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「鴉片戰爭」發生於1840年，距離今天已經一百七十九年了。一件遙遠的歷史史實看似與現今的我們沒有關係，但實質與我們有着千絲萬縷的關係和深遠的影響。
「鴉片戰爭」一役將清政府的腐敗和無能完全揭露和呈現於西方列強面前。「南京條約」是清政府第一條與西方國家簽訂的不平等條約，自此西方列強借着不同的藉口對中國進行軍事侵略，從而獲得更多利益。由於淸政府的腐敗無能和積弱，對外國的入侵根本無力抵抗，只好不斷簽訂更多不合理的不平等條約。人民生活變得更加困苦，國力亦每況愈下，其後更引發一連串的叛亂和改革，終導致清朝之滅亡，亦結束了中國百年來的帝制統治。
「南京條約」和「北京條約」之簽訂，亦改寫了香港的命運。使香港有一個寂寂無名的小漁村變成英國的殖民地，其後更引起世界關注之「九七回歸」。
即使現在回看這些歷史史實，我仍然感到十分痛心和沉重。學習歷史並不是要我們記恨，而是要我們從中學習，避免再犯同樣的錯誤。現今當權者應緊記 「國以民為本」，人民是國家的棟樑，應該善待和教化人民，這樣才可使國家強起來。
鴉片的引入不但使我國國庫空虛，大量白銀外流，更令我國國力渙散，國民身體虛弱。這令我們明白到毒品的禍害，所以政府應該大力打擊毒品和教導青少年遠離毒品及其禍害。
林則徐擇善而固執的精神更值得我們敬仰和學習。雖然林則徐禁煙一事最終未能成功，更被罷官，但他不畏強權、堅守原則且為國人著想的態度實在令人敬佩。

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由於中英軍力懸殊，清政府無力抵抗英軍的入侵，先後與英國簽訂了「南京條約」和「北京條約」，分別把香港島和九龍半島南部等地割讓給與英國。其後英國又遂以其在華權利受到威脅為理由，向清政府提出拓展香港疆界問題。中英「展拓香港界址專條」於1898年6月9日正式簽署，英國強租新界大幅土地，為期九十九年，至1997年6月30日止。

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第二次鴉片戰爭（又稱英法聯軍之役）

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第二次鴉片戰爭（又稱英法聯軍之役）

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「南京條約」簽訂後，英國欲進一步擴大其在華權益，遂有意發動新一輪軍事衝突。1856年10月，一首在港註冊並懸掛英國國旗的船隻「阿羅號」在廣州遭清政府拘留。英國即決定利用「阿羅號事件」，發動新的對華戰爭。適藉法國傳教士於廣西被殺，法國乃加入戰團。由於這場戰爭的起因與鴉片戰爭後的修約交涉有關，故被稱為第二次鴉片戰爭（又稱英法聯軍之役）。

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由於義侓在華的談判未能滿足英國政府的需索，英國為擴大戰爭，決定切換義律，改派璞鼎查出任英國駐華全權代表。並於1841年8月抵達廣州發動全面戰爭，隨即重奪定海，攻陷廈門、鎮海和寧波各地，沿長江直入，逼近南京。由於清廷無力抵抗，只好向英軍求和。1842年8月，雙方派代表簽訂「南京條約」，第一次鴉片戰爭結束。

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1840年6月，英國艦隊抵達廣東，按原定計劃北上攻打廈門，但無功而還。不久，英軍再次北上攻佔定海，抵達白河口，迫近京城。清政府大驚，隨即徹去林則徐的職務，並派遣琦善議和。琦善和義律經過多番談判後草擬了「穿鼻草約」，但終不為兩國政府所接受。

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1839年，經過6月虎門銷煙和7月尖沙咀村民林維喜被殺案後，中英衝突如箭在弦。同年9月4日，義律率領三首船隻前往九龍欲購糧食卻不得要領，於是下令向清軍開炮。經過數小時的交戰，英國船隻因彈藥耗盡而撤退。1840年4月，英國國會正式通過議案，決定對中國動用武力，鴉片戰爭正式爆發。

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林則徐於1839年到廣州後，勒令外商全數繳交鴉片銷毀，並保證不再販運鴉片來華。至1839年6月3日起二十三天內，林則徐下令把繳獲的鴉片煙土，在虎門海灘全數銷毁。

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由於利錢豐厚，鴉片輸入數量激增。中英貿易的逆差完全扭轉，中國白銀大量外流。當時吸食鴉片的惡習席捲全國，煙民的人數估計多達1一千萬，對中國的經濟及民生造成嚴重的損害。道光帝遂派林則徐為欽差大臣，前往廣州主持禁煙。

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英國至18世紀工業革命以來，經濟迅速發展，拓展海外市場成為當務之急。地大人眾的中國自然被視為傾銷商品的重要對象，但中國經濟向來自給自足，只視貿易為一種懷柔外人的手段。英國輸華的貨品無法暢銷，相反英國對中國茶葉、絲綢的需求卻與日俱增，最終造成巨大的貿易逆差。為了改變貿易不平衡的狀況，英國東印度公司便把鴉片大量走私到中國銷售。

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清政府指派若干商人辦理對外貿易業務，是謂「行商」。行商所開設的貿易行稱為洋行，統稱「十三行」。1720年，行商組成「公行」，負責對外貿易和管理外商的工作，同時亦要照料約束外商的居住行動。外國商人對於在廣州營商所受的種種管制，深感不滿。英政府曾兩次派遣特使來華，要求改善通商待遇，但都不得要領。

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1757年，清政府獨留廣州一口通商，且定立「防夷規程」，規定外商在限定的範圍內活動，並只允許他們在貿易季節進行買賣，其餘時間不得逗留在中國境內。這種種措施只是為了防止外國人往來海防要地。

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明未清初之時，厲行海禁，廣州對外貿易一度衰落。1685年，清政府正式解除海禁，在廣州、漳州、寧波和雲台山設置海關，准許外國人經商。

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1498年，葡萄牙航海家達伽馬成功繞過好望角抵達印度，開闢了通往東方的新航路，葡萄牙人、荷蘭人和英國人等乃先後循此海路來華經商。