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Littérature / Blaise Cendrars - Christine Le Quellec - lesavoirsuisse.ch / polytechpress.com

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Lecture Prose du Transsibérien - Cendrars

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Lecture Prose du Transsibérien - Cendrars

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Prose du transsibérien, Blaise CENDRARS. Livre AUDIO - LECTURE intégrale. BAC français EAF (Rimbaud)

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Ma Bohème, Arthur RIMBAUD. Analyse - Lecture linéaire. Cahiers de Douai. BAC français Oral EAF

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Ma Bohème, Arthur RIMBAUD. Analyse - Lecture linéaire. Cahiers de Douai. BAC français Oral EAF

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RIMBAUD, 𝘊𝘢𝘩𝘪𝘦𝘳𝘴 𝘥𝘦 𝘋𝘰𝘶𝘢𝘪 🔎 « Ma Bohème » (Analyse au fil du texte du poème)

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Programme de grammaire 2nde/1ère - E.A.F

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Programme de grammaire 2nde/1ère - E.A.F

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Blaise Cendrars - Prose du Transsibérien

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Blaise Cendrars - Prose du Transsibérien

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Voici un résumé et une analyse (fiche de lecture) du recueil
Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France de
Blaise Cendrars.

Prose du transsibérien et de la petite Jeanne de France est un long poème en vers libre publié en 1914.

Dans ce poème, Blaise Cendrars se remémore son long voyage en train, de Moscou à la Mongolie, pendant la Révolution russe et la guerre russo-japonaise de 1905.

La fascinante et désespérée Jeanne, une jeune prostituée, l'accompagne dans cette traversée d'un monde bouleversé.

Prose du Transsibérien est une œuvre pionnière de la modernité poétique.

En effet, ce long poème témoigne d'une véritable recherche de la modernité, de par l'usage de vers libres saccadés qui restituent le mouvement du voyage en train, les évocations prosaïques qui tranchent avec le lyrisme traditionnel et la multiplicité de références historiques et artistiques.

La juxtaposition d'images apocalyptiques et mélancoliques créent également une œuvre d'une grande richesse.

Cette esthétique de la juxtaposition caractérise le futurisme et le simultanéisme du début du XXe siècle, dont Blaise Cendrars est l'un des éminents représentants.

Ce long poème est l'œuvre la plus célèbre de Cendrars, et contribua à le faire connaître, notamment par l' adaptation picturale de l'artiste-peintre Sonia Delaunay.

Extrait de Prose du Transsibérien analysé:

Qui est Blaise Cendrars?

Frédéric-Louis Sauser, connu sous le pseudonyme de Blaise Cendrars, est un poète-voyageur suisse, également reconnu pour ses reportages et ses romans (comme l'Or, 1925).

Adolescent rêveur et indépendant, il fugue puis voyage abondamment dès sa jeunesse, en Russie notamment.

Sa traversée du monde inspira profondément sa création artistique (comme le recueil Bourlinguer publié en 1948).

Malgré son incessant besoin de voyages, Cendrars fit partie des cercles artistiques modernistes de son époque. Il était proche notamment du poète Apollinaire, des peintres Delaunay ou de Marc Chagall.

Soldat amputé lors de la Première Guerre mondiale, voyageur assistant aux événements décisifs de son temps, Cendrars est le témoin d'une histoire tragique.

Son pseudonyme - Blaise Cendrars - dit sa conception de la poésie, dont l'intensité fait du poète un brûlé vif qui sans cesse renaît de ses cendres tel un phénix : Blaise /braise et Cendrars / cendres.

Comment résumer la Prose du Transsibérien?

Le poète adolescent à bord du Transsibérien

Au début du poème, Blaise Cendrars se décrit en adolescent de 16 ans assoiffé et inassouvi : " " .

L'adolescent a exploré la ville de Moscou qui ne parvient pas à satisfaire sa soif d'aventures et de découvertes.

Le poète aventureux prend le train un vendredi matin, en accompagnant un marchand: "Et je partis moi aussi accompagner le voyageur en bijouterie".

Il raconte alors le voyage du poète à bord du Transsibérien, de Moscou à la Mongolie, à travers les immensités sibériennes dont il énumère les toponymes exotiques et étranges : " Tomsk Tchéliabinsk Kainsk ".

Le poète témoin d'une histoire tragique

Blaise Cendrars évoque la Révolution russe anti-tsariste de 1905 et à ses conséquences: "Je pressentais la venue du grand Christ rouge de la révolution russe.", "La mort en Mandchourie".

Il évoque également la guerre perdue contre le Japon la même année: "En Sibérie tonnait le canon, c'était la guerre", "Nous ne pouvons pas aller au Japon".

À mesure que le poème et le train progressent vers l'est, les évocations de la guerre et de la misère se font plus violentes et apocalyptiques: "La faim le froid la peste le choléra".

De l'intériorité à l'extériorité

Blaise Cendrars restitue fidèlement ce qui l'entoure(passagers, trains, paysages):"Mon browning le piano et les jurons des joueurs de cartes dans le compartiment d'à côté."

Mais cette attention à l'extériorité alterne avec l' introspection: "et pourtant, / J'étais triste comme un enfant".

Ce poème est ainsi rythmé par l'alternance entre une extériorité qui tend vers l'objectivité du reportage ("La mort en Mandchourie"), et une subjectivité introspective des plus sensible ("Du fond de mon cœur des larmes me viennent").

La rencontre amoureuse de Jeanne

Dans le Transsibérien, le poète rencontre la "douce et muette" Jeanne, triste ("Elle ne sourit pas") prostituée, "enfant [...] au fond d'un bordel".

Il dialogue avec elle, tour à tour avec tendresse ("elle est mon amour"), et agacement ("tu m'énerves", "fais ton travail").

Jeanne est une muse ambivalente pour le poète. Elle est tantôt idéalisée, comme dans un poème lyrique traditionnel (" " ) tantôt avilie par un vocabulaire rabaissant : " au fond d'un bordel " , " ton ventre est aigre et tu as la chaude-pisse " ...

Les irrégularités de ce dialogue amoureux restituent les incertitudes adolescentes de l'amour.

La mélancolie de Cendrars

Jeanne renvoie le poète à l'enfance et à Paris dont ils s'éloignent inexorablement. Elle lui rappelle sans cesse, comme un refrain : "Dis, Blaise, sommes-nous bien loin de Montmartre?"

Le poète adolescent exprime sa mélancolie et sa tristesse tandis que le Transsibérien l'emporte loin, comme s'il regrettait ce voyage: "ma vie / Ma pauvre vie".

Le voyage en train peut se lire comme une métaphore du temps qui passe et qui éloigne le poète de l'enfance.

Il indique ainsi à Jeanne : " Tu es loin de Montmartre, de la Butte qui t'a nourrie du Sacré-Coeur contre lequel tu t'es blottie " comme pour lui rappeler qu'ils ont quitté le giron maternel pour se lancer dans l'âge adulte.

Aux images de contrées merveilleuses (" Fidji" , " les îles perdues du pacifique " ...) succèdent des images apocalyptiques (" A Talga, 100 000 blessés agonisaient faute de soins " , " J'ai vu dans les lazarets des plaies béantes des blessures qui saignaient à pleines orgues " .)

C'est dans la mélancolie que le poème s'achève, avec cette longue apostrophe à Paris: "O Paris / Grand foyer chaleureux".

Le poète évoque sa jeunesse perdue et sa solitude.

Quels sont les thèmes importants dans La prose du Transsibérien?

L'ardeur adolescente

Le poète incarne l'ardeur de l'adolescence.

Il rejette son enfance passive dès les premiers vers (" et je ne me souvenais déjà plus de mon enfance " ) pour se projeter vers l'immensité du monde avec un enthousiasme dévorateur: "Et je n'avais pas assez des sept gares et des mille et trois tours / Car mon adolescence était si ardente et si folle / Que mon cœur [...] brûlait".

C'est un adolescent insatiable d'aventures : " j'avais soif" , " j'avais faim " .

Cette soif de découvertes le consume comme le souligne le champ lexical du feu : " mon coeur (...) brûlait " , " je voulais me nourrir de flammes " .

Son aspiration à l'indépendance rappelle d'ailleurs Rimbaud, jeune poète fugueur.

Le jeune adolescent égrène des topoï et des toponymes propres à la littérature de voyage, car le poète est d'abord un lecteur qui rêve de vivre ses lectures: ""

La fragilité

Prose du transsibérien est emprunt d'une grande mélancolie car le poète se remémore celui qu'il était adolescent ("Je m'abandonne / Aux sursauts de ma mémoire...") .

Si le trajet en train est une métaphore de la vie, Blaise Cendrars laisse penser que le prolongement de cette adolescence fulgurante fut sans bonheur : " " .

Le poète doute régulièrement de ses pouvoirs créateurs: "".

Le trajet en train pourrait aussi être une métaphore de l'aventure poétique, Blaise Cendrars regrettant de ne pouvoir faire revivre le chant poétique.

Le train, incarnation de la modernité

L'élancement du train fascine le poète.

Le voyage et la vitesse sont associées à la modernité : " Et le sifflement de la vapeur / Et le bruit éternel des roues en folie dans les ornières du ciel " (vv. 95-96)

Mais ce même Transsibérien est également dépeint de manière terrifiante, comme un train infernal se jetant vers un abîme de chaos: "Les roues vertigineuses [...] / Les démons sont déchaînés / Ferrailles".

Si bien que le train devient le cachot d'un poète enchaîné aux désastres du monde: "Nous disparaissons dans la guerre en plein dans un tunnel".

Le train est le reflet d'une modernité contradictoire et ambigüe, à la fois exaltante et morbide.

La création d'une mythologie personnelle

Blaise Cendrars se met en scène dans ce poème avec un récit à la première personne.

En transfigurant sont récit de voyage, il transforme sa vie en mythologie personnelle, avec ses épreuves, ses rencontres, ses succès.

Blaise Cendrars forge notamment sa figure de poète-voyageur, dont les aventures épiques sont tour à tour effrayantes et exaltantes: "".

Il affirme également son appartenance aux mouvements artistiques modernes des cercles parisiens: "Comme dit Guillaume Apollinaire", "Si j'étais peintre je déverserais beaucoup de rouge, beaucoup de jaune sur la fin de ce voyage", pratique picturale évoquant le fauvisme autant que le simultanéisme.

Le poète s'érige en figure d'autorité énonçant des vérités sur la vie, comme dans ce vers au présent de vérité générale:"Le monde s'étire s'allonge et se retire comme un accordéon qu'une main sadique tourmente".

L'amour avec Jeanne

Jeanne, qui accompagne Cendrars tout au long du trajet, incarne la Muse malade du poète moderne.

C'est une figure féminine ambivalente, à la fois pure ("Au fond de ses yeux [...] / Tremble un doux lys d'argent, fleur du poète") et souillée ("fais ton métier", "la putain"), à qui Cendrars s'adresse tantôt avec lyrisme, tantôt avec mépris.

Son prénom l'anoblit en la rattachant à Jeanne d'Arc, figure sainte emblématique de la France, d'autant plus que Cendrars utilise à plusieurs reprises l'orthographe médiévale Jehanne, notamment dans le titre : La Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France.

Les aspirations à l'élévation sont vouées à la chute.

5 - Quelles sont les caractéristiques de l'écriture dans ce poème ?

Le vers libre et la suppression de la ponctuation

Blaise Cendrars s'affranchit complètement des règles de versification traditionnelles en utilisant le vers libre, c'est à dire un vers qui n'est soumis à aucune contrainte formelle (pas de longueur imposée, pas de rimes...)

Blaise Cendrars n'a pas inventé le vers libre, que Rimbaud a déjà utilisé avant lui, mais c'est lui qui, avec Guillaume Apollinaire, a fait définitivement entrer le vers libre dans la poésie française.

Le vers libre permet de rendre compte de rythmes nouveaux imposés par la modernité.

Dans La Prose du transsibérien, il restitue les tressautements des " rythmes du train " ainsi que ses accélérations et décélérations.

Cette poésie frénétique et irrégulière se veut donc le reflet d'une modernité prometteuse et potentiellement destructrice.

La suppression partielle de la ponctuation abolit la phrase, et intensifie également la célérité du poème-train.

Cendrars allège aussi la phrase de certains mots pour créer un effet de vitesse : " J'étais très heureux insouciant " (v.73) (au lieu de " J'étais très heureux et insouciant " ).

Ces innovation formelles permettent de rendre compte du rythme effréné de la modernité.

On dit que que c'est en imitant Blaise Cendrars, qui avait donné une lecture publique de La Prose du transsibérien, que Guillaume Apollinaire a supprimé à son tour la ponctuation de son recueil Alcools.

Le simultanéisme

Le simultanéisme est un mouvement artistique initié par les peintres Sonia et Robert Delaunay entre 1912 et 1913 qui prône le principe des contrastes simultanés de couleurs (voir le tableau qui illustre cette fiche de lecture)

Blaise Cendrars connaissait le couple Delaunay dont il admirait la peinture.

Il transpose en littérature les principes du simultanéisme en juxtaposant un flux d'images, d'impressions et de souvenirs, tantôt lyriques tantôt apocalyptiques.

L' anacoluthe* (*rupture syntaxique) et l' énumération favorisent la juxtaposition des images: "Des femmes des entre-jambes à louer qui pouvaient aussi servir / Des cercueils".

Le choix du vocabulaire peut également surprendre car Cendrars ne s'interdit aucun mot, accolant des vers lyriques ou épiques à des évocations crues, réalistes et parfois vulgaires.

Quant à l'usage du tiret, il permet de relier ce qui est séparé : " Bâle-Tombouctou ".

Le mouvement

Ce long poème nous emmène dans une épopée : le lecteur suit chaque étape du voyage de Blaise Cendrars, depuis les jours précédents son départ à Moscou jusqu'en Mandchourie.

Ce sont donc le voyage et le mouvement qui structurent cette œuvre.

Néanmoins, La Prose du transsibérien est aussi rythmée par des refrains mélancoliques qui contredisent cette idée de progression : " En ce temps-là j'étais dans mon adolescence " ou " Dis, Blaise, sommes-nous bien loin de Montmartre ? ".

Les nombreuses répétitions et anaphores créent des pauses mélancoliques et restituent le sentiment de désespoir du poète qui échoue dans sa quête.

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Montaigne, grand ami de La Boétie, conférence d'A. Compaignon, collège de France

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Cette définition des comme registre est à mettre en relation avec la première définition que donne Montaigne de son livre, au début du chapitre " De l'amitié " (I, 28) : " Que sont-ce icy aussi, à la vérité, que crotesques et corps monstrueux, rappiecez de divers membres, sous certaines figures, n'ayants ordre, suite ny proportion que fortuite ? " La citation rappelle la destination première des Essais, conçus pour servir de cadre au Traité de la servitude volontaire de son ami La Boétie. Le bref chapitre " De l'oisiveté " (I, 8) introduit la métaphore du livre comme registre de fantasques : il s'ouvre sur une double comparaison, l'une, empruntée à Tacite, assimilant l'esprit à des " terres oisives " qu'il faut ensemencer pour contenir les herbes folles, et la seconde, inspirée de Plutarque, filant un parallèle avec les femmes. Une citation de l'Art poétique d'Horace, comparant la poésie sans art poétique à des " songes de malade ", vient appuyer l'idée que " l'ame qui n'a point de but établi [...] se perd : car, comme on dit, c'est n'estre en aucun lieu que d'estre partout ".

La seconde partie du chapitre développe la comparaison et en tire la leçon attendue : Montaigne y évoque sa retraite de 1571, consacrée, selon la devise inscrite dans la tour de sa librairie " libertas, tranquillitas et otium ", à son projet d'entretien de soi avec soi, qui vit naître cette conception des Essais comme " mise en rolle " des " chimeres et monstres fantasques ", afin de se donner à soi-même une règle de vie. L'idée que traduisent les termes latins otium et tranquillitas est celle d'oisiveté studieuse, de retraite, en une forme de vie contemplative qui permet la connaissance de soi-même, l'accès à la sagesse, à l'assiette - le terme est cher à Montaigne, qu'il oppose à celui de branle (II, 12). La métaphore de l'assiette est tirée du champ lexical de l'équitation qui parcourt toute cette fin de chapitre avec les images du " cheval eschappé " et de la " carrière " (substitué au terme affaire dans l'édition posthume) : elle évoque la stabilité à cheval, l'équilibre interne et la concentration intérieure dans le contexte d'un environnement instable, en perpétuel mouvement. La fin du chapitre développe une sorte de psychomachie qui s'appuie sur la dissociation de l'esprit, de l'imagination et du moi, le je renvoyant à la volonté, à l'intention qui organise le combat entre ces deux instances saisies comme extérieures.

Cette discipline que le moi impose à l'esprit et à l'imagination fait donc figure d'ascèse contre la mélancolie qui nourrit la solitude de l'otium. L'écriture des Essais - activité essentielle de l'otium cum dignitate, selon la formule cicéronienne - joue le même rôle que, chez Cicéron et chez Sénèque, l'écriture des lettres dans la méditation solitaire, à cette différence près que ces auteurs visaient, au-delà de l'ascèse, la postérité. Mais, faute de destinataire après la mort de l'ami La Boétie, les Essais ne peuvent prendre la forme d'une correspondance.

Les nombreuses métaphores juridiques ou comptables du registre et du rolle inscrivent donc l'œuvre dans le champ de la liste plutôt que du récit ; elles témoignent de l'émergence du moi chez Montaigne comme instance de contrôle de l'esprit et de l'imagination. Force est de constater l'effet rétroactif du projet d'écriture ainsi défini sur la vie elle-même : " J'escoute à mes resveries par ce que j'ay à les enroller " (II, 18). L'instruction d'autrui apparaît comme une autre finalité de l'écriture de vie dans les Essais : elle s'exprime par le biais d'un troisième terme, concurrent de ceux de registre et de rolle, le controlle ou contrerolle, " registre tenu en double pour vérifier le rolle ". Le livre se donne comme écriture seconde, qui vise à rendre compte, à " contrôler " au sens d'" inscrire sur un contrerolle ", l'inconstance de la vie, la diversité de la fortune : " Il faut accommoder mon histoire à l'heure [...] C'est un contrerolle de divers et muables accidens et d'imaginations irresolues " (III, 2).

À côté de ce thème récurrent dans les Essais, se développe celui du " défaut de mémoire " qui exclut, de fait, l'œuvre du champ des Mémoires : " Encores en ces ravasseries icy crains-je la trahison de ma memoire, que par inadvertance elle m'aye faict enregistrer une chose deux fois " (III, 9). L'écriture comme notation vise ainsi à remédier à la mauvaise mémoire, elle est un " aide-mémoire " : " À faute de memoire naturelle, j'en forge de papier " (III, 13) écrit Montaigne, suivant peut-être le modèle de son père qui, tenant registre des négoces du ménage, écrivait jour après jour, " les memoires de l'histoire de sa maison " (I, 35).

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L'écriture de la vie dans les Essais, entre Histoire et témoignage (2)

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Cette définition des comme registre est à mettre en relation avec la première définition que donne Montaigne de son livre, au début du chapitre " De l'amitié " (I, 28) : " Que sont-ce icy aussi, à la vérité, que crotesques et corps monstrueux, rappiecez de divers membres, sous certaines figures, n'ayants ordre, suite ny proportion que fortuite ?

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Prolongement XXème sur la servitude/La ferme des animaux, G. Orwell

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Prolongement XXème sur la servitude/La ferme des animaux, G. Orwell

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Montaigne (XVIème) - L'homme et l'oeuvre

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Montaigne (XVIème) - L'homme et l'oeuvre

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" Dernièrement que je me retirai chez moi, délibéré autant que je pourrais, ne me mêler d'autre chose, que de passer en repos, et à part, ce peu qui me reste de vie : il me semblait ne pouvoir faire plus grande faveur à mon esprit, que de le laisser en pleine oisiveté, s'entretenir soi-même, et s'arrêter et rasseoir en soi : Ce que j'espérais qu'il pût meshui [désormais] faire plus aisément, devenu avec le temps, plus pesant, et plus mûr : Mais je trouve, variam semper dant otia mentem [toujours l'oisiveté rend l'esprit inconstant, Lucain], qu'au rebours faisant le cheval échappé, il se donne cent fois plus de carrière à soi-même, qu'il ne prenait pour autrui : et m'enfante tant de chimères et monstres fantasques les uns sur les autres, sans ordre, et sans propos, que pour en contempler à mon aise l'ineptie et l'étrangeté, j'ai commencé de les mettre en rôle [registre] : espérant avec le temps, lui en faire honte à lui-même. (I, 8, 87)

Montaigne raconte l'origine des Essais , après la résignation de sa charge de conseiller au Parlement de Bordeaux, à l'âge de 38 ans. Ce à quoi il aspirait, suivant le modèle antique, c'était au repos studieux, au loisir lettré, à l' otium studiosus , afin de se trouver, de se connaître.

Comme Cicéron, Montaigne pense que l'homme n'est pas vraiment lui-même dans la vie publique, le monde et le métier, mais dans la solitude, la méditation et la lecture.

Plaçant la vie contemplative au-dessus de la vie active, il n'est pas encore un de ces modernes qui jugeront que l'homme se réalise dans ses activités, dans le negotium , le négoce, soit la négation de l' otium , le loisir. Cette éthique moderne du travail a été liée à la montée du protestantisme, et l' otium , l'oisiveté, a perdu sa valeur suprême pour devenir une synonyme de la paresse.

Or, que dit Montaigne ?

Que dans la solitude, au lieu de trouver son point fixe et la sérénité, il a rencontré l'angoisse et l'inquiétude . On donnait à cette maladie spirituelle le nom de mélancolie, ou d'acédie, la dépression qui frappait les moines à l'heure de la sieste, celle de la tentation.

L'âge, pensait Montaigne, aurait dû lui donner de la gravité, mais non, son esprit s'agite au lieu de se concentrer, fait, suivant une belle image, le " cheval échappé ", c'est-à-dire court en tous sens, se disperse encore plus que du temps ou sa charge de magistrat l'accablait. Les " chimères et monstres fantasques " qui prennent possession de son imagination, ce sont des cauchemars, des tourments, au lieu de la paix espéré e, comme sur un tableau de Jérôme Bosch représentant La Tentation de saint Antoine .

Alors, dit-il, il s'est mis à écrire. Le but de la retraite n'était pas l'écriture, mais la lecture, la réflexion, le recueillement. L'écriture a été inventée comme un remède, soit une façon de calmer l'angoisse, d'apprivoiser les démons. Montaigne s'est résolu à enregistrer les spéculations qui lui passaient par la tête, à les " mettre en rôle ", écrit-il. Le rôle, c'est le registre, le grand cahier des entrées et des sorties. Montaigne s'est décidé à tenir les comptes de ses pensées, de ses délires, pour y mettre de l'ordre, pour reprendre le contrôle de lui-même.

Bref, cherchant la sagesse dans la solitude, Montaigne a frôlé la folie. Il s'est sauvé, il s'est guéri de ses fantasmes et de ses hallucinations en les notant . L'écriture des Essais lui a donné de l'autorité sur lui-même.

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Pourquoi Montaigne s'est-il mis à écrire les Essais ? Il en donne l'explication dans un petit chapitre du livre I, " De l'oisiveté ", où il décrit les mésaventures qui suivirent sa retraite de 1571.

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1/2 Musset On ne badine pas avec l'amour

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1/2 Musset On ne badine pas avec l'amour

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Dans mon monde imaginaire, je suis une personne importante, avec de grandes responsabilités : je dirige très précisément un secrétariat d'État rattaché au ministère de l'Education nationale, qui s'intitule le secrétariat d'Etat aux Affaires sentimentales. Et, entre autres, j'impose un atelier de lecture collective de cette pièce de théâtre.

Oui, tout à fait. C'est obligatoire.

C'est comme le permis de conduire chez nous si tu veux conduire : dans mon monde imaginaire, si tu veux te lancer sur la route de l'amour, non seulement tu lis cette pièce, mais ensuite tu es obligé d'en causer avec d'autres pour vérifier si tu as bien tout compris ... Sinon, tu fais piéton. Et de la sorte, grâce à moi, tu évites les accidents mortels de l'amour à toi et aux autres.

Alors vu que dans la vraie vie, je ne suis pas secrétaire d'État, eh bien je vais vous entretenir de cette pièce pour vous pousser à la lire et à y réfléchir sans pouvoir vous punir si vous ne le faites pas. Ça c'est dommage, mais bon.

"Badiner", c'est-à-dire plaisanter, prendre à la légère, folâtrer et jouer à des jeux puérils et galants. Grosse spécialité des oisifs du XVIIIᵉ siècle - les autres travaillaient. Et puis Musset arrive. Et lui, pourtant pas le dernier pour la débauche et la badine, il arrive, le petit chéri de ces dames, et il le précise pour la postérité : "On ne badine pas avec l'amour". Point à la ligne. Terminé.

Et on commence cette pièce avec un baron qui veut marier son fils, Perdican. Pourquoi veut-il le marier ? Parce qu'il s'ennuie à la campagne, il se dit que quand son fils sera marié, ça lui fera de la compagnie. Il veut le marier avec la jeune Camille. Camille et Perdican ont grandi ensemble. Alors oui, ils ne se sont pas vus depuis dix ans, elle était au couvent, il était à Paris pour ses études, mais quand ils étaient enfants, Perdican et Camille étaient les meilleurs amis du monde. Ils étaient heureux comme des cailles à folâtrer dans la belle nature, les quatre saisons, loin du monde et de ses turpitudes.

Bref, le baron est serein : ça va passer crème.

Et puis voilà les deux anciens enfants adultes débutants face l'un à l'autre. Perdican propose à Camille d'aller se promener sur un sentier ou naguère, ils aimaient à jouer. Et Camille lui répond sèchement " Je ne suis pas assez jeune pour m'amuser de mes poupées, ni assez vieille pour aimer le passé". Du coup, le baron est moins serein.

Mais Perdican, vexé, veut comprendre. Alors il insiste et Camille, alors, l'interroge sur sa vie amoureuse à lui, puisqu'il était à Paris, il faisait des études pendant qu'elle était au couvent. Et là, il lui raconte comme un imbécile sa vie amoureuse et là elle lui met les points sur les i et lui balance, vraiment très vertement : "Et vous ne croyez pas, bien sûr, qu'on puisse mourir d'amour, vous qui vivez et qui avez aimé et n'en est pas mort, donc. Je vous demandais tout à l'heure si vous aviez aimé et vous m'avez répondu comme un voyageur à qui l'on demanderait s'il a été en Italie ou en Allemagne et qui dirait "Oui, oui, j'y ai été", et qui penserait à aller en Suisse ou dans le premier pays venu".

Et en conséquence de quoi, Camille n'en veut pas, de l'amour. Ni de celui de Perdican, ni d'un autre. Et là, Alfred de Musset va donner à Perdican une botte secrète. Il va lui donner la tirade, qui sonnerait même un bloc de pierre, la tirade que tu ne peux pas entendre sans a minima baisser la tête et murmurer "Ouais, ouais, je vois ce que vous voulez dire".

La tirade commence par "Tous les hommes sont menteurs" (Oh, dis donc, ça a l'air super !) Mais je n'ai plus le temps de vous la dire et encore moins le temps de vous révéler à qui Musset avait volé ces mots. Mais je le ferai la semaine prochaine.

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Aujourd'hui, Juliette Arnaud va nous parler théâtre avec "On ne badine pas avec l'amour" d'Alfred de Musset.

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2/2 Musset On ne badine pas avec l'amour

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2/2 Musset On ne badine pas avec l'amour

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Deuxième partie de la chronique de Juliette Arnaud consacrée à la pièce de théâtre d’Alfred de Musset “On ne badine pas avec l’amour”.

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Musset, On ne badine pas avec le coeur : épisode 1/4 du podcast Les raisons du coeur

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AUDIO • 1/4 : Musset, On ne badine pas avec le coeur . Les raisons du coeur est une série inédite proposée par France Culture. Écoutez gratuitement en ligne ce podcast et parcourez tout notre catalogue.

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Des émissions radiophoniques

Sur France Culture :

La dictée de Rachid Santaki : extrait de La Peau de Chagrin d’Honoré de Balzac (avec explication des principales difficultés - 28 minutes)

Le Gai Savoir : La Peau de Chagrin, le Faust de Balzac (59 minutes)

Des ressources pédagogiques

Le site du Groupe d’Études Balzaciennes rassemble de nombreuses ressources destinées à aider élèves et enseignants

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s'inscrire ici pour voir la pièce filmée https://www.cyrano.education/serie/on-ne-badine-pas-avec-lamour-3492?locale=fr

ou visionner ici l'extrait de la scène d'exposition https://fresques.ina.fr/en-scenes/fiche-media/Scenes10045/on-ne-badine-pas-avec-l-amour.html

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Alfred de Musset a pratiqué des genres très variés : la poésie ( Les Nuits, Rolla), le théâtre ( Les Caprices de Marianne, Lorenzaccio), la prose ( La Confession d'un enfant du siècle), le proverbe ( Il ne faut jurer de rien, On ne badine pas avec l'amour). Le motif du double imprègne cette œuvre aux thèmes communs : la jeunesse, la trahison ou le mensonge. Musset est à la fois mondain et misanthrope, ses héros sont déchirés entre la pureté et le libertinage. Une soif d'absolu anime ses personnages, mais cette quête d'un idéal impossible conduit inévitablement à la souffrance. Son style brillant et spirituel, parfois ironique, tout en suggestion et ellipse, recouvre une vision lucide, pessimiste et tragique, d'inspiration fortement romantique : l'artiste maudit, l'amour impossible, la fuite du temps, etc.
Poète au lyrisme intense qui ne dédaigne pas d'aller chercher son inspiration dans l'exotisme et le pittoresque, romancier autobiographique, Musset est avant tout homme de théâtre. Il mêle les tons et les registres dramatiques : la légèreté est toujours lestée de gravité, et ses comédies débouchent parfois sur la mort. Mais il s'éloigne de toute "couleur d'époque" pour disséquer les passions dans un cadre presque intemporel. Il donne avec Lorenzaccio, le pur joyau du drame romantique.

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Alfred de Musset Alfred de Musset a pratiqué des genres très variés : la poésie (Les Nuits, Rolla), le théâtre (Les Caprices de Marianne, Lorenzaccio), la prose (La Confession d'un enfant du siècle), le proverbe (Il ne faut jurer de rien, On ne badine pas avec l'amour).

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Le soleil des Scorta | Bibliothèque Sonore Romande

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après le théâtre de Beaumarchais la semaine dernière, parcourons ensemble quelques grands textes, philosophiques et romanesques, qui ont marqué ce siècle des Lumières, que certains historiens font débuter à la mort de Louis XIV en 1715, et qui s’achève, en 1800, avec les premiers manifestes du romantisme.

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Extrait de "Zadig ou la destinée"

" Du temps du roi Moabdar, il y avait à Babylone un jeune homme nommé Zadig, né avec un beau naturel fortifié par l'éducation. Quoique riche et jeune, il savait modérer ses passions ; il n'affectait rien ; il ne voulait point toujours avoir raison, et savait respecter la faiblesse des hommes. On était étonné de voir qu'avec beaucoup d'esprit, il n'insultât jamais par des railleries à ces propos si vagues, si rompus, si tumultueux, à ces médisances téméraires, à ces décisions ignorantes, à ces turlupinades grossières, à ce vain bruit de paroles, qu'on appelait conversation dans Babylone. (...) Zadig, avec de grandes richesses, et par conséquent avec des amis, ayant de la santé, une figure aimable, un esprit juste et modéré, un cœur sincère et noble, crut qu'il pouvait être heureux. "

Une croisade contre la bêtise

Ce jeune homme aux vertus prometteuses est le héros d'un célèbre roman qui porte son prénom : Zadig, ou la destinée, né sous la plume d'**un grand philosophe du Siècle des Lumières : François-Marie Arouet, dit Voltaire.**Publié clandestinement à Amsterdam en 1747, Zadig est une véritable satire sociale, qui dénonce les maux de son époque. Sous l'apparence d'un conte oriental, inspiré des Mille et une nuits alors très la mode, Voltaire part en croisade contre la bêtise, l'intolérance, la corruption et l'injustice de son temps, dont il est victime. En effet, écarté de la Cour de Louis XV par les caprices de la favorite, Madame de Pompadour, l'écrivain trouvera bientôt refuge à Berlin, auprès de Frédéric de Prusse.

Voltaire, philosophe heureux

Comme son héros malmené par le destin, Voltaire prend donc le chemin de l'exil... Inspiré de " Zadoc ", en hébreu, qui signifie " l'homme juste ", et de " Sadic ", en arabe, qui désigne l'homme sage, Zadig est un faux naïf qui oppose à la violence de la société l'usage de la raison. En philosophe éclairé, il interroge le sens de l'existence, et se veut profondément " optimiste " face à la marche du monde, contrairement à son " cousin ", Candide, qui, quelques années plus tard, n'osera plus sortir de son jardin. Ce soir, ouvrons ce roman épique et exotique, où se déploie toute l'ironie de Voltaire. Une ironie joyeuse à propos de laquelle un autre philosophe, Roland Barthes, dira, deux siècles plus tard : " Voltaire est le dernier des écrivains heureux ". _Une émission préparée par Estelle Gapp.

Avec les voix de Sacha Guitry, Robert Badinter et Phillipe Sollers (Archives I.N.A.)

La programmation musicale:

Et si en plus Y'a personne : Jean-Louis Aubert

Assi: Yasmine Hamdam

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"Zadig ou la destinée" de Voltaire : une épopée contre la bêtise

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Les épreuves du bac de philo approchent... Révisons nos classiques ! Ouvrons "Zadig" de Voltaire, un roman épique et exotique où se déploie toute l'ironie du philosophe.

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📚 RÉVISIONS BAC - Vous êtes lycéen et vous tenez à profiter au maximum du temps libre dont vous disposez pour réviser votre bac ? Retrouvez tous les épisodes de La Marche de l'Histoire en lien avec votre programme, pour enrichir vos connaissances.

Rediffusion du 31/10/2013

Au long de sa vie passablement agitée, " Monsieur le Multiforme " n'a évidemment pas toujours tenu le même discours en matière de religion, mais il s'est toujours inscrit entre deux bornes : ni fanatisme, ni athéisme. Voltaire écrit en 1771 :

L'athéisme et le fanatisme sont deux monstres qui peuvent dévorer et déchirer la société. L'athée dans son erreur conserve sa raison, qui lui coupe les griffes alors que le fanatisme est atteint d'une folie continuelle.

C'est dans ses dernières années qu'on peut en effet le mieux saisir le langage de Voltaire en la matière. Auparavant, il a pu varier selon le moment, l'opportunité, le genre littéraire qu'il pratiquait. Mais, après 1762 et l'affaire Calas, il habite pleinement sa vérité. Sa célébrité et sa fortune le protègent, l'âge le libère. Depuis son château de Ferney, à la frontière helvétique, il expérimente la fonction du guetteur d'idées : chaque fois qu'il le peut, il sonne l'alarme contre les dévots de tous poils. Depuis, le rôle a été repris des milliers de fois. Mais le dernier Voltaire, le Voltaire septuagénaire, l'emporte souvent sur ses successeurs par la grâce de son style : le goût du trait et de la pointe, la légèreté de l'écriture... C'est, peut-être, le premier intellectuel au sens que donnera au mot l'affaire Dreyfus mais aussi, loin de tout dieu qui l'aurait culpabilisé, le dernier intellectuel qui donne l'impression d'être heureux...
Bibliographie

Autodictionnaire Voltaire écrit par André Versaille (Omnibus)

Dictionnaire Voltaire écrit par Raymond Trousson (Hachette)

Voltaire écrit par Pierre Milza (Perrin)

Voltaire - Oeuvres d'humour écrit par Clémentine Pradère-Ascione (Omnibus)

Voltaire le conquérant écrit par Pierre Lepage (Editions du Seuil)

Voltaire en son temps écrit par René Pomeau (Taylor Institution)

Inventaire Voltaire écrit par Jean-Marie Goulemont (Editions Gallimard - Quarto)

Filmographie

Voltaire et l'affaire Calas réalisé par Francis Reusser (Kobas Films)

Ce diable d'homme - Le supplicié de Toulouse - Episode 5 réalisé par Marcel Camus

Programmation musicale
La Princesse de Navarre - Acte I coryphée par Orchestre Baroque du Festival Bach Anglais (Erato)

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C'est dans ses dernières années qu'on peut en effet le mieux saisir le langage de Voltaire en matière de religion. Auparavant, il a pu varier selon le moment, l'opportunité, le genre littéraire qu'il pratiquait. Mais, après 1762 et l'affaire Calas, il habite pleinement sa vérité.

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Rimbaud (autre éclairage sur l'homme et l'oeuvre)

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Rimbaud (autre éclairage sur l'homme et l'oeuvre)

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Est-ce une forme d'ivresse qui a poussé Rimbaud à écrire "Le bateau ivre" et le reste de son oeuvre ? Quelle force propre anime ses poèmes ? Quelle était l'ivresse de "l'homme aux semelles de vent", comme le surnommait son ami Verlaine ? Décryptage du poète génial par excellence.

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Références musicales:

- Erik Friedlander , Grains of paradise

- Schubert , Quatuor à cordes n°13 en la mineur

- Léo Ferré chante" Roman " : On n'est pas sérieux quand on a dix sept ans

- Lightwave , Elysian Fields

- Debussy , *Pour le piano L 95. * Sarabande

Lectures:

Arthur Rimbaud, Le bateau ivre dans Poésies

Arthur Rimbaud, Les réparties de Nina dans Poésies

Déposition de Rimbaud devant le juge d'instruction, 12 juillet 1873 , p.281de la Pléiade

Archives :

- Paul Claudel (24 janvier 1951), entretiens avec Jean Amrouche

- Paul Léautaud dans " Entretiens avec " (7 décembre 1950)

Par Adèle Van Reeth

Réalisation :Nicolas Berger

Lectures :Georges Claisse

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Rimbaud, l'ivresse de la liberté : épisode * 2/4 du podcast L'ivresse poétique

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AUDIO * 2/4 : Rimbaud, l'ivresse de la liberté. L'ivresse poétique est une série inédite proposée par France Culture. Écoutez gratuitement en ligne ce podcast et parcourez tout notre catalogue.

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À propos de la série

"Rien de banal ne germe dans cette tête", écrivait le principal du collège de Charleville, "ce sera le génie du Mal ou le génie du Bien". Voici 10 heures d'émission pour découvrir la vie d'Arthur Rimbaud, l'homme aux semelles de vent.

Il y a l'image d'Arthur Rimbaud, ou plutôt cette photo. Et il y a Arthur Rimbaud le génie, le voyou, le commerçant, l'explorateur et le mystique.

Dans cette Grande Traversée que France Culture consacre à Rimbaud, Jean-Michel Djian, auteur des Rimbaldolâtres, s'entretient avec plus de 30 personnes, spécialistes, amateurs, passionnés, dont l'écrivain et chanteur Yves Simon, l'écrivain Philippe Besson, l'écrivain Jean Rouaud ou le comédien Fabrice Luchini.

Pour raconter l'histoire incroyable de ce destin littéraire, et entrer dans l'œuvre de Rimbaud, dense et courte, il s'agit de se laisser guider. À travers des archives (notamment avec Michel Butor) et des interventions d'universitaires et des lectures des textes et des poèmes d'Arthur Rimbaud, prenez 10 heures pour vous plonger dans Rimbaud et ses mille morceaux, pour recomposer une image - la vôtre.

Provenant de l'émission

Les Grandes Traversées , sur France Culture

Depuis 2006, France Culture propose chaque année des Grandes Traversées, épopées radiophoniques qui rassemblent documentaires, archives et débats. Chacune est consacrée à une figure qui a marqué et marque encore l'histoire.

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Rimbaud en mille morceaux : un podcast à écouter en ligne | France Culture

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"Rien de banal ne germe dans cette tête", écrivait le principal du collège de Charleville, "ce sera le génie du Mal ou le génie du Bien". Voici 10 heures d'émission pour découvrir la vie d'Arthur Rimbaud, l'homme aux semelles de vent.

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La littératures d'idées : Montesquieu Les Lettres Persanes

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La littératures d'idées : Montesquieu Les Lettres Persanes

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Lettres Persanes de Montesquieu : 🔎 Lettre XXIV (Découverte de Paris) (Explications et commentaires détaillés)

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Introduction

Quand il écrit cette Lettre persane, Montesquieu s'inspire de toute une tradition littéraire satirique bien connue, et que ses lecteurs reconnaissent. Le poète latin Juvénal, célèbre pour ses satires, parle lui aussi des dangers de la ville :
Certes, il montrerait bien peu de prévoyance,
Celui qui, dans la ville, avec insouciance,
Sans avoir pour sa mort réglé tout en sortant,
Irait souper le soir chez l'ami qui l'attend.
Chaque bouge éclairé, chaque fenêtre ouverte
Le mettrait, dans sa route, à deux doigts de sa perte ;
Heureux si mille fois à périr exposé,
Par faveur singulière, il n'était qu'arrosé !
Juvénal, Satire III, 1er siècle après J.-C. Traduction Louis-Vincent Raoul, 1842.

Mais Montesquieu ajoute un élément très novateur : il met en scène deux voyageurs persans qui racontent leur découverte de l'occident à travers des lettres. Cela passionne les lecteurs de l'époque, tout en lui permettant de faire passer des critiques de plus en plus acerbes.
Mais ce regard oriental est finalement très artificiel : Montesquieu s'en sert pour éviter la censure, et pour servir le projet qui sera celui des Lumières : montrer que le bon sens et la raison sont des valeurs universelles... Ce sont les jeux de pouvoir qui engendrent l'absurdité.

Notre texte commence donc par de bien innocentes remarques sur les encombrements des rues de Paris, mais bientôt, Montesquieu, sous le masque de son personnage persan, aborde des questions autrement plus sérieuses. Le roi et le pape deviennent les cibles de la satire...

Problématique

Comment Montesquieu utilise le point de vue d'un voyageur persan, pour servir un projet satirique ambitieux, qui annonce déjà le mouvement des Lumières ?

Axes de lecture et mouvements

Dans notre passage, la couleur orientale et le style léger de la lettre retiennent sans cesse l'attention du lecteur. Mais ce regard étranger faussement naïf est surtout un outil satirique pour Montesquieu, qui aborde des sujets de plus en plus sensibles tout en montrant que le bon sens et la raison ont une dimension universelle.

Premier mouvement :
Un faux regard naïf

Nous sommes à Paris depuis un mois, et nous avons toujours été dans un mouvement continuel. Il faut bien des affaires avant qu'on soit logé, qu'on ait trouvé les gens à qui on est adressé, et qu'on se soit pourvu des choses nécessaires, qui manquent toutes à la fois.
Paris est aussi grand qu'Ispahan : les maisons y sont si hautes, qu'on jugerait qu'elles ne sont habitées que par des astrologues. Tu juges bien qu'une ville bâtie en l'air, qui a six ou sept maisons les unes sur les autres, est extrêmement peuplée ; et que, quand tout le monde est descendu dans la rue, il s'y fait un bel embarras.

C'est ici la première lettre de Rica : plus jeune qu'Usbek, son style d'écriture est plus léger, plus amusant. Cette polyphonie (la variété de voix) d'une lettre à l'autre ; le fait de surprendre ainsi une conversation entre deux amis qui se tutoient, cela captive l'intérêt du lecteur.

Dans une lettre, on retrouve naturellement du présent d'énonciation (pour des actions qui se déroulent au moment où l'on parle). Avec au début un rapide retour en arrière au passé composé et au subjonctif passé pour raconter l'arrivée à Paris. Ce discours donne au lecteur une sensation de proximité et d'authenticité.

C'est bien un personnage persan qui écrit : les prénoms persans, le calendrier lunaire, la comparaison de Paris à Ispahan, ces éléments éveillent un imaginaire très apprécié à l'époque.

En 1704, les Mille et une nuits sont traduites par Antoine Galland, c'est un immense succès éditorial. On retrouve cet engouement dans les Lettres persanes. Mais bien sûr, cet orientalisme est un peu artificiel, on va voir que ça permet surtout à Montesquieu de parler de l'occident.

Et en effet, le regard se resserre progressivement : d'abord la ville de Paris, où Rica vient d'arriver avec sa suite. Ensuite, les maisons et enfin, leurs habitants. Le regard du voyageur persan est mis en scène, pour mieux faire ressortir des traits caractéristiques de la vie parisienne.

Le subjonctif, c'est un mode qui virtualise la réalisation de l'action : l'installation de Rica est en plus retardée avec trois subordonnées conjonctives " qu'on soit logé ... qu'on ait trouvé ... qu'on soit pourvu " de plus en plus longues, prolongées par des relatives imbriquées. Ce rythme relance sans cesse l'attention du lecteur.

On peut même parler d'une hyperbate : la phrase est prolongée après sa fin. Elle vient en plus contredire le début de la proposition : " être pourvu " devient " tout manque "... C'est une antithèse : les deux verbes se contredisent. Malgré la grandeur et la hauteur de la ville, le nécessaire lui manque : symboliquement, la base même de l'édifice.

L'expression " manquer de tout " résonne douloureusement aux oreilles des contemporains. À la fin du XVIIe siècle, les campagnes militaires de Louis XIV, plusieurs hivers particulièrement rudes, ont provoqué des pénuries qui ont appauvri les campagnes ; les villes éprouvent des difficultés à s'approvisionner. La Révolution française se rapproche.

Tous ces procédés servent donc bien le projet satirique de l'auteur (il dénonce les défauts de son époque). Ici, la vie parisienne, c'est surtout beaucoup d'agitation pour peu de résultat. L'adverbe intensif " il faut bien des affaires " est accompagné d'un pléonasme " toujours ... continuel " deux mots qui répètent la même idée : l'agitation et le manque sont perpétuels.

Le mot " affaires " apparaît alors comme un euphémisme (une expression atténuée) ! Les noms communs employés sont d'ailleurs pour la plupart au pluriel " des affaires ... les gens ... les choses ... ". Toutes ces complications amorcent déjà le registre satirique de la lettre.

Les difficultés s'accumulent " Il faut bien des affaires avant d'être logé " exactement comme maisons qui se superposent : " six ou sept maisons les unes sur les autres ". La situation immobilière parisienne de l'époque confine à l'absurde et résume la complexité de la vie dans la capitale.

" Six ou sept maisons les unes sur les autres " c'est une périphrase (un détour en plusieurs mots) pour désigner tout simplement, un immeuble. Ce détour par une langue étrangère, qui peut-être n'aurait pas les mots pour désigner cette réalité parisienne, permet surtout de remettre en cause nos représentations habituelles...

Une " ville bâtie en l'air ". C'est une hyperbole (une figure d'exagération) : comme si la ville elle-même ne tenait sur rien de tangible. Ce qui est bâti sur du vent, ce qui est empli de vent, ce qui prend des proportions déraisonnables, comme la grenouille de la fable : ce sont des métaphores courantes pour dénoncer l'orgueil.

On peut aussi y reconnaître le mythe biblique de la tour de Babel... Qui trouve bien sa place ici, puisque la variété des langues y est justement ce qui impose des limites à l'orgueil humain...

" On jugerait qu'elles ne sont habitées que par des astrologues ". Ici Montesquieu retourne le cliché de son époque, qui associe l'astrologie et l'Orient : à l'instar des trois rois mages, dont le voyage est guidé par une étoile : la bible nourrit l'imaginaire oriental de l'époque...

L'adjectif " bel " a un sens intensif : un embarras très important. Rien de beau ici : l'adjectif est ironique (il laisse entendre l'inverse de ce qu'il dit)... La dimension satirique du passage est guidée par le regard.

" quand tout le monde est descendu dans la rue, il s'y fait un bel embarras " c'est une simple remarque de bon sens, pratiquement une règle mathématique. Les CC de temps et de lieu construisent donc surtout un lien logique de conséquence. Le regard étranger permet plutôt d'exprimer ici des vérités universelles.

Voilà donc ce qui donne tout son sens à ce verbe " juger " utilisé deux fois : la différence des cultures fournit en fait une méthode rationnelle, qui autorise la distance critique. C'est la fameuse "révolution sociologique" que Roger Caillois définit dans sa préface aux Oeuvres complètes de Montesquieu :
J'appelle ici révolution sociologique la démarche de l'esprit qui consiste à se feindre étranger à la société où l'on vit, à la regarder du dehors et comme si on la voyait pour la première fois. L'examinant alors comme on ferait d'une société d'Indiens ou de Papous, il faut se retenir sans cesse d'en trouver naturels les usages et les lois.
Roger Caillois, Préface aux œuvres complètes de Montesquieu, 1964.

Deuxième mouvement :
Le rire dénonce les mœurs

Tu ne le croirais pas peut-être, depuis un mois que je suis ici, je n'y ai encore vu marcher personne. Il n'y a pas de gens au monde qui tirent mieux parti de leur machine que les Français ; ils courent, ils volent : les voitures lentes d'Asie, le pas réglé de nos chameaux, les feraient tomber en syncope. Pour moi, qui ne suis point fait à ce train, et qui vais souvent à pied sans changer d'allure, j'enrage quelquefois comme un chrétien : car encore passe qu'on m'éclabousse depuis les pieds jusqu'à la tête ; mais je ne puis pardonner les coups de coude que je reçois régulièrement et périodiquement. Un homme qui vient après moi et qui me passe me fait faire un demi-tour ; et un autre qui me croise de l'autre côté me remet soudain où le premier m'avait pris ; et je n'ai pas fait cent pas, que je suis plus brisé que si j'avais fait dix lieues.

Le conditionnel annonce tout de suite quelque chose d'extraordinaire : " tu ne le croirais pas peut-être ". Le regard est étonné, voire admiratif. Il est en plus redoublé avec l'adverbe modalisateur qui nuance l'affirmation du verbe. Tout cela retient l'attention du lecteur.

Le superlatif va dans le même sens d'un étonnement admiratif : " il n'y a pas de gens qui tirent mieux partie de leur machine ". Mais derrière cet émerveillement, on perçoit toute l'ironie critique de Montesquieu. C'est un effet de double énonciation : le message n'est pas reçu de la même manière par le personnage et par le lecteur.

La retour en arrière au passé composé, et la petite anecdote amusante au présent de narration viennent expliquer et illustrer la réflexion au présent de vérité générale : c'est ce qu'on appelle un inductif, chercher les lois générales à partir de cas particuliers.

Cette forme négative du verbe " voir " est particulièrement étonnante c'est ce qu'on ne voit pas qui est extraordinaire... Un peuple entier ignore cette simple action de marcher ? En plus, le mode infinitif, (impersonnel et intemporel) insiste sur l'universalité même de ce geste : mettre un pied devant l'autre.

C'est donc bien la définition de ces verbes qui est en jeu : marcher, courir, voler. La gradation (augmentation en intensité) monte tellement vite qu'elle se termine en hyperbole : les parisiens se déplacent tellement vite qu'ils ne touchent même plus le sol. Le persan cherche les ressources de sa langue et passe alors par une périphrase : " Moi qui vais souvent à pied sans changer d'allure " c'est-à-dire exactement la définition de marcher. Montesquieu amuse son lecteur.

Le rythme binaire " ils courent, ils volent " saccadé, avec l'asyndète (absence de lien logique). Alors que la marche des Persans est ternaire : " les voitures lentes d'Asie, le pas réglé de nos chameaux, les feraient tomber en syncope ". Cette image des caravanes qui traversent le désert est déjà un lieu commun des représentations orientalistes.

" Tomber en syncope " à cause de la lenteur ? Montesquieu nous laisse entendre que c'est plutôt Rica qui prend ce risque en se mêlant à la vie parisienne... L'effet miroir s'appuie ici sur la double énonciation.

Montesquieu joue avec des expressions courantes : " enrager comme un chrétien " détourne des expressions françaises de l'époque comme par exemple " Jurer comme un païen ". Sous prétexte de créer une couleur orientale, le point de vue persan exprime en fait un constat universaliste : on est tous l'étranger de quelqu'un d'autre.

On trouve enfin une véritable petite scène de commedia dell'Arte, où le narrateur est manipulé comme une marionnette. La première personne devient objet des verbes, comme s'il perdait son libre-arbitre : le caractère comique de cette scène porte déjà un message satirique.

Étrangement, les coups de coude n'ont rien d'aléatoire : " régulièrement et périodiquement " ces deux adverbes forment un pléonasme (ils redoublent la même idée), et ils sont en plus particulièrement longs à prononcer, comme pour imiter un mouvement ininterrompu. Cette ville démesurée entraîne les individus dans une mécanique absurde.

On trouve d'ailleurs directement le mot " machines " dès le début du paragraphe. Les corps sont présents à travers la marche, la course, les pas, et même les coups de coude " à la fin du passage. Mais ils sont mêlés aux voitures, aux véhicules qui éclaboussent les piétons. Ce brouillage des référents dénonce déjà une mécanique absurde.

La multiplication des conjonctions de coordination, des subordonnées relatives, de la ponctuation forte illustre bien cette étrange agitation organisée. La syntaxe est brisée : comme le corps de Rica. La satire prend une forme expressive qui entretient l'attention du lecteur jusqu'au bout.

Dans le même sens, l'allitération en s (retour de sons consonnes) est particulièrement évocatrice " car encore passe qu'on m'éclabousse ", avec le verbe " passer " qui revient comme un refrain. Ce tableau inquiétant bouscule le lecteur lui-même, qui peut s'interroger : faut-il vraiment être persan pour être incommodé par cette expérience ?

Montesquieu a certainement lui-même été surpris par l'agitation parisienne, lui qui est né en région bordelaise, au château de la Brède... Il se souvient aussi certainement de ses lectures de Boileau, qui s'inspire lui-même de Juvénal :
Mais moi, vivre à Paris ! Eh ! qu'y voudrois-je faire ? [...]
En quelque endroit que j'aille, il faut fendre la presse
D'un peuple d'importuns qui fourmillent sans cesse.
L'un me heurte d'un ais dont je suis tout froissé ;
Je vois d'un autre coup mon chapeau renversé.
Boileau, Satire VI, 1666.

Troisième mouvement :
Vers une satire politique

Ne crois pas que je puisse, quant à présent, te parler à fond des mœurs et des coutumes européennes : je n'en ai moi-même qu'une légère idée, et je n'ai eu à peine que le temps de m'étonner.
Le roi de France est le plus puissant prince de l'Europe. Il n'a point de mines d'or comme le roi d'Espagne son voisin ; mais il a plus de richesses que lui, parce qu'il les tire de la vanité de ses sujets, plus inépuisable que les mines. On lui a vu entreprendre ou soutenir de grandes guerres, n'ayant d'autres fonds que des titres d'honneur à vendre ; et, par un prodige de l'orgueil humain, ses troupes se trouvaient payées, ses places munies, et ses flottes équipées.

Le premier paragraphe n'est qu'une précaution oratoire, regardez : une seule longue phrase avec trois négations : " ne crois pas ... je n'en ai qu'une légère idée ... je n'ai eu à peine ". Le persan nous annonce son ignorance, qui permet surtout à Montesquieu de se protéger des accusations qu'on pourra lui faire :
Comme il trouve bizarres nos coutumes, il trouve quelquefois de la singularité dans de certaines choses de nos dogmes, parce qu'il les ignore, et il les explique mal, parce qu'il ne connaît rien de ce qui les lie et de la chaîne où ils tiennent.
Montesquieu, Apologie des Lettres persanes, 1750.

Le discours de Rica est très modalisé (il nuance son propre discours) : avec les adverbes " à fond ... moi-même ... à peine ", le CCT " quant à présent " qui vient limiter le regard présent. Le subjonctif va dans le même sens (on a vu que c'est le mode de la virtualité) : tout ça permet à Montesquieu de se cacher derrière le regard étranger du persan, et de désamorcer les propos satiriques qui vont suivre.

" Une légère idée ", les " mœurs et coutumes " : ce sont des euphémismes qui participent à cette même stratégie de précaution oratoire. Le lecteur averti devine bien qu'on va maintenant aborder des sujets autrement plus sérieux !

Et en effet, sans autre transition, sans lien logique, comme par provocation, surgit l'un des sujets les plus sensibles à l'époque : " le roi de France ". La correspondance des persans concerne bien la fin du règne de Louis XIV, cette lettre étant datée de 1712.

Mais quand Montesquieu publie les Lettres persanes en 1721, Louis XIV est mort depuis 6 ans, il est plus facile d'émettre des critiques, mais la censure continue d'être active, et Montesquieu préfère publier ses lettres persanes de façon anonyme, à Amsterdam. Il s'en justifie d'ailleurs étrangement dès la préface, regardez :
Si l'on savait qui je suis, on dirait " Son livre jure avec son caractère ; il devrait employer son temps à quelque chose de mieux : cela n'est pas digne d'un homme grave. "
Montesquieu, Préface aux Lettres persanes, 1721.

Le discours est très ambigu : tout en affirmant que ce roman est léger, l'auteur se présente comme quelqu'un de grave, ce qui laisse bien entendre que le roman par lettres aborde en fait des sujets sérieux...

C'est surtout la célébrité des Lettres persanes qui les protège : elles ne sont ajoutées aux les ouvrages interdits par l'Église qu'en 1763, après plusieurs réquisitoires indignés :
Ce qu'il y a de bon dans les Lettres Persanes est un piège pour une infinité de lecteurs. On ne s'attend pas qu'à la suite d'une critique juste et sensée, on va trouver des principes d'impiété [...] on le lit sans défiance, et l'on avale le poison sans s'en apercevoir.
Jean-Baptiste Gaultier, Les Lettres persanes convaincues d'impiété, 1751.

Les révélations sont donc organisées de manière très progressive. La première phrase est très flatteuse " le plus puissant prince de l'Europe " ce qui pique instantanément la curiosité du lecteur qui a perçu depuis longtemps le registre satirique des lettres. On peut d'ailleurs certainement déjà percevoir une pointe d'ironie dans le superlatif employé.

Puis la forme négative est contrebalancée par le lien d'opposition " il n'a point ... mais il a " ; et le verbe être est discrètement remplacé par le verbe avoir dans l'opération. Ce qui fait l'essence même du pouvoir royal est donc implicitement lié à la possession. Toutes ces nuances créent un effet de suspense : quelle est donc cette richesse supérieure à l'or ?

Toute la charge satirique du passage est libérée quand apparaît enfin le mot " vanité ". En somme, ce qu'il possède en très grande quantité, non seulement est immatériel, mais en plus, c'est un défaut - bien connu des moralistes : la vanité. Étymologiquement, du latin vanitas : vide, futilité, fausseté. On retrouve donc tous les thèmes qui étaient déjà en filigrane dans la première partie du texte.

La comparaison avec " les mines " remotive une expression courante : " un orgueil sans fond ". Par un malicieux effet de renversement, plus le persan sera admiratif, plus la satire sera forte... Par exemple, les adjectifs mélioratifs deviennent péjoratifs (ils passent d'une connotation positive à une connotation négative), regardez : les mines inépuisables dénoncent un orgueil démesuré, les grandes guerres dénoncent des guerres particulièrement coûteuses et meurtrières.

Ce sont évidemment des guerres dont le lecteur français de l'époque se souvient, la guerre de succession d'Espagne, commence en 1701 et se termine en 1714. Cette guerre coïncide avec des hivers particulièrement rudes qui provoquent des famines, Louis XIV est obligé de lancer des souscriptions pour reconstituer son armée.

Derrière les " titres d'honneur " on devine que Rica veut en fait parler de " lettres de noblesse " qui permettent de renflouer les caisses de l'État tout en distribuant de véritables privilèges. Le glissement de vocabulaire est révélateur : pour Rica, ce n'est au fond qu'une sorte d'attestation qu'on est quelqu'un d'honorable ! Mais il n'a pas complètement tort, dans les faits, ces titres de noblesse peuvent être révoqués par le pouvoir royal : ils ne garantissent rien de concret...

D'autres éléments historiques sont présents dans le texte : les mines d'or du roi d'Espagne qui ne garantissent pourtant plus sa richesse ni sa puissance notamment parce que les colonies espagnoles en Amérique du sud connaissent une crise économique. De nouvelles vice royautés sont créées pour gérer l'activité minière et l'agriculture tropicale.

Le mot de " prodige " relève du surnaturel et de la prestidigitation, elle rappelle l'image des astrologues qui vivent dans des maisons bâties en l'air, et elle prépare les images de magiciens qui viennent ensuite... En plus d'ajouter une petite touche orientalisante, cette présence du surnaturel fait surtout ressortir l'absence d'explication rationnelle : c'est un procédé satirique.

Mais en plus, ce " prodige de l'orgueil humain " est introduit par la préposition " par " : c'est un CC de Moyen qui ressemble d'autant plus à un CA que le verbe " se trouver " est un verbe d'état... Tout se passe comme s'il était le sujet logique de la phrase : l'orgueil humain est pratiquement personnifié comme une première figure de magicien. C'est donc particulièrement critique à l'égard du roi.

Les trois participes passés donnent alors une impression d'immédiateté " troupes payées ... places munies ... flottes équipées " comme si les soldats étaient apparus d'un coup. On peut même y voir une gradation : les troupes forment des bastions qui se déploient sur terre, comme sur mer. Le style léger et rapide de Rica divertit le lecteur, tout en faisant passer les intentions satiriques de Montesquieu.

D'ailleurs ce roi est un grand magicien : il exerce son empire sur l'esprit même de ses sujets ; il les fait penser comme il veut. S'il n'a qu'un million d'écus dans son trésor et qu'il en ait besoin de deux, il n'a qu'à leur persuader qu'un écu en vaut deux, et il le croient. S'il a une guerre difficile à soutenir, et qu'il n'ait point d'argent, il n'a qu'à leur mettre dans la tête qu'un morceau de papier est de l'argent, et ils en sont aussitôt convaincus. Il va même jusqu'à leur faire croire qu'il les guérit de toutes sortes de maux en les touchant, tant est grande la force et la puissance qu'il a sur les esprits.

Tout le champ lexical de la magie qu'on trouve depuis le début de l'extrait prépare ce mot " magicien " dans l'esprit du lecteur, pour mieux interroger l'essence même du pouvoir royal. Ainsi, tout le paragraphe va s'attacher à démontrer ce que ce pouvoir doit à la crédulité des sujets.

Le mot " empire " est d'ailleurs révélateur : à travers Rica, Montesquieu n'utilise pas le mot " emprise " par exemple... Ce lexique peut tout aussi bien s'appliquer à l'hypnose, à des notions morales (l'empire d'une passion), qu'à une domination politique. Implicitement, le pouvoir exercé sur les esprits est aussi un pouvoir exercé sur le territoire.

Le verbe croire est réparti d'une étrange façon tout au long de l'extrait, regardez : pour les persans " tu ne le croirais peut-être pas " et " ne crois pas que ", c'est-à-dire, toujours à la forme négative : leur premier réflexe est de douter. Alors que pour les Français " ils le croient ", on va " Ieur faire croire " : la forme est affirmative, ils sont au du côté de la crédulité. Montesquieu utilise le regard extérieur des persans comme un outil de doute, et donc, de remise en question.

Cette crédulité est en plus mise en scène, regardez. Chaque phrase se termine avec une petite proposition lapidaire qui prolonge la phrase, derrière un point-virgule " il les fait penser comme il veut ", ou derrière une conjonction de coordination " et ils le croient ... et ils en sont aussitôt convaincus ". Ces relations de cause conséquence préparent la conclusion finale comme une évidence " tant est grande la force et la puissance qu'il a sur les esprits ".

Tout semble immédiat et facile : dès qu'un problème est identifié, la solution surgit. 2 hypothèses " s'il n'a qu'un million d'écus ... s'il a une guerre difficile à soutenir " ; 2 solutions immédiates " il n'a qu'à ". C'est un parallélisme : la répétition d'une même structure syntaxique. Le rythme est dynamique, les décisions royales semblent avoir un impact immédiat sur les sujets.

Le lecteur de l'époque reconnaît en plus des événements qui se sont produits récemment : " il n'a qu'à leur persuader qu'un écu en vaut deux " c'est une allusion aux dévaluations successives qui ont eu lieu en ce début XVIIIe siècle. " un écu en vaut deux " le mécanisme est décrit très naïvement comme une équation mathématiquement impossible, pour lui conférer au maximum un caractère d'absurdité.

La deuxième solution évoquée " un morceau de papier est de l'argent " est aussi un événement bien connu des lecteurs de l'époque : en 1706, pour financer la guerre de Succession d'Espagne, le Contrôleur général des finances Chamillart émet 150 millions de livres sous forme de papier monnaie. Cette nouvelle manière de dématérialiser la monnaie, déjà étonnante pour un français de l'époque, provoque ici la stupéfaction du Persan.

Le troisième élément " guérir toutes sortes de mots " fait allusion à la guérison des écrouelles. Lors de certaines fêtes religieuses, le roi pouvait effleurer les personnes atteintes de tuberculose, ceux qui guérissaient pouvaient donc l'attribuer à ce geste du roi.
En remettant en cause si fortement cette superstition, Montesquieu fait basculer le regard naïf du persan vers un point de vue beaucoup plus sceptique et rationnel : celui adopté par les philosophes des Lumières.

On observe bien une sorte de gradation à travers ces trois anecdotes : d'abord, l'écu est dévalué, mais ça reste quelque chose de concret. Ensuite, la monnaie devient du papier : ce n'est déjà presque plus palpable. Et enfin, la guérison par le toucher, il n'y a même plus de support matériel. L'illusion est de plus en plus forte : progressivement, Montesquieu remet en cause le pouvoir que le roi détient de Dieu lui-même. On est prêts désormais pour ce qui va suivre...

Quatrième mouvement :
Une dénonciation orchestrée

Ce que je dis de ce prince ne doit pas t'étonner : il y a un autre magicien plus fort que lui, qui n'est pas moins maître de son esprit qu'il l'est lui-même de celui des autres. Ce magicien s'appelle le pape : tantôt il lui fait croire que trois ne sont qu'un ; que le pain qu'on mange n'est pas du pain, ou que le vin qu'on boit n'est pas du vin, et mille autres choses de cette espèce.

Dans ce dernier paragraphe, tout est fait pour susciter la curiosité du lecteur. Paradoxalement " ce que je dis de ce prince ne doit pas t'étonner " annonce paradoxalement quelque chose de tellement étonnant que par comparaison, ce qui précède va sembler tout à fait normal. Montesquieu orchestre parfaitement ses révélations.

D'abord, le présentatif fait surgir ce nouveau magicien sans transition. On n'apprendra que dans la phrase suivante qu'il s'agissait en fait du pape. C'est ce qu'on appelle une cataphore (la référence désigne quelque chose qui ne viendra que plus tard), qui est en plus indéfiniment retardée, par un petit groupe adjectival " plus fort que lui " puis par une longue relative " qui n'est pas moins maître, etc. " Tout ça crée un effet d'attente : Montesquieu orchestre soigneusement ses révélations.

Ce sont en plus ici deux comparatifs " plus fort que ... pas moins maître que " : ce nouveau personnage surpasse le précédent ! La double négation va dans le même sens " Il n'est pas moins maître ", c'est une litote (dire moins pour suggérer plus). Avec cette logique de surenchère, on monte encore d'un cran dans la hiérarchie des grandes autorités de l'occident.

La surenchère est même, pour ainsi dire, chiffrée : " Trois ne sont qu'un " surpasse les mécanismes financiers " un écu en vaut deux ". On monte donc aussi d'un cran dans la dimension satirique : ce n'est plus la valeur fiduciaire de la monnaie qui est visée, mais bien les principes de la foi religieuse.

Et dans les faits, cela décrit bien la monarchie de droit divin de l'époque, où le pouvoir royal est subordonné au pouvoir religieux. Par exemple, le pape peut intervenir pour arbitrer des dissensions entre les rois, comme c'est le cas pour le partage l'Amérique du sud entre la couronne de Séville et celle du Portugal (c'est le traité de Tordesillas).

C'est donc une véritable chaîne de pouvoir qui se dessine : le pape n'est " pas moins maître " du roi que le roi de ses sujets : il n'y a donc aucune déperdition de pouvoir d'un acteur à l'autre. La troisième personne du singulier " il lui fait croire " devient donc très vite un pronom indéfini " le pain qu'on mange ... le vin qu'on boit " (qui désigne tout un chacun) : les décisions du pape se propagent directement à la population entière par l'intermédiaire des rois.

Le tableau de Paris de la première partie de la lettre où les corps s'agitent machinalement prend soudainement tout son sens : c'est qu'il y a derrière un grand marionnettiste pour tirer les ficelles d'autres marionnettistes secondaires...

C'est d'ailleurs cette même image du filet qui est utilisée par La Boétie plus d'un siècle plus tôt, dans son Discours de la Servitude Volontaire :
Ces cinq ou six [qui ont l'oreille du tyran] ont six cents qui profitent sous eux, et font de leurs six cents ce que les six font au tyran. Ces six cents en tiennent sous eux six mille, [...] auxquels ils font donner ou le gouvernement des provinces, ou le maniement des deniers. [...] Grande est la suite qui vient après cela, et qui voudra s'amuser à dévider ce filet, il verra que [...] les millions, par cette corde, se tiennent au tyran.
Étienne de la Boétie, Discours de la servitude volontaire, 1576.

Les dernières références du texte correspondent à des dogmes religieux fondamentaux pour l'Église catholique : " trois ne font qu'un " : c'est la trinité, l'idée que trois entités participent également à la même essence divine unique, le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Ensuite, le " pain et le vin ", c'est le principe de la transsubstantiation : l'idée selon laquelle le corps du Christ serait réellement présent dans la communion. Avec l'idée de libre-arbitre et le statut même du pape comme chef de l'Église, ce sont justement les principaux dogmes qui sont remis en cause par la Réforme protestante.

Sans être lui-même protestant, Montesquieu est sensible à ces idées, d'autant que son épouse, Jeanne de Lartigue, doit cacher le fait qu'elle est issue d'une famille protestante depuis la révocation de l'édit de Nantes en 1685, qui interdit de fait le protestantisme en France.

C'est là qu'apparaît toute l'artificialité du regard étranger mis en scène par Montesquieu : alors qu'un véritable persan aurait plus certainement fait une comparaison des différentes croyances religieuses, Montesquieu s'attache surtout à montrer l'irrationalité de croyances qui confinent à la superstition.

Dans ces dernières phrases, tout est fait pour créer un sentiment d'absurdité : le verbe être à la forme affirmative est aussitôt reformulé à la négative, tout en gardant une valeur de vérité générale. Les noms communs " pain " et " vin " se contredisent alors coup sur coup, comme une étrange équation mathématique avec l'effet de paronomase (ils ont des sonorités communes). Si un égale deux et que un égale trois, un n'est plus un. Les fondements même de la logique sont remis en cause.

Les décisions du pape sont donc présentées comme tout à fait arbitraires. L'adverbe " tantôt ", très imprécis, donne l'impression d'une série de caprices, et ouvre une liste de subordonnées qui se termine sur une hyperbole " et mille autres choses " : cette liste de règles absurdes semble bien n'avoir... pas de fin...

Conclusion

Avec des petites touches orientalisantes et des procédés de narration propres au genre épistolaire, Montesquieu retient l'attention de son lecteur, et organise ses révélations de manière progressive...

Le regard naïf du voyageur persan lui permet d'abord de montrer les absurdités de la vie parisienne, mais bientôt, la satire devient beaucoup plus sérieuse, et met à jour des enjeux de pouvoir qui expliquent après coup ces absurdités.

Le lecteur de l'époque reconnaît des événements contemporains, sous un angle nouveau, qui met finalement en avant des valeurs universelles : le bon sens et la raison chère au mouvement des Lumières.

⇨ Outil support pour réaliser un commentaire composé.

⇨ Montesquieu, Lettres persanes 🃏 Lettre XXIV (axes de lecture)

⇨ Montesquieu, Les Lettres Persanes 💼 Lettre XXIV (extrait)

⇨ Montesquieu, Lettres persanes 🔎 Lettre 24, Découverte de Paris (Explication linéaire PDF)

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Lettres Persanes de Montesquieu : 🔎 Lettre XXIV (Découverte de Paris) (Explications et commentaires détaillés)

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Les grands classiques de la littérature française résumés, analysés et illustrés en vidéo pour les lycéens, les étudiants en Lettres, et tous les passionnés de culture ! Ce sont des cours en ligne sous forme de vidéos.

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BAUDELAIRE 🔎 Les Fleurs du Mal - Correspondances (Commentaire analyse linéaire)

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Agnès Spiquel - Charles Baudelaire au carrefour du XIXe siècle

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Tous les auteurs, toutes les infos pour le bac 2025 avec France Culture ici

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Bac français : sujets, corrigés, analyse des œuvres, réviser avec des podcasts

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Préparez le bac de français avec notre sélection de podcasts ! Analyses d’œuvres, auteurs et conseils méthodologiques pour réussir l’écrit et l’oral.

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Les Mouvements Littéraires [De l'Humanisme au Nouveau Roman]

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Les Enquêtes du Louvre : la saison 1 pour les vacances d'été !

Les polars de l'été

Après le succès de l'épisode pilote consacré au Radeau de la Méduse le musée du Louvre a lancé quatre nouveaux épisodes pour permettre aux auditeurs d'explorer autrement les collections, depuis la Mésopotamie jusqu'à la Révolution française, en passant par les Omeyyades de Cordoue et les bas-fonds de la Lorraine du 17e siècle. Pour raconter ces épisodes tragiques, le Louvre fait appel à une équipe d'enquêteurs pluridisciplinaire qui apporte un regard complémentaire à celui de l'histoire de l'art.

À écouter sur Soundcloud, Deezer, Youtube, Apple Podcast, Spotify, et sur vos applis de podcasts préférées !

Épisode 1 : Le Radeau de la Méduse

Lorsque deux rescapés du naufrage de la Méduse en font le récit en 1817 et évoquent les scènes de cannibalisme, le scandale éclate et inspire Géricault pour en faire l'une des œuvres majeures de la peinture française du 19e siècle. Depuis les salles du musée jusqu'au cimetière du Père-Lachaise, partez sur les traces de Géricault !

Côme Fabre, conservateur au département des Peintures du Louvre, en charge de la peinture française du 19e siècle
Perrine Rogiez-Thubert, capitaine de police de l'Identité judiciaire de Paris
Bruno Chenique, historien de l'art spécialiste de Géricault
Isabelle Autissier, navigatrice, elle-même survivante de naufrages
Mati Diop, cinéaste
Paul McCarthy, plasticien

Épisode 2 : Le Tricheur à l'as de carreau

Le Tricheur à l'as de carreau est le récit d'une escroquerie menée de main de maître... Et un (auto)portrait de la peinture et de Georges de La Tour... en tricheur !

Nicolas Milovanovic, conservateur en chef au musée du Louvre
Élisabeth Belmas, historienne
Olivier Cave, expert en manipulation de cartes et collectionneur
Thomas Levy-Lasne, peintre

" Il n'y a pas de hasard. [...] Tout est pensé, chaque personnage est vraiment au millimètre près à sa place. Comme le peintre construit l'intrigue, il construit sa composition au millimètre. " Nicolas Milovanovic

Épisode 3 : La pyxide d'al‐Mughīra

Au cœur des salles des Arts de l'Islam palpite un mystérieux chef-d'œuvre: la pyxide d'al-Mughīra. Une délicate boîte d'ivoire sculpté dont le raffinement et la complexité du décor éblouissent les visiteurs. Mais la pyxide est en réalité une boîte à double fond... et même une terrible boîte de Pandore !

Gwenaëlle Fellinger, conservatrice en chef au musée du Louvre
Claire Anderson, historienne
Nazanin Pouyandeh, artiste
Céline Dupont, capitaine de gendarmerie en section de recherches

Épisode 4 : Le Régent

En 1792, en pleine Révolution française, des cambrioleurs s'introduisent dans le Garde-Meuble national, à Paris, et mettent la main sur un diamant d'une taille et d'une pureté incomparables... Les innombrables facettes de ce joyau sont à l'image de son parcours romanesque - depuis les mines indiennes de Golconde jusqu'à la galerie d'Apollon.

Anne Dion, conservatrice générale au musée du Louvre
David Desclos, ancien cambrioleur
François Farges, minéralogiste
Frédéric Arslanian, tailleur de diamant
Jean-Michel Othoniel, artiste

Épisode 5 : Les taureaux ailés de Khorsabad

Dans la cour Khorsabad, deux gigantesques taureaux ailés à tête d'homme nous observent. Sculptés il y a près de trois mille ans, ils ont quelque chose de tranquille et même de bienveillant. Ils sont cependant porteurs d'une terrible malédiction.

Ariane Thomas, directrice du département des Antiquités
orientales du musée du Louvre
Michael Rakowitz, artiste
Valérie Mangin, scénariste de bande dessinée
Lionel Marti, archéologue et assyriologue au Collège de France

" Le personnage de Sargon est quelque chose qui fait beaucoup fantasmer les assyriologues parce que c'est un véritable personnage de roman. " Lionel Marti

À écouter sur Soundcloud, Deezer, Youtube, Apple Podcast, Spotify, et sur vos applis de podcasts préférées !

Série écrite et réalisée par Martin Quenehen
Narration : Romane Bohringer
Musique : Jean-François Riffaud
Mixage : Aurélien Barbolosi
Production : Musée du Louvre

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Les Enquêtes du Louvre : la saison 1 pour les vacances d'été !

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Dans l'ombre de La Joconde et de la Vénus de Milo, s'accomplissent de terribles forfaits : assassinats, vols, enlèvements, empoisonnements... En compagnie de Romane Bohringer, revisitez cet été les chefs-d'œuvre du musée à la manière d'une enquête policière pour en élucider tous les mystères.

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Chut ! Comment lire rapidement un classique

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Chut ! Comment lire rapidement un classique

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CONSEILS de PROF 💡 Lire un classique rapidement, efficacement et sans ennui

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Question de grammaire-Oral de français pour le bac

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Question de grammaire-Oral de français pour le bac

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METHODO EAF ✍ La question de grammaire et l'analyse syntaxique

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Créer un paysage sonore EPI GEO/FRANCAIS-Exemple : tableau Joseph Vernet

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Créer un paysage sonore EPI GEO/FRANCAIS-Exemple : tableau Joseph Vernet

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+ https://disciplines.ac-toulouse.fr/hgemc/travailler-avec-des-paysages-sonores-en-histoire-geographie

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Orthographe des conjugaisons- transformation du verbe en fonction du mode (indicatif, subjonctif, participe, impératif, infinitif), du temps (présent, imparfait, etc.) et de la personne.

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Orthographe des conjugaisons- transformation du verbe en fonction du mode (indicatif, subjonctif, participe, impératif, infinitif), du temps (présent, imparfait, etc.) et de la personne.

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Orthographe des conjugaisons

Ce cours est dédié à la conjugaison, c'est-à-dire la transformation du verbe en fonction du mode (indicatif, subjonctif, participe, impératif, infinitif), du temps (présent, imparfait, etc.) et de la personne.

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Orthographe des conjugaisons - Améliorer ses écrits

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Ce cours est dédié à la conjugaison, c'est-à-dire la transformation du verbe en fonction du mode (indicatif, subjonctif, participe, impératif, infinitif), du temps (présent, imparfait, etc.) et de la personne.

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Construction des phrases - Améliorer ses écrits

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Ce cours aborde les principales difficultés rencontrées lors de la construction des phrases et les moyens d'y remédier.

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Orthographe grammaticale – Améliorer ses écrits

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Lexique pour l'expression - Améliorer ses écrits

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Au terme de ce cours, vous aurez acquis un vocabulaire plus riche et approprié à vos productions (pour mieux écrire), vous aurez acquis des connaissances sur la langue française qui vous permettront de mieux comprendre les mots dans un texte (pour mieux lire) et vous aurez acquis une plus grande finesse d'expression qui distinguera vos écrits parmi les autres.

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Orthographe Lexicale - Améliorer ses écrits

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Les erreurs peuvent être de deux types : soit elles manifestent une difficulté à accorder les mots les uns avec les autres à l'intérieur d'une phrase (c'est le domaine de l'orthographe grammaticale) ; soit elles révèlent une méconnaissance des mots en eux-mêmes, tels qu'ils sont écrits " dans le dictionnaire " selon une norme établie : c'est le domaine de l'orthographe lexicale, à laquelle se consacre ce cours.

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La Peau de Chagrin, Balzac : 📜 Résumé-analyse (Explications et commentaires détaillés)

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1831, quand il publie La Peau de Chagrin Balzac est encore jeune, il répond aux attentes de sa génération - romantique - en quête de nouvelles émotions, lassés des codes de l'Ancien Régime... Ce sera l'un de ses premiers grands succès !

L'intrigue est avant tout fantastique* : le surnaturel déborde la réalité. Mais justement, le genre fantastique interroge les limites de la science et de la rationalité, trace déjà les contours de la grande fresque réaliste de la Comédie Humaine - titre qu'il ne donnera qu'en 1842 !

Et voilà pourquoi Balzac placera à ce moment-là La Peau de Chagrin en tête des Études philosophiques : ce roman constitue une métaphore de la philosophie de l'énergie présente dans toute son œuvre.

Dans cette vidéo, je résume et j'analyse le roman au fur et à mesure. Ensuite, mes analyses linéaires et mes dissertations thématiques se trouvent en vidéo PDF et podcast sur mon site : www . mediaclasse . fr

Le Talisman

Un jeune homme entre dans une maison de jeu du Palais Royal. Pour l'instant, on l'appelle " l'inconnu ". Le narrateur externe d'abord, devient progressivement omniscient* (il accède aux pensées des personnages).

Le vieillard du guichet est comparé à Cerbère, le chien de garde des Enfers. Et en effet, Balzac nous introduit dans La Comédie Humaine comme Virgile emmène Dante aux Enfers dans La Divine Comédie.

Les habitués de la salle de jeu regardent l'inconnu attentivement. Son portrait est révélateur, j'en réalise une analyse linéaire sur mon site.
Ange sans rayons, égaré dans sa route, [...] les ténèbres et la lumière, le néant et l'existence s'y combattaient en produisant tout à la fois de la grâce et de l'horreur.

Le jeune homme joue sa dernière pièce et la perd... Ce Napoléon perdu représente bien la détresse d'une génération qui a rêvé des conquêtes de l'Empire et qui subit désormais un monde matérialiste et désabusé.

Décidant d'attendre la nuit pour se jeter dans la Seine, il croise un mendiant, puis une passante élégante, qui l'ignore. Enfin, il arrive quai Voltaire, comme pour rappeler le poids de l'héritage des Lumières.

Et en effet, les tourments de Raphaël étaient un véritable phénomène collectif, que Musset décrit dans ses Confessions d'un Enfant du Siècle :
La maladie du siècle présent vient de deux causes [...] : tout ce qui était n'est plus ; tout ce qui sera n'est pas encore.
Alfred de Musset, La Confession d'un Enfant du Siècle, 1836.

Le jeune homme découvre alors un magasin d'antiquités... La description de Balzac, transition vers un monde fantastique, nous fait méditer sur les ruines des civilisations d'Orient et d'Occident.
L'inconnu compara [...] ces trois salles gorgées de civilisation, de cultes, [...] de chefs-d'œuvre [...] à un miroir dont [chaque facette] représentait un monde.

Les descriptions de Balzac ont vraiment une dimension archéologique : chaque objet porte les traces de son passé. Balzac fait même de Cuvier, le paléontologue, un plus grand poète que Byron !
Vous êtes-vous jamais lancé dans l'immensité de l'espace et du temps, en lisant les œuvres géologiques de Cuvier ? [L'âme est effrayée de découvrir] ces animaux dont les dépouilles fossilisées appartiennent à des civilisations antédiluviennes.

Montrer toute la poésie, le drame, la philosophie enfouies sous le monde présent... Le projet de Balzac dépasse de loin l'état-civil !
N'est-il pas [...] plus difficile de faire concurrence à l'État-Civil [...] que de rédiger des théories ? [...] Ne devais-je pas [...] surprendre le sens caché dans cet immense assemblage de figures, de passions et d'événements ?

Dans la dernière salle, surgit soudain un vieillard, éclairé d'une lampe.
Un peintre [aurait fait] de cette figure une belle image du Père Éternel, ou le masque ricaneur du Méphistophélès, car il se trouvait tout ensemble une suprême puissance dans le front et de sinistres railleries sur la bouche.

Ici, le Père Éternel s'oppose à Méphistophélès, le diable du Faust de Goethe. La lampe rappelle le génie d'Aladdin.
L'homme, la société, l'humanité seront décrits, jugés, analysés [...] dans une œuvre qui sera comme les Mille et Une Nuits de l'Occident.
Balzac, Lettre à Mme Hanska, 26 octobre 1834.

Le vieillard dévoile d'abord un portrait du Christ de Raphaël :
Cette peinture inspirait une prière, recommandait le pardon, [...] réveillait toutes les vertus endormies. [...] Son triomphe était complet, on oubliait le peintre.

On voit bien ici que pour le jeune Balzac, l'artiste doit exprimer des sentiments élevés. Mais peut-on encore, au XIXe siècle, faire une telle peinture des vertus ? Non, il va falloir jouer sur les contrastes.

En face de ce fameux portrait du Christ, comme une antithèse* (un jeu d'opposition) se trouve un morceau de cuir, avec un texte en sanskrit.
Si tu me possèdes, tu posséderas tout. / mais ta vie m'appartiendra. Dieu l'a
voulu ainsi. Désire, et tes désirs / seront accomplis. Mais règle / tes souhaits sur ta vie. / Elle est là. À chaque / vouloir je décroitrai / comme tes jours. / Me veux-tu ? / Prends. Dieu / t'exaucera. / Soit !

On devine tout de suite le caractère diabolique de ce pacte : chaque vœu prendra un peu d'énergie vitale. Je réalise une explication linéaire sur le moment où Raphaël découvre la Peau de Chagrin.

Le vieillard présente alors sa philosophie, une alternative implacable.
- Vouloir nous brûle et Pouvoir nous détruit ; mais SAVOIR laisse notre faible organisation dans un perpétuel état de calme. [...] La pensée est la clef de tous les trésors, elle procure les joies de l'avare sans donner ses soucis.

Mais où est la sagesse, si le Savoir reste un plaisir avare, égoïste ? En tout cas le jeune homme décide d'arrêter ses études, pour entrer dans une vie de débauche.
- J'avais résolu ma vie par l'étude et par la pensée ; mais elles ne m'ont même pas nourri. [...] Voyons ! [...] Je veux une bacchanale digne [de ce] siècle.
- Vous avez signé le pacte : tout est dit. [...] Votre suicide n'est que retardé.

Fâché par le rire du vieillard, le jeune homme lui souhaite de tomber amoureux... d'une danseuse ; et s'en va. La Peau de Chagrin s'amenuise.

Avec ces deux premiers vœux égoïstes, Raphaël entre dans la fatalité* : sa mort devient inévitable... Dans ce roman, le tragique est comme accéléré par le fantastique.

Les personnages de ce roman sont-ils donc fatalement condamnés à l'épuisement de leur énergie vitale ? Je vous propose une dissertation à ce sujet en vidéo, PDF et podcast, sur mon site.

Avant d'atteindre les quais, le jeune homme tombe sur des amis, qui disent le chercher depuis une semaine. On apprend enfin son prénom...
- Raphaël [...] mon cher, [...] nous gémissions sur la perte d'un homme doué d'assez de génie pour se faire également chercher à la cour et dans les prisons.

Les amis de Raphaël commentent la situation politique : depuis les Trois Glorieuses, Louis-Philippe est devenu Roi-citoyen, tous les camps politiques se plaignent. C'est le moment de fonder un journal insolent.
- Sectateurs de Méphistophélès, [entreprenons] de recuire les républicains, de réchampir les bonapartistes et de ravitailler les centres, pourvu qu'il nous soit permis de rire in petto des rois et des peuples [...] et de passer une joyeuse vie.

Ils se rendent chez Taillefer, le banquier qui finance leur journal et donne à cette occasion une grande fête dans sa somptueuse demeure.
- Ah ! Je veux vivre au sein de ce luxe ! [...] Et puis après mourir.

Balzac rapporte alors les discussions des convives : cyniques, ils s'enivrent sur les ruines de la civilisation.
Entre [...] ces enfants de la Révolution [...] et les [...] joyeux buveurs [...] de Gargantua, se trouvait tout l'abîme qui sépare le dix-neuvième siècle du seizième. Celui-ci apprêtait une destruction en riant, le nôtre riait au milieu des ruines.

Pour Balzac, la Renaissance (Rabelais) puis les Lumières (Voltaire et Rousseau) ont balayé la monarchie et la religion, privant le XIXe siècle de ses repères moraux, ne laissant de place qu'à l'argent.

Arrivent alors deux prostituées : Aquilina, dont l'amant a été guillotiné, et Euphrasie, danseuse au visage d'ange, mais parfaitement cynique.
- Vivre pour plaire et régner, tel est l'arrêt que prononce [...] mon cœur. La société m'approuve ; ne fournit-elle pas sans cesse à mes dissipations ?

Les critiques de l'époque sont troublés par ces passages où Balzac fait la satire d'un univers qui le fascine pourtant.
Gardez-vous de vous-même en lisant le livre de Balzac. [...] Il prend la débauche, [...] lui peint le visage, en fait une jeune et jolie fille qu'il livre à vos embrassements.
La Quotidienne, 23 août 1831.

Voyant ces excès, Émile résume l'alternative de leur génération :
- Tuer les sentiments pour vivre vieux, ou mourir jeune en acceptant le martyre des passions, voilà notre arrêt.

Mais Aquilina et Euphrosine s'endorment... Et on découvre bien vite que la vie de Raphaël est déjà partagée entre deux autres femmes.

La femme sans cœur

Dans les effluves du punch, Raphaël raconte sa vie à Émile. C'est une analepse* (un retour dans le passé), sous forme de discours rapporté.

Un jour, au bal du duc de Navarreins, son cousin, il joue l'argent que son père lui a confié, mais remporte sa mise : son père ne s'aperçoit de rien et lui accorde même une petite rente pour faire ses études.

On apprend alors que Raphaël de Valentin est issu d'une famille noble : son père a été ruiné par la Révolution. La fortune de sa mère leur a permis d'acheter des terres conquises sous l'Empire... Mais la chute de Napoléon les a fait crouler sous les procès.

On ne s'en rend pas bien compte aujourd'hui, mais ici, Balzac fait une chose très originale : il applique les codes du roman historique à son époque. Il s'inspire de Walter Scott, admiré par les romantiques, pour parler d'un passé récent qui passionne ses contemporains.

Ensuite, toute la Comédie Humaine sera marquée par cette idée, qui fait de Balzac un véritable précurseur du mouvement Réaliste, dont je parle plus longuement dans mes vidéos d'Histoire Littéraire.

Après un an de procédures, Raphaël parvient à conserver l'île où sa mère est enterrée et à rembourser les créanciers de son père.
- Les larmes que je vis dans les yeux de mon père [ont] souvent consolé ma misère. Dix mois après avoir payé ses créanciers, mon père mourut de chagrin. Il m'adorait et m'avait ruiné ; cette idée le tua.

Raphaël veut devenir écrivain, il s'enferme dans une pension, l'hôtel Saint-Quentin, où Rousseau lui-même a vécu ! Balzac nous rappelle implicitement l'influence des Lumières sur les jeunes esprits.
- Toi seul, mon cher Émile, [...] admiras ma Théorie de la volonté, ce long ouvrage pour lequel j'avais appris les langues orientales, l'anatomie, la physiologie.

Balzac met beaucoup de lui-même dans la vie de Raphaël : étudiant en droit, il travaille de nuit, fréquente les salons, les maisons d'édition, dépense beaucoup... Mais dans sa préface, il prend ses distances avec son héros : l'écrivain peut inventer le vrai sans le vivre !
Il se passe chez les poètes [...] un phénomène [inexplicable]. Une sorte de seconde vue qui leur permet [d'inventer] le vrai par analogie.
Balzac, Préface de La Peau de Chagrin, 1831.

Mme Gaudin, qui tient la pension, a une fille, Pauline ; c'est la filleule de Pauline Bonaparte (sœur de Napoléon et princesse Borghèse) ! Son père, officier de la garde impériale, a disparu à Bérézina...

Pauline rend des services à Raphaël, lui apporte du lait, des bougies... Raphaël lui donne des leçons. Pauline est belle, vertueuse, mais... Raphaël s'interdit de tomber amoureux d'elle...
- Je l'avoue à ma honte. [...] Mon indigence parlait son langage égoïste, et venait toujours mettre sa main de fer entre cette bonne créature et moi.

Pauline est comparée à Galatée, la sculpture de Pygmalion, qui tombe amoureux de sa propre création... Ou encore à Peau d' ne, l'héroïne du conte de Perrault, âme pure cachée sous la peau d'un animal...

L'onomastique* (l'étude des noms) oppose Pauline et Peau de Chagrin. Son nom chrétien la distingue des autres femmes et la rattache au tableau de Raphaël. Et si c'était elle le véritable talisman du roman ?

Bientôt, Raphaël rencontre Rastignac, jeune gascon qui perce dans la société... Balzac en fait un intéressant jeu de contraste avec Raphaël.
- Moi, je suis bon à rien, [...] j'arriverai à tout. [...] La dissipation, mon cher, n'est-ce pas la moralité de la comédie qui se joue tous les jours dans le monde ?

En 1834, Balzac se dit : et si Rastignac revenait dans Le Père Goriot ? Il deviendrait cynique à la suite de la mort du vieil homme... Ce retour des personnages pourrait même être généralisé ! C'est une idée novatrice à l'époque. Sa sœur Laure raconte qu'il aurait couru la lui annoncer :
- Saluez-moi, car je suis tout bonnement en train de devenir un génie !

Rastignac invite Raphaël chez une femme à la mode, la comtesse Fœdora, et lui donne quelques conseils pour l'aborder.
Je crus comprendre l'attrait qui amenait là [...] ces hommes de pouvoir. [...] Elle ne s'était donnée à aucun pour les garder tous. - Fœdora ou la mort ! m'écriai-je.

Étrange alternative, où il se piège lui-même ! L'épuisement vital de Raphaël commence dès ce deuxième chapitre, avec cette femme sans cœur. Fœdora, la Société, la Peau de Chagrin sont symboliquement liés.

Foedus* en latin, le pacte, mais aussi l'horreur ou le malheur. Fœdora partage plusieurs traits avec la Peau de Chagrin : froideur, dureté, une touche d'orientalisme, la séduction, et même une certaine pilosité...
Mollement couchée sur une ottomane, tenant à la main un écran de plumes [...] ses lèvres rouges tranchaient sur un teint d'une vive blancheur. [...] Une rivale aurait peut-être blâmé l'imperceptible duvet qui ornait les contours de son visage.

Un soir, Fœdora refuse d'accompagner Raphaël au théâtre. Le billet lui ayant coûté son dernier écu, il s'y rend seul... Mais à peine arrivé, une intuition l'avertit de sa présence... En effet, il l'aperçoit dans sa loge.
Fœdora me vit et devint sérieuse : je la gênais. Au premier entracte, j'allai lui faire une visite. Elle était seule, je restai.

La comtesse lui demande de la raccompagner, mais il pleut, et il n'a pas assez de monnaie pour payer le voiturier, Fœdora est glaciale :
- Sachez monsieur que des [...] richesses et des titres m'ont été offerts ; mais [...] je n'ai jamais revu les personnes assez mal inspirées pour m'avoir parlé d'amour.

À cet instant, Fœdora incarne bien cette société, que Balzac dénonce : dominée par l'ambition et l'argent. Raphaël de Valentin, aristocrate, représente un ancien monde sur le point de disparaître. Les lieux du roman représentent d'ailleurs très bien cette division. Rive droite : le théâtre, les maisons de jeu, Taillefer, Fœdora. Rive gauche : la boutique, le quai Voltaire, l'hôtel Saint-Quentin, la rue de Varenne.

Le lendemain, Rastignac présente Raphaël à un éditeur qui veut publier de fausses Mémoires sur Marie-Antoinette. Il hésite, Rastignac insiste.
- Prends d'abord les cinquante écus et fais les mémoires. Quand ils seront achevés, tu refuseras de les mettre sous le nom de [...] Madame de Montbauron. [...] Le libraire [saura bien] payer ta tante ce qu'elle vaut.

Le lendemain, Raphaël reçoit une invitation de Fœdora au Jardin des Plantes ! Il trouve quelques pièces au fond d'un tiroir et s'y rend à pied.
- La protection du duc de Navarreins votre cousin [...] me serait très utile [...] [pour] la reconnaissance de mon mariage par l'empereur.

Raphaël accepte et passe de merveilleux moments avec Fœdora, mais le charme retombe lorsqu'arrive le duc de Navarreins.
Fœdora [...] traita sans moi cette affaire mystérieuse [...] : j'avais été pour elle un moyen. Elle paraissait ne plus m'apercevoir quand mon cousin était chez elle.

L'insensibilité de Fœdora obsède tellement Raphaël qu'il se cache un soir derrière un rideau pour l'observer seule... Avant de s'endormir, Fœdora laisse échapper une plainte " Mon Dieu " :
Était-ce imprécation ou prière, souvenir ou avenir, regret ou crainte ? Il y avait toute une vie dans cette parole [...] ! L'énigme [...] renaissait.

Peut-être que Fœdora a un cœur, après tout ? Deux jours plus tard, Raphaël retourne la voir pour lui faire une déclaration d'amour.
- Le mariage est un sacrement [par lequel] nous ne nous communiquons que des chagrins [...] et je vous aime si peu que cette scène m'affecte désagréablement.

Il est intéressant de voir que ce mot " chagrin " qualifie un mariage malheureux, comme pour prolonger les analyses de sa Physiologie du Mariage : pour Balzac, cette société égoïste met le mariage en péril.

En désespoir de cause, Raphaël lui avoue alors qu'il l'a entendue dire " Mon Dieu ! " alors qu'elle croyait être seule.
- Avant-hier, oui ! [...] J'avais oublié de [...] convertir mes rentes.

Les jours qui suivent, Raphaël démoralisé achève ses fausses Mémoires, et va les déposer chez son éditeur. Sur le chemin du retour, il croise Rastignac à qui il confie ses pensées de suicide.
- Écoute, [...] à ta place, je tâcherais de mourir avec élégance. [...] Menons une vie enragée, peut-être trouverons-nous le bonheur par hasard !

Raphaël va alors faire ses adieux à Pauline et déménage rue Taitbout :
C'était une chambre [...] de mauvais sujet [...]. La vie s'y dressait avec ses paillettes et ses haillons, soudaine, incomplète comme elle est réellement, mais vive, mais fantasque comme dans une halte où le maraudeur a pillé tout ce qui fait sa joie.

Raphaël raconte à Émile endormi les derniers événements de sa vie : ruiné, il vend l'île de sa mère, perd son dernier Napoléon au jeu, et songe au suicide. Soudain, il se souvient de la Peau Chagrin :
- Au diable la mort ! [...] Je suis riche, j'ai toutes les vertus. Rien ne me résistera.

Le jour se lève, les convives se remettent des excès de la veille, arrive alors un certain M. Cardot, notaire, qui se tourne vers Raphaël :
- Monsieur, vous êtes [l'unique héritier] O'Flaharty, décédé en 1828 à Calcutta.

Toute la société acclame la bonne fortune de Raphaël et trinque en son honneur. Mais Raphaël constate que la Peau de Chagrin a rétréci, il comprend que c'est pour lui le début de la fin. Je propose une analyse linéaire de ce passage-clé sur mon site.

L'agonie

M. Jonathas, ancien domestique des Valentin, réembauché par Raphaël, raconte à un visiteur le quotidien de son maître rue de Varenne, rive gauche : malgré sa richesse, Raphaël est toujours dans l'ancien monde.
Monsieur le marquis n'a rien à souhaiter. Le menu est dressé pour l'année entière. [S'il fait beau] je lui dis : Vous devriez sortir, monsieur ? Il me répond oui, ou non.

On devine que Raphaël pauvre voulait tout mais ne pouvait rien. Raphaël riche peut tout mais évite de formuler le moindre désir !

Le visiteur n'est autre que M. Porriquet, l'ancien professeur de Raphaël ! Soupçonné par le pouvoir de soutenir Charles X, il a perdu son poste.
- Mon bon père Porriquet [...] je souhaite bien vivement que vous réussissiez...

Catastrophe, il vient de formuler un souhait : la Peau de Chagrin a encore rétréci... Raphaël bouleversé se laisse conduire par Jonathas aux Italiens pour voir la Semiramide de Rossini. Au théâtre, quelle n'est pas sa surprise de croiser Euphrasie au bras du vieil antiquaire !
- J'avais pris l'existence au rebours. Il y a toute une vie dans une heure d'amour.

Le vieillard, comparé à un tableau de Rembrandt, est affecté par sa nouvelle passion, exactement comme Raphaël après chaque vœu... Balzac s'intéresse à la physiognomonie* (les traits physiques et moraux sont liés) mais il en fait surtout une métaphore de l'âme. Oscar Wilde reprendra ce principe dans son fameux Portrait de Dorian Gray en 1890.

Depuis sa loge, Raphaël aperçoit de loin Fœdora triomphante.
Un jeune pair de France [portait] sa lorgnette. Une joie inexprimable anima [sa] figure, quand elle eut conscience d'écraser par sa parure les plus élégantes femmes de Paris.

Le jeune Balzac esquisse déjà une étude de mœurs dans ce roman, mêlant noblesse, petite et grande bourgeoisie. Mais il n'approfondit pas tous les personnages, Fœdora notamment reste une coquille vide.

Au second acte, une femme vient se placer près de Raphaël. Tout le monde se tourne vers elle. Raphaël n'ose pas la regarder, mais...
Son imagination [...] lui dessina rapidement une femme en traits de feu. Il se retourna brusquement. [...] - Pauline ! - Monsieur Raphaël !

Ils conviennent d'un rendez-vous et elle s'enfuit. Une fois seul, Raphaël émet le vœu d'être aimé d'elle... La Peau de Chagrin ne rétrécit pas : C'est à mon avis la clé du roman : l'amour de Pauline est bien réel.

Le lendemain, ils se retrouvent dans son ancienne mansarde de l'Hôtel Saint Quentin. Leur situation a beaucoup changé.
- Mon Raphaël ! Tu ne sais pas ? [...] Je suis une riche héritière. [...] Tu aimes le luxe [...] mais tu dois aimer mon cœur aussi, [où] il y a tant d'amour pour toi !

Tout est là : Raphaël serait devenu riche et heureux s'il avait demandé Pauline en mariage au lieu de signer le pacte. Étrangement, les journalistes de l'époque ne perçoivent pas cette morale...
J'ai longtemps cherché en quoi La Peau de Chagrin, [...] pouvait être philosophique. Quelle leçon de morale nouvelle, quelle critique de morale y trouve-t-on ?
Le Figaro, 8 août 1831.

Les deux amoureux évoquent leur passé, et on apprend que Pauline, véritable ange gardien, travaillait de nuit pour blanchir son linge, le ravitailler à son insu, et cacher des pièces dans ses tiroirs.
- Tu seras ma femme, mon bon génie. Ta présence a toujours dissipé mes chagrins et rafraîchi mon âme ; [...] ton sourire angélique m'a [...] purifié.

Balzac envoie des signaux forts : l'amour de Pauline est un bon génie, dissipe les chagrins. Est-il trop tard pour faire le bon choix ? Raphaël jette la Peau de Chagrin au fond d'un puits.
Raphaël se laissa donc aller au bonheur d'aimer, et vécut cœur à cœur avec Pauline. Leur mariage [...] devait se célébrer dans les premiers jours de mars.

Mais fin février, le jardinier a repêché la Peau de Chagrin, étrangement intacte, sèche... et rétrécie. Raphaël, horrifié, décide de faire appel à la science, il consulte M. Lavrille, naturaliste.
- Il existe en Perse un âne très rare, l'onagre. Presque impossible à saisir dans les montagnes, il semble voler comme un oiseau. De là vient sans doute notre Pégase. Chagri (en Turquie) serait la ville où on traite ce cuir particulier.

Pour étendre la surface de cette Peau de Chagrin, Raphaël se rend chez un spécialiste de la mécanique, M. Planchette, qui met la peau dans une presse hydraulique. Balzac décrit longuement la machine et il cite même Blaise Pascal qui en est le premier concepteur.

Mais la peau résiste à la presse, qui vole en éclats. Planchette accompagne alors Raphaël chez un célèbre chimiste, Japhet :
Le chagrin sortit victorieux d'un épouvantable choc auquel il avait été soumis, grâce à une quantité raisonnable de chlorure d'azote.

Ces échecs font donc surtout surgir de nouvelles questions... La Peau exauce-t-elle vraiment les vœux ? Jusqu'où vont les coïncidences ? Au fond, La Peau de Chagrin c'est le roman lui-même, dont nous tournons les pages... Pour Balzac, l'art échappe à la science.

Raphaël tombe alors malade, sa mauvaise toux ressemble à un début de phtisie (le nom qu'on donnait à l'époque à la tuberculose). Il consulte alors quatre médecins, dans une scène très Moliéresque !

Pour le premier, M. Brisset, la cause est mécanique, pour Caméristus, elle spirituelle. Maugredie ne tranche pas : les sangsues nettoieront le corps, et l'air de la montagne soignera l'âme. Le dernier médecin, Horace Bianchon, est plus sage et plus modeste :
- Ils sont logiques [...] Caméristus sent, Brisset examine, Maugredie doute. L'homme n'a-t-il pas une âme, un corps et une raison ? [...] Tâche donc de vivre sagement [...] ; le mieux [...] sera toujours de se confier à la nature.

Raphaël se rend donc aux eaux d'Aix en Savoie... Il éprouve un réel apaisement aux abords du lac du Bourget. Ce lac, c'est le fameux lac de Lamartine, où il pleure la mort de sa bien-aimée Elvire dans ses Méditations Poétiques. Ce recueil est fondateur pour les romantiques.

La Province laisse une place à la Nature, mais on y retrouve tout de même la société, et Raphaël réalise bientôt que son air aristocrate lui a attiré l'hostilité des autres pensionnaires. Un soir, un jeune homme le provoque en duel. Raphaël le prévient de son pouvoir, en vain.
En tirant au hasard, Raphaël atteignit son adversaire au cœur. [...] Il chercha [...] la Peau de Chagrin pour voir ce que lui coûtait une vie humaine. Le talisman n'était plus grand que comme une petite feuille de chêne.

Raphaël se rend alors en Auvergne aux eaux du Mont-Dor. Cette fois-ci, il loge à l'écart chez une famille locale. Mais un jour, Raphaël entend Jonathas parler avec l'Auvergnate et réalise la pitié qu'il inspire.
- Pauvre jeune homme [...] il peut guère ben finir. C'te fièvre, [...] ça le ruine !

Balzac est l'un des premiers à s'intéresser aux dialectes locaux et sociaux, qui vont fasciner des écrivains comme Hugo et Zola.

De retour rue de Varenne, Raphaël continue de s'affaiblir et garde le lit. Un soir, Jonathas le conduit dans la grande galerie et ouvre la porte :
Une acclamation [éclata] rutilante comme les rayons de cette fête improvisée. [...] Il vit ses amis convoqués, mêlés à des femmes [...] ravissantes.

Raphaël maudit le pauvre Jonathas, qui avait organisé cette fête sur les conseils de Bianchon, et il retourne dans sa chambre.

Vers minuit, il est réveillé par Pauline qui lui reproche sa longue absence. Raphaël lui révèle alors le secret de la Peau de Chagrin.
- [Ce talisman] accomplit mes désirs, et représente ma vie. Vois ce qu'il m'en reste. Si tu me regardes encore, je vais mourir...
- Mourir, mais tu es jeune ! Mourir, mais je t'aime !

Pauline prend la Peau de Chagrin qui rétrécit encore dans sa main au moment où elle se tourne vers Raphaël.
Le moribond chercha des paroles pour exprimer le désir qui dévorait ses forces ; mais [...] ne pouvant bientôt plus former de sons, il mordit Pauline au sein.

Ce dernier désir, qui n'a rien de platonique, libère toute la fatalité du roman. Raphaël meurt juste avant son mariage, comme si son pacte avec la Peau de Chagrin l'empêchait de prendre un nouvel engagement. Je propose une explication linéaire de ce passage sur mon site.

Fait étonnant, Balzac lui-même mourra d'épuisement, 5 mois après son propre mariage avec la comtesse Hanska... Il paraît que sur son lit de mort, il aurait appelé Horace Bianchon...

Épilogue

Dans cet épilogue, Balzac donne rapidement la parole au lecteur qui cherche à comprendre les deux personnages féminins. Le narrateur décrit alors Pauline comme une allégorie, peut-être, de l'amour, de la poésie, qui dépasse et réenchante la réalité, mais reste vague.
Reine des illusions, [...] vive comme un éclair [...] elle a revêtu je ne sais quel corps de flamme ! [Voltigeant] dans les airs comme un mot vainement cherché.

Le lecteur s'interroge alors : et Fœdora, que représente-t-elle ?
- Oh ! Fœdora, vous la rencontrerez. Elle était hier aux Bouffons, elle ira ce soir à l'Opéra, elle est partout, c'est, si vous voulez, la Société.

seine.

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La Peau de Chagrin, Balzac : 📜 Résumé-analyse (Explications et commentaires détaillés)

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