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El cuidado del agua es una responsabilidad compartida socialmente y desde cada hogar se puede contribuir con simples prácticas de consumo eficiente para que las futuras generaciones puedan contar con este recurso indispensable para la vida.
¿Qué se puede hacer desde casa?

Cerrar las canillas durante el cepillado de dientes, en lugar de dejar correr el agua.

No dejar goteando las canillas.

Usar los baldes para lavar los autos en lugar de la manguera.

Hacer duchas más cortas.

Reciclar el agua de la pileta para regar las plantas o baldear la vereda.

Regar las plantas justo antes del ocaso para evitar que se evapore el agua con el sol.

Explicarle a los chicos sobre la importancia del agua para la vida y de que se trata de un bien escaso.

Aprovechar muy bien cada lavado de ropa, desde luego no conviene sobrecargar el lavarropas pero tampoco es conveniente hacer un lavado por tres prendas para no desperdiciar agua.

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"El agua es la fuerza motriz de toda la naturaleza."

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"El agua es la fuerza motriz de toda la naturaleza."

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En el territorio colombiano hay 58 litros por kilómetro cuadrado de aguas superficiales, como ríos y lagos. Esta proporción es tres veces mayor que el promedio que se observa en los países suramericanos (21 litros por kilómetro cuadrado) y seis veces mayor que el promedio que se presenta en los países de todo el mundo (10 litros por kilómetro cuadrado).

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El agua no es infinita; de hecho, se va agotando poco a poco. Expertos analizan la procedencia del recurso en Colombia, el tipo de uso que le estamos dando y las precauciones que podemos tomar para preservarlo.

osé Saulo Usma, biólogo y coordinador del programa de conservación de ecosistemas de agua dulce del Fondo Mundial para la Naturaleza -WWF por sus siglas en inglés-, tiene muy claras las cifras sobre consumo de agua: "98% del agua del mundo es salada, solo 2% es dulce. Eso habla de cuán limitado es el recurso. De este 2%, 69% está en forma de hielo, congelada; 30% es agua subterránea. Esto significa que todo lo que vemos es apenas 1%, presente en ríos y lagos. De estas fuentes debe salir toda el agua que consumimos en las casas, en los procesos industriales y en la agricultura".

En Colombia, el campo es el sector que más agua demanda, con 70%; le siguen los procesos industriales con 22%, y en el último lugar están los hogares con 8%. Las cifras dejan ver que aunque preocuparse por el uso sensato del agua en los hogares es una iniciativa que apela a crear conciencia en los ciudadanos, quienes deben tomar medidas alrededor del uso del agua son los grandes productores agrícolas y la industria. "Cada que llega la escasez o que viene el fenómeno de El Niño, le dirigen mucha responsabilidad al consumidor de agua potable, pero no se enfocan en campañas para los grandes sectores: para los agricultores, que podrían tener sistemas de riego sostenibles, o la industria, cuestionándolos sobre la optimización que le dan a este recurso", afirma Usma.

La posición geográfica de Colombia es privilegiada, todos lo hemos oído: dos cuencas hidrográficas -es decir, zonas donde confluyen escurrimientos de agua- del continente tocan el país (la del Amazonas y la del Orinoco), y además tiene una cuenca exclusiva que es la del Magdalena-Cauca, que nace y muere en territorio colombiano. Sin embargo, a pesar de contar con grandes depósitos de agua, los sitios en los que nace el recurso, que son los páramos, están amenazados por la minería y la deforestación, entre otros riesgos.

Vale la pena entender la proveniencia del agua que utilizamos en el país antes de analizar los factores que la ponen en peligro.

El ciclo esencial

El agua proviene de las cuencas hidrográficas, unidades en las que el agua que cae por lluvia, se reúne y escurre a un punto común que fluye a un río, lago o mar. Algunas de las más importantes en el país son la del río Patía, en el Pacífico, la del Atrato, en el Caribe, y la del río Arauca, en el Orinoco. Muchas de estas cuencas se encuentran dentro de las áreas protegidas del país, donde están los recursos naturales que son la base para el desarrollo de las comunidades, como es el caso de los páramos.

"El Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia (áreas protegidas) contiene 62% de los acuíferos del país; es decir, conductos subterráneos con agua, y 7% de las lagunas y ciénagas naturales. Desde estos lugares se genera el agua para consumo de más de 50% de la población colombiana y se abastece aproximadamente 71% de las centrales hidroeléctricas", afirma Claudia Sánchez, de la subdirección de Gestión y Manejo de Áreas Protegidas de Parques Nacionales. Además, el Sistema de Parques es el encargado de proteger los ecosistemas que regulan este recurso y controlan la sedimentación. Por eso, la preocupación constante de las entidades ambientales por la preservación de los páramos no es gratuita. En estas frías montañas nace el líquido indispensable para la supervivencia del ser humano.

En Bogotá, 80% del agua que se consume se origina en el Parque Nacional Natural Chingaza, donde nacen los ríos Chuza, Guaquitia y Teusacá, y en el Parque Nacional Natural Sumapaz, donde nace el río Tunjuelo, y el Páramo de Guacheneque, que da origen al río Bogotá. El agua pasa a las plantas de tratamiento, a cargo de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, y finalmente llega a todos los hogares de la capital.

De igual manera funciona en las diferentes regiones del país. El acceso al agua potable es aproximadamente de 99% en el casco urbano, y alrededor de 70% en la zona rural. Sin embargo, hay departamentos donde el acceso aún es limitado. Paradójicamente, la Orinoquía, la Amazonía y la Costa Atlántica son los que más dificultades presentan. Muchos de estos problemas se dan por la ausencia de una infraestructura adecuada para llevar agua potable a cada casa, especialmente a las de las zonas rurales.

El cuidado de la vegetación de los páramos y las montañas, en general, resulta vital para la preservación no solo del agua sino de las comunidades que rodean estas zonas. "Una montaña sin vegetación hace que el agua ruede sin ser dosificada y arrase lo que va encontrando a su alcance. Por eso es importante mantener intacta la vegetación aledaña a las fuentes hidrológicas, porque hace que el recurso se libere de manera regulada y se puedan evitar catástrofes", señala Claudia Sánchez, de Parques Nacionales.

Ríos convertidos en vertederos

Pocas veces reflexionamos sobre el lugar adonde va a parar el agua una vez la hemos consumido. Los ríos no son solo el origen del recurso, también son el fin: el vertedero. En Colombia, las características de los ríos varían dependiendo del territorio en el que están ubicados. Por ejemplo, los andinos son de color café claro porque contienen muchos sedimentos, compuestos químicos que se convierten en materia prima para la productividad biológica de los cultivos que se encuentran a su alrededor. Las plantas toman los nutrientes de esta agua, producen sus hojas y frutos, que a su vez sirven para alimentar a los insectos de la zona y a los peces del río, que siguen nutriendo el agua y así contribuyen a la cadena. Muchos de estos ríos funcionan como fertilizantes de los valles por su carga de nutrientes. Pero el desconocimiento del comportamiento natural del río ha hecho que algunas comunidades se asienten en las zonas bajas, muy cerca de su cauce. Ante un desbordamiento del agua las comunidades que construyen su vida en estas zonas sufren consecuencias irreversibles.

Así lo confirma el ingeniero Julio Carrizosa, una de las personas que mejor conoce el tema ambiental en Colombia. En su columna del diario El Espectador del 4 de agosto de 2014 escribió: "hay una necesidad de que todos los colombianos comprendan más profundamente las relaciones entre el agua y nuestra sociedad, pero eso no será posible si el saber científico continúa despreciándose".

Ese mismo desconocimiento del que habla Carrizosa nos ha llevado a convertir los ríos de las ciudades en cloacas de las que nadie se hace cargo, pero en las que todos hemos aportado una parte del gran desastre. Una cuenca como la del Magdalena-Cauca puede recibir los desechos de hasta cuatro ciudades. Y solo hablamos de lo que vierten los hogares: hay agentes mucho más contaminantes como los pesticidas de los cultivos o los químicos que arrojan las industrias, que pueden ser incluso más tóxicos que los mismos excrementos humanos. Los ríos están amenazados y los nacimientos de agua también. La minería es uno de los agentes más dañinos para el ecosistema pues atenta directamente contra los páramos.

"Las ciudades deberían devolver el agua tal como la reciben. Lastimosamente, los ríos emblemáticos de nuestras ciudades son una vergüenza, y en el recibo de los servicios públicos nos cobran este descuido. En la factura nos hacen pagar lo que cuesta recoger esa agua sucia y después volverla agua potable. Si este proceso no fuera tan dispendioso nuestro recibo sería mucho más barato", afirma José Saulo Usma.

¿Y qué hacer?

No valdría la pena analizar el panorama sin esbozar siquiera una pequeña solución. "Hay personas que son implacables con el agua que sale de la llave. Le meten todos los sentidos para ver si está absolutamente transparente, clara y sin un solo mugre. Si no está así la desechan sin piedad o dejan el grifo abierto hasta que salga inmaculada. Este pensamiento debe transformarse poco a poco. Hay que preocuparse también por lo que pasa con el agua cuando se va por el sifón. ¿A dónde va a parar? Generar preocupaciones nos permite ponerlas sobre la mesa, convertirlas en necesidades y trasmitirlas a nuestros políticos. Los cambios no se generan de un momento a otro, la gente empezó a cerrar la llave cuando se cepillaba los dientes con el paso de los años. Si no somos conscientes de la red hídrica que conformamos, no vamos a poder garantizar que este tema entre en la agenda política", afirma el biólogo Usma, quien además precisa que la guerra por el agua ya empezó. "Todos los pueblos en Colombia que se resisten a la incursión de la minería o la explotación petrolífera en sus regiones, están protegiendo el recurso natural. Zaragoza en el Valle del Cauca, Santurbán en Santander, La Colosa en el Tolima, solo por nombrar algunos. Esa es la guerra por el agua, y apenas está comenzando".

Pequeñas acciones producen grandes cambios

Si cada uno de los integrantes de una familia se comprometiera con una labor específica que garantice el uso responsable del agua, podríamos notar cambios en unos cuantos años. Aquí le dejamos algunas recomendaciones muy sencillas con las que se puede contribuir. "Todas las acciones por pequeñas que parezcan son esenciales para que este recurso se mantenga a través del tiempo", afirma Claudia Sánchez.

- Revisar las fugas de agua y corregir las que estén averiadas.

- Utilizar dispositivos ahorradores en todas las llaves de agua.

- No echar desechos de comida en los desagües. Por ejemplo, el aceite de cocina que queda después de freír debe pasarse a una bolsa plástica y dejarlo en la bolsa de la basura orgánica. Las cáscaras y bagazo de frutas también debe ir a la bolsa de desechos orgánicos, no al desagüe.

- Si es posible, recoger agua lluvia que pueda usarse para actividades en casa como lavar el trapero, regar las matas o lavar el carro.

- Cerrar las llaves de agua durante las actividades de higiene personal. No excederse bajo la ducha.

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osé Saulo Usma, biólogo y coordinador del programa de conservación de ecosistemas de agua dulce del Fondo Mundial para la Naturaleza -WWF por sus siglas en inglés-, tiene muy claras las cifras sobre consumo de agua: "98% del agua del mundo es salada, solo 2% es dulce.

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Esa Guajira que conocemos rodeada de hermosos paisajes, de paradisíacas playas sobre el Mar Caribe, serranías en el sur que dan paso a montes selváticos y esos desiertos que se abren paso en las planicies del norte, ya están comenzando a estar en el olvido. En el olvido social una de las regiones que siempre se exaltaba por su gran contraste en diversidad natural y cultural.

La Guajira lamentablemente ha comenzado a cambiar. Hoy es una región apunto del Colapso Humanitario. Ya que existe una grave crisis de hambruna entre las comunidades indígenas, y la falta de agua provocada por la extrema sequía; ya pone a sus pobladores al borde del éxodo. Son cada vez más frecuentes los casos de niños que mueren de física hambre. Que ya comienzan hacer parte del común denominador y de las cifras de las instituciones locales y departamentales. Unas instituciones contaminadas por la corrupción y el negocio ilegal del contrabando que las ha permeado; haciéndolas aún más ineficientes para enfrentar la creciente crisis social y humanitaria de la región. Las mismas cifras oficiales ponen al descubierto que lo que ocurre en La Guajira. El Dane, tiene en sus registros que entre 2008 y 2013 en el departamento murieron 4.151 niños: 278 por desnutrición, 2.671 por enfermedades que pudieron haberse tratado y 1.202 que no alcanzaron a nacer por falta de controles prenatales. Lo que lleva a concluir que en los últimos seis años cada día, en promedio, mueren dos niños. Solo en el Hospital Público Nuestra Señora de los Remedios, en Riohacha, los cuatro primeros meses de este año (de enero a abril), habían muerto 14 niños por las consecuencias propias de la falta de comida. Sin contar los cientos de casos que no son registrados por las autoridades y quedan en el anonimato, debido a las creencias ancestrales de las comunidades indígenas. Para contrastar la dimensión de esta grave problemática social y humanitaria,

La Guajira ya se encuentra en un promedio no muy lejano a países Africanos como Ruanda, donde la tasa de mortalidad de menores de cinco años por cada 1.000 nacimientos es de 55, según registros de mortalidad en el Mundo realizados por el Banco Mundial. La Guajira ya está en 45. El director del Instituto de Bienestar Familiar, Marco Aurelio Zuluaga, trata de minimizar la grave situación de La Guajira expresada en estas cifras; asegurando que "están haciendo un gran daño entregando cifras al garete. No hay cifras. No son 4.000 ni 3.000 los muertos, esas cifras hay que ordenarlas". Otras de las razones por las cuales La Guajira afronta esta crisis, es por la ineficiencia estatal, de unas instituciones locales y departamentales; permeadas y consumidas por la corrupción. Transparencia por Colombia en su último informe ubicó a la Guajira como un departamento con riesgo alto de corrupción. Al lado de Chocó, Cesar, Putumayo, Guainía y Vichada. La corrupción en La Guajira toca límites extremos, ya que muchas de las autoridades son cómplices del Contrabando Ilegal de Gasolina, Licores y Cigarrillos traídos desde Venezuela. En muchos pueblos del departamento es más fácil encontrar un galón gasolina, que uno de agua. El contrabando ha se ha convertido en una verdadera multinacional del crimen organizado. Ya que puede mover entre 2,5 y 5 billones de pesos de utilidades al año, que contribuye a devastar lo poco que quedaba de las instituciones oficiales. Por otro lado, la sequía que atraviesa el departamento provocado por el fenómeno del niño; suma a esta espeluznante crisis.

Son varias las poblaciones a las que no llega una gota de agua. Puesto que ríos y afluentes se secan al paso de los días. La Revista Semana reveló el drama de la Comunidad Indígena Mapashira de Manaure, para conseguir agua. Donde hasta el momento de la denuncia no había llegado ni un sólo carrotanque, para minimizar la falta del preciado líquido. Aún nos preguntamos ¿dónde quedaron esas promesas electorales de los hoy elegidos senadores y representantes ante el Congreso de la Republica? Que se tomaron en campaña la región prometiendo ayudas y soluciones a las comunidades indígenas y pobladores. Y ¿también dónde quedan los anuncios y promesas de mejoras en inversión social por parte del reelegido Presidente Juan Manuel Santos? Queda en evidencia que La Guajira en época electoral si existe para los grandes caciques y patrones electorales. Y que después de ser elegidos ignoran y olvidan el drama de la región. La Guajira, sus pobladores, sus comunidades sólo esperan que el Gobierno Nacional atienda sus problemáticas, y que las instituciones gubernamentales busquen soluciones que mitiguen la desnutrición crónica que afrontan sus niños. Soluciones y alternativas que les permita también acceder al agua para matar esa sed, que los puede seguir matando lentamente. @SergioGrandasM

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¿Qué sucede en La Guajira que no llega el agua? - Las2orillas

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Esa Guajira que conocemos rodeada de hermosos paisajes, de paradisíacas playas sobre el Mar Caribe, serranías en el sur que dan paso a montes selváticos y esos desiertos que se abren paso en las planicies del norte, ya están comenzando a estar en el olvido.

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"La cura para todo es siempre agua salada: el sudor, las lágrimas o el mar."

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"La cura para todo es siempre agua salada: el sudor, las lágrimas o el mar."

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Han sido meses muy difíciles y lo peor está por venir ". Así podría describirse el impacto del Fenómeno del Niño catalogado por el mundo científico como un súper Niño, solo comparable con el sucedido entre los años 1997-1998. Sus impactos han sido disímiles en Latinoamérica; mientras en Estados Unidos y el sur del continente aumentaron las lluvias, en nuestro país intensas sequías cubren buena parte del territorio nacional. Las consecuencias no se han hecho esperar, al menos 300 municipios en Colombia sufren alto riesgo por desabastecimiento de agua.

El gobierno de Santos se encubre tras el Fenómeno del Niño y el innegable cambio climático, eludiendo toda responsabilidad que tiene junto a los alcaldes, gobernadores y autoridades ambientales por la falta de inversión de recursos suficientes en el manejo adecuado del agua. Han preferido atender las emergencias con carrotanques y mercados, que prevenirlas, como lo explicara Ricardo Lozano ex Director del IDEAM.

Esa sequía que golpea a millones de colombianos, contrasta con los abundantes discursos del gobierno en los atriles internacionales por la defensa del ambiente. Bien señalaba la ex Contralora Morelli: "firmamos todos los tratados internacionales sobre ambiente, pero los funcionarios se olvidan del carácter vinculante de esos tratados". Doble discurso oficialista, casi igual a la campaña para el ahorro de agua en los hogares colombianos, (representan el 8.2% del consumo total de agua en Colombia), mientras se guarda silencio con el consumo que hacen los monocultivos agroindustriales, las mineras y las petroleras (las dos últimas equivalen al 41% del consumo doméstico).

Pero ¿por qué se presenta escasez de Agua? Sencillo, en Colombia no se protegen las fuentes hídricas y el agua no es tratada como recurso estratégico. El modelo extractivista impulsado por Santos, amenaza gravemente los páramos, ríos, lagunas y aguas subterráneas en todo el territorio nacional. Las multinacionales del petróleo y la minería han recibido todo tipo de beneficios, entre esos la flexibilidad en la normatividad ambiental. Basta mirar la reforma de las Licencias Exprés aprobada en 2014, el espaldarazo con el decreto de proyectos de interés nacional, y la pasividad gubernamental frente a proyectos de gran minería en el Páramo de Santurbán, el desvío de ríos en la Guajira, y la intervención en zonas de importancia hídrica en buena parte del territorio nacional. A la par, las inversiones en embalses y acueductos, así como la compra de predios para protección de fuentes hídricas, resultan insuficientes. Vale preguntarse ¿Qué se ha hecho con el 1% que obliga la Ley a los municipios para ese fin?

Estoy seguro que en Colombia no debería haber escasez de agua. Somos uno de los países en el mundo con mayor riqueza hídrica. Nuestra oferta de agua superficial está 6 veces por encima del promedio mundial y 3 veces del promedio de Latinoamérica. El potencial de aguas subterráneas representa el 74.5% del territorio nacional y cubre 683 municipios, aunque de los 61 sistemas de acuíferos identificados el 73% carece de conocimiento suficiente para su aprovechamiento. Poseemos 1065 lagunas que cubren 6.814 Has ubicadas en diferentes páramos y 6 grandes zonas de glaciares que favorecen el equilibrio del ciclo hidrológico pero que pierden 3% de su masa al año. Diagnóstico repetido muchas veces por el IDEAM en su ya tradicional Estudio Nacional del Agua -ENA-, un documento muy valioso que debería servir de guía, pero que se ha convertido en una suma de datos poco atractivos para nuestros gobernantes.

El bajo nivel de los ríos, los problemas de desabastecimiento, el aumento de incendios forestales, las heladas en Boyacá y Cundinamarca y el aumento de la temperatura ambiente son hechos reales, pero van más allá de culpar al Niño o al Cambio Climático, porque esto más que un problema del clima, es un problema político, de consecuencia del modelo económico que resulta exitoso para unos pocos en la medida que no se respetan derechos de las mayorías. Claro que hay ausencia de política ambiental, de política del agua, y el primer responsable vive en la Casa de Nariño.

Eso nos debería enseñar la escasez del agua.

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¿Por qué hay escasez de agua en Colombia? - Las2orillas

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Han sido meses muy difíciles y lo peor está por venir ". Así podría describirse el impacto del Fenómeno del Niño catalogado por el mundo científico como un súper Niño, solo comparable con el sucedido entre los años 1997-1998.

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La falta de agua potable genera riesgos de enfermedades a millones de personas

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La falta de agua potable genera riesgos de enfermedades a millones de personas

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"Hoy, casi 2.000 millones de personas usan fuentes de agua potable contaminada con heces, quedando en riesgo de contraer cólera, disentería, tifoidea y polio", afirmó Maria Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.

La organización internacional estima que "el agua potable contaminada causa más de 500.000 muertes por diarrea cada año y es un factor principal en varias enfermedades tropicales desatendidas, como los parásitos intestinales, la esquistosomiasis y el tracoma".
La esquitosomiasis es una enfermedad parasitaria aguda y crónica causada por duelas sanguíneas, en tanto el tracoma es una infección ocular considerada una de las principales causas de ceguera prevenible.

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"Olvidamos que el ciclo del agua y el ciclo de la vida son uno mismo". 

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"Olvidamos que el ciclo del agua y el ciclo de la vida son uno mismo". 

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"No se aprecia el valor del agua hasta que se seca el pozo."

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"No se aprecia el valor del agua hasta que se seca el pozo."

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El medio ambiente se encuentra en peligro por diversas amenazas que ponen en peligro no solo a los ecosistemas, sino a todos los seres humanos. Conocer los problemas ambientales es el primer paso para concienciarnos de su importancia y reclamar y participar en acciones para la protección y recuperación de la naturaleza. Este artículo presenta, en orden alfabético, los 10 problemas ambientales que deberían preocuparnos.

El incremento desde el siglo XIX de las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera por las actividades humanas está provocando la Tierra esté sufriendo un cambio climático. Este problema ambiental causa diversos impactos "abrumadores" sobre la naturaleza y los seres humanos. Así lo subraya el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC), el grupo internacional de científicos organizado por Naciones Unidas para estudiar el problema, en su más reciente informe.

El cambio climático causa diversos impactos "abrumadores" sobre la naturaleza y los seres humanos, según el IPCC

La contaminación ambiental provoca impactos negativos en los ecosistemas y diversas enfermedades, alteraciones y la reducción de la esperanza de vida en millones de personas en todo el mundo. Los agentes contaminantes son muy diversos y cada vez causan más problemas de salud, incluso antes de nacer. Así lo señalan desde grupos de investigación a organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La destrucción de los bosques, o deforestación, ha disminuido a nivel global en los últimos años, pero continúa a un ritmo "alarmante" en muchos países, en especial en Sudamérica y África, según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación). La agricultura insostenible o la explotación maderera intensiva son sus principales causas.

Las actividades humanas provocan fenómenos graves de degradación del suelo. Entre ellos cabe destacar la erosión, un problema que, según los expertos, se está acelerando en todos los continentes y cada año causa una pérdida de entre 5 y 7 millones de hectáreas de tierras cultivables. En España, amenazas tan diversas como la agricultura intensiva, la construcción o la contaminación han supuesto que su situación sea mala en general.

El consumo cada vez más elevado de energía a nivel mundial y la continuidad de los combustibles fósiles generan diversos impactos ambientales y resultan preocupantes para el desarrollo humano de las próximas décadas. El uso de energías renovables y el aumento de la eficiencia energética son algunas de las soluciones para combatir este problema.

El agua, el acceso a ella en unas mínimas condiciones de calidad y su escasez son cada vez más preocupantes. Algunos expertos hablan incluso de que el agua será el elemento más valioso del siglo XXI y principal causa de guerras y conflictos. Naciones Unidas declaraba 2013 como Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua para concienciar sobre la trascendencia de proteger y garantizar este recurso natural.

Los científicos alertan desde hace años del aumento de las especies en peligro de extinción y la pérdida de biodiversidad. Así lo dejan en evidencia trabajos como la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN). Nick Nuttall, portavoz del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), asegura que "somos testigos de una sexta extinción impulsada por los seres humanos". La pérdida de biodiversidad no solo causa daños en el medio ambiente, sino en la economía, como recalca el estudio "The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB)".

Las especies invasoras, la introducción de seres vivos desde fuera de su área de distribución natural, representa, según la UICN, la segunda causa de amenaza a la biodiversidad, tras la destrucción de los hábitats. El número de especies introducidas se ha incrementado de forma notable a nivel global en los últimos decenios. Por su parte, el contrabando de especies pone en peligro la supervivencia de cientos de especies amenazadas en todo el mundo y los ecosistemas de donde son arrebatadas.

La generación mundial de basura en las ciudades será el doble que la actual en 2025 y más del triple en 2100. Así lo señala un estudio en la revista Nature, que afirma que es el contaminante ambiental más rápido en producirse. Si los residuos no se tratan de forma adecuada, en especial los peligrosos, pueden provocar daños muy diversos en el medio ambiente y los seres humanos. El reciclaje, además de paliar este problema, evita el uso de nuevas materias primas y reduce así el impacto ambiental.

El 60% de las especies comerciales más importantes del mundo están sobreexplotadas o agotadas, y solo el 25% de los recursos pesqueros actuales se consideran constantes. La sobrepesca, que afecta tanto a grandes mares y océanos como a ríos, pone en peligro la supervivencia de los recursos marinos y, por ello, la disponibilidad de una importante fuente de alimento para la población mundial. La Unión Europea ha reformado su Política Pesquera Común para proteger el medio marino mediante la pesca sostenible.

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El medio ambiente se encuentra en peligro por diversas amenazas que ponen en peligro no solo a los ecosistemas, sino a todos los seres humanos. Conocer los problemas ambientales es el primer paso para concienciarnos de su importancia y reclamar y participar en acciones para la protección y recuperación de la naturaleza.

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El agua y sus problemas de escasees y contaminación

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El agua y sus problemas de escasees y contaminación

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La sequía provoca efectos devastadores en los países que las sufren. Actualmente, muchos países tienen menos agua de la que necesitan. A principios del próximo siglo, una tercera parte de las naciones tendrá escasez de agua de modo permanente. La primavera es cada vez más pobre como consecuencia de la tala de los bosques y el cambio climático. Los lagos subterráneos, que datan de tiempos prehistóricos, se están agotando con rapidez.

El ser humano considera al suelo, que normalmente llama tierra, como algo muerto, donde puede colocar, acumular o tirar cualquier producto sólido o liquido que ya no le es de utilidad o que sabe que es tóxico. La humanidad obtiene la mayor cantidad de agua de los ríos, pero casi todos se encuentran inservibles a causa de la contaminación. El agua de mar desalinizada es una fuente potencial, aunque el costo del proceso es diez veces mayor.

La inercia política agrava la crisis del agua. La crisis mundial del agua cobrará en los próximos años proporciones sin precedentes y aumentará la creciente penuria por falta de agua en las personas que habitan en muchos países subdesarrollados. Los recursos hídricos disminuirán continuamente a causa del crecimiento de la población, de la contaminación y del cambio climático.

De todas las crisis sociales y naturales que debemos afrontar los seres humanos, la de los recursos hídricos es la que más afecta a nuestra propia supervivencia y a la del planeta. Ninguna región del mundo podrá evitar las repercusiones de esta crisis que afecta a todos los aspectos de vida, desde la salud de los niños hasta la alimentación de los seres humanos. Los abastecimientos de agua disminuyen, mientras que la demanda crece a un ritmo pasmoso e insostenible. Se prevé que en los próximos veinte años el promedio mundial de abastecimiento de agua por habitante disminuirá en un tercio

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https://www.diariouno.com.ar/afondo/como-podemos-cuidar-el-agua-20161103-n1275872.html

http://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/hidroenergia-clave-para-reducir-el-impacto-ambiental-en-colombia-177482

http://periodicomural2016lejanias.blogspot.com.co/2016/09/medio-ambiente.html

https://www.elonce.com/secciones/sociedad/502331-la-falta-de-agua-potable-genera-riesgos-de-enfermedades-a-millones-de-personas.htm.

https://www.taringa.net/posts/noticias/11900053/El-agua-y-sus-problemas-de-escasees-y-contaminacion.html

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Los ríos están entre los ecosistemas más diversos y productivos del planeta y benefician a millones de personas que dependen de sus dinámicas y recursos naturales.

La creciente demanda de agua, alimento y energía, sumada a la degradación ambiental y el cambio climático, la intervención de ríos para suplir las demandas de una creciente población, el desarrollo de infraestructura y las actividades productivas en las cuencas hidrográficas, genera impactos acumulativos que afectan y limitan las dinámicas naturales de los ríos, la biodiversidad -que depende de los ecosistemas acuáticos- y, por supuesto, nuestra calidad de vida.

En Colombia, factores como el crecimiento económico y demográfico han traído consigo la implementación de infraestructuras para soportarlo tales como carreteras, diques, distritos de riego, embalses, centrales hidroeléctricas, entre otras. De allí que actualmente existen 33 proyectos hidroeléctricos grandes y medianos en la cuenca del Magdalena, los cuales tienen la capacidad de producir 9.352 megavatios (MW), el 70 por ciento de la energía hidráulica del país.

A 2050, Colombia espera duplicar la generación de energía para responder a la demanda estimada. Actualmente, la cuenca del Magdalena tiene proyectada la ejecución de más de 100 proyectos hidroeléctricos que pueden desarrollarse en los próximos años e incrementar la capacidad de generación de la cuenca a 34.600 MW, con un impacto ambiental y social considerable.

Para contrarrestar estos impactos, The Nature Conservancy (TNC) ha generado el modelo de hidroenergía por diseño, el cual se implementa a escala de sistema para el manejo integrado de las cuencas hidrográficas para preservar el acceso al agua y mantener los caudales necesarios para mantener vivos los ecosistemas.

La energía hidroeléctrica contribuirá de manera importante a los sistemas energéticos con bajas emisiones de carbono, lo cual puede representar cerca de 2 billones de dólares de inversión entre este año y el 2040. En las cuencas hidrográficas del mundo, el desarrollo y la gestión de la hidroenergía tendrán impactos positivos y negativos sobre otros usos de los recursos hídricos, los cuales pueden valorarse entre 285 y 770 billones de dólares por año.

Es posible plantear un nuevo modelo de desarrollo que traiga consigo beneficios económicos ambientales y sociales. Es decir, la apuesta que hacen TNC y sus socios, en la cual, con una planificación temprana e integral de las cuencas, se puede balancear la generación de energía con la conservación del recurso hídrico y la biodiversidad.

JULIANA DELGADO
Coordinadora de Ciencias, programa Norte de los Andes y sur de Centroamérica, TNC.

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Hidroenergía por diseño, clave para reducir el impacto ambiental

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Los ríos están entre los ecosistemas más diversos y productivos del planeta y benefician a millones de personas que dependen de sus dinámicas y recursos naturales.

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Colombia: La Historia de una contaminación

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La actividad industrial expansiva en Colombia ha afectado los ecosistemas y arrasado los recursos naturales, fuente de su sostenimiento, lo que acaba perjudicando su propio desarrollo y productividad, según un anticipo del V Informe Nacional de Biodiversidad conocido este lunes.

El informe, elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente y el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) y que será presentado oficialmente este martes en Bogotá, busca aumentar la conciencia social sobre el cuidado de la biodiversidad y su "importancia en los sectores productivos y el bienestar humano".

El documento explica que el daño ambiental en el país se debe a cinco "motores": los cambios en el uso del suelo; la disminución, pérdida o degradación de elementos de los ecosistemas nativos y agrosistemas, y las invasiones de especies no nativas.

Un cuarto factor es la contaminación y toxificación del agua por la actividad minera, la agricultura industrial y la ganadería y, finalmente, el cambio climático, detalla el documento.

Asimismo, la investigación presenta como sustento los resultados del "Análisis Ambiental de País" elaborado por el Banco Mundial, en el que se afirma que la degradación ambiental genera un costo equivalente al 3,5 % del producto interno bruto (PIB) de Colombia.

Según el investigador Juan Pablo Ruiz, consultor del PNUD, "no solo hay una dinámica de desarrollo productivo que afecta a la biodiversidad", sino que "el desarrollo productivo mismo se ve afectado en la medida en que los servicios ecosistémicos se deterioran".

Por esa razón, Ruiz aseguró que la conservación de la biodiversidad "termina siendo clave para el desarrollo de cada sector".

Agregó "que falta mucha información con respecto a la relación positiva entre la conservación de los servicios ecosistémicos y el desarrollo de los sectores".

Por su parte, Lorena Franco, también consultora del PNUD, dijo que "los costos económicos y sociales de degradación ambiental son crecientes y afectan a toda la sociedad", por lo cual la gestión de estos recursos naturales debe ser una acción "conjunta" y "articulada" de todas las esferas.

En este sentido, el informe señala que a pesar de los inmensos retos de la gestión ambiental, descritos en el Plan Nacional de Desarrollo (2010-2014), "sólo se asignó el 0,27 % del presupuesto total de la nación en 2009; el 0,28 % en 2010 y 2011; el 0,33 % en 2012 y el 0,39 % en 2013".

Franco advirtió además que con el daño al medio ambiente "pasamos de umbrales de irreversibilidad", que afectan no solo a los sectores industriales, "sino a modos de vida locales que dependen de manera directa de la biodiversidad", generando pérdidas a mediano y largo plazo en la "viabilidad social, productiva y biofísica".

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Informe advierte sobre impacto económico por deterioro ambiental en Colombia

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El informe explica que el deterioro de los suelos hizo que durante los extremos climáticos de 2010-2011 se destruyera cerca del 14 % de la red vial colombiana y que las inundaciones y deslizamientos afectaran al 7 % de la población.