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Graellsia isabelae o Actias isabellae son los nombres científicos que podemos ver escritos y que se refieren a la que dicen ser la mariposa más bella de Europa.

Parece que según las últimas corrientes taxonómicas lo correcto es englobarla en el género Actias, aunque sin duda nos parece mucho más evocador el nombre de Graellsia, ya que con él se rinde homenaje al entomólogo que la descubrió, Mariano de la Paz Graells, aunque realmente fue su perro Curicus quien le puso sobre la pista. Tenéis más datos sobre esta historia en el post publicado en nuestro blog "Un entomólogo, un perro y la más bella mariposa" .

Dejando a un lado las cuestiones relativas al nombre, incluyendo si hay que decir isabelae o isabellae, que también tiene su controversia -isabelae la denominó Graells e isabellae parece provenir de una corriente francesa-, nos vamos a referir a la protagonista, una mariposa espectacular cuyo primer encuentro forma parte de esos recuerdos que acompañan al naturalista para toda la vida.

Graellsia isabelae es una mariposa nocturna, lo que normalmente llamamos una polilla, pero no es una polilla cualquiera. Su rareza, colores, formas y tamaño, unos 9 cm de envergadura, la convierten en una de las joyas entomológicas de la Península Ibérica. Pertenece a la familia Saturnidae, en la que se encuentra también el lepidóptero más grande de Europa, Saturnia pyri.

El hábitat de Graellsia isabelae o Actias isabellae se encuentra en los pinares, preferentemente los de pino silvestre, Pinus sylvestris, y pino laricio, Pinus nigra, hasta los 1.800 metros de altitud, aproximadamente. Los adultos vuelan entre los meses de mayo y junio, aunque la vida de cada ejemplar suele ser de unos 7 días, que dedican íntegramente a las tareas de reproducción, ya que ni siquiera se alimentan en esos últimos momentos de su vida.

Es una mariposa de hábitos nocturnos. Los machos vuelan atraídos por las feromonas sexuales emitidas por las hembras, feromonas que detectan a distancia con sus antenas plumosas. Tras la cópula, la hembra deposita, en noches sucesivas, unos 100 huevos, lo hace entre las ramillas y acículas de los pinos. Tres o cuatro semanas después eclosionan las orugas que se alimentan vorazmente de acículas, aunque ello nunca ha supuesto plaga o peligro alguno para la integridad del pinar, entre otras cosas porque las poblaciones de Graellsia isabelae nunca alcanzan una gran densidad. Tras realizar cuatro mudas, las orugas se dirigen al suelo donde se entierran entre el musgo y la pinocha formando un capullo de seda. Allí crisalidan y pasan el invierno hasta que emergen como adultos la primavera siguiente. Se ha comprobado que necesitan inviernos fríos. Las crisálidas en cautividad suelen morir.

Graellsia isabelae es una mariposa no muy abundante, suele ser parasitada por otros insectos, pero sin duda el peor de los parásitos que le puede afectar es el ser humano, a través de los incendios, las fumigaciones indiscriminadas contra la procesionaria y los coleccionistas.

Se distribuye en la Península Ibérica en determinados enclaves de la Sierra de Guadarrama, Sierra de Albarracín, Montes Universales, Serranía de Cuenca, Sierras de Cazorla, Segura y Alcaraz, puertos de Beceite y Pirineos. También existen algunas poblaciones en Francia sobre las que se discute la procedencia. Hay quienes afirman que las colonias de Graellsia isabelae francesas fueron introducidas desde la Península Ibérica.

Está considerada de Interés Especial en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y protegida por la ley autonómica en la Comunidad de Madrid, además de por Convenios y Directivas europeas. ÁNGEL S. CRESPO para GUADARRAMISTAS

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Graellsia isabelae es una mariposa nocturna, lo que normalmente llamamos una polilla, pero no es una polilla cualquiera. Su rareza, colores, formas y tamaño, unos 9 cm de envergadura, la convierten en una de las joyas entomológicas de la Península Ibérica.

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Por su aspecto, por su color o por su majestuosa y soberana figura, Graellsia isabelae es símbolo de la entomología europea. El origen de su nombre hace referencia al científico que llevo a cabo el descubrimiento de tan bello lepidóptero nocturno. Don Mariano de la Paz Graells Agüera nació el 24 de Enero de 1809 en Tricio. En el verano de 1848, Graells encontro una oruga en una de sus habituales salidas, todo hacia indicar que pertenecía al género Saturnido. La oruga se transformó en crisalida, durante el proceso fue atacada por numerosos insectos que no permitieron la identificación de la misma.Voluntarioso Graells se dirigió en la primavera del año siguiente (1849) a Pinares Llanos en Ávila, cerca de El Escorial, a la búsqueda de ejemplares adultos, consiguiendo su objetivo y deshechando la idea de Saturnia luna, en vez de ella, la nombro Saturnia isabellae.

El descubrimiento fué publicado en una modesta revista entomológica francesa llamada "Revue el Magazine de Zoologie de Guérin_Menéville", al año siguiente, fue la más prestigiosa publicación de la revista francesa "Annales de la Societé Entomologique de France" la que se hizó eco de tal maravilloso descubrimiento, mostró para ello varias láminas describiendo el aspecto de los imagos y la orugas.

Graellsia isabelae se distribuye por los pinares maduros de los que se alimentan sus orugas. Empezando por el norte los pinares silvestres del Pirineo la acogen desde la provincia de Huesca hasta Lleida llegando a las sierras prepirinaicas catalanas. Al este el sistema ibérico, desde la provincia de Castellón hasta la de Cuenca, residen en sus pinares sustanciales poblaciones. El sistema central también da cobijo, al igual que las sierras de Cazorla y Segura.

Mapa de distribución.Referencia: wikipedia.

La alimentación de la oruga se ciñe exclusivamente a las acículas de los pinares albares maduros, tan sólo, en las sierras de Cazorla y Segura el pino negral o pino salgareño ( Pinus nigra) donde encuentra los factores ecológicos óptimos para su desarrollo se convierte en la principal fuente de alimentación, desplazando al pino silvestre más amante de terrenos ácidos. Los adultos de Graellsia isabelae cuando despiertan de su letargo rompiendo la crisálida que les ha protegido durantes los meses invernales, comienzan aparearse, para ello, la hembra de Graellsia emite unas feromonas que llevan a los machos de la especie a localizarla en los meses de Mayo y Junio, cuando las temperaturas oscilan entre los 20-25 grados centigrados y la humedad ambiental es de un 70%-80%. Mueren los machos en pocos días mientras que las hembras resisten un poco más, no antes de cumplir su cometido, el de la puesta de huevos. Para ello depositan entre 100 y 200 huevos en grupos de 4 o 5 en las grietas y pequeños espacios que dejan las cortezas de los pinares.

Fotografía de larva de Graellsia isabelae, Fuente: www.madrid.org

A las doce días de la colocación nacen las larvas, a lo largo de su periplo existencial viajarán por cinco edades sufriendo cuatro mudas, los periodos de edad duran 10 días, excepto el cuarto y quinto que alcanzan 15 días. Así que si recorremos los pinares de nuestra geografía en las calurosas noches nocturnas de verano podremos avistar orugas de Graellsia, siempre que estemos atentos, porque sus colores crípticos hacen díficil su localización. Cuando la oruga determina el momento se entierra tejiendo una pupa debajo de la pinocha, para continuar su ciclo y descartar los rigores del invierno hasta que lleguen mejores tiempos.
Mariano de la Paz Graells, el descubridor de tan insigne insecto.
De la conservación de esta especie depende de muchos factores, entre ellos, los insecticidas con los que se combaten las plagas forestales, la destrucción de su hábitat con talas abusivas y por último, los incendios forestales.

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Graellsia isabelae, todo un simbolo de la entomología española

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Por su aspecto, por su color o por su majestuosa y soberana figura, Graellsia isabelae es símbolo de la entomología europea. El origen de su nombre hace referencia al científico que llevo a cabo el descubrimiento de tan bello lepidóptero nocturno. Don Mariano de la Paz Graells Agüera nació el 24 de Enero de 1809 en Tricio.

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Son las 21:00 horas. La noche avanza rápidamente, los nervios me atenazan. Va ha ser una noche estrellada. En el mes de junio y en medio de un pinar la humedad se siente penetrar entre la ropa; decido ponerme una prenda de más abrigo. La hora se acerca. Ya todo está preparado para recibir a la reina de las mariposas. Uno de los especimenes más bellos que vuela en muchos de nuestros pinares españoles. Una reina con nombre de reina. Tengo los permisos en la mano por si hiciera falta presentarlos durante la noche. La máquina de fotos a punto. Son las 22:00 horas y enciendo el foco que alumbra a unas sábanas. Se trata de la Graëllsia isabellae Graëlls.

Es una especie única entre nuestras mariposas nocturnas, descubierto y descrito por un español, Mariano de la Paz Graells, zoólogo y, por aquel entonces, director del Gabinete de Historia Natural y del Jardín Botánico de Madrid, quién la dedicó a la Reina Isabel II de Borbón, quedando la soberana muy agradecida como sorprendida por la belleza y porte de tal mariposa.

Pronto le llovieron a Graells los detractores que aseguraban que una mariposa tan distinta de las europeas era imposible que hubiese sido capturada en España, y daban la posibilidad de haber sido traída de la India o América.

La primera descripción hecha por Graells de la Graëllsia isabellae la realizó en un trabajo titulado "Description d´un Lépidoptère nouveau de la tribu Saturnides, appartenant à la Faune entomologique espagnole". En 1852 publicó otra descripción, esta vez en una revista española, Memorias de la Real Academia de Ciencias de Madrid, donde, con las siguientes palabras, la dedicó a la Reina Isabel II: "Al augusto nombre de S.M. la Reina Doña Isabel II, dedico esta magnífica Saturnia, único representante en Europa de la Sección a que pertenecen la Diana, Luna, Selene, Isis, y otras divinidades menos positivas que la nuestra" (G.Ceballos y R.Agenjo - "Ensayo sobre la Gaëllsia isabelae (Graels), el lepidóptero más bello de Europa" - Instituto Español de Entomología, Madrid. 1943. Publicado en EOS, Revista Española de Entomología, tomo XIX, págs. 303 - 414).

Al parecer, según cuenta la historia, fue el médico de la familia Real quien advirtió de la posible existencia de una mariposa similar a la Actia luna por los pinares de la Sierra de Guadarrama. Así fue como entrando la tarde el perro de Graells comenzó a ladrar frente a una hembra de dicha mariposa que estaba posada en el tronco de un pino. La historia cuenta, también, que este primer ejemplar lo regaló a la Reina Isabel II para que lo luciera en su vestido, y así lo hizo durante un acto oficial en Palacio.

Su envergadura es de 45 a 65 mm. Presentan un dimorfismo sexual muy acusado. El macho tiene las antenas pectinas, en forma de peine, son de color pardo rojizas. El tórax con bastante vellosidad, también pardusco rojizo con anillos amarillos. Las alas anteriores son translúcidas de color verdoso pálido con tonos amarillentos suaves. Las venas pardo rojizas muy destacadas. Un ocelo con el borde negro y el interior amarillo, rojizo y azul (en este orden). Las alas posteriores igual pero terminan en una larga cola semidoblada o ligeramente curvada de manera longitudinal. La hembra de aspecto y abdomen más robusto. Las antenas finas y los colores de las alas similares pero con la prolongación caudal bastante más corta.

El imago vuela por las noches en los bosques húmedos de pinos (Pinus sylvestris y Pinus laricio) sobre los que se desarrolla la oruga, también de un colorido verde precioso (ver fotografía), en una altitud comprendida entre los 1.000 y 1.800 metros. Desde finales de marzo hasta primeros de julio. El macho suele emprender el vuelo hacia las 23:30 horas aproximadamente, a veces, más tarde. La hembra, por el contrario, comienza el paseo hacia las 01:00 horas y más tarde hasta las 02:30 horas según he podido comprobar personalmente.

Los huevos son depositados en los pinos en el mes de julio. A los 15 ó 20 días eclosionan. La crisálida se entierra al pié del pino y pasa el invierno.

Son atraídos por la luz ambos. La primera captura se hizo en el Monte Peguerinos (Ávila). Se halla distribuida por la Sierra de Guadarrama, en los Montes Universales, Sierras de Javalambre, Sierra de Gudar, Sierra de Segura, Sierra de Cazorla, Pirineos orientales españoles, Cataluña, Gerona... principalmente.

Es una especie protegida.

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Son las 21:00 horas. La noche avanza rápidamente, los nervios me atenazan. Va ha ser una noche estrellada. En el mes de junio y en medio de un pinar la humedad se siente penetrar entre la ropa; decido ponerme una prenda de más abrigo. La hora se acerca.

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Graellsia isabelae [= G. isabellae, pino albar (Pinus sylvestris) y pino negral (Pinus nigra ssp. salzmanii) y quizás también de las de pino negro de montaña (procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) afectan igualmente la mariposa isabelina.

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Graellsia isabelae - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Fue descubierta por el naturalista español Mariano de la Paz Graells en San Lorenzo del Escorial en 1848. La bautizó con la denominación Saturnia isabelae como dedicatoria a la reina Isabel II de España. Posteriormente la especie fue rebautizada como Graellsia isabelae en honor a su descubridor.​

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Graellsia isabelae o Actias isabellae son los nombres científicos que podemos ver escritos y que se refieren a la que dicen ser la mariposa más bella de Europa.

Parece que según las últimas corrientes taxonómicas lo correcto es englobarla en el género Actias, aunque sin duda nos parece mucho más evocador el nombre de Graellsia, ya que con él se rinde homenaje al entomólogo que la descubrió, Mariano de la Paz Graells, aunque realmente fue su perro Curicus quien le puso sobre la pista. Tenéis más datos sobre esta historia en el post publicado en nuestro blog "Un entomólogo, un perro y la más bella mariposa" .

Dejando a un lado las cuestiones relativas al nombre, incluyendo si hay que decir isabelae o isabellae, que también tiene su controversia -isabelae la denominó Graells e isabellae parece provenir de una corriente francesa-, nos vamos a referir a la protagonista, una mariposa espectacular cuyo primer encuentro forma parte de esos recuerdos que acompañan al naturalista para toda la vida.

Graellsia isabelae es una mariposa nocturna, lo que normalmente llamamos una polilla, pero no es una polilla cualquiera. Su rareza, colores, formas y tamaño, unos 9 cm de envergadura, la convierten en una de las joyas entomológicas de la Península Ibérica. Pertenece a la familia Saturnidae, en la que se encuentra también el lepidóptero más grande de Europa, Saturnia pyri.

El hábitat de Graellsia isabelae o Actias isabellae se encuentra en los pinares, preferentemente los de pino silvestre, Pinus sylvestris, y pino laricio, Pinus nigra, hasta los 1.800 metros de altitud, aproximadamente. Los adultos vuelan entre los meses de mayo y junio, aunque la vida de cada ejemplar suele ser de unos 7 días, que dedican íntegramente a las tareas de reproducción, ya que ni siquiera se alimentan en esos últimos momentos de su vida.

Es una mariposa de hábitos nocturnos. Los machos vuelan atraídos por las feromonas sexuales emitidas por las hembras, feromonas que detectan a distancia con sus antenas plumosas. Tras la cópula, la hembra deposita, en noches sucesivas, unos 100 huevos, lo hace entre las ramillas y acículas de los pinos. Tres o cuatro semanas después eclosionan las orugas que se alimentan vorazmente de acículas, aunque ello nunca ha supuesto plaga o peligro alguno para la integridad del pinar, entre otras cosas porque las poblaciones de Graellsia isabelae nunca alcanzan una gran densidad. Tras realizar cuatro mudas, las orugas se dirigen al suelo donde se entierran entre el musgo y la pinocha formando un capullo de seda. Allí crisalidan y pasan el invierno hasta que emergen como adultos la primavera siguiente. Se ha comprobado que necesitan inviernos fríos. Las crisálidas en cautividad suelen morir.

Graellsia isabelae es una mariposa no muy abundante, suele ser parasitada por otros insectos, pero sin duda el peor de los parásitos que le puede afectar es el ser humano, a través de los incendios, las fumigaciones indiscriminadas contra la procesionaria y los coleccionistas.

Se distribuye en la Península Ibérica en determinados enclaves de la Sierra de Guadarrama, Sierra de Albarracín, Montes Universales, Serranía de Cuenca, Sierras de Cazorla, Segura y Alcaraz, puertos de Beceite y Pirineos. También existen algunas poblaciones en Francia sobre las que se discute la procedencia. Hay quienes afirman que las colonias de Graellsia isabelae francesas fueron introducidas desde la Península Ibérica.

Está considerada de Interés Especial en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y protegida por la ley autonómica en la Comunidad de Madrid, además de por Convenios y Directivas europeas. ÁNGEL S. CRESPO para GUADARRAMISTAS

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Graellsia isabelae es una mariposa nocturna, lo que normalmente llamamos una polilla, pero no es una polilla cualquiera. Su rareza, colores, formas y tamaño, unos 9 cm de envergadura, la convierten en una de las joyas entomológicas de la Península Ibérica.