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As you might know, French students go back to school (after 2 months of summer break!) at the start of September. But this wasn't always the case, and indeed the date of the rentrée des classes has greatly evolved over the years. Learn all about why and when these changes took place in the fascinating video below, followed by its very own bilingual transcript!

After watching the video, scroll down for the transcript in our bilingual reader, where you can click any French phrase for the English translation and related grammar lessons.

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Pourquoi la rentrée scolaire est-elle en septembre ? : French Reading practice - Kwiziq French

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An interactive French Reading exercise about Pourquoi la rentrée scolaire est-elle en septembre ? with clickable translations and French quizzes. Learn about the origin and evolution of France's back-to-school date, while practising your French listening and reading comprehension.

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Méthodes d'apprentissage, inscriptions et vacances


Le système éducatif français diffère considérablement des systèmes éducatifs des pays anglo-saxons, en particulier à partir du collège (début du cycle secondaire).




Le Ministère National de l'Éducation, de la Jeunesse et des Sports est responsable d'une grande partie du système éducatif français, qui divise le pays en 28 régions, appelées académies, elles-mêmes divisées en plusieurs départements, chacun étant géré par un recteur et rattaché à au moins une université.


Les académies mettent en place le programme et les examens (toutes les écoles dans une même académie ont les mêmes questions d'examen), et un fort degré de consultation permet de s'assurer que les standards varient peu d'une région à une autre. Bien que l'État fournisse une grande partie des subventions pour le système éducatif français, certaines responsabilités ont été transférées aux régions (pour les lycées) et aux départements (pour les collèges) depuis quelques années.


Les élèves vont généralement dans la maternelle et l'école primaire la plus proche, alors que pour le collège et le lycée, ils doivent souvent faire de plus longs trajets. Une des conséquences de la dépopulation des zones rurales ces dernières années a été la fermeture de nombreuses écoles, obligeant les enfants à aller dans une école plus loin, même si dans la majorité des écoles, il existe des services de ramassage scolaire efficaces.




Activités extra-scolaires en France


Une critique générale des écoles publiques françaises faite par les étrangers est le manque d'activités extra-scolaires comme le sport, la musique, le théâtre, l'art et les travaux manuels. Selon un rapport récent du Ministre de l'Éducation, 20% des élèves n'ont pas d'accès à un gymnase ou à un terrain de sport et 60 % n'ont pas accès à une piscine

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Le système éducatif français est composé de 3 parties: la maternelle, l'école primaire et l'école secondaire (collège & lycée). L'article suivant vous donnera un aperçu complet du système éducatif français.

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La maternelle et l'école primaire sont divisées en trois cycles pédagogiques. Chacun s'effectue sur 3 années:


Cycle des Apprentissages Premiers, il comprend les trois années d'école maternelle, entre trois et six ans (les petits, les moyens et les grands).


Cycle des Apprentissages Fondamentaux, il comprend la dernière année de maternelle et les deux premières années d'école primaire (cours préparatoire/CP et cours élémentaire 1/CE1).


Cycle des Approfondissements, il comprend les trois dernières années de l'école primaire (cours élémentaire 2/CE2, cours moyen 1/CM1 et cours moyen 2/CM2).


Bien que chaque cycle dure normalement trois ans, ils peuvent être effectués en deux ou quatre ans, selon les progrès de l'enfant. La décision de faire passer l'enfant dans le cycle supérieur est prise par le conseil des maîtres du cycle, le directeur de l'école, le professeur de l'élève et un groupe psycho-pédagogique. Il n'est désormais plus possible de rater une année et de devoir la redoubler depuis la mise en place d'un nouveau système qui permet à chaque élève de progresser à son propre rythme et qui ne les oblige pas à refaire les mêmes travaux que l'année précédente. Les parents peuvent faire appel de la décision de l'école sur la progression dans le cycle suivant. Un livret scolaire est créé pour chaque enfant dans les trois cycles.


L'école maternelle


La France a une longue tradition d'écoles maternelles publiques et gratuites et à l'un des meilleurs programmes au monde, bien que dans beaucoup d'endroits, il n'y ait pas assez d'infrastructures. Vous risquez donc d'inscrire votre enfant peu de temps après sa conception pour réussir à lui trouver une place! (Normalement, les inscriptions se font durant le mois d'avril).


Près de 80% des femmes avec un enfant et 50% femmes avec trois enfants travaillent, et la majorité sont habituées à l'école maternelle. Près de 30% des enfants vont à la maternelle dès deux ans, et pratiquement tous les enfants vont à l'école avant leur quatre ans – un niveau de présence qui n'est atteint qu'en Belgique.


Les enfants entre deux mois et trois ans peuvent être laissé à une garderie ou une crèche, souvent fournie quand les deux parents travaillent. Il existe quatre types de crèches: les crèches collectives, gérées par la communauté locale, elles représentent le choix le plus populaires et sont donc sur-demandées (seulement 9% des parents y trouvent des places), les mini-crèches qui sont similaires aux crèches collectives mais sont un peu plus petites, les crèches parentales, organisées par des groupes de parents et limitées à 16 enfants et les crèches familiales, où vous laissez votre enfant chez une assistante maternelle. Si vous laissez votre enfant à une assistante maternelle, assurez-vous qu'elle est bien agréée par la Protection Maternelle et Infantile (PMI).


Les crèches sont généralement ouvertes entre 7h et 19h la semaine. Le coût d'une crèche collective varie selon le nombre d'enfants qui y sont, le salaire des parents et de la commune. Une assistante maternelle coûte au moins 22€ par jour. Pour obtenir plus d'informations sur les crèches parentales, contactez l'Association des Collectifs Enfants Parents Professionnels (ACEPP, 01 44 73 85 20).


Si vous avez besoin de laisser votre enfant seulement occasionnellement (par exemple si les deux parents ne travaillent pas à temps plein), les enfants qui ont entre trois mois et six ans peuvent être laissés jusqu'à une journée entière dans une halte-garderie, un jardin d’enfants ou un centre multi-accueil (limité à 20 enfants); les prix varient mais ils peuvent commencer à 2€ de l'heure. Si votre enfant a besoin d'être gardé un peu après l'école, il peut être accueilli dans un accueil péri-scolaire ou un centre de loisirs sans hébergement (pour les plus de trois ans), parfois rattachés à une maternelle (voir ci-dessous).


Si vous pouvez vous le permettre, vous pouvez employer une garde d'enfant à domicile ou une nounou, qui doit être déclarée à l'état comme une employée. Une garde d'enfant à domicile (ou nounou) doit être payée au moins le salaire minimum (SMIC). Notez cependant que vous pouvez obtenir des réductions d'impôts pour les dépenses de crèche ou de garde d'enfant.


L'école maternelle de deux à six ans est optionnelle. Cependant, une place en maternelle est théoriquement disponible pour tous les enfants de trois ans dont les parents font la demande. La place doit être dans la maternelle ou la classe enfantine de l'école primaire la plus proche du domicile de l'enfant. La priorité est donnée aux enfants vivant dans des zones défavorisées, à ceux dont les deux parents travaillent, à ceux qui font partie d'une famille avec trois jeunes enfants ou plus et à ceux qui habitent trop loin de l'école pour rentrer chez eux pour déjeuner.


Les horaires des écoles maternelles sont généralement de 8h30 ou 9h à 11h30 ou midi et de 13h30 ou 14h à 16h ou 16h30, à l'exception des mercredis, où il n'y a pas école. Les jeunes enfants dorment généralement deux heures après avoir déjeuner. Les enfants peuvent aller à l'école pendant seulement une demi journée, ce que beaucoup de parents étrangers préfèrent, surtout au début, quand l'enfant ne parle pas français. Il y a généralement une session de cours le samedi, mais cela dépend du département et est optionnel. Les enfants peuvent déjeuner à la cantine de l'école si ça les arrange. Si les parents ne peuvent pas venir chercher leurs enfants à la sortie de l'école, ils peuvent les laisser à la garderie jusqu'à 18h pour pas cher.


La maternelle est généralement divisée en trois classes, selon les âges: les petits, de 2 à 4 ans, les moyens de 4 à 5 ans et les grands de 5 à 6 ans. Les trois premières années d'école primaire 2 à 5 ans sont incluses dans le premier des différents cycles pédagogiques et la dernière année est incluse dans le second cycle.


La maternelle est créée pour introduire l'enfant à un environnement social scolaire et pour développer des compétences basiques de coordination. Cela encourage le développement de la conscience de soi et introduit l'enfant aux activités en groupe. Les exercices incluent de l'art et des travaux manuels (comme le dessin, la peinture et la poterie), la musique, les jeux éducatifs et les activités de perception (comme les qualités d'écoute). Durant la dernière année, des rudiments d'écriture, de lecture et d'arithmétique sont enseignées pour préparer les élèves à l'école primaire.

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L'éducation secondaire est obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans et inclut la présence au collège jusqu'à 15 ans. A 15 ans, la suite de l'apprentissage est décidée grâce à des examens, les étudiants ayant les meilleurs résultats allant au lycée jusqu'à 18 ans (cycle long) pour étudier en vue d'obtenir leur baccalauréat et les autres suivant un cycle court, plus professionnel.


Cela inclut des études pour obtenir un brevet d’enseignement professionnel (BEP) ou un certificat d’aptitude professionnelle (CAP), qui peuvent mener à un baccalauréat professionnel, dans un lycée professionnel. A la fin du collège, les élèves doivent passer l'examen du diplôme national du brevet (DNB) pour certifier de leurs compétences. S'ils ne l'ont pas ils peuvent redoubler pour le repasser et peu quittent le collège sans l'avoir.


L'école secondaire dans laquelle votre enfant étudiera est principalement déterminée par l'endroit où vous vivez. Dans certaines zones rurales, il y a peu ou pas de choix; alors qu'à Paris et dans les autres grandes villes, il y a généralement de nombreuses possibilités. Comme dans tous les pays, les écoles avec les meilleures réputations et résultats d'examens sont les plus populaires et il est donc plus difficile d'y entrer. Les parents doivent prévoir bien à l'avance, en particulier s' ils veulent que leur enfant soit accepté dans un collège ou un lycée réputé. Certains collèges sont rattachés à des lycées, les collégiens de ce collège étant prioritaires pour entrer dans le lycée.

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À 11 ans, les enfants entrent au collège (qui est formellement connu sous le nom de collège d'enseignement secondaire, ou CES), qui est géré par un principal. Chaque collège a son propre conseil d'établissement, composé de personnel administratif et de représentants de professeurs, de parents, d'élèves et des autorités locales. Ses tâches sont de faire des recommandations sur l'enseignement et d'autres sujets importants pour la vie de l'école.


Les années scolaires sont organisées sur une base trimestrielle (période de trois mois), les élèves étant évalués par le conseil des professeurs à la fin de chaque trimestre. Cette évaluation est particulièrement importante puisqu'elle détermine quelles futures études l'élève pourra faire et quel type de baccalauréat il pourra choisir. Les associations des parents/délégués des parents jouent également un rôle important dans la détermination des futures études des étudiants.


Il est commun que dans un conseil de classe, il soit décidé qu'un élève redouble une année de collège, bien que cela ne puisse se faire sans la permission des parents. Si les parents ne sont pas d'accord, ils peuvent faire appel de la décision, mais s'ils perdent leur appel, ils doivent attendre la décision de la commission d'appel.


Quelques collèges offrent des internats, bien que ce n'est plus aussi commun que ça l'était; les arrangements sont similaires à ceux des internats dans les lycées.


Les quatre années d'études au collège sont numérotées de la 6ème à la 3ème et sont divisées en deux cycles de deux ans.


Cycle d’Observation : Les deux premières années de collège (sixième et cinquième) sont appelé cycle d'observation, et les étudiants y suivent un programme commun. Il y a en général 24 heures de cours par semaine, qui incluent du français, des mathématiques, une langue étrangère, de l'histoire, de la géographie, de l'économie, de l'éducation civique, de la physique chimie, de la biologie et de la géologie, de la technologie, de l'art plastique et de éducation physique et sportive (EPS). Trois heures de soutien sont également mises en place dans des matières choisies par le collège (souvent du français, en mathématiques ou en langue étrangère) et dépendent des besoins individuels des étudiants. À la fin de la cinquième, les étudiants passent dans le cycle d'orientation ou redoublent leur cinquième.


Cycle d’Orientation: Les deux dernières années de collège (quatrième et troisième) sont appelées le cycle d'orientation car les élèves peuvent choisir certaines matières et peuvent ainsi décider quelle sera la future orientation de leurs études. Les étudiants suivent un tronc commun d'environ 25 heures de cours, qui sont obligatoires et qui reprennent les mêmes matières que dans le cycle d'observation. En plus de ces matières, les étudiants doivent choisir une seconde langue (option obligatoire) et peuvent choisir des options facultatives comme une langue régionale ou une langue morte (comme le latin ou le grec). Les décisions sur les études futures sont prises à la fin de la troisième (vers 14 ans), quand les examens ont été passés pour décider quels élèves vont aller au lycée et passeront le baccalauréat et lesquels iront dans un lycée professionnel ou partiront en apprentissage.


La quatrième et la troisième technologique offrent un enseignement plus pratique aux étudiants, qui correspond à une façon moins académique d'apprendre. Les étudiants qui atteignent l'âge de 14 ou 15 ans et qui n'ont pas atteint le niveau nécessaire pour passer en quatrième rejoignent des classes Pré-professionnelles de Niveau/CPPN. Il y reçoivent des cours supplémentaires et une aide spéciale, en particulier en français et en maths, pour leur permettre de pouvoir continuer leurs études. Une autre possibilité est l'entrée dans une Classes Préparatoires à l’Apprentissage/CPA.


À la fin de la dernière année de collège, les étudiants passent un examen écrit appelé brevet des collèges en français, mathématiques et en histoire géographie. Le brevet est l'examen d'entrée au lycée, bien qu'un échec au brevet n'empêche pas les étudiants de continuer leurs études.

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Comment obtenir le baccalauréat français? Un lycée (dirigé par un proviseur) est plus ou moins l'équivalent du sixth form college au Royaume-Uni et à la High School aux USA. Il offre une excellente éducation qui fait partie des meilleures au monde. C'est le but de tous les étudiants ambitieux de pouvoir aller au lycée, et pour les plus cotés, la compétition peut s'avérer féroce. Il y a moins de lycées que de collèges et en conséquence, il y a moins de choix. Dans les zones rurales, les lycées accueillent les étudiants de très larges zones et, à cause du temps de trajet, beaucoup offrent des internats du lundi au vendredi. Au lycée, les étudiants sont traités plus comme des étudiants d'université et ne sont pas obligés de rester à l'école s' ils n'ont plus cours. Cependant, ce contexte informel contraste avec la pression constante des interrogations et les dissertations et devoirs maison à rendre dans divers sujets. Cela va sans dire que, si les étudiants ne sont pas prêts à travailler dur, c'est une perte de temps d'aller au lycée. Il existe deux types de lycées, comme nous allons le voir ci-dessous. Certains lycées offrent des internats pour quatre nuits par semaine (du lundi au vendredi); quelques-uns acceptent des internes le dimanche soir. Du sport et des activités sociales sont généralement organisés en soirée. La plupart des internats ne sont pas mixtes mais il peut être possibles pour les enfants de l'autre sexe de louer une chambre proche du lycée et de dîner à l'école et de prendre part aux activités en soirée – ils sont connus comme des internes externés. Les coûts sont raisonnables: environ 2500€ par an pour les internes et parfois moins pour les internes externés. Lycée d’Enseignement Général et Technologique: Un lycée d'enseignement général et technique prépare les étudiants à un baccalauréat général ou technologique ou à un brevet de technicien. Il existe également des lycées professionnels (LP) et des centres de formation d'apprentis (CFA) qui offrent des cours qui permettent d'obtenir des diplômes professionnels. Les cours sont divisés entre la seconde, la première et la terminale.

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La France offre de nombreuses institutions d'enseignement supérieur, incluant plus de 75 universités traditionnelles (dont 13 dans la région parisienne) et près de 250 grandes écoles et écoles supérieures.

Les universités sont la faiblesse du système éducatif français et doivent accepter tous les gens qui passent le baccalauréat ce qui donne pour résultat des universités en sureffectif avec des budgets très largement insuffisants et une baisse des standards académiques. Les amphithéâtres sont bondés et les étudiants n'ont presque aucun système de tutoriel et n'ont presque aucune supervision.

Ces problèmes sont exacerbés par la durée d'études qu'il faut pour obtenir un diplôme en France. La plupart des cours sont très généralistes et ne sont donc pas adaptés à des carrières spécifiques; ce qui entraîne un énorme taux d'échec aux examens. Malgré le taux d'abandon, la plupart des gens sont opposés à la limitation des admissions car ils craignent que cela compromette le principe d'égalité. Cependant, le résultat est que le chômage parmi les diplômés est élevé et la plupart des universités ont peu de prestige.

Bien que toujours célèbre (surtout parmi les étrangers), la Sorbonne n'est pas vraiment plus qu'un bâtiment qui accueille une partie de la vaste université de la Paris, et elle a perdu une bonne partie de sa distinction en France au profit des Grandes Écoles.

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Toute personne qui passe le bac en France a la garantie qu'il pourra entrer à l'université. Les écoles de médecine, de dentistes, et de pharmacie sont rattachées à certaines universités et, à la fin de la première année, seules les personnes qui se qualifient dans les meilleurs 10% peuvent passer dans l'année supérieure. Certaines institutions, comme les écoles d'économie et de loi restreignent l'entrée. Cependant, le plus difficile est de se faire accepter en école de vétérinaire, un métier populaire et attractif en France, avec des concours d'entrée extrêmement compétitifs.


Il y a près de 266 000 étudiants étrangers en France soit 11,9% des effectifs des universités, la plupart étant d'Afrique du Nord ainsi que des pays de l'Union Européenne, d'Amérique du Sud et de Chine. Il existe des quotas pour les étudiants étrangers dans certaines universités et pour des cours particuliers. Par exemple, les étudiants étrangers sont limités à 5% dans les universités de médecine et dentaire de Paris et de ses environs.


Les étudiants étrangers sont admis dans les universités françaises sur la base de l'équivalence des diplômes au baccalauréat français. Les universités françaises acceptent le diplôme anglais du A levels comme diplôme d'entrée mais pas les diplômes des High School américaines et les étudiants américains doivent donc avoir fait un an d'université ou avoir un diplôme BA, BBA ou Bsc. Tous les étudiants étrangers doivent avoir des connaissances de français; qui sont généralement testées si aucun diplôme du baccalauréat n'est fourni. Des cours intensifs de français peuvent être offerts. Il y a un examen spécial d'entrée pour les étudiants plus âgés sans baccalauréat, bien que ces étudiants matures soient rares en France, où l'idée de retourner à l'école après avoir travaillé n'est pas très populaire.

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Durant les deux premières années d'université, les étudiants suivent un tronc commun et en deuxième année, ils peuvent passer le diplôme d’études universitaires générales ou DEUG. Le DEUG a un fort taux d'échec, puisque presque la moitié des étudiants échouent lors de l'examen. Cependant, un nouveau système de tutorat, où les élèves les plus âgés aident les plus jeunes a été mis en place pour réduire le nombre d'étudiants qui échouent. Ceux qui échouent peuvent retenter l'examen l'année suivante.


Ceux qui ont obtenu le DEUG peuvent passer leur licence en art & sciences (qui équivaut à un BA ou un Bsc) après une année supplémentaire. Cependant un DEUG ou une licence n'a pas énormément de valeur sur le marché du travail français, où la compétition pour les meilleurs jobs est féroce.


Un master est à peu près équivalent à un MA, qui est obtenu deux ans après la licence. Les étudiants peuvent étudier trois années supplémentaires pour obtenir un doctorat.


Une récente réforme pour harmoniser le système éducatif français avec les autres pays européens a introduit le système licence, master, doctorat (LMD) et a attribué des crédits pour chaque cours. Par exemple, un DEUG vaut 120 crédits et un diplôme de master 300.


Comme la plupart des écoles, les universités offrent peu de sport extra-universitaire et d'activités sociales. Il n'existe même pas de bars universitaires à bas prix en France!

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Les étudiants universitaires ne payent pas de frais pour les cours et les coûts pour les étudiants étrangers sont très réduits. Selon les options choisies, entre 150 et 300€ suffisent généralement à couvrir les frais d'inscription, y compris les frais obligatoires pour l'assurance santé et la sécurité sociale. Les étudiants âgés de plus de 26 ans doivent souscrire à une assurance santé dans leur pays d'origine ou une assurance santé sous le système de la sécurité sociale française dès leur arrivée en France. Le gouvernement alloue des bourses à 20% des étudiants.


Le montant maximum d'une subvention est désormais de près de 3 000€ par an, même si la majorité est de moins de 1 000€. Quelque 12 000 bourses d'environ 400€ par an sont disponibles pour les étudiants qui veulent étudier à l'étranger. Notez que les étudiants ont besoin de plusieurs photos de type passeport (souvent sur fond blanc) et de photocopies et traductions de divers documents.


Pour postuler pour des subventions, les étudiants doivent préparer un dossier social étudiant pour fin avril et le soumettre au Centre National des Œuvres Universitaires et Scolaires (CNOUS). Les banques peuvent faire des prêts à long terme avec des taux d'intérêt relativement bas pour d'assez gros montants s' ils estiment que l'inscription vient d'un étudiant ayant du potentiel. Les bourses sont également attribuées par des organisations internationales et des gouvernements étrangers.


Les parents sont obligés par la loi de subvenir aux besoins de leur enfant à l'université jusqu'à ses 20 ans. Passé cet âge, ils deviennent officiellement autonomes financièrement. Un étudiant sur trois finance ses études en travaillant à mi-temps pendant le semestre et durant les vacances scolaires.

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Les étudiants étrangers doivent trouver eux-même leur logement. Les étudiants peuvent être éligible pour obtenir une chambre dans une cité universitaire, bien que le nombre de places soit généralement très limité et que les chambres soient assez vétustes et de mauvaise qualité. Les étudiants doivent s'attendre à payer environ 150€ par mois pour une chambre dans une résidence étudiante et entre 225 et 300€ pour une chambre privée (voire plus à Paris). Les étudiants étrangers ont besoin d'avoir entre 600 et 1000€ pour vivre à Paris (moins en province). La plupart des étudiants vont dans l'université la plus proche de chez eux et considèrent l'université comme une extension du lycée, en particulier à Paris et dans les autres grandes villes où les logements sont chers.

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Quelque peu étonnant dans un pays qui rappelle sans cesse son attachement à l'égalité, la France a l'un des systèmes d'éducation supérieure les plus élitistes du monde. Les grandes écoles et les écoles supérieures sont des établissements d'enseignement supérieurs spécialisés dans les formations professionnelles et dont l'entrée se fait via des concours où seuls les meilleurs sont sélectionnés. Avant de pouvoir postuler pour une grande école, les étudiants doivent passer deux ans dans une Classe Préparatoire aux Grandes Écoles/CPGE.


Les grandes écoles ont été fondées sous Napoléon pour former des ingénieurs et des administrateurs pour la république. Aujourd'hui, il y en a près de 250, dans lesquelles étudient plus de 80 000 étudiants. Elles sont dédiées à former des spécialistes très qualifiés, en particulier en ingénierie, en sciences appliquées, en administration et en management. Les grandes écoles ne font pas partie du système universitaire et sont contrôlées par le ministre qui gère la spécialité qu'ils étudient. Dans chaque grande école, les étudiants étudient les mêmes matières et il n'y a pas de cours offerts en dehors de la spécialité de l'école.


Bien qu'ils doivent travailler dur, avec peu de temps pour s'amuser, les étudiants des grandes écoles bénéficient d'une existence choyée et privilégiée. En comparaison avec les universités qui manquent de moyens et qui sont surpeuplées, les grandes écoles sont généreusement financées et équipées. L'État dépense environ 40 000€ pour éduquer un étudiant dans une grande école, contre 12 000 à l'université. Elles sont dénoncées pour leur élitisme, qui perpétue les différences entre les classes sociales. Seul 1% des étudiants en grande école viennent d'un milieu social ouvrier, contre 15% en université. Les critiques sur les grandes écoles les accusent également de porter atteinte aux universités françaises, qui deviennent le maillon faible du système éducatif.


Les grandes écoles les plus célèbres sont le Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM), l'École Centrale, l'École Polytechnique (souvent connue comme X à cause du blason qui représente des canons croisés), l'École des Ponts et Chaussées (connue sous le nom de Ponts) et l'École des Mines (toutes sont pour les ingénieurs), l'École des Hautes Études Commerciales/HEC, l'École Supérieure de Commerce/Sup de Co et l'École Supérieure des Sciences Économiques et Commerciales (ESSEC - business et management), l'École Normale Supérieure/ENS/Normal Sup (recherche et enseignement), l'Institut d'Études Politiques/IEP/Sciences Po (politique), l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts et l'École Nationale d’Agronomie (agriculture).


La crème des grandes écoles est l'École Nationale d’Administration/ENA, d'où sortent une bonne partie de l'élite politique et des meilleurs fonctionnaires de la fonction publique (les diplômés sont appelés énarques).


Une très belle carrière est virtuellement garantie aux diplômés des grandes écoles, qui remplissent les meilleures positions dans le gouvernement, la fonction publique et la plupart des industries en France. Beaucoup d'entreprises recherchent uniquement des diplômés de grande école pour les positions de management, et elles préfèrent généralement les diplômés d'école de commerce avec un master. Il est très fréquent que les journaux parlent de la grande école dans laquelle a été tel politicien, cadre ou académicien et beaucoup de diplômés incluent le nom de leur école sur leur carte de visite.