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Dos años más tarde, gracias entre otras cosas a la brillante actuación del Almirante Togo Heihachiro y a su victoria sobre el almirante ruso Rozhdestvensky en el estrecho de Tsushima, los japoneses infligían una humillante derrota a los rusos. El 1 de enero de 1905, el conde Nogi recibía una carta de rendición del general ruso Stoessel. Obviando los acuerdos de 1875, Japón se hizo con la mitad de Sajalín. Obtuvo también la concesión rusa en la península de Liaotung y los derechos de explotación de los ferrocarriles de Manchuria. El País del Sol Naciente había entrado de lleno en la escena internacional. El almirante Togo llegaría a ser galardonado en 1926 con el Gran Cordón de la Orden del Crisantemo, el máximo honor que puede ser conferido a un ciudadano japonés.
Abajo, portada de la revista satírica española Cucut del 18 de febrero de 1904. Rusia y Japón se disputan el reloj y el monedero que habían robado en China. Imagen tomada de: http://apuntes.santanderlasalle.es/historia_1/xx/rusia_revolucion/rusia_el_zar.htm

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Mientras el país se reestructuraba, los acontecimientos exteriores se sucedían. En 1894 estallaba la guerra con China. Los combates se desarrollaron principalmente en suelos y mares coreanos. Los dos episodios clave en Corea fueron la batalla del río Taidong y la del río Yalu. Por cierto que este río Yalu era el mismo en el que, allá por el lejano año 414, se había levantado un monumento para conmemorar la derrota de Silla y Paekche en 391. Milenio y medio más tarde, esta segunda batalla del río Yalu fue también una victoria nipona. Poco después los japoneses desembarcaban en la costa china, en Weihaiwei, y tomaban la ciudad. El almirante chino Ting, que ya había sido derrotado en el Yalu, se suicidó antes de rendir la flota, atracada en el puerto de la ciudad. Cuentan las crónicas que, al conocerse su gesto, los barcos japoneses dispararon en su honor y tocaron marchas fúnebres al paso de la nave del almirante muerto. En resumen, las nuevas tropas japonesas vencieron con facilidad y la guerra duró solo un año. En 1895 Taiwan pasaba a manos japonesas. En 1902, Japón y el Reino Unido de la Gran Bretaña firmaban el primer tratado internacional entre una potencia europea contemporánea y una nación asiática.
Imagen tomada de: https://falsasbanderas.wordpress.com/2012/11/04/atroces-antecedentes-de-guerra-entre-china-y-japon/

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Durante los años que siguieron a la guerra rusa, Japón centró su atención en Corea. El rey Kojong fue instado a abdicar en su hijo y se nombró un general residente japonés para dirigir los asuntos de la nación coreana. El primer general fue Ito Hirobumi, el padre de la Constitución. Fue asesinado por un nacionalista coreano en 1909. A pesar de ello, y de la decidida resistencia local, que llegó a la guerrilla, el país sería oficialmente anexionado en 1910.
Imagen tomada de: http://historiaybiografias.com/japon_corea/

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Tomar como ejemplos a países occidentales para crecer en la ciencia.

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Tomar como ejemplos a países occidentales para crecer en la ciencia.

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Todavía en los años de aislamiento del sakoku, algunas personas habían comenzado a interesarse por la ciencia occidental, principalmente por la medicina que aparecía en los tratados holandeses. Es fundamental en este sentido la obra ingente de Sugita Genpaku (1733-1817), que, junto a otros colegas, tradujo a lo largo de cuarenta años toda la serie de volúmenes holandeses de anatomía. Poco después, los estudios extranjeros virarían del holandés al inglés, destacando la figura de Fukuzawa Yukichi. El primer diccionario inglés-japonés aparecería en 1814. Algunos daymio llegaron incluso a mandar enviados en secreto para aprender del extranjero.
Imagen tomada de: http://www.alpoma.net/tecob/?p=11991

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En la nueva etapa Meiji comenzaron de forma abierta los viajes directos al exterior. Capitaneados por el embajador plenipotenciario Iwakura Tomomi, los primeros enviados japoneses recorrieron entre 1871 y 1873 los países occidentales, absorbiendo novedades que luego se adaptarían al peculiar caso japonés. En la delegación se contaban los vice embajadores Kido Takayoshi y Okubo Toshimichi, además de varios antiguos daymio con sus séquitos, y otros políticos como Ito Hirobumi. Viajaban con ellos cinco mujeres, la más joven solo una niña, para ser educadas en Estados Unidos. La embajada partió de Yokohama el día 23 de diciembre de 1871 hacia San Francisco. Desde allí los japoneses se desplazaron a través del país hasta Chicago, y luego a Washington y Boston. Y de allí otra vez en barco a Europa: Líverpool y Londres primero, después París y Ámsterdam. Los embajadores visitarían además las capitales nórdicas, Berlín, Múnich, Viena, Berna y San Petersburgo; también Roma y Marsella.
Algunos de los miembros de la embajada no regresaron a Japón con los demás, sino que, como las mujeres, permanecieron estudiando en el extranjero durante cierto tiempo; es el caso del príncipe Saionji Kinmochi, que tras formarse en Francia llegaría a ser primer ministro en dos ocasiones.
Unos trescientos cincuenta enviados sucederían a la embajada de Iwakura a lo largo de la era Meiji. Inglaterra serviría de modelo para el desarrollo industrial y naval, Prusia, para el militar, Francia, para el sistema legal y educativo, Estados Unidos, en fin, para la expansión agrícola. Se adoptó el calendario solar, el ferrocarril, los periódicos, el gas y el telégrafo. En los puertos y a lo largo de las costas se instaló un excelente sistema de faros que pronto sería un modelo a imitar en el propio Occidente. La vestimenta europea pasó a ser obligatoria para los funcionarios. La introducción de lo occidental llegó también a esferas más reservadas, y algunos se convirtieron al cristianismo. En estos momentos salieron a la luz los kakure kirishitan o «cristianos ocultos» de Nagasaki, que habían mantenido en secreto sus creencias durante todo el shogunato Tokugawa.
Imagen tomada de: http://allthingscatholic.tumblr.com/post/40405260348/catholics-of-japan-samurai-daimyo-martyrs

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La modernización: de la Revolución Meiji a la Segunda Guerra Mundial (1868-1945) 

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La modernización: de la Revolución Meiji a la Segunda Guerra Mundial (1868-1945) 

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Muchos nombres importantes salpican las nuevas políticas de apertura, centralización y modernización. Hay que mencionar a los economistas Okubo Toshimichi y Matsukata Masayoshi, y también, por supuesto, a Ito Hirobumi, el artífice de la Constitución basada en la «monarquía social». Otra figura de gran relevancia fue Yamagata Aritomo, el renovador del ejército, que, a pesar del éxito de su trabajo vio su trayectoria ensombrecida por el escándalo financiero que provocó uno de sus allegados. Y tampoco se puede olvidar a Okuma Shigenobu, líder político durante décadas. Okuma Shigenobu (1838-1922) había estudiado inglés, holandés y economía occidental. Experto en el mundo mercantil, pronto se convirtió en un verdadero creador de opinión pública. En contraste con las actuaciones más cautas y progresivas de Ito Hirobumi, Okuma Shigenobu deseaba acelerar la modernización mediante la aparición de partidos políticos; de hecho él mismo creó uno de ellos. Llegó a ser primer ministro y fundó la Universidad de Waseda, una de las más prestigiosas del país.
Imagen tomada de: https://www.jref.com/articles/category/history.3/?page=6

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Japón entra en la Primera Guerra Mundial.

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Japón entra en la Primera Guerra Mundial.

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El día 23 de agosto de 1914 Japón destruyó barcos alemanes en aguas chinas a petición de Gran Bretaña, con quien, como ya vimos había firmado un tratado en 1902 (renovado en 1911). Dieciséis días más tarde, el País del Sol Naciente entró oficialmente en el conflicto del lado de los aliados de la Entente y contra los imperios centrales liderados por Alemania. Ese mismo año se anexionaba la base alemana de Qingdao en el este de China. Los japoneses presentaron también las llamadas «Veintiuna demandas», una serie de pretensiones sobre China, pero tuvieron que retirarlas por la presión internacional.
Imagen tomada de: http://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=35&t=4497&start=0

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La petición japonesa de «igualdad racial» había sido desestimada por la prevención de muchos países hacia la inmigración de orientales, y no se habían concedido a Japón las mismas posibilidades de desarrollo que a las demás naciones; es famosa en este sentido la llamada «proporción 3-5-5»: Estados Unidos podía tener cinco barcos acorazados, los ingleses, otros tantos, pero los japoneses solo tres. El descontento japonés hacia el resultado de los acuerdos que siguieron a la Primera Guerra Mundial iría en aumento a lo largo de los años.

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El siglo XX, que fue testigo de dos guerras mundiales, vio también cómo Japón pasaba de una diplomacia de corte imperialista a una nueva relación con las grandes potencias. En este artículo Sakurai Ryōju explica cómo cambió la sociedad internacional y la diplomacia japonesa tras la Primera Guerra Mundial.

En el Japón de los años veinte, tras la Primera Guerra Mundial, la diplomacia de corte imperialista que se había usado hasta entonces comenzó a cambiar, a adaptarse a la tendencia internacional de cooperación y desarme, además de impulsar una política no intervencionista en los asuntos locales de China. Con ello surgió la imagen de que el ambiente internacional había presionado a Japón en este sentido, algo que resultó adverso; sin embargo me gustaría hablar en favor de la nueva diplomacia japonesa.

La Primera Guerra Mundial activó una diplomacia independiente hacia China

El estallido de la Primera Guerra Mundial, del que se han cumplido más de cien años, propició un cambio en la política exterior de Japón, y ejerció una especial influencia en sus políticas en el Este Asiático. Tras el colapso de la dinastía Ching en 1912 comenzó un periodo de confusión en China, durante el cual Japón tomó una agresiva y diversificada política hacia este país (por la influencia que la Revolución de Xinhai tuvo sobre la política japonesa). Sin embargo para Japón resultaba difícil mantener su superioridad en la zona, dada la fuerte oposición de los grandes poderes internacionales. Solo gracias a la colaboración del Reino Unido y Rusia pudo Japón establecer políticas que aumentaran progresivamente su influencia en la zona.

Sin embargo, al estallar el conflicto en agosto de 1914, dichos poderes internacionales se enzarzaron en lucha. Por otra parte, Japón participaba en la guerra por el lado de los Aliados, haciendo honor a su alianza de amistad con el Reino Unido, pero al caer Qingdao, en la Península de Shangdong, la que fuera hasta entonces base de operaciones alemana en China, las fuerzas alemanas se rindieron tras dos meses de lucha, y el conflicto cesó en ese frente.

Posteriormente, durante el segundo mandato del gabinete de Ōkuma Shigenobu, se lanzaron las Veintiuna Exigencias a la administración china de Yuan Shikai, que se resumían en cinco grupos: 1) la concesión de derechos sobre la Península Shangdong, anteriormente bajo jurisdicción alemana; 2) la extensión de los derechos sobre el ferrocarril en la zona sur de Manchuria y de la concesión, que vencería a los pocos años, de la Península de Laiodong; 3) el control compartido de Japón y China sobre el complejo metalúrgico de Hanyeping (la mayor industria metalúrgica de la República China); 4) los asuntos relacionados con la no cesión territorial de los puertos e islas chinos. A estos cuatro grupos se añadía un quinto, un grupo de artículos con el que se planteaban demandas tales como el empleo de consejeros japoneses en los campos políticos, financieros y militares, la organización de una policía conjunta, la unificación del armamento, el derecho de instalación de ferrocarriles entre Wuchang y Jiujiang y la consulta previa a Japón en caso de que se quisiera añadir crédito extranjero en las instalaciones ferroviarias, mineras y portuarias de Fujian.

Tras la capitulación de Alemania, con la que se zanjaba el primer asunto, aún quedaban los dos puntos siguientes. Sin embargo el quinto punto era algo que, debido a la creciente influencia japonesa en el territorio chino y el extremo interés con el que las potencias vigilaban la zona, no se podía permitir en circunstancias normales. El quinto grupo de artículos debió ser retirado por la fuerte oposición de Estados Unidos y el Reino Unido, pero los otros cuatro se incluyeron en los documentos finales con un ultimátum, y fueron aceptados por China.

La Primera Guerra Mundial, pues, permitió a Japón activar progresiva y autónomamente su diplomacia hacia China. Estas agresivas medidas siguieron en vigor durante el mandato de Terauchi Masatake, pero se implementaron con métodos no amenazantes, a diferencia del Gobierno de Ōkuma. El nuevo Gobierno trataba de aumentar la influencia japonesa sobre China por medio de las ayudas al Gobierno de Duan Qirui, de la mano del Préstamo Nishihara. Estas políticas prestaban atención a China como una fuente cercana de recursos, y apuntaban al desarrollo de las relaciones económicas entre Japón y China. De este modo el Japón del periodo de la Guerra Mundial sería capaz de hacer que la política china evolucionara desde una posición de libertad.

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Japón y las grandes potencias después de la Primera Guerra Mundial

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El siglo XX, que fue testigo de dos guerras mundiales, vio también cómo Japón pasaba de una diplomacia de corte imperialista a una nueva relación con las grandes potencias. En este artículo Sakurai Ryōju explica cómo cambió la sociedad internacional y la diplomacia japonesa tras la Primera Guerra Mundial.

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Mientras, la actitud internacional nipona se hacía cada vez más agresiva. En 1928, oficiales japoneses del ejército de Kwantung, volaron cerca de Mukden el tren en que viajaba el dirigente manchú Chang Tso-lin (Zhang Zuolin). Tres años más tarde el ejército japonés de Kwantung había ocupado la práctica totalidad de la Manchuria meridional. La Liga de Naciones instó a los japoneses a retirarse, cosa que teóricamente hicieron, creando a cambio el estado títere de Manchukuo, donde colocaron al último emperador chino, el célebre Pu Yi (Hsuan T’ung), que había huido de la Ciudad Prohibida empujado por los enfrentamientos internos chinos. En la práctica, y a pesar de las acciones de la guerrilla, Japón, que se despidió de la Liga de Naciones en 1933, iba a seguir controlando Manchuria hasta 1945. Enormes cantidades de dinero se invirtieron en Manchukuo y miles de japoneses se asentaron allí. La capital adquirió un nuevo e impresionante urbanismo y se desarrolló la industria pesada. También se construyeron hoteles y se ampliaron las líneas de ferrocarril, por las que circulaba el lujosísimo tren Asia Express, siempre lleno de turistas, por supuesto japoneses.

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Breve reseña histórica de la época

Manchukuo, (Manzhouguo en chino mandarín o Manchuria en castellano), que literalmente quiere decir Tierra de los Manchú, es la región de China, con una extensión de 1.500.000 kilómetros cuadrados, situada en el noroeste del país, que durante las dinastías Ming y Qing, estuvo delimitada por una empalizada formada por una hilera de sauces, para separarla del resto del territorio. Esta tierra de Manchús, es llamada Dong-Bei o Noreste por los chinos, para evitar la connotación separatista que Manchuria tuvo con Manchukuo y por la ocupación japonesa entre los años 1931 y 1945 que impuso un estado títere.

En épocas remotas, la región que bordea Mongolia en el oeste, Rusia en el norte y Corea en el este, fue habitada por tribus nómadas tales como los Manchú, Ulchi, Goldi y Nanai, De ahí surgieron varios reinos como los Fuyu, Goguryeo, Xianbei, Kitan, Bohai y Yurchen cortes que ejercieron el poder político y militar en ese territorio.

El gobierno de los Chinos Han controló débilmente el sur de Manchuria hasta la Dinastía Song cuando los Khitán establecieron la Dinastía Liao en Manchuria. Más tarde los Manchú (Jurchen) derrocaron a la Dinastía Liao y formaron la Dinastía Jin que gobernó entre 1115 y 1234. En 1644, los Manchú conquistaron China y establecieron la dinastía Qing, que ejerció el poder desde ese año hasta 1912.

Los límites fronterizos de China, gobernada por los Manchú, se oficializaron en el norte con Siberia y Rusia mediante el Tratado de Merchinsk en 1689. En 1858, la debilitada China Manchú cedió a Rusia territorios de la frontera norte que se fijo en las riberas del río Amur mediante el Tratado de Aigun. En 1860 mediante el Tratado de Pekín los rusos cercenaron una buena parte de Manchuria al este del Ussuri, de manera que Manchuria fue dividida conociéndose el lado de los rusos como Manchuria Exterior y la de los chinos como Manchuria Interior. La ciudad de Haishenwei fue renombrada Vladivostok, la Manchuria Exterior, en chino Jilin, fue renombrada Kirin.

Manchuria fue conocida por el chamanismo, el opio y los tigres. El símbolo imperial fue precisamente un tigre con una bola de opio en el hocico. Los primeros emperadores fueron chamanes decadentes que en el siglo 19 propiciaron la influencia de las potencias coloniales. Inglaterra puso las garras en el Tibet, Francia en Hainan, Alemania en Shantung y Rusia usurpó el Turkestán, parte de Mongolia y la Manchuria Exterior. Por su parte la Manchuria Interior cayó también bajo la influencia del Imperio de Rusia.

Después de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), que terminó cuando los japoneses destrozaron la flota rusa en la Batalla de Tsushima, el Imperio Japonés reemplazó al Imperio Ruso en China e inmediatamente construyó el ferrocarril del Sur de Manchuria en 1906.

Al iniciarse la Primera Guerra Mundial, Manchuria se convirtió en un campo de batalla, tanto militar como políticamente. La influencia japonesa se extendió a la Manchuria Exterior cuando los rusos se enfrascaron en la guerra civil, y los Aliados, esta vez incluido Japón, le cedieron las colonias alemanas al Imperio del Sol Naciente. Sin embargo, la Manchuria Exterior, regresó al control ruso en 1925, cuando Estados Unidos ejerció presiones económicas que forzaron a los japoneses a retirarse de ese territorio.

Durante el período de los "Lores de la Guerra", que ejercían el poder en China, Chang Tso-Lin se estableció en la Manchuria Interior, pero debido a no ser completamente sumiso a las exigencias, ni los deseos, de los japoneses fue asesinado. El Imperio japonés colocó en el trono al último emperador manchú, Aixinjueluo Pu Yi, que ejerció un gobierno títere. Pu Yi, que ascendió al trono en 1908 a la edad de 3 años, fue nombrado emperador de Manchukuo con el nombre de Kang Te.

Manchuria, fue convertida en 1930 en el estado independiente Manchukuo, que sólo fue reconocido oficialmente por algunos países, entre los cuales sólo se encontraban las dos potencias amigas: Alemania e Italia. En 1934, la Liga de Naciones desconoció la independencia de Manchukuo declarando que seguía formando parte de China. Esto causó la reacción del gobierno japonés que optó por retirarse de la Liga de Naciones.

Japón colonizó a Manchukuo donde hizo enormes inversiones para explotar las riquezas naturales. Manchukuo prosperó y fue utilizado como base para invadir China. El pretexto fue un intrascendente suceso ocurrido en el Puente Marco Polo a 14 Km de Peiping la noche del 7 al 8 de julio de 1937. Esa noche unos disparos desencadenaron la represión japonesa que se concretó con la invasión, aventura que le costó tanto a Japón, como le costó a los alemanes la invasión de la Unión Soviética.

A fines de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la URSS invadió a Manchuria, como parte del acuerdo de Yalta firmado entre Rusia, Gran Bretaña y Estados Unidos, capturaron a Pu Yi, quien fue encerrado en una prisión china hasta 1959. Pero en 1945, las bombas atómicas impidieron que Rusia invadieran China y Japón y los rusos se limitaron a dar apoyo a los comunistas chinos contra Chian Kai Shek quien finalmente se refugió en la isla de Formosa (Taiwan), con el apoyo de EEUU.

En 1960, Manchuria se convirtió en causa de una seria disputa entre la URSS y China cuando el gobierno de Pekín acusó a Rusia de imperialista al haberse adueñado de la Manchuria Exterior en 1858 y 1860. Aparte de unos intercambios de disparos a través del río Amur, la cosa no pasó a mayores y hasta la fecha, la Manchuria Exterior sigue siendo parte de Rusia, mientras que la Manchuria Interior sigue siendo de China.

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Breve reseña histórica de la época Manchukuo, (Manzhouguo en chino mandarín o Manchuria en castellano), que literalmente quiere decir Tierra de los Manchú, es la región de China, con una extensión de 1.500.000 kilómetros cuadrados, situada en el noroeste del país, que durante las dinastías Ming y Qing, estuvo delimitada por una empalizada formada por una hilera de sauces, para separarla del resto del territorio.