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Os primeiros praticantes de capoeira foram africanos que vieram escravizados para o Brasil. Além dos escravos, negros libertos e mesmo brancos também já eram vistos nas rodas de capoeira. Eram trabalhadores que aproveitavam os momentos de folga para se encontrar com amigos, parentes e até rivais, dispostos a acertar contas no jogo da capoeira.

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Em dado momento do passado, a capoeira foi perseguida pela polícia e chegou mesmo a ser proibida por lei. As autoridades da época achavam que capoeira era coisa de gente desocupada e criminosa. Em cidades como Salvador, Rio de Janeiro, Belém e Recife os praticantes eram perseguidos e a polícia vigiava locais onde eles costumavam se reunir.

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Hoje em dia, a capoeira é permitida porque muitos mestres a defenderam e a preservaram. Dois deles foram muito importantes: Mestre Pastinha e Mestre Bimba.

Para Bimba, a maneira de fazer a capoeira deixar de ser perseguida era transformando-a numa prática esportiva. Para ele, a capoeira é um jogo de ataque e defesa.

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A preservação das cantigas, da variedade de toques do berimbau, da postura dos jogadores fazia parte das rodas comandadas pelo Mestre Pastinha. Ele também era contra violência na roda de capoeira e proibia golpes que pudessem machucar o adversário. Esse mestre tão sábio fazia questão de dizer que a capoeira era uma invenção genial dos povos africanos.

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A cultura africana é assim, muitas tradições que se transformaram em festas e costumes celebrados de maneiras diferentes no país. Por exemplo: O Carnaval.