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La comunicación. Dependiendo de la edad del niño autista y de la fase de desarrollo lingüístico en la que se encuentre, el profesional especialista y el profesor deben programar actividades (juegos, canciones, signos y pictogramas…) para despertar la necesidad de comunicación del niño (verbalizar necesidades como “Quiero agua”). Si el niño ya formula sus demandas verbalmente, el siguiente paso consistirá en nutrirle de un vocabulario más amplio y rico para después entrenarle en la creación de frases uniendo palabras.

El contacto visual. Durante las interacciones con el niño, ya sea durante las conversaciones o cuando le va a dar instrucciones, el adulto debe invitar al niño a que le mire a la cara. Los juegos de imitación son un buen reclamo para acostumbrar al niño a mantener el contacto visual con los demás.

Reconocimiento y expresión de emociones. Mostrar al niño dibujos, fotos o vídeos que representan estados de ánimo, le ayudará a interpretar sus propias emociones como las de los demás.

Aprendizaje de hábitos y creación de rutinas para favorecer su autonomía. Para lograr estos objetivos es clave mostrar al niño la pauta detallada de la secuencia de comportamientos que debe realizar, si quiere lograr la conducta meta. Las instrucciones en forma de pictogramas es un gran apoyo para la ejecución de este tipo de tareas.

Entrenar su motricidad fina (por ejemplo, pintando objetos pequeños) y la motricidad gruesa (p.ej., jugando a la pelota).

Trabajar la lateralidad con ejercicios cruzados (“Tócate la oreja derecha con la mano izquierda”).

Enseñarle a manejar la ansiedad frente a esos estímulos que habitualmente angustian al niño. ¿Cómo? El profesor debe enseñarle a predecir la situación estresante y tratar de que se relaje con ejercicios de respiración guiados. También puede animarle a practicar un poco de ejercicio físico antes de la exposición al estímulo ansiógeno.

Colaboración y participación de la familia en el proceso de aprendizaje. Los padres deben estar al tanto de las áreas que se están trabajando con el niño (en el aula especial y en la ordinaria) y poner en práctica esas mismas actividades pedagógicas en casa para el refuerzo de aprendizajes.

Reforzar las competencias propias del niño, cubrir sus necesidades especiales y fomentar una intervención personalizada en sus dificultades de desarrollo son los tres preceptos básicos sobre cómo trabajar con niños autistas.

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Las agendas visuales son una herramienta derivada del panel de comunicación, que se utiliza para planificar las actividades de los días/semanas y así conocerlas con antelación, además de aprender el concepto tiempo y cómo invertirlo.
Las agendas visuales son un material muy útil para mejorar las habilidades comunicativas, tanto expresivas como de comunicación. Pueden resultar de gran ayuda en numerosas ocasiones, siempre y cuando se aprovechen de la forma correcta. Con estos sencillos pasos (adaptar, administrar, asimilar) será mucho más sencillo ponerlos en uso.

Las agendas visuales facilitan las transiciones, los cambios, proporcionan rutinas cómodas, predecibles y consistentes.

Las agendas visuales tienen que ser sencillas, para poder proporcionar una información clara.

Los símbolos y las imágenes se tienen que comprender fácilmente, sin ambigüedades y con un significado univoco.

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Los problemas de conducta en TEA son muy frecuentes, aparecen en edades tempranas, se incrementan hasta la edad adulta y permanecen a lo largo del tiempo. La agresividad es uno de los problemas más habituales. En algunos de los casos, son agresivos contra los cuidadores así como también en  contra las personas fuera de su círculo más cercano.
Un tratamiento conductual notable para las personas con TEA se llama análisis conductual aplicado (ABA, por sus siglas en ingles). Este tratamiento alienta los comportamientos deseados y desalienta los no deseados con el fin de mejorar una variedad de destrezas. Se mide y hace seguimiento del progreso.

Dos estilos de enseñanza que usan el ABA son la enseñanza de tareas discriminadas (DTT, por sus siglas en inglés) y el tratamiento de respuesta fundamental (PRT, por sus siglas en inglés).

La enseñanza de tareas discriminadas se basa en instrucciones paso a paso para la enseñanza de un comportamiento deseado. Las lecciones se dividen en sus partes más simples, y se recompensan las respuestas y los comportamientos deseados. Las respuestas y los comportamientos no deseados se ignoran.

El tratamiento de respuesta fundamental se hace en un entorno natural en lugar de uno de atención médica. Su meta es mejorar algunas “destrezas fundamentales” que ayudarán a la persona a aprender muchas otras destrezas. Un ejemplo de una destreza fundamental es iniciar la comunicación con otras personas.

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Las personas con TEA, en muchas ocasiones perciben el aula del colegio, o incluso el colegio en sí, como un entorno caótico. Esto se debe a que esa mima estructura que nosotros necesitamos en entornos muy grandes (hipermercados, aeropuertos…) ellos la necesitan en espacios más pequeños para poder entender ese contexto de forma funcional. Organizar el aula por rincones dotados de sentido, señalizar esta y los elementos de esta, o incluso las dependencias de la escuela, puede ser de gran ayuda para reducir el estrés de las personas con TEA.

A esta estrategia se le llama ESTRUCTURA FÍSICA DEL AULA.

Los y las docentes que trabajan o trabajamos con personas con TEA, debemos darle importancia a este aspecto y buscar el mejor modo para diseñar la estructura física de nuestra aula, utilizando estrategias tanto en los centros de educación especial, como en los centros ordinarios.

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Los apoyos visuales les pueden ayudar en esta relación con el mundo en el que viven mejorando considerablemente su calidad de vida y generando un aumento en la comunicación.
La logopedia es una disciplina que ayuda a las personas con TEA a aprender a comprender su entorno gracias al empleo de esas ayudas visuales como son los pictogramas o el lenguaje gestual.
Un apoyo visual es una imagen, o cualquier otra cosa que se percibe por el sentido de la vista, que se usa para comunicar un mensaje (3). Es una metodología que sirve para que las personas con dificultades para hablar o entender, se sitúen conceptualmente en el contenido semántico de la conversación. Los apoyos visuales pueden ser fotografías, dibujos, objetos, palabras escritas, o gestos. Se usan para que las personas con autismo puedan comunicarse mejor con sus personas de referencia, y comprendan además rutinas, actividades de la vida diaria o situaciones nuevas, pero también pueden aportar una estructura espaciotemporal que les sitúe en el entorno.