la cárcel y las pérdidas.

Hay exadictos que dicen que no recuerdan sus vidas durante los años de mayor intensidad del vicio. Roberto no lo ve así: "Ellos lo que quieren decir es que no hay crecimiento en ese tiempo. Se quedan estancados de un momento a otro. Puede pasar un año, diez años. No me preocupaba en cuestiones de ser, de una carrera, de futuro, de esto y lo otro. Sobrevivía".

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Pasarían casi 30 años más, 14 de ellos ya en Puerto Rico, a donde volvió en 1996, para que pudiera romper por fin con el vicio que lo determinaba.

La historia de Roberto ayuda a entender el drama que viven miles de boricuas que batallan por años con adicciones a drogas, sin acceso a los tratamientos científicos disponibles para cualquier otra enfermedad.

La dependencia de sustancias parecería que está en otra liga: el enfermo está obligado a luchar contra estigmas, contratiempos, desdén e ignorancia para acceder, a veces, al servicio de salud que necesita.

"Se sigue tratando al usuario como si fuera un problema meramente individual, moral y de carácter. Sabemos que eso no es cierto. Sabemos que el uso problemático de sustancias es un problema de salud crónico", dice Rafael Torruella, un sicólogo social que dirige la organización Intercambios Puerto Rico, que reparte jeringuillas limpias entre usuarios de varios municipios de la zona este, como estrategia para reducir los contagios con VIH y hepatitis C.
Miles vagando por las calles
El primer estudio epidemiológico hecho aquí en 30 años sobre el estado de salud mental y abuso de sustancias, realizado por la Universidad de Puerto Rico (UPR) para la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y publicado en diciembre, reveló que el 11.5% de la población padece de algún trastorno de abuso de sustancias.

El 2.5% de la población necesita servicios especializados basados en evidencia científica para manejar su problema de uso de sustancias, pero solo tres de cada diez los reciben. Esto significa que hay en la isla miles de enfermos, muchos de ellos vagando por las calles, cada vez más enredados en la adicción a drogas, sin acceso o con acceso muy limitado a tratamientos de los que dependen sus vidas.

"Para el que decide buscar tratamiento, es bien cuesta arriba", dice Suzanne Roig, la recién estrenada jefa de ASSMCA, quien dijo que ha identificado fondos para ampliar la oferta de servicios de esa agencia.

Las drogas más comunes en Puerto Rico son la marihuana y la cocaína, pero ninguna de las dos causa dependencia fisiológica. Cuando hay uso problemático, es decir, cuando la persona no puede dejar de usarlas aun consciente de los problemas sociales, familiares o laborales que le causa, se trata mediante programas de consejería psicosocial, los cuales, de paso, también son de muy difícil acceso.

La droga que más preocupa a los activistas y las autoridades son los opiáceos, como la heroína, que causan dependencia fisiológica. Es decir, que el usuario no puede interrumpir su uso sin sentir fuertes efectos fisiológicos que pueden ser mortales. El 99% de los usuarios de opiáceos es adicto a la heroína inyectada por venas, lo que a su vez causa problemas de salud pública como contagio con el virus del VIH y la hepatitis C.

Son heroinómanos los que se ven en las calles pidiendo dinero, dormitando de pie, con las miradas perdidas y las piernas y los brazos cubiertos de úlceras producto de las incesantes inyecciones. Son personas cuyas vidas giran en una lucha constante por conseguir el dinero para sus dosis.

Hay dos medicamentos que controlan de manera inmediata la urgencia por la heroína: metadona y buprenorfina. Pero el acceso a ambos es tan difícil que en este momento solo 4,669 reciben metadona y 2,700 buprenorfina, según ASSMCA.

La metadona solo se dispensa en seis centros deASSMCA en San Juan, Bayamón, Aguadilla, Caguas, Cayey y Aguadilla, y dos unidades de medicación, una en Mayagüez y otra en la cárcel de Bayamón. Los pacientes tienen que ir los siete días de la semana a esos centros para obtener la dosis.
Para muchos, es imposible
En el área este, donde vive Roberto, no hay ningún centro. En Fajardo, los clientes son recogidos en una guagua siete días a las 5:00 a.m., llevados a San Juan, donde se toman su medicina y son atendidos por el personal de apoyo. Regresan a Fajardo en la tarde.

"¿Quién puede irse a buscar trabajo a esa hora?", se pregunta Roberto.

La buprenorfina está disponible en consultorios médicos privados y lo cubre la reforma de salud. Pero los médicos establecen requisitos que a muchos pacientes les resulta muy complicado accederlo. Torruella dijo, por ejemplo, que algunos médicos exigen a los usuarios que hayan pasado antes por un proceso de desintoxicación, algo que es virtualmente imposible para un usuario sin asistencia profesional.

Otros piden laboratorios, referidos de siquiatras, procesos que toman días, sino semanas o meses.

El enfermo que necesita curarse, no puede esperar, dice Roberto. "¿Pa' qué me voy a tirar (al consultorio)? Me tiro pa'l 'shooting' (hospitalillo), me meto un cantazo de tecata (heroína) y perico (cocaína) y vámonos. No es cuestión de la droga. Es que no puedo conseguir esto y me voy a quedar enfermo y no voy a estar sentado seis o siete horas pa' que me digan 'ven la semana que viene'. No lo voy a hacer. Yo y casi nadie lo va a hacer así", dice.

En la isla hay también certificadas 172 instalaciones autorizadas a dar servicios residenciales de tratamiento contra la adicción. Pero más del 90% no ofrece tratamientos científicos, como serían consejería por profesionales de la conducta y medicamentos.

Los métodos de algunas de estas, como hacer a los participantes pedir dinero en las calles, han sido señalados como violatorios de los derechos de los pacientes. La directora de ASSMCA es consciente de las denuncias y le preocupan. Pero dice que en muchos casos es la única opción.

"Estos hogares son una alternativa que por lo menos provee un techo seguro", dijo Roig, quien tiene planes para adiestrar a algunos de estos centros en prácticas basadas en ciencia.

Roberto cuenta que en una ocasión accedió a internarse en uno de estos centros para tratar de librarse de los tres años de cárcel. "Eran par de meses por tres años preso y a lo último escogí los tres años preso", dice Roberto.
Luz al final del túnel
Luego de 44 años viviendo bajo el dominio de la heroína, hace seis años Roberto encontró la salida de la manera menos imaginada.

Estaba preso en Río Grande. Atravesaba el infierno de la retirada. Un compañero reo le dijo "tómate esto". Sin saber qué era, desesperado, lo probó: el alivio fue instantáneo y, para él, milagroso. Después supo que había tomado buprenorfina.

Al tiempo, ya de regreso en la libre comunidad, caminaba una calle de Fajardo. Aunque llevaba años cansado de la vida de adicto, ahora por fin veía una salida. "Un día andando por esa calle que está allí (señala una de las calles del casco urbano de Fajardo), ahí yo dije: 'Ya yo estoy cansado de esta mierda'. Así mismo lo dije. No lo dije en palabras lindas. Había un pana que me conseguía la 'bupre', la milagrosa, y yo le dije que me consiguiera una y me la consiguió", relata.

Tomando buprenorfina que conseguía en la calle de manera clandestina, Roberto logró controlar la urgencia de consumir heroína de tal manera que pudo navegar el difícil laberinto burocrático de su proveedor de la reforma y comenzar el tratamiento integral, basado en ciencia, que le ha permitido estar libre de adicciones ya por seis años.

Roberto ahora trabaja con Intercambios Puerto Rico entregando jeringuillas limpias a usuarios y hablándoles de la vida libre de adicciones.

Su vida no es perfecta. No ha podido, por ejemplo, restablecer el vínculo con sus dos hijas, de las que la droga lo separó por años. No quiere tampoco que se crea que es un santo.

Lo que sí quiere que se sepa es que, con tratamiento médico y respeto a la dignidad, es posible desenmarañarse de la tela de araña de la drogadicción.

"Los que están en los 'shooting' necesitan un programa y no saben dónde buscarlo. Lleva una guagüita allí y diles 'el que quiera algo es ahora'. Más del 90% se va a montar contigo. Pero no le digas ven el mes que viene, porque ellos no saben si mañana van a estar ahí. Mañana pueden estar presos, pueden estar muertos, puede pasarle cualquier cosa. Esas cosas de un mes, una semana, eso no es verdad pa' ellos. Ellos no saben ni lo que va a pasar horita", dice.

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El 11.5% de la población tiene problemas de drogas

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Nota del editor: Primera parte de una serie de dos días sobre la escasez de servicios especializados para personas con problemas de dependencia a drogas y salud mental. Mañama: Alberto, 12 años a la deriva A la 1,001 fue la vencida. "Estaba curioso. No es que tenía problemas o algo así.