# data[].attributes.body
Os Plesiadapiformes viveram, nos dez milhões de anos que se seguiram à extinção KT, no meio de uma seleção diversa de mamíferos invulgares. Os mamíferos tinham obviamente surgido muito antes, no Triásico Superior, e tinham-se diversificado substancialmente durante o Jurássico e o Cretácico, mas a maioria dos grupos do Mesozoico ou morreu durante o Mesozoico ou logo de seguida. As três ordens modernas originadas no Jurássico e no Cretácico eram: os monotremados (constituem uma ordem de mamíferos que põem ovos), os marsupiais e os placentários. Os monotremados de hoje estão reduzidos à Austrália e à Nova Guinés sendo representados pelos Platypus e pelos Echidnas. Estes mamíferos são únicos ao continuarem a pôr ovos, assim como faziam os Cinodontes antepassados de mamíferos. As crias provam ser criaturas pequenas e indefesas, e alimentam-se de forma independente.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
One of the great origin stories in the history of mammals is the rise of primates. It's a story that scientists are still trying to write.

In the early 20th century, anatomists believed primates-united by big brains, grasping hands and feet, and excellent vision, among other features-evolved in response to living in trees. In the 1970s, however, biological anthropologist Matt Cartmill realized an arboreal lifestyle alone wasn't enough to explain primates' unique set of characteristics. Plenty of mammals, like chipmunks, live in trees but don't have nimble hands or closely spaced, forward-facing eyes that allow for good depth perception. Instead, Cartmill suggested these features evolved because early primates were insect predators. He noted that many modern predators, such as cats and owls, have forward-facing eyes because they rely on good vision to grab prey. In the case of early primates, Cartmill said, they hunted tree-dwelling insects.

Not long after Cartmill presented his explanation of primates' roots, other researchers came up with an alternative idea: Primates evolved in step with the spread of flowering plants. Rather than relying on good vision and dexterity to nab bugs, early primates used these traits to carefully walk out to the ends of delicate tree branches to gather fruits and flowers, as well as the insects that pollinated flowering plants.

Physical anthropologists Robert Sussman and D. Tab Rasmussen of Washington University and botanist Peter Raven of the Missouri Botanical Garden review the latest evidence in support of this hypothesis in an article published online in the American Journal of Primatology.

The team suggests that the earliest primates and their extinct close relatives, a group called plesiadapiforms, weren't strictly insect eaters and therefore the insect predation hypothesis doesn't hold up. They point out that the molars of plesiadapiforms are rounder than the teeth of earlier mammals, which were sharp for puncturing bugs. The flatter teeth indicate plesiadapiforms were probably grinding fruits, nuts and other plant parts.

The switch to a plant diet coincides with the rise of rise of flowering plants. The earliest flowering plants show up in the fossil record roughly 130 million years ago and became the dominant type of forest plant by about 90 million years ago. Around 56 million years ago, global temperatures spiked and tropical forests spread around the world. About this time, many species of birds and bats emerged. Primates also diversified during this period. Sussman and his colleagues argue that while birds and bats could fly to the ends of branches to consume meals of fruit and nectar, primates took a different route, evolving adaptations that enabled them to be better climbers.

The skeleton of a 56-million-year-old plesiadapiform found in Wyoming provides further evidence of this scenario, the researchers say. Much of the early primate and plesiadapiform fossil record consists of teeth, but in 2002, scientists reported the discovery of the skull, hands and feet of Carpolestes simpsoni. The bones reveal that the species was a good grasper, with an opposable big toe and nails instead of claws. And the teeth indicate the creature ate fruit. But unlike living primates, C. simpsoni did not have forward-facing eyes, suggesting it didn't have good depth perception. This is an important finding, Sussman and colleagues say. If primates evolved their characteristic features because they were visual predators, then you'd expect good vision to evolve in concert with good grasping. Instead, the C. simpsoni fossils suggest enhanced vision came later. Forward-facing eyes may have later evolved because it helped primates see through the cluttered, leafy environment of the forest canopy.

The team's arguments rest heavily on evidence from plesiadapiforms. In the past, anthropologists have debated plesiadapiforms close connection to primates. However, Sussman and colleagues think the fossil evidence suggests the two groups shared a common ancestor, and thus the evolutionary trends seen in plesiadapiforms serve as a good guide for what happened in primates.

Like this article?
SIGN UP for our newsletter

About Erin Wayman

# data[].attributes.attachment_link.title
Primate Origins Tied to Rise of Flowering Plants

# data[].attributes.attachment_link.description
One of the great origin stories in the history of mammals is the rise of primates. It's a story that scientists are still trying to write. In the early 20th century, anatomists believed primates-united by big brains, grasping hands and feet, and excellent vision, among other features-evolved in response to living in trees.

# data[].attributes.attachment_link.title
(PDF) The evolutionary radiation of plesiadapiforms

# data[].attributes.attachment_link.description
Very shortly after the disappearance of the non-avian dinosaurs, the first mammals that had features similar to those of primates started appearing. These first primitive forms went on to spawn a rich diversity of plesiadapiforms, often referred to as archaic primates. Like many living primates, plesiadapiforms were small arboreal animals that generally ate fruit, insects, and, occasionally, leaves.

# data[].attributes.body
Uma das surpresas das filogenias moleculares é que os primatas estavam associados aos roedores e aos coelhos. A ordem Rodentia (roedores) é, de longe, a maior das ordens placentárias, compreendendo  2000 espécies, o que equivale a cerca de 40% de todos os mamíferos. Os roedores são assustadoramente adaptáveis, e as ratazanas e os ratos provaram serem altamente bem-sucedidos em ambientes humanos. O grupo compreende ainda as cobaias da América do Sul, algumas delas bastante grandes assim como os esquilos, os castores e os porcos-espinhos. Os coelhos e as lebres, da ordem Lagomorpha partilham com os roedores o crescimento constante dos dentes incisivos, um factor chave no sucesso de ambos os grupos. Os Euarchontoglires são uma grande  subdivisão da superordem dos mamíferos a norte, os boreoeutéricos, e por isso temos de olhar para o hemisfério norte na procura  da origem destes grupos. De facto, o mais antigo fóssil dos primatas e dos roedores, por exemplo, veio do Paleocénico, da América do Norte e da Europa.

# data[].attributes.body
A ontogenia e a filogenia são utilizadas para estudar a evolução das espécies. A ontogenia refere-se ao estudo das origens e do desenvolvimento embrionário de um organismo. A filogenia estuda as relações evolutivas entre os grupos com base em dados morfológicos e moleculares.

# data[].attributes.attachment_link.title
Great Transitions: The Origin of Humans — HHMI BioInteractive Video

# data[].attributes.attachment_link.description
Which traits distinguish humans from other primates? When and where did these traits evolve? Discover the latest findings on hominid evolution in this classroom-ready biology video. Paleontologists have studied the fossil record of human evolution just like they have done for other major transitions, including the evolution of tetrapods from fish and the evolution of birds from dinosaurs.

# data[].attributes.headline
O registo da linhagem humana recua seis milhões de anos. O Rifte Africano tem fornecido fósseis das principais fases da evolução dos hominídeos em África. 

# data[].attributes.subject
O registo da linhagem humana recua seis milhões de anos. O Rifte Africano tem fornecido fósseis das principais fases da evolução dos hominídeos em África. 

# data[].attributes.attachment_link.title
Seven Million Years of Human Evolution #datavisualization

# data[].attributes.body
A tectónica ao afetar o clima regional, induziu a ,modificações dos ecossistemas. Os primeiros hominídeos melhor adaptados a um ambiente com árvores mais dispersas sobreviveram e evoluiram por selecção natural. O Bipedismo constituiu uma vantagem evolutiva.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
T he Great Rift Valley is a series of contiguous geographic trenches, approximately 3,700 mi in total length, that runs from the Beqaa Valley in Lebanon in Asia to Mozambique in Southeast Africa. The term refer to the valley of the East African Rift, the divergent plate boundary which extends from the Afar Triple Junction southward across eastern Africa, and is in the process of splitting the African Plate into two new separate plates.

Part I. The East African Rift System
The East African Rift System (EARS) is one the geologic wonders of the world, a place where the earth's tectonic forces are presently trying to create new plates by splitting apart old ones. In simple terms, a rift can be thought of as a fracture in the earth's surface that widens over time, or more technically, as an elongate basin bounded by opposed steeply dipping normal faults.

Geologists are still debating exactly how rifting comes about, but the process is so well displayed in East Africa ( Ethiopia- Kenya- Uganda- Tanzania) that geologists have attached a name to the new plate-to-be; the Nubian Plate makes up most of Africa, while the smaller plate that is pulling away has been named the Somalian Plate (Figure 1). These two plates are moving away form each other and also away from the Arabian plate to the north.

The point where these three plates meet in the Afar region of Ethiopia forms what is called a triple-junction. However, all the rifting in East Africa is not confined to the Horn of Africa; there is a lot of rifting activity further south as well, extending into Kenya and Tanzania and Great Lakes region of Africa. The purpose of this paper is to discuss the general geology of these rifts are and highlight the geologic processes involved in their formation.

What is the East Africa Rift System?
The oldest and best defined rift occurs in the Afar region of Ethiopia and this rift is usually referred to as the Ethiopian Rift. Further to the South a series of rifts occur which include a Western branch, the "Lake Albert Rift" or "Albertine Rift" which contains the East African Great Lakes, and an Eastern branch that roughly bisects Kenya north-to-south on a line slightly west of Nairobi (Figure 2).

These two branches together have been termed the East African Rift (EAR), while parts of the Eastern branch have been variously termed the Kenya Rift or the Gregory Rift (after the geologist who first mapped it in the early 1900's). The two EAR branches are often grouped with the Ethiopian Rift to form the East Africa Rift System (EARS).

The complete rift system therefore extends 1000's of kilometers in Africa alone and several 1000 more if we include the Red Sea and Gulf of Aden as extensions. In addition there are several well-defined but definitely smaller structures, called grabens, that have rift-like character and are clearly associated geologically with the major rifts. Some of these have been given names reflecting this such as the Nyanza Rift in Western Kenya near Lake Victoria. Thus, what people might assume to be a single rift somewhere in East Africa is really a series of distinct rift basins which are all related and produce the distinctive geology and topography of East Africa.

How did these Rifts form?
The exact mechanism of rift formation is an on-going debate among geologists and geophysicists. One popular model for the EARS assumes that elevated heat flow from the mantle (strictly the asthenosphere) is causing a pair of thermal "bulges" in central Kenya and the Afar region of north-central Ethiopia. These bulges can be easily seen as elevated highlands on any topographic map of the area (Figure 1).

As these bulges form, they stretch and fracture the outer brittle crust into a series of normal faults forming the classic horst and graben structure of rift valleys (Figure 3). Most current geological thinking holds that bulges are initiated by mantle plumes under the continent heating the overlying crust and causing it to expand and fracture.

Ideally the dominant fractures created occur in a pattern consisting of three fractures or fracture zones radiating from a point with an angular separation of 120 degrees. The point from which the three branches radiate is called a "triple junction" and is well illustrated in the Afar region of Ethiopia (Figure 4), where two branches are occupied by the Red Sea and Gulf of Aden, and the third rift branch runs to the south through Ethiopia.

The stretching process associated with rift formation is often preceded by huge volcanic eruptions which flow over large areas and are usually preserved/exposed on the flanks of the rift. These eruptions are considered by some geologists to be "flood basalts" - the lava is erupted along fractures (rather than at individual volcanoes) and runs over the land in sheets like water during a flood.

Such eruptions can cover massive areas of land and develop enormous thicknesses (the Deccan Traps of India and the Siberian Traps are examples). If the stretching of the crust continues, it forms a "stretched zone" of thinned crust consisting of a mix of basaltic and continental rocks which eventually drops below sea level, as has happened in the Red Sea and Gulf of Aden. Further stretching leads to the formation of oceanic crust and the birth of a new ocean basin.

Part II. The East African Rift
If the rifting process described occurs in a continental setting, then we have a situation similar to what is now occurring in Kenya where the East African/Gregory Rift is forming. In this case it is referred to as "continental rifting" (for obvious reasons) and provides a glimpse into what may have been the early development of the Ethiopian Rift.

As mentioned in Part I, the rifting of East Africa is complicated by the fact that two branches have developed, one to the west which hosts the African Great Lakes (where the rift filled with water) and another nearly parallel rift about 600 kilometers to the east which nearly bisects Kenya north-to-south before entering Tanzania where it seems to die out (Figure 2).

Lake Victoria sits between these two branches. It is thought that these rifts are generally following old sutures between ancient continental masses that collided billions of years ago to form the African craton and that the split around the Lake Victoria region occurred due to the presence of a small core of ancient metamorphic rock, the Tanzania craton, that was too hard for the rift to tear through. Because the rift could not go straight through this area, it instead diverged around it leading to the two branches that can be seen today.

As is the case in Ethiopia, a hot spot seems to be situated under central Kenya, as evidenced by the elevated topographic dome there (Figure 1). This is almost exactly analogous to the rift Ethiopia, and in fact, some geologists have suggested that the Kenya dome is the same hotspot or plume that gave rise to the initial Ethiopian rifting. Whatever the cause, it is clear that we have two rifts that are separated enough to justify giving them different names, but near enough to suggest that they are genetically related.

Other Points of Interest
What else can we say about the Ethiopian and Kenya Rifts? Quite a lot actually; even though the Eastern and Western branches were developed by the same processes they have very different characters. The Eastern Branch is characterized by greater volcanic activity while the Western Branch is characterized by much deeper basins that contain large lakes and lots of sediment (including Lakes Tanganyika, the 2nd deepest lake in the world, and Malawi).

Recently, basalt eruptions and active crevice formation have been observed in the Ethiopian Rift which permits us to directly observe the initial formation of ocean basins on land. This is one of the reasons why the East African Rift System is so interesting to scientists. Most rifts in other parts of the world have progressed to the point that they are now either under water or have been filled in with sediments and are thus hard to study directly. The East African Rift System however, is an excellent field laboratory to study a modern, actively developing rift system.

This region is also important for understanding the roots of human evolution. Many hominid fossil finds occur within the rift, and it is currently thought that the rift's evolution may have played an integral role in shaping our development. The structure and evolution of the rift may have made East Africa more sensitive to climate changes which lead to many alternations between wet and arid periods. This environmental pressure could have been the drive needed for our ancestors to become bipedal and more brainy as they attempted to adapt to these shifting climates (see Geotimes 2008 articles: Rocking the Cradle of Humanity by Beth Christensen and Mark Maslin, and Tectonic Hypotheses of Human Evolution by M. Royhan Gani and Nahid DS Gani).

Conclusions
The East African Rift System is a complicated system of rift segments which provide a modern analog to help us understand how continents break apart. It is also a great example of how many natural systems can be intertwined - this unique geological setting may have altered the local climate which may have in turn caused our ancestors to develop the skills necessary to walk upright, develop culture and ponder how such a rift came to be. Just like the Grand Canyon, the East African Rift System should be high on any geologist's list of geologic marvels to visit.

Great Rift Valley - Kenya

Author: James Wood and Alex Guth About the Authors: James Wood has a PhD from Johns Hopkins University and is currently Professor of Geology at the Michigan Technological University in Houghton, Michigan where he teaches Earth History, Geochemistry, Remote Mapping and conducts a field course every spring in East Africa. His main research interests are energy deposits, mainly gas and oil, and doing field work in rift valleys. More information on the East Africa field course can be found at www.geo-kenya.com. Alex Guth has a PhD from Michigan Tech where she studied the effects of climate on desert varnish on the exposed flows and alluvium in the East African Rift Valley. She assists Dr. Wood with the geology field camp. She recently produced a geologic map of the southern half of the Kenya Rift which may be found at www.geo-kenya.com. Her website can be viewed at: pages.mtu.edu/~alguth/.

# data[].attributes.attachment_link.title
East Africa's Great Rift Valley: A Complex Rift System - eCommunicator

# data[].attributes.attachment_link.description
The Great Rift Valley is a series of contiguous geographic trenches, approximately 3,700 mi in total length, that runs from the Beqaa Valley in Lebanon in Asia to Mozambique in Southeast Africa. The term refer to the valley of the East African Rift, the divergent plate boundary which extends from the Afar Triple Junction southward across eastern Africa, and is [...]

# data[].attributes.attachment_link.title
Even older than Lucy Missing link skeleton discovered

# data[].attributes.attachment_link.title
Walking With Lucy | California Academy of Sciences

# data[].attributes.body
In 1974, the world was stunned by the discovery of “Lucy,” the partial skeleton of a human ancestor that walked upright—and still spent time in the trees—3.2 million years ago. Later discoveries revealed her species, scattered throughout eastern Africa, had brains bigger than chimpanzees. But a new study of an ancient toddler finds that the brains of Lucy’s kind were organized less like those of humans and more like those of chimps. That suggests the brains of our ancestors expanded before they reorganized in the ways that let us engage in more complex mental behaviors such as making tools and developing language. The remains also suggest Lucy’s species had a relatively long childhood—similar to modern humans—and that they would have needed parenting longer than their chimp relatives.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
In 1974, the world was stunned by the discovery of "Lucy," the partial skeleton of a human ancestor that walked upright-and still spent time in the trees-3.2 million years ago. Later discoveries revealed her species, scattered throughout eastern Africa, had brains bigger than chimpanzees. But a new study of an ancient toddler finds that the brains of Lucy's kind were organized less like those of humans and more like those of chimps. That suggests the brains of our ancestors expanded before they reorganized in the ways that let us engage in more complex mental behaviors such as making tools and developing language. The remains also suggest Lucy's species had a relatively long childhood-similar to modern humans-and that they would have needed parenting longer than their chimp relatives.

Anthropologists have made much of the fact that adult members of Lucy's species- Australopithecus afarensis-had skulls 20% larger than a chimpanzee's. Researchers have long debated what this meant for their brain power. Had the brains of these early hominins, or members of the human family, already reorganized by the time their kind was walking upright in Africa and-perhaps-hafting sharp stone tools 2.9 million to 3.9 million years ago? "There's been a big debate about when the reorganization of the brain took place in the hominin lineage," says University of Chicago paleoanthropologist Zeresenay Alemseged.

To test this idea, an international team of paleoanthropologists used a synchrotron in Grenoble, France, to take super-high-resolution images of the deformed skull and teeth of an A. afarensis toddler, known as the Dikika child, which Alemseged discovered in Ethiopia in 2000.

The team zoomed in on the inside of the skull, where the brain leaves an imprint. They found that a fold in the tissue at the back of the brain, called the lunate sulcus, was in the same position as in a chimp, not a human brain where its position may have had some impact on complex mental function. Other features also showed "the brain imprint of A. afarensis is completely apelike," says paleoanthropologist Philipp Gunz of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. Gunz spent 7 years doing the 3D reconstruction of the skull of Dikika and six other adult and juvenile members of the species.

The team also painstakingly counted growth lines on the Dikika child's teeth and found that it was 2.4 years old at the time of death. Its brain volume was about 275 milliliters, the same as for a chimp of the same age. A second skull was of similar age and size; both suggest A. afarensis's brain grew at about the same rate as a chimp's, the team reports today in Science Advances. To reach its adult brain size, A. afarensis therefore must have had a longer period of brain growth-or childhood-which is a hallmark of later humans, including us.

Those longer childhoods demand that mothers or other caretakers invest more energy in raising their offspring. "This suggests that a longer childhood emerged way before [our genus] Homo," Alemseged says.

The new reconstructions of the Dikika skull are "exceptional," says paleoanthropologist Steven Leigh of the University of Colorado, Boulder, who was not part of the study. But evolutionary neuroscientist Chet Sherwood of George Washington University cautions that because the study is based on skulls of only two juveniles and five adults, "one needs to be cautious." And recent studies question how much differences on the surface of the brain actually correspond with rewiring of the brain and real functional change in different species, says neuroscientist and anthropologist Katerina Semendeferi of the University of California, San Diego. Nevertheless, both think the reconstructions are spectacular. And, Sherwood adds, these fossils are so rare that they're "worth pursuing as much as possible."

doi:10.1126/science.abc0225

Ann is a contributing correspondent for Science.

More from News

# data[].attributes.attachment_link.title
'Lucy's baby' suggests famed human ancestor had a primitive brain

# data[].attributes.attachment_link.description
In 1974, the world was stunned by the discovery of "Lucy," the partial skeleton of a human ancestor that walked upright-and still spent time in the trees-3.2 million years ago. Later discoveries revealed her species, scattered throughout eastern Africa, had brains bigger than chimpanzees.

# data[].attributes.body
Homo habilis é uma espécie de hominídeo que viveu no princípio do Pleistoceno inferior (2,2 milhões a 780 mil anos atrás). Os primeiros fósseis de Homo habilis foram encontrados em 1964 por Louis Leakey, no desfiladeiro de Olduvai, Tanzânia, localizado no Grande Vale do Rift, na África oriental.

Esta espécie pertence ao género Homo, e é caracterizada por possuir braços proporcionalmente longos, cavidade craniana inferior e morfologia geral similar aos Australopithecus. O Homo habilis designa-se por este nome pois concluiu-se que este tenha sido o primeiro a utilizar ferramentas de pedra lascada, sendo deste modo atribuído o seu nome específico: habilis, o habilidoso. Esta capacidade demonstra um maior uso cognitivo que os seus ancestrais.

Os fósseis de Homo habilis foram encontrados predominantemente em África, apesar de existirem vestígios em Israel, Georgia (Eurásia) e na China, levando a pensar-se que seria este hominídeo o primeiro a expandir-se pelo mundo. Dos fósseis encontrados, os que se destacam mais são KNM-ER 1813 e OH 24 (crânios), OH 8 (pé) e OH 7, primeiro a ser descoberto, na Tanzânia, apelidado de "Johnny's Child", é constituído por maxilar inferior, molar superior, ossos parietais e vinte e um dedos, mãos e pulsos.

Foi a descoberta dos pequenos fragmentos destes ossos, associados com as ferramentas, que iniciaram o processo da confirmação que os nossos antepassados tiveram origem em África e que existiam fósseis de idade nestas regiões. Além destas provas, existem indícios que levam a crer que o Homo habilis coexistiu com o Homo eretus, quando anteriormente se pensava que o Homo habilis seria o antepassado do Homo eretus.

O Homo habilis extinguiu-se devido a não se ter adaptado ou mudado a sua tecnologia. Além disso, os seus cérebros não se adaptaram e evoluíram para o ambiente, promovendo a causa da sua morte e superação do Homo eretus.

Trabalho realizado por:
Alexandre nº1
João Pedro nº6
Simão nº17
12º6

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Homo habilis é uma espécie de hominídeo que viveu no princípio do Pleistoceno inferior (2,2 milhões a 780 mil anos atrás). Os primeiros fósseis de H. habilis foram descobertos em 1964 por Louis Leakey e seus colegas, no desfiladeiro de Olduvai, Tanzânia, que faz parte do Grande Vale do Rift, na África oriental.
Descrição
Esta espécie é, das pertencentes ao género Homo, a que menos se parece com o H. sapiens, com braços proporcionalmente muito mais longos, cavidade craniana menor e morfologia geral similar aos Australopithecus. O H. habilis recebe este nome pois acreditava-se ser o primeiro a utilizar ferramentas de pedra lascada, o que lhe valeu o nome específico: habilis, o habilidoso. Entretanto, alguns fosseis de Australopithecus garhi, que datam de aproximadamente 2.6 milhões anos atrás, foram encontrados ao lado de ferramentas de pedra que seriam entre 100,000 a 200,000 anos mais antigas que os H. habilis. O H. habilis normalmente faziam suas ferramentas de ossos, madeira, e principalmente de pedra lascada.

Atualmente a maioria dos cientistas considera que o H. habilis é um dos ancestrais directos do homem moderno, mas esta opinião não é consensual. A própria classificação desta espécie, bem como do H. rudolfensis no género Homo tem sido muito discutida até os dias atuais.

Há evidências de que o H. habilis era um predador mas também presa, nomeadamente do Dinofelis, um felino da sub-família extinta Machairodontinae.
Homo
Homo é o gênero que inclui automaticamente os humanos modernos (Homo sapiens sapiens) e espécies estreitamente relacionadas com eles. Estima-se que o gênero tenha se iniciado há cerca de 2,5-3,2 milhões de anos, evoluindo de ancestrais australopitecíneos com o surgimento do Homo habilis. O H. habilis, especificamente, é considerado descendente direto do Australopithecus garhi, que viveu cerca de 2,5 milhões de anos atrás. Ainda, em maio de 2010, o Homo gautengensis foi descoberto, uma espécie que acredita-se ser ainda mais antiga que o H. habilis. Mais recentes descobertas fósseis na mesma região, incluindo as icónicas pegadas Laetoli da Tanzânia, de 3,7 milhões de anos, que mostram pés semelhantes a humanos e locomoção vertical, cimentaram a idéia de que os homininis (primeiros membros da linhagem humana) não só se originaram na África, mas permaneceram isolados por vários milhões de anos antes de se dispersarem para a Europa e Ásia. A descoberta de pegadas humanas em Creta de aproximadamente 5,7 milhões de anos, publicada em 2017, derruba essa imagem simples e sugere uma realidade mais complexa.

O mais saliente desenvolvimento fisiológico entre as duas espécies é o aumento da capacidade encefálica (ou craniana), de cerca de 450 cm³ no A. garhi para 600 cm³ no H. habilis. Dentro do gênero Homo, a capacidade craniana novamente foi duplicada entre o H. habilis e o Homo ergaster, ou através do H. erectus ao Homo heidelbergensis, de 0,6 milhões de anos atrás. A capacidade craniana do H. heidelbergensis sobrepôs-se com a variação encontrada nos humanos modernos. Acreditava-se que o advento do gênero Homo tinha coincidido com a primeira evidência do uso ferramentas de pedra (a indústria Olduvaiense) e assim, por definição, com o início do período Paleolítico Inferior. No entanto, uma recente evidência encontrada na Etiópia indicou que a primeira vez que houve a utilização de ferramentas de pedra ocorreu há 3,39 milhões de anos. O surgimento do gênero Homo coincide aproximadamente com o início da glaciação do Quaternário, o início da era do gelo atual.

Todas as espécies desse gênero, exceto o Homo sapiens (os humanos modernos) estão extintas. O Homo neanderthalensis, tradicionalmente considerado o último parente humano vivo, extinguiu-se há cerca de 24 mil anos. No entanto, uma recente descoberta sugere que uma outra espécie, o Homo floresiensis, descoberto em 2003, pode ter vivido tão recentemente como há 12 mil anos. Os outros Homininae sobreviventes - os chimpanzés e gorilas - têm um alcance geográfico limitado. Em contraste, a evolução dos seres humanos é uma história de migrações e miscigenações. De acordo com estudos genéticos, os humanos modernos foram criados a partir de "pelo menos dois grupos" de seres humanos antigos: os Neandertais e os Denisovanos. Os seres humanos deixaram a África várias vezes para ocupar a Eurásia e, finalmente, Américas, Oceania e o resto do mundo.
Etimologia
Nas ciências biológicas, em particular na antropologia e na paleontologia, o nome comum para todos os membros do gênero Homo é "humano".

A palavra homo é latina, no sentido original de "ser humano", ou "homem" (no sentido de gênero-neutro). A palavra "humano" em si vem do latim humanus, um cognato adjetivo para homo, que acredita-se ter sido derivada de uma palavra proto-indo-européia para "terra", reconstruída como *dhǵhem-.
Espécies
O estatuto de espécies como o Homo rudolfensis, H. ergaster, H. georgicus, H. antecessor, H. cepranensis, H. rhodesiensis e H. floresiensis permanece em debate. O H. heidelbergensis e o H. neanderthalensis estão estreitamente relacionados uns aos outros e têm sido considerados como uma subespécie de H. sapiens. Recentemente, o DNA nuclear de um espécime Neanderthal da Caverna Vindija foi sequenciado utilizando dois métodos diferentes que produziram resultados semelhantes em relação às linhagens do Neanderthal e do H. sapiens, com ambas as análises, sugerindo uma data para a divisão entre 460.000 e 700.000 anos atrás, embora uma fração de população de cerca de 370.000 anos seja inferida. Os resultados de DNA nucleares indicam que cerca de 30% dos alelos derivados no H. sapiens também estão na linhagem do Neanderthal. Esta alta frequência pode sugerir algum fluxo gênico entre ancestrais humanos e populações neandertais.

O Homo naledi foi descoberto perto de Joanesburgo, na África do Sul, em 2013 e anunciado em 10 de setembro de 2015 pela Universidade de Witwatersrand (Wits University), National Geographic Society, Departamento de Ciência e Tecnologia e pela Fundação Nacional para Pesquisa da África do Sul. Fósseis indicam que o hominídeo tinha entre 1,45-1,5 metro de altura e tinha um cérebro pequeno. Os fósseis ainda têm ainda de ser datados, mas são estimados em cerca de 2,5 milhões de anos de idade..
Migração e miscigenação
O Homo habilis, que é considerado o primeiro membro do gênero Homo, deu origem ao Homo ergaster. Alguns H. ergaster migraram para a Ásia, onde eles são chamados Homo erectus, e para a Europa com o Homo georgicus. O H. ergaster na África e o H. erectus na Eurásia evoluíram separadamente por quase dois milhões de anos e, presumivelmente, separaram-se em duas espécies diferentes. O Homo rhodesiensis, que era descendente do H. ergaster, migrou da África para a Europa e se tornou o Homo heidelbergensis e, mais tarde (cerca de 250.000 anos atrás), o Homo neanderthalensis e o hominídeo de Denisova na Ásia. O primeiro Homo sapiens, descendente do H. rhodesiensis, surgiu na África cerca de 250.000 anos atrás. Há cerca de 100.000 anos, alguns H. sapiens sapiens migraram da África para o Levante e se reuniram com os neandertais residentes, com alguma miscigenação genética. Mais tarde, cerca de 70.000 anos atrás, talvez depois da catástrofe de Toba, um pequeno grupo deixou o Levante para preencher a Eurásia, Austrália e, mais tarde, as Américas. Um subgrupo entre eles encontrou os Denisovanos e, depois de alguma misgenação, migraram para preencher a Melanésia. Neste cenário, a maior parte das pessoas não-africanas de hoje têm origem africana ("hipótese da origem única"). Contudo, também houve alguma mistura entre os neandertais e os Denisovanos, que evoluíram localmente (a "evolução multirregional"). Resultados genômicos recentes do grupo de Svante Pääbo também mostram que há 30.000 anos, pelo menos, três subespécies principais co-existiram: os Denisovans, Neandertais e os Cro-magnons. Hoje, apenas o Homo sapiens sapiens sobreviveu, sem outras espécies ou subespécies existentes.

# data[].attributes.attachment_link.description
Homo habilis é uma espécie de hominídeo que viveu no princípio do Pleistoceno inferior (2,2 milhões a 780 mil anos atrás). Os primeiros fósseis de H. habilis foram descobertos em 1964 por Louis Leakey e seus colegas, no desfiladeiro de Olduvai, Tanzânia, que faz parte do Grande Vale do Rift, na África oriental.

# data[].attributes.body
Homo erectus é uma espécie de hominídeo, que se extinguiu à menos de 0,5 milhões de anos atrás e teve origem em solo africano.

Há cerca de 2 milhões de anos atrás, homo erectus, foi dos primeiros seres a migrar para fora de África, nomeadamente para Ásia e posteriormente para a Europa.

O seu nome é a referência ao facto de que neste estágio, este ancestral do ser humano já era capaz de se movimentar predominantemente ereto, tal como o ser humano moderno.

Homo erectus tinha uma alimentação composta por vegetais, frutas, folha e animais.

Como símbolo de evolução tecnológica do Homo erectus, estes hominídeos criaram a ferramenta de pedra, além disso, acredita-se que terão sido os primeiros a produzir fogo o que lhes permitiu ter melhores condições como aquecerem-se, ter a possibilidade de cozinhar alimentos e protegerem-se de certos predadores, o que aumentou o crescimento cerebral e o desenvolver a vida social.

Estes hominídeos apresentavam uma altura de aproximadamente 1,30 a 1,70 metros, além disso apresentavam tantas outras características semelhantes às do ser humano, como cérebros e pernas grandes e dedos hábeis.

Trabalho Realizado:
Rui Moreira nº12
Samuel Cardoso nº15

# data[].attributes.body
Homo erectus é uma espécie extinta de hominídeo que evoluiu na África e viveu entre 1,8 milhões de anos e 100-200 mil anos atrás (Pleistoceno inferior e médio).
Eles mediam entre 1,30 e 1,70 m de altura, com 70 quilos e seu volume craniano era entre 750 e 1250 cm³, um aumento de cerca de 50% em relação ao seu ancestral Homo habilis. Seus esqueletos fósseis datam de cerca de 1,5 milhão de anos atrás, e foram encontrados principalmente na África. Sua alimentação era composta de vegetais, frutas, folhas, raízes e animais pois não praticavam agricultura. Acredita-se tambem que esta espécie terá criado o fogo pela primeira vez.
O Seu nome significa o “Homem Reto” ou “Homem Ereto”. Ganhou este nome, pois os fósseis (principalmente da coluna vertebral), destes hominídeos indicam que andavam de forma ereta (reta).

# data[].attributes.body
O homo erectus é um hominídeo que existiu há cerca de 2 milhões de anos no período do Paleolítico Inferior. O seu nome significa “Homem reto” ou “homem ereto” devido ao facto de os fósseis encontrados da sua coluna vertebral indicarem que este andava de forma reta.

Os homo erectus foram o primeiro grupo de hominídeos a migrar para fora da África, deslocando-se ao longo do oriente asiático, provavelmente, os primeiros a produzir fogo controlado o que lhes permitiu aquecerem-se, afastarem os predadores, ver na ausência da luz e cozinhar alimentos, o que aumentou o crescimento cerebral e o desenvolver a vida social. Para além de apresentarem cérebros grandes, estes hominídeos têm outras características humanas, tais como, dedos hábeis e pernas grandes.

O aparecimento do homo sapiens e as mudanças climáticas foram a possível causa da extinção destes hominídeos, que apesar de já não existirem continuam a ser os nossos parentes mais próximos na árvore genealógica.

Trabalho realizado por:
Mariana Gomes nº10
Sofio Rio nº18, 12º6

# data[].attributes.body
Homo erectus é uma espécie extinta de hominídeo que evoluiu em África e viveu entre 1,8 milhões de anos e 100-200 mil anos atrás (Pleistoceno inferior e médio).
Eles mediam entre 1,30-1,70 m de altura, com aproximadamente 70 quilos e seu volume craniano media entre 750 e 1250 cm³, um aumento de cerca de 50% em relação ao seu ancestral Homo habilis. Seus esqueletos fósseis datam de cerca de 1,5 milhão de anos atrás, e foram encontrados principalmente no continente africano.
O Homo erectus foi provavelmente o primeiro hominídeo a viver em uma sociedade de caçadores-coletores. Uma sociedade de caçadores-coletores tende a ter um ethos social igualitário, isto é, com mulheres tão influentes e poderosas quanto os homens. O igualitarismo típico dos caçadores-coletores humanos nunca é total, mas é impressionante quando visto em um contexto          evolutivo. Pensa-se que este hominídeo foi provavelmente o primeiro a viver em sociedades de bandos que é a forma mais simples de sociedade humana. Um bando geralmente consiste em um grupo de parentesco pequeno, sendo o número médio de membros de 30 a 50 pessoas. A sua organização baseava-se em pequenas comunidades com alguns abrigos de pedra pequenos e simples, mas mais sofisticados de que as dos seus antepassados. A guarda do grupo era feita com fogueiras, para se protegerem dos animais selvagens e é vista como a primeira espécie hominídea a caçar em grupos coordenados, a usar ferramentas complexas, e cuidar de companheiros doentes ou fracos. A divisão do trabalho era baseada em “tarefas”, sempre pensando nas capacidades de cada um.
Um estudo da Universidade Nacional Australiana, que publicado na revista científica Plos One em 2018, defende que a “preguiça” do Homo erectus e a sua incapacidade de se adaptar às alterações climáticas desempenhou um papel determinante na sua extinção. Para fazer as suas ferramentas, usava as pedras que se encontravam em volta do seu acampamento, em vez de procurar em locais mais afastados. Esta atitude do Homo erectus contrasta com os hábitos do Homo sapiens e dos Neandertais, que escalavam montanhas e percorriam grandes distâncias para encontrar pedras ou “paus” de “boa qualidade”.                                                                   Beatriz Santos nº2 12º6

# data[].attributes.body
O Homo neanderthalensis é uma espécie ancestral humana extinta com o qual o homem moderno conviveu. Surgiu à cerca de 400 mil anos na Europa e no Médio Oriente e, na Península Ibérica, extinguiu-se há 28 mil anos. Prevalece como fóssil do género Homo, enquanto habitante remoto da Europa e de territórios da Ásia ocidental desde há cerca de 350 mil anos até há 29 mil anos aproximadamente (Paleolítico Médio e Paleolítico Inferior, no Pleistoceno).
O sequenciamento do DNA nuclear neandertal mostrou um antigo “fluxo gênico” entre os homens neandertais e os homens modernos da Eurásia. Os humanos não africanos atuais têm entre 1,8 e 2,6% dos genes neandertais, adquiridos por hibridação há cerca de 50 mil anos atrás, logo após a sua saída de África, e mais de 30% do genoma neandertal sobrevive em toda a população atual em diferentes locais do nosso genoma. Certos genes neandertais foram corrigidos em humanos modernos devido à sua natureza adaptativa.
A cultura material do Homo neanderthalensis, designada cultura musteriense, era sofisticada em vários aspetos. Além de ferramentas, também utilizavam o fogo, eram bons caçadores e já cuidariam dos doentes, que, de outra forma, não teriam sobrevivido. Há inclusivamente quem nele reconheça capacidades estéticas e espirituais semelhantes às do homem atual, como as reveladas nas suas sepulturas. Era de maior robustez física que o ser humano atual e tinha um cérebro ligeiramente mais volumoso, sendo descrito como um ser de considerável cultura. De nariz curto, largo e volumoso, os neandertais estavam adaptados ao clima frio, o que resultou da seleção natural, tendo habitado em áreas próximas do Ártico. Comparativamente aos humanos modernos, possuíam feições morfológicas distintas, especialmente no crânio, que gradualmente acumulou aspetos específicos, em particular devido ao seu relativo isolamento geográfico. A sua estatura atarracada pode ter sido uma adaptação ao clima frio da Europa durante o Pleistoceno. Nada se conhece sobre a forma dos olhos, das orelhas e dos lábios dos neandertais. Por analogia, teriam uma pele muito branca, para um melhor aproveitamento do calor nas frias latitudes da Europa. Estudos recentes revelam que alguns indivíduos eram de pele branca e de cabelo ruivo.
Relativamente à alimentação, a maioria das evidências disponíveis sugere que eles eram superpredadores e que se alimentavam de veados, renas, javalis, auroques e, ocasionalmente, mamutes e rinocerontes. Por outro lado, usavam legumes como alimento, facto revelado pela análise isotópica dos seus dentes e através do estudo dos seus coprólitos (fezes fossilizadas). Além dos ancestrais do trigo e da cevada, sabe-se que o Homo neanderthalensis consumia tâmaras e uma variedade de outras espécies vegetais desconhecidas.
A extinção do Homo neanderthalensis não está bem esclarecida, existindo várias hipóteses, baseadas no pressuposto da competição com o Homo sapiens, mais eficaz na sobrevivência da espécie, mostrando-se, deste modo, irrelevante a extinção por motivos climáticos. De acordo com o estudo publicado em julho de 2012 pela revista da Academia Americana de Ciências, a extinção dos neandertais teria sido originada sobretudo pela migração do Homo sapiens do que por efeitos climáticos. A prova disso fundamenta-se na descoberta de cinzas com vestígios de corpos de neandertais, vítimas de uma grande erupção vulcânica ocorrida há 40 mil anos, que atingiu todo o continente europeu. Esses vestígios eram em quantidade inferior às de outras amostras, evidenciando, assim, que a população começou a declinar antes da erupção. Um artigo publicado na revista especializada The Anatomical Recordos, em 2019, defende que o Homo neanderthalensis poderia ter sido aniquilado por infeções no ouvido. Para os Neandertais, esta condição significava muitas complicações, incluindo infeções respiratórias, perda de audição e pneumonia.
Trabalho realizado por:
Mariana Querido 12º 6

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
O crânio da Aroeira 3, descoberto em 2013 na gruta com o mesmo nome no complexo arqueológico do Almonda, em Torres Novas, é, sem dúvida, uma das grandes descobertas paleoantropológicas feitas em território português. Com 400 mil anos, é o fóssil mais antigo alguma vez descoberto em Portugal.
O achado é da autoria da equipa liderada pelo arqueólogo João Zilhão, que coordena a investigação agora publicada.

As grandes descobertas no nosso território, apesar de expectáveis, têm tardado. O crânio da Aroeira confirma a expectativa e o potencial de alguns locais e prova que os hominídeos andaram obviamente por aqui ao mesmo tempo que andavam no resto da Península Ibérica.

O crânio é também o fóssil do Plistocénico Médio mais ocidental da Europa e um dos poucos diretamente associado a indústria acheulense (utensílios bífaces de pedra).

A datação é muito sólida, ao contrário da grande maioria dos fósseis europeus deste período que são caraterizados, geralmente, por datações e contextos pouco precisos.

Além de estar associado a restos faunísticos abundantes, está também ligado com ossos queimados, o que deixa supor que pudesse utilizar o fogo.

Com esta descoberta, pode-se afirmar que a expansão dos homínideos, da indústria lítica e, provavelmente, do fogo para o extremo mais ocidental da Europa, aconteceu rapidamente.

Morfologicamente não é um Neandertal típico. O artigo publicado na Proceedings of National Academy of Sciences analisa detalhadamente as porções cranianas que estão preservadas e faz comparações com outros fósseis. O crânio é incompleto, tem alterações postmortem (uma delas feita na altura da sua descoberta) e foi sujeito a um processo de reconstrução.

Está bem datado e de um período que é muito provavelmente duma divergência importante: uma linha terá dado origem aos Neandertais e a outra aos homens modernos. Mas este crânio não pode responder a questões chave e não se pode dizer, taxativamente, se estava ou não na origem do Neandertal.

São conhecidos vários fósseis europeus com uma datação próxima da do Aroeira3, o que permite fazer comparações morfológicas. Tudo indica que, nesta altura, há cerca de 400 mil anos, havia alguma diversidade morfológica e que a evolução era em mosaico, isto é, nem todas as carateristicas evoluíam ao mesmo ritmo.

Há, pelo menos, três tipos de morfologias cranianas, o que não significa necessariamente que fossem três espécies diferentes. Na Alemanha (Bilzingsleben e Steinheim), em Espanha (Sima de los Huesos, Atapuerca), na Grécia (Petralona) e em Itália (Ceprano), há crânios ou porções cranianas coevas.

Talvez o mais próximo de Aroeira 3 seja o fóssil B1 de Bilzingsleben, mas o crânio agora descoberto tem uma combinação morfológica que parece única. Creio que o facto de estar incompleto não permite saber se efetivamente essa combinação era assim tão única.

A datação deste achado é muito relevante, porque remete para a problemática da origem dos Neandertais, que nasceram na Europa. No entanto, ainda não se sabe quem foram exatamente os seus ancestrais diretos.

As análises paleogenéticas têm lançado novos dados sobre este debate, apontando para uma origem mais recuada dos Neandertais, provavelmente há cerca de 350-400 mil anos. Nesse caso, fósseis como os da Sima de los Huesos, Atapuerca, o maior tesouro fóssil do Mundo do Pleistoceno Médio, podem até ser considerados como membros deste clado.

Pessoalmente, acho que é uma questão de tempo para que a equipa de Atapuerca proponha uma nova espécie (mais uma) para os fósseis da Sima de Los Huesos.

O crânio de Aroeira, juntamente com o esqueleto infantil Lagar Velho 1 (1998, Vale do Lapedo), são as descobertas paleoantropológicas mais importantes alguma vez feitas em território português. As duas estão associadas ao arqueólogo português João Zilhão.

O menino do Lapedo está datado de há pouco menos de 30 mil anos, do Paleolítico Superior, e continua a ser o fóssil mais completo alguma vez descoberto no nosso território. É um Homo sapiens e é interpretado como fruto de miscigenação entre Neandertal e homem moderno.

Quanto aos fósseis Neandertais até hoje descobertos em Portugal são de facto muito fragmentados, reduzidos e recentes.

Infelizmente há muito pouco a reportar: Gruta da Oliveira (Almonda), fragmento de Neandertal, Gruta Nova da Columbeira, dente de Neandertal (aproximadamente 37 mil anos), Gruta da Figueira Brava, dente de Neandertal com cerca de 30 mil anos.

Este cenário contrasta bem com o dos Neandertais "espanhóis", onde, só em El Sidron, se encontraram 1900 restos humanos pertencentes a, pelo menos, 12 indivíduos.

Ainda assim, acho que está na hora de se mostrarem os fósseis humanos descobertos, até mesmo para melhor se contextalizar novas e importantes descobertas, como é o caso do crânio da Aroeira 3.

Autora: Eugénia Cunha
(Centro de Ecologia Funcional, Laboratório de Antropologia Forense, Departamento de Ciências da Vida, Universidade de Coimbra)
Ciência na Imprensa Regional - Ciência Viva

# data[].attributes.attachment_link.title
Finalmente um fóssil antigo de hominídeo descoberto em Portugal

# data[].attributes.attachment_link.description
O crânio da Aroeira 3, descoberto em 2013 na gruta com o mesmo nome no complexo arqueológico do Almonda, em Torres Novas, é, sem dúvida, uma das grandes descobertas paleoantropológicas feitas em território português. Com 400 mil anos, é o fóssil mais antigo alguma vez descoberto em Portugal.

# data[].attributes.body
O homem de Neandertal é uma espécie ancestral humana extinta com o qual o homem moderno conviveu. Surgiram há cerca de 400 mil anos na Europa e no Médio Oriente e, na Península Ibérica, extinguiram-se há 28 mil anos.
Compartilha com os humanos atuais em 99,7 % do seu DNA. Revela no entanto diferenças morfológicas significativas. O sequenciamento de DNA nuclear neandertal realizado desde 2006 e publicado a partir de 2010 mostrou um antigo “fluxo gênico” entre os homens neandertais e os homens modernos da Eurásia.

Com base em antigos genomas, os pesquisadores concluíram que os Denisovans, os Neandertais e os seres humanos modernos se misturaram na era glacial da Europa e da Ásia. Os genes de ambas as espécies humanas arcaicas estão presentes em muitas pessoas hoje em dia.

A cultura material do homem de Neandertal, chamada cultura musteriense, era sofisticada em vários aspectos. Além de ferramentas, também usavam o fogo, eram bons caçadores e já cuidariam dos doentes. Há inclusivamente quem nele reconheça capacidades estéticas e espirituais semelhantes às do homem atual, como as reveladas nas suas sepulturas, malgrado ser visto no imaginário popular como um ser grosseiro e pouco inteligente. Era de maior robustez física que o homem atual e tinha um cérebro ligeiramente mais volumoso.

De nariz curto, mas largo e volumoso, os neandertais estavam adaptados ao clima frio. Essas características, observadas nas modernas populações sub-árticas, resultam da seleção natural. Os neandertais teriam habitado em áreas próximas do Ártico. Em média, os neandertais tinham cerca de 1,65 m de altura e eram muito musculosos. Comparados com os humanos modernos, possuíam feições morfológicas distintas, especialmente no crânio, que gradualmente acumulou aspectos específicos, em particular devido ao seu relativo isolamento geográfico. A sua estatura atarracada pode ter sido uma adaptação ao clima frio da Europa durante o Pleistoceno. Nada se conhece sobre a forma dos olhos, orelhas e lábios dos neandertais. Por analogia, teriam pele muito branca, para um melhor aproveitamento do calor nessas frias latitudes da Europa. Estudos recentes revelam que alguns indivíduos eram de pele branca e de cabelo ruivo.

Em 2019, num artigo publicado na revista especializada The Anatomical Recordos defende que Neandertais podem ter sido aniquilados por infeções do ouvido. Para os Neandertais, esta condição significava muitas complicações, incluindo infeções respiratórias, perda de audição e pneumonia. Os antropólogos norte-americanos aperceberam-se que os ouvidos dos Neandertais se assemelhava aos ouvidos das crianças humanas, mas não alteravam conforme a sua idade.

Filipa e Maria João.

# data[].attributes.attachment_link.title
Mamute Lanoso -  Descobertas do Gelo -  Legendas Portugues