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Nasce a Torino, a Palazzo Carignano, dal padre Carlo Alberto, sovrano del regno di Sardegna, e dalla madre Maria Teresa d’Asburgo Lorena, figlia di Leopoldo II e Maria Luisa di Spagna.

Crescendo, viene educato secondo una rigidissima impostazione basata sull'arte militare e l’educazione religiosa.

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Nel 1842 sposò la cugina Maria Adelaide, figlia di Ranieri d’Asburgo. Nonostante l’affetto reciproco che provavano, Vittorio Emanuele ebbe varie relazioni extraconiugali.

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Vittorio Emanuele, ora sposato con sua cugina, Maria Adelaide, incontra una donna di nome Laura Bon.

Laura era un attrice che Vittorio aveva visto recitare a Casale Monferrato.

La storia tra i due andò avanti e lei diede alla luce due figli illegittimi.

Purtroppo il primo figlio nacque morto per un parto prematuro e il secondo, che si scoprì una femmina, venne chiamata Emanuela Roverbella.

Laura Bon era una donna estremamente gelosa così finisce per allontanarlo e muore nel 1904, nella miseria, a causa di una malattia cardiaca.

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Vittorio conobbe nel suo palazzo la sua amante principale;

Rosa Vercellana.

Rosa era la figlia di un militare di stanza a palazzo, ovvero che svolgeva il suo servizio a protezione del palazzo.

Rosa era una donna analfabeta e di 13 anni più giovane.

Nel 1869 diventa anche sua moglie morganatica*.

Tra Rosa ed Emanuele ci fu un tale amore da dare alla luce due bambini;

Nel 1848 Vittoria e nel 1851 Emanuele Alberto.

Rosa per la sua resistenza dalla presenza delle altre amanti e per la corte, che cercava in ogni modo di allontanarla, fu “premiata” ed Emanuele andò a vivere con lei insieme ai loro figli e le diede il titolo di contessa di Mirafiori e Fontanafredda.

Vocabolario

Moglie morganatica:

È una forma di matrimonio tra due persone di diverso rango, l’uomo di rango maggiore, dove i loro futuri figli non avranno il diritto a ereditare nulla dal padre.

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Il 23 marzo 1849 si combattè la battaglia di Novara dove l’esercito piemontese venne sconfitto dagli austriaci.

Nella stessa notte Carlo Alberto, re di Sardegna, decise di abdicare in favore del figlio Vittorio Emanuele II. Questi il giorno successivo, concluse un armistizio definitivo con Josef Radetzky, maresciallo dell’esercito imperiale austriaco.

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Il 10 dicembre 1849 Vittorio Emanuele II paga un risarcimento all’Austria come indennità di guerra e si dichiara protettore dello Statuto Albertino, cioè della costituzione fondata dal padre il 4 marzo del 1848.

È una costituzione breve perché si limita a riconoscere soltanto le principali libertà individuali e L’uguaglianza dei cittadini più teoricamente che praticamente. Lo Statuto Albertino attribuisce il potere di governo a un parlamento eletto solo in parte dal popolo.

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Vittorio Emanuele II, pur essendo un uomo molto religioso, nel 1850 approva delle leggi che aboliscono i privilegi ecclesiastici. Queste leggi sono dette ''leggi Siccardi''.

Con queste leggi si mirava alla separazione tra Stato e Chiesa ma innescarono una tensione molto forte con il papato. Vittorio Emanuele però non ha avuto ripensamenti nonostante la pressione da parte della moglie e della madre, entrambe donne molto devote.

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Nel 1852 affida il governo a Camillo Benso conte di Cavour.

Cavour era un uomo abile, competente ma soprattutto determinato a fare del sovrano e del Piemonte un elemento di spicco nella politica dell'Italia. Il rapporto tra Vittorio Emanuele e Cavour si rivela subito conflittuale.

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Il 5 ottobre 1853 scoppiò la Guerra di Crimea.

Era una guerra tra Russia da una parte e Francia, Gran Bretagna e Impero Ottomano dall’altra.

Vittorio Emanuele volle offrire il suo aiuto a Francia e Gran Bretagna senza in realtà un vero vantaggio.

Camillo Benso pensò che fosse anche l’occasione per interrompere l’isolamento politico del Piemonte ma per avere l’impegno di guerra dovette ottenere la maggioranza di voto dal parlamento.

Fortunatamente la Sinistra glielo concesse a patto che fossero aboliti gli ordini religiosi.

Vittorio Emanuele però non volle contribuire con l’abolizione, così iniziarono ad arrivargli delle lettere di possibili lutti da un certo Don Giovanni Bosco.

Cavour fortunatamente ottenne la legge dell’abolizione degli ordini religiosi e finalmente l’esercito piemontese partì.

I soldati combatterono con ogni forza anche se si decimarono a causa di un epidemia di colera.

La guerra finì il 30 marzo 1856 con sconfitta della Russia.

Da questo momento l’Italia si guadagna il rispetto internazionale.

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Tramite Cavour, primo ministro del regno di Sardegna, venne siglato un accordo segreto con Napoleone III a Plombières nel quale i due stati si allearono contro l'Austria, al fine di dividere l'Italia in due sfere d'influenza: francese e piemontese. L'accordo sarebbe stato rafforzato anche dal matrimonio dalla figlia di Vittorio Emanuele II, Maria Clotilde, con il cugino di Napoleone III.

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Tiene il "discorso della Corona" rivolgendosi al Parlamento piemontese, tramite il quale fa capire che il regno vuole assumersi il compito di difendere gli italiani oppressi e promuovere l'unità nazionale. Questo discorso diede una svolta decisiva all'alleanza franco-piemontese.

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Nel gennaio 1860, Cavour ritorna al governo e riesce a ottenere il consenso di Napoleone III all’annessione della Toscana e dell’Emilia-Romagna al Regno di Sardegna. In cambio la Francia avrebbe acquisito le regioni Nizza e della Savoia.

Nel marzo del 1860 i plebisciti decisero la definitiva annessione dei territori dell’Italia centrale al Regno di Sardegna.

Nel maggio dello stesso anno, Garibaldi partí dal porto di Quarto per la “spedizione dei Mille” che si concluse con la consegna del Regno delle Due Sicilie al re Vittorio Emanuele II.

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Il 25 ottobre del 1860 Vittorio Emanuele II incontra Giuseppe Garibaldi. Si sono incontrati in una fresca mattinata d'autunno e il luogo dell'incontro si riconosce come Teano, presso il ponte Caianello, odierno ponte San Nicola. Questo da all'incontro il nome ''Incontro di Teano''.

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Venne proclamato il primo parlamento nazionale a Torino.

Questo è un importante evento storico perché divenne capitale Torino del regno d’Italia e venne scelto come Re Vittorio Emanuele II.

Lo Statuto Albertino venne esteso verso i nuovi territori italiani.

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Nel 1877, a fine dicembre, Vittorio Emanuele II, amante della caccia ma delicato di polmoni, passò una notte all’addiaccio presso il lago nella sua tenuta di caccia laziale; quella ambiente era molto umido e questo gli risultò fatale.

Il 7 gennaio venne divulgata la notizia delle gravi condizioni del Re.

Il 9 gennaio del 1878, alle ore 14:30, il Re morì a Roma all’età di 57 anni, dopo 28 anni e nove mesi di regno, assistito dai figli (Umberto, Margherita ed Emanuele), ma non dalla moglie.

Fu l’ultimo re di Sardegna e il primo re d’Italia. Fu il protagonista, insieme a Garibaldi e a Cavour, dell’unificazione nazionale. È grazie a loro che fu portato a compimento il Risorgimento e il processo di unificazione italiana, tanto che Vittorio viene ricordato come “Padre della Patria”. Viene chiamato anche “Re galantuomo”, perché dopo la sua ascesa al trono non ritirò lo Statuto Albertino promulgato da suo padre Carlo Alberto.

Il suo corpo è stato seppellito presso il Pantheon di Roma.